「完了！」劉大姊臉色慘白地喃喃，擔憂老夫人早已經發現了真相。
「我去見娘，你帶我大嫂和劉大姊先去客房休息。」歐陽楚瑾頭也不回地衝進門內。
歐陽老夫人坐在大兒子房裡的床上，手中拿著棉被，眼淚一滴滴地滲進被子裡。她一直是愛大兒子比愛二兒子多，大兒子原本不是這副病焉焉的身子，全因她一時的疏忽，害得大兒子由小傷寒變成肺炎，從此就過著跟藥罐子形影不離的生活。
至於外面的揣測也是真的，的確是她派人去殺了那個吃軟飯，又愛玩女人的混蛋。若說那個混蛋丈夫對歐陽家有什麼貢獻，她想了想，唯一的貢獻就是讓她生了兩個兒子。
她知道自己不是個好母親，她溺愛大兒子，對小兒子卻無比嚴厲。她和楚瑾經常起爭執，他們母子倆總是意見不合，所以楚瑾很少睡在府邸，他幾乎天天待在雕龍堡。雕龍堡坐落在成都郊外，是全國數一數二的大型賽馬牧場。
這次派他去代兄迎親，她原以為他會比預定的日子早回來，她一向很信任他的辦事能力，但他卻出人意外地遲遲未歸，她很擔心。不過她卻沒有採取任何行動，也沒派人去路上等他們。
傭人們都很熟悉老夫人對二公子冷漠的態度，但他們實在不瞭解，老夫人只剩這個兒子，唯一的親人，為何不能多愛二公子一點呢？
門輕輕地被推開，歐陽楚瑾走進來，低聲呼喚。「娘，孩兒回來了。」
「先別說話，去拿香祭拜你大哥。」老夫人沒有回頭看他一眼。
歐陽楚瑾拿著香說：「大哥，願你在天之靈，保佑這個家平安。」
「你大哥走得很突然，連娘都沒見到他最後一面。」老夫人感慨萬千。
歐陽楚瑾直率地說：「娘，請你節哀，大哥擺脫病魔，我們應該為他感到高興。」
「你說什麼蠢話！」老夫人狠瞪他一眼，眼睛迸射出火紅的怒光。
「娘，你別生氣，我說的是實話。」歐陽楚瑾對母親的態度習以為常。
「夠了，你節制點，我不想在你大哥牌位前跟你吵架。」老夫人起身走出。
「大哥一直都有求死的希望，他活得太痛苦了。」歐陽楚瑾跟在後面。
老夫人旋腳轉身，皺著灰白的眉毛。「你再說，我就跟你翻臉。」
「不說就不說。」歐陽楚瑾悶悶不樂地抿緊唇線。
老夫人住大廳走進。邊走邊問：「楚瑾，你怎麼這麼慢才回來？」
「途中遇到一些麻煩。」歐陽楚瑾不願多作說明，免得被娘聽出端倪。
「新娘子呢？」來到大廳，老夫人坐在她慣坐的大位上。
「我讓張伯帶她去客房休息。」歐陽楚瑾站在窗口，看著窗外盛開的菊花。
一個丫鬟走了進來，老夫人交代丫鬟去湖兩杯熱茶來。
一般的母親見到外出的兒子回來，都免不了噓寒問暖，或是問兒子肚子餓不餓。但歐陽楚瑾對母親的冷漠態度並不意外，也不覺得特別難過，反正他已經過了需要母愛的年齡，即使他真的需要，他也不會說出口。
他已經不再怨恨母親偏心，更何況大哥比他更需要母親。只不過他本來以為母親見了他，會因為大哥的死而淚眼相對，母子倆抱頭痛哭，他沒想到母親竟是如此堅強，堅強得令人覺得可怕。
老夫人是個厲害的角色，她有很多疑問想問，不過她看得出楚瑾有所戒備，她打算慢慢鬆懈他的戒心，便迂迴地問：「你的衣服真髒，帶去的銀兩不夠花嗎？」
「銀子被土匪搶走了。」歐陽楚瑾感到頸毛不寒而慄地豎起來。
老夫人好奇地追問：「那你們是怎麼回來的？」
「走回來的。」歐陽楚瑾轉過身，眼睛微瞇地研究母親的臉部表情。
「走的？「銀箭」呢？」老夫人的五官恍如木頭刻的，完全看不出喜怒哀樂。
歐陽楚瑾毫不考慮就說：「被土匪殺了。」講被雷劈死不吉利，會引起母親不悅。
「辛苦你了，難怪你這麼晚才回到家。」老夫人聲音哽咽，眼眶熏紅，歐陽楚瑾還以為母親體會到這次旅程的艱鉅，沒想到老夫人卻是為大兒子的死不勝欷歔。「你大哥真是沒福氣，連新娘的面都沒見到就走了。」
歐陽楚瑾感到身心俱疲，雙腿失去力量般發軟，他吃力地走向椅子坐下，若不是有話要說，他根本不想看到母親冷漠的臉。「娘，是不是要把新娘送回福家？」
「你好不容易才把福星帶來，我怎麼可能讓她走！」
「娘，大哥已往生，你留她做什麼？」
老夫人冷血地說：「我打算讓她和你大哥完婚。」
「你要她嫁大哥牌位！」歐陽楚瑾雙手緊抓著椅把，撐起身體站起來。
「沒錯，你幹麼那麼激動？冥婚有何不對？」老夫人不以為然道。
歐陽楚瑾口不擇言地指責。「娘，你這麼做太殘忍了！」
「住口！」老夫人拍著椅邊的茶几，大發雷霆。
歐陽楚瑾氣得肺快爆炸了，他無法忍受母親自私的心態，他大吼一聲，想要與母親繼續爭論；這時丫鬟正好端著茶盤站在門邊，聽到激烈的爭吵聲，她想退出去已經來不及，只能顫著唇說：「夫人、二公子，茶來了。」
老夫人亂開炮地大罵。「你去哪裡沏茶湖這麼久？是不是找時間去偷懶？」
「廚娘知道二公子回來，捉了一隻雞要宰，結果那隻雞在廚房亂跑，廚娘和我為了捉雞，不小心卻把爐子給弄翻了，只得重新生火燒水，所以耽擱了時間。」丫鬟詳細的解釋。
「你說這麼多話，不覺得口渴嗎？還站在那兒幹麼，還不快過來奉茶！」
「夫人，請用茶……」丫鬟走上前，一個不小心茶盤翻倒在地。
老夫人氣得臉色發紅。「你到底有沒有長眼睛啊！」
「對不起，我不是故意的。」丫鬟嚇得淚流滿面。
老夫人充滿怒氣的命令道：「笨手笨腳的，還不快把地弄乾淨。」
「是。」丫鬟蹲下身，用手揀拾散落一地的碎片，背部突地撞倒了青瓷花瓶。
「我的天啊！你今天是吃錯藥了，是不是？」老夫人氣到已經不能再氣。
「我……」丫鬟全身發抖，跪在地上，眼淚在她面前形成小湖。
「你出去。叫別的丫鬟來收拾。」老夫人揮了揮手，丫鬟低頭趕緊退出去。
歐陽楚瑾打抱不平地說：「娘，你幹麼發那麼大的脾氣！」
「我也不曉得，打從看到你之後就心情煩躁。」老夫人有話直說。
其實，整個歐陽府正處在一股強烈的亂流之中，這都要歸功於張伯多事。
二公子明明交代他帶福雨兒去休息，他卻偏偏帶她在府裡四處參觀，導致府裡現在亂成一團。當然最慘的人就是張伯，送福雨兒回房後，他也回到自己房裡，馬上莫名其妙地臥病在床。
老夫人說的是實話，但歐陽楚瑾感到刺耳，他的心跌入谷底。「既然你這麼討厭看到我，我今晚就回雕龍堡，不惹你心煩。」
「再過三天就是你大哥的四十九天忌，你還是留下來住吧！」
「三天之後我再回來為大哥上香。」歐陽楚瑾起身作勢要走。
「家裡已經很冷清了，你就不能留下來陪我嗎？」老夫人拿出母威。
「你剛才不是說……」歐陽楚瑾並沒馬上心軟，他要的是母親低頭認錯。
老夫人低聲下氣說道，「我收回，你大哥的死給我打擊太大。」
「好吧，不過我有一個要求。」歐陽楚瑾想到他不能說走就走的理由。