全天下的人都在等待金榜，只因為「十年寒窗無人問，一舉成名天下知」，只要他中狀元，全大明的人都會知道他蒲硯卿，他才有臉回羅新鎮見花橙藜。
「恭喜老爺，賀喜老爺！」
等候多日，報喜的人終於敲鑼打鼓，一路來到蒲府報喜。
「蒲硯卿蒲公子高中狀元，恭喜恭喜！」
「立刻打賞！」
蒲青典樂得給報喜的人每人五兩銀子，蒲家上上下下一片喜氣，蒲府鞭炮放個不停，唯獨不見蒲硯卿。
「卿兒呢？」奇怪，他才是主角兒，怎麼人不見了，到底跑到哪裡去？
「啟稟老爺、夫人，三少爺說他忙著去報喜，不陪你們了。」來不及攔人的丫鬟回道，蒲氏夫婦一臉莫名其妙。
「跟誰報喜？」全家人都在呀，他還能去跟誰報喜？
「回老爺、夫人。」丫鬟又答。「三少爺沒說要跟誰報喜，只說他趕著去羅新鎮。」
「羅新鎮？」那個名不見經傳的地方？
雖然已是春天，但空氣中仍透著寒氣，就連一向自稱天下第一勇的小六子都受不了這偏低的氣溫。
「哈……哈啾！」明明都快夏天，怎麼這天氣變來變去，教人不想生病都難。
小六子一面挪，一面打噴嚏，打得站在櫃檯後頭的花橙藜都忍不住拿出手絹摀住鼻子，怕被他傳染風寒。
「小六子，你別掃了。」再掃下去連她都要生病了。「你去藥房跟小七子拿些祛寒的藥，再回房間躺著，記得別回家，省得傳染給大嬸。」
小六子和小七子是隔壁餅鋪「平家」的兒子，平日大夥兒都是小六子、小七子的叫，每個人都忘了他們兩人其實各有一個好聽的名字，還是花橙藜的父親幫忙取的，頗有詩意。
「知道了，哈……哈啾！」
「你快下去休息吧！」花橙藜搖搖頭，受不了他受逞強，卻忘了自己也一樣好強。
應該已經發榜了吧！
望著門外的灰蒙的天空，花橙藜想起去年冬季那場離別，好快，已經過了半年。
這半年之中，蒲硯卿捎了許多封信來，但她一封都沒回，就是想要他專心讀書，暫時把她忘掉，可如今眼見花開，花橙藜不免懷疑自己的決定對不對，說不定他真的把她忘掉。
花橙藜一向對自己很有信心，但再強的信心，都會被時間瓦解。尤其蒲硯卿又身在京城，一旦真的高中，恐怕會有無數的女子主動投懷送抱。畢竟他長得不差，在她細心調養和程大娘用心調教下，體格又變得非常誘人。
再說，京城女子聽說個個大膽妖艷，光從那兩個一路尾隨周繼倫來羅新鎮的女子就可瞧出端倪，萬一，她是說萬一，要是有女子主動送上門，難保他不會心動。如果，她是說如果，他真的敢如此做，她絕對不會饒過他！
愛情真偉大，一向不把這些紅塵俗事放在眼裡的花橙藜，竟然也開始煩惱起這個無聊問題來，可喜可賀。
唉，到底發榜了沒有？急死人了。
花橙藜沒想到自己有一天會巴望著金榜，其實蒲硯卿有沒有考上都沒關係，重要的是那份心意，只不過他斬釘截鐵的說中了狀元以後才要回來，害她不得不也跟著巴望金榜。
……不行，她再也等不下去！
「小七子，你到驛站那兒去替我打聽朝廷發榜了沒有？」她決定主動出擊，不要再空等。
「我馬上去打聽！」小七子放下藥罐就要去驛站當探子，都怪小六子，什麼時候不好生病，偏挑這個時候生病。
「麻煩你了。」花橙藜跟在小七子後頭送他出門，焦急可見一斑。
蒲硯卿，你最好金榜題名，不然我可要揍你了，害橙藜姊等得這麼辛苦。
排除等著揍蒲硯卿的人一大堆，小六子也想揍他，因為他痛失玩伴。花橙藜也想揍他，如果他敢移情別戀愛上別的女人。
總之，大家都在等他的好消息，真個是急死人。
小七子正要去驛站，遠遠就看見一大隊人馬敲鑼打鼓邊吹嗩吶朝他們走來，一時之間沒搞清楚，還以為是哪家閨女要出嫁，擺這麼大陣仗。
「小七子，你快出門呀！還在這兒蘑菇什麼？」花橙藜見他站在門外動也不動，只得走到小七子身邊催促他。
「你看，橙藜姊。」小七子指著前面的大隊人馬，困惑地問道：「這些人衝著咱們回春堂來，你說，他們是不是來報喜的？」
「報喜？」她愣住。「報誰的喜？」
「報蒲公子的喜呀！」還有誰的喜可報？「一定是蒲公子金榜題名，特地要這些人來報喜的。」真有心。
「你別亂猜。」異想天開。「要報喜也是跟蒲家報喜，什麼時候輪到跟我報喜？」她又不是蒲硯卿的誰，至少暫時還不是。
「別太肯定，你瞧馬背上那個雄赳赳、氣昂昂的男人是誰呀？」小六子指著馬背上的蒲硯卿，反駁花橙藜的話。
花橙藜睜大眼睛，看著馬背上的蒲硯卿，絕美的臉龐上寫滿了不敢置信。
「是他！」他自個人來報喜了。
「我就說他們是來報喜的。」小七子咧嘴一笑，好高興他們兩人有美好結局。
「高中狀元！高中狀元！蒲硯卿公子高中狀元！」
鏘鏘鏘！
報喜的隊伍沿路敲鑼打鼓，感覺有點俗氣，但結果卻很爽。
花橙藜就這樣呆呆站在回春堂門口，等待必然來臨的榮耀。
蒲硯卿騎著白馬來到她面前，居高臨下地對著她微笑。
「花橙藜姑娘，我依照約定高中狀元了，你願意嫁給我為妻嗎？」新科狀元跳下馬，以最謙卑的姿態向他深愛的女子求親，答案就寫在花橙藜眼中。
「可是我不會離開回春堂，這樣你也願意娶我嗎？」他可是新科狀元，說不定會被皇上指定留在京裡當官，她沒辦法隨侍在側，這樣也無所謂嗎？
「果真如此，我只好想辦法把自己貶到這裡當官。」他只想留在她身邊，當個有良心的清官，替百姓做點事。
「你真沒用，還沒上任，就在想怎麼被貶。」她已經感動得快掉眼淚，但是還沒有，因為她還沒有聽見那句話，那句全世界最動聽的話語。
「我愛你，橙藜。」不必她交代，他主動走過去抱住她，傾訴愛意。「只要能在一起，什麼地方都無所謂。」
羅新鎮也好，京城也罷。他的人生因為她而改變，未來也希望對她負責。
「我——我也愛你。」不可思議地，她竟當眾吐露對他的愛意。「就像你說，只要能在一起就好。」
是呀！只要能在一起，就算前方道路佈滿荊棘，他們也能夠攜手度過一切難關。
「如果你們要當著咱們的面示範怎麼嘴對嘴急救，咱們也不反對，儘管示範。」小六子不知道什麼時候從房間溜出來跟人家湊熱鬧，他們都沒發現。
「是呀，咱們不怕看的。」一向安分的小七子這時竟然也跟人敲邊鼓，和他哥哥一起胡鬧。
這兩個壞小子……
「橙藜。」蒲硯卿大膽摟住她的肩，用眼神詢問她的意願，決心給小六子和小七子好看。
她微微挑起秀眉，無聲回道：有何不可？
示範就示範，怕你啊？
結果每個人都不敢看，因為太精彩了，遠遠超過他們心臟能夠負荷的範圍。
【全書完】
編註：
（一）回春堂大姊花橙茜和季玄棠的愛情故事，請看花蝶1244《妙手回蠢》。
（二）回春堂小妹花橙蕾和周繼倫的愛情故事，請看花蝶1234《藥到欲除》。