她只是慢慢地擦著手，垂著眼簾翻轉心思，待手心和指尖的黏膩都拭淨，她才注意到手帕的質感甚好，深藍格紋的高級棉質布料，還繡有DAKS的LOGO。她不識得那品牌，但知道必然和她使用的夜市牌手帕不一樣。光只是條手帕，就輕易看出他們的世界的確不同，她還需要想什麼？
斟酌了兩秒，鍾曼情說：「手帕我帶回去洗乾淨後再還給你。」
隱約瞧見她的迴避，梁秀辰探手就去握她手心。「曼曼，你還沒回答我。」
她沒掙扎，卻也沒看他。「我想……我不能答應。」那晚那一吻後，他再度問她願不願意和他在一起，她被吻得心思紊亂，無法決定，只告訴他她要再想想。
他手微微一鬆，又馬上握牢她的。「為什麼？你不喜歡我？」
「因為……因為……」她眼眸慌轉了幾圈，才道：「我要去南部。」
「南部？」他看著她，問：「做什麼？」
她抽回被他握住的手，故意扳起手指數算，語聲好輕快：「要去唸書、去找工作、把媽媽送去那邊的療養院……我事情好多耶。」
梁秀辰深深呼息後，輕輕問：「這些事你現在在這裡做得好好的。」
「對呀，可是我就快要考試了，我打算讀南部的學校，這樣子的話，我當然要把阿公阿嬤和媽媽一起帶下去。」
「中部沒有學校嗎？」他皺著眉。
「有是有，但我同學的爸爸在南部有房子租人，說要便宜租給我。而且我問到那裡的療養院收費比中部這裡便宜很多，既然能減輕經濟負擔，我當然想到南部去。」她姿態閒適，好像全然未考慮過他似的。
「你應該知道我有能力幫你，怎麼沒想要跟我開口？你不想平白拿我的錢，等你畢業後找到正職工作，有能力了再還我就好，何必跑到南部？」
「我不想向誰借錢唸書或過生活，我只想靠我自己。如果今天我不認識你，我也是會做這樣的決定啊。一直靠著別人的幫助繼續完成學業或是過生活，到最後我會沒有求生能力的。」她振振有辭地說著。
原來是這樣。他的曼曼很有生命力，他該相信她的。
梁秀辰鬆弛了眉心，微勾著薄唇說：「好，你想去南部唸書、去那裡生活，我讓你去，但這並不影響我們交往，我有空就開車下去看你。」
她愣了愣。是她表現得不夠明顯嗎？咬了咬唇，說：「我都要考試了，如果談戀愛會影響成績。」
「那就等你考完我們再開始。」他眸光微微變化，一點一點沉了下去。
「我們不能開始。」她意外他的執著。
「理由？」他語聲沉涼。
鍾曼情側過面容，看著那已將布丁吃完、正組裝著健達出奇蛋裡頭的小玩具的母親，微微心痛地說：「老師，你如果跟我在一起，你就要照顧我媽媽。你看看她，她現在就像個孩子，會打翻東西，偶爾會情緒失控，甚至可能會尿床，你願意背起這樣的責任嗎？你的家人可以接受嗎？」
「今天是第一次見到你母親，但我並非今日才知道她的情況，我若不願意照顧她，何必坐在這裡和你談這些事？」這是她真正的理由嗎？他看著她清麗的側顏，又說：「我們在一起是我們的事，我家人怎麼想是他們的事。」
「怎麼能不顧及家人的想法？」她轉過臉來，恆常掛上甜笑的面容，這刻卻有幾分神份。「如果你的家人不能接受我有這樣的家庭，我們的感情能夠持續多久？你若因為我而和他們有了爭執，他們是否會認定是我在挑撥？老師，你別讓我成為拖累你的那個人。」
他黑眸微微一縮，半瞇起眼來。「你認為我喜歡你，是害你？」
「難道不是嗎？我才高三，馬上要面對大考，你挑這種時候跟我談這種事，不是要讓我分心嗎？更別說如果在一起之後，你家人要是不能接受我，那我們能不能繼續在一起對我而言都是傷害，這樣子的喜歡，對我難道是好的？」
「所以你不喜歡我嗎？」他似乎已有了心理準備，卻又存著期待。
鍾曼情眸光轉了轉，終是讓它一點一點沉寂下去。「我覺得自己還太年輕，沒想過在這年紀喜歡上什麼人。」
他盯著她半垂的眼眸，帶著僅存的希冀意欲做最後的爭取，他啞聲道：「那個吻……你不是全然沒有享受。」
提及那個吻，她臉頰發熱，雙腮慢慢紅了起來。「那是因為——都是，我承認我那晚是有點意亂情迷，你長得這麼好看，那晚氣氛又那麼好，哪個女孩子在那個當下會不心動？因為有一點心動，才會……讓那個吻發生。後來我仔細想過，那晚我真的只是一時好奇而已，我不知道接吻是什麼感覺，就……就嘗試看看。」
「只是好奇嗎？」梁秀辰低下眼，撫著唇，似是自語。
想他是真心喜愛她，想他從未有過那樣迫切想要一個人的渴望，可卻換來「一時好奇」這四字。原來那些不想靠借錢唸書，那麼振振有詞的樣子，其實都只是她的推拖？說到底，她不過就是不喜歡他，繞這麼大圈解釋這麼多做什麼？
偷偷覷著他冷沉的側顏，鍾曼情別開微熱的目光，深呼息後，才回過面容，一副豁出去的姿態。「離大考只剩下最後一點時間，我要好好把心思放在課業上，所以為了我好，請老師你……你就……就不要再找我了。」
她一向有話直說，從不藏心裡，這一瞬間，她才明白原來言不由衷竟會讓人這樣難受。小說或是電視電影裡看到的那些，什麼不門當戶對啦、什麼不得已啦、什麼為了對方好啦……種種提出分手的理由，原來也都是真的。
梁秀辰手肘抵著桌面，交握的十指撐在下顎，沉靜片刻，他忽把面龐埋進掌間，看不出他是在思考，抑或是壓抑情緒。
從她的角度看去，只有他垂落的髮絲爍動銀輝，清清冷冷的。他性子壓抑、冷沉、不愛笑，聽說壓力在易生白髮，她這刻這樣對他，又會是怎樣的傷害？那埋在掌間的面龐是否透著郁色？那好看的眉宇，是否又皺了起來？
思及此，心就軟了下來，還微微地抽疼；她伸出手，才覺指尖竟是輕輕顫動；她想拉下他的手，她想觸撫他眉間，溫柔地抹平那褶痕，她甚至想告訴他，她不是存心這樣的……
「曼曼。」梁秀辰輕喚了聲，也許因為語聲藏在掌心，聽來幾分沉啞。
這聲低喚，驚碎了她方纔那瞬間的心軟，指尖匆匆收了回來，她默不作聲。
「這真是你的決定？」梁秀辰鬆手，露出俊美的面孔，他低著眼簾問，密長的眼睫斂去他心思，瞧不清他的情緒。
「真的啊，騙你做什麼？我還這麼年輕，再說我將來上了大學，一定會認識更多的人，我不想現在就被一段感情束縛住，那會影響我未來的交友。」她又偷瞄了眼他英俊、卻也陰鬱的側顏，決絕地開口：「老師，我們不要再見面了。」
他不說話，只是抿著嘴。明明路上車聲往來，她卻清楚聽見他呼吸從輕淺到紊促，然後慢慢又和緩下來，最後似有悠長的低歎。
「好。那老師就先祝你……前程似錦，鵬程……」他忽然起身，腕上的白金薄表滑過玻璃桌面，發出微微尖銳的聲音，不至於刺耳，卻刮疼了什麼，是他的心，還是她的？
他最終，還是留不住心愛的東西。
他嚥下苦澀，輕輕道：「……萬里。」他隨即掏出車鑰匙，頭也不回地驅車離開。
眼睜睜看著他的車消失在車陣間，鍾曼情有一瞬間不知道自己該做什麼。他首度用老師身份待她，還祝福她，她理該歡喜能得到祝福的，卻為什麼覺得自己像掉到池水裡，全身只有冷涼？又好像身上的某一處神經被抽走了一樣？
她應該要慶幸，他們之間的感情沒有那麼深，他只是剛開始喜歡她而已，她這樣拒絕，他不會太難受。如果最後不能在一起，那麼就在這裡停止。何況，他條件那樣好，不怕找不到可愛又適合的女子相伴在側，可為什麼她一點快樂的感覺都沒有？她最引以為傲的不就是她的快樂源源不絕嗎？
「曼曼。」鍾母不知為何靠了過來，手裡抓著吃了一半的健達出奇蛋。
鍾曼情側過面容，轉動間，驚動了那早靜聚在眼眶的淚，那些淚就這樣一顆顆落了下來，她訝然於自己滿臉濕淚，抬手抹了去。「媽怎麼了？想回家嗎？」
「你是不是很想吃？不要哭啦，我的健達給你吃。」鍾母把手裡那捏得已有些糊軟、吃了一半的健達出奇蛋遞給她。
「媽媽吃就好。」她搖搖頭，點點滴滴落在手背上的都是淚。怎麼會這樣？
「你不要吃哦？那給頭髮白白的那個人，他剛剛給我兩個布丁了，所以我可以跟他分享我的健達蛋。」鍾母指著方纔他坐過的椅子。「那他去哪裡？」
「他回家了。」鍾曼情哽著聲音，幾個呼息聲，情緒略緩了，才又說：「媽媽，我們也該回家了。阿公阿嬤要是看我們那麼久還沒到家，會擔心的。」
「那個白頭髮回家了哦？他不喜歡健達出奇蛋哦？」鍾母稚氣追問。
「不是……」鍾曼情搖搖著，低著眼簾尋思著要如何解釋，母親才聽得懂。片刻，她流著淚說：「媽，因為他是王子，所以他必須回去他的城堡。」
鍾母點點頭，忽然間卻睜大眼，問：「因為有壞心皇后不讓他出來對不對？」
她淡淡笑開，神情傷楚。「皇后不是壞心，只是希望王子過得更好而已。
如她這刻的心情般，她也只是希望他過得更好而已，但她又矛盾地明白，那樣一個站在雲端的王子，他的生活難道還不夠好？他欠缺的，只是快樂。
他還能再找到快樂嗎？
他找不到快樂，在她離開後。當時她說得那麼決絕，他也轉身得那麼決絕，因為惱她竟對他毫不在意，可氣惱過後，他反悔了。
她那些話哪句不對了？她只是很坦白不迂迴地說出事實罷了，那麼他就那樣輕易放棄？她怕影響學業，他就不能等待她完成？她怕他的家人反對，他就不通給她一點信心，為兩人爭取？
可當他試圖挽回時，她卻和她的阿公阿嬤搬離了那棟舊房子，連學校也辦了休學。學校老師同學無人知她去了哪裡，只聽說她要到南部唸書。
她都已高三了，南部有什麼學校會讓她甘願停掉這邊的學業？她甚至連學測都沒去考，這不合常理。直到兩星期後，他收到一封由高雄寄出的掛號郵件——裡頭是他的手帕，那條DAKS深藍條紋手帕。
信封內除了手帕之外，什麼也沒。她走得好瀟灑，連親自送還手帕都不願。
這幾年來，他深信她人在高雄，卻沒想到她一直都在台中。她騙了他，騙得這麼徹底。要不是莊董讓廖俊林找上他，要不是他從廖俊林掉落的照片中看見她，他至今還以為她在高雄。
當時收到她寄還的手帕，他沒有去找過她。她若有心離開，就算找著了她，她還是會找機會再逃；與其這樣你追我跑，不如讓她去過她想要的生活，也許她能找到比留在他身邊更好的生活模式也說不定；但如今再遇，她過得並不順遂，甚至淪為飯局小姐，那麼他又怎可能袖手旁觀？
昨晚楊特助從廖俊林那裡問來他想知道的事——原本她原先就讀空大，以選修生身份修到了等同高中畢業學歷的學分後才轉為全修生，之後又修滿了大一學分後，報考目前就讀的學校；因空大無舞蹈科系，她勉勉強強念了生活科系，再轉到現在的休閒事業經營系。
她的阿公一直都有糖尿病，前幾年又因為糖尿病造成心肌梗塞，做了氣球擴張術但仍反覆發作，於是她向廖俊林借錢讓她阿公接受心臟支架植入手術。阿公身體不好，自然無法再推車到外面賣碗稞和豆花，家裡收入少了一筆。
她的父親從牢裡出來，無所事事，沒錢花就找她要，家裡的東西能賣的都被她父親奪去換現金買毒品，連窗戶門板都偷拆去賣；她房子是租來的，東西被拆了，她還得賠償房東。
就是這裡一筆、那裡一筆的，她身上債務只有增多並無減少。想起昨晚她以飯局小姐分身坐在他身側的模樣——梁秀辰五指一收，緊緊握牢方向盤。
一直都知道她家境不好，卻沒想過這幾年會變得這麼糟。她怎麼就沒想過找他幫忙？連昨夜送她回來，她似也不願讓他知道她現在的住處，只肯讓他送到巷口；可她恐怕沒料到她的經紀人已將她的事全透露給楊特助，他還會不知道？