麥達沿途笑逐顏開。
他早提議過八百遍，要帶紗縵跟他一起旅行，她總是有一堆推托的借口，如今終於心願得償了。
而且，他也終於瞭解兩人共乘的樂趣，難怪去年青蘿邀齊磊那死小子一起橫度沙漠時，那傢伙一點拒絕的意思都沒有。
看，伊人就在懷中，閃也閃不遠，躲也躲不掉，只能任他開心地上下其手，等於是掉進蛛網的蒼蠅一樣，天下還有比這件事更美好的嗎？
「麥達！」紗縵第二十三度嬌斥，拍開他滑上酥胸的賊手。
麥達才不會被這個小小的阻撓所困擾，眉開眼笑，還有心情唱歌——
我是沙漠的男兒，不畏熱沙之考驗。
我是阿拉的子民，不畏惡魔之考驗。
我的心靈歸依啊，就在懷中——
心愛的人兒，我卻怕極了，你那若即若離的容顏——
而紗縵的感覺就全然是另一回事了。
她懷疑她被麥達唬弄了！
老巢牧場位於沙漠的邊陲，四周橫亙出去已經是硬實的土地，然而，他們越走，太陽卻越烈，沙地也越來越柔軟，分明不是往文明之城的路，而是深入沙漠去。
他究竟想帶她去什麼地方？
第二個疑點是，麥達摒棄了腳程較快的馬，選擇耐旱耐渴的駱駝。
正常而言，牧草離最近的小城只要快馬半天即可到達，他要求騎駱駝，就心思叵測。
再來，她從小在牧場長大，騎馬馳騁的功夫一把罩，他卻堅持兩人要共騎一隻駱駝，還越抱越緊，越摸越順手，到最後，她已經不是坐在駝背上，而是坐在他的大腿上。
若要說他一點賊心眼都沒有，老天鐵定會立刻下雨。
「麥達，我這樣壓著你的腿，你不會覺得酸嗎？」她努力往前蠕動，想重新貼回駝背上。
「不會啊。」
「咩——」我想也是。
「飛飛，你真吵。」麥達故意指揮駱駝，撞羊兒一下。
飛飛臭著一張臉，退到馱貨駱駝的那一側。
「奇了，它最近對我端的架子越來越大了。」麥達撇撇嘴，俊臉扮了一個怪裡怪氣的鬼臉。
「羊的表情天生就是如此。」紗縵見怪不怪地說。
「亂講，它對你就笑咪咪的，對著我的表情特別難看。」麥達偏頭瞪它。「飛飛，不要忘了，雖然對你好的人越來越多，你最終的帶頭大哥還是我。」
「哼。哼。」飛飛邊走邊噴氣。被硬推到牧場還住不到一周，精氣神都還未養足，它馬上又被扯進一趟酷熱的沙漠之旅。任何一隻有骨氣的羊，都會板起臉以示抗議！
「我們究竟要去哪裡？」紗縵忍不住心頭的疑惑。
「回利雅德啊！」麥達老神在在地說。
呵呵呵，他們最後確實會回利雅德沒錯，不過，難得紗縵這回肯陪他一起離開牧場，他不把握機會，多晃過幾個好玩的景點怎麼可以？
利雅德在牧場南方，他卻是帶著她往東南方走去，先去拜訪幾個遊牧民族的老朋友。
「你經常在這片沙漠裡來來去去嗎？」紗縵好奇地回頭看他。
此時，他們兩人從頭到腳全包得緊緊的，抵禦風沙和烈陽。她只看見麥達一雙黑亮有神的眸子，一如往昔，他的眼底盈滿了生動的笑意。
「還好，普通熟啦！」麥達猛然拉低她的頭巾，在紅唇上印一個吻，再幫她圍妥當。
從頭到尾，整個偷香行動掌握了快、狠、準三大原則，待她反應過來時，貪吃的老鼠已經偷到乳酪了。
「麥達！」第二十四聲羞怒的嬌斥！
我是飛飛的主人，受不了它壞臭的脾氣。
我是紗縵的愛人，忍不住她誘人的香氣。
我的心靈歸依啊，就在懷中——
心愛的人兒，我卻想念極了，你那不讓我親吻的小嘴——
「夠了，別再唱了，你都不怕渴嗎？」紗縵面紅耳赤。
「你的美麗就是我最好的精神泉源。」其實此行他已備妥了充足的水源，不過，這狂沙浪子不忘興高采烈地討好美人一句。
紗縵只能按著額角，搖搖頭。她怎麼會忘記呢？任何人跟麥達耍嘴皮子，絕對沒有贏面的。
她掙扎著坐回駱駝背上，故意板著臉，任憑他如何逗誘她說話，她都不讓他得逞。
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嬉嬉鬧鬧又走了兩個小時，隨著時間越接近正午，溫度也迅速開始加溫。即使行路間不斷有狂風吹拂過，風面也是熱辣辣的，不時還夾雜粗粳的黃沙。有時吹得她連眼睛都睜不開，這時麥達便會舉起手臂，擋在她露出來的眼睛前面，替她擋住灼人的焚風。
「麥達，你看，那是什麼？」紗縵突然發現右前方有一抹奇怪的反光，遠遠看去，那團黃沙呈現不規則的起伏，彷彿埋著什麼東西。
麥達凝神一看。那個沙堆體積還不小，大約有五公尺見方，可是，大半部分都埋在沙子裡，實在看不出是什麼東西。
「好，過去看看。」他手上的長鞭用力一震，斥喝駱駝轉變方向。
兩人接近到十來公尺的距離，麥達陡然拉住駱駝的步伐。
「怎麼了？」紗縵仰頭看他。
麥達拉下面巾，俊朗的臉孔變得異常嚴肅，兩頰線條有如刀刻劍削。
「在這裡等我，我馬上回來。」麥達逕自翻身下了駝背，走向那團沙堆。
一陣狂風呼嘯而過，吹開了表面那層黃沙，紗縵驀地明瞭那是什麼了。
骸骨。
一副人與馬的骸骨。
麥達凝立在骷骨前，挺直的背一如難撼的山嶽。他背對她，低著頭，似乎在替死去的靈魂默禱。
這一路行來的輕快，從她心中蒸散殆盡。
紗縵隨即躍下駝峰，來到麥達的身側。
他彎下腰，撿起方才一閃一閃的反光物，那是佩戴在馬頸的一個鞍飾，形狀和大小都很像一個銅板。飾物的表面刻上一個黑色的馬首。
「這是拉塔諾族的動物徽記。」麥達指了指人類的枯骨。「他應該是拉塔諾族人。」
「拉塔諾族是什麼人？」紗縵的見識不若他廣，並沒有聽過這個族號。
「他們是沙漠上歷史最悠久的遊牧民族之一，可是，他們和其他族邑相反，習慣獨來獨往，或者只找少數人結伴而行，因此遇上劫難的機會也比平常人大得多。」他為她解說，眼神凝肅而尊敬。
「既然如此，他們為什麼不多一點人結伴同行呢？這樣不是比較安全，互相也有個照應嗎？」紗縵深感不解。
麥達笑了，溫柔看著她。「紗縵，你怎能叫天上的孤鷹，變成結黨的雀鳥呢？」
紗縵沉默不語。
「來吧！我們繼續往前走。」麥達將馬頭飾物放進懷裡。「待會兒我們會遇上拉塔諾族人，再把這個鞍飾交給他們。對於逝者，他們有一套自己的悼唁方式。」
紗縵默默走在他身後，讓他把自己抱上駝背，繼續下半段的行程。
「麥達，你也一天到晚在沙漠裡跑來跑去的，難道都不怕遇到危險嗎？」終於，她輕輕地說。
「我是個老江湖，怎麼可能如此輕易就掛掉？」他的聲音又開朗起來。
「可是，我會擔心你……」
環在腰際的鐵臂緊了一緊。
「紗縵，沙漠就像女人一樣。」
她回頭正想瞠瞪他，不期然間，看見他帶笑的眼眸中，同時輝爍著認真的光彩。
「它有如一個多變難測的美女，嬌嗔怒罵，悲傷歡笑，常常讓男人捉摸不著頭緒，然而……」他低頭望進她眼裡。「你必須和這位美女真正相處過，才能更深入的瞭解她。而，一旦你瞭解她之後，洞悉她皮相之下的深層美感，你才能掘到一處真正的寶藏。」
紗縵恍惚看著他的笑眼。
溫柔的麥達，俊朗的麥達，愛玩鬧的麥達，在這一瞬間，彷彿褪除了人類沉重的皮相，伸展出一張無形的巨翅。
靜時，這雙巨翅能替心愛的人擋除風雨；動時，這雙巨翅帶他騰空而上，遨遊在蒼穹之間。
她心中忽然有些懂了。
酷好飄移流浪的他，不也是一隻迎風翱翔的蒼鷹嗎？
他可以變成一隻結黨的雀鳥，或者暫時褪去鷹翅，變成一個人類的電腦高手，然而，這些都只是他生命中的過渡期；真正的他，只有在重新展開翱翔的翅膀，成為一隻精銳的蒼鷹時，才會感到快樂。
他是一個，屬於風與熾熱的狂沙浪子。
紗縵溫柔的吁了口氣，突然挺高嬌軀吻住他。
她愛的，是快樂自在的麥達。因此，他如果喜愛當一個翱翔的鷹，她便願意付出一切，讓他繼續暢快地飛騰。
麥達受寵若驚。但是自己送上門的豆腐，不吃白不吃，他向來不會傻到去質疑自己的好運。
駱駝不得不停下來，因為驟然拉緊的韁繩，差點勒得它喘不過氣來。
麥達把她翻轉過來，坐在自己大腿上，狂熱而深切地加重這個吻。
正午的烈陽，躁動的風沙，在兩情綢繆的世界裡，早已不再存在。
「咩……」飛飛自憐地歎了口氣。
這兩個人為什麼還吻不煩，還不快點走呢？沙漠好熱的！要等他們兩人回過神，八成要等到天長地久了。
嗚……它真是倒楣！竟然跟到這種不負責任的主人。
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日落時分，兩人來到天際的一處綠洲。
沙漠的風勢大，因此地形也相應的多變化。有些綠洲是暫時性的，今天可能綠意盎然，明天便狂沙掩埋，永遠與人世隔離。
有些綠洲則因地點和天候的問題，可以常年存在，頂多只有枯水或盛水的區別。老巢牧場的綠洲是其中之一，他們傍晚踏入的綠洲也是其中之一。
「我們一直朝東方走，這裡已經接近波斯灣了，空氣中常吹來含有水氣的風，沒有沙漠中心那麼乾熱，所以才會形成這個綠洲。」麥達看出她的疑問，為她解說。「沙漠中的旅人都稱此地為『拉塔諾綠洲』，因為流浪的拉塔諾人會把此地當成旅途的中繼站，甚至有些族人在此定居下來，久而久之，大家就以他們的族號為綠洲命名了。」
紗縵哦了一聲，輕輕點頭。
這個綠洲大概只有牧場的一半大小，但是面積已經算很可觀了。
綠洲上零星散佈著幾個小水塘，最大的一個靠近右方，有七、八座蒙古包式的帳篷便搭築在大水塘旁，幾個小孩子在帳子裡跑進跑出的，五、六個男人則站在帳子外閒聊。
綠洲的其他部分還有一些停下來歇腳的商隊，整體而言，這是一顆熱鬧而有活力的綠寶石。
「麥達！」一聲豪暢的叫喚。
他們兩人一起看向發聲處，一個近三十歲的年輕人從最大的主帳裡迎出來。
他蓄著薄薄的落腮鬍，身材壯碩，穿著一件鑲駝毛邊的褐色袍子，是一個很典型的沙漠漢子。
「洛罕！」麥達迎了上去。
兩個同樣高大的男人，左邊抱完換右邊，右邊抱完換左邊，然後互相拍打對方的背心，齊齊朗聲大笑。
「什麼風把你給吹來的？」洛罕興奮得臉都紅了。「你來得正好，沙蜜——」
「咳咳咳咳咳——」麥達突然又重又急地咳了起來，一面向老朋友擠眉弄眼。
洛罕愣了一下，下意識瞥向他的身後。看見紗縵俏生生地立在那裡，又是一呆。
「我的天啊！麥達！」洛罕猛然大叫起來。「你該不會告訴我，你已經結婚了吧？那沙蜜雅怎麼辦？」
麥達重歎了口氣。真是個老實頭！提醒他別亂說，他還說！
「我不是麥達的妻子。」紗縵娉娉婷婷地走過來，冷冷開口，「我只是他的貼身女傭。」
麥達瑟縮了一下。
洛罕不怎麼相信地瞄覷她。他們真神之子可不時興找個女傭來「貼身」——當然，別有所圖的除外。
「我累了。」她轉向麥達。「你方才說，我們今天晚上在此處歇腳。請問我們該在哪裡紮營？」
麥達看出她的慍意，訥訥的，話都不敢接一句。
哪有女傭派頭還比主人大的？洛罕這下子更不相信了。
「麥達今晚就睡我的帳子，你和沙蜜雅睡在一起。」他當然不能讓他們倆做一房睡。
「不用了，我和紗縵在另一頭的水池旁紮營就行了。」麻煩大了！麥達急忙牽起她的手，先帶到旁邊去好好解釋一下。
「喂，麥達，晚上我們設宴替你接風，不要忘了到主帳來吃飯！」洛罕不死心地在他們身後叫。
他們來到自己的駱駝旁，才剛拉起韁繩，飛飛已經噴笑起來。
「咩……咩，咩咩……」
「死羊！」麥達氣惱地推它一把。「移開你的重屁股，你坐在我的繩子上了。」
飛飛施施然走開來，自己去找一窟安全的水池窩著，遠離暴風圈。
「紗……紗縵。」麥達牽著載貨的駱駝，跟在她身後，小心翼翼地喚。
「嗯？」她牽著兩人騎乘的駱駝，頭也不回。
他又瑟縮了一下。糟糕，看樣子事情很大條！以前紗縵就告誡過他一些和女人有關的事，他嘴裡應了是應了，可是……江山易改，本性難移嘛！再說，他也沒和沙蜜雅發生任何事啊，一切都是對方一相情願的。
不過，老實說，沙蜜雅還真是個漂亮溫柔的美人兒，臉蛋兒一紅起來，不下紗縵的好看……呃，咳咳！不能想，不能想！現在千萬不能想這個！
「今晚就睡在這裡吧！」紗縵來到綠洲最遠一端的水池子旁，立定不動。
「好！」麥達哪來天大的狗膽說不？
二話不說，馬上開始卸貨和架帳篷。
紗縵選了一截枯樹幹坐下來，面無表情地看著他忙碌。麥達一邊工作，一邊偷瞄她的神情，一副大難臨頭的樣子。
紗縵看著他「安分守己」的表現，心裡不禁暗暗好笑。
她常說他是「浪子」，然而這個「浪」字，是流浪的浪，而不是放浪的浪。
她很清楚，對於性之一事，麥達頗有點潔癖，若非他真心喜愛的女入，不會隨意與人家發生關係。
他只是天生的劣根性，看見女孩子就忍不住想逗一逗，撩撥一下；挑逗得人家心花怒放，含羞帶怯地嗔他幾句，他就有說不出的快意。
外界的人常只看見他風流調笑的一面，便以為他是個花花公子。其實，他們家麥達是很潔身自愛的。這一點，她敢驕傲地打包票。
「我……我把帳篷架好了。」麥達站在她面前，只差沒搖尾巴、轉圈圈。「紗縵，縵縵，紗紗小寶貝，縵縵小甜心，你……很生氣嗎？」
「我以前怎麼跟你說的，你根本沒放在心上，對不對？」她仍然面無表情。
麥達搔搔後腦，乾笑兩聲。「沒有啊！你跟我說過的話，我一字一句從不敢或忘。」
「好，那你說出來聽聽。」
麥達苦著臉。
「就是……那個……你說……女孩子呢，呃，比較敏感，呃，比較害羞，不像我們男人這麼收發自如，所以我沒事就……呃，不要老是去挑逗人家，還有……」他摸摸鼻子。
「嗯？」
「不然……不然勾動了人家的心，我卻溜之大吉，這比玩弄感情的騙子更可惡！所以……不要隨便逗女生。」他小小聲地結語。
「嗯。」紗縵看向遠方，表情悶悶的，繼續不理睬他。
麥達搔搔頭，抓抓頸子，甩甩手臂，全身癢得不得了的樣子。
總之，這回是被逮個正著啦！該如何善了呢？先招認好了。
「沙蜜雅是洛罕的妹妹，年方雙十，正值適婚年齡。他們兄妹倆也是拉塔諾族長的子女，所以，族長就……對聯姻有那麼一丁點興趣。」他急急忙忙補充。「不過我比較交好的人是洛罕，沙蜜雅只是偶爾陪我們一起出去做短程旅行而已。」
嚴格說來，洛罕和沙蜜雅是拉塔諾族裡的王子和公主囉？紗縵輕輕歎了口氣。
「我只有一個要求，無論是男是女，只要你是真心和別人相交即可。」她平靜說完，率先站起身。「我們去主帳篷吃飯吧！我餓了。」
麥達看著她離去的背影，一頭霧水。
意思是說，他被原諒了嗎？
唉……若女人心是海底針，那紗縵的心肯定是沉在馬裡亞納海溝裡的那一根，最深也最難測。
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麥達這一生中吃過的最多飯局，大概就是洗塵宴。
他爽快健朗的性格到哪裡都混得開，因此，三教九流的朋友都交得到手。
洗塵宴上，紗縵見到了沙蜜雅。
用餐時，大家席地而坐，圍著一張寬敞的長方桌。兩個男人坐在兩端主位，她和沙蜜雅對面而坐。
她原以為，沙漠的女兒會像男兒一樣豪爽健談，孰料，沙蜜雅卻像一般的大家閨秀，眼眸低垂只是會不時的掀開眼瞼，偷望另一端的麥達；舉止文秀——替麥達夾菜布菜時動作倒不會太慢；連講話也細聲細氣的——還會很違反禮俗地去搭麥達的腔；天然卷的頭髮像黑絲一般，迤邐在地毯上——這一項，紗縵自己也有，只是沒她長。
用餐到半途，大餅撕完了。
「廚帳裡還有，我去拿。」沙蜜雅柔聲說。
「我也一起去吧！」一直坐著吃，她過意不去。
咚！麥達一聽說兩個女人要湊在一起，手中的烤雞腿掉到桌上。
「怎麼了？」三個人同時望向他。
「沒事，沒事。」他嘿嘿乾笑。
紗縵白了他一眼，逕自走出帳去。麥達可憐兮兮地歎了口氣，胃口全沒了。
「麥達，她究竟是誰？我不信她只是你的女傭。」洛罕質疑道。
「關你什麼事？」麥達白他一眼，一口氣就堵死他。
轉載自：浪漫一生IKENO6掃瞄YUNSPRING校對
營帳外。
「紗縵？」沙蜜雅伴在她的身側，柔聲輕喚。
「有事嗎？」對於溫柔的人，大家都會自動把姿態跟著放軟。
「對不起，我知道我沒有權利問這些，不過……」沙蜜雅咬了咬下唇。「你……你是麥達的愛人嗎？」
她是麥達的愛人嗎？
紗縵的第一個反應是回問她：你對愛人的定義是什麼？
「不。」最後，她緩緩搖頭。「我是麥達的親人。」
沙蜜雅水眸一亮。「你是他妹妹？」
她遲疑了一下，仍是搖頭。「不全然是，不過差不多了。」
沙蜜雅被她模稜兩可的答案弄得很迷糊。「那，你和麥達究竟是什麼關係呢？」
紗縵又想歎氣了。她提的問題，怎麼都這麼難回答呢？
「你問我這些事的用意是什麼？」她索性直接切入重點，否則兩人鐵定會在關係的問題上，打轉好幾個小時。
「我……」兩抹紅霞躍上沙蜜雅的雙頰。「老實說些不害躁的話吧！我很愛麥達，希望父親做主，將我嫁給他，所以……所以我很想知道你們兩人是什麼關係，希望你別介意。」
紗縵一怔。她從不曾把婚姻、兒女這些事，與麥達那個浪子聯想在一起。
「他是一個酷愛飄泊的人，居無定所，將來嫁給他，勢必得過著聚少離多的婚姻生活，這些事情，你考慮過了嗎？」
「嗯！」沙蜜雅用力點頭，眸心有著說不盡的眷戀。「我只要能嫁給他，就心滿意足了。」
「為什麼？」紗縵深深疑惑。雖然她自已從未想過結婚這件事，可是，看牧場上其他女人的家庭生活，她也約略明白，女人結婚，不就是求個穩定的依靠嗎？
「因為麥達像風一樣，要飄泊才美麗。」沙蜜雅輕聲說。「我只要能嫁給他，生下他的子嗣，佔有他生命中的一個小部分就足夠了。再說，將來麥達出外去旅行，我也有他的孩子可以陪伴我啊！」
紗縵端凝天上的月，思索著沙蜜雅的說法。
原來，清楚麥達本質的女人，不只她而已呢！可是，她卻從不曾想過，要以婚姻來束縛他……話說回來，沙蜜雅甘願以一個妻子的身份守候，不也是一種深愛的付出嗎？而且，她還願意替麥達守住一個「正常」的家呢！一個有妻子，有兒子，有女兒，有滿滿歡迎和期待的家。
沙蜜雅很清楚自己要什麼，而她呢？
突然之間，紗縵茫然了。
她不知道。
她只知道，她想讓麥達快樂，因此麥達要的，向來是她要的。
然而，麥達想要的，真的就是對他最好的嗎？
他真正需要的，究竟是一個歇腳的牧場，或是一個沉穩的家園？是一雙送出去的臂膀，或是一個迎進來的懷抱？是一截揮動的駱駝鞭，或是一條懸系的風箏線？
而她的沉默相候，究竟是對，還是錯呢？