「我只是知道，為什麼要對她做那樣的事？」這兩年堂弟在北部的飯店經營有聲有色，母親是不擔心繼承權落到堂弟手裡，所以已很少回到梁亞巡視，也少住進他台中的大樓公寓，是以聽過錄音內容後，他立即驅車回嘉義。
他無法理解為何自己的母親會如此冷血，甚至連一個智力退化的女人都要為難，莫怪他的女孩會認定他也是用錢在踐踏她。
「你還敢問我為什麼！我當然是為你好。你什麼人不愛，去跟那種爸爸是吸毒犯、媽媽智能不足的女孩在一起。你也不想想自己的身份，那種女孩能帶得出門嗎？她為什麼要跟你在一起？還不是貪你的名利，然後她就能麻雀變鳳凰！」
「媽，不是每個人都那麼重視名利。你拿錢要她離開，你知不知道那樣有多傷她的自尊？她也不想過得那麼辛苦，可是每個人的命運不同，我好運氣出生在梁家，所以我不愁吃穿。她運氣沒我好，家境清寒，但她從不怨天尤人，她努力、她認真，這樣的女孩有何不好？她從未向我拿過一塊錢，她的自尊和傲氣甚至比我還強烈，你怎麼能因為自己思想偏差就認定大家都與你一樣？」
他的雙親因為利益結合，父親婚前另有愛人，他們除了在家族事業上有所共識外，平時幾乎是相敬如賓。他的母親只能將全數冀望放在他身上，於是對他的掌控欲甚強；他的父親身為長子，本就是責任重大，就算不愛母親，也不會縱容他太隨性，所以讓自己成為梁氏集團的第三代繼承人，似乎是他的使命。
爺奶要他好好經營梁亞，父親要他以公事為重，母親這些年頻頻找名媛與他相識，他們每個人都希望他這樣或那樣，怎麼就無人問問他心底想怎麼樣？他為何要事事遷就他人的意思，不能為自己的意念做堅持？
他只是愛那個女孩，哪怕最終得不到，他至少也曾努力愛過，而不是讓自己的一輩子只為了繼承梁家家業而存在，他也愛過啊。
「我思想偏差？我這麼做還不是為了你好、為了你著想！我就知道，一定是她在你面前說了我什麼，你才這麼忤逆我！」張美華兩眉吊高，揚高尖嗓。
梁秀辰黑眸微沉，低聲道：「她不曾對我提過你的事，連你去找她的事她都不曾提起。你知不知道她為的是什麼？她為的是我是你生育、你養大的，她不要破壞我們母子的關係。你說她為錢，那當年她就會把支票帶走不是嗎？」
張美華被問住，很是氣惱。「你懂什麼？厲害的女人就像她那樣，先博得你信任，等你不能沒有她時，她才露出真面目，這叫放長線釣大魚，你懂不懂？」
「我是不懂。」他目光微帶迷惘。「但是媽，你在乎我的快樂與否嗎？你知不知道我只有跟她在一起時，才真正覺得自己是活著的，而不是冷冰冰、只會工作的機器人？」
因為心疼母親內心的孤單，明白她一個人嫁到梁家卻得不到丈夫的心的寂寞，因而自他有記憶開始，總是事事順著母親，體諒她的心情，那麼難道她就不能也體會一下他的感受？
「你這是在埋怨我讓你不快樂？我費心栽培你，你跟我說你不快樂？你知不知道有多少人羨慕你的身份？總之，我是不可能讓她進梁家的門，你斷了這個念頭吧！」張美華一副無從商量的表情。
沉默半晌後，梁秀辰只是輕笑，帶了點豁然開朗。「媽，我知道了。另外，我想告訴你，我早已是成年人，會有自己的想法，但因為你是媽媽，所以我盡可能尊重你，可是這件事情我真的無法妥協。」他突然起身，微彎身子，做了個鞠躬的動作。「媽，我下樓去看看爺爺奶奶，往後有空我會回來看你，請保重身體。」
張美華意外兒子這番話，她驚疑地看著兒子的背影，揚聲喚：「秀辰……」
梁秀辰回身，淡淡地笑。「媽，我會給你一個滿意的答案。」
半個月後的梁亞飯店總裁辦公室只能手混亂來形容。
老闆昨天一整天未現身，還以為他有什麼私事，楊特助並不急，但今天也未現身，連該出席的會議都不見人影時，楊特助才覺得古怪，隨即要房務經理拿了另一份鑰匙開了老闆在飯店的套房。
除了原有的擺設仍在，老闆的私人用品，如衣服等，像是平空消失了般，他這才驚覺不妙。
致電給夫人，說他人沒回嘉義；夫人趕上來去到他的房子也沒有他的身影。調了監視器，發現他在前天夜裡拖了個行李箱到停車場，開車離開後就再無捕捉到他回來的身影。沒聽他有出國打算，那是去了哪裡？真是急死人了！
倏然間，想起夫人今早曾提過老闆和她有些不愉快，一個身影躍入腦海。楊特助抓了車鑰匙，匆匆奔往人事部，找了前陣子寒假換工計劃表演者的個資，記下鍾曼情的手機號碼和地址，隨即驅車前往她家。
車子剛開進巷口，就見她戴著安全帽在門前牽動機車，似乎要出門。
「曼曼同學！」楊特助下車，跑了過去。「梁總有沒有來找你？」
方要出門上班的鍾曼情有些意外這突然出現的男人，她怔然幾秒，搖頭。
「這兩天都沒有找過你？電話聯絡有沒有？」
「沒有。」看著對方焦急的神色，明知不該問，她還是開了口：「怎麼了？」
「人不見了！」楊特助語聲拔高。
「人不見了？」鍾曼情愣了好幾秒。
「昨天跟今天都沒有進辦公室，套房裡面他的私人物品都不在了，沒回嘉義老家，也不在他自己的公寓，手機又關機，飯店監視器有拍到他離開的身影，但沒再回來。他那樣很讓人擔心啊，所以我才想問問你，他會不會是在你這裡。」
「他沒來。」她輕蹙秀眉，道：「上次去辦公室找他之後，我就沒再遇過他。」
「那是跑去哪了？連句話也沒交代。」楊特助苦著臉。
「也許……也許只是臨時決定……嗯……去度假。」她低下眼簾，無法否認聽見這樣的消息她心會慌，卻又明白那人動向已與她無關，她勸著自己別因這消息而影響該有的生活。坐上機車，她笑說：「我去上班了。」
楊特助瞠眸。「上班？都這時候了你還想去上班？你難道不擔心他嗎？」
菱唇張合幾次，鍾曼情才逼出自己的聲音。「他不是我該關心的。」
「怎麼不是你該關心的？你們這兩個實在是……」楊特助無奈地搖頭。
她還是笑。「我真的要去上班了，遲到就不好了。」
見她轉動鑰匙，在她發動前，他急急開口：「那五百萬不是為了合約！」
她愣了愣，楊特助連忙又說：「你難道沒發現自從你在那個私人別墅的飯局遇到梁總後，你的經紀人就沒再讓你接飯局了嗎？」
「嗯。我本來就不想接那樣的工作，那次那個飯局我也是很勉強才去的，我想大概是廖大哥知道我不想接，他也不想聽我囉嗦，所以讓別人接了吧。」
「哪有那麼簡單！知道你不想去就讓別人去？那他靠什麼賺錢？」楊特助有些哭笑不得。「他沒讓你接，是因為梁總吩咐我給他一筆錢，要他除了有梁總的飯局外，不能讓你再接飯局，連你欠的三十萬，梁總也還清了。怕你反感，他交代這事不能傳到你那裡，但你那位經紀人太貪心，收了梁總的三十萬後還想再收你的，之後又拿一迭偷拍的照片問梁總要不要買，他就是看準了梁總喜歡你，一定會買下照片，梁總最後才付了一筆金額買下你那些照片和合約。」
照片？她一臉困惑。「什麼照片？」
「我沒看過，但我聽到的是你在拍內衣泳衣照片時，你那位經紀人特地安排另一個女模跟你一起工作，他讓那個女模趁你換衣時拍下你裸露的照片。」
聞言，鍾曼情木然好幾秒才回神。「怎……怎樣的裸露？」
「聽你經紀人說，有你側身露點的，還有露點臀的……」
「那照片呢？」她語氣微微激動。不是沒見過類似的社會新聞，可卻沒想過事情會發生在自己身上，要是被放上網絡傳閱……「照片在哪裡？」
「你別緊張，梁總都幫你處理好了，沒事了。」
「怎麼會沒事？現在什麼事都會被放上網絡……」她心慌意亂，眼眶微紅。
「你相信梁總，他不會讓你有事的。他怕廖俊林還有備份，找我們飯店的顧問律師擬合約，要廖俊林保證他給梁總的照片是唯一的一份，連偷拍你照片的小模也在場，大家白紙黑字寫得清清楚楚，絕對不會有外流的問題。因為他們要敢違約，不僅要面對法律問題，還得賠償，廖俊林只是貪錢，不至於笨到違約。」
他看她似是不放心，又道：「放心，真的沒事。他那麼愛你，怎麼可能眼睜睜見別人欺負你？不論花多少錢，他都會幫你處理好。他知道台灣很多模特兒經紀公司都是掛羊頭賣狗肉，他不可能再讓你繼承在那種環境下工作，所以買照片的同時也買下你的經紀約。你有骨氣，想靠自己能力賺錢，這很好，可是他也是因為愛你才做那樣的事。談錢或許真的很俗氣，可是很多時候，沒有錢是真的無法解決事情的。那天你那樣誤會他，他又不知道他母親找過你，他好歹也是個男人，為你做那麼多，卻還讓你那樣形容他的感情，他面子掛不住，就跟你拗了起來。」
震撼太大，無論是自己被偷拍照片，還是他為她處理照片與合約背後的真正原因，每一個訊息都讓她久久無法平息。
她靜滯良久後才問：「他……真的不見了？」
「當然是真的。那天你離開後，我將夫人曾找過你的事情告訴他，他回了一趟嘉義。我有聽夫人說他回嘉義那天和她為了你的事有些不愉快，我不得不猜測他不見也許和你誤會他有關……我不是怪你，只是……」
「我知道你意思。」她點點頭，無法形容自己複雜的心情。她憑什麼讓他這樣待她？他又憑什麼能這樣默默進行他的愛戀如此多年？
「還有，我對你也很抱歉。當年夫人會知道你，是我造成的。那天在亞園發生的事，我看得一清二楚，卻沒有實時讓梁總知道，你們才會這樣誤會彼此。他很在意你，在意到我都覺得同為男人，我實在很欽佩他。有一陣子，他還要我用陳先生的名義跟你阿公訂豆花和碗稞呢，你阿公的手藝實在無話可說。」
鍾曼情又是一怔。她沒見過那個陳先生，但有陣子常聽阿公念起有個陳先生常打電話訂很多豆花和碗稞。陳先生……辰先生……那人究竟還為她做過什麼？
見她神色還算平靜，他又說：「其實夫人的心態我能理解，尤其像他們那種人家特別重視門當戶對，但如你們這樣被長輩阻撓感情的例子也不少，可有的也是有好結果的。你如果喜歡梁總，就好好和他在一起，做給夫人看，證明你真的能讓她的兒子過得快樂幸福，我相信有一天，夫人還是會認同你的。」
做給他母親看嗎……鍾曼情細細思量著。
「那……我該說的都說了，如果梁總他有來找你，你是否能請他與夫人或是與我聯絡？夫人很擔心他，他小時候因為心室中膈缺損，做過修補手術，但術後仍有心律不整問題，所以他不能做過度激烈運動，要是感冒或是受傷也要趕快看醫生，夫人怕他一個人在外面，萬一生病了沒人照顧他。」
她微愕。他心臟不好？這是他總是那麼清瘦，體溫又較低的原因嗎？
可她從不知道這件事……「如果他還願意來找我的話，請放心，我會轉達。」她有些氣餒地說。
「那就麻煩了，我的電話你知不知道？來，你記下。」
她拿出手機，存入他念出的數字，在他轉身要離開時，她突然喚了聲：「楊大哥，如果……如果有他消息，能不能也通知我？」
「這是一定會的。」楊特助上車，看著那還在自家門前發呆的女孩，突然覺得那多年前就壓在心頭的沉悶感消失了；他一直後悔當初不該向夫人報告女孩的資料，才讓夫人拆散了他們。如今，只願梁秀辰無事，平安歸來。
一個星期後，鍾曼情接到楊特助的電話，說是那人與他們聯絡了。他寄了份包裹給他母親，內含梁亞飯店和梁亞建設股權證明，以及股權轉讓書等等重要數據，並致電他母親說是要永遠退出梁亞飯店經營，也不會進入梁氏集團底下其它事業，之後就沒也消息。
楊特助說那人用無顯示號碼的電話撥出，原來使用的號碼似被他辦了停用，根本不打算讓人找到他。那麼他是否也不願意讓她知道他的消息，否則為何不與她聯絡？雖然知道他平安，心穩實了，但她也想知道他的下落。
伏在書桌前，鍾曼情握筆的手無意識地在觀光英文的書頁空白處畫著，驀地，擱在一旁的手機響了起來，她怕吵到樓下的阿公阿嬤，沒多想就接起。
「喂？」她聲嗓不自覺壓低。
「還沒睡？」那人略低的嗓音直透她耳膜，她心口突突一跳，呼息紊促，想開口應聲，唇一張，卻是未語淚先流。原來啊原來，她是如此思念他，不過是聽見他的聲音，心底就直漲著熱意，像要沸騰了。
「曼曼？」沒聽見回應，梁秀辰低低喚她。
她深呼吸，胡亂抹去眼淚後，說：「在唸書。這麼晚，你還沒睡？」
「嗯。」很想你，睡不著。
他沒再說話，一時間她也不知道該從何開口，心裡發急。如此期盼他打電話來，她卻說不出話？
「這麼晚不睡……在忙嗎？」良久，她擠出話。
「剛忙完。」
「忙什麼事？你不是離家出走了？」
梁秀辰大概猜到自己離開後，楊特助應該找到她那裡去了。他頓了半秒才輕輕笑了聲。「是啊，我離家出走了。」
他的笑聲聽來是愉悅溫暖的，與之前帶著嘲諷的笑聲不大一樣，她又大膽追問：「那你在哪裡？」
「既然是離家出走，怎麼能透露行蹤？」他噙著笑弧，可惜她看不到。
所以他也不讓她知道他在哪？可是因為那天她對他的指控？「對不起，楊大哥把照片和三十萬那些事都說了，是我誤會你，是不是因為這樣才讓你離開？」
「曼曼，我是為自己離開。我這通電話也不是要聽你的道歉。其實是我不好，不知道我媽那樣對待你，還幾度對你冷言。我撥這通電話，心裡也是忐忑，想著你要是掛我電話，我該怎麼辦？但還好，你還願意聽我說話。」
「你……不氣我了嗎？」真不是因為她嗎？
「那你是否還氣我做那些事？」他不答反問。
她搖搖頭，說：「不氣。」
「那就好。」想到這通電話的目的，他低低喚她：「曼曼。」
「嗯？」
「那麼……」梁秀辰猶豫片刻，輕問：「在一起？」
他問得那樣小心翼翼，似期待又緊張，他是否怕她三度拒絕？憶起兩人相識以來的這些年、這些事，她心口酸楚，卻也甜蜜。他那麼珍愛她，她怎麼就不能像楊大哥說的那樣，好好與他在一起，向他母親證明她能給他快樂？
「好。在一起。」她微微一笑，眼眸濕潤。「那你告訴我你在哪裡。」
她的答案令他愉悅。「都說是離家出走了，當然不能告訴你。」
她微微地惱。「梁秀辰，怎麼這麼孩子氣！都幾歲了還離家出走搞叛逆！」
梁秀辰輕笑一聲，心情甚好。少有人這樣連名帶姓喚他，可她願意這樣喊，他知道那是一種向他親近的舉動，她不再用老師或是梁總這樣的稱謂將兩人隔得遠遠；她說話的口氣，也不再隔著心思，恍若他們初相識時那般單純。
他眉目溫柔，道：「我只是做我想做的事。」比方說，愛你，與你共組家族。
做他想做的事？她知道他背著家族事業的壓力，他很壓抑，他惹願意出去闖一闖，她也為他高興，只是他想做的事是什麼？何時歸來？
片刻，他又說：「好了，時間很晚，該休……」
「等一下！」怕他掛電話，她急著打斷。
「嗯？」
「就是……我聽楊大哥說他們都聯絡不到你，你停了舊號碼，也不顯示現在用的號碼，如果你不想有人打擾你，我不跟你要新電話號碼，但你能不能……」她略頓，有些不好意思地要求：「能不能偶爾與我聯絡一下？」
梁秀辰微訝，她接電話前，沒發現什麼嗎？片刻，他淡道：「我盡量。」
「那……」她咬著唇，想多聽他的聲音。
他噙著淡笑，眼底儘是連自己也沒察覺的溫柔。「快去休息，你想聯絡我，也可以主動找我。先這樣了，再見。」晚安，我的女孩。
「……」就這樣掛了？他沒留電話給她，她要怎麼與他聯絡？
電話接通時，她屏息。幾秒鐘後，那端傳來略藏趣意的低嗓。
「發現了？」梁秀辰一見手機的來電顯示，就知道她看見了他的號碼。
鍾曼情臉色微紅。「我昨晚沒注意到你有顯示號碼，現在才發現。你不是不想讓人知道新號碼嗎？」
昨晚電話響時她擔心吵到人，沒看來電就接了。楊大哥說過他不顯示號碼，她也未想到去翻來電記錄，直到方才下課，她察看上課前被她轉為靜音的手機有無來電時，無意間點入已接來電通話記錄，看見了陌生號碼和通話時間，猛然想起就是昨晚他撥來的那個時間，她抱著試試的想法撥出那號碼，果真是他。
「你例外。」所以昨夜撥給她時，把號碼顯示功能打開了。
她聞言，心底歡喜，隱約聽見他那端背景略吵，她問：「你在做什麼？」
「工作。」他垂眸翻看著壁紙型錄。「你沒課了？」
「這節空堂，下節有課。」那端忽然響起敲打聲，還有疑似釘槍的聲音，她疑惑：「你在哪裡工作？怎麼那麼吵？」
「有人在裝潢房子。」長指又翻了一頁。
裝潢房子？與他現在工作有關嗎？他真不管理梁亞了？「你這樣把飯店放著，真的沒關係嗎？」
梁秀辰合上型錄，沉吟半晌後，徐聲開口：「我還在國外唸書時，爺爺為了鼓勵我將飯店管理碩士修成，就把梁亞飯店部分的股權給了我。我爸媽兩人也握有部分股權，三人手中的股份加一加，有近一半的股權在我們這一房。我後來拿到學位，回國後又從我爸媽那裡拿到他們的股份，順利被送上總裁位置。我叔叔握有飯店部分股權，我爸媽一直擔心我叔叔和我堂弟會回來爭飯店，只要我爺爺奶奶手中的股權都給了我叔叔他們，我馬上就會被拉下來。按理說，我該更積極，讓爺爺奶奶將他們兩人手中的股權也給我，可是我從無這樣的企圖。也許我媽看出了我的無心，她對飯店的事情很是積極，我還在國外時，飯店是我媽暫代管理，或許我能力不輸我媽，但一個事業最需要的就是企圖心，所以我認為我媽更適合管理梁亞。當我決定從家族事業出走時，也決定把股權轉給我媽，我相信依她的能力與企圖心，飯店只會更好。我感謝家人給我的一切，所以我也當了三十幾年的乖孩子，可是現在，我想做自己的事了，但我不會不要家人。」
略頓，他問：「我不管飯店，你覺得不好嗎？」
她想了想，道：「不是。你能出去做自己想做的事，我很為你開心，只是沒想到你說走就走。楊大哥說你剛離開的那兩天，你辦公室亂得跟什麼似的。」
他輕笑，看著那抬著木條從樓梯口上來的工人，心念一動，忽問：「曼曼，現在我一無所有，凡事得從頭開始，如果我只能在工地挑磚頭，你還要不要我？」
那句「你還要不要我」讓她臉蛋微熱。「你那麼瘦，連腳踏車都騎不好，你挑得動磚塊嗎？怎麼不帶我去幫忙？我雖然練舞，感覺好像很文藝，可是跳舞也是運動，所以我身體很強壯，要也是我去挑磚頭，然後你幫我送便當嘛。」
他被取悅了，低低笑著。這是他的女孩，可愛、良善、陽光。
片刻，他溫柔地說：「我捨不得你做那種工作。」
聞言，她兩腮漫出紅澤，感覺連自己呼出的氣息也變得更熱了，兩人都沒再說話，只餘彼此輕淺的呼息聲，而這樣的沉默，卻是曖昧得很美，直到有什麼東西掉落的聲音，碰一聲從他那端傳來。
鍾曼情回神，臉腮猶紅地問：「那什麼聲音？」
他看了眼那擱在牆角、不知為何滑落的木條。「大概有什麼東西掉了吧。」
「那你離家出走要離多久？什麼時候回來？」她柔嗓帶了點撒嬌。
「曼曼，我會回去，你等我。」他在那頭勾著薄唇笑。
「要等多久？」她總算體會思念的磨人。曾經刻意隱藏自己情感，甚至不敢奢求，也兩度拒絕他，那時候的自己不是沒有過思念，只是藏得很深，也不敢去想；然而得知了他默默進行的愛戀與付出後，她築起的心牆裂了縫，情思潰堤，毫不保留地全數傾出，赤裸裸的思念，擋都擋不住。
他輕笑了聲。「不會太久。」人說小別勝新婚。曼曼，我期待相見時。