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如意香市 第4章(1) 作者:齊晏
    步若水的這間「香室」並不大,此時擠著四個人在裡面,更加顯得擁擠。

    「關素蓮,你好歹是未出閣的姑娘,三天兩頭就往步家來,也不怕別人說閒話?」

    柳雲煙進門一看見她,臉色就十分不悅。

    「我就喜歡別人說閒話,閒話愈多我愈開心。」關素蓮嬌艷的臉蛋幾乎貼在步若水的肩頭。

    關素蓮,步遙的前世,一個愛著步若水,最後卻由愛生恨的女人。

    黎曼香怔怔看著步若水、關素蓮和柳雲煙,她曾偷偷窺探過這些人,而這些原本與她不同世界的人現在一個個出現了,這極其妖異的氣氛讓她心頭怦怦亂跳,臉色也不由自主的泛白。

    「素蓮,你已經來很久了,應該回去了。」

    步若水不動聲色地避開她,視線倒是停留在黎曼香的臉上許久。

    如果不是柳雲煙帶著她走進來,他可能根本認不出她就是那個打扮怪異而且說話瘋癲的女人。

    換了一身裝扮,簡直讓她脫胎換骨,讓他有驚艷之感。

    關素蓮順著步若水的視線盯住黎曼香,妒意高昇。

    一個美麗的女人很難允許另一個女人比她美麗,尤其是在自己心愛的男人面前。

    「若水,她是什麼人?怎麼會突然出現在你家裡?」

    關素蓮淺淺笑問,眼底的妒忌如刀鋒般刮著黎曼香。

    「她只是一個無家可歸的女人。」

    步若水轉身打開一個百子櫃,從裡面舀出兩匙檀香粉放在碟子上。

    他的語氣淡漠得好像不把她當回事,黎曼香不免感到有些沮喪。

    「若水,人家是有名字的,她叫黎曼香。瞧,打扮起來是個多美的姑娘呀!她一個人無親無故的,咱們就把她收留下來,也好當個幫手。」

    柳雲煙笑著招黎曼香拉到步若水面前,擺明了要氣一氣關素蓮。

    女人的妒忌是可怕的,尤其是古代的女人,因為她們的人生就全神貫注在一個男人的身上,沒有什麼事比抓住一個男人的心更重要。

    黎曼香此時此刻就從關素蓮的眼中清清楚楚地讀到了深深的妒忌,這種妒忌只有女人和女人之間才最能看得清楚。

    「嫂子,我來步家走動你怕人家說閒話,把一個不知道什麼來歷的女子收留在家裡就不怕人說閒話嗎?」

    關秦蓮嗓音嬌柔,一臉無辜的表情。

    黎曼香看得出來她表面無辜,其實內心已經妒火中燒。

    從步遙的前世中,黎曼香就已經清楚看到關素蓮不是個好惹的女人,她無論如何也想不到,來北京這一趟竟然會陷入一場原本與她無關的愛恨情仇中,一連串的機緣巧合就像是有人刻意的安排。

    黎曼東的預感是對的,她被困住了,她莫名其妙被困在了五百年前的古代裡,究竟是什麼樣的因由?她怎會與他們的人生糾纏在一起?

    柳雲煙忽然輕笑道:「我說人就是這麼的奇怪,只要一個願打一個願挨就沒事,但是一個想打一個卻不願挨,那就談不上心甘情願了,不是嗎?」

    關素蓮的臉色變了,雙頰的兩塊胭脂像抹在冰冷的白瓷上。

    「步若水,你對我不是心甘情願的嗎?你真的想看著我嫁給別人?」

    她神色淒楚,噙著淚哽咽地問。

    步若水搗香粉的手勢停了下來,目光柔和地望了她一眼。

    「素蓮,我只有一間窮鋪子,什麼都沒有,如果你爹希望你嫁一個更好的人家,那你就嫁吧,不用等我。」

    「若水,我們是從小就訂的親,我這輩子認定的夫君就只有你,我是不會嫁給別人的!」

    關素蓮上前抱住他,把臉靠在他胸前低泣著。

    步若水無奈地輕輕拍撫若她的肩膀,柔聲安慰道:「等我把香料鋪整頓好以後我們再談婚事吧,我現在沒有心思想那些。」

    黎曼香怔然呆站著。原來他們兩個人從小就訂了婚,可是後來步若水為什麼又不肯娶關素蓮?甚至寧願因此而入獄?

    柳雲煙冷笑一聲,傾身在黎曼香耳旁低語。

    「聰明的女人最懂得要心計,永遠知道怎麼用眼淚來讓男人心軟,偏偏若水就是那種見到女人流淚就沒轍的男人。」

    黎曼香不知道柳雲煙為什麼看起來那麼討厭關素蓮,她的心情也很複雜,從遇見步若水開始,她就覺得他是個沒耐性又嘴巴壞的男人,沒想到他對關素蓮也會有如此溫柔的一面。

    女人的眼淚就這麼好用嗎?可惜她不是那種動不動就發動眼淚攻勢的女人,真是吃大虧了。

    看著步若水對關素蓮那麼溫柔,再想到他被害入獄後在獄中被刑求的一幕,她心中難受不已,分不清楚是妒己醫退是悲傷?

    究竟是為了什麼原因讓她莫名其妙掉入將近五百年前的時空裡?

    來到這裡以後,她還能回得去嗎?

    她已經知道了未來將會在步若水身上發生的事,她能有辦法改變他的命運嗎?

    「若水,你送我回去,你好久沒到我家了,該來陪我爹喝喝酒才對。」關素蓮嬌傭地輕挽他的手臂。

    「改天吧。」

    步若水敷衍著,轉過身假裝忙碌。

    「你要整頓香料鋪,或許需要我爹的幫忙,你只要身段軟一點,我爹高興說不定就會多借你一點錢了。」關素蓮的目光一直戀戀地追隨著他。

    柳雲煙很不高興地冷哼了一聲。

    「真心想幫忙就不會擺個臭架子等著人去苦苦哀求,東四大街上誰不知道關老太爺是一毛不拔的鐵公雞。」

    「柳雲煙,你非要跟我過不去是不是?為什麼每回見到我就說話帶刺?」關素蓮忍不住揚高了聲音。

    「你最好快走,別在這裡招人煩!」柳雲煙動了氣。

    「我要你改嫁也是為了你著想.你不想找男人依靠終身,難道要若水養你這個嫂嫂一輩子嗎?」關素蓮恨恨地瞪了她一眼。

    ***

    黎曼香現在終於明白柳雲煙為什麼會那麼討厭關素蓮了,原來關素蓮一直希望她改嫁,自私地不要她留在步家。

    「要不要我改嫁也是若水說的才算,我是步家明媒正娶,用大紅花轎抬進門的,你是我們步家什麼人?還沒進門就干涉起我的終身大事,我的終身憑什麼要聽你的安排?」柳雲煙生氣地大喊。

    「嫂嫂,你冷靜一點。素蓮,你先回去吧。」步若水擋在她們之間安撫著。

    「你一個寡婦跟著小叔住在一起,就不怕別人閒話嗎?你怎麼不為我想想?」關素蓮忍無可忍地脫口而出。

    「素蓮!你說夠了!」步若水大聲怒喝。

    柳雲煙眼眶一紅,轉身奔了出去。

    「你可以走了!」

    步若水鉗住關素蓮的臂膀,將她推出房門,然後用力地把門甩上。

    關素蓮哭哭啼啼地跑走,屋裡只剩下步若水和黎曼香兩個人。

    步若水低著頭不發一語,黎曼香看不清他的表情,走也不是,不走也不是。

    「你也走。」步若水冷冷地低語。

    黎曼香皎了皎唇,硬著頭皮說:「我沒地方好去。」

    步若水轉過臉瞪著她。「你是打算纏我到底了?」

    黎曼香有些不悅,為什麼他對她說話時使用的字眼都比較難聽?

    被一個喜歡的男人這樣諷刺實在很難受,就算對他很有好感,以她的驕傲跟尊嚴也絕對不容許她不要臉地去纏一個男人。

    但是,現在的她沒辦法只想著驕傲跟尊嚴,莫名其妙回到一個女權低下的古代世界,女人在這裡的謀生管道少得可憐,如果把她丟出去,她會淪落到什麼樣的地方實在不難想像,所以除了依賴步若水,她根本沒其他辦法可想。

    「你別誤會,我可不是那種巴著男人不放的花癡,我只是需要你幫忙我適應這裡環境,畢竟我才剛到這裡,有很多不懂的事要學,等我有能力了自然會離開,不會繼續麻煩你。」

    「對了,你好像有個香料鋪嘛,我有滿多工作經驗的,你其實可以僱用我,薪水不多也沒關係,只要包吃包住就行了。」

    黎曼香有現代女性獨立自主的優點,從小到大就是靠自己的能力養活自己,從來就不覺得女人非得靠男人才能活下去。

    步若水神情詭異地盯著她的臉,這個女人說話的方式和用語實在怪異到令他費解。

    「你到底從什麼地方來的?最好明明白白說清楚。」

    他緊盯著她,非要她明確說出來不可。

    黎曼香微微蹙眉,連她這個科幻知識豐富的現代人都還沒辦法理解自己的處境了,她實在不相信自己有能力能夠解釋到讓步若水這個古代人清楚明白,而且她不太確定步若水對於她匪夷所思的經歷能夠接受多少,萬一他真把她當成瘋子趕出去,她會有什麼下場真是難以想像。

    「我的家鄉是南方的一個海島,我就是從那裡來的。」她試著用他比較能夠瞭解的方式說明。

    「南方的海島?」步若水半信半疑地看著她。

    「南方有幾個島,我就住在其中一個島上。」

    她的歷史不好,也不知道明朝這時候的台灣叫什麼名字。

    「你手上戴著什麼東西?」步若水已經注意到那個東西很久了。

    「喔,這個是手錶。」

    黎曼香下意識地脫口而出,突然想起時鐘跟表這種東西在這個時代好像還沒出現,頓時怔住了,擔心步若水要是打破砂鍋問到底,她要怎麼解釋才好?

    「那是什麼東西?」

    對於聽都沒有聽過的名字,步若水的好奇心自然會被挑起來。

    「這是看時間用的,不過現在已經壞了,沒有用了。」她老實地說。

    「看時間?你家鄉的人用這種東西看時間?」步若水狐疑地問。

    「是啊是啊!」

    反正他也沒去過台灣,應該唬得過去吧?

    「讓我看看你們是怎麼看時間的?」步若水非要滿足他的好奇心不可。

    黎曼香把手錶脫下來遞給他,心中暗想,一個手錶而已,他應該無法從這個手錶中看出什麼吧?

    步若水好奇地把手錶翻過去橫過來地看,驚訝地說:「沒想到你的家鄉竟然做得出這麼精細的東西。」

    「這個已經壞了,沒用了。」

    她緊張地強調,害怕他深入研究會出事,畢竟現在是古代,隨便一點小東西都可能引起可怕的風暴。

    「時間要怎麼看?這上面一條條畫的是什麼?」他的好奇心還沒有停止。

    「那是時間,看上面兩個長短針指到哪裡就是幾點幾分。」

    她簡單扼要地說,至於羅馬數字根本就難以解釋。

    「幾點幾分?」他疑惑地看她。

    「就是子丑寅卯的那種意思。」她急忙解釋。

    「那這上頭指的是什麼時辰?」

    「你等等,我算一下。」還好,她因為時常看客人的八字,所以還知道怎麼把時間換算成時辰,半夜兩點十三分,就是丑時一刻了。「丑時一刻。」

    「丑時一刻?」他看了半天也無法理解,索性放棄,把手錶還給她。「你離開家鄉獨自一人來這裡有什麼目的?」

    「沒有目的,我是莫名其妙跑到這裡來的,不是出於自願。」

    黎曼香沒有把表戴回去,只是隨手放在桌案上,對她來說,手錶壞了戴著也沒有用處。

    「不是出於自願,那是被人強迫帶到這裡的?」步若水徹底驚愕。

    「也可以這麼說吧?」黎曼香囁嚅著。

    雖然她無法解釋得太過於清楚,但也不想胡亂編故事騙他。

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