在三月寒夜的江裡，折騰了兩刻鐘，終於將宣玉璇給救上岸，馬不停蹄地送到城裡的醫館，再送回城北的行宮，奉上豐厚銀兩，希望他可以就此放過朱宓。
然而宣玉璇不買帳地警告，必將朱宓押進大牢，於是，他只好略施小惠買通一些人防備，就這樣一身濕透地來回奔波，累得連日來的疲憊一次爆發，讓他終於病倒。
一個從小到大從沒病過的人，如今倒在病榻上，引來家人的關注。
「少竹，我終於放心了。」床邊，尹子蓮如是說著。
「……大哥，你說這話太深奧了，我參不透。」他渾身綿弱無力又痛得要死，感覺有人拿尖錐在他腦袋裡刺著，有人拿鐵錘砸他的身體，還有人在他體內燒炭兼煽風點火，可他卻冷得要命。
初次嘗到染風寒的滋味，尹少竹整個人病怏怏的，開始同情長年身子欠佳的大哥。
「這話代表著——你總算像個人了。」
尹少竹瞪著勾笑的大哥。難道他以前不是人？！
「爺兒，你怎麼這麼說？二爺生病已經很難受了。」從門外踏進的紅袖提著一壺養生茶走來，斟上一杯，走到床邊。「二爺，這茶是我爹爹教我用來補爺兒身體的養氣茶，我餵你喝，好不？」
聞言，尹子蓮似笑非笑地睨去，「叫什麼二爺？你都是我過門的妻子了，還這麼想當丫鬟？茶杯給我。」
「是啊，紅袖不用多禮，我現在喝不下，先擱著吧。」看著紅袖，他打從內心感激。太好了，一個好好的姑娘，完全沒沾染大哥的壞習性。
「你不喝，是瞧不起我娘子的手藝？」尹子蓮瞇起眼。
「大哥，我生病，你可不可以對我好一點？」他欲哭無淚。
尹子蓮微皺起眉，張口啜了口養生茶。
「爺兒，那是給少竹的茶。」紅袖連忙阻止，卻見他的臉愈俯愈低，近到像是快要親到尹少竹的臉——
「我喝！」就在他快要吻上自己之前，尹少竹驚吼著。
「很好。」他滿意地笑著，「袖兒，再替他斟上一杯。」
「你呀……病人不是這樣照顧的。」她苦笑著，回頭再斟上一杯。
「誰說的？你上回不就是這樣餵我喝藥的？」
紅袖頓時羞紅臉，「尹子蓮！」
「大哥……你們要是忙的話，就回去吧……我想睡覺。」他痛苦地坐起身，搶過她手中的茶杯，一飲而盡，開始趕人。
「再喝一杯。」尹子蓮盯著。
尹少竹無力閉了閉眼，「紅袖，整壺給我。」
「二爺？」她不解地取來，就見他接過手，便呼嚕嚕地喝完。
「可以了吧？」他雙目充血，臉色異樣泛紅。
尹子蓮輕撫上他的額，扶著他躺下，替他蓋妥被子。
「我岳丈的養生茶很有用，等你睡醒就知道了。」話落，便起身離去。
「二爺，爺兒在擔心你，他希望你多喝點茶，多出點汗便能解了熱。」紅袖臨走前，小聲解釋著。
「我知道。」他又不是頭一天認識自家大哥。
說完，他迷迷糊糊地入睡，連紅袖何時走的都不知道，直到——
「二哥，你不要緊吧？」尹於棠放下工作，趕回府探視他。
「死不了。」咬著牙，他感覺頭暈目眩，不過比他入睡前好點了。
「就說嘛，禍害遺千年，二哥不會有事的。」能這樣回他的話，就代表二哥的病沒太嚴重，教他放心了。
「……你可以去忙你的。」別讓他的病情加重，他只想要好好地休息。
「怎麼可以？你身邊又沒人，我當然要照顧你。」尹於棠在旁坐著，從水盆裡擰了冰涼的紗巾，往他額上一貼。
尹少竹瑟縮了下，「好冰。」
「冰才好，冰才能退熱。」他笑著。「這可是我從酒廠的地窖裡拿來的，要是不夠，我再回去拿。」
「你這小子還有點良心。」確實，額上冰涼著，似乎不再悶得他難過。
「丹禾更有良心，已經把你的工作接了過去。」
「接得好，叫她不用還我了。」
「二哥，這兩天看丹禾忙著，我才知道二哥有多累。」尹於棠啞聲道。
「你知道就好。」他閉著眼，不想讓小弟發現他有多多愁善感，因為小弟的一席話，竟讓他有點想掉淚，不，一定是生病的關係，生病使人脆弱，他才不是多愁善感。
「等我酒廠的生意上軌道，我再替你分攤一點吧，你就不用那麼累了。」
「我可不可以選丹禾分攤？」
「……你就這麼不信任我？」尹於棠撇撇嘴。
尹少竹笑著沒有回答，又沉沉睡去。
不知睡了多久，感覺有人輕撫著自己的額，不禁再張開眼，眼前是母親大人，嚇得他爆出一身汗。
「娘，你怎麼來了？」他想要起身，卻覺得自己像是軟綿綿的麻薯，一點氣力都沒有。
「躺著躺著，你長這麼大，我還沒好好照顧你呢。現在坐在床畔照顧你，倒讓我覺得好不捨。」尹夫人慈愛地看著他，擰了濕巾擱在他的額上。
「孩兒讓娘操心了。」
「你這孩子總是不需要人在身邊打理，是我和你爹最放心的孩子，可你這麼能幹，娘會覺得有點遺憾呢。」
「為什麼？」
「娘總是想，你是不是在逞強，是不是為了不讓我操心，才一直勉強自己。」
尹少竹一怔，輕勾起笑。「娘多想了，接手家中的事業，一直是我想做的。」
他是家中二子，是最不起眼的人，總認為自己可有可無，所以在無人接掌事業之際，他挺身而出，如今想來，也許他是希望有人注意自己、需要自己……然而，生一場病，讓他知道，原來他的家人，是一直都看重他的努力的。
睇著他，尹夫人輕撫著他的臉。「唉，你呀，就是一天到晚都在外頭奔波，我偶爾才能見到你一面，現在仔細一看，突然發覺你大了許多，總覺得自己虧欠你太多了。」
「沒那回事。」他笑著。
尹夫人看著他，也跟著笑了。「少竹，好生歇著，尹府事業我要丹禾和於棠暫時接管，你放心休息。」
「好。」回答著，藥效開始發酵。
半夢半醒之間，他思緒也不斷地轉著。
他能不堅強嗎？大哥從小身體不好，中瞭解元後，又遭人下毒，導致身子骨更弱；而小弟從小就愛到處遊玩，甚至把家裡的一切拋下，離家三年。
尹府的產業如此多，他能不幫爹分擔嗎？
所以，他什麼都沒有，他不懂得生活情趣，更沒有任何喜好，一天到晚就是工作，忙得沒日沒夜，沾上滿身銅臭，一直在外為他人打拚，為他人奮鬥，然而，現在，他確切知道自己想要什麼了。
除了家人以外，朱宓，是他現在最渴望也不願意放手的。
那時就算她沒出手教訓宣玉璇，他也一定會動手。
就算是皇帝老子，也不准搶他的女人，他要保護她，不惜付出任何代價。
睡得迷迷糊糊之際，他是如此堅定地想著，隨即又沉沉睡去，感覺懷裡很暖，不像先前那樣凍得他難受。
直到他再度張開眼時，頭痛減緩了許多，就連身體的痛楚也減輕。
那股刺骨的寒意似乎不見了，他渾身暖烘烘的，教他整個人精神許多，伸展著四肢，卻突地發現——
「嗯……不要亂動。」
瞪大眼，尹少竹緩緩轉動視線，往下探去，瞥見棉被隆起一大塊，不禁微掀開被子，便見朱宓蜷起身子窩在他懷裡睡。
然而，教他瞪直眼的是，她只穿著抹胸和褻褲，再看向自己，中衣被人扯得大開，她粉嫩的頰就貼在他的胸膛上。
一股騷動從胸口折磨人的往下而去，那是很自然的男人反應。
「會冷啦……」她咕噥著，小手在空中胡亂抓著，一揪到被子，隨即又往頭上一罩，挪了挪位置，粉頰在他胸膛上不斷地蹭著，直到找到位置，她才又渾身放鬆地入睡。
她逕自睡得香甜，殊不知尹少竹像是被雷打中般，俊臉黑了大半，渾身僵硬如石，還不敢妄動。
「該死的……」他喃著。
這到底是怎麼一回事？為什麼他睡覺，睡到她窩到身上，卻一點印象都沒有？
而且她穿成那樣……該死，他不會對她做了什麼吧。
想著，又覺得不對。
他病得虛弱，哪來的體力對她胡作非為？況且，他恪守禮教，豈能容許自己婚前就對她出手？那麼，她怎麼會穿成這樣窩在他懷裡？
想著，感覺她的暖，他發覺她就是他入睡時，那抹煨著他的暖。難不成是她發現他凍得難受，所以想給他取暖？
他再次輕拉起被子，瞧朱宓就捲縮著，柔嫩的軀體緊貼著他的，細密的溫熱傳來，披散的長髮在他胸膛上如絲般逗弄著，教他起心動念，最該死的是，她竟不知死活地在他腿間蹭著！
「朱宓。」他低啞喚著。
「別吵……我天亮才睡。」咕噥著，她換個姿勢，繼續在他身上磨呀蹭的。
「給我起來！」眼看理智愈來愈薄弱，他只能以吼聲掩飾羞窘。
「嚇！」朱宓猛地張大眼，緩緩地看向他，注意著他的氣色，突地咧嘴笑開。
「二爺，你今兒個的氣色看起來好多了呢。」
「起來。」
「喔。」她乖巧地起身，長髮垂落在纖柔的玉背。
尹少竹看得雙眼發直，有股衝動想要輕觸她的背，突地——
「二爺，你起來了……」
「別進來！」他大吼著，把將朱宓摟進懷裡，快手蓋下被子，將她遮得半點春光不現。
站在門外，正準備開門的破軍，連忙頓住動作，想了下開口，「二爺，我找不到朱宓，不知道她在不在裡頭？」
這問話已經夠明顯了。
「……她不在。」尹少竹咬牙扯謊。
他娘的，他行事向來光明磊落，可卻被她累得不得不撒謊。
明知道這話，破軍肯定不信，他還是非說不可，畢竟事關她的清白。
「是嗎？那……我去找她。」破軍很識相地退後一步，往回走，就守在長廊的盡頭，一旦有人來探視主子，他可以立刻通報。
「二爺……我喘不過氣。」
懷裡的朱宓嬌軟喃著，那話語像火，快要燒掉他的人皮。
「誰要你傻頭傻腦的，半夜不在自己房裡睡，跑到我床上做什麼？」尹少竹低罵著，掀開被子，瞥見她欺霜賽雪的肌膚白裡透紅，眉眼嬌憨間帶了點嫵媚，他沉痛地閉上眼，暗罵她的少根筋。
分明找死，居然用這麼要命的姿態誘惑他。
「可是二爺喊冷呀……」她委屈地扁起嘴。
「冷死我活該，」他沒好氣地道：「你知不知道自己這麼做，你的清白等於是毀在我的手中了？」
「真的？」她雙眼一亮。
尹少竹無言地看著她。
有哪位未出閣的姑娘被毀了清白，還能這麼開心的？
有時，他真的很想剖開她的腦袋，看看裡面到底裝了什麼。
「太好了，這樣的話，我就可以一直賴在二爺身邊了。」
「……賴著我，真讓你覺得很開心？」瞧她樂得眉開眼笑，他不禁被她逗笑。
睇著他難得綻露的笑顏，她用力的點頭，「嗯，因為我很喜歡二爺，最喜歡二爺了。」
「……你到底是喜歡我哪一點？」
「很多呀，二爺你救了我，又待我極好，供我吃住，就算我老是笨手笨腳的闖禍，可是二爺都不會怪我，只會先擔心我有沒有受傷……」說著，朱宓笑得有些羞怯，「二爺，你很溫柔，我很喜歡。」
尹少竹聽得也很害羞，面對她的坦蕩，他開始後悔自己幹麼問這麼多。
「還有，我最喜歡二爺的長相了，俊逸無儔，笑起來就像是天神下凡，走起路來昂首闊步，舉措風度翩翩，就像個貴公子一樣。」
「……」有時候，他真的強烈懷疑她八成喪失記憶時，也一併撞壞腦子了，所以才會說他好看，才會老是笨手笨腳的闖禍。
「二爺，我說的都是真的，你幹麼一臉興致缺缺？」
總不能說他已經聽到沒有很感動了吧？想了下，他忍不住地問：「你覺得破軍長得如何？」
他覺得自己應該多找幾個人，探探她的審美觀。
「他長得很忠誠，可是我發現他會騙我。」她瞇眼道。
長得很忠誠……他有聽沒有懂，再問，「那我大哥呢，你覺得他長得如何？」
「大爺？」噘起嘴，她很認真地思考著，再看向他。「我要說了真話，你可千萬別罵我。」
「你儘管說吧。」
「其實，我覺得大爺長得有點……邪氣，像是城隍廟裡的城隍爺。」她很努力地斟酌用字。「至於三爺的話，雖說是挺斯文的，很愛笑，不過說到底，還是二爺最賞心悅目，是我見過最好看的男人。」
尹少竹聽得一愣一愣，先是錯愕她對大哥的評論，最終則是難以消受她對自己的愛慕。
這話他聽了三年，有點麻痺，偶爾還會覺得有點反胃。
不過，聽她這麼一說，總感覺她的眼看見的並非是表象，而是看穿入心似的。想了想，他再問。
「你覺得巡撫大人生得如何？」
「其貌不揚，一看就想吐。」
尹少竹這下確定她的眼睛沒問題，只是她看見的與一般人不同，她看見的是對方所呈現的氣息。
宣玉璇長得俊雅，是比不上大哥俊美，也比不上小弟颯爽，但絕沒有她說的那麼不堪。
換句話說，在她眼裡，他是個內在很完美的人？她看見的是，在他這張兇惡皮相下的內心？
這想法教他的心隱隱動搖著。
「可是，我把他丟進江裡，他一定會興師問罪的……」思及此，她不禁頹喪地垂下肩頭。「二爺，我這回闖下大禍了。」
昨天，她問過破軍大哥，他什麼也沒回答她，她就知道事情很嚴重。
「天塌下來，有我頂著，你怕什麼？」他哼著。
宣玉璇早已放話絕不會輕饒她，更不會放過尹府，不過他尹少竹也不是被人嚇大的，自然有法子可以暫時牽制他。