黎明之時，京城的街道帶著些薄霧和入冬的寒意，街上仍有些晦暗，沒有什麼行只有一頂轎子在路上趕著進宮。除了四名轎夫外，還跟了十餘名錦衣衛，排場講究，就算是大官入宮也不過如此。這時，為首的錦衣衛突然舉高右手，轎夫立即停止再走。
「什麼事？」轎裡的人問道，聲音略帶尖細，不僅為何突然止住不走。為首的錦衣衛正要回話時，倏地，從四周掠出三名蒙面客。
「刺客──」為首的錦衣衛喊叫著拔劍，其他人也排成陣式護住轎子。其中兩名蒙面客與錦衣衛斯殺，另一名則直攻轎內之人，他躍上轎頂，躲過錦衣衛的攻擊，順手一掌打飛與之纏鬥的護衛，右腳用力一震，轎頂「轟」一聲，碎成片片，轎內的人尖叫著。
為首的錦衣衛由轎簾衝入，揚劍抵住黑衣人剌下的利劍，護住主子。
黑衣人大喝一聲，劍氣由頂灌入，直射轎內，下一秒他提氣後掠至一旁的屋頂，另外兩名蒙面客也射出手中利劍直逼轎內，貫穿轎子，而後飛上屋簷，消失無影。
其他錦衣衛直奔轎子，抓開轎簾的剎那，所有人全愣住了，只見隊長護著公公一起死在轎內。
這時霧已漸漸散去，冷風吹過街道，揚起一地沙塵後，一切又恢復了平靜。
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羅炎回到「隱月山莊」時，月色已暗，他換下一身的黑色勁裝，才往隔壁的房間走去，微透的燭光，顯示房內的人未睡。
於是，他輕推房門進入，沒有露出半點聲響，他踱過一圓形拱門，進入內室。
房內的人兒正坐在桌旁，專心地刺繡，燭火映出一室的暖意，也照著她靈秀的容貌。
驀地，她似乎感到有些不對勁，遂停止手中的動作抬起頭，隨即驚呼一聲：「炎哥哥。」她丟下手中的繡布，起身奔向他。「你回來了。」
她衝進他懷裡，給他一個大大的擁抱，嘴角是盈盈的笑意。
羅炎雙手箍緊她。「又在刺繡？」
她仰頭甜笑著凝視他。「你這次去好久，我好想你。」她咕噥地說著。
羅炎只是微笑著摸摸她的發，離開她十幾天，他也很不習慣，這是他離她最久的一次！
「雖然知道你是去替莊主談生意，但我還是不喜歡，就不懂為什麼不能讓我跟去？」她抱怨地說。
「你答應過我要待在山莊的。」他提醒她。
「我知道，只是我想跟你一起去。」她輕歎口氣。「不過你現在回來了，我就很高興。」她微笑。
最近三、四年，炎哥哥每幾個月就會出去幾天幫莊主洽談生意，一去就是三到十餘天不等，她至今仍無法習慣，她知道自己太依賴他了，但只要他一不在身邊，她就覺得好孤單。
雖然也有人會陪她，但感覺就是不一樣，她笑著摩挲他的胸膛，感覺很自在滿足。
「你不在的這幾天，我好害怕。」她抱緊他。
「怕什麼？」他不解。
「怕你不見了。」她仰望著他。「我每次作夢就只有我一個人，我找不到你，怎麼找都找不到。」
他撫著她的臉。「那只是夢，而且我現在就在這兒。」他微笑。
「嗯。」她笑得好開心。「現在你回來，就一切都好了。」
「怎麼這麼晚還不睡？」他的下巴擱在她頭頂上，輕輕摩挲。
「我一直作噩夢，所以不想睡。」
羅炎不知該說什麼，只是摸摸她的秀髮。
「你以後別去這麼久，好不好？我知道這樣可能太任性了，可是你又不肯帶我去，我一個人好孤單。」她注視著他。
「我會向莊主提。」他應允，離開她十幾天，他也非常不適應。
「不過，如果莊主不答應就算了。」她又道。「是我自己任性，就連影澄姊姊也說過我太依賴你了。」
「沒關係。」他根本不介意。「不要想太多。」
「嗯。」她笑著點頭。
羅炎靜靜地抱著她，惜兒則和他說了些他不在時，她做了哪些事。
突然，她想起一件事。「等一下。」她離開他的懷抱，神秘兮兮地跑到衣櫃前，從衣櫃裡拿出一件深藍色棉襖。
「我做的喔！你穿穿看。」她仰起小臉熱切地看著他，這可是她第一次為他做棉襖，花了她好多時間。
羅炎露出一絲詫異。「快啊！」她催促。
他拿起棉襖穿上，卻覺得有些怪怪的，好像穿起來不太順。
「啊！」惜兒懊惱地叫一聲，衣服怎麼斜斜的？右邊的袖子還比左邊的多出一截，她整個右邊好像都做得太大了，連右肩的肩線好像都垮下來了。
「怎麼這樣？好難看。」她的好心情頓時跌落谷底。「人家明明照你的衣服量的。」
「沒關係。」他溫柔的微笑。「折一折就好了。」他折起右邊的袖子，惜兒立刻幫他。
「你脫下來我改一改。」惜兒說，瞧見他右手腕上的齒痕時，下意識地摸摸她留下的印痕。
「不用改了。」這是她第一次做給他的衣裳，他想留下來。
「可是很難看。」
他搖頭。「不會。」
「真的？」惜兒綻出一抹笑容。
他點頭。
惜兒高興地抱著他的腰搖擺。「好吧！就留著它。」她甜笑著，心想，再做另一件完美的棉襖給他。
羅炎撫著她烏黑的秀髮，心中暖暖的。
「你累了吧！我倒杯茶給你。」惜兒拉著他的手，走向圓桌。
羅炎感覺有些不對，她的指丘有些粗糙，他將她掌心往上翻，瞧見她粉嫩的手心有傷口癒合的痂。
惜兒立刻解釋：「不小心碰傷的，已經沒事了。」
「為什麼會碰傷？」他攏起雙眉。
「我幫阿嫻打水，手掌磨到繩索。」她拉他坐下，倒杯茶給他。
羅炎腦中浮現一瘦小的姑娘，容貌他沒有印象，只知她是詹翠櫻的貼身婢女，好像才十四、五歲。
「前些天，她在井邊打水，我見她好像不大舒服，所以就幫她。」惜兒歎口氣。
「她好可憐，生病了。翠櫻小姐卻還不准她休息，可是我一幫她，翠櫻小姐又不高興，所以我就偷偷的。」她笑道。
他輕扯嘴角，溫柔地撫著她的掌心。「以後小心點。」
「嗯。」她點點頭。「你有打聽到姨的下落嗎？」她關心的問，羅炎每次出外一趟就會順便打探梅姨的下落。
「沒有。」他搖頭，這七年他托莊主幫忙尋找母親的下落，而他自己也曾秘密回過羅府，但仍是音訊全無。
惜兒安慰地握緊他的雙手。「我們會找到的。」她信心十足地說。「別氣餒。」
「我知道。」他說。
「喝茶。」她鼓舞似的端起杯子給他。
他接過杯子，凝視惜兒燦爛的笑靨，微笑地喝口茶。
「夜深了，睡吧！」他說，輕輕放下熱呼呼的茶水。
她搖頭。「不要，我還不想睡，人家想跟你說話。」其實說不說話倒還在其次，她是想待在他身邊。
「明天再聊，我得去見莊主。」
「我跟你一起去。」她含笑道。
「惜兒──」
「走吧！」她打斷他的話，拉著他的手臂。
他無奈地搖搖頭。「先穿件袍子，外面露水重。」
「好。」她跑到衣櫃前，隨手抽出外袍披著，快速地在頸下打個結。
她勾著羅炎的手臂，高興的往門外走去。
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詹鴻達坐在書房，喝著熱茶，桌上放了本帳簿，他的心思不在帳冊上，而是專心地聆聽室內另外兩人向他報告的內容。
一個是身材中等、二十出頭的男子，長得眉清目秀，聲音有些低，穿著一襲暗紫色襟袍、高筒氈靴。
另一位則是名清秀絕美的少女，年約十八，身子輕瘦，皮膚白皙，烏黑的秀髮在肩後輕系，一身綠的大袖衫，足蹬雪白的繡花鞋，更襯得她明亮動人。
當他們向詹鴻達報告完畢，正要起身離開時，聽見敲門聲。
少女雙眼露出一抹罕見的神采，轉向房門，但當她瞧見門外映出兩抹身影時，眼色頓時黯淡下來，恢復平靜無波的神態。
「進來。」詹鴻達說。
羅炎推門而入，惜兒微笑地由他身後採出。
「惜兒，你怎麼也來了？」詹鴻達嘴角含笑，雖然這麼問，但他一點也不訝異，每次羅炎只要一回莊上，第一件事就是去見惜兒，而後才會來他這兒。
七年的時間讓羅炎更高壯挺拔，惜兒雖然也長高了，但在羅炎身邊仍顯得嬌小。剛見到惜兒時，他一直以為她只有六歲，因為她是那麼瘦小，他只能推測他們一直過得不好，當然他們身上的傷是最好的證據。
惜兒瞧見屋內還有其他人，遂道：「影澄姊姊、顧哥哥。」她微笑地向他們打招呼。
「又黏著羅炎？」顧擎山取笑道。
惜兒不好意思地紅了臉，但當她瞧見羅炎深邃眸中的一抹溫柔時，便忘了顧擎山調侃的話語。
影澄凝視著他們兩人，眸子閃過一絲酸楚。
「羅炎，你的棉襖怎麼怪怪的？」詹鴻達研究著他身上的深藍色棉襖。
「好像歪一邊了。」顧擎山笑道。
「你做的嗎？」影澄輕聲道，她看著惜兒。
惜兒頷首道：「做壞了。」她見沊地說，拉拉羅炎右手多出一段的袖子。
影澄輕笑，她仰頭對羅炎道：「我能修改。」
「不用了。」羅炎拒絕。
「怎麼不改改再穿？」詹鴻達問。
「不用了。」他仍舊是這句話。
惜兒見大家一副好奇的模樣，紼紅雙頰道：「炎哥哥說要留著。」她紅著臉扯著頸下的結。
「哦！」顧擎山挑眉，心裡有數。
影澄輕鎖蛾眉，微低著頭，一副若有所思的模樣，詹鴻達則露出瞭然的微笑。
惜兒一手扯著結，一手拉拉羅炎的手，不懂大家怎麼都沉默下來？她說錯了什麼嗎？
羅炎低頭卻瞧見她頸下的結亂成一團，他拉開她的手，發現打結了，惜兒向來對結繩不太熟練，不是打不緊，便是容易一拉繩子卻發現打結了。
他微笑地搖搖頭，熟練地替她解著，惜兒尷尬地漲紅臉，因為大家都在看他們。
「沒關係。」她輕聲對羅炎說道，示意他別弄了。
她話才說完，羅炎便已解開，而後再迅速替她打個鬆緊適度，容易解開的蝴蝶結。
顧擎山笑道：「惜兒對結還是一竅不通。」
影澄望向別處，眉宇鎖得更緊。
「對了，『梅園』的花已經開了，我想明天大家就到梅園去賞梅吧！」詹鴻達喝口茶。
「一年又要過了。」顧擎山說道，賞梅是他們每年的例行公事，而到了這個時候，離年關已不遠。
「是啊！時間過得真快。」詹鴻達心有所感地說，看著眼前的這些孩子，感觸更是深。
羅炎凝視著惜兒，回想起第一次見到她的情景，雖然已過了十年，但感覺上就像是昨天才發生的事，當初的他怎麼也想不到，兩人的命運是如此緊緊的牽連在一起。
惜兒仰頭對他嫣然一笑，而後發現影澄正盯著他們，惜兒向她微笑，她卻撇過頭去，惜兒納悶地看著她，不知道她怎麼了。
詹鴻達將這一幕盡收眼底，卻在心底輕歎口氣。
「我先回房了。」影澄輕聲道，靜靜地走出門外，一副沉思的模樣。
「我也該回房了。」顧擎山疲倦地打個呵欠，日夜兼程地趕回山莊，體力還真有些不堪負荷，他向其他人點個頭，便往外踱出。
羅炎牽著惜兒也順勢告退，離開書房。看著他們兩人的身影，詹鴻達就會想起七年前見到他們時，一身的泥濘，但卻互相支撐對方的情景。在他收養十幾個孤兒當中，就屬他們和其他人不同，他們沒有國仇家恨的包袱，和強烈的復仇慾念，有的只是想尋回梅秋菊的決心。
不像其他的孩子，不是忠良之後，便是重臣之後；因當今聖上被宦官蒙蔽了雙眼，東廠與錦衣衛狼狽為好，排斥清流重望，且罷去有志的朝臣，還誅殺名門忠烈，朝野一片混亂，百姓苦不堪言，若不是他得到消息救了一些孩子，他們早就被誅殺殆盡，因此，他們個個有著強烈的復仇決心。
羅炎和惜兒處在他們之中，雖不至於顯得格格不入，但感覺就是不太一樣。
詹鴻達喝口熱茶，有些憂心的想起方才影澄對惜兒的態度，不由得歎口氣，感情這種事勉強不得，影澄怎麼會陷進去？
他再次歎口氣，只希望她能及時醒悟才好，除了羅炎外，她一直是所有人之中最冷靜的，怎麼會發生這種事？他實在想不透。
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翌日，細雪紛飛，溫度又下降了不少，但對有心賞梅的人而言，倒也增添了不少氣氛。
一早，詹鴻達便命下人在梅亭裡升起爐炭，準備了些炭烤的食物、點心、甜品和上好的酒，而他和女兒已先坐在亭子看著滿園的花開，陸陸續續有人加入。
惜兒因為昨晚凌晨時分才就寢，所以今早便起得遲了，她穿著一身的翠綠襦裙，披著雪白的披風，烏黑的發以緞帶輕系，粉嫩的臉上透著微紅，和羅炎慢慢踱向梅園。
「隱月山莊」佔地廣大，雅靜清幽，各院相距甚遠，園中則樹樓閣、建台榭，錯落於山池林木之間，頗有古樸自然之妙趣。
山莊的景物分中、東、西三路，東路以「澹寧居」為主要建築，詹氏父女便住於此，西路則為羅炎、惜兒、影澄和其他人所住的「慶會園」，中路則是大廳，書房、會客之地。
「隱月山莊」北倚山峰，南傍溪水，頗有仙居之感，再加上百園競秀，千花不絕，建築精巧雅麗，宛如天上人間。
「好美。」惜兒伸手出廊外，迎著雪花片片。
羅炎替她戴上雪帽，兩人走下小徑，羅炎隨即扶住差點滑倒的惜兒，惜兒倚著他說道：「大家都到了。」她瞧著梅亭裡。
滿園的梅花，香味撲鼻而來，她深深吸口氣。「好香。」她對羅炎嫣然一笑。
羅炎寵溺地握住她冰冷的小手。「進亭子吧！小心著涼。」
自從她八歲生的那場病之後，他就無時不在擔心她的身體，惜兒搖搖頭，其實她很健康。「我很好。」她安撫的說道。她依著他欣賞滿園綻放的花朵，在蒼茫白雪下顯得如此純淨，不染一絲塵埃。
「雖然每年都看得到，但還是覺得好感動。」她輕輕歎口氣。
兩人沿著小徑行走，靜靜欣賞花，細雪輕覆在兩人身上，當他們走上梅亭時，立即有人調侃。
「你們還真有詩意。」他是名瘦纖的男子，穿著青色袍衣。
惜兒紅了雙頰，不知該如何回答，只是更加偎向羅炎，羅炎淡淡地看了說話者唐祥雲一眼，便替惜兒拉下雪帽，惜兒則伸手拂去他發上的雪花。
「喝杯溫酒吧！」詹鴻達示意僕人倒酒，端到羅炎和惜兒眼前，讓他們祛寒。
惜兒啜口酒，雙頰立即嫣紅一片。羅炎喝了一口，便放下酒杯。
這時又聽見唐祥雲道：「咱們來玩個『行酒令』，吟詩作對一番，如何？」他起哄地看著在座的八個人，當然，自是除去了羅炎和惜兒的份，因為每年他們都沒參加，他們根本不會作詩。
「好啊！」詹翠櫻拍手，七年的時間讓她出落得更標緻，美艷動人，與影澄的雅麗脫俗、惜兒的清新靈秀形成不同的對比。
她也是三入之中穿得最華麗的，一襲桃紅衣裳，掛在頸胸前的霞帔綵帶，是上好錦緞製作而成，下邊懸垂一顆金玉墜子，腰間則用綢緞裁成條布，每條布上都繡有各種花鳥圖紋，且在兩旁鑲上金線，拼合成裙，五彩繽紛，腳下則是三寸鳳頭鞋，上面加綴珠寶。
影澄身著窄袖長背子，背子裡是薄衫長裙，裙子的上端則用帛帶系到胸前，全身雪白，更顯得孑然獨立於塵囂之上。
「我只想賞花。」她靜靜地起身。「你們玩吧！」她移步向涼柱旁站去。
「哼，掃興。」詹翠櫻嗤之以鼻。「不理她，咱們開始吧！」她興致昂揚的說。
於是他們一夥人開始風花雪月地吟詩作賦起來，羅炎、惜兒和影澄則佇立一旁，安靜賞花。
當一名十五歲的婢女端著烤好的雞肉串到惜兒面前時，惜兒低聲道：「你的病好些了嗎？」
阿嫻瘦黃的臉上有絲感激。「好多了。」她的唇色泛著蒼白，大大的雙眼在小小的臉上顯得有些空洞。
惜兒塞了包藥草到她腰腹間。「我向鄧老拿的，回去熬著吃，會好的快些。」她小聲囑咐，隨即拿起盤上的肉串。
「謝謝。」阿嫻抖著聲說。
「阿嫻，還不端過來。」詹翠櫻喊道。
「是。」她急忙移向主人身邊。
惜兒歎口氣。「我什麼都幫不了她。」阿嫻總讓她想起在羅府的那段日子。
羅炎拍拍她的肩。「盡力就好。」他低沉道。
影澄將這一幕全看在眼底，她輕聲的歎息消失在冰冷的空氣中，心底是一抹酸楚。
為什麼在他身邊的不是她？
為什麼？
從他進山莊起，她就對他有愛慕之情，雖然他冷淡不愛言語，但她知道他有溫柔的一面，只是，他永遠只對惜兒表現他的柔情。她再次歎息，覺得不平，如果他肯給她機會，她也能像惜兒般待他，她也能……
更何況惜兒只不過是株溫室的花朵，她根本不知道羅炎為她付出了什麼，她什麼都不曉得，影澄不甘心地蹙起眉宇，她憑什麼得到羅炎的厚愛？
當他們一群人受著嚴苛的武術訓練時，她只會在那兒刺繡、捉蝴蝶、種花種草的，她什麼也不知道，但羅炎偏偏只鍾情惜兒；她不懂，難道就只因為他們一起長大嗎？
雖然她不清楚他們兩人在來山莊之前的生活，但可以想見的是，他們必定在一起好幾年了。
「影澄姊姊，吃些東西。」惜兒拿了串雞肉遞給她。
影澄搖頭。「我不餓。」
「噢！」她只好又縮回手，滿手的烤肉串讓她有些不知所措。
羅炎接手替她拿了大部分，惜兒這才鬆了口氣。「拿太多了。」她開始一串串地吃進肚裡。
「別吃撐了，再放回去就行了。」羅炎說道。
惜兒搖頭。「這是阿嫻的心意。」她知道阿嫻是想藉此言謝。
羅炎深邃的雙眸掠過一絲溫柔，不再說什麼。
影澄看了他們一眼。「我也吃一些好了。」她伸手拿了兩支羅炎手上的肉串。
惜兒對她燦爛一笑。「謝謝。」
影澄微微牽扯嘴角，便迴避了她的眼神，令惜兒愣了一下，不過，她隨即打起精神，轉向羅炎，他吃完了所有的肉串，她端杯茶水讓他順喉。
只聽見身後的人已在嚷嚷喧嘩。「咱們舞劍助興如何？」有人提議，大夥兒喝酒喝的正在興頭上。
「好啊！」詹翠櫻嬌笑著拍手附議，她玉指一比道：「祥雲，你先來一段。」
眾人叫好。「是啊！誰不知你劍術一流。」
唐祥雲謙虛了一會兒才道：「那就獻醜了。」
詹鴻達微笑著示意僕人呈劍，他們年輕人就是愛熱鬧，只要無傷大雅，他都不反對。
惜兒有趣地看著唐祥雲踱到園中，拱手作揖，倏地一個翻身後踢，便在雪花中舞起劍來，大夥兒無不鼓掌叫好，只見唐祥雲一個後旋身，手中的劍擲向天際，而後凌空躍起接住長劍，鼓掌聲讓他表演得更賣力。
詹翠櫻叫人遞上琵琶，彈奏一曲，為他助興伴奏。
一曲既畢，唐祥雲正好右手畫圓，回到寂靜狀態，大夥兒叫嚷著：「好啊！」
唐祥雲一上亭立刻受到大家的讚揚，這時有僕役通知詹鴻達有客人來訪，於是他道：「你們盡興玩，我去去就來。」
「是的。」他們一致回答。
待詹鴻達離開後，又有人要唐祥雲舞上一曲。
「羅炎的劍術也登峰造極。」顧擎山突然道。
羅炎攏眉地看了顧擎山一眼，其他人一臉訝異。「真的嗎？」隨即道：「那也表演一曲吧！」
雖然他們一夥人自小一起習武，但是很少比劃，再加上羅炎、影澄、顧擎山劍路相似，被分成一組，三人總是一起出任務，所以其他五人很少見識到他們三人的劍法。
「那你們兩個就此一場吧！」詹翠櫻拍掌道，一臉興奮。
「你意下如何？」唐祥雲問羅炎，他可是躍躍欲試。
羅炎搖頭，他沒興趣，也認為無此必要。
「比一下無傷大雅。」
「是啊！難得大家有這個興致。」
其他人陸續說服兼起哄地說著，羅炎仍是無動於衷地搖頭。
「快點行不行，別像個女人家似的扭扭捏捏。」詹翠櫻不耐地說。
「我代他。」影澄淡淡地開口。
所有人全訝異地望向她。「你們無非就是想看比劍。」她靜靜地說。
詹翠櫻冷笑一聲。「可別出醜。」她喊一聲：「賜劍。」
「咱們就比劃比劃，點到為止。」唐祥雲只得道。
影澄接過劍，輕輕飄至亭外，唐祥雲也一掠而出，兩人微欠身，便比劃起來。
「倒怪我不該提這事。」顧擎山站在羅炎身旁。
羅炎沒有作聲，只覺得一切都很莫名其妙。
惜兒則仔細地看了唐祥雲和影澄的劍法，在心裡評估兩人的實力，雖然她不懂武術，但因為炎哥哥常在身邊練劍，再加上鄧老私下指導炎哥哥劍術時，也會教她如何評斷劍法的好壞，所以她對劍術並不陌生，甚至已有行家的道行，只是其他人都不知道。
其實，她也曾想要陪著炎哥哥一塊兒練劍，但炎哥哥一直不准，他說練劍是很辛苦的事，即使她不介意，他也不肯，後來她便不再爭了，因為她知道他只是想以他的力量保護她。
她仰頭對羅炎說道：「待會兒影澄姊姊快輸的時候，你幫她一下好嗎？不然她會覺得尷尬。」
羅炎摸摸她的發，微微點個頭，惜兒甜笑地偎著他。
一旁的顧擎山則是訝異的睜大眼，望向惜兒，她怎麼知道影澄會輸？她根本不懂武功不是嗎？
須臾，影澄的劍路殺氣愈來愈重，唐祥雲有些訝異，但也覺得有趣，便認真起來；影澄一個旋身，利劍直撲唐祥雲的咽喉，他反射地揚劍擋住，影澄藉力轉身再次刺向他的要害，這次比前次更陰狠犀利。
唐祥雲不及細想，便立刻還擊，他往後仰躲過影澄的劍，右手反射地舉劍刺向她的腹部。
「小心──」在場的人叫道。
驀地，一抹人影掠至，抓起影澄往後帶，兩人一落地，其他人才鬆了口氣，差點就出人命了。
影澄一站穩便轉頭望向救她的人，她的臉頰在瞧見羅炎的剎那，染上一抹紅暈。「謝謝。」她輕聲致謝。
「沒事吧？」羅炎問。
她搖頭，一股羞澀之情逐漸升起，羅炎沒有注意到她的異樣，隨即轉身回走。
「既然下來了，就玩玩吧！」唐祥雲說道，方纔他自己也嚇了一跳，差點就傷了人，但對於羅炎俐落的身手，他的印象更深刻，忍不住有一較高下的慾望。
「不要。」惜兒大吃一驚，急忙阻止，她奔到羅炎身旁，他們絕不能動手，否則定會見血。
「為什麼不要？」詹翠櫻揚起下巴。「本小姐就想看他們比劃比劃。」其他人也附和著。
「不行的，會受傷。」惜兒連忙解釋。
影澄蹙眉。「羅炎不見得會輸。」
「我知道。」惜兒沒再說下去，她握著羅炎的手。「我們回去了，好嗎？」
羅炎頷首，幫她將雪帽戴好，兩人就要離去。
「等一下。」唐祥雲擋在兩人身前，詢問惜兒：「你的意思是說我會受傷？」他覺得受到侮辱，他這輩子還沒敗過。
惜兒不知該如何回答，支支吾吾的道：「我是說……會受傷的……」
「誰會受傷？」唐祥雲追問。
「別再那嘀咕，快點比。」詹翠櫻不耐煩地喊。
「炎哥哥……」惜兒緊張地握緊他的手，她不喜歡這樣的氣氛，一切又彷彿回到了七年前。
羅炎冷冷道：「讓開。」
「我只是想和你比劃比劃。」
「我沒興趣。」他冷聲回答。
唐祥雲碰了一鼻子灰，也沒辦法，只得讓開，惜兒這才鬆口氣。
「真是掃興。」詹翠櫻罵道。「刺他一劍就不信他不還手。」她信口胡扯，氣憤地隨手拿起酒杯丟向他們兩人。
「啊──」阿嫻叫了一聲，酒杯正砸向惜兒。
羅炎回頭，左手已揚起，他憤怒地擊回酒杯，它筆直地撞向亭柱，「鏘！」一聲，碎成片片。
詹翠櫻老羞成怒，對唐祥雲吼道：「教訓他。」
唐祥雲趁此道：「得罪了。」劍鋒直直向他刺去。
「不要。」惜兒回身想擋在兩人之間。
羅炎拉住惜兒，往一旁移去。
「接劍。」影澄將劍拋向羅炎。
他伸手一接，右手順勢擋下唐祥雲的攻擊，兩人立即打得難分難解，羅炎的劍法招招致命，唐祥雲全力反擊，肅殺之氣慢慢籠罩住兩人。
惜兒只能在一旁乾著急，她得阻止他們兩人，否則必會有人受重傷。
她跑到顧擎山身前道：「快點阻止他們兩人。」
「惜兒，你別緊張，他們只是比劃罷了。」他專心地注視打得不分軒輊的兩人，他從沒見過如此犀利快速的劍法，大家無不屏氣凝神，深怕錯過任何一個細節。
「不是，你不瞭解。」惜兒急急地說，他們所有人全不明白，只有她這旁觀者清楚，他們每個人所練的劍術全是「殺人劍法」，招招致命，這也是為何他們會不自覺地攻擊敵人要害，因為他們被劍法牽著走，無法自主。
若雙方實力有差距那還會有一方「清醒」一點，但兩人若實力相當，就會有危險。
「快阻止他們。」惜兒又道。
「你別緊張。」顧擎山仍是這句話。
惜兒沒有辦法，她只能靠自己，於是她跑向斯殺的兩人，羅炎瞥見惜兒向他奔來，喊道：「別過來。」他立即想抽身而退，但唐祥雲緊追不捨。
他一個回身躲過唐祥雲的攻擊，兩人同時將長劍前伸。
「炎哥哥，不要──」
劍鋒牴觸的剎那，羅炎遲疑了一秒，瞬間，對方的利劍嵌入他的左肩，所有人全驚呼出聲──