心性樂觀的她自醫院回來後，若無其事地放心睡了一覺，隔天還是倒楣地讓媽媽抓到小辮子！
補習班打電話來通知調課的時間，櫃檯人員順便關心汪水漾的身體狀況，蘇思桃感到有異，追問之下才知道昨晚女兒蹺課，不知去哪裡鬼混！以為準時到家，就可以神不知鬼不覺了嗎？
「你在外面交了什麼壞朋友吧？」蘇思桃面有菜色地責問，「你不是全勤獎領上癮了嗎？不論是學校或補習班，你一向早到，不曾早退，現在居然學會蹺課？給我解釋清楚！」
「我真的不舒服啊！」擔心阿勵哥的健康，所以惶惶不安嘛！她皮繃得好緊，抖著唇說：「而且昨天是自習，不參加也沒什麼大不了。」
「還頂嘴！說！你到底去了哪裡？」蘇思桃的眼神像會冒火般的兇惡。「你還有學生的樣子嗎？翅膀變硬了是不是？」
才一次而已，幹嘛那麼凶？汪水漾畏畏縮縮地低下頭。
「那時候頭很亂，我自己到處定一定，沒有什麼壞朋友……你不要生氣啦！媽……我再也不敢了。」
「真的？那你也不應該說謊啊！」蘇思桃怒瞪女兒，凶巴巴的叫罵，「一個女孩子在路上閒晃，不怕危險嗎？最可惡的是，你因為逃避上課而說謊，真教人生氣！」
「好了啦，就別罵她了，水漾下課回來站到現在，都快一個小時了。」汪大海心疼地說。
「水漾從小就很調皮，都是你寵小孩，她才會愈來愈放肆。孟涵就不會這樣，乖巧懂事，不會讓人操心！」蘇思桃把矛頭指向丈夫，繼續開罵，「蹺課雖然是頭一遭，可是在學校被記的警告卻好幾支，這會影響推甄的成績吧？她到底是去唸書還是找人嗆聲？她的行為跟太妹有什麼兩樣！」
「水漾不是解釋過了？因為同學先挑釁，她才反擊的。吵架吵贏應該要記嘉獎才對，記警告未免太不入流了。」汪大海對女兒比一個「快回房間，我留下來挨罵就好」的手勢。
汪水漾歉疚地看父親一眼，隨即逃離現場。
別指望老舊的房子隔音設備會完善，汪孟涵聽得一清二楚，見汪水漾沮喪地走進房間，她同情地叫了聲：「姊——」
「我沒事啦！」汪水漾和衣躺在床上，豪邁地蹺起腳抖動著，學生裙下露出綠色的棉質短睡褲，一張俏臉宛如在思考國家大事般凝重。
「我覺得你最近怪怪的呢！好像魂不守舍一樣。」汪孟涵關心地看著她，在她旁邊躺下。「你心裡肯定有事，可以告訴我嗎？」
汪水漾輕歎一口氣，「妹，我可能快死了！日子一天一天過去，我愈來愈有這種感覺，水深火熱也不過如此。」
汪孟涵悲懼萬分地彈坐起來，眼中快速堆積呼之欲出的淚水。
「你得到什麼怪病嗎？你蹺課是去醫院做檢查？檢查結果怎麼樣？天啊！我不要你死！你一定要堅強地活下去。小弟才三歲大，他需要你和我們一起愛護他呀！」
「比生病嚴重多了！我的情形很複雜。」汪水漾側過身，背對妹妹。「我告訴你好了，可是你答應我要保密，至少現在不能說。」
「沒問題，你說什麼我都答應！只要你快點好起來，不然我會很難過！」汪孟涵誠摯地說。
汪水漾想叫妹妹不要這麼戲劇化，她的語氣跟表情都像連續劇的對白……還是算了，出了房門，妹妹仍是個害羞內向的女孩，房門內的她才有機會表露真性情，別連這個機會都抹煞吧！
「妹，我們兩個都喜歡阿勵哥，討厭那個白目的巫紫瑜對不對？」
「這是毋庸置疑的，他和她的個性天差地別，一目瞭然。雖然只和巫紫瑜相處一天，她的嘴臉我一輩子都不會忘記。」汪孟涵深深地擰眉，拋下兩道不以為然的目光。
「我也是這麼想！可是我愈來愈喜歡阿勵哥……巫紫瑜回台灣了，我發現自己更討厭她了，因為她可以明目張膽的接近阿勵哥，摸他、抱他又親他。連你都坐過他的肩上，我和他的距離居然是最遙遠的！」
汪水漾苦惱的面容轉向妹妹—，愁眉不晨地看她。
「原來我對阿勵哥的喜歡早就變質了，只是我一直沒去注意。我讀不下書的時候，趁著空檔回想和他相處的點點滴滴，心裡總有一種失落的感覺……」
「姊，我神經真大條，都不知道你的煩惱。」汪孟涵驚訝地聽著姊姊的心裡話。「我那時最瘦小，對阿勵哥來說是輕而易舉的，如果你想坐，阿勵哥會很吃力吧？何況他肩膀那麼硬，我坐得不舒服啊！你不要吃這種醋啦！」
「唉！誰跟你生氣呀？那不是重點。」汪水漾無奈地瞪著妹妹。
呼……看來妹妹比她還遲鈍耶，真懷疑要不要繼續講下去，會不會只是鴨子聽雷罷了！
「放心，姊，」汪孟涵臉上的堅決好比壯士斷腕，這件事情她絕對支持姊姊。「縱使我對當媒人沒興趣，但為了保護阿勵哥的安危，別掉入巫紫瑜的虎口，你有需要我的地方，儘管說喔！」
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「姊，不好了！你看這是什麼東西？」汪孟涵拿著一張報紙大呼小叫，兩隻快腿倏地衝上樓，攤開報紙指著一角，「媽在找兼職工作時發現的！不仔細看會容易忽略掉，篇幅很小。」
汪水漾看著上面的豐體，杏眼圓睜，嘴巴半晌闔不起來。
嚴府誠摯徵婚：
小犬今年二十有五，品貌端正，收入穩定。
條件不拘，只要你「敢」來，歡迎有志女性踴躍參加，統一在自宅面試。
住址正是阿勵哥的別墅所在。
也許是不願太招搖，所以刊在不起眼的角落，要眼尖才能獲悉這訊息！
天呀！千萬別一傳十、十傳百，最後電視新聞還雞婆地宣傳。她的情勢實在太危險了！
看來她必須積極一點了……可是她的勇氣還沒達到滿點耶！真擔心「呷緊弄破豌」？不！不不！不能再拖了，再遲疑下去，她的阿勵哥早晚會娶別人……
汪水漾！你絕對可以的，加油！加油！加油！
她撇下神色擔憂的妹妹，逕自拿起手機，到窗邊打電話。
「喂？阿勵哥。」聽見彼端和樓下的門鈴在響，她小聲叫妹妹下樓去應門。
「水漾啊？我剛好就在你家外面，下來幫我開門。」
嚴勵收線後，門扉緩緩開啟，首先是一張怯生生的臉探出來，然後是僵挺的身影。汪孟涵悄悄覷一眼來人，訥訥地點了個頭後，就不肯抬起來了，以頭頂跟他打招呼。
嚴勵有幾分明白地清朗微笑著，她在害羞了！
「爸爸、媽媽不在家嗎？」語氣謙和又溫柔，就怕嚇壞了她。「你吃晚餐沒有？我下班後去吃飯，多買了一些鍋貼，就帶過來給你們吃。」
在競爭力十足的大城市裡，個性怕生是很吃虧的，但他不像她的一些親戚常藉機取笑她，汪孟涵打從心底喜歡這個貼心的大哥哥，他從不會為難她，總是用溫煦的笑容驅逐她部分的不自在。
汪孟涵指了指樓梯口，頭仍是低低的。「爸媽去補貨，我吃過飯了。姊姊在房間，她還沒吃。」聲如細蚊，「她在等你。」
「這樣啊！謝謝你。」也不管她看不看得到，又是俊朗一笑，「咦？這是什麼？好特別。」他指著她別在衣服上的胸針。
「真……真的嗎？你覺得很特別嗎？」她仰起紅通通的小臉，露出感激有人識貨的笑，「這是我工藝課的作品，可是老師只給我七十五分，她看不懂這是什麼圖案，其他同學都九十分起跳。」
「不是蝴蝶嗎？」他沒什麼把握地亂猜。兩條線尾端向內卷圈圈就是觸角吧？至少他小時候都是這麼畫的。
「就是蝴蝶啊！我融合畢卡索和莫內的畫風，比較有深度；我覺得遇不到伯樂欣賞的感覺好糟糕喔！」好不容易身旁有個知音，她忍不住多抱怨幾句，眼神還是不敢直視他，只是盯著他襯衫的鈕扣。
「呵呵，」這才是花樣年華應有的嬌嗔。「孟涵，你應該多笑的，笑起來好燦爛喔！」
汪孟涵赧紅著臉，不發一語的溜掉了。
嚴勵失笑地搖搖頭，拾階上樓，在汪水漾的房門上敲了兩下。有別於汪孟涵的羞澀，門後是陽光般明亮的笑顏。
「你還沒吃飯吧！」他將紙袋拎到她面前。
「哇！謝謝。」汪水漾眉開眼笑地接過來。「阿勵哥，進來坐一下，我有話要跟你說呢！」
她拉開孟涵的椅子給他坐，然後兀自大啖起鍋貼。外表秀氣嬌柔的她，吃起東西卻是狼吞虎嚥，著實讓嚴勵另眼看待。
「阿勵哥，我在報紙上看到你們家在招親耶！」食物全在一邊臉頰高高的堆起，她含糊地說。
「有這回事？報紙給我看看。」看完後，他的眼球慢慢地滾到上方，擠出的眼白跟上吊自殺的表情不分軒輊。「一定是我媽出的主意，她最會神不知鬼不覺地搞小動作。」
「噢！」解決完最後一顆鍋貼，她如喪考妣地垂下肩膀，覺得人生是黑白的，於是趴在桌上抽抽噎噎地哭了起來。「怎麼辦啦？怎麼辦啦？阿勵哥，我完了！我會被你媽媽害死，害人不淺啦，我怎會這麼歹命，真是太不幸了！」
「發生什麼事？好端端的，怎麼哭了？」嚴勵莫名其妙地問。他既沒打她也沒罵她呀！
「你就要娶別人了，新娘可能是她或她和她以及她，就不會是我！嗚嗚……我這輩子都沒有希望了！」汪水漾彷彿聽到自己的心在碎裂。
「我聽不懂。」嚴勵摸不著頭緒。就算她說的話有字幕打出來，也一樣難以理解。
「阿勵哥，你會聽你媽媽的話結婚嗎？」她繼續趴著，卻停止抽泣，因為鼻涕快滴下來，抹了把臉後，她伸出濕答答的手。「衛生紙。」
他趕緊去床頭櫃上抽兩張面紙給她。
「也許會。」他認真地考慮，「我爸生前最大的遺願就是看我早日娶妻生子，我沒來得及完成，大姊又嫁到美國定居，家裡確實冷清了些。」
她沒答腔，只是靜靜的流淚，淑女多了。
此刻的她恍如跌入萬丈山崖，身體輕飄飄的往下墜落，閉上眼睛就等那著地時的致命一擊。
「水漾，我結不結婚會招來什麼噩運嗎？為何你聽到時的反應會這麼大？好像世界末日即將葑來。」他聲音輕柔得像雲絮。
她這才從桌面抬起頭來，眨著濛濛淚眼，殷殷地凝視著他。
「你老實跟我說，你是不是真的很討厭我？」
「沒有。」他毫不考慮地脫口而出。
「那你喜歡我嗎？」淒楚的面容有著期待。
「當然！我對你就像妹妹一樣的疼愛。」他拍拍她的肩頭安慰著。
頓時，她心痛不已，心中隱藏的一絲希望宣告破滅。
自她腦海存有綺麗幻想的那一刻起，就認定嚴勵是她這一生要嫁的人！想和他組織一個美滿的家庭，生育屬於他們的愛的結晶。
她盼望自己快點長大，能趕快告訴他她的心意，埋葬心裡多年的渴望，好想好想跟他傾訴喔！免得他被別人訂走了……可是他一直當她是小孩子。
「我不要當你的妹妹。」她瑟縮著身體泣訴。
「我們向來就是以兄妹的模式相處不是嗎？」他試圖用輕鬆的語氣哄她。「怎麼現在就割袍斷義了？」
「那是以前！我已經長大了呀！十七歲夠大了吧？」她梨花帶淚地說道，「你不准嫌棄我半大不小喔！十七歲在法律上可以嫁人了。」
「你要嫁給誰啊？」他哭笑不得地說，「現在的人不都晚婚？你就這麼點志氣，不想打拚一番事業嗎？」
「你現在有女朋友，或是論及婚嫁的對象嗎？」她聲音小小的，萬一他說的是令人傷心的答案，她決定要狂叫五分鐘。
他不明就裡地搖首。
「你媽媽這麼急著替你辦婚事，主要是想在百日內結婚沖喜吧？既然你暫時沒有人選，我可不可以報名呢？算我一份啦！」她說完已是滿臉通紅。
他霎時目瞪口呆，失神了一陣子。
「你在開玩笑嗎？」他仰天大笑三聲。
「其實……我喜歡你很久了！」她拋下矜持，焦急地說，「你卻都沒當一回事，一點都不明白我的心意，本來想過幾年再跟你說的，可是我又怕被人捷足先登，我不能再等下去。」
天哪！她的表情不像在說謊，嚴勵震驚得不知所措，她的話猶如燙手山芋，他不願被熟度灼傷，也不願傷害敏感的少女心，他得小心應對才是。
「水漾，你會分辨喜歡的種類嗎？」
「你還是認為我在開玩笑！」她氣呼呼地背對他，眼淚又湧出來了。「我的感情你視作空氣，這叫作冷漠無情、摧蘭折玉！」
「別賭氣。」嚴勵將她的身子扳過來。「我到現在才聽到你親口表白，訝異之餘，我有權要求一個緩衝的適應期吧？」
「算了，算了！我不勉強你。你用騙小孩的方式敷衍我，真的好傷人。」她掙開他搭在背上的手。「當我沒說過這些讓你感到困擾的話好了！」
還說自己已經長大！她的孩子性依然是深根柢固的啊！心裡這麼想，他也不敢挑明說，萬一又刺中她的痛處，事情會沒完沒了。
「你選擇嫁給我，那你的課業怎麼辦？叔叔和嬸嬸也不會讓你胡來的。」他點出現實的處境。
「都不是問題好不好？重點是你喜不喜歡我而已，如果你心裡有我，就比較容易解決了，我會想辦法說服爸爸、媽媽。」她的頭重重一頓，歎息地說：「百日內沒完婚，要等一年以上耶！我怎麼知道在這段時間裡，會不會有人把你搶走？所以要速戰速決，以免節外生枝。」
「我不信那一套的！別太迷信。」看她固執堅定的態度，宛如從單純的女孩蛻變成為情所困的小女人，他不禁迷惘了！
他與她？不可能吧！太荒謬了！
這突如其來的告白背後，累積了多少光陰的等待？她出落得美麗動人，但他仍不會因為她漸趨成熟的外貌而動男女之情，未免太現實、太不合理了！
縱使時光荏苒，改變她的外表，他們之間仍然有八年的差距，畢竟他是看著她成長的，她對他而言，彷彿一直停留在初次見面時，睜著骨碌碌的大眼睛，笑著向他招手的可愛小女生。
「阿勵哥，你好殘忍喔！愈想愈覺得你真可惡。」她淒絕地攬起細眉。「你是不是認為我們門不當戶不對，所以我配不上你？還是……你喜歡跟你年紀相當的女人？」
「或者喜歡凹凸有致的大肉彈，所以不屑我這個大人還沒轉完全的黃毛丫頭？不管什麼原因，就是不能說你對我沒有感覺，我會難過到昏倒的！我的暗戀居然沒有一點績效！」
唉！一派胡言。他用指腹抹去她的淚水。
「等你成年再來談吧！煩惱這些還操之過早，你現在應該把注意力放在功課上面，專心考大學。嫁人的事先放在一旁，嘴巴直嚷著要嫁人、要嫁人，不怕羞羞臉喔？」
「我沒有到處宣揚啊！我只跟你和孟涵說。」她突然靈機一動，拍手叫道：「喔……我知道了啦！你一定還沒跳脫我深印在你心中的小女孩印象，對不對？所以你一點都不想跟我結婚，因為一般男人沒勇氣承認自己有戀童癖。」
「嗯，然後呢？」她還有什麼高見？他已經懶得糾正她。
「然後就這樣啊！」她湊近他，雙手環抱他的腰。
這一抱，非同小可，他像被電擊般地一震，想推開她黏上來的嬌軀，她卻更使勁地擁住他。
「水漾，你這是幹什麼？」他粗聲暍道，明顯不悅。
「阿勵哥，你的身體好溫暖喔！我真喜歡。」她臉頰貼在他懷中，滿足地咯咯笑，「我可以一直抱下去嗎？當我去你家弔喪那天，你孤獨又高傲地站在樹下，還有你生病的時候，我都很想抱你……你看起來是那麼的寂寞。」
她的話足以掀起狂瀾，可是他的表情平靜無波。
「不可以。」他小心翼翼地撥開她緊纏的手臂。
「為什麼？透過親密的接觸，你才會漸漸對我有感覺啊！」她不解地看著他。「老是相敬如賓的，哪可能達到效果？」
「你把順序顛倒了吧？有感情基礎後，才能發展下一個階段。」他捺著性子說之以理。
「可是現在是非常時期，要等到跟你培養了感情，你都妻妾成群了還是懸案一樁。我要不手為強，否則報名相親的信件如雪花飛去你家信箱，我還有什麼搞頭？」他真囉唆呢！聽她的準沒錯。
他無奈地失笑出聲，只能乾瞪眼。
「好好好，服了你了！如果我媽堅持要沖喜，第一人選非你莫屬！反正我也沒適合的對象，到時候我們就湊合一下吧！」
她不敢置信地瞪大眼睛，這事有譜了？！好不可思議喔！汪水漾的臉頰浮現興奮到不行的紅雲，嬌艷又羞怯的媚態像花朵似的，看起來美麗絕倫，炫目耀眼。
他笑著欣賞她欲蠶還羞的嬌美。
「變啞巴啦？」嚴勵毫不客氣地恥笑她，「奇怪，剛才小潑婦的氣勢跑去哪裡了？」
「阿勵哥，不可以騙我喔！你給我希望又讓我失望的話……」她陰鬱地低下頭。「我會一蹶不振的。」
嚴勵只笑不語，他不是那種會亂給承諾的無聊人。可是她也別太樂觀，光是要取得汪家兩位長輩的贊成票就不容易了。
罷了，順其自然吧！