「香室」裡燈火通明。
黎曼香到步若水房裡找不到他，就知道他一定在「香室」裡。
叩、叩。她叩了兩下門。
步若水開了門，看見她，溫柔笑問：「這麼晚了，怎麼還沒睡？」
「睡不著。」黎曼香其實想說想你想得睡不著，但這話太肉麻，她只在心裡想，卻說不出口。「你不是也沒睡，在做什麼？」她探頭朝桌案上瞄了一眼。
「除了調配香方，我還能做什麼？」他笑了笑，回到桌案前，繼續研碾瓷罐裡的香料粉末。
黎曼香看見書桌上攤放著那本《香譜》，最後一欄的香方只寫了幾個香料名在上面，墨跡還未干，香方的名字還未取。
她知道步若水的習慣，他都是在香料調配完成後才會把最後的香方名字取上。
「曼陀羅花香粉七錢？」
她看到這個香粉名字，深深吸了一口氣。
「我正在調配屬於你的香料。」步若水看著她笑。
黎曼香驀然停住呼吸，怔忡地看著他。
「過來聞一聞。」
步若水把她帶到瓷罐前，讓她俯身去聞。
「這是我的味道嗎？」
好柔和甜美的香氣。黎曼香癡癡地聞著，發現自己的雙眸濕潤了，有種深深的感動。
「我還在調配，可能會再加點玫瑰瓣和冰片，也許味道會更像。」步若水柔聲對她說。
「我不知道自己是什麼味道。」她蹙眉疑惑。
「是那種一聞就能頃刻讓人著迷的味道。」
在靜夜裡，他的低語格外溫柔。
黎曼香含淚噗哧一笑。她才不相信自己身上有如此迷人的香味。
步若水轉身從百子櫃裡取出少許冰片，放進瓷罐裡碾成粉末，深深嗅聞後，提筆在《香譜》最後一欄的曼陀羅花香粉下寫上—冰片一兩。
黎曼香總是很佩服步若水能夠那麼準確地知道他想要的份量，他甚至很少使用秤來量。
她很喜歡看他慢條斯理、從容不迫地調配香方的神情。
「曼香，關素蓮的事情你不必放在心上。」
步若水望著她，輕聲說。
黎曼香長長地歎了口氣。步若水早就看出她心中的不安了。
「關素蓮不會放過你的。」
因為太早知道他的命運，她憂慮得身心支離。
「別想太多了，每個人在最痛苦的時候總是難免會說出一些惡毒的話，但不一定真的會這樣做。」步若水柔聲安撫她。
黎曼香緩緩搖頭。
「關素蓮是說真的，若水，你真的要小心，我怕她會傷害你。」
她不知道關素蓮是用了什麼方法害步若水入獄的，明知道結果會如何，卻不知道該如何防備，讓她惶恐不安。
「是我先傷害了她，就算她想傷害我報復，我也不能說什麼。」
他欠了她的，理應要還。
「若水，你聽我說，把《香譜》好好地藏起來，不要讓關素蓮有機會拿走。」黎曼香認真地對他說。
關素蓮搶走《香譜》是她唯一能確定的事，她曾在步遙的前世記憶裡親眼看見《香譜》落在關素蓮的手裡。
步若水疑惑不解地看著她。
「她要《香譜》做什麼？」
他不明白關素蓮怎麼會和《香譜》扯在一起？關素蓮和《香譜》根本不相干。
「我不知道，也許是想盜用《香譜》裡的香方來打垮『如意香市』，也許只是單純想報復你，女人的心是難以猜測的。」
一種不祥的預感在她腦中盤繞不去，她極度不安，非常害怕。
「曼香，你是不是想太多了？」步若水笑了笑，把她擁進懷裎。「關素蓮今天說的話嚇住你了是嗎？我想關素蓮應該不至於做出這種事。」
「你不懂，女人的妒忌心是很可怕的，她現在對你是由愛生恨，那種妒恨對女人來說是刻骨的痛，一旦發起狠來會不顧後果的。」
她從他懷中仰起頭來，擔憂地看著他。
「好吧，如果你真的那麼擔心，那《香譜》就交給你去藏。」
步若水輕輕捧高她的臉蛋，吻了吻她的眉心，安撫她緊繃的情緒。
「交給我？」她微愣。「但是《香譜》是你的心血。」
「我整個人都是你的了，《香譜》當然也會是你的。」
他凝視著她，任自己眼中的愛意流洩，毫不隱藏。
淚光在她的眼底閃動。
「我愛你，步若水。」
她勾下他的脖頸，用力地吻他。
步若水慢慢習慣了她的主動，只是在這樣寧靜的夜裡，在這間充滿香氣的斗室中，懷中香軟的嬌軀和馨香甜美的紅唇讓他意亂情迷，情慾被挑起的速度快得令他措手不及。
黎曼香雖然沒有跟男人上床過的經驗，但對男人的身體反應並沒有到無知的地步，他緊繃的胸肌和壓在她小腹上的亢奮讓她所有的女性特徵開始為他發熱，她抓緊他的肩臂穩住自己發軟的雙腿，期待著接下來的激情過程。
步若水驀然推開她，氣息急促地說：「我們……尚未成親。」
黎曼香根本沒有結婚以後才能上床這種觀念，愛情才是她決定要不要上床的關鍵，現在，她愛他，渴望著他，而他也是，那還有什麼好猶豫？
「那有什麼關係，你已經是我的人了，成親不過只是一種形式而已。」
她撫摸著他的胸膛，他的肌肉是結實而充滿力量的，強烈誘惑著她，她的舌尖不自覺地舔著唇，很想俯身咬他一口。
步若水的下腹雖然緊繃得發痛，但是黎曼香的反應沒有一點嬌羞抗拒，不免讓他心生懷疑。
「你願意？」
「我願意得很。」
她已經很想把他撲倒了，為什麼他的話還那麼多？
黎曼香那句「願意得很」對步若水來說簡直像催情春藥。
他不顧一切地吻她，沿著她的頸、她的屑、她的胸一路往下滑。
黎曼香來不及等他褪下她的衣物，就開始先動手脫他的衣服了。
當他徹底裸露身軀時，她雖然臉紅羞怯，還是大方欣賞著，甚至傾身在他的胸前舔吻、啃咬。
步若水倒抽一口氣，她的反應總是大膽到讓他無法招架。
「曼香，你該不會……」
黎曼香知道他的疑惑，她皎了他的耳垂一下，輕笑著。「你是我的第一個男人，不准胡思亂想。」
步若水低聲一笑。
「這裡沒有床，怎麼辦？」他的聲音裡帶著戲謔。
黎曼香微微一笑，把桌案上所有的東西全部掃開。
「有床了。」
她拉著他一起倒在桌案上，抬起腿纏在他的腰上。
步若水急切地褪除她身上的衣物，圓潤挺立的酥胸引起他短暫的屏息。他把自己送進她體內，忍不住發出呻吟般的沙啞歎息。
黎曼香嬌喘細細。
她感覺到，當他在自己的身體裡時，空氣中散發出一種特別的香氣，她分不出那是什麼香，古老得讓她昏沉欲死，炙熱得彷彿要將她融成他的一部分……
＊＊＊
如果這一天，黎曼香沒有幫柳雲煙出去拿她向綢緞莊訂購的布料，會不會什麼事都不會發生了？
不，還是會。
不管黎曼香再如何小心謹慎、再如何戰戰兢兢，很多事情會發生就是會發生，任何人都無力改變。
黎曼香一直都以為關素蓮恨透了步若水，所以她總是擔憂著步若水的安危，害怕他出事，反倒沒有關心自己，一直到後來，她才知道原來關素蓮真正恨透的人不是步若水，而是她。
所以，關素蓮想盡辦法要除去的人是她，因為她認定自己和步若水的婚事生變都是因為她的緣故，在關素蓮的眼裡，她就是眼中釘、肉中刺，急欲除之而後快。
這天下午，就在黎曼香捧著柳雲煙訂購的布料準備回「如意香市」時，正走著，感覺身後跟上了一些人，回頭一看，看不出什麼異樣來，懷疑是自己多心，便不以為意地繼續走。
沒想到才剛走過轉角的胡同，冷不防，身後跟上的那些人急竄到她身旁，朝她臉上丟出粉末，還未聞出是什麼氣味時，就已經一陣迷眩，眼前立刻被黑暗籠罩。
接著，她像在一個無窮無盡的黑洞裡走著，沒有別人，只有她一個，叫天不應，叫地不靈，她不知道自己身在何方？
她在黑洞中絕望地哭泣，忽然聽見黎曼東的聲音，好像很遠，又好像很近，眼前彷彿閃過一道剎那的強光，她似乎看見黎曼東在強光裡朝著她大喊，但是他到底喊些什麼她根本聽不見。
「哥——」
她在黑洞中狂奔，哭著大喊。
黎曼東的影子忽然消失，她從無邊的黑暗中回到人間，但是清醒之後，眼前還有更大的恐懼正在等著她。
當她發現自己竟然被關在一個小小的籠子裡時，簡直害怕得快要崩潰。