睡得很不安穩的嘲風，淺寐中，焦焚燃燒的氣味隱約飄掠過他的鼻尖，分辨出那是什麼味道後，他倏然睜開雙眼，一骨碌地自地上的草蓆躍起，戒備地蹲屈著雙腿、拱身仰首，儼然一副嚴陣以待的備戰姿勢。
破廟內安安靜靜的，偶爾傳來一陣陣廟爺爺的打鼾聲，睡在廟裡內院的喜樂依舊安睡著，四下探看，除了門外泛著微紅的天色有些古怪外，夜色如昔。
愈看愈覺得外頭天色不對勁的嘲風，輕手輕腳地起身步出廟外，提氣躍至廟簷上揚首四眺，在他頂上的天際，月兒十五，圓潤瑩亮，但色澤卻血艷鮮紅得懾人，他皺了皺眉，踮高了雙腳眺向遠方後，隨即知曉了他會夜半驚醒的由來。出事了。
由遠方隱隱的火光可看出，某地正遭火焚之劫，風中零零飄散過來的火星味，隱約透露著某種令他熟悉不已的氣味，而這份氣味，在勾撩起他某種想念的記憶時，也在腦海裡提醒著他，久遠以前被他鎮封在人間之外的祝融，又再次跨越了人間的界限。
心下有股直想趕至受火劫之苦的現場鎮退祝融肆虐的衝動，可就在他正想身隨意動準備提起腳步之時，他又愕然止住腳步，猛然想、起自己已不再是固守簷上的守護神獸，現在的他，不是神差．不是嘲風獸，他的名字喚作嘲風，只是居住在凡間的一個凡人面巳。
怔住腳步的他，寂然呆立在簷上，悵然的感覺兜頭朝他罩下，在那一瞬間，他不知自己是若有所失，還是因此而鬆了口氣。
默然無言的他抬起自己的雙手，仔仔細細地看著它，十指可張可握，只要伸手探向天際，月光可從指隙間輕輕篩漏；而這副身軀輕盈可自在由他行動，不必再受限於廟攘一角；除了人身之外，他還有了一張七彩獸面以外的臉龐。這些，皆是他從前不曾有過的，也是他一直所渴望的，若是要他拋棄目前所擁有,再當回以往蹲踞在簷上的嘲風獸，他辦不到。
可是他無法否認心頭還是有份難以言喻的失落感，一直以來，他就是將責任扛在肩頭上蹲踞著的，一下子要他擺脫這份濃重責任感，還真不是說放就能放，他總是要一再地告訴自己，他已經脫離簷上之獸的身份了，反正他這個守護的位子，神界遲早會找到幫手來取代，他又何需再和從前一樣去為那些凡人的安危擔心?目前的地只要堅守他的選擇，安安分分地當個人間之人，不需再去為了那些責任感為人間日夜煩心。
稍稍拉回眺望遠處的雙眼，將目光挪至小廟不遠處的大街小巷後，嘲風在簷上坐了下來，靜靜地看著寂靜的大街在月光下的每一份光景。
來到人間的每一天，都是一個新的開始。這是他目前對人間最大的感想。初到人間之時，他是個待在門縫外看門道的門外漢，他不知人間不是如他想像中那麼簡單的，自從有了個領他入門的喜樂後，他逐漸對人間和人生開始改觀。
每天，喜樂會對他說很多話，對他說那些有關於人間的瑣事，聽她說，人生是一趟又甜又苦又酸又辣的旅程，問她為什麼會有那麼多的滋味，她答，因為這一生會遇見很多人，會發生許多不在預料內的事。
他聽得都神往了。
失去希望後，他又有了一個新的「想像」可以揣捧在懷抱裡。
但人間比他想像的還要複雜，真要體會人生，還得一步步慢慢來，因為，在人世間有太多太多的人，太多不同的人心和面貌，無法一統也無法一概而論，更找不出個模式或是規矩來，他若真想明白，還得一一的去見識過。
日日跟在喜樂的身後，他見識到了許多不曾在簷上看過的人等；他曾跟著喜樂走過商家小販林立的貨街，看著來自大江南北的商人們雜聚在街上，拉大了嗓音、叫紅了脖子地一聲聲招徠著顧客，在他們之中，有高有矮，有著異於平時所見之人的輪廓，還操著不同的語言或口音，雖然他們的外觀看起來截然不同，但臉上的笑容卻是相同的，都是充滿了陽光和活力，讓人看了不知不覺地被感染了朝氣蓬勃的感覺。
他也曾在前去乞食時不經意走過滿是紅袖招的花街，他記得那條空氣中漾滿了花粉和胭脂香氣的大街，家家戶戶的門裡樓上，一個個艷麗又妖嬈的女子，迎風吟唱著挑逗慵懶曲調，她們的眼特別媚，水汪汪的，像一潭潭流蕩的水澤似的，套句經過路人所說的話，這叫煙視媚行，但他只覺得她們像是一朵朵垂著頸子有氣無力的花兒，必須倚著牆才能站立。
愈是看得多，他愈是發現每件人事物，因為人心的緣故，在每個人眼中的評價皆不盡相同，他因此而無法克制地喜歡上人間，他不想離開這個對他來說，每一天都充滿新鮮好奇的花花世界，因為他總是認為自己更瞭解人間一分時，卻又覺得自己更懵懂了些；當他認為他看清楚了所謂人生時，可層層團團的疑惑，又會像雲朵籠罩住他。這個人間，隨時在變，時時刻刻都有著它不同的樣貌，若是之前他會以桂花糖來形容它，那麼，現在他會以百味雜陳來大略統述。
它像個密密麻麻塞滿了寶物的百寶箱，令人眼花撩亂、目不暇給，他想，他可能得花上無數的時間才能將它看盡。
細微的聲響忽地傳至他敏銳的耳裡，他怔了怔，連忙豎起雙耳傾聽，他聽見了許許多多隱匿在風中的足音，當他站起身眺向音源，意外地發現了在月下，許多鬼差正繞過了他所處的這座城鎮，朝另一座比這裡大的城鎮前行中。
夜風習習，留神細聽的話，便可聽見鬼魅們在風中低吟地傳唱著，殺子一人，還子三千。
他是聽說過陰界殿下暗響遭皇甫遲剜心祭天之事，也聽說過鬼後立誓復仇，但，那又如何?而今他的職責已不在，陰間的鬼差們是否會依鬼後之命來人間索命報仇，那些都已不是他能在乎之事了。
「嘲風?」喜樂帶著睡意的聲音自簷底下傳來，打破了一夜的幽靜。
嘲風收回了紛亂的思緒，回過神低首看著站在下方仰望著他的喜樂，看她找來了一座梯子搭上屋簷，一步步地拾階爬上廟簷來。
「三更半夜你在看什麼?」她小心地爬至他的身邊坐下，頗好奇他大半夜的不睡，上房頂來做什麼。
他想了很久，「我餓了。」
又餓?臨睡前他不是才從廟爺爺那邊拿了顆饅頭來啃嗎?
「我只剩兩顆梅干。」她輕聲長歎，在袖裡摸索了一會，遞了顆今天討到的梅干給他。「喏，一人一顆。」
嘲風隨即面色一改，眉開眼笑地挨在她的身旁坐下，兩指拈來。梅干後就張開了招牌大嘴想往嘴裡送。
「不是用吞的。」摸透他習性的喜樂，揚起手輕敲著他的額際指正，耐心地指導他正確的食用方式，「含著，別吞也別去嚼它。」
「酸酸的。」照她的話去做後，他皺緊了一張臉。
「吃了可以生津，也可以治脹氣助消化。」她輕輕拍撫著整個人都縮成一團的他，順撫著他的背脊直至他適應那股沁頰的酸味。
「我沒有脹氣。」愈吃愈覺得新鮮的嘲風，邊說邊咬起梅肉。
她百分百同意，「當然。」連木魚、碗公都可以啃了，他哪有可能會消化不良?
「好吃。」吃出箇中滋味後，他再度漾開了爽朗的笑容。
「你何時要走?」喜樂一手撐著面頰，偏首看著他孩子氣的笑顏。
「不知道。」一時半刻間，他並沒有離開的打算。
「可不可以大概訂個日期給我?」雖然幾日相處下來，她是有點捨不得他這種只要吃到東西後，就會露出呆呆傻傻的笑容，可是她也必須得考量到某些現實的問題。
「你急著趕我走?」他有些傷心地瞅看著她，臉上的笑容轉瞬間消失無蹤。
「我快被你吃垮了。」她說得十分感慨。多虧這名大食客，現在她是每天幾乎都泡在大街上工作，自小到大，她從沒要飯要得如此辛苦過。嘲風忙不迭地向她示誠，「我並沒有吃很多，我有克制了。」換作從前的話，他連一整頭山豬都可以直接吞下腹，哪會像現在一樣乖乖的以碗來克制食量?
「是啊，你只是一口也不分給我。」托他之福，她每天要來的飯全都讓給他，而她自己則靠廟爺爺好心的救濟她。
他馬上作出決定，「明天起分你一半。」
「明天起你離開這裡如何?」治標不能治本哪。
「可是我喜歡你的手指頭，我不離開你好不好?」他依依不捨地拉起她的小手，很留戀地看著時常啃咬的美麗小指。
喜樂聽得頭痛萬分，「你少喜歡我一點好不好?」每次說不通他就擺出一副小孩子的賴皮模樣，而她偏偏又是個超級心軟的女人，噴，這只獸專會找她的罩門。
「你是我來到人間第一個喜歡的人。」她和燕吹笛他們不一樣，不捨把他給踢下山，反而好心的每天止他的餓，還讓他漸漸認識了人間。
只可惜，喜樂聽了並沒有因此而心花怒放，或是心頭暖洋洋的，依她看，只要是誰給他吃的，恐怕他誰都會喜歡。
她幽幽長長地歎了口氣，「你不想家嗎?」離家這麼久，他總會思念他的家人吧？
「不想。」他毫不猶豫地應著，臉上的神情顯得很僵硬。
「你家人待你不好嗎?」聽他答得那麼快、那麼不留情，喜樂霎時被他勾出一籮筐的擔心。
他沉默了很久，兩手十指緊緊交握著，不一會又鬆開，像是找不倒一個可以令他安定的姿勢，她的眉心跟隨著他的動作，時而舒展、時而緊繃，如同飄萍起伏不定。
「我沒有家人。」就在喜樂以為他不會開口對她說時，他寂寞的話音，悄悄逸進夜晚伴著花香味的空氣裡。
「你不是有八個兄弟?」若他真是神獸，她也沒記錯傳說的話，那麼不是龍生九於嗎?其他的八子呢?
他落寞地搖著頭，「我有千年沒見過他們了。」
長久以來，他就是形單影隻的一個人，在他因漫長無邊的生命而備感孤寂之時，沒人陪他解悶說笑話，也沒有人會和他同處於同一座簷上陪陪他，當然，沒有人關心他，也不會有人在乎他，他只是座雕像，一座在人們眼中沒有喜怒哀樂的獸形雕像，人們除了在朝他祈願之外，自是不會貼進他的心房，問他到底需要些什麼?
自他有記憶以來，他的世界，便一直是座孤城，一座，無法托訴，無人聆聽心衷的寂寞堡壘。
「就……就當我沒問吧。」見他整個人都彎下了身子，眼中寫滿了委屈之情，喜樂忙拍撫著他，「不愉快的事，就把它給忘了，不要想太多。」他羨慕地看著她，「廟爺爺是你的家人嗎?」
「不是。」她笑了笑，「他是這裡的廟祝，大概在我十歲的時候，他收養了我，自此以後我就把他視為自己的親人。」
「這座廟怎麼這麼破敗?」嘲風點了點頭，轉頭四顧了一會，把哽在他心頭很久的疑問一進問出。
說到這一點，就輪到喜樂開始喟歎。
「近年來，時局不是很穩定，因此百姓們更是仰賴神明上蒼。」她垂下頭盯著簷上映著月光的粼粼屋簷，「以往百姓常來這上香求神；可自皇城裡出現了個名叫皇輔遲的國師後，大部分的百姓就拋棄了原本的信仰，全心全意地相信起那名聽說是法力無邊的國師，我們這裡就漸漸變得門前冷落車馬稀了。」
皇輔遲?聽見耳熟的名字後，嘲風頓時張大了雙眼。
「你聽過皇輔遲這個人嗎?」一直認為他是來自皇城的喜樂，乘良向他打探打探。他的神情顯得有些不自在，「聽過。」
「他真的有神法嗎?」聽人說，國師能祈福祈雨，避災避禍，以前還曾經親鎮過水患，種種謠傳把他渲染成神力無邊的偶像，就不知他是否真有人們傳唱得那麼神。
「他……」嘲風猶豫了很久，「不是好人。」
「喔。」喜樂頓了頓，明白七分地止住了口不再問。
兩人之間的交談停頓了一會後，嘲風回想起他們先前在討論的問題是什麼。
「你真的希望我離開嗎?」每天都跟在她的身後到處跑，現下突，然要他離開，他還真有點無所適從。
她不抱半點期望，「你會聽我的話嗎?」他簡直就是個剛出生蚓雛鳥，見到的第一個人，就會被當成是他的親人，而進一步地被仙給依賴。
他偏頭想了一會，掩去了眼底的精光。」如果我離開這裡，我可以去吃別人嗎?」「不可以，當、然、不、可、以!」受驚的喜樂霎時跳了起來，連忙再次灌輸他正確的吃食觀念。「聽著，不可以吃人，絕對不行！」
「一口也不能吃?」他兩手環著胸，一臉的為難。
「半口也不成!」她說得斬釘截鐵。
「頂多我不挑像廟爺爺那麼老的。」他還給她討價還價的空間，算是優待她。
「不管是老是小是瘦是胖都不能吃，這是規矩，」喜樂才不理會他的胡言，一把揪緊了他的衣領，面對面地告誡他。
「嘖，又是規矩?」已經聽慣了一大堆規矩的嘲風不耐地扁著嘴。
「對。」他乾脆兩掌一拍，「那我還是留在這裡好了，至少餓了時我還可以啃你。」
啊，剛剛發生了什麼事?喜樂空洞地眨眨眼，盛在她面前的，是嘲風那一張笑得心滿意足的特大號笑臉。
自作孽啊……
發現她竟不知不覺地掘個坑讓自個兒跳後，喜樂哀聲歎氣地靠在他的胸前自我懺悔。
「啊，吃掉了。」嘲風忽然出聲叫著。她抬起頭來，微揚著眉，「你連子也吞進去了?」可以想像得到，這絕對是他會做的事。
「嗯。」意猶未盡的他期待地看著她，「我還可以再吃嗎?」
「沒辦法，沒有了。」她邊說邊把剩餘的那顆梅干丟人自己的嘴裡，免褥他又來跟她搶。
「這裡還有一顆。」他挑了挑眉，俯身湊近她的面前，微偏著面頰吻上她的小嘴，趁她猶在愕然時，飛快地自她口中捲走了戰利品。
「你……」恍然回過神的喜樂，掩著嘴說得結結巴巴的，「你你你……」
「好吃。」嘲風舔舔嘴角，饒有餘味地漾出一抹迷人的笑意。
瞠自結舌的喜樂，好半天都說不出一句話來，只是直愣愣地瞧著他一派開心的模樣。
她的初吻，就這樣被吃掉了。
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喜樂兩眼無神地望著前方。
朝陽燦燦，城隍廟前大街上人潮正熾，一早就照規定來到街上的她，並沒有像以往一般地等在民宅前，反而在街旁的角落，與一十個正落力招徠來往行人乞討的乞民們坐在一塊。
她拿了根竹筷，有一沒一下地輕敲著碗沿，抑揚有致的音韻叮叮咚咚的，但那清脆的聲響摻人了週遭的嘈雜後，就顯得太過微弱，相較於在她兩旁叫街丐們臉上堆滿了笑容，吆喝一聲接一聲、賀喜祝福一句接一句，她這個只坐在地上敲著飯碗的乞兒，就顯得過於安靜了點。
今日她會來這，是有原因的。
乞丐按其乞討的方式，可以分為文行及武行，每行又可以再細分為許多類別，例如武行有叫街丐、鐵頭丐、拉頭丐、蛇丐。而文行則有響丐、吹竹筒丐、詩丐等，但也有像她這種不屬文也不屬武的乞兒，依幫會規定，像她這種不屬二類的乞兒，每月固定十五日得和叫街丐更換職位在大街上叫街行乞，十五日得照幫會的規矩登門乞討。
雖然乞丐不算是一門真正的職業，但卻是她自出生起就落在她頭上不容更改的身份。說實話，她也不願生來就為乞丐的，但她的歷代先祖，代代皆為十類等乞民，十代以來這個階級皆不曾變過，且乞民這個身份無論經過幾代也無法改變，於是就注定了她這下生的職業，即使她十分想跨離乞民這個身份，但礙於朝庭訂的等級規矩，就算她想跳離，也永不能翻身。
「喜樂，你還沒睡醒嗎?」算是街上老資格的祝豐年，伸手推了推她，終於發現身邊異常安靜的小乞兒眼神迷迷瀠瀠的。
「嗯。」眼前都是嘲風那張笑咪咪臉龐的喜樂，邊敲著碗邊應著他。
「別儘是發呆，你也動動嘴皮子呀，銀子又不會從天上掉下來。」她是來做生意的，要是再繼續發呆下去，恐怕她今天就沒有進賬了。
「今兒個沒心情。」滿心鬱悶的她，怎麼也沒辦法把昨晚的震撼自腦誨裡驅逐出境。
「怎麼啦?」祝豐年擔心地撫著她的額，「病了?」
喜樂先是朝他搖搖頭，再微偏過臉龐，朝自己身後努努嘴。
按著她的指示看去，在她身後，有個不分日夜皆巴賴著她放，目前正與她背對背、親暱地貼坐在一起的嘲風。
「我從剛才就一直想問你。」祝豐年忍不住壓低了嗓，」這個緊跟在你屁股後頭的小於是誰?」趕也趕不走，拉也拉不開，一個男人跟個女人緊貼在一起，這成何體統?
她的小臉微微抹上一層緋紅，「食客。」什麼都吃，連她的吻可以吃了的大胃王。
他不解地搔搔發，「連自己都餵不飽了，你還養食客?」
「沒辦法，情勢所逼。」她也不願意啊。
此時坐在他們身後的嘲風，忽然冒出詭異的笑音，「呵，呵呵
「他……」祝豐年頓了頓，怕怕地指著正兩手捧著書邊看邊笑的他。
喜樂已經見怪不怪，「沒什麼，他只是看得很開心。」她已經棄去干涉他個人的看書習性。
「哈哈，哈哈哈……」嘲風又自口中蹦出一串招人注目的響笑聲。
她朝後用力拍拍他的頭，「克制點。」他是想把街上的路人都跑嗎?
「我……我換個地方好了，這裡留給你們，祝你生意興隆。」現繼續待在這，今日恐將沒什麼收入的祝豐年，把佔到的好位置都讓給他們。
「不送。」已經不想掙扎的喜樂，抬起一手恭送他，並在心底默計算嘲風一早已經嚇走了多少同行。
「喜樂、喜樂……」看書看到精彩處的嘲風，急急捧著書湊到的身邊想和她一塊分享裡頭的笑點。
「我不識字。」她拍拍他的臉龐，半哄半推地把他藏至身後「乖，你自己慢慢看。」
在嘲風又安分地窩回她的身後之後，她抬首看了看刺眼的太陽，幽幽地歎了一口氣。
近來，自這個樂天派的大胃王出現後，她似乎就愈來愈常出仰天長歎這個動作，這讓她不禁要懷疑，身後的這只獸是老天刻把他扔下來克她的。記得廟爺爺曾說過什麼?他是神界的瑞獸，不但可以消災除禍，還……象徵吉祥?
吉祥個頭啦，說是災難還差不多，都因他，她的人緣是愈來愈不好了，一個早上坐在她身旁的同行們，不是離他們離得遠遠的，就是以怪異的眼光瞅著她。
若是說到代表威嚴?那也太牽強了，那只獸最會的就是沒半點象獸的形象跟她喊肚子餓。
「哇哈哈哈!」驚天動地的狂笑聲忽地如響雷在她身後驟起。
「不好意思、不好意思……」正在滿腦子漫想的她，連忙回過身來朝路經她面前被嚇著的路人們賠不是。
被嘲風笑聲嚇到的路人們，紛紛把目光投射至一臉尷尬的喜樂身上，不約而同地避開了她前頭的道路，讓她晦暗的臉色頓時更添三分青慘。
在心頭一歎再歎的喜樂，意識到今兒個可能要餓肚皮的嚴重性後，她哀怨地回首瞧了瞧窩在她的身後正用功的在讀書的嘲風，不一會兒，她的視線自他會感染人的笑臉上挪開，漸漸往下降至他手上那本聽說是同類給他的一本書，書名叫……叫什麼來著?
對了，他好像說過，書名叫「人間五百年之怪現狀」。
這麼怪的書名，到底是他的哪個同類寫的啊?
嘲風會突然如此用功讀書，全是因為今早在出門前，她向他講了有關為何她會淪為丐之事，他一聽說人間的人除了士農工商之外還有分等級，像是她這個乞兒就是最後一類等的十等丐，他就匆匆地不知從哪兒找來一大堆的書，說是要找找他們神界有無像人間一樣分等級，他想看看自個兒是被分到哪一級，結果他找著找著，雖是找到了他的等級，他還找著了更多有關於人間的書，到後來，他欲罷不能的一本接著一本直看下去，說他要先充實自己的知識，好能更徹底的瞭解人間。
一根竹棒忽地直插進她的碗裡，猛然清脆一聲，碗裂的聲音滲入了街道上的嘈雜中。
喜樂慢吞吞地回過頭來，一見來者是何人後，她歎了口氣，垂頭蟯首默不作聲地收拾著自己的碎碗。
「我聽說，你最近要飯要得挺勤快的?」橫行廟街一帶的乞丐頭子趙碧山，心底甚不是滋味地看著她與她身後的男人。
喜樂的面色絲毫無改，「你聽錯了。」她家多一口吃飯的，不努力點怎麼行?
他兩眼直射向手裡捧著畫的男人，眼中絲毫不掩妒意。
「他是你養的小白臉？」近來關於她的風聲可多了，傳聞已高達八九種，但過半數都是與她身後的男人有關。
她歎了口氣，「只是親戚。」也不知是哪個嘴碎的人去告密，叫來了趙碧山，看樣子今天的日子會很難過了。
「我從沒見過他這個人。」趙碧山以竹棒戳戳嘲風的背脊，腦中怎麼也找不到有關這個陌生客的記憶。
「他是我的遠房表哥，家鄉鬧早，他特地來縣城投親的。」她飛快地拉下他的竹棒，免得這個舉動會惹怒了嘲風，同時為求能快點脫身，她索性替嘲風編派起身世。
將她保護性意味濃厚的舉動看在眼裡，趙碧山的唇邊揚起一抹笑，彎下了腰朝她伸出一掌。
她瞪著他的掌心，「這是什麼意思?」
五指朝她勾了勾，「按幫會規矩，凡是新人行的，都得先交上人頭稅。」
「我沒錢。」都快養不起嘲風了，她哪來的餘錢可交什麼人頭稅?
「沒錢……」早就想把她賣給大戶人家的趙碧山，以指勾起她的下頷，神情暖昧地朝她挑著眉，「你可以拿自己來抵。」
喜樂板著臉推開他的手，「我不賣。」都這麼多年了，他就不能換個對象嗎?
遭人拒絕後，他凶蠻地擰起眉，「那就把錢交出來!」
她冷冷一笑，「你乾脆給我一根繩子吊了我還比較快。」都是在街上混飯吃的，裝凶悍、扮土匪就可以充老大啊?說到底，他不也只是個乞丐。
「那就沒什麼好談的了。」趙碧得意地繞高了嘴角，先是朝身的兩個跟班彈彈指後，再伸出一手想強行拉起喜樂。
就在他的指尖即將抵達喜樂的臂膀之際，嘲風忽地回過頭，他的五指張大了嘴，兩排閃亮的白牙，在日光下閃爍刺目，不但嚇退了兩個想上前拉開他的小跟班，也把趙碧山嚇得一愣一愣的。
「你……你做什麼?」五隻手指頭險險被咬掉的趙碧山，急忙收回手後，驚魂甫定地拍著自己的胸口。
「吃飯的時間到了嗎?」嘲風淡瞥他一眼，沒理會他，只是探首至喜樂的肩旁認真地問著。
她翻翻白眼，「還沒有。」就知道他滿腦子只有吃的。
嘲風瞧了瞧眼前影響他看書，同時也擾得喜樂心緒不平的趙碧山，再看了看趙碧山身後的兩個跟班後，他毫不掩飾肚子餓地向喜樂請教。
「我可以吃他們嗎?」雖然看起來一點都不美味，但，他也是可以將就著點。
喜樂嚴正地朝他搖首，「雖然我很贊成，但，還是不可以。」
「新來的！」遭人冷落的趙碧山，很快就找回場面主導權，把掌向嘲風的面前一攤，「把錢交出來，這是規矩!」
嘲風煩躁地皺起眉，「一大籮筐的規矩……」怎麼他來人間後，就有一籮筐的人要他守規矩?燕吹笛不都說那只是狗屁了嗎?
「別理他。」想息事寧人以免引起更大風波的喜樂，還沒拉住他，他便已站起身，「嘲風……」
擱下手中的書站起身後，身形魁偉的嘲風，居高臨下地睥睨著足足矮了他兩截的趙碧山，盯審了趙碧山半晌後，兩口冷氣，不屑地自他的鼻尖嗜出。
趙碧山嚥了嚥唾沫，「呃……」方纔他蹲坐在地上時，不是挺不起眼的嗎?怎突成了個大塊頭?
「你剛剛說什麼?規矩?」嘲風瞇細了一雙盯著獵物的眼，朝他彎低了腰，語帶不善地以指戳著他的胸口。
他連忙退了兩步，「沒、沒什麼……」
「確定?」嘲風一把提起他的衣領，將他拎回面前，亮出一口白牙打量著他身上可食的部位。
「確定確定……」被他看得渾身上下都不對勁的趙碧山，拚命自他那看起來就駭人的白牙下逃開。
嘲風滿意地放開他，「很好。」他學到了，原來只要照著書裡所脫的裝凶一點，這樣就不會有人來要求他守什麼規矩了，好，往後就照著辦。
「別動不動就把你的獸性露出來。」當他威威風風地回到她身旁坐下時，喜樂不高興地皺緊了眉心。
「因為我不想守他的規矩。」他將扔在地上的書拾起拍了拍，再度挨在她的身旁坐好。
「我的為何你就守?」這些日子來她說什麼他就照做，乖得跟個什麼似的，怎麼在別人面前就不同了?
他眉開眼笑的，「因為你和他們不同。」
「搞不懂你在想些什麼。」她搖搖頭，不怎麼想去理清他的腦袋是怎麼轉的。
「喜樂。」嘲風輕扯著她的衣袖，對於方才聽到的話實在是有所不解。他剛剛說我是你養的小白臉?」
她伸指彈了彈他的額際，「不要別人說什麼你都信。」他的壞毛病，就是太容易相信別人。
「我問你。」他將她扳過身子，嚴肅正經地將她瞧過一回後慎重地問：「養小白臉的人……不通常都是女人嗎?」他記得書上是這樣寫的。
她看看自己再看看他，「是啊。」這有什麼好懷疑的?
這就是他疑惑的重點了，「我怎麼看不出你有半點女人該有的德行?」前看後看，她就是跟書裡的仕女或是所見過的閨秀們截然不同，在她身上，不只是找不著所謂的女人味，她還因嚴重發育不良和外觀不夠美觀，而看不出女人該有的模樣。
「啪!」火辣辣的巴掌，在下一刻立即襲上他欠揍的面頰。
一手捂著臉的嘲風，呆愣愣地瞧著她霎時風雲變色、漾滿了憤紅雲霞的玉容，好半天，他才訥訥地應道：「我看出來了……」
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「放……放開我！」被人強行押來小溪旁的喜樂，在看到那深度足以淹死她的小溪時，再一次地扯開了嗓子大叫。
「洗澡!」嘲風不理會她的抗議，硬是將不肯前進的她推至溪畔，並挽起自己的兩袖。
她瞪著清澈映人的水面直發抖，兩手緊緊攀抱著他不肯放開。
「不洗!」她也不過是身上的衣裳髒了點，但她都說過那是因為職業需要了，又不是因她沒有洗澡的緣故，她可是每日都有照廟爺爺的指示到廟後的水井打水淨身，她為何要在光天化日之下，大刺刺地來到野地洗給別人看?
「給我洗……」粗魯的嘲風一把拎起她的衣領，蹲在岸旁將掙扎不休的她給直接浸至小溪裡。；
「爺爺救命啊——」她駭白了一張臉，忙不迭想呼援，但他卻一把將她按至水底，「咕嚕咕嚕…」
方透出新芽的柳葉迎風搖曳，正午明燦的日光，自新綠得有如嫩綢的碧柳間迎風閃爍，波灩粼藕的溪面光影四射，春風一吹，吹動了一池春水。
自在大街上被她以一記巴掌打通了腦袋後，心中頓有所悟的嘲風，二話不說地拉著她離開了做生意的街頭，帶她直奔城外不遠處的這條小溪，在找著了較為隱蔽之處後，他便打算將看起來半點女人嬌態也無的她，剝光了衣裳後浸至水裡，用力洗出他要的美感。
但在他另一邊臉頰也挨了巴掌後，他終於體認到剝光她衣裳此計，或許是真的不可行，於是他便心意一改，決定湊合湊合著連人帶衣一塊下去洗。
「咳咳，咳咳咳……」終於被人拉出水面換氣的喜樂，努力嗆咳之餘不忘向他興師，「你想淹死我啊?」他是想用這種方式抱怨她搶了、他的早飯，又沒讓他吃到午飯嗎?
「別亂動。」忙得滿頭大汗的嘲風，一手按壓著她的肩頭，一手勤快地隔著衣裳搓揉起另一邊的肩頭。
「不要這麼用力……」她半瞇著眼，被他不憐惜的手勁折騰得哀裒喊疼，「會痛，痛痛痛……」
「咦，怎麼洗了也不變白?」努力了大半天後，他不可思議地瞪著她膚色絲毫無改的肩頭。
「做什——」喜樂還沒來得及向他表達抗議，他又將她轉過身，將她肩上的衣裳拉下，用力摸著她肩上看起來既不白苜，也不滑膩的肌膚。
一摸再摸，仍舊是跟前所見的顏色一無二致。
再用手指用力去揩，它就是不變白。
怪了，她是怎麼把自己染成這種膚色的?怎麼洗都洗不掉?
被春水凍得渾身打顫的喜樂，在他瞪著自己的手指發呆時，總算是搞清楚他在想些什麼。
她雲淡風清地漾著笑，「你該不會以為只要把我洗過了，我就會白嫩清麗得像是出水芙蓉吧?」
「照理說是該如此。」嘲風一手撫著下巴，一肚子解不開的疑惑。
「開什麼玩笑！」她用力地一拳擊向水面，在水花四濺至他的臉上時，忿忿地把拳頭撂至他的面前，「姑娘我在街口要飯要了十八年，也被日頭曬了十八年，憑什麼讓你簡單的洗一洗它就會變得白淨可口?」三兩下就想把她的戰跡洗去?哪有那麼便宜的事!
他呆呆地瞪著她的粉拳，「書上是這麼寫的……」根據書上記載的故事，女主角的美貌通常都被掩蓋在外表的假象下，只要被慧眼識美女的男主角拖來洗一洗，馬上就會變成天仙絕色，不然就是迷倒眾生的傾城美女嗎?
她的拳頭在他的面前晃呀晃，「不要書裡寫的就全都信!」為什麼他就是這麼容易相信和好騙?什麼都聽，什麼都信，這些日子來她在他的腦子裡所裝的東西還不夠多嗎?
「可是我還是覺得你應該和那些女人一樣，美美白白的，嬌柔之餘還外帶秀氣……」嘲風邊說邊自懷裡掏出一本鑲著金邊的書本，努力翻找著裡頭對現下人間女子們的概略描寫。「你聽聽，書上有寫，時下人間大部分的女人都會刺繡製衣，或是閒來無事就拈拈花、吟詩作對……」
她涼涼地瞪著那本她看不懂的天書。
「是啊，然後由你去要飯來給我吃?」她要是能夠那麼享受，到時就輪到他的肚子該煩惱了。
他沉默了一下，擱下書本，甚是遺憾的雙眼悄悄滑曳過她的小臉。
他的目光有些閃爍，「你當乞丐很可惜。」
瞧瞧她，眼是眼，眉是眉，雖不細緻可人，也不格外招人注目，但她卻像是顆活力四射的太陽，尤其當她笑起來時，光是那個笑容，看了就會讓人的心頭漾滿了暖融，打心底的想再多靠近她一些，站在她的身畔與她一同分享她的笑靨。在她身上，憂愁只是一片偶爾飄掠過的浮雲，心傷或是煩惱，總會在她的樂觀下，會從昨夜之雨成為今晨葉上的霹珠，只要她一露出笑臉，它們便會消失無蹤。
她總是讓人們看她的笑臉，讓人看見，她那份會自心底感染人的快樂。
的確，受於身份限制，她是不可能擁有書中仕女們優渥閑雅的生活，可是他就是覺得，若是她能有機會褪去這一身乞民的表相，換掉她的身份，再給她一個良好的生活環境，或許今日她就不會是眼前所見到的這等模樣了。
「我說過我生下來就是乞民，就算你再怎麼可惜這都是注定的。」喜樂伸手撥去覆在臉上的濕發，無奈地看向他那雙為她抱不平的眼眸。
嘲風的指尖滑過她的臉頰，「起碼你也別曬得那麼黑。」她若是再白暫一些，再多打扮一點，或許她就會更容易讓人心動了。
「不是每個女人都得像書裡寫的一樣才是女人。」她皺皺俏鼻，「每個人的命不同，觀念也不同，像我，我就很滿意我現在的膚色。」
他撇著嘴角，「你覺得曬得那麼黑……很光榮?」怎麼她的觀念和時下的女子不同?
「當然。」這是她光榮的勳章。
「好吧，雖然不白，但……」他惋惜地歎了口氣，抬手拍拍她被凍紅的小臉，「算了，健康就好。」
「敢問閣下為何突然這麼關心起我的健康狀況?」被他突如其來的關心弄得警覺性大作的喜樂，不安地看著他朝她探來的大掌。
「因為我不想吃有瑕疵的劣等肉。」他輕輕鬆鬆地自水裡撈起她，挽住她的腰肢將一身濕淋淋的她攬進懷裡。
「咳咳……」她在他懷中咳抖得有如風中秋葉，「誰說我身體健康?我又病又瘦，咳咳咳……」
他睞她一眼，「算了吧，你生猛得可以吞下一頭象。」瞧瞧她跟他搶飯吃的時候多賣力呀，今早他就是搶輸給她的那股衝勁之下才會餓肚子。
「別摟著我，你會被我弄濕的。」發現他漸漸開了竅，也變得愈來愈不好騙，喜樂氣餒之餘想推開被她印上一身水濕的他。
「我幫你擦擦。」嘲風先拉起自己的衣袖覆在她的頭頂上，以大掌搓揉起她帶著水珠的發。
「太用力了。」接受他的服務之餘她邊指示。
「這樣?」他隨即放輕手勁，隔著衣袖在她的頂上撥弄著青絲。
她舒服得把眼睛合上，「不錯。」
在將她的發拭了半干之後，嘲風放開衣袖，將十指探進她的發裡充當節梳，揚高了手讓她的每一根發都能接受陽光的照耀，日光下，黑玉般的發閃閃輝映著亮澤，穿梭在他指間的暖風，將猶帶著絲絲水意的發紛撲至他的臉龐上，那絲般的觸感，像是一匹上好的軟綢，方由織娘織繡而成，初下艷艷的染池裡浸透過炫目染料，那最柔軟，那般新麗。
他的眼神有些迷惘，懵懵懂懂。
有種聲音，此刻正伺伏在連他也不曾得知的心底深處，順著脈動的血液，緩緩自他的心頭流洩出來，他仔細地聆聽著，對這份難以言喻的感覺感到陌生，那是種以往在窺看凡塵時從不曾有過的期待，是種未曾體驗過的滋味。
心湖蕩漾。「怎麼了?」在他的手勢停止時，喜樂張開雙眼望著他。
沒什麼。」他飛快地回過神，把那些在不知不覺間綻放的朵朵心花都收回來，再次揉拈起她迎風飛揚的髮絲。
因他的指勁，她的聲音變得孱緩，聽來像是極為舒適放鬆。
「下次在你想求證任何事前，先通知我一聲好不好?」她衷心的希望他別再這般貿貿然的用這種方式來理清他心頭的疑惑，這回還好，除了他倆沒人瞧見，若是下回他在人前又突然心血來潮；誰曉得會出什麼狀況。
「我以為實際行動會比較快。」他漫不經心地應著，一手抬起她的下頷，以另一袖拭起她的小臉，「把臉抬高。」
質材粗繼的袖布拭過她的面頰，稍一用力，禁不起勁道的頰上就拭出了一片嫣紅，低首看著閉著眼的她，頰上層層朵朵的紅霞在他手下一一浮現，他不自覺地任指尖滑移著，手中的地布緩緩地挪至另一片未染紅的頰上，再次拭出令他看得忘了眨眼的色澤。
喜樂忽然張開雙眸，「啊，我忘了一件事。」
「什麼事?」嘲風被她水亮的大眼給拉回神。
「我得去喝藥。」都因他，她忘了今日是約定之日，她得趕去。
「喝藥?」他不自覺地皺緊眉心，「你病了?」
「我本來就有一點小毛病……」她說得很模糊。
「哪病了?」他用心地瞧著她的氣色，卻怎麼也看不出來她有哪不對勁。
「就是……就是……」她支吾地看向一旁，遲遲沒給他回上答案。
他正色地搖首，「有我跟在你的身邊，你怎可能會生病?」他本身具有消滅除厄之力，只要是在他身旁，無論人事物，皆不可能有
「怎麼不可能?」喜樂不解他怎能說得那麼篤定。
「不可能。」她若是病了，那麼就真的是他的失職了。
「沒空和你討論了。」不想耽擱時間的她邊說邊往後頭走，臨走前還不忘向他交代，「你先回大街代我要飯去，不然就回廟裡找爺爺。
「你不帶我去?」嘲風連忙跟在她的身後。
「不帶。」她慎重地搖首，回過身以一掌止住他的腳步。「你又沒生病，跟著我去見他做什麼?回去。」成天讓他跟上跟下的已經夠了，她可不想連去那裡也還要帶著他。
他斂緊了一雙眉，「你要去見誰?」
「不告訴你。」她的小臉上帶著一抹神秘的笑意，以一指按著唇，將她的秘密藏在笑顛裡。
被孤留在原地的嘲風，一眨也不眨地看著她踩著輕快的步伐，在溪畔迎風，樹葉掩映下消失在他的面前，倏然而至的淡淡失落感，像是味道難以入喉的隔夜飯，卡哽在他的喉際。
只因她臉上那抹神秘笑意所漾出的酡色，遠比方才因他所造成的色澤，還要來得瑰麗。