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三戲憨夫 第一章 作者:艾珈
    「娘,我不要走……娘,救救我……啊!」

    一聲尖喊,花戀葉神情驚恐地自臥榻上坐起,一雙美目瞪視頂上以上等檀木框成的床欞,直過半晌,急促的呼吸才終於緩和下來。

    又作了那個夢了……

    雪白的長腿一橫,花戀葉跨下臥榻,走至幾邊幫自己斟了杯水潤喉。

    候在門外的小婢桂枝,聽聞房內聲響,趕忙開門進來。

    「戀葉姑娘,昨晚睡得好麼?」桂枝一邊說話,邊推開睡前關起的窗門,金燦陽光隨即將盤踞在房裡的陰暗一掃而光。

    戀葉瞇起一雙鳳眼注視窗外藍天,似無感於一旁桂枝著迷的表情。

    戀葉姑娘真的好美……桂枝陶醉地歎了口氣,一雙眼留戀地注視戀葉雪白的衣角,還有被陽光照得瑩瑩發亮的美肌。沐浴在陽光底下的花戀葉,就像朵將綻未綻的含苞玫瑰,眉宇間帶著點輕愁,好像仍未從睡夢中清醒過來。

    「太陽這麼大,什麼時候了?」

    「巳時一刻。」桂枝邊收攏床邊紗簾邊答。「對了,教曲的嬤嬤已經在琴房候著,戀葉姑娘待會兒過去?」

    還有個教曲的嬤嬤——單聽小婢問話,再看眼前這間以錦織、上等細木堆砌而成的奢華閨房,不知情的人,定以為戀葉是哪戶豪門的閨女,但錯了,此處名叫「倚紅閣」,不過是蘇州城中數一數二的花樓妓院。而戀葉,則是閣裡一名將滿十六,還未掛牌接客的琵琶女。

    所謂「琵琶女」,負責在花樓裡彈琴唱曲、賣笑,暫不必賣身的藝娘。

    「幫我跟嬤嬤說我不舒服,不去了。」話聲一落,戀葉身一轉,一忽兒就轉進了房底衣箱面前。

    桂枝一見戀葉拿在手上的灰藍男衫,臉色一白。「戀葉姑娘,您又想偷跑出去!不行的!萬一被鴇嬤嬤知道,桂枝會被打死的!」

    「笨蛋!」戀葉回眸一啐,將挽住她手不讓她更衣的桂枝拂開,自顧自地寬衣解帶。「反正這會鴇嬤她們也還沒醒,你不說我不說,誰知道我這會兒人是在街上,還是在床上?」

    「問題是鴇嬤嬤昨兒個有交代,要您今天無論如何都得到琴房跟教曲嬤嬤她……」

    「小桂。」戀葉截住桂枝話尾,轉身用著一雙晶亮大眼睇看她。彷彿像吸飽陽光的花蕾,戀葉一掃起床當時的遲緩倦怠,眉宇間盈滿桂枝平日常見的慧黠神氣。

    戀葉將臉湊近。「你說,在你心底,到底是我的快樂重要,還是鴇嬤她的交代重要?」

    「我我我……」一與戀葉水亮眼瞳相對,桂枝手腳便一陣酸麻,整個心像被擰緊了似的,甜甜地疼著。

    戀葉甜甜一笑,一雙嫩白藕臂親匿地搭在桂枝肩上。

    「戀葉姑娘的快樂重要。」一見她的笑容,再加上她的舉動,桂枝登時被迷得暈頭轉向,再次掉進戀葉織就的陷阱。

    或許是與生俱來的天賦,戀葉向來極懂猜人心思。十五歲那年,鴇嬤派了小戀葉一歲的桂枝來伺候她時,戀葉即能從桂枝瞠目結舌的反應中,瞧出她對自己的喜歡與崇拜。自此之後,凡每次戀葉想做些違反花樓規矩的事,她便會看準這一點,誘使桂枝幫忙。

    「我的好小桂,我就知你最疼我……」邊說,戀葉還湊臉在桂枝頰上香了記。被她這麼一親,桂枝活似遇著水的泥偶,全身再也使不出力。

    目的得逞,戀葉掩唇竊笑。趁桂枝猶仍心蕩神馳,她以飛快的速度更衣綁發。當她手腳俐落地攀上窗邊大樹,正要往街邊那側溜時,一臉呆愣的桂枝終於回過神來。

    「戀葉姑娘……」桂枝伏在窗邊提醒道:「一個時辰,不不,頂多半個時辰,您可一定要回來啊!」

    「放一百個心!」安坐於樹梢上的戀葉有如離巢的鳥兒般自在,她朝桂枝拋了記飛吻,後身一轉,飛也似地消失在樹的那端。

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    「嗚嗚……我的紙鳶……」

    一名額發剃光,頂上一撮薄發紮成沖天炮頭的小兒,立在樹邊嚎啕大哭。方纔他攜了一隻紙鳶在街上玩,卻被幾名年紀比他大的惡童強行取走。好不容易捱到惡童要還他紙鳶,怎知惡童手一鬆,紙鳶咻地便往天上飛去。

    小兒沿路追趕,沒想到待追上紙鳶,卻發現它竟卡在高處的枝頭上。

    見小兒哭得可憐,好心的路人借來竹竿欲勾,但忙了半天,紙鳶仍牢牢掛在枝頭上,動也不動。

    「小傢伙,我看算了,不過是個紙鳶麼!」路人勸著。

    小兒跺腳大怒。「不行!那紙鳶是我爹自京裡買來的,城裡再也找不到其他一模樣的……」

    「你不要也不成吶……」路人碎碎念地走遠,只留下小兒傷心地望著樹枝上的紙鳶啜泣。

    「我的紙鳶……」

    「小兄弟。」一名穿著灰布粗袍、面貌儒雅的年輕男子踱至小兒身邊。

    小兒噙著眼淚回視他,瞧男子笑容可掬,怯怯地開口:「你叫我?」

    「是啊。」蘭青看著小兒微微一笑。「我剛在旁聽了會兒,你是想取下紙鳶是麼?」

    小兒用力點頭,不過一想到曬衣的竹竿也勾不到他的紙鳶,豆大淚滴再度凝滿他眼眶。「那是我爹送我的……」

    「別哭了。」蘭青拍拍小兒肩膀,拉著他往路邊站。「等我一會兒,我馬上幫你取下。」

    話方說完,只見一抹灰色身影如鴿般躍向矮枝,後再一個縱身,蘭青手指已然碰到紙鳶竹骨。

    小兒不可置信地揉著雙眼,心想是不是自己眼睛有問題——他還真是頭回見到有人可以像鳥一樣,啪啪啪地就往樹枝上飛。

    瞧見此景的,還有距離蘭青約一巷子遠的花戀葉。這會她正歪身靠在牆邊舐著手裡的蜜餞,一見蘭青飛到枝頭上,她捏在指尖的糖漬蜜棗登時落下。

    這人是何方神聖瞧他的姿態,根本就是飛鳥轉世!戀葉耐不住好奇地走來一探。

    這會兒蘭青已安穩落地,正將紙鳶遞到忘了嚎哭的小兒面前。

    「謝謝大哥哥。」小兒興奮地抓緊失而復得的紙鳶,一雙濕紅的黑瞳崇拜地望著蘭青。「大哥哥剛才使的是什麼功夫,看起來神氣極了,可以教教我麼?」

    「我教你?不行。」蘭青說完,隨即轉身踱回他擺在街旁的油車子。

    直到這時小兒才發現,原來方才幫他取下紙鳶的大英雄,竟然是名賣油郎。

    「為什麼不行?」小兒不死心追問。

    「你也瞧見了,我不過是名賣油的小販,你想我怎麼會有時間教你功夫?」

    「不不不,我不用學別的功夫,我只要學大哥哥您剛才使的那招數……」小兒一臉冀求地望著蘭青。「這樣以後大寶他們再欺負我,我就可以飛到上頭躲過他們了!」

    「這更難。」蘭青搖頭。「一般來說,輕功是所有功夫裡最難的一項,你要練到能輕鬆上樹,得從最基本的馬步學起,馬步穩了之後是練拳,拳法熟了之後再背誦內功心法——再來才是練輕功,大約十年吧。如果你認為你捱得了這種苦,我倒是可以介紹你到練武的師父那學藝。」

    小兒一聽得花這麼久時間,眼中的熱切倏地消失不見。「真的不能只學輕功?」

    「不能。」

    和小兒的表情一樣,伏在牆後偷聽的戀葉也是一臉失望。方才聽小兒提議,她腦子裡也跟著轉出一幅美妙圖案——她若學會了輕功,今後要從花樓溜到街上玩兒,只消一躍便能離開,但蘭青一句話把她美夢打碎。

    「還想學麼?」蘭青瞅著小兒問道。

    也不是在問她,但偷聽的戀葉也跟著小兒一塊搖頭。

    花十年光陰學輕功,她腦袋又不是壞掉了!

    掃興!戀葉嘴一癟轉身,拿紙鳶的小兒也跟她一樣,只差兩人走的方向不同。方跨了兩步,胡同裡邊突然轉出三名穿著錦衣長袍的公子哥,三人有說有笑地推搡打鬧,一邊從戀葉身側穿越。

    「走路小心點——臉上沒長眼睛啊你!」明明是男子橫行才撞上戀葉,非但不道歉,他還不饒人的怒斥戀葉。

    戀葉才不與這種人一般見識,頭輕輕一點便又繼續往前走。結果怎知這麼剛巧,三名公子哥方剛跨出胡同,當頭便與蘭青的油車子撞個正著。

    「王八蛋!」

    伴隨「噹」油壺油杓掉落聲音響起的,是男子如雷鳴般的怒吼聲。

    戀葉回眸,正好望見三人中長得最為魁梧的男子緊揪著蘭青的衣襟,脹紅了臉,一副不願干休的表情。不知那賣油郎會怎麼做?戀葉忍不住停下前行的腳步,駐足觀看。

    「你這傢伙!瞧你把我弄得這一身油!」

    「真是抱歉、抱歉……我幫您擦擦。」蘭青抓起用來拭油的布巾擦拭男子衣袖,男子不耐,竟伸手反將他推開。

    「滾開!別用你那髒布碰我!」為了洩憤,撞倒油車的男子竟舉腳怒踹落在地上的油壺,油壺飛起撞到牆角,平整光滑的壺身登時凹了一角。

    原本冷眼旁觀的戀葉瞧見這一幕,再也按捺不住心底火氣。她怒氣沖沖地奔到男子面前,毫不畏懼地瞪著直比她高上兩顆頭的男子。「你這個人怎麼這樣?明明就是你自己撞上攤子,不道歉就算了,還這麼惡霸霸地踢人家的壺!」

    男子一臉睥睨。「這臭小子,你以為你在跟誰說話?」

    「你,我就是跟你說話!」戀葉毫不退讓地挺起胸膛。

    男子氣了,伸手便想揍人。

    蘭青發覺,旋即轉到戀葉身前,「砰」地悶響,正好以身擋下男子揮來的拳頭。

    「你竟敢打人!」戀葉一見大驚,忙伸手攙住退了一步的蘭青。

    「打人又怎麼樣?」

    「你!」

    「兩位公子請息怒——」卡在戀葉與男子中間的蘭青使勁隔開兩人。「是我不對,是我不應當把攤子擱在巷口,才會害公子弄污了衣裳……」

    戀葉還想還嘴,怎知蘭青突然回頭瞥了戀葉一眼。兩人目光相對,戀葉瞧懂了蘭青眼裡的提醒,一下噤了聲。

    稍安勿躁。他眼睛這麼說話。

    「聽見了吧!他說他不對!」男子手指戳著蘭青胸膛,咄咄逼人地瞪著戀葉獰笑。

    都被人這麼欺負了他還不生氣?戀葉抿緊了小嘴怒瞪蘭青側臉,那雙大眼,晶亮地像是要將他吞吃了般。

    沒想到,他的回應竟是再次道歉。

    「真是對不住……」

    「好了好了,這傢伙道歉就算了,時候不早,咱們該走了。」男子的友伴不耐地拉了拉男子手臂,男子又舉腳踹飛了腳邊的油杓,這才一臉不悅地尾隨友伴離開。

    直到見不著三人身影,戀葉這才拉轉著蘭青怒視他。「你到底是不是男人啊你,都被人爬到頭上了還不知道要反擊!」

    望著雙目瞠直的戀葉,蘭青一臉溫和的笑。「俗話說『和氣生財』,假如我一聲抱歉就能讓對方消氣,我願意。」

    「為什麼?」戀葉質問。方才見他使的那手好輕功,戀葉知道他有還擊能力,但她不懂,他剛才為何不據理力爭?「你明明有功夫,一拳打過去他就閉嘴了麼!」

    聞言,正彎腰撿拾地上什物的蘭青瞧了戀葉一眼。「你瞧見我取紙鳶了?」

    「是又怎麼樣!」戀葉雙手環胸斜睨他。

    「沒事,我只是沒想到旁邊有人……」蘭青苦笑。

    「瞧你那表情,怎麼,讓人知道你會功夫很為難是麼?」

    「為難倒不至於,」蘭青邊說話邊扶正歪斜在油車子上的油桶。「只是我曾與人做下約定,除非必要,否則絕不在人前施展功夫。」

    戀葉打量眼前男子,瞧他一身樸素,五官雖長得端正儒雅,相貌堂堂,可那雙眼睛,卻全無練武之人慣習藏有的霸氣與威嚴——若非戀葉才剛見了他輕飄飄地躍上樹枝,否則打死她也不信,眼前看若平凡的年輕男子,會是什麼武藝高深的練家子。

    戀葉皺了皺鼻頭。「聽你這麼說,你功夫好像很厲害?」

    「只懂一點皮毛。」蘭青搖頭否認。

    蘭青這句話若被他師尊扶搖子聽見,鐵定會痛心疾首,大喊心碎。蘭青七歲那年被出遊的扶搖子偶然遇上,扶搖子便慧眼識出小蘭青天賦異稟,當日他便進了蘭記油坊,央求兩老讓他帶蘭青回華山照養。

    十八年過去,天資聰穎的蘭青已將扶搖子畢生武藝學個精透,明明身懷絕技卻謙稱「皮毛」——這種事,全天下說不定只有蘭青一人做得出來。

    戀葉七歲就在花樓打滾,見過的男人何止千百計算,可她卻是頭回見過,如此不渴望他人另眼相看的男子。她繞著蘭青身子打轉,一雙大眼上上下下打量他。

    「你很奇怪,你說和氣生財,如果剛那傢伙是你的客人也就算了,偏偏他不是,我就不懂你到底是在隱忍什麼?」

    戀葉舉動阻礙了蘭青,迫得他不得不停下動作注視她。只是一細瞧她清麗如花般的臉蛋,蘭青忍不住瞠直了雙眸。

    這小哥——「你好漂亮!」蘭青脫口讚美。

    戀葉心頭一跳。在花樓打滾這麼多年,對於男人的讚美,本以為早就失去了新奇感,可沒想到一與他驚艷眸子對上,她心裡竟忍不住泛出一股羞意。

    害羞戀葉心頭一驚。堂堂倚紅閣的花戀葉,竟然會因為一個賣油郎的讚美,慌得手足無措?

    戀葉隨即定了定神,板起臉孔,火氣十足地瞪著蘭青大吼:「你瞎了眼啊你,我是男孩耶!竟然誇我漂亮!」

    「啊!對不住,我也不知道我是怎麼回事,竟會說出這種話來……」被戀葉這麼一罵,蘭青這才驚覺失態,急忙將黏在戀葉臉上的目光移開。

    他臉紅了!戀葉驚訝地望著蘭青紅透的耳根,忍不住噗地笑出聲來。「你這人真是逗……喂!」戀葉喚著正胡亂摸著油車不敢瞧她的蘭青。

    蘭青抬頭。

    「你叫什麼名字?」

    「蘭青。」

    戀葉一聽挑眉,她聽過這名字。「你就是蘭記油坊的少東?」

    蘭青失笑。「我不是什麼少東……嗯,聽你這麼說,小哥聽過我家油坊?」

    「什麼聽過,是很熟。」蘭青這麼一說,戀葉馬上從他眉宇間瞧見蘭老爹的影子——戀葉暗嘖了聲,也難怪這傢伙剛寧可挨揍也不願還手。

    在戀葉記憶中的蘭老爹,就如同蘭青一樣,是個沒啥脾氣只會笑的老好人。

    「之前你還沒回來接管油坊,都是老爹他親自將油送到我們那兒——我很喜歡老爹,每次他來,總不忘幫我捎些好吃的糕果點心——他走了,我滿難過的。」憶起她與老爹相識的過往,戀葉鼻間驀地發酸。

    七歲那年戀葉被賣至花樓,之後便開始了她意圖逃跑的過程,次次跑,次次都被追回。為了懲罰她的不馴,戀葉總是會被毒打一頓後關在柴房好幾天。一次老爹幫廚房傭僕進柴房取柴,才在裡頭瞧見餓得說不出話來的戀葉。

    見戀葉欲哭不哭的表情,蘭青心頭突覺一陣疼痛。「對不住,我爹走得太匆促,來不及告訴我你跟他的約定,他就離開人世。」

    「你有病啊!」戀葉猛一吸鼻子瞪他。「幹麼為這種事情道歉?」

    蘭青垂眸一笑。「因為我想,你一定很期待從我爹手中接過點心的感覺……」

    他——又知道了!戀葉怒瞪蘭青,本想張口要他不要亂猜,怎知話還沒說出,兩泡眼淚竟自顧自地落了下來。

    「啊,我說錯話了」蘭青嚇了一跳。

    「笨蛋!」不喜在人前示弱的戀葉急忙轉過身去。

    蘭青的話語敲中了她內心不為人知的敏感,她打死都不會讓他知道,那一日下午,當她在油坊帳房口中得知蘭老爹的死訊,她哭得有多傷心。

    「對不住……」望著戀葉抽泣的背影,蘭青想出聲撫慰卻不知該說些什麼,只好手足無措地立在他身後搔頭弄發。

    又在道歉了!

    戀葉微微側頭埋怨道:「你除了對不住、很抱歉之外,難道都沒別的話可說了?」

    「實在很抱歉……我天生不太會說話。」蘭青一臉尷尬。

    「你真的是!」戀葉回眸瞪視蘭青,望著他溫厚的眉眼,戀葉心裡忍不住抱怨——蘭老爹那個老好人,怎麼會生出這麼一個口舌駑鈍的笨兒子來?

    「太好了,你不哭了。」見著戀葉止住了眼淚,蘭青大鬆了口氣。

    「我哭又怎麼樣,不哭又怎麼樣?」

    面對戀葉咄咄逼人的逼問,蘭青毫不動氣地瞅著她笑。雖然與這小哥認識不過一會兒,可是蘭青卻已然認定,這麼俊俏的一張臉,適合發怒、適合微笑,但就不適合懸著兩泡淚。

    只要能讓他止住哭泣,不管要他說再多的抱歉,他都願意。

    蘭青清澈的黑眸像會說話似的,就像這會兒,戀葉好似能從他眸中讀出他的心意——只要能讓你再展歡顏,你要我做什麼都可以!

    他是真心的麼?戀葉忍不住想試煉他。她不相信這世上還會有第二個像蘭老爹一樣,不求回報,只望博得她開心一笑的好人。

    「我問你,你剛才的意思,是你願意接替你爹跟我的約定?」

    蘭青點頭。「但下回我送油去,一定幫你帶上。就不知你府上哪裡?」

    「不用。」戀葉拒絕告訴他自己住在何處。「我這回想換個方式,我要你在家裡為我準備點心,不管我何時過去,我張口便是要吃——你做得到麼?」

    「沒問題。」蘭青微笑。

    這麼肯定戀葉瞪看他。「……即使是在三更半夜,你好夢正酣的時候?」

    「隨時都可以。」

    望著蘭青毫不猶豫的眼眸,戀葉深吸口氣。「你最好牢牢記住你的承諾,我話說在前頭,萬一哪天你食言,我絕對要你好看!」

    蘭青微笑地瞅著在他面前揮舞的小拳頭。「你放心,我從不食言。」

    「最好是這樣!」戀葉一瞪他後,轉身便走。

    蘭青一見,即忙喚住她。「這位小哥,我還不知你怎麼稱呼……」

    戀葉停下腳步,半側身注視蘭青眉眼。此時一陣徐風吹過,戀葉衣襟鼓漲,整個人像會騰空浮起一般,飄飄似仙。

    唇邊綻出一抹絕美的笑靨,她緩緩說道:「練葉,練武的練,葉子的葉,你記好了。」

    在她明亮眸子的注視下,蘭青不自禁地點頭回應。

    戀葉一臉笑地轉身,直到她灰藍色的身影消失在大街那端,蘭青才若有所思地將目光收回。

    「練葉……」他喃喃頌念,心想,真是個好聽的名字。

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