隨著姜父的講解，再加上眼前所看到的一景一物，姜芷穎這下終於明白了「鷹宮家族」著幾個字所代表的權利和富貴，而這裡知不是他們位於東京的產業之一呢！
一想到自己即將在陌生的鷹宮家……不！簡直可以稱呼為「社區」的地方展開新生活，姜芷穎絲毫沒有雀躍的感覺，反而有一種沉重的壓力湧上心頭。
二十分鐘後，轎車在一棟只有在電影裡才看得到的日式古宅前停下，時間將近黃昏，古宅在夕陽的映照下顯得更華麗了。
姜芷穎拿著自己簡單的行李下車，主動走到母親身後，和她一起瞪著領取放在後車廂的行李。
「芷穎，來，我帶你去見鷹宮老爺。」姜父開口。
「為什麼？」姜芷穎一臉錯愕。
拜託！她又不是什麼了不起的人，那個鷹宮老爺不是高高在上的人物嗎？
幹嘛要見她？
「這是鷹宮家的規矩，每個進入這裡的人都得先和鷹宮老爺見面，打聲招呼。」姜芷穎臉上的不以為然，讓姜父皺眉，以更慎重的語氣說道：「鷹宮老爺是這個家的主人，他有權力決定讓誰住下。」
莫名其妙！姜芷穎在心中吶喊，她根本就不想住在這裡，她只是單純的不想再和父母分隔兩地，再說，鷹宮家的人有什麼資格決定她的去留？
「小穎，乖，快去。」姜母深怕女兒說出什麼任性的話，連忙推推她，不放心地吩咐道：「見到鷹宮老爺的時候注意禮貌，嗯？」
「是，我知道了。」姜芷穎不想和父母爭論，只能憋著氣點頭。
第3章(1)
姜芷穎走在父親身後，在老管事神田的引領下穿過長廊、無數個房間，最後他在某間和式房前停下腳步，伸手推開兩扇門。
坐在房間正中央的，就是掌控者鷹宮家最高權力的鷹宮英宇。
姜芷穎忍不住抬頭多瞄了他幾眼：一頭白髮和白色鬍鬚，高大的身軀配上一身神色和服，讓他整個人看起來不怒而威，十分嚴肅。
嗯！如果是演時代劇，這位鷹宮老爺應該很適合扮演城主、將軍之類的威嚴角色吧！
「她就是芷穎嗎？已經長這麼大了。」鷹宮英宇露出微笑，將她好奇打量的目光盡收眼底。
小女娃兒長得更美麗了，而且那雙晶瑩閃爍的雙眼充滿了精神，看起來是個相當有元氣的女孩子呢！
「是，小女今年剛從中學畢業。」姜父語氣恭敬地回答。
「我聽說你是學校頭幾名畢業的，腦筋相當不錯，我相信就算去「聖·伊利頓高中」就讀，對你來說應該也不成問題吧？」鷹宮英宇微笑詢問。
「老爺，這……您是在開玩笑吧？」
聖·伊利頓高中，是關東區數一數二的私立高校，更是被財政界視為最合適孕育菁英的搖籃，不管是師資或設備，都堪稱全國之冠的名校。
先撇開嚴格的審核資格不談，昂貴到讓人咂舌的學費，更是普通人連想都不敢想的地方啊！
「你覺得如何？」鷹宮英宇不在意姜父的惶恐，反倒對姜芷穎平靜的反應感到有興趣。
「我討厭唸書，也不討厭挑戰。」姜芷穎偏頭想了想，謹慎地開頭回答。
一開始，她確實被鷹宮英宇的提議嚇了一跳，後來轉念一想，那種貴族中的貴族學校一般人怎麼可能去念？
她聽說有有人打從一出生就提出申請，都未必進得去哩！就算她能通過考試又如何？這個鷹宮老爺很陰險喔！其實是故意設下這個陷阱，想測試看看下人的女兒是不是貪心、不自量力，她才不會上當呢！
「不過我是一個很實際的人。」姜芷穎抬起頭，雙眼直視鷹宮英宇，以再認真不過的語氣說道：「我不認為您支付給我父親的薪水，能夠讓他支付這份學費，所以您的建議我只能心領了。」
「芷穎，你怎麼可以這麼和老爺說話！」姜父被女兒的話嚇出一身冷汗，連忙彎身道歉，「對不起，小孩子不懂事，請老爺原諒。」
「哈哈哈哈……」姜芷穎的話讓鷹宮英宇一怔，接著朗聲大笑。
姜芷穎不覺得自己說錯了什麼，更不覺得有什麼好笑的地方，所以她只是靜靜地凝視著鷹宮英宇，看他接下來想怎麼樣。
「哈哈……有意思。」鷹宮英宇過了好一會兒才止住笑，轉向姜父說道：「小姜，你生了一個很有個性的女兒啊！」
「哈哈……是嗎？」姜父不知如何回答，只能陪著乾笑。
鷹宮英宇再次將注意力轉到姜芷穎的身上，微笑道：「芷穎，你很有趣，不如我們來打個賭吧！如果你能通過聖·伊利頓的入學考試，那麼我就說服學校讓你入學，同時全額資助你直到高中畢業，你看怎麼樣？」
姜芷穎瞪大眼，被鷹宮英宇大膽的提議給嚇了一跳。
「怎麼？不相信我有這個能耐？」鷹宮英宇失笑。
跺跺腳就能讓關東區震動的他，現在居然被這麼一個小女孩質疑，真什麼沒面子啊！
「不討厭挑戰這句話確實是你說的沒錯吧？」鷹宮英宇笑著用姜芷穎的話來刺激她。
「為什麼？」姜芷穎忍不住好奇。
她當然知道鷹宮老爺有這樣的本事，但不明白他為什麼要提出這種對自己毫無好處的提議。
「我當然有我的理由。」姜芷穎早熟與認真的神情，讓鷹宮英宇也以同樣慎重的語氣回答她的詢問，「世界上有很多人，缺的只是一個機會。當初我很欣賞你的父親，因為我看出他的本事不僅只是一個廚師，所以我給了他一個機會離開中華街。現在你也是一樣，如果你確實有本事．那麼贊助你去唸書，日後或許會是我最值得的投資也說不一定。」
姜芷穎不語，仔細思索著鷹宮英宇的提議。
「如何？願不願意接受我提出的挑戰？」鷹宮英宇微笑地再問。「去參加這場考試，看看你是不是比自己想像中更有本事。」
「好，我願意試試看。」姜芷穎抬起頭，勇敢說自己的答案。
「很好、很好。」鷹宮英宇滿意地頜首，再次轉向欲言又止、一臉惶恐的姜父道：「小姜，你放心吧！雖然這是我臨時興起的小小賭注，但承諾就是承諾，如果她順利考上了，你們夫妻什麼都不要擔心，一切都有我。」
「老爺……」姜父不知道該說什麼，只能不停地鞠躬道謝。
「好啦！坐了這麼久的車子，你們應該都累了，下去休息吧！」鷹宮英宇揮揮手，示意他們可以離開了。
「是，多謝老爺。」
「芷穎。」在兩人舉步離開的時候，鷹宮英宇開口喊住她，同時舉起手上的茶杯道：「我會期待的。」
「謝謝，我會努力。」姜芷穎不自覺的挺起肩膀，美麗的小臉上寫滿了鬥志。
姜氏父女離開後，管事神田跟著走進，他彎下身子為鷹宮英宇奉上茶點，看到他臉上掛著一抹愉快的笑容，好奇地聞到：「老爺，發生什麼好事了嗎？」
「呵呵……出乎我意料之外，當年她只是一個洋娃娃一樣的小女孩，現在變成這麼有意思的少女。」鷹宮英宇哈哈一笑，神情充滿了無法掩飾的欣賞。
這麼些年來，他對姜芷穎的印象始終停留在過去——那個總是安靜地坐在麵店角落，精緻美麗得像是瓷娃娃的小女孩，不知不覺，小女孩長大了，變成一個相當有個性的女孩子了。