婦人東張西望，指著貼在電線桿上的紅紙黑字租屋廣告。「你看，春聯。」
「那是廣告。春聯貼在家裡門口，等等就會看到哦。」鍾曼情語聲輕軟，像怕嚇到婦人。「媽媽記得春聯了，那記不記得我們住哪裡？」
「住哪裡？」婦人停步，想了想，指著來時路。「住醫院。要坐車回去。」
「不是醫院，是我們的家，有阿公阿嬤，有曼曼的那個家，那個家在前面，我們回去看一看，吃好吃的豆花還有碗稞，然後晚一點再回去醫院。」她半哄著智力退化後變得嗜甜食的婦人，再度轉身朝著家的方向走。
婦人是她的母親，吸毒過量，智力只午剩五、六歲程度，連自己的女兒都認不得。母親住療養院，偶爾像今日這樣學校放假、她又能排到休假時，她會坐出租車去療養院探視，然後向院方請假幾個小時，帶母親回家一趟。
「有慢慢……」鍾母突然靠向右側。「走在路上要慢慢走，小心車子。」
她怔然片刻，只是勾著軟唇微笑，心口微微地酸。「媽媽最近好不好？曼曼最近很好哦，認識了一個男生，是以後會在學校教課的老師。他長得帥帥的、很斯文，有一頭半白的頭髮，他看上去有一點不好親近，可是人其實很好。」像個小女孩傾訴心事般，鍾曼情緩緩地說著。
「老師對我很好，請我吃糖果。」鍾母說。
母親住的療養院有專業治療師為母親做復健，關於語言上的或是情緒管理上的，都有治療師協助，就像在教小孩說話認字一樣，她與母親之間習慣用老師稱呼那些復健治療師。
「媽媽好棒，平時上課一定很認真。」對談似乎牛頭不對馬嘴，但她不介意。
「我很棒！」鍾母笑嘻嘻。
鍾曼情微微一笑，牽著鍾母散步般地走著。「媽，像我們這樣子的家庭，真的有男生不介意嗎？我要不要答應跟老師在一起？他好像是真的喜歡我，因為他知道我們家的情況，一點也沒有嫌棄的樣子。昨晚他打電話給我，知道我要帶你回家，還說要開車接我們呢，只是我不好意思麻煩他，所以拒絕了他——我其實也滿喜歡老師，可是他條件那麼好，我總覺得他是另一個世界的……」
「我要吃豆花。」說那麼一大串話，聽不懂，鍾母打斷女兒的話。
「好，吃豆花。我有跟阿公說今天要帶你回家，要阿公留碗稞和豆花給你，我們趕快回家吃。」方轉首，鍾曼情就見不遠處家門前的屋簷下，有一陌生女人徘徊，瞧那身打扮和氣質——找錯戶了吧？
她不以為忤地牽著母親走了過去，雙方倒是先開口：「你是鍾曼情？」
愣了兩秒，她應道：「對，請問你是……」
「我是梁秀辰的媽媽。」張美華淡淡點頭。她妝容精緻，短版西裝外套搭上過膝窄裙的湖水綠色套裝，彰顯著利落精幹；她手裡提著淺駝色黛妃包，頂級鱷魚皮的材質，展現出最極致尊貴高雅。
面容雖有笑色，挑高的柳眉與半彎的眼眸卻也深斂複雜心思，只是還處於意外情緒、涉世又未深的鍾曼情根本瞧不出那笑容下的洶湧暗潮。
「梁……老師的媽媽？」她訝然，見對方點頭，她匆匆開口：「伯母好。」也不知怎麼著，知道是他的媽媽，她臉腮突然就熱了起來，有些不好意思。
「這樣突然就來拜訪，不會打擾吧？我剛剛按了門鈴，好像都沒有人在。」
「不會。讓伯母在門口等，是我比較不好意思。我阿公去做生意，阿嬤大概去市場。」鍾曼情在背包裡找著鑰匙。「伯母請進來坐，我先找一下鑰匙。」
「不用了。我看現在也差不多要吃中飯了，你方不方便和我吃頓飯？」
「吃飯？」找鑰匙的手一頓，她抬起臉容，有些困惑。為什麼要找她吃飯？
看出她的疑問，張美華微笑著說：「因為前兩天秀辰突然告訴我，說他有喜歡的女孩子了，我很好奇，又問了他，才知道他喜歡你。秀辰也到適婚年紀了，既然他有喜歡的對象，我這個為人母的也很為他高興，我想既然他喜歡，那表示我們有機會成為一家人，所以我想先跟你吃頓飯，瞭解一下你這個人。」
原來是這樣……她斟酌片刻，道：「可是伯母，我要照顧我媽媽。」
「媽媽也要吃飯吧？一起去啊。」張美華邀請著。「就去我們飯店好嗎？」
不管怎麼說，對方是長輩，還親自來邀請了，她怎好意思拒絕？
「好，伯母決定就好。」思忖幾秒，她點頭道。
張美華站在梁亞飯店一樓的亞園一角，她身邊站了個年輕男人，兩人一同看著那正在幫婦人切牛排的女孩。「小楊，是這個女孩沒錯吧？」
「是，夫人，是這個女孩。」年輕男人是楊特助。
「老實說，我怎麼看都看不出那女孩有什麼特別，秀辰的眼光有這麼差？」
楊特助乾笑幾聲。「大概是情人眼裡出西施吧。」
其實他一開始也覺得女孩不特別，就是清秀而已，可慢慢才發現，女孩有她可愛的地方，她純真得不算計，也不迂迴，無論對象是誰。然而，那樣的純真還能在她身上停留多久？也許再不久，她就會知道這個世界不是保有純真就可以。
張美華哼了聲。「西施？她也配！不論外型還是學歷家世，開陽建設的千金都好上她幾百倍，我真搞不懂秀辰怎麼會喜歡上那種毒蟲家庭出身的小丫頭。」
前兩天，她特地到秀辰的辦公室與他談和開陽千金見面吃飯一事，他卻突然開口說他已有了喜歡的對象，她本以為是哪家的千金，一問才知道是個連高中都還沒念完的小女生。找來小楊再一問，然後派人去調查，結果更讓她錯愕。
開什麼玩笑！秀辰堂堂一個五星級飯店的主事者，她怎能容忍自己從小就保護得好好的、什麼都給他最好的、唯一的寶貝兒子，去和一個雙親都有毒癮、一個入監一個入精神療養院的小女生在一起？那豈不是等著被眾人看笑話？
楊特助又乾笑幾聲。「所以才叫情人眼裡出西施嘛，呵，呵呵！」
「秀辰還在開會？」張美華問。
「是，明年四月的台中旅展，梁總要辦現場試吃。飯店的住宿與服務質量一直都是我們引以為傲的，不過在餐飲這部分的確是比其實業者弱了點，今天會議是在討論活動進行方式和表決試吃的餐點。」最近忙著農曆新年的慶祝活動，還有緊接而來的旅展，才會忙到連今天這個休假日還來上班。
張美華應了聲，說：「既然確定了是這個女孩，剩下的我自己會處理，你快回去吧，免得出來太久被他懷疑什麼。」
方才假借上樓找秀辰下來吃飯的理由，暫時離開那對母女，她傳了簡訊要小楊到一樓亞園門口一趟，為的是要他跟她確定她有沒有找錯對象，如今既已確定，他也就可以離開了。
「那我先上去了。」接到簡訊時，他正坐在老闆身側。慶幸是震動，並未驚動到老闆；他找了上洗手間的借口離開會議廳。既然是上廁所，也不好太晚回去。可才轉身打算離開，見一名客人從甜品區端了盒豆花，他忽覺不妥，停了步。
最近老闆要他以陳先生的名義跟一個老爺爺訂碗稞和豆花，當作開會時的點心。他後來好奇問了老闆，才知道那是曼曼同學的阿公，他每次去拿碗稞和豆花時，總會看到老爺爺那雙斑駁著歲月痕跡的手，很忙碌地盛著豆花……
說起來，曼曼同學的家庭也是挺讓人同情的。夫人到底想對這樣的女孩做什麼？略有遲疑後，他謹慎開口：「夫人，我能不能請問您把曼曼同學帶來這裡用餐的目的是什麼？」
「這你不必知道。秀辰喜歡那個女孩的事，你並沒有跟我報告，我還沒跟你計較這個疏忽。你要知道，他是我唯一的兒子，除了事業我得幫他鞏固好，婚姻方面當然也要幫他找個門當戶對的對象，怎麼能隨隨便便讓他自己挑？反正你只要記得，別讓秀辰接觸激烈運動，還有多幫我留意他交友的情況，有什麼變化一定要馬上跟我聯絡。」張美華離開前又吩咐了句：「別讓秀辰知道我見過那個女孩。」
「是，夫人。」他對著已轉身離開的夫人背影恭敬應聲。
在老闆接手前，老總裁是將梁亞飯店交給長媳管理，也就是張美華；老闆回國接管後，他表面上領的是老闆的薪水，實際上私下還受雇於張美華。
從老闆一進入飯店工作開始，她安排他跟在老闆身邊當特助，一旦老闆有什麼事，無論公私都要他回報給她，美其名是關心兒子，可在他看來，那是掌控欲強。
現在細細一想，有這樣的母親，連兒子都已接手飯店了，還要時常遠從嘉義來台中巡視，似乎無法信任自己兒子管理飯店的能力，莫怪老闆總像個冷冰冰的機器人，因為沒有自我啊，又怎能有什麼情緒？
看著那朝女孩走去的背影，猜不到夫人到底要對曼曼同學做什麼事，他是不是該留下來？還是跟老闆報告這件事？他陷入了兩難。
而那一頭，張美華已走回位子落坐，微笑地看著女孩。「菜色還合胃口嗎？」
擱下刀叉，鍾曼情客氣回應：「很好吃。我媽很喜歡，謝謝伯母。」
「不用客氣。我也是想你們母女一定沒進過我們這種大飯店，更別說吃這種高級Buffet了，所以讓你們有機會見識一下什麼是上流社會。」
這話讓鍾曼情略感古怪，可下一秒又勸慰自己別想太多。驀地，身旁的母親不小心把盤裡的牛肉掉到餐盤外，隨即用手抓起送進嘴裡，她來不及阻擋，只能拿出面紙幫母親擦拭沾上牛排醬的手。
張美華嫌惡地看了一眼，問：「鍾同學知道開陽建設嗎？」
「我不知道。」她搖頭微笑，還在擦著母親的手，可美食當前，智商退化的鍾母哪管得了其它，她揮開女兒的手，抓了鮭魚卵手卷就吃起來。
「難怪你不知道。依我瞭解，你的家庭環境應該也不會認識什麼有頭有臉的大人物。開陽建設的千金今年剛從奧地利的音樂學院畢業，拿碩士文憑的呢，人美又乖巧，一直是我心裡最完美的媳婦人選。」張美華眉開眼笑的。
微地一怔，笑容凝在唇畔，鍾曼情再怎麼單純，這刻也隱約明白了對方的意思。「伯母今天找我的用意是？」
「前兩天我找秀辰，想安排他和開陽的千金見個面，他不願意，我一問才知道原因在於你。也不知道他是怎麼想的，怎麼會看上你。」見女孩臉色微變，張美華又露出親切的笑。「我沒什麼意思，你千萬不要誤會。我是想，你也才高三而已，未來的路還很長，將來要考大學、要工作，你一定會遇到其他跟你更匹配的男生，不一定要我們家秀辰。秀辰好不容易才坐上梁亞飯店總裁這個位置，但飯店還不一定是秀辰的，我這個當媽的當然希望找個能在事業上幫助他的……」
「我要吃布丁！」鍾母突兀地喊了聲。
鍾曼情微微一愣，側眸溫聲安撫著：「媽，等一下好不好？我跟伯母說話，等一下再幫你拿布……」
「布丁布丁！我要去拿布丁啦！還有蛋糕，我剛剛有看到好多蛋糕！」鍾母孩子氣地扔下吃了一半的手卷，一邊嚷嚷著，鮭魚卵在桌面上散了開。
「她，吃布丁。但是媽媽不能把手卷丟掉呀，這樣好浪費的，阿嬤說會被雷公公打哦。」鍾曼情哄孩子似地拿起那被丟在桌面上的手卷，交給母親後，將散在桌面的鮭魚卵拾放回餐盤裡。「我們應該要先把手中的東西吃完，再……」
「不要撿了，你要是想吃，我等等叫廚房包一些給你拿回去，你就先讓她去拿她要吃的東西，她這樣喊，等等其他客人會被嚇跑！」張美華不耐地看著她們。真是丟臉死了！
「……好。」深呼息幾次，鍾曼情壓下情緒。她不是小媳婦，沒理由讓對方這樣待她，可對方是他的媽媽呀，她豈能不禮貌？萬一回了嘴，恐怕她會落得家教不好的指控，她何必牽累家人的名聲？忍一下就好了。
她轉過身，拍拍母親的肩。「媽，我跟你說，布丁在那一邊，你想吃就拿一個起來，回到這裡吃完後，才能再去拿，這樣有沒有聽懂？」
「吃完才能再拿。」鍾母的目光早飛到甜品區。
「媽媽好厲害。現在可以去拿了，但是走路要小心，慢慢來。」