幽幽深深、陰冷詭譎，整個堂內的佈置宛若可布的地獄般黯黑狡詭，充滿了邪惡的森森鬼氣。不過在上位的牆上居然畫了一朵清純絕俗的蓮花，這蓮花是黯倔堂的主要辨識記號。
此刻，堂內聚集了幾個人，其中一個身穿灰衣的男子正朝著坐在上位的老叟恭恭敬敬的闡述事情的經過。
「你是說一個年紀二十幾歲的男子?」森冷猙獰的臉上寫著一絲痛楚回憶，恨天陰惻惻地問道。
「是的，堂主。」
恨天的臉色一變再變，陰沉的眼神中透出濃得化不開的恨意。「你說他好像在憑弔那處廢墟?」
「是，而且他的身手不凡，我們有幾人落在他手上。」灰衣男子補述。
「結果呢?」他不帶任何情感問。
「自殺。」
黯倔堂的人一但落在敵人手中就唯有自殺一路，否則就算有命逃走，恨天也絕對不會放過他的，而且會教那人比死更難過。正因如此，黯倔堂才有法子在江湖上隱藏二十多年之久不被人發現。
「哈、哈、哈，死的好。」恨天冷酷的露出詭異笑容。
面對恨天的殘酷，他的屬下盡皆打了個哆嗦，但沒有人敢多吭上一句話。
「查出那小子來歷了嗎?」
「這……」
「一群笨蛋。」恨天狂怒大喝一聲，便將其中一人給踹到門邊去。
「屬下該死，堂主息怒；屬下該死，堂主息怒……」所有在廳堂上的人誠惶誠恐地跪在地上，嘴裡拚命的求饒。
「哼!知道你們該死就好，我……」
「師父，你又何必跟他們生氣，氣壞了身子多划不來?」突然一個全身穿金衣的男子走進來，抑止恨天對所有人作處罰動作。
「見過日少主。」日風和另一名月風，號稱黯倔堂的日月雙風使者，他們都是恨天座下的弟子，在黯倔堂中地位只比恨天低。日風為人不錯，所有人一看見他就像遇到救星般。
「到底又有什麼事惹我師父不高興啦?」日風才剛開口，一群屬下立刻七嘴八舌的將事情的始末全說明一遍。「喔!師父，我覺得你太苛求了，應該多給他們一點時間的。」
「哼!你知道嗎?我已經足足等了二十多年。」恨天臉色陰狠，道：「我就知道她一定還有個孩子，錯不了的。」
「師父……」
「日風，你帶幾個人去把他給我收拾了……不，捉活的，我要慢慢折磨他，慢慢地讓他瞭解到求生不得求死不能的滋味，哈哈哈……」恨天滿懷恨意的道。
「師父你認識那個人嗎?」日風有些懷疑，下屬都還沒查出那人的底細，恨天就有如深的恨意?而且那人的情形也跟他們一向對付的愛侶不同，這其中一定大有文章。
「錯不了，一定是他。」恨天一直就認為當年毀掉的蓮花山莊有漏網之魚。「因為沒有人會對一處廢墟有興趣。」
「師父……」
日風還想說什麼，恨天很快打斷他的話。「去，快去將那小子給我擒回來。」
算了算了，他師父正在氣頭上，日風非常識時務的應諾。
「是，師父。」他準備找出那小子來讓恨天高興一下。「我們先下去了。」他朝旁邊的幾個堂內弟兄使眼色。
「等等，胭脂門那老太婆的事呢?你們是否辦妥了?」
「辦妥了，現在武林同道已經開始展開擒拿四藝羅煞的行動。」其中一人回答道。
「很好，再給我傳月風來。」他要連同胭脂門的債一起討回。
「是。」
「哼!所有得罪我的人都該下地獄，哈哈哈……」狂鷙的笑容來回擴散在黯倔堂的四周，久久不散——
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「怎麼樣?」宋靖韜背負著手，專注地看向來人，問。
「稟少主，沒有任何線索，那群人全都自殺死了。」篤?恭敬的說。他是當年護送他逃到侯府、蓮花山莊總管篤𤧻之子，是宋靖韜如今最心腹的手下。
「自殺?」他的眉頭因篤?的說明而微微皺起。
「少主，屬下認為那個組織不簡單，可能比胭脂門更為可怕。」篤?提議道：「你看我們是不是要該先查他個虛實?」
宋靖韜輕勾嘴角，露出深沉的笑。「不必麻煩，他們一定還會再找上我的。」
「是，您說的極是。」篤?跟著一笑。宋靖韜不愧是他的主人，凡事都這麼精明，也難怪他會如此甘心受他差遣。
「多勞了，你下去休息吧!」宋靖韜對他就猶如自己的親兄弟一般。
「我……」篤?臉上露出少見的遲疑神色，引發宋靖韜的好奇。
「還有事嗎?」
「有。是現在江湖上盛傳的事，」他神色有些詭異的說：「關於泣血心墜。」他知道宋靖韜將「泣血心墜」送給了平西侯的掌上明珠弄晴郡主，然那郡主卻已香消玉殞多時，因此對這事特別顯得慎重。
「泣血心墜?」宋靖韜的臉上露出難得的激動。隔了十多年的今日再聽到「泣血心墜」這個名字，依舊令他有種心悸的感覺，在他心中「泣血心墜」就猶如弄晴的化身一般，他以為那墜子將會伴隨著他的弄晴兒而逝，替他好好守住他的小弄晴，想不到今日又會再聽到它的消息。
「傳言怎麼說?」
「傳言說，藏於泣血心墜中的那滴血是一個隱士高人的血，若有機會喝下它，不但能夠增加一甲子的功力，而且還會長生不老。」篤?忠實的稟明道。
「荒誕。」宋靖韜莞爾一笑。他是墜子的主人最瞭解了，那墜子裡紅色的部分並非真的是一滴血，而是相似而已，這傳言也未免太可笑了。
「屬下也是這麼覺得，不過——」他再度遲疑。
「說。」宋靖韜沉聲道。
「據說那泣血心墜現在落入胭脂門人的手裡。」
「胭脂門?」宋靖韜的眼神出現了寒芒，整個人陷入了一片沉思。
照他以往得知的消息指出，弄晴兒是被胭脂姥姥所殺，若說「泣血心墜」在胭脂門是大有可能的事。
也難怪，所有人對一向神秘的胭脂門都有所懼意，而且想要見到胭脂姥姥更是難上加難，不過為了那一甲子的功力及長生不老，人人都豁出去了，也正因如此，才會有眾家高手都在追緝四藝羅煞的事情發生，大家都想挾持琴棋書畫其中一位姑娘，以令胭脂姥姥交出墜子。
他因此而感到憤怒，胭脂姥姥不但殺了他的小弄晴，還奪去他送給小弄晴的墜子，他是不會輕易原諒她的。
篤?忠心地似乎看透了他的心事，便接著向他稟明新近查出煙之棋可能的去向。
「哼!胭脂門——」他的臉上籠罩寒霜。
握緊了手中的長劍，高昂的身軀筆直地朝篤?所說方向而去。
而他和煙之棋的恩怨是越積越深了。
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從殺手變成一個被追殺的人感想如何呢?煙之棋只有一個字形容——那就是「煩!」
也不知道是誰那般長舌，居然謠傳胭脂門有「泣血心墜」那種寶物，讓她一下子變成全天下間最惹人覬覦的人物，接連害她無法完成胭脂姥姥所交代的任務，偏偏人又是那麼多，你能見一個殺一個，見兩個殺一雙嗎?
她不只沒這空閒，而且還沒這份「雅興」。
再說胭脂姥姥要她引出黯倔堂屬下的方式也讓她不悅極了，偏她又無法抗旨。
「棋姑娘，你行行好，別再跟我鬧彆扭了。」一個瀟灑俊爾的男子拉著她的手，央求道。
煙之棋冷冷地瞪了握住她手的主人一眼。她從來就討厭有人靠她太近，雖然身邊這個是假男人也不例外。
「對……對不起，我是奉命行事。」這位當然也是胭脂門的胭脂傳使，她深諳煙之棋非常的不好惹，不過這也是沒法子的事，一切都是胭脂姥姥的主意。
忍下了厭惡至極的感覺，煙之棋才勉強讓她跟在身邊。
「還有……姑娘，你的蒙面巾……」應該沒有兩個陷入極度熱戀的人其中有一個是蒙著臉的吧!那樣說有多奇怪就有多奇怪。
「你……」正當煙之棋冰冷的眸子射出駭人的寒光時，突然一旁跳出了五個人。
「呵呵!你應該就是胭脂門的其中一個姑娘吧?」這群人當然也是為了貪圖「泣血心墜」而來。
這群人來的正是時候，姑娘她正愁沒處發火呢!
煙之棋森冷的眸子露出冰寒，正要拿起長劍時，她身邊的胭脂傳使趕緊出聲護主。
「哼!是哪一群不識相的擋路狗，居然敢為難我的小棋兒。」她以英雄救美的姿態擋在煙之棋的前端說。
「小……小棋兒?煙之棋?」那群人總算明白原來那女子就是煙之棋。「哼!那你又是什麼東西?居然敢罵我們是擋路狗?」
「我?」胭脂傳使神氣活現的道：「哼!聽好，我就是索命傳使可綠大俠，而小棋兒是我的情人，你們若識時務的話就快滾，別惹火我。」
小棋兒?嘖!好像還真有那麼回事，煙之棋就知道這一向都跟隨在煙之畫身邊的胭脂傳使可綠一定也吃了她不少口水，胡鬧細胞一流。果然沒錯，不過那句「小棋兒是我的情人」卻讓她想反胃。
「索命傳命?哈哈!沒聽過。」
「就是啊!我就不信你有多厲害。」那群人叫囂著。
俗話說：「善者不來，來者不善。」他們這群人都被那一甲子的功力和長生不老的話給薰昏了頭，都敢找煙之棋麻煩了，更何況只是一個名不見經傳的臭小子?五個人決定先將那擋在前頭礙事的小子給解決了，再抓那眼神平靜無波、絲毫不將他們放在眼底的紫衣蒙面女子煙之棋。
「嘿!看招……」春中一人大叱一聲，其餘的五個人全都上前來圍住打扮成男子狀的胭脂傳使。
「棋姑娘你等等，我先收拾他們。」胭脂傳使對她低聲說完後，人也衝向前應戰。
才看了一下子，煙之棋便知道那五人不可能是胭脂傳使的對手，於是她一個轉頭，飛身離開，留下他們逕自去過招。她得先找個清靜一點的地方想個既能夠完成胭脂姥姥所交代的使命；又能夠別和一個假男人天天膩在一起的兩全其美對策。
孰料，她才走了一小段路，竟然又有人擋住了她的去路。
「煙之棋，該是我們算總帳的時候了。」宋靖韜冷調的面孔不經意的散發出威脅的意味，口氣更是堅硬的讓人抖瑟。
「是你。」對於他會出現，煙之棋顯然一點也不覺得奇怪。
聽說宋靖韜最喜愛的女子死於胭脂門的手下，而以他侯爺的能耐要查出胭脂門的幾個落點也不是難事。但他三番兩次的找胭脂門的麻煩，還公然的挑釁胭脂門，就引起煙之棋的不悅了。就因此，他和她結下了不解之仇，兩人的不對盤已不是一、兩天的事了，只不過雙方的武功都高深，至今尚未能分個高下。
「哼!接招。」宋靖韜臉上出現從未有過的寒氣，為了弄晴兒，他不但要奪回失去的「泣血心墜」，還要胭脂門陪葬。
倏然間——空氣似乎凝止不前，宋靖韜人影輕晃，劍風猶如奔雷駭雨，快速地襲向煙之棋，動作之快令人咋舌。
「好功夫。」煙之棋冷笑了聲，隨即由腰處射出幾支飛鏢後也抽劍應戰，由以往的對決看來，她可以感受得到宋靖韜不同往常的冷肅，她是不知道原因為何，不過她可也不是什麼省油的燈，她對付敵人向來絲毫不會留情。
身形一偏，宋靖韜巧妙的躲過了她的飛鏢攻擊，同時化解了她的劍法，這一切的動作只不過在轉瞬間，爾後他的招式一招比一招凌厲，也一招比一招猛銳。煙之棋不敢輕敵地傾出了實力相對，雙方你來我往、劍花朵朵，可算是勢均力敵，閃電般的攻勢教人分不清敵我。
四方劍氣旋流、飛沙走石，簡直就像要天崩地烈般波譎雲詭，雙方時而分時而合，卻仍舊難以分出勝負。
但男人的體力也許真的天生就勝過女子，煙之棋當然也明瞭這一點，因此覷了一個空，反身在瞬間拋出了幾面小紅旗，準備將他困在自己所部署的陣法中。
「啊——」悶哼低聲響起，為了布此陣，煙之棋也付出了相當的代價——讓宋靖韜的劍在她腰際劃上一刀。
宋靖韜曾在蓮花山莊的廢墟前見識過她這可怕的招數，因此他老早暗暗防備，在煙之棋拋出小紅旗的同時，他同時傷了她，後迅速跳脫到陣外，因此現在他可算是略勝了一籌。
「該死，今天我就要你為弄晴陪葬。」宋靖韜冷冽地道，提起了劍再度一步步的逼向煙之棋，他要胭脂姥姥也相同的感受到他這股喪失至親的痛楚，他要報復。
因為蒙著面，幾乎看不到煙之棋現在是何表情，但由僅顯露的清亮雙眼卻可知道她一點都不在乎生死問題，她仍勇敢的提起劍想要應對，不到最後關頭她也不是會輕易認輸之人。
四周靜絕，沒什麼聲響，兩人都充滿怒火，注視著對方的雙眼，眼看著再度的交手絕不可避免，但，驀然由另一頭快速的出現一個身影，趁著煙之棋只專注面對宋靖韜的同時，他點住了她的穴道，爾後劫持了她離開現場。
情況遽變，宋靖韜也沒料到會有此招，不過他並沒有追上去，只是覺得奇怪，胭脂門一向沒有男人，而劫走煙之棋的人身影雖然極快，卻可看出是個男子。這又是怎麼一回事呢?
真是值得玩味的一件事，看來想要對付胭脂門還得費一番工夫呢!真不愧是個令人聞名喪膽的神秘教派，看來他又小覷了對方。
無妨，反正來日方長，煙之棋她逃不了的。
他的表情充滿自負。
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「你還好吧!」清朗的臉上掛著笑容，他解開了她的穴道，問。
「哼!」煙之棋這輩子最不屑的就是欠人恩情，而且就算死在對方手裡，她也不希望人家去救她，偏偏這個人簡直是搞不清楚狀況，簡直要嘔死她了。
他救了人耶!而此姝非但沒有感激涕零，反而……老天!那是什麼眼神?他欠了她嗎?
「你就這樣對待你的救命恩人?」他戲謔的問。
「我沒要你救我。」她的語氣依舊冷淡。
嘖嘖!人心不古。也好，反正他又不是吃飽太撐而是有目的才會這麼做的，管他這女人是如何的冷漠呢!
「你好，我叫日風，我想找你合作。」他乾脆言明自己的態度。
「合作?」她輕瞥了他一眼。那眼神明顯的傳達——「你做夢」三個字。
「哈哈。」好難纏、好冷漠的女人，日風不自然的乾笑了兩聲，「別這樣，大家以後就是盟友了，何必這麼拒人於千里之外呢?」
「誰跟你是盟友!」煙之棋一口撇清兩人的關係。
「你啊!」為達目的不擇手段，這是黯倔派的庭訓。日風厚著臉皮，繼續說：「反正我們的敵人都是狂俠，既然你一個人對付不了他，何不就你我合作一下，一起解決他?」
日風暗自觀察了宋靖韜有些時候了，不過他很清楚的知道自己並非他的對手，既然不是人家的對手，他又何必拿自己的性命去開玩笑。好不容易今天讓他遇見了這麼厲害的女人，這女人冷雖冷，但武功卻和宋靖韜有得拼，若假以時日結合她聯手，到時候想擒拿宋靖韜簡直是輕而易舉，他也能輕鬆的完成他師父恨天給他的任務，何樂而不為呢?
「哼!恐怕你的如意算盤打錯了，我從不與人合作。」煙之棋還是冷冷地拒絕了他。
「你……」日風心裡有些氣，這冷漠的女子實在太不識相了。「考慮一下吧!這樣做對我們都是有好處。」
「你不會聽不懂我說的話吧!」
她的語氣有點像在問一個白癡，把日風的臉差點都給氣綠了。
「還有，我不會感激你今天的雞婆。」煙之棋話說完後立刻離去。
「天殺的，我怎麼會這麼倒霉去遇上這樣的女人?簡直比冰塊還冷。」日風低咒著，不過他卻忘了問她一件事，那就是——她到底是誰啊?
算了算了，算他倒霉，他還是另外找人合作去吧!
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「棋姑娘，你受傷了。」胭脂傳使慌張的問。
「我不要緊。」
「誰下的手?」胭脂傳使趕緊為她包紮上藥，好奇的問。她們都知道煙之棋的武功高強，怎麼會受傷呢?難不成是招人暗算?
「狂俠宋靖韜。」
「是他——」難怪，聽說他的武功很高呢!原來還比煙之棋厲宏害，真是難以想像。「可是姥姥不是要你別去對付他，專心對付黯倔堂的人嗎?」
「你以為他會輕易放過我們嗎?」她是指聽說胭脂門曾殺了宋靖韜所喜歡的女子一事。
「這樣……姑娘，看來你以後得多加小心了。」
「明白。」煙之棋反問：「黯倔堂的事查的怎麼樣了?」
「很難，他們的人都太狡猾了，而且據說若被敵人抓到都得自殺，所以至今仍探不到結果。」
「嗯!繼續查吧。」煙之棋無奈的說。
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宋靖韜一回到住處「別苑」，立刻被篤?給攔截住。
「發生什麼事……」他話都還沒問完，立刻從屋內跑出個熟悉人影，侯府最忠心的老僕張信，一看見他愁眉苦臉的樣子，宋靖韜就知道准好沒事。
果然——
「少爺，小姐她……」
又是觀晴郡主，宋靖韜就知道。這小妮子一天到晚盡給他捅摟子，不知她這回又闖出了什麼大禍。「她又怎麼了?」
「小姐不是說過她三個月後會從楚大人府邸回來嗎?但是三個月的期限已經過了，小姐還是沒有回來。夫人很擔心，於是派我去找她，誰知道她竟然和楚家少爺一起往江南去了。所以……所以夫人希望你多留心，幫忙快點找到她，畢竟距離她及笄之時已近了。」
觀晴郡主雖與咸陽縣令的兒子楚麟彥有婚約，預備在她及笄之年嫁入楚家，但畢竟尚未成親，兩人就這樣一起出遊，這當然是一件與禮不容的事，也難怪侯爺夫人會這麼擔憂。
「楚家發現了她的身份?」宋靖韜提出質疑。
「這……是的。」張信還特地壓低嗓音道：「而且還是小姐執意要與楚公子同游的。」女追男，他認為這是一件很丟臉的事。
宋靖韜沉思著：難道楚麟彥真的完全不喜歡觀晴?
這真的有可能，素聞楚麟彥風流成性，喜歡的也是溫柔多嬌的女娃，個性率真又驕縱的觀晴哪對得上他的眼。偏那小妮子又死心眼的很，讓人簡直拿她沒轍。
「你回去告訴夫人，請她放心，我一定會找到觀兒的。」宋靖韜承諾著。
「是，就勞煩少爺了。」張信的一張老臉總算舒展開來，有這大少爺真好，任何問題到他手裡都能夠迎刃而解；但他家那小姐就令人無法恭維，翻天覆地，簡直沒一刻安寧，教人不敢領教。
宋靖韜朝他頷首，並示意篤?送他一程。
「不用勞煩篤侍衛了。」張信客氣的點頭，並想起另一個問題問宋靖韜。「那少爺何時會回來?老爺可叨念的緊，還有幾位千金小姐也很關心。」他朝他擠眉弄眼問，他家少爺不但文武雙全還特別有女人緣，所以侯府若有他在的一天，都別怕沒有美麗的千金小姐可瞧。
「我還有事，短期內可能不會回去，你替我順道跟我爹娘說一聲。」宋靖韜迴避他曖昧的眼神。現在追緝殺害他一家的兇手才正有眉目，他絕不可能就在這個時候鬆手回侯府的。
「唉!可惜。」張信默默地說了聲，才緩步走出門外。
「阿?，你幫我找那丫頭。」宋靖韜語帶寵溺，無可奈何的道。
「是。」篤?領了命令退下，準備展開找尋觀晴郡主的下落。
宋靖韜又一次暗自搖頭，不知道該歎息還是該笑觀晴的癡。