「小姐，有消息來了！」
喬守銀從賬冊中抬起頭來。
「給我。」她接過她遞上來的信箋拆閱。
「小姐，信上怎麼說？送信那人只說小姐交代的事有了眉目，他都記載在信裡，我想，小姐交代他們的就只有蓉蓉的事，所以，是有蓉蓉的消息了，對不對？」敏兒在一旁又焦急又期待，期望小姐能給她一個肯定的答案證明她的猜測。
看完信上的內容，喬守銀臉色異常沉重。
看到她沉重的臉色，敏兒心裡有了不好的揣測。
「小姐，難道蓉蓉她……」她微哽，說不下去。
「敏兒，蓉蓉她還活著。」
敏兒微怔，隨即欣喜的笑開了臉，一掃陰霾。
「太好了，我就知道，我就知道蓉蓉一定會沒事的！」她興奮的跳著，好一會兒，才發現小姐的臉色不對上汍靜了下來。「小姐，您說蓉蓉還活著，可是敏兒瞧您的臉色似乎挺沉重的？」
喬守銀微微一笑。「沒的事，敏兒，妳到陳家莊去，告訴陳璧鑫這件事，轉告他，我會在中秋之前帶回蓉蓉。」
「是，敏兒馬上去。」敏兒高興的退下。
喬守銀望著手中的信箋，臉色又變得凝重。
信上說陳蓉蓉當日被趕出喬府之後，沒多久便被一輛豪華馬車帶走，鴻門循線追查的結果，竟然發現那馬車是屬於皇宮的！再進一步探查，發現陳蓉蓉被帶進敏貴妃的寢宮，讓人妥善照顧著。
怎麼也料想不到蓉蓉竟會身處皇宮內苑，那麼她該怎麼將她帶回呢？
為難啊！喬府只是一介平民，要進皇宮是比登天還難！
垂下眼睫，她想到一個人。
雖不想再和李慕醒有所接觸，可是眼前這件事，除了找他幫忙之外，她又有何辦法？
多日不見，他……還好嗎？
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深夜，李慕醒在書房挑燈，手上一卷書冊，心思卻不在上頭。
暗中察訪了幾日，他終於確定，那鑰匙，很可能就藏在國舅府裡，而紹國棟那張短箋的意思，就是要告訴敏貴妃，那日他會潛回國舅府取出鑰匙……
不！他突然頓悟。不是這樣，離正月初一時間尚遠，這麼長的一段時間，變量頗大，紹國棟既然潛藏於京城沒有離京，就表示他打算隨時伺機而動，取回鑰匙。所謂「將歸」，很有可能指的是將重新掌握大權，是嗎？
如果真如他所猜測，他不得不贊同他們的時機算得很好，正月初一的祭天儀式，會因為皇上拿不出玉璽而使朝廷大亂，亂了幾日之後，他們拿出鑰匙，可以趁機做很多事，端視他們的目的是什麼了。
現在能做的，就是早他們一步找到鑰匙。
一陣冷風侵入，李慕醒一凜。
「誰？」一抬頭，書房的門已敞開，門外，一道挺拔的身影佇立，墨黑的眼瞳一瞬不瞬的盯著他。「閣下深夜來訪，肯定有重大之事，何不進門一敘？」
黑影飛身而入，定定的立在李慕醒面前。
「閣下好面熟。」李慕醒微笑地望著風潮生，一眼就認出他就是近日在大街小巷非常有名的通緝要犯。
「風潮生見過王爺。」風潮生行之以禮。
「風少俠既然不是遵循正常管道來見本王，那也就毋需如此正經了。」李慕醒輕笑。「請坐。」
「謝坐。」風潮生坐了下來。「風某今夜前來，是有一事想請王爺成全。」
「請說。」
「關於禮部尚書千金與王爺的婚事，風某希望王爺放棄。」
李慕醒揚眉，他知道前幾日娘親趁他公事繁忙之時，又找皇上提及此事，皇上也轉告他了。為了這件事，他很「慎重」的告訴娘親不要再插手，相信她不會再有這個念頭才是。
不過看著風潮生的模樣，他露出一抹有趣的笑。
「說出一個好理由來。」縱使這件婚事一直是娘親一相情願，為的是要阻止他「荒唐」的行為，但是看見風潮生這模樣，他就很想玩玩。
「花如雪不適合王府的生活。」風潮生直言。
「本王知道她的病情，不過並不在意，如果你擔心的是這點。」李慕醒微笑地望著他。
「王府的生活會扼殺掉她柔弱的生命。」
「說的好像王府是龍潭虎穴般，」李慕醒失笑。「你們是兩情相悅嗎？」他突然問。
風潮生臉上閃過一絲紅潮，不過隨即道：「這與王爺無關。」
李慕醒一笑。「說的也是，的確與本王無關。那麼本王的婚事自然也與閣下無關了。」
風潮生咬牙瞪著他。
「你認為自己才適合花如雪嗎？」李慕醒又道。
風潮生沉默了好一會兒，才緩緩開口。「我會盡我所有來呵護憐惜她。」
「在牢裡？」
「那件事很快就能解泱了。」
「是嗎？」李慕醒點頭。「其實這件婚事本王沒有同意，完全是本王的母親自做主張，可以說，花千金是受本王連累，你放心，這件婚事不會成立的。」
「既有王爺的承諾，那風某就告辭了。」達到目的之後，風潮生一刻也不想多留，飛身離去。
李慕醒淡淡一笑，笑容中有些許的苦澀，兩情相悅啊！
多好，他也希望與那人兒有兩情相悅的一日。
想到那倔強的人兒，李慕醒表情變得溫柔，幾日不見，不知道她……可好？
既然探查之事已有眉目，也許他明日可以撥個空去看看她吧！免得她將他給忘得一乾二淨。
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喬守銀知道皇宮內苑難入，卻沒想到順親王府也是如此！
被守衛擋在門口不得其門而入，請他們通報，等了好久之後，終於被帶進偏廳等候。
「姑娘就在這裡等著，老夫人等會兒就到。」府內的婢女吩咐著。
老夫人？「這位大姊，我想求見的人是王爺。」
婢女斜睨了她一眼。「我知道，可是王爺公事繁忙，沒有時間接見，倒是老夫人要見妳，妳乖乖的等在這裡，別到處亂闖，知道嗎？」
喬守銀臉色微沉，目送婢女離去，留下她一人待在偏廳等候，沒人送上一杯茶。
如果李慕醒是要藉此彰顯兩人的差異，他成功了！是她笨，竟然會因為他那日的話而暗自竊喜！
若不是為了蓉蓉，她絕對不會到這裡來，還惹了一身氣受！
「老夫人駕到！」一聲高喊，將喬守銀的思緒拉回，一抬頭，看見一名雍容華貴的婦人被眾人簇擁，跨進廳裡。
「哪兒來的不知規矩的賤人，見到大長公主還不知行禮！」老嬤嬤扶著大長公主坐下，瞪向一旁的喬守銀，來個下馬威。
喬守銀眼底冷光一閃，微微屈膝一福。
「民女喬守銀見過大長公主。」
「嗯！平身。」大長公主睥睨著她，以著施恩的口吻道：「坐下吧！」
喬守銀漠然的坐下。
大長公主審視著她，她承認這喬守銀的確有三分姿色，可是這並不構成她進王府大門的資格！
「說吧！妳要什麼？」
「民女有要事求見王爺。」
「什麼事？」
「民女希望當面與王爺談。」
「放肆！」老嬤嬤喝斥。「公主問什麼，妳就答什麼！」
喬守銀眼神一冷，落在她身上，狗仗人勢！
老嬤嬤一驚，被她的眼神嚇到。這眼神，和發怒的王爺一個模樣，讓她忍不住感到害怕。
「請大長公主見諒，這是民女的私事，不敢煩擾您，既然王爺不克接見，那民女便告退了。」喬守銀不想惹事，尤其是他的娘親。
大長公主一怒。「王府哪是妳說來就來，說走便走的地方？！喬守銀，本宮知道妳的企圖，不過本宮可以告訴妳，妳是在作夢！」
喬守銀嘴角冷冷的一撇，她早就說過，他們之間的距離，根本毋需她刻意拉開！
「民女不知大長公主指的是什麼？」
「哼！妳以為利用美色勾引王爺，就能讓妳飛上枝頭嗎？哼！只要有本宮在的一天，妳就別妄想！」
喬守銀臉色一凝，緊握住椅子把手的手，顯示出她正極力忍下心中的怒火。
「大長公主言重了，民女對王爺並無非分之想。」
「本宮不管妳有沒有，本宮只是要告訴妳，王爺已經定下一門門當戶對的親事，對象就是禮部尚書的千金。」
「大長公主，王爺的婚事民女沒有興趣，不管您信不信，民女都不在乎！若是您想說的就是這些，那民女聽見了。」
「聽見了最好，本宮希望妳以後不要再出現在王爺面前，不要纏著王爺、媚惑王爺……」
喀一聲，喬守銀捏碎了座椅把手，讓大長公主頓時消了音，驚恐的瞪著那碎了一地的木屑。
喬守銀緩緩的起身，冷然的視線直勾勾的望著她。
「大長公主的話，民女謹記在心，請您允許民女離開。」
大長公主一下子說不出話來，只能點點頭，目送她傲然的離開。
「嬤嬤……」良久，她終於開口。
「是……公主。」老嬤嬤還依然處於驚恐之中。
「為什麼本宮覺得，那喬守銀的眼神……好像醒兒……」
「這……奴婢也這麼覺得……」
「她竟然……捏碎了把手……」大長公主的視線無法離開那一地碎木屑。
沉默，在主僕兩人間維持了好久好久。
喬守銀萬萬沒料到，這一場會面，讓她成為大長公主第二個忌憚的人，甚至有超越李慕醒的趨勢。
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喬守銀一踏進家門，便被喬守業給拉到一旁，避開了眾人。
「守業！你幹什麼？」她疑惑的問這個唯一的弟弟。平常這個時候，他不是都在書樓裡嗎？
「姊姊，家裡來了一個不得了的人物！」他壓低聲音。「爹正在大廳招呼著，所有人也都在一旁待命。」
「怎樣不得了的人物？」喬守銀眉頭微蹙，在王府惹來的一身閒氣還沒消散。
「順親王。」
她一楞，「順親王？！一他在這裡做什麼？」
「人家只說要找妳。」
喬守銀心情極差，他都已經定親了，為什麼還不放過她？！還是說，他認為她不過是個平民百姓，就活該讓他玩弄嗎？
她很想直接轟他出去，可是一想到陳蓉蓉，只能暫時壓下怒氣。
「守業，姊姊要托你辦一件事。」她不要讓爹娘有非分的猜想，也不想將來讓姨娘們拿這件事來說嘴！
「什麼事？」
喬守銀靠在喬守業耳旁嘀咕了一陣。
「記住了嗎？」
「記住了，可是這樣好嗎？讓人知道的話，有損姊姊的名聲。」
「沒什麼好不好，有些事情比起虛無的名聲更重要！」
「好吧！就聽妳的。」
「守業，這件事千萬不要讓爹娘和姨娘們發現，知道嗎？」
「我知道，我可不想自找麻煩。」喬守業揮揮手，往大廳走去。
喬守銀望向大廳的方向，好一會兒才舉步往淡煙疏雨閣走去，遣退守門的下人，她等在後門。
大約兩刻鐘，後門傳來輕響，她立即上前將門打開，喬守業帶著李慕醒站在外頭。
兩人無言相望，好一會兒，喬守銀首先移開視線。
「進來吧！」她退開，讓他們兩個進來。
「姊姊，人帶到了，沒我的事了。」喬守業擺擺手，沒有進去，反而轉身離開。
「你要趁機出去溜溜，是吧？」
「姊姊英明，看在我幫妳辦事的份上，就替我瞞著爹吧！」
「別太晚回來！」
「知道了。」喬守業離去，留下兩人。
「令弟說，妳有事要私下見我？」李慕醒打破兩人之間的沉默。
喬守銀深吸了口氣。
「先進來再說，我不想被其它人撞見。」她領著他走進淡煙疏雨閣。
「淡煙疏雨閣，好個意境清幽的閣名。」
「王爺謬讚了。」喬守銀冷淡地說，倒了一杯熱茶奉上。「王爺請坐，陋室粗茶，招待不周的地方，請王爺包涵。」
他揚眉，「為什麼這麼說？」上次，她極力拉遠兩人的距離，而這次，他明顯的感覺到不同，她在他們之間築起了一道牆！
「王爺今日為何蒞臨寒舍？」她沒有回答，反問。
「如果我說，只是來看看妳呢？」李慕醒審視著她。
喬守銀臉色冷凝，他還想騙她？！
「王爺，你知道民女方才到哪裡去了嗎？」
「妳想告訴我嗎？」
「民女到王府找王爺去了。」
他微訝，隨即一笑。「真的？」
「當然是真的。」
李慕醒心情甚是愉悅，沒想到她竟會主動找他，那是不是代表……心思一轉，他察覺不對勁，她的臉色不對！
「是不是發生了什麼事？」是娘？或者某些狗仗人勢的奴才？
「不，沒什麼，只是民女有事求見王爺，卻沒想到王爺竟會在此。」那些事與她無關，她不想提及，那會顯得她是在意的，她一點也不想讓他有這種誤解！
只是……真的是誤解嗎？
「什麼事？」讓她放下身段求見他，可見此事非同小可。
喬守銀望著他，緩緩開口，「民女希望王爺能帶民女進宮。」
「進宮？！」李慕醒錯愕。
「是的。」
「妳要見皇上？」
她搖頭。「不是，民女想見的是敏貴妃。」
李慕醒一震，謹慎的望著她。
「妳和敏貴妃之間有何關係？為什麼要見她？」
「這……」喬守銀猶豫，不知道該不該將事情說清楚。
「妳該知道，後宮不是一般人能進去的，就連我也不能進去，除非妳將原因說清楚，我才好斟酌，想辦法安排啊！」他希望她與敏貴妃的陰謀毫無關係，否則他不知道該如何處理。
「好吧！我說。」喬守銀將陳蓉蓉的事轉述於他。
李慕醒愈聽愈心驚，聽她道來，再回想敏貴妃在那種湊巧的時機懷孕，時間點是相同的，莫非……
「我可以安排妳進宮，甚至可以幫妳將陳蓉蓉送出宮，不過妳必須答應我一個條件。」
喬守銀蹙眉，須臾，點了點頭，這是喬家欠陳家的，不管她必須付出什麼代價，都是應該的。
「王爺請說。」
「我希望妳從此刻開始，不要再叫我王爺了，叫我慕醒，而我，也不想再稱妳喬姑娘了，可以嗎？」雖說是條件，最後他還是徵求她同意。
喬守銀微愕，這就是他的條件？
「如何？」李慕醒微笑的望著她。
「你想稱我什麼？」她低聲問。
他起身，來到她身邊蹲下。
「我想叫妳……銀兒。」
喬守銀身子微微一震，抬眼對上他專注的眼神。
「為什麼？」
「還不懂嗎？銀兒，我說過，我的心已經遺落在妳身上了。」
她猛地起身，怒瞪著他。「那花如雪呢？！」
李慕醒一楞。「為什麼提到她？」
「因為她是你未過門的妻子，門當戶對的未婚妻！」
他懂了，「看來妳之前到王府，見到我娘了，是吧？」
喬守銀撇開頭，背對著他，不語。
李慕醒是高興的，她的表現代表她是在意他的！
他起身走向前，情不自禁的從背後環抱住她。
「放開我！」她一驚，想掙扎。
「聽我說，這親事是我娘一相情願的想法，我與花府都無意這門親事。」
喬守銀停止掙扎，「可是……」
「我娘請皇上賜婚，可皇上對這種事向來尊重當事人的意見，所以他先詢問花尚書，花尚書回府與花姑娘商議之後，已經回絕了皇上的美意。」
「原來是人家不要你啊！」喬守銀調侃。
李慕醒將她轉過身來，笑望著她。
「我可以認為妳是在吃醋嗎？」
她垂下頭，臉色微紅，突然，她想到一件被自己遺忘許久的事，立即推開他，退了一大步。
「就算沒有這門親事，還是有另一門門當戶對的親事。」她低喃。
「除非妳允了我的求親，否則不會有其它親事。」他認真的望著她。
她搖頭，眼神帶著些許淒迷。
「妳不相信我嗎？」他低歎。
「不是的，是……」喬守銀欲言又止，最後她垂下眼，低低一歎。「我已經定親了。」
李慕醒怔楞，不敢置信。
他沒定親，反倒是她定了親？！
老天，這是開什麼玩笑！
「什麼時侯的事？！」他低嘶。
「四個多月前。」雖然只是口頭上的約定，雖然她只給他們三個月的期限答覆，可是，她不打算告訴他，因為這是能阻止她沉淪的最後屏障了，她有太多的責任必須擔負，沒有資格任自己沉淪！
「在我們認識之前……」原來打一開始，她就已經屬於別人的了。「是誰？」
「江南殷氏航運，殷祁。」
他知道那個人，一個水上霸主，整個江南航運全都掌握在他手裡，名聲響亮到連皇上都注意到。與她，真是該死的門當戶對！他頭一次對這句話這麼深惡痛絕！
「我不許！」他抓住她的肩，沉痛的低吼。「聽到沒有，我不許！」
「王爺……」
「不要再叫我王爺了！」李慕醒朝她喊，瞪著她良久，突然垂下頭，將額頭靠在她肩上。「別再叫我王爺了，銀兒。」他低喃著，語氣充滿哀傷。
「……慕醒。」喬守銀屈服了，輕喚著他的名。
李慕醒抬起頭，深深的凝望著她，良久，才微微一笑。
「如果我要妳將婚事退掉的話，妳會不會痛罵我一頓？」
喬守銀無語，說「會」，是謊言，而「不會」這個答案，她不能說出口，所以只能沉默。
她的肩上扛著龐大的責任，她無法任性的隨心所欲。
「我瞭解。」輕撫她的臉頰，他是真的瞭解她眼中的為難。「這件事暫時擱下，先解決陳蓉蓉的事再說；不過我要妳知道，我絕對不會輕言放棄。」
那是一句誓言，也是一句承諾，纏繞著喬守銀的心，緊緊不放。