整個斷崖，東西連綿甚遠，繞道而行得花上二天的時間；南北卻不甚寬，是一般馬匹可以一躍而過的距離。但自古來到到這裡的旅人卻寧可繞道而行，也不願縱馬飛躍。
這是因為落馬崖正對著豹尾峽。高聳的岩石自遠而近漸漸變窄，遠端與山谷相連處寬十餘尺，靠近落馬崖這頭卻縮小到不足一尺，好像豹子的尾巴一般纖細，因此而得名。
繞道太久，縱馬飛躍又有極高的危險性，山裡的住戶覺得往來不便，於是出錢出力，搭起一條可以相連的吊橋，方便居民來來去去。
可是在最近的幾年裡，這條吊橋卻被一群人霸佔了！
他們在豹尾峽附近的山谷裡建起寨子，有人專門負責守在豹尾峽的吊橋出口，一遇有人通行，便要強收過路費，否則輕則原路趕回，重則推落山谷。陰山的居民曾多次向縣府求助，但不知是此處地形易守難攻，或者縣府早與匪寇勾結，最後都是不了了之。久了，無法支忍受的居民乾脆遷居，遠遠避開，無法遷居的，也就只能悶頭忍耐。
老人隨著惡鬼叱的兩名屬下來到這裡，那兩個漢子跳下馬匹，一個說：「老頭子，前頭就是吊橋了，你下來罷。」
老人抑了仰臉，問道：「為什麼？吊橋不准騎馬過嗎？」
「嘿，搖晃得歷害！你受得住的話儘管騎在馬上吧！」
老人略一笑，不置可否，兩個漢子看他不為所動，也不理他，逕自下馬牽著韁繩前進；老人在馬上搖搖晃晃，哼著歌，左搖右擺的過了橋。
過了幾個哨站，進入山谷，兩個漢子在寨子口和站崗的兄弟打了個招首，便有另一個過來接替，帶著老人繼續前進。
一路換了幾個崗哨，都由不同的人接替帶路，約莫走出五六里路，一個黑瘦的漢子帶他鑽入一條羊腸小徑。
「老爺子，這路你可得跟好。處處是機關，前頭有不識相的傢伙闖進來，給萬弩箭射成剌蝟。」黑瘦漢子一路無話，一直到這裡才提醒了聲。
老人一哂，「老頭子看不見，兄弟指點指點？」
「老爺子願意的話，咱牽著您的枴杖走？」黑瘦漢子客氣的問。
「嗯。」老人點點頭，對方便提起他的枴杖，向前走去。
七彎八拐走了一頓飯時光，才又停下來。
「到了。」
這裡有水流的聲音，也有水的味道。老人伸出手去，觸手處是略帶濕滑的崖壁，有一點青苔附在壁上。
那漢子似乎正掰動著什麼，一陣機括絞鏈聲響，面前一小片石頭移開了。
漢子對著空氣缺處大聲喊道：「大頭目，人帶來了！」
半晌裡頭傳來一個應答的聲音。漢子便道：「您進去吧，我在外頭等著。」
老人以枴杖點著地，慢慢走進開的石門裡。他一走進，又是一陣絞鏈聲，身後的石壁已經沉沉閉合住。
石壁後另有洞天。
空氣裡滿佈著濕潤的氣息，潺潺的流水聲從前方不遠的地方傳來。老人慢慢踏開步伐，辨出地上只有青苔一類易長的植物，再靠近水聲一些，就只剩下砂土遍地。
這種景象只有陰川河畔了。
一個耳朵有片缺角、眉頭倒三形痣的男人站在溪畔。溪水沖刷過他面前的石塊，濺起水珠海發出一點叮聲，略略濕了他的褲腳。
老人停住腳步。
「久違了。」男人的聲音響起。
老人心裡震動了一下。「果真是你。」
惡鬼叱凝神看了老人一會，唇邊揚一抹譏嘲，「當年沒能殺死你，當真令我驚訝。可是看你如今這樣老態龍鍾，也活不了多久了。」
老人輕輕哼了一聲，哂道：「老頭子命硬，就不定能活得過比你久。」
「哦？」
「你的真氣凝帶不前，傷勢長期瘀積，如今已經痛入心肺，只怕沒幾天好活。」老人不涼不熱的說。
「聽聲辨症，你的醫術還和以前一樣歷害。唔。」胸口傳來一陣悶疼，惡鬼叱用力按壓了會，末了還是從懷裡掏出一包白色的粉末，撕開倒入嘴裡，嚥下。
「你用麻藥壓抑痛苦。我救不了你。」老人冷冷地道。
「我也不需要你救。」惡鬼叱抑鬱地抿了抿嘴，又狠狠地扯開笑，「只要有阿若之淚在手，就治得了。」
「六十年沒見你還在作夢。」老人一股隱抑的怒氣欲發末發，「阿若之淚不在我手。」
「現在我相信了。」惡鬼叱無所謂的說。
老人的呼吸略微急促了起來。為了現在這個輕描淡寫的「相信」，六十年前他千辛萬苦才躲過自己親兄弟的追殺。
時間過去太久，他現在已經不是當年的小伙子。臉上滄桑的皺紋輕易掩飾了他那一瞬間心情的波動。
「你記得王義和吳恩吧？」惡鬼叱又問。
老人點頭。
「他們兩個，幾天前死了。王義被劍殺死，吳恩則血肉模糊，要不是一隻他常帶在身上裝迷香的鐵盒子，還真認不出他的屍首來。」
老人不置可否。
「我去看過吳恩的屍體。」惡鬼叱緊握了一下拳，唇邊綻出一抹猙獰的笑，「和六十年前，那女人使用阿若之淚殺人的手法一模一樣！都一樣！」
「哦？」老人心裡也自震動。他沒想到濮陽少仲也會用阿若之淚殺人。「東西已在你手上了？」
「在你屋裡。」
「老頭子和吳恩半點關係也沒有，怎麼會在我屋裡？」
「有兄弟說，前幾天聽王義和吳恩問起濮陽少仲和末鬼的事。」惡鬼叱盯著老人，像在數他臉上的皺紋一樣仔細。
「濮陽少仲和末鬼都是使劍的，王義死在劍下，和他們脫不了關係。」
「哦。」老人的表情看不出驚訝也沒有疑惑，「老頭子那間茅屋，最近是來了兩個客人。是不是你要找的人，就不知道了。」
「我要殺他們。」惡鬼叱說。
「請便。只要別把老頭子的地方弄髒就好。」老人無所謂的回答。
惡鬼叱揚起唇角。」你不想要阿若之淚？」
老人臉上的皺紋極輕微的動了一下。「你肯讓給我？」
「我沒法讓給你，不過我們可以共同擁有。」
老人沉默了會，突失笑，「你肯與我分享的話，六十年前又何必害我？」
「人總會變的。」惡鬼叱的眼裡閃過一抹陰鬱，「我們終究是兄弟。」
老人哼了聲，「你今天找我來，不過是為了利用我。你擔心阿若之淚的威力，不敢派人強攻。」
「你今天會來，也有你的目的。」惡鬼叱也道：「你想要阿若之淚，又怕自己得不了手，想來找我合作。」
一陣沉默。
「你想怎麼做？」老人問。
「你回去，在他們的飲食裡下藥，迷倒了就抓起來。」
「末鬼已經對我起疑心，這法子不行。」
「唔？那難保這時刻，他們早已離開。」惡鬼叱道。
「林子外圍灑了蟲香，他們走不了。」老人說，「趁蟲香未散，你叫人往林子裡投擲迷藥，等蟲香一退，就可以進去殺人。」
「我知道。」對付這種被困在籠裡的猛獸，惡鬼叱有一百種以上的方法。「剩下的事我會處理。」他伸手往旁邊的石壁掀下，一陣磨石骨碌聲響，石門再度打開。
原先帶老人進來的漢子還候在石外外。
「我身邊那個女娃子，你吩咐人別動她。」老人說。
惡鬼叱一挑眉，聲音裡也聽不出是笑是諷，只道：「你還是這麼多情。」
「只是養慣了的狗。」
惡鬼叱也不再多說，「下去休息吧。」
惡鬼叱看著老人被帶出石門，回身道：「你都聽見了？」
「聽見了。」一個美麗的女子不知何時悄然立於一旁，用悅耳的聲音問，「大哥要妹子怎麼做呢？」
「你帶一百個弟兄去。先給他們下迷藥，等蟲香一退，弟兄們逮住目標，給你訊號，你再將人帶回來就行。」惡鬼叱帶著寵溺的表情說道：「竹林裡風吹葉刮的，你自己不要在裡面亂找。」
「嗯。」女子點頭。
「還有一件事。」惡鬼叱又道：「你吃過末鬼的虧，想報仇殺了他也無所謂，但濮陽少仲要留活口。」
「為什麼？」女子微微側頭，一臉疑惑。
「濮陽少仲的哥哥濮陽柔羽是當今丞相，他活著比死了有用。」
「原來是這樣。還是大哥想得遠。」女子笑著說。她吃略略矮身福了二順，「那妹子下去準備了。」
「裳衣。」惡鬼叱突然叫住她。
她回過頭來。
「……」惡鬼叱沉鬱地吐了口氣，「可恨我這身體！」
「大哥是被人害。」女子柔聲道：「等我們拿到阿若之淚，治好大哥的傷，大哥就可以一個一個親自報仇了。」
惡鬼叱深深地望著她。「末鬼雖然受傷，畢竟是天下第一殺手，手底下有點真本事，你要格外小心。」
她微笑。「裳衣曉得照顧自己。」
***
竹林裡密密麻麻佈滿了各式各樣的蟲子。
地上層層疊疊，堆得像一條湧動的黑色河流，竹莖竹葉上也爬滿了蠕動的黑色棕色物，還有滿天飛來飛去的不知名的蟲體，遠遠望去，就像綠色的竹林裡突然漲起了黑色的濃霧。
纏繞在竹莖上的青竹絲張口吞掉了一堆爬在它身上的蟲，扭動的身軀一瞬間露出血跡斑讕的傷口，但下一瞬間血色的痕跡就被掩蓋，黑色的蟲再度覆滿它的身體……青竹絲落下地去，附近的蟲一擁而上，一陣翻騰絞動，失了聲息；稍遠的地方有幾處掙動，不知道是什麼生物，扒翻了一些泥上想鑽下地去，還來不及行去就再也不能動了；幾隻老鼠眨眼就不見了；還有一隻恰好飛過的小鳥……
濮陽少仲忍不住退了一步，他剛剛居然看到一隻蟲子咬下另一隻同類的頭，吃進去了！
「真可怕，就是蝗蟲過境也沒這麼壯觀！」
「現在還只是開始而已，等到沒有東西可以吃了，這些蟲就會互相攻擊，最後還會吃自己的手腳，不管是什麼，掉進去一定連骨頭都找不到。」阿若拖著鋤鏟走來，警告道：「你等會挖的時候，長度要算遠點，要是鑽出地面的地方有蟲，那就完了。」
她瞪了末鬼一眼。那傢伙站得遠遠的，一點都沒有要過來接工具的打算，等會兒做苦功的一定是昊。
果然，濮陽少仲點點頭，接過鏟子，朝她笑了一下，「謝啦。」撩起衣服下擺，雙手抓起鏟子就往地面鋤去。
「吭」的一聲，火花瞬間爆閃，濮陽少仲愣了一下，拿過鋤頭往旁鋤了幾下，又是吭唄連響，這才知道剛才挖到了一個大塊大石頭；他轉移目標，掘向旁的土地，不多久，又是「吭」的一聲，再度擦出火花。
濮陽少仲一陣火大，拿起鋤頭到處開挖，「吭吭」的聲音不住傳來，居然到處碰壁！
阿若「啊」的一聲，叫道：「我想起來了！」
「嗯？」
「爺爺好像有說過，這片竹林底下埋了不少石頭，只有栽竹子的地方沒有石頭。好像就是為了怕有人在竹林裡挖地道。」
濮陽少仲兩手抓著鋤頭停在半空，望向末鬼。「現在怎麼辦？」
竹子高聳，竹林又密，蟲香範圍廣泛，輕功難以施展。勉強要挖地道的話，只怕挖到明天都還挖不出去。末鬼示意濮陽少仲將手上的東西放下，往回便手。
「現在我要專心療傷。」末鬼說，「你也好好睡一覺，半夜準備突圍。」
濮陽少仲看他步履有些不穩，跟在他身後說道：「你吃點東西吧，你餓了好一陣子了。」
末鬼點點頭。
濮陽少仲撿起丟在地上的碗，放回桌上，替每個人都盛了一腕粥。
末鬼拿起筷子正要吃飯，阿若突然伸出手掌，張開。「五千兩。」
「咦？」濮陽少仲愣了一下，「不是十錢嗎？」
「你吃不用錢，他嘛，」阿若面色不善的睨著末鬼，「五千兩。」
「呃，別這樣嘛，他也不是故意的。」濮陽少仲討厭好的笑，「不然打個價扣好嗎？」
「就是不行，飯是我做的，高興賣多少就多少！」
兩個還在討價還價，末鬼已經旁若無人的吃起飯來。
「喂，你！」阿若氣得跳起來，伸手在末鬼面前揮舞，末鬼撥開她的手，在她腰上一轉一帶，阿若站身不住，向旁跌了出去。
濮陽少仲趕忙跳起來扶住她，一迭聲的道歉，「對不起對不起，你別和他計較……」
阿若哪裡肯放過？一步向前就要撲過去，濮陽少仲連忙扯住她，阿若提腳踢去，濮陽少仲不敢反擊，怕反震之力傷了她也不敢運氣，肚子上結結實實挨了一下。
阿若衝到一旁抄起扁擔要打末鬼，濮陽少仲又要擋住，扁擔一頭敲在他肩上，濮陽少仲晃了一下，還是張開手護在末鬼身前。
「你讓開！」阿若怒道。
「你不動手我讓。」濮陽少仲一臉抱歉，但說什麼就是不讓。
末鬼啃著饅頭喝著水，夾著青菜。
「你是白癡啊！」阿若氣得大吼，「你沒看他那副德性！強盜、賊子、土匪！你挨打他也無所謂！」
那是因為你傷不了我啊！濮陽少仲不知道該怎麼解釋，只好傻笑。
兩人還在僵持，末鬼已經吃飽站起身來，桌上的東西只剩下原來的三分之一不到。
「我要靜心調氣。」末鬼說。
「嗯。」濮陽少仲一面對阿若賠笑，一面不忘回頭，「你好好調息，我在外頭守著。」
阿若一扁擔壓下來，濮陽少仲連忙一手抓住。
「等會你也睡一覺，精神好些，明早蟲香一散就要立刻走。」末鬼吩咐道。
「知道了，放心吧。」濮陽少仲另一手拉住丟下扁擔要衝過去找末鬼拚命的阿若，回頭給了他一個開朗的笑道。
末鬼不由笑了。一點微微的疼痛在心裡盤桓。
「末鬼？」
「沒什麼。」末鬼吐了口氣，轉身進屋去了。
「大壞蛋，不得好死你！」阿若在他身後大吼大叫。
濮陽少仲連忙摀住她的嘴，「別吵，讓他安靜養傷。」
「你還為他！」阿若瞪了他一眼，「你看你看，現在剩這一點東西，我們兩個人哪夠吃？」說著又向裡頭吼了一聲，「你去死！」
濮陽少仲只得苦笑，「沒關係，你吃，我餓一頓無所謂。」
「你……笨蛋！」阿若憤憤不平的罵他，「他哪點好，要你這麼護他！」
是沒什麼好啦……濮陽少仲還是只能苦笑。眼看再說下去阿若還是氣，他轉身默默地走到茅屋前坐下，「你吃吧，我要替末鬼守著。」
阿若看他閉上眼睛，還一臉平靜愉悅的樣子，不知怎麼的胸口一酸，想罵什麼都罵不下去了。好半晌，她抓了最後一個饅頭走到他面前，遞給他。「拿去。」
「？」濮陽少仲睜開眼看她。
「拿去啦！」阿若將饅頭塞進他手裡，悶悶不樂的走回桌邊，低頭吃起剩下的飯菜來。
濮陽少仲一笑，跟著拿起手裡的饅頭，啃起來。
薄雲掩住了西斜的月亮，更顯得週遭的星子越明。
濮陽少仲仰躺在草地上，幾絲涼風撲過，帶來的一點冷意，也帶來了一絲倦怠。
他打了個呵欠。上半夜睡了一覺，精神大好，原想下半夜不睡看星星等天亮，現在卻覺得眼皮沉重。
不知不覺間，他閉上眼睛。
晨曦透入茅屋裡，末鬼驚醒過來。
他聽見腳步聲，許多人踩踏在落葉、石頭和土壤上。空氣中瀰漫著一股小心翼翼又肅殺的氣息，像是軍隊銜枚林聲，在敵人附近疾走的感覺。
晨風裡他嗅到一股不尋常的味道，而炕上習慣早起的女孩子睡得深沉。
這不是正常的現象。
末鬼撐起身來。四肢虛軟，一股噁心感從胸腹間竄起，直達腦部。是迷藥。
天快亮了！
「嗯？」濮陽少仲感到身邊有人推他。他睜開眼睛，看見末鬼。」你怎麼比我還早……咦？我睡著了！」
濮陽少仲一驚，猛然坐起身來。他的身體搖晃了一下，一陣頭暈目眩。
「是迷藥。」末鬼說，「你試著運氣看看。」
濮陽少仲點點頭，試著提氣。可是真氣聚不到丹田，反而使他手腳發軟。
「竹林外有人埋伏。」末鬼說。
濮陽少仲側耳傾聽，現在他也能感覺林子裡稍遠的地方有人移動。七、八、九……唔，居然有百來人！這附近已經被層層包圍了！
「我們、衝出去？」濮陽少仲問。
末鬼闔上了眼簾一會。「若是被包圍，你便將阿若之淚交給對方。」
「這樣他們就會放過我們？」
「你告訴他們，你是當今丞相的親弟弟，丞相知道你在陰山，他們不敢動你。」
「那你呢？」
末鬼沒說什麼。
「末鬼！」
「他們要殺我，也要付出相當的代價。」
濮陽少仲抓住他，「那好，我們同進退，好好殺他個落花流水！」
末鬼沉默了會，難得的笑了一下，「你可以替我報仇。」
「砰」的一聲，濮陽少仲的拳手重重捶上末鬼的肩膀，末鬼被他打得抑倒在地。「他XXXX的，你再說這種話，我先殺了你！」濮陽少仲撐住長劍努力搖晃著身體站起來，又奮力將末鬼拉起，抓過他的手臂繞過自己的頸子，試圖要背起他。
「少仲。」
「少囉嗦！等會打架時，你自己抓好，掉下去我可不管！」濮陽少仲惡狠狠地說道。
「你不必背我。」
「我才不上你的當！」
「你背我，只有減低戰鬥力，護不了我。」末鬼打斷他的話，同時一指屋裡，「那女孩子可以當做人質，對方多少會有顧忌。」
「你的意思是，迷藥和竹林外那些人，都是老爺爺叫來的？」
「是。」
濮陽少仲愣了一下。說實話，他一點也不覺得老爺爺要害他們。不過，不管是當人質還是當夥伴，都不能把阿若丟在這裡，先把她叫起來一起走再說！
「阿若！」濮陽少仲在屋外喊道。
裡頭沒有反應。濮陽少仲只得暫時放開末鬼，進屋裡去。
阿若睡得很沉，濮陽少仲搖晃著她，她也只是「嗯」了一聲。濮陽少仲只好將她拖下炕，負在背上。
「走吧。」濮陽少仲說道。
末鬼苦笑著看他。「現在這種情況，我們沒有全身而退的機會。」
連他自己都是四肢發軟，末鬼該不會……「你走不動？」
「嗯。」
濮陽少仲蹙起眉頭。這裡只有一間一眼可以看透的茅屋，能躲人的地方也只有竹林，可是竹林裡有那麼多人埋伏……目光一閃，他看到昨天拿來給末鬼泡藥浴的那個大缸。有了！
濮陽少仲背著阿若跑到缸前，抽出劍來，「唰」的一聲，利劍劃破大缸，裡頭的藥水瞬間湧出來，潑了他和阿若一頭一臉的水。
山上清晨甚冷，在外頭放了一夜的水自然溫度頗低。溫熱的身子被冰水一淋，濮陽少仲機伶伶的打了個冷顫，阿若罵了一聲「搞什麼鬼！」也睜開了眼睛。
濮陽少仲將阿若放下地來。
阿若見是昊，又見他和自己一樣濕漉漉的，也覺得莫名其妙，「怎麼了？好好的覺不睡？」
「林子外頭有人埋伏，蟲香一退他們就會進來，我們要趕快出去。」
「什麼？」阿若猛地睜大眼睛，「爺爺說的沒錯！果然有人要趁他不在來害人！」
「我要背末鬼走，你自己能走嗎？」濮陽少仲問。
阿若瞪了末鬼一眼。現在她覺得昊會被那傢伙拖累！果然可以，「唔」她突然感到一陣頭昏腦脹，趕忙按住額角用力甩了甩，又奮力跳了幾下，「狗娘養的，居然下迷藥！」
「你……」
「我去拿嗅香，你稍等一下。」阿若向前跑去，沒幾步腳軟，身形頓了一下，又跑起來，到茅屋裡翻找出一瓶白色的瓷瓶。
她連忙打開，用力吸了一口。「嗯。」她吐了吐舌頭，再衝出來的時候腳步步已經穩了些。
「味道不好聞，不過可以撐一陣子。」她將藥瓶遞給濮陽少仲。
濮陽少仲學她狠狠吸了一口，沒想到入鼻的味道活像堆滿死老鼠的糞坑，他臉色一陣發青，差點沒吐出來。
味道雖然難聞，但力氣的確恢息了不少，他將瓶子拿給開鬼，順勢將末鬼背了起來。
末鬼這次沒有推拒。他吸了一口，便將瓶塞蓋上，將瓶子塞進濮陽少仲的懷裡。
「走吧！我知道有一條出去的捷徑！」阿若說，「你們跟我來。」
濮陽少仲點點頭，背著末鬼跟在阿若身後，進了竹林。