他們倆不是溫情派，也不會客套，鍾斯只是說：「真神奇，像自己的手一樣。」
「過獎了，比較之下，你會更加珍惜自己的手。」
「它已完全幫到我。」
掛上電話，被朋友拉去說話，瞬息太陽落山。
人人曬成金棕色告辭，興奮地希望還有下次。
昆生捧著一盤水果走進書房，「媽媽，媽媽。」
書房裡暗，她一時沒有習慣光線，站了一會，忽然看見許太太倒臥在安樂椅旁。
她手一鬆，水果盆落到地上，昆生撲過去托起許太太的頭，只見她嘔吐了一地，一探鼻孔，已無呼吸，她被嘔出的渣滓窒息。
昆生立刻替許太太做急救。
她大聲叫丈夫：「家真，家真，打九一一。」
救護車到達的時候，昆生仍努力在做人工呼吸。
救護人員說：「太太，已經太遲了。」
昆生滿頭大汗，精疲力盡跌坐一旁。
她茫然說：「我只離開一刻。」痛哭起來。
家真呆若木雞，站在玄關，動彈不得。
這時周阿姨搶進門來，「家真，你需辦理手續，昆生，站起來。」
昆生抬起頭，她吸進一口氣，不得不站立。
家真走近，緊緊握住妻子的手，雙雙走出門去。
深夜，周阿姨輕輕同兩個兒子說：「從未見過一個家庭可以發生那麼多悲劇。」
志強看法不同：「人老了總會辭世。」
「家真兩個兄弟…」
「人生總有意外。」
周阿姨說：「找你們看來，一切稀疏平常。」
志明答：「那又不是，但生命本無常，短短一聲，充滿悲憤怒氣，失望難免。」
「噢喲，老莊意味。」
「家真反而輕鬆了，他不用再同時扮演三兄弟角色，今日開始，他做回自己即可。」
「許太太也好，她那樣想念家華，今日可與他團聚。」
周阿姨忽然問：「你猜他們母子見面，是小時候還是今日模樣？」
志強想一想：「肯定是今日模樣，那樣家華哥可以照顧兩老。」
在許宅，家真也問：「你猜母親見了家華家英，他們是否還替模樣？」
昆生想一想，「最好家華十五，家英十歲，那是媽媽最開心時刻。」
家真唏噓，「他們都去了，留我一人幹什麼？」
「你還得照顧我們母子。」
「昆生你是一直照顧我才真。」
「我有嗎。」語氣意外地略帶辛酸。
她比他大，婚前已經明白可能需要遷就，結果情況比想像中好得多。
昆生記得第一次遇見家真，竟在一個那樣突兀的地方。
親友們都喜歡問：「賢伉儷在何處邂逅？」
昆生請他們猜。
猜到第一百次還未中，連潛水艇，飛機，電梯，酒窖…都提到，全猜不中。
她記得他混身戰慄，臉色金紙，鼓起無比勇氣控制傷悲恐懼來辨認親人。
其他親友全沒到。
終於，他崩潰下來，倒在地上抽搐，事情可大可小，祝昆生見過一個病人從此失常。
她立刻負起做醫生的責任。
當時她心中想：可憐的靈魂。
她願意照顧他一世。
她父母曾說：「同公公婆婆一起住，日子不好過。」
昆生點頭，「可是，我與家真很少在家，我倆每週工作一百小時。」
「他們很靜，都有心事，不願打開話盒子。」
「祝你幸運，昆生。」
這麼長一段日子，她第一次地聽見家真表示感激。
她說：「許久沒回娘家，我回吉隆坡走一趟，佳兒與我同往。」
「我陪你們。」
「你會無聊，你與周氏兄弟都離不開實驗室。」
「你去多久，誰來料理我生活起居？」
昆生好笑，「你自己。」
家真坐下想了一會，「對，你也是人家女兒，我把你摘了過來承擔孝敬許家老人責任，辛苦了這許多年，是該放你回家見父母了。」
佳兒扮大人老氣橫秋向父親打聽：「吉隆坡是什麼樣的地方？」
「你可要做資料搜集？回來返學校可作報告，來，翻開世界大地圖，讓我告訴亞洲在何處，又距離加州多少哩，經緯度如何，時差若干，氣候有什麼分別…」
昆生笑著接上去：「跟著，寫一篇論文。」
「請每日同我聯絡。」
「我懂的。」
他們母子啟程探親，保姆放假。
一抵步就有照片傳真過來，外婆外公年輕力壯，且神情愉快，昆生與佳兒都裂開嘴笑，四周是表兄弟姐妹諸位親人，呵，這才是一個正常家庭，家真辛酸。
半夜口渴，叫昆生：「水，水。」
猛地想起，昆生在半個地球以外。
他走向廚房，經過書房，聽見碎碎的華爾茲音樂。又脫口問：「爸，是你，你回來了？」
原來是他睡前忘記熄掉收音機。
他洗了個臉，索性回實驗室去，那裡隨時有同事作陪，是個不夜天。
昆生撥電話回來，那邊永遠人聲嘈雜，熱鬧非凡，他們都說同一可愛土語方言，自成一國。
「佳兒好嗎？」
「他隨表哥採集昆蟲標本。」
「何種昆蟲？」
「甲蟲類。」
「嘩，一定精采。」
「不同你說了，我們騎自行車去市集吃冰。」
家真艷羨，但他卻知道，他與他們夾不來，他只想念自家兄弟。
辦公室外有人叫他：「家真，來看看最新晶片。」
下午，他同周志強說：「我想退休。」
志強答：「我知道你遲早會這樣說。」
志明說：「的確這半年以來你都沒有更新主意，似乎幫佳兒做功課才是你發揮才智時候，但是放假休息完畢，又是一條好漢，不必退下。」
「我想去湖畔飛線釣魚。」
「我倆陪你去。」
「你倆計劃多多，哪裡走得開。」
「家真，要退齊齊退，把整間公司出讓。」
家真看著他們。
「你不在實驗室，蛇無頭不行。」
「也許我們才應退下，用實踐來結婚生子。」
家真呆呆看牢他們。
「你，許家真，你立刻到吉隆坡去尋回祝昆生，我們負責找律師來賣盤。」
家真問：「不會太倉猝？」
志強笑，「再遲怕沒有買主。」
志明點頭，「就這麼說好了。」
家真忽然問：「什麼叫尋回祝昆生？」
他們兩兄弟對望一眼，「家真，這些日子，你受憂傷佔據，苦不堪言，無暇體貼妻子，她也諒解，這是你回報她的時候了。」
呵旁觀者清。
「你當心昆生失望之餘到波士尼亞或東亞去搜集戰爭罪行證據，一去三年。」
「對，昆生不是沒有地方可去的人。」
這時，機械人原振俠忽然輕輕走出來。
它播放一首四十年代老歌，琴聲悠揚。
周氏兄弟跟隨音樂唱起來：「我是一個舞者，我快樂逍遙，呵讓別人去攀那高梯，讓別人去完成創舉，我是一個舞者，跳出快樂人生…」
他倆奇樂無比，搭起手臂，「來，家真，一起跳。」
三人跳起踢踏舞來，不知多起勁。
許家真不覺大笑，直至笑出眼淚。
同事們前來圍觀，所有會跳舞的人都來露兩手，這個不知名的下午忽然變成一個節日。
公司解散了。
同當年他們合組實驗室時一般神奇。
許家真立刻趕去吉隆坡會妻兒。
無人知他行蹤，他在岳父家門前按鈴，傭人來開門，不認得他，進去向東家報告：」一位許先生在門口。」
昆生一呆，奔出去，看到英俊但臉容帶點滄桑的丈夫站在門口，手裡提著行李。
「家真。」她喜出望外。
「昆生，帶我去市集吃冰。」
小佳兒也跑出來叫爸爸。
岳父岳母笑不攏嘴。
誰都知道女兒一個人回娘家不是什麼好事，幸虧三五日後女婿追了上來。
兩老互相忠告：「女婿是嬌客，重話說不得。」
家真一踏進屋子，體內蓉島那熱帶島國的因子發作，賓至如歸，不知多安逸。
昆生問：「你走得開嗎？」
「完全沒事，我專門來陪你們。」
他玩得比誰都開心，踏著三輪車載孩子們往沙灘，采標本，釣魚，上市集，與岳家打成一片。
祝家到這時才認識這個女婿，非常慶幸。
岳母說：「家真這幾年吃足苦頭，我們需額外痛惜他。」
岳父也說：「真的，他家中發生那麼多事，一個親人也沒有了。」
岳母搶答：「啐，我們即是他家人。」
「說得對，說得好。」
他們住了一整個暑假，親友叫佳兒「小外國人」，其實他會說點中文，只不過不諳閩南語，只得與表親用英語交通。
他問父親：「小外國人，是好，是不好？」
家真不能告訴他，在某些崇洋社會，那簡直是一種尊稱，「沒有什麼意思，那不過是你的特徵，像大眼睛，卷頭髮。」
「我是外國人嗎？」
「你是美籍華裔。」
「我是否清人，或是支那人？」
「誰那樣叫你？」家真「霍」一聲站起來。
「我看電視有人那樣叫黃皮膚人。」
「你不可示弱，我教你詠春拳，你叫回他們流氓，垃圾——」
昆生咳嗽一聲，「家真，怎可這樣教孩子。」
「不然教什麼？忍耐必有結果，抑或四海之內，皆兄弟也。」
佳兒有頓悟：「四海之內，皆兄弟也。」
昆生笑著把兒子拉開，「去，去游泳。」
家真探口氣，「假期過去了。」
「你若喜歡，可以年年來。」
「一言為定。」
岳家人樸實純真，言語，肚腸，都坦蕩蕩，為家真所喜，他們絕對不會彎裡彎，山裡山那樣兜圈子，使心計，與他們在一起真正舒服。
回到加州，家真返母校修博士論文，他說：「萬一坐食山崩，可以教書。」
時間多出來，與佳兒廝混，他們一起做自動吸塵器，太陽能鬧鐘，會說話的錄影機。
就這樣十多年過去了。
訝異時間經過得那樣快？
這種感覺一點也不稀奇，詩人墨客以至凡夫俗子莫不對此現象表示震驚。
許家真記得他第一篇中文作文一開始便這樣寫：「日月如梭，光陰如箭…」不知從何處八股抄來，中文老師一貫讚好，給了八十九分，帖到壁報上。
今日他終於明白那八個字的真義。
佳兒明年將進大學，他已考獲駕駛執照，每日開著吉普車走到影蹤全無。
他不像家真，他不會同母親說「媽媽有家真」，他異常瀟灑磊落，女生喜歡他，電話多得他媽媽特地設一條專線給他，錄音機留言往往滿瀉。
每逢有人叫他，佳兒回過頭來邊笑邊問：「找我？」那神情像足許家華。
家真記得當年小小的他走進大哥書房找人，大哥會笑問「找我」？然後找一把橡皮筋給他玩。
又有一次，佳兒為小事與同學生氣，回家仍繃著臉，戴墨鏡不肯除下，後來才知道他左眼被飛來足球打瘀，那冷冷神情又像足許家英。
這些，都叫家真凝神。
不過，佳兒對繁複功課的忍耐毅力，又似他老爸。
坐在書桌前，永不言倦，父母常勸說：「佳兒，眼睛需要休息。」
這時，周氏兄弟已經結了婚，三年抱兩，周阿姨可以在家開托兒所，她眉開眼笑。
「家真，佳兒可在我孫女中挑對象。」
昆生說：「阿姨，我們是近親，不宜通婚。」
「誰說的，一表三千里，八竿子搭不上血脈。」
「表妹們才十歲八歲，這件事慢慢講。」
「昆生，時間飛逝，你不同他鎖定一個對象，他將來娶白女黑女。」
昆生笑瞇瞇，「只要他喜歡，我也喜歡。」
周姨婆賭氣，「昆生，這話是你說的，你別後悔。」
昆生先是哈哈大笑，笑到一半，忽然躊躇，一張臉沉了下來。
一邊，周志強同家真說：「我們退休之後，電子科技進入科幻世紀，你看過他們的電腦動畫沒有？神乎其神，歎為觀止。」
「我最欣賞環球無線電話，地球上四百萬平方哩無遠弗屆，同神話中順風耳一般。」
「我沉迷諸電子遊戲不能自拔。」
「最喜歡哪一種？」
周志明說：「盜墓者羅拉！一次萬聖節，在商場見一女郎扮作羅拉：大辮子，緊身衣，短褲，兩把自動步槍用皮帶縛在雪白大腿上，我忍不住喊出來：『羅拉！』」
大家忍不住笑。
「哎，」志強說：「英雄出少年，那是我們那幾套板斧全體過時。」
家真搖頭，「不，我不會那樣說，是我們這一票人披荊斬棘開了路，後起之秀才能一步步跟著走，做到精益求精，我不會否定我們的努力，我們的成果。」
「家真好樂觀。」
「家真說得對，昆生，你說是不是？」
昆生笑瞇瞇，「但凡許家真說的話，對我來講，字字珠璣，毋需商榷。」
志強說：「愚忠！」
志明說：「賢妻們，聽到沒有？學一學昆生姐姐。」
就這樣，閒話家常，努力生活，日子一天天過去。
許家真每年除夕斟出香檳，與妻共飲。
他抱怨：「香檳一年不如一年，好一點的像克魯格簡直要用一條右臂去換，其餘的味如汽水。」
昆生安慰：「一家人在一起，喝果汁也不妨。」
家真立刻會意，「昆生，你講得對，我太囉嗦，我老了，像老太太。」
昆生笑，「你有無發覺若干男人老了比女人更嘮叨多嘴。」
「多謝你提醒我。」
他老了嗎？
細胞解體，一部分老卻，一部分隨父母兄弟死去，內心一小撮記憶，卻時時年輕。
許家真常常做夢，他回到一塊大草地上，依稀記得，像是蓉島一座木球場，他在草地上拔足飛奔，風在耳邊呼呼擦過。
大哥與二哥在前邊笑著叫他：「家真，快些，快些」，他像騰雲駕霧似，越跑越快，凌空飛了起來，朝大哥二哥追上去。
還是未能忘懷，醒來無限惆悵，依然心如刀割，足足叫他呆半天說不出話來。
昆生在醫院裡位置年年高昇，現在，他們叫許家真為「祝醫生丈夫」，佳兒選讀生物科技，努力解讀遺傳因子密碼。
由母親指點他功課，佳兒已不大做機械玩具。
幸虧許家真已取到博士學位，謀到一個教席，誤人子弟，不愁寂寞。
女學生打扮叫他吃驚，可用衣不蔽體四字形容：上衣短而窄，遮不到腰，褲頭落在肚臍下，隨時會掉下似。肉感，但欠缺美感。
壞品味不分新舊老少，都不敢恭維。
家真專心教書。
他在課堂重拾自我，同事們喜歡他，因為他毫無侵略性，學生們擠到他講座，因為他風趣和藹。
大學欲升他做行政工作，他即時婉拒，坦白說：「我不懂那一套，那是另一門學問。」
其他同事知道了，有點酸溜溜：「許家真確實名士，可是他家財億萬，無所謂升級或否，他來講學，不是賺錢，而是來送錢。」
無論做什麼，總有旁人發表偉大評論，許家真置之不理。
放了學他每日風雨不改駕車到醫院接妻子。
年輕的護理人員看見他打完招呼就艷羨地輕輕說：「祝醫生幾生修到。」
「祝醫生本身也才貌雙全。」
「他們相敬相愛到說話聲線低得像細語。」
「哎，我對婚姻要求不自覺提高，更加難找對象。」
「許博士本來很忙，為了家人，結束生意，此刻每星期只教十多小時課。」
「有人會這樣為我嗎？我想不。」
年輕的她們不禁沮喪。
這一天祝醫生一上車，聲線卻奇高：「家真，週末佳兒要帶朋友回家吃飯。」
家真猶自懵然，「好呀，吃中菜比較親切，請四五六飯店送幾隻菜來。」
「家真，你好糊塗！」
家真茫然，「什麼事？」
「家真，佳兒要帶女朋友回來見我們。」
家真呵一聲，臉上露出震驚神色。
「那女孩是他同年同系同班同學，大家十八歲。」
「小孩子，不能作準。」
「可是他以前約會，從不帶女孩回家，通常到她們家廝混。」
家真像是頭殼被人大力敲了一下，需要沉默定神，「先回家再說。」
回到家，她取出冰凍啤酒喝一口。
昆生說：「他今午打電話給我說：媽，這次，我是認真的。」
「他們口中所謂認真，頗有商榷餘地。」
昆生卻十分緊張，「寧可信其有，不可信其無。」
「那該怎麼辦？」
「家真，你猜那女孩是什麼人種？」
家真訝異，「人品好，有學識，什麼人種有何干係？」
「是黑人呢？」
呵，原來昆生怕的是這個。
「或是墨西哥，波多黎各，海地，韓國，高加索…」
「昆生，你是醫生，你知道全人類人體構造全無不同，割破了皮膚均流出鮮紅血液。」
「話是這樣說，可是不同文不同種，兩代勢必疏遠。」
家真微笑，「昆生，你還有我。」
昆生也不由得笑，「你最拿手說這句話。」
「你不問佳兒她是什麼人？」
「我還想維持母親尊嚴，所以故作大方。」
昆生這樣坦白，叫家真更加好笑，「倒是開門迎客，別嚇一大跳。」
昆生低頭沉思，忽然釋然，抬頭吁出一口氣，「但凡佳兒喜歡的，我也喜歡。」
「好母親。」
昆生過來握緊丈夫的手。
貴客蒞臨那天，家真在房中整理書籍。
一本小小蘇斯博士繪著兒童故事《戴帽子的貓》掉了下來，呵，這是家英送給他的禮物。
家真心裡牽動似痛，他站起來遊走舒緩抑鬱。
書房門彭一聲推開，昆生跑上來，臉色發亮，「家真，是華裔，謝謝天！且同你一樣，在蓉島出生，你們不乏話題。」
家真只聽到咚一聲，一顆心落了地。
「家真，真沒想到她會那麼漂亮，長得像個小公主。」
家真好奇。
「我沒見過比她更好看的少女。」
昆生拉著丈夫的手，興奮地走下樓。
只見佳兒與一名少女手牽手，聞聲轉過頭來。
啊，大眼睛，尖下巴，褐色皮膚，高挑身段，最特別是她穿一身蠟染沙龍裙，完全熱帶風情，確是小美人。
「爸，這是我女友常三和。」
許家真立刻親切地說：「三和，許家即你家，歡迎你。」
佳兒放心了，感激地與父母交換眼色。
三和留下吃飯，那女孩活潑爽朗，十分可愛，統共贏得家長歡心。
他們飯後去看電影，昆生一改常態，說個不停。
「我應對佳兒有信心，真慚愧，原來他自選女友比我想像中好十倍百倍。」
家真微笑。
「歲月如流，兒子已長大，帶女友回來見家長…家真，你說三和是否美人兒？」
家真思潮飛出去老遠，漂亮，是，人才出眾，也對，也是，同真正的美人相比，還差許多，許多。
同樣大眼睛，有人黑瞳裡有影子，那是整個世界，叫人一見像蝕刻在腦海裡，永誌不忘，那柔水般嫵媚，才堪稱美人。
那一夜，他隨鍾斯爬上榕樹頂，看到她倩影，她轉過頭來，她說她也看到了他。
那一夜改變他的命運，他被送往老遠寄宿。
若不是家華出事，他一定會在畢業後返回蓉島，屆時，他會否找遍蓉島，直至把她聯絡到為止？
他只是一個少年，他沒有那樣力量。
又他許家真會否拿他今日溫暖家庭來換取神仙姐姐青睞？他想不。
他愛他的妻兒，萬金不換。
許家真想通了，抬起頭來。
只聽見昆生仍說：「真沒想到她那麼漂亮。」
家真哦哦回答：「是，很漂亮。」
「真是許家榮光，你說對不對？」
「是，是。」
「咦，你整晚唯唯諾諾，何故？」
「為命是從，不好嗎？」
祝昆生只得笑了。
家真帶著那本叫《戴帽子的貓》漫畫書進房重新細閱。
讀到一半，睡著了。
夢見家華來探望他，白襯衫，卡其褲，親切地笑，「確是個美女。」
對牢兄弟，家真無話不說，但這次不置可否。
不到一會兒，家英也來了，「家真一向喜歡美女。」
家真連忙回答：「不，不，我——」他忽然改口，「你們說得對。」
家華與家英微笑，他們的面孔，年輕且英俊，且發出亮光來。
這是家真驚醒。
幸好，許家真只是一個普通人，所以存活下來，因此昆生有丈夫，佳兒有父親。
他是一個不懂得追求理想的人。
他很快樂。
他輕輕落下淚來。
＜完＞