桑衛指揮下人佈置宴會場地，馬娜則忙著費心打扮以討貴客歡心，膳房裡的廚子更是鉚足了勁烹煮上等的佳餚。
桑烈待在書房裡準備臨安城的交接事宜，他一面忙著一面要人叫杏兒過來。
「烈王爺，不知叫喚奴婢有何吩咐？」杏兒推門進來。
「茴薰姑娘這些日子好嗎？」桑烈放下手邊工作抬起頭來。
他本想立刻去看望茴薰，又擔心她心情仍未平復，因此不敢再去刺激她，便想先從杏兒這裡深深口風。
「回王爺，幸好路老爺和夫人來了，茴薰姑娘才肯吃點東西，之前教人好擔心啊。」杏兒答道。
桑烈聞言輕歎，她到底還是不能諒解他啊！幸虧他及時將知州夫婦送來，為了不讓爹娘擔憂，茴薰這才好好善待自己。
看來他的決定並沒有錯，他一日不卸除江南行中書令的職務，就一日無法獲得茴薰的諒解。
所幸這一切都過去了，等殿下接手臨安，他不但可以無事一身輕，更可以和茴薰重拾昔日的歡笑。
過了今晚，他就告訴茴薰這個大好消息，不過今晚的宴會還是不要讓她知道好些。
「杏兒，你去告訴茴薰姑娘，說今晚府裡有貴客，為了避免不必要的麻煩，請她千萬不要下樓，知道嗎？」
「是的。」
杏兒領命來到茴薰的房間。
「茴薰姑娘。」
「進來吧，杏兒。」
杏兒直接來到桌前，「茴薰姑娘，在練字啊？」
茴薰抬頭望向她，「嗯。杏兒，外頭怎麼這麼吵？」
「是王爺他們回來了。」
聽聞桑烈回來的消息，茴薰的心一下糾結了起來。
他可回來了，日復一日的等待，終於盼到他了啊！
可是他回來後，是否意味著兩人分離的那一天近了呢？她真不知道自己有沒有勇氣向桑烈告辭離去，揮別之前那段美好的日子。
杏兒看她兀自發愣，便問道：「茴薰姑娘，你在想什麼？」
茴薰急忙搖頭，低下頭去繼續練字。
她心裡又想著，桑烈既已回府，為何遲遲沒有來看她呢？莫非他也不知該如何向她道別？
「烈王爺要我告訴茴薰姑娘，今晚府裡宴客，希望茴薰姑娘千萬不要下樓。」杏兒向她傳達桑烈的命令。
「嗯。」
看來他是忙宴客的事情才沒有來看她吧？到底是什麼重要的客人要如此大費周章呢？
杏兒離去後，茴薰再度抬起頭來，隱約可以聽見外頭廳裡傳來的嘈雜聲和絲竹聲。
今晚究竟是宴請什麼貴客？為何桑烈要這樣慎重其事交代她不要下樓呢？
不論客人是誰，席上一定有桑衛和馬娜吧？她樂得不和他們打照面。
她低頭繼續練字，不知過了多久，外頭突然傳來一陣騷動，甚至夾雜刀劍之聲，她嚇得站了起身來。
她正不知如何是好時，忽地有人破窗而入，是一個身著黑衣的蒙面人。
「啊！」她慌張地大喊出聲。
對方以迅雷不及掩耳的速度上前架住她，冷冰冰的劍抵住了她的頸子。「不要叫，再叫就殺了你。」
茴薰被這突來的情況嚇住了，動彈不得，嘴裡也發不出任聲音。
「茴薰姑娘？」這時，對方意外地喊出她的名字。
黑衣人放開她，拉開臉上的黑布，茴薰這才瞧清楚他的長相。
「王將軍？」
「真的是你？茴薰姑娘？」對方正是王廷俊，「你怎麼會在這裡？」
「我……」茴薰一言難盡。
正待她要開口述說時，王廷俊卻屈下腿來。「啊！」
茴薰這才發現他的腿受了傷，血流如往。
「王將軍，你……受傷了？」她的聲音有些顫抖。
他還未開口，就聽見敲門聲大作。
「茴薰！你沒事吧？」府裡有刺客，桑烈擔心她的安危，很快的奔來看看她的情況。
王廷俊一身戒備，立刻用黑布把臉遮住，拿著劍就要上前，卻因為腿傷而跌倒。
「王將軍！」茴薰上前扶他。
眼看桑烈就要破門而入，茴薰情急之下，連忙對他說：「快，抓我當人質。」
王廷俊猶豫了，方纔他確實是想抓個蒙古女人當人質，掩護他逃走，可是眼前分明是茴薰，教他怎麼下得了手？
看他猶豫不決，茴薰只得拉著他的手將劍輕輕抵住自己的脖子。
破門而入的桑烈被眼前的景象嚇住了，不敢輕舉妄動。
「你放開她，要什麼條件隨你開。」
蒙面人腿上的傷讓桑烈確定他就是今晚在席上行刺殿下的刺客，沒想到他竟然潛入茴薰的房間！
王廷俊也認出了桑烈，他就是之前經常來趙王府請教王爺書法的北方人啊！原來他竟是蒙古小王爺，那茴薰又怎麼會落入他手裡？
「我要帶她一起走。」王廷俊答道。他無論如何也要將她救出虎口。
聽到這句話，茴薰不禁回頭看他。王將軍竟說要帶她走？
桑烈生怕她的動作會激怒刺客，連忙叫道：「茴薰，你別動。」接著轉而和刺客談判，「你聽我說，現在府邸裡裡外外全都被蒙古軍包圍，你就算逃出這裡也是必死無疑，更何況你的腿傷不輕，一定要趕緊醫治才行。」
王廷俊知道他所言不虛，一時也亂了方寸，不知如何是好。
桑烈與他談條件，「我看不如這樣，我讓人為你治傷，只要你答應不傷害她，好嗎？」
他還未開口，腿傷讓他再度屈下腿來，手上的劍也差點碰到茴薰嬌嫩的粉頸，讓桑烈大大捏了把冷汗。
「你可不可以不要拿劍抵著她？這樣好危險。」
王廷俊聞言，立刻放開她，他也怕傷了茴薰。
桑烈眼明手快，一把將茴薰拉回自己身邊。王廷俊見狀大為惱怒，一把劍就架上他的脖子。
「不要啊，王將軍！」茴薰急道。
她的呼喊讓眼前的兩個男人同時大為震驚。
她認識這個刺客？桑烈心裡想著。
茴薰姑娘怕他殺了這個蒙古王爺？王廷俊心裡則這麼想。
「茴薰，你認識他？」桑烈忍不住問出口。
「我……」她不知要從何說起。
王廷俊一邊拿劍指著桑烈，一面對茴薰叫道：「你快過來，我帶你離開這裡。」嚴重的腿傷讓他的聲音有些顫抖。
「茴薰，你別過去，他會傷害你啊！」桑烈不顧脖子上架著的劍高聲喊道。
「你……」王廷俊氣得欲揮劍。
茴薰再度阻止，「王將軍，千萬別傷了他！」
王廷俊不明白，她為何三番兩次阻止他殺這個蒙古人？
她低頭瞧見他的腿在滴血，轉頭乞求桑烈。「快，快請大夫救救他，他是趙王府的人啊！」
王廷俊扯下臉上的黑布，露出廬山真面目。
桑烈立刻認出他來。「是你？」
「阿烈，你在裡面嗎？有沒有發現刺客？」
桑衛的敲門聲把房裡的三人同時嚇住了。要是讓桑衛闖進來，後果不堪設想！
「大哥，」桑烈鎮定地開口，「我沒看見刺客，或許是跳出圍牆逃走了吧。」
「好，那我立刻帶人去追。走！」說完，桑衛和眾人的腳步聲逐漸遠去。
三人這才鬆了一口氣。
王廷俊放下手上的劍，腿傷讓他忍不住坐倒在地上。
「來人啊！」桑烈對外大喊一聲。
他這舉動讓兩人緊張起來，莫非他要叫人進來抓刺客？
「別緊張，大哥已經帶人去追刺客了，一時還不會回頭。」他將王廷俊扶到床上躺下。
兩人想想也對，他若是要找人捉拿刺客，剛剛又何必支開桑衛？
杏兒推門進來，見著血流如注的王廷俊，嚇了一大跳，「他是……」
「快去請大夫。若有人問起，一句都不許說，知道嗎？」桑烈吩咐道。
「是。」杏兒領命而去。
「你好大的膽子，竟然敢來行刺殿下？你可知道這樣的行為分明是送死？」桑烈回頭對床上的王廷俊蹙眉道。
「哼！那個大魔頭該死，他干下多少泯滅人性的事，我就算賠上這條命也要阻止他接手江南。」王廷俊義憤填膺地道。
接手江南的不是桑烈嗎？怎麼會是什麼殿下？這究竟是怎麼一回事？茴薰聽得一頭露水。
不過，看來今晚桑烈宴請的貴客正是蒙古殿下，而王將軍就是來刺殺他的。
桑烈聞言詫異地道：「你聽誰說殿下……」
「他來到中原之後燒殺擄掠，現在多少人想殺他你知不知道？你們蒙古人全都是一丘之路，我跟你說那麼多也沒有用，枉費當時趙王爺對你這麼好。」
「我永遠記得趙王爺的恩情，有機會我一定報答他。」
「不必假好心了，」王廷俊冷哼一聲，「你不要助紂為虐，幫著這個鬼殿下殘害漢人就算良心未泯了。」
桑烈為何要宴請這種惡貫滿盈的壞人？莫非他和那殿下真是一丘之路？茴薰對桑烈好生失望。
不一會兒，杏兒帶著大夫來為王廷俊醫治腿傷，包紮好之後，桑烈交代大夫不許對任何人提起這件事，這才讓杏兒送他出去。
「你的腿傷一時還不能痊癒，得好好靜養才行。」桑烈對王廷俊說罷，牽起茴薰的手就要離開。「來，跟我出去。」
「你要帶茴薰姑娘去哪裡？放開她。」王廷俊急道，挪動身子想下床阻止他。
茴薰急忙回頭安撫，「王將軍，你的傷……」
「茴薰姑娘，你別跟他走，他是個狡猾的傢伙，都是他唆使王爺投降蒙古軍的。」王廷俊將事情全都說了出來。
茴薰聞言，疑惑地著著桑烈。「你為什麼要這麼做？」
「我也是為了救王爺一命。」桑烈解釋道。
「誰希罕你救？你不知道氣節比性命來得重要嗎？我現在就離開這裡。」王廷俊說著就要下床。
「你不要命了？」桑烈喝道：「莫說你腿傷未癒根本無法行走，就算你真出得了這個門，也是死路一條。」
茴薰聽他這麼說，不禁擔心起王廷俊的安危，懇求桑烈道：「你救救他吧？」
「不要求他！」王廷俊氣憤地制止她，「他和那個魔鬼殿下是一夥的，我剛剛親眼看見他們一起飲灑作樂，他還向殿下祝賀接管江南呢！」
不，這不是真的，桑烈怎麼會和那種人一起喝灑，還祝賀他進臨安城殘害百姓呢？
茴薰簡直難以相信，「你……」
桑烈試圖解釋，「茴薰，我是不得已的，你不是希望我卸下江南行中書令嗎？我只好……」
唉！走了個桑烈，來個魔鬼殿下，有什麼不同呢？茴薰搖搖頭。
「快開門，我知道刺客在裡面！」桑衛的聲音再度自門外響起。
看來他追逐刺客未果，掉頭回來。
「大哥，你先別進來，我會處理。」桑烈對外頭喊道，然後看向茴薰，「跟我來。」
他再度拉起她的手，她卻甩開了。
「我不出去，除非你答應救王將軍，不然就連我一起殺了。」
她不能眼睜睜看著王將軍被蒙古人處死，畢竟他是為了千萬漢人前來刺殺魔鬼殿下的。
桑烈不敢相信茴薰竟然會以死相逼，眼見她已走回王廷俊的身邊，外頭的敲門聲又越來越急，不得已，他只好轉身離開房間。
☆☆☆
桑烈才推門出來，桑衛就要進入。
「大哥，不要，我們到書房談。」桑烈將他拉到書房裡。
桑衛一進門就問：「你剛才為什麼要騙我？你和那個刺客在房間裡做什麼？」
「他是茴薰的朋友，他受傷了，所以我……」
「所以你就大發慈悲替刺客療傷？」桑衛咬牙切齒，「阿烈，看來你真是被那個女人迷昏頭了，竟敢窩藏刺殺殿下的兇手？」
「大哥，殿下又沒有受傷，我看這件事就這樣算了吧。」
「算了？你說得倒輕鬆，殿下限我兩天內交出兇手，否則他就要拿我們當共犯處理。」桑衛忿忿地道。「他還說他的行蹤怎麼會被賊人摸清楚，難道是有內奸？不會是那個漢女去告密的吧？」
「不可能的。」桑烈很肯定，「你想想看，我根本不敢讓茴薰知道今晚我們要請的是誰，她又怎麼可能會去告密呢？」
「那倒是，你瞞著她都來不及了。」桑衛冷笑，「既然她和這個刺客沒有關係，那你還顧忌什麼？讓我去拿下那個兇手。」桑衛說著就要走出書房。
「大哥！」桑烈上前拉住他，「我們想辦法救救他吧？」
「救他？我們是自身難保耶！」桑衛瞪他一眼，「如果我們不交出刺客，殿下是不會善罷甘休的。」
「不行啊！」桑烈擋在門口，「茴薰說如果我不救他的話，她就要和他一起死。」
「什麼？那個女人竟然要為他而死？我看他們的關係不簡單，如果只是普通朋友，怎麼可能願意為對方而死？」他瞇著眼睛質問。
是啊，茴薰為了救王廷俊，竟然拿生命要脅他……桑烈搖搖頭，要自己別再多想。
「阿烈，這下你該醒醒了，枉費你為她付出了多少心血，而她是怎麼回報你？」他說著又要去開書房的門。「我倒要問問她，看她是顧著你的性命，還是顧著那個刺客的性命。」
「大哥，不要這樣，給我一點時間，讓我來勸茴薰。你如果貿然闖進房間裡，我怕她一時衝動會想不開。」
桑衛氣極了，「要命，你怎麼會如此癡心，竟然寧願犧牲自己的生命也要成全她？她值得你這樣嗎？她可是為了別的男人要脅你，要你救她的男人啊！」
「大哥，茴薰也是不得已的啊！」
「你不要傻了好不好？你以為每個人都像你一樣君子嗎？你說不願意勉強她，把她當女神一樣供著，連碰都不敢碰一下，依我看，她未必如你所想的是什麼貞節烈女，說不定她和那個男人早就已經……」
「不，大哥，你不應該這樣污辱她！」
「哼！若不是她心裡有別的男人，為何要一再抗拒你？你對她這樣好難道還不夠嗎？她為什麼還是不肯心甘情願給你？」
桑衛的話一字一句像利劍般刺在桑烈的心坎上。
不，這不會是真的。他雖這麼想，心裡還是有些不確定。
茴薰願意吻他、抱他，也讓他與她同榻而眠，可是她為什麼就是不肯把自己給他呢？
無論他如何向她表達他的愛意，她始終謹守分際，不願意成為他的女人，莫非真如大哥所說，她心裡有著別的男人，而那個男人就是王廷俊？
記得當初在趙王府，他在池畔救了她時，王廷俊就立刻趕來，看來他們早已認識，甚至已經有了男女私情。
是啊！這一點他怎麼從來沒有想到？那時他是偶爾到王府一趟，王廷俊卻是住在王府中，與茴薰朝夕相處！
他們一個是將軍，一個是知州千金，怎麼看都像是天生一對，最重要的是他們同是漢人，有著同族的情感，怎麼也比他這個蒙古人來得親啊！
難道只因為他是蒙古王爺，就沒有資格贏得茴薰，就得將她拱手讓給那個漢人嗎？不，他不甘心！
「阿烈，你趁早慧劍斬情絲，不要再執迷不悟了。」桑衛拉開門欲出去，「你若下不了手，就讓我來。」
「大哥，我從沒求過你，這回請你讓我來處理這件事好嗎？我答應明天一定給你個滿意的答覆。」他咬著牙懇求道。
他堅毅的神情教人不得不屈服，桑衛只好點頭，轉身離開。
桑烈則教人取來烈酒，一杯接著一杯灌著，希望酒能消他的愁。