這樣的歡容看在其他的女人眼裡，自然不是滋味，對她也更加尖酸刻薄。
「喲，咱們未來的侯爺夫人，用完補品，願意紆尊降貴出來陪我們這些姊妹了嗎？」
「提什麼姊妹呢？我們這些棄婦哪配跟人家稱姊道妹啊，往後說不定我們還要像奴婢似的聽候人家的差遣呢！」
「說到差遺，妳們覺不覺得如梅比我們有先見之明，懂得先巴結人家？」
「也或許她伺候男人的技巧比我們好，懂得怎麼賣弄風情，諂媚獻身吧！」
十幾個女人坐在院子裡，蹺著腿，妳三目我一語的不停諷刺。
若兒讓如梅攙扶著，本想到院子裡透透氣，聽到這些話後便站在廊下，沒法走出去，於是她黯然的回頭，想跟如梅一起躲回房內。
偏偏就是有人欺負她好脾氣，一名女子端著熱茶就朝她走來，將燙手的茶淋得她一身濕。
「哎呀！侯爺夫人，真是對不住，於易手滑，濺濕了妳的貴體，理當責罰。」說完，她煞有其事的朝若兒斂身一禮，舉起雙手就在臉頰上輕輕的拍打，引得其他女子大笑。
若兒的臉色一陣青一陣白，甚是難堪。
如梅忍不住挺身為她說話，一副忿忿不平的樣子，「妳們這些人太過分了，這樣捉弄小姐，也不怕侯爺怪罪妳們。」
她不說還好，一抬出耶律天昊，這些女子更是怒火中燒。
「怪罪又怎麼樣？我們好歹也是太子送來的人，難不成他敢殺我們嗎？」
「可不是，他雖然不喜歡我們，可是也不敢得罪我們，不然幹嘛把我們關在這裡，像供祖宗似的伺候著？」
若兒原本打算回房，這些話忽然讓她停下步伐。她好奇的走回頭，頗有興趣的來到她們面前問:「聽各位姊姊這麼說，似乎並不恨侯爺？」
「當然不恨，我們恨的是這座恨天居，它雖然是質侯府裡最華麗的一座樓院，卻像個黃金鳥籬似的困著大家，飛也飛不出去，討厭死了。」於易這麼道。
「要說討厭，嘴邊時常掛著笑，卻城府極深的太子才討厭，表面上待我們客客氣氣的，內心永遠不曉得在想什麼，不像耶律侯爺，光明磊落的拒絕，絲毫不掩飾喜惡，一點也不虛偽。」
要嫁夫君，當然得選這種男人，所以這裡的姊妹們沒有一個想回太子府，大夥兒都巴望著耶律天昊能卸下戒心，真心接納她們。
一群女人一聊起共同的話題，就忘了剛剛的敵我陣仗，圍在一起聒噪的談論起來。
雪娘道：「侯爺是遼國的二皇子，我在入府前還聽太子殿下說，只要大皇子一死，他就是遼國繼任的大王了。」
「大王？那我們豈不是有機會成為遼國王妃？」有人興奮的叫了起來。
「不錯，到時我們向他討個大妃、二妃、三妃來做做，也過過國母的癮。」
「怎麼，侯爺是遼國人嗎？」若兒眨眨眼，頗覺意外的問。
她這麼一問，立即教所有女人噤聲，像瞧怪物似的瞪著她。
「妳沒聽太子殿下說過嗎？耶律侯爺是遼國送來的人質，為維繫兩國和平而犧牲的皇子。」
「犧牲？」若兒一臉茫然的搖搖頭，還是聽不懂。「既然是為維繫兩國和平而來，為何會犧牲呢？難道兩國並無誠意交好？」她一介山野村姑，對國家大事的瞭解實在有限。
「這是自然，兩國雖相交，但各有野心，尤其是遼國，地處荒涼，哪及我們大宋物產豐饒，所以一直以來都有入侵中原的打算，誰也不是真心向對方臣服。」身為官宦之女，雪娘懂得比任何人都多。
「身為質子，不但在敵國沒有地位，生命更是隨時不保，所以不能擁有任何心愛的東西，以免成為敵人的把柄，讓自己和祖國落入險境。」淳意是這裡的大姊，又是青樓出身，所以見多識廣，頗能瞭解耶律天昊的苦處。
也因為有她這麼善解人意的大姊在這兒，恨天居裡的女人們才能相安無事，對耶律天昊少有怨言，否則，光是他把青春美貌的諸女關在這裡，虛擲光陰，就足夠她們恨了。
若兒俏然無語的回房，心底湧起一股酸楚，為他凶險的處境與無奈感到難過。
她終於明白他為何要將她關在這裡，既為保護她，也是為了保護他的祖國和臣民。
背負在他身上的枷鎖實在太重了。
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若兒從來沒有像今天這樣如此期盼夜晚的到來。
她在屋內不停的踱步，一聽見耶律天昊走進房裡的聲音，就不由自主的撲進他的懷裡。
「你終於來了。」她哽咽著道。
白天在院子裡聽到的那些話一直盤旋在她腦海裡，揮之不去。
她實在為他感到心疼、心傷。
「妳怎了？」耶律天昊攏緊劍眉問。「有人欺侮妳？」是那些女人又刁難她，做出傷害她的事嗎？
「不，沒有。」靠在他胸前的頭搖了搖，她仰起臉望著他。「只是想見你，想得坐立難安。」
想起他的苦、他的痛，她好怨，怨上天對他的不公。
「傻瓜，我這下就來了嗎？」他低低的笑著，憐惜的揉揉她的秀髮，牽起她的手一塊走到窗邊坐下。
月光下的她纖柔又美麗，白皙的臉龐因嬌羞而有些紅潤，烏黑的秀髮也在微光的映照下泛著波光，非常動人，誘得他忍不住掀起面巾一角親吻她的唇，再次汲取她的芬芳。
若兒也不抗拒，輕啟檀口感受他溫柔的愛意，這個熱情的吻說明了他對她的心意及感情。
「我愛你……」她忍不住溢出嬌吟，喃喃地說。
聽到她這麼說，他如遭雷擊似的放開她，離開她身邊，黑眸中佈滿驚愕和困惑。「不，不行。」
「為什麼不行？我會成為你的負擔嗎？」她著急的逼近他。
耶律天昊有些惶然的退後。「我只是太子派來的眼線，沒有身份，沒有地位，妳忘了嗎？」
「我沒有忘，我不在乎你的身份，你的地位，我只要你對我的心和感情，這就足夠了。」
「我不能給妳幸福。」
「我不要幸福，我只要你。」不知打哪來的勇氣，若兒大聲的說出自己的心聲。
耶律天昊錯愕的愣在原地，感動得無以復加，好一會兒後才痛苦的搖搖頭，側過身去不再看她。「不，不可能的，妳甚至沒有看過我的長相。」
她若是知道他就是傷害她的耶律天昊，不知會作何反應。
「那就摘下面巾，讓我看個仔細，讓我知道我未來的相公長得什麼模樣。」她柔聲道，蓮步輕移，緩緩走向他。
她將柔荑覆在他的大掌上，小小的雙手包住他的，晶璨的美眸中閃爍著真誠。
「咳咳！」
窗外突然傳來喬木的聲音，把耶律天昊自沉醉中驚醒，用力的甩開她的雙手。
天啊，他差一點就衝動的拿下面巾面對她了。
「也許我不應該再到這裡來。」他粗啞的低暍，身子一轉，迅速的離開。
「別走，拜託你別走！」
若兒連忙追出去，卻只見到那道熟悉的黑影躍上高牆，消失在恨天居外。
沒一會兒，喬木便跟上耶律天昊的腳步。
「少主，桑梓回來了。」
「帶回我父王的消息了嗎？」耶律天昊邊定邊問。
「是的。」喬木的回答有些遲疑。
「如何？」耶律天昊察覺出他的異狀，於是停下腳步看著他。「發生什麼事了嗎？』
喬木點點頭，深吸一口氣道：「他受傷了，而且傷得很重。」
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幾乎在桑梓負傷而回的同一時間，太子趙玉也前來質侯府造訪，說是想見見許久不見的好友，實則意欲追緝逃掉的桑梓。
「太子殿下，好久不見了，深夜造訪所為何事呢？」耶律天昊坐在太師椅上，待下人送上香茗後，便開口問道。
「還能有什麼事？最近京城盜匪猖獗，不得不加強巡邏，順道來關心一下府上是否安寧罷了。」趙玉依然是一臉和善的笑容，手上的那把玉扇也不斷優雅的揚著，看來並無異狀。
但相交十數年，深知彼此個性的耶律天昊卻瞧得出他非常緊張，而且還很惱火，因為原本已經到手成擒的桑梓竟然負傷拚了命的逃走，失去了可以問罪於他的證據。
「多謝殿下關心，質侯府一向平靜，沒有半個盜賊敢前來。倒是您，貴為當朝太子，何須為了一個小小毛賊親自出馬搜尋呢？」耶律天昊語帶雙關的譏諷道。
趙玉哈哈一笑，手上的玉扇揚得更勤。「這就是身為太子的苦命之處，手底下的人沒用，一點小事也辦不好，自己只好勞心勞力囉。若是天昊你肯幫忙，為我分擔一些，我就能輕鬆不少。」
「殿下何出此言？天昊何德何能，可以為殿下分憂解勞？」
「有何不可？只要你能帶著我那些無用的兵士在城裡挨家挨戶的搜賊，相信以你的能耐，不到半夜就能把那惡賊揪出來了吧！」他笑嘻嘻的說，眼色一使，站在大廳外的數十名兵士立即魚貫而入，朝耶律天昊跪下。
耶律天昊見了，不禁蹙起雙眉。「殿下的意思，是要由我這質侯府先搜起吧？」
「既是為了捉賊，就連我那座太子府都要查了，更遑論你這座質侯府呢？何況書中說得好，將帥欲得軍心，就該以身作則，天昊你與我一起熟讀兵書，不會連這一點道理都不懂吧？」
耶律天昊知道，趙玉又貶又譏，無非是要他親手把人交出來，只可惜桑梓是他的心腹，又是遼國的一員大將，對他更是忠心耿耿，要想他這個主子出賣他，除非日出西山。
「身為主子，如果連自宅都管不好，也別提調兵遺將了，太子這麼問，豈非質疑天昊的能力？」
一句話便將趙玉堵了回去，教他啞口無言。
「既然你無意幫我，我也不能勉強，但讓我見見昔日嫁來的妹子，總不過分吧？」趙玉忽然這麼道。
公事不行換談私事，耶律天昊再不識趣，也不能拒絕他見若兒。當日他可是親手將若兒交付給他，可不同於那些以賞賜為名而送進質侯府的女人。
耶律天昊的俊容僵了一下，握住椅把的指節也用力得泛白。「她很好，跟其他人一起住在恨天居裡。」
「恨天居？那不是你專供愛妾住的地方？你將本太子所認的妹子送進那裡，豈不是侮辱本太子？」
趙玉臉一沉，原本跪在地上的數十名兵士立即拔刀與耶律天昊相向，緊張的情況一觸即發。
明白趙玉是想藉此生事，耶律天昊的臉色也一樣難看。「天昊絕對沒有侮辱殿下的意思，只是若兒還未正名，所以暫時屈就在恨天居裡。」
「怎麼說還未正名？我在若兒進府的次日便派人送嫁妝過來，不就挑明了她的身份與其他女人不同嗎？天昊，你此舉太過分了，我要你立即給若兒一個公道，與她正式完婚。」
「辦不到。」耶律天昊冷冷地拒絕，因為他知道這是趙玉意欲逼他承認自己對若兒的感情。
「好，不辦也行，我立即命人將她帶走。若是父皇同意，我願娶她做太子妃。」
「什麼？」耶律天昊倏地瞪大眼。
兩人怒目而視，劍拔弩張的對峙著。
「我只給你兩天的時間，兩天之內你若是不娶若兒，就交出那名負傷的毛賊，否則我便稟明父皇，抄了質侯府，到時宋遼二國是否仍能維持和平，就看你的決定了。」
他話已挑明，人情也做盡，耶律天昊要是真的聰明，就應該知道如何做。
接著趙玉手一揚，帶著所有人離開。
耶律天昊依然端坐在太師椅上，神情無比沉重。
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趙玉剛回到太子府，就聽到房外樹葉搖動的聲音，於是他把剛脫到一半的外衫又穿了回去，將門呀的一聲拉開。
「說吧，有什麼事情？」
「稟殿下，您交代屬下查的事，屬下已經查清楚了。耶律天昊確實每夜進出質侯府，但不是到別的地方去，而是掩人耳目的在外頭一晃，便伺機進入恨天居內。而據潛伏在恨天居裡的眼線回報，耶律天昊是到李若兒的房中與其相會。」
「原來如此。」趙玉一聽，臉上疲憊的神情一掃而空。「呵，我還以為他無心無情，原來他用情比誰都深。這傢伙還真能裝，真能忍，連我都差點被他瞞過去。」
事情過了這麼久還沒有消息，他以為是自己估計錯了，又白白浪費了一個女人，沒想道終於碰著耶律天昊的痛處。
「另外，李若兒的父母前天夜裡被附近山上的盜賊殺了，為的是太子殿下贈予的那百兩黃金。」
趙玉對此一點也不意外，依然笑著。「我早猜到會如此，把這消息傳到李若兒的耳裡，我要看看耶律天昊能為她破例到何種程度。」
「是。」接著，樹葉一陣搖動，又倏地停止，屋外再度恢復沉寂。
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趙玉走後，耶律天昊便回到問天居。
他房內建有一座秘室，重傷的桑梓就藏在那裡。
雖然趙玉迅速被他打發回去，不過這樣的情況已令他心驚，為何自己的行動會頻頻洩漏？莫非趙玉的眼線已經深入質侯府內？
若真如此，他行事必須更加謹慎，並得盡快揪出此人才行。
桑梓待喬木替他上完藥，就急得從床上爬起來，道：「少主，大王說半個月後檎木將軍會帶大軍在邊境接應，要我們無論如何必須排除萬難，依時趕到，否則四十萬大軍一發，我們的處境將很危險。」
「四十萬大軍？兩國要開戰了嗎？是誰領兵？」耶律天昊並不樂見兩國交戰，因為到時生靈塗炭，受苦的是百姓。
「是大皇子。他當日中了宋國奸細的毒，並沒有立即身亡，只是將計就計的隱居到另一處，暗中訓練兵馬，以期進軍中原。如今時機成熟，也到了我們該離開的時候。」
離開嗎？這是他多少年來午夜夢迴時的夢想，可是，真到了這一刻，他竟然有種依依難捨之感。
是因為若兒嗎？
此去邊境，途中不知將經歷多少凶險，他該帶著她嗎？
耶律天昊默然無言的望向天際，無法回答這個問題。
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耶律天昊原本決心不再見若兒，不想連累她，如今在桑梓和喬木的勸說下，再度來到恨天居。
為了能夠順利逃走，離開末境到邊關與遼軍會合，他不得不答應趙玉的要求，迎娶若兒。
然而當他走入恨天居，卻沒有看見任何人，直來到若兒住的住處外，才看到一群女人擠在她的房門口。
「小姐，妳振作一點，人死不能復生，妳要節哀順變啊！」
是如梅的哭聲，難道若兒出事了嗎？
耶律天昊一個箭步上前，迅速的推開擋在門外的眾女，進入房中。
如梅正抱著昏倒在地上的若兒哭喊著，不住搖晃著她，意圖將她喚醒。
「發生什麼事了？」他大吼一聲，伸手搶過如梅手中的若兒，將她緊緊的抱在懷裡。
「都怪這裡的下人們多嘴，不知道從哪裡傳來的消息，說小姐的爹娘被盜賊殺死了。小姐悲傷過度，哭昏了好幾次，還不許我們派人通知侯爺。」
「花農夫婦死了？」這是什麼時候發生的事，他怎麼不知道？
若兒一向與爹娘相依為命，如今兩老驟逝，這樣的打擊教她如何承受得了？
他一面將若兒抱到床上，一面吩咐站在門外的喬木去請大夫過來。
「若兒，妳醒醒。」
他輕拍她的臉頰，又按了按她的人中，才讓她甦醒過來。
「我要去找我爹娘……」若兒一醒來，又悲傷的哭喊著，拚了命的下床要朝門外跑去。
「若兒，妳聽我說，人已經死了，妳再哀傷也於事無補，現在最要緊的是照顧好妳自己的身子，不要讓死去的父母擔心，知道嗎？」耶律天昊立刻抱住她，任由她掙扎的雙手在他身上槌打。
他能體會她的哀傷和悲痛，因為父母是她在世上僅有的家人，忽然間離她而去，她必定難以接受。
「放開我、放開我，我要見我爹娘……」她哭得聲嘶力歇，再度軟倒在他身上。
「若兒……若兒……」耶律天昊心疼的喚著，無比憐惜的將她摟在懷裡。
他不放開她了，再也不放開。
他會陪著她悲傷，陪著她難過，直到她心中的傷口癒合，不再感到傷痛。
管他什麼國家大事，管他生靈塗炭，他只要若兒，只要她快樂無事就好。
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質侯府內張燈結綵，質侯府外幾里的街道鋪上了大紅軟毯，自太子府送出的大批嫁妝，在鑼鼓聲及十二名童男童女所散放的花辦下，形成一列長長的隊伍，在夾道百姓們的注視中，緩緩送進質侯府。
恨天居內，桑梓和喬木憂心的等在門外。
賀客們都已經來到府內了，身為主角的新郎和新娘卻仍待在房內不出來，真是急煞一幫人。
耶律天昊抱著依然昏睡的若兒，沒有一絲將她吵醒的意思，他將她的頭小心翼翼的枕在胸前，不讓她有些微不舒服。
「少主……」桑梓在外面忍不住喚了聲。
「走開，」回答他的是一道冷冽的命令。
這聲低斥聲讓若兒從昏睡中幽幽甦醒，她睜開翦水雙眸眨了眨，一時之間還搞不清楚情況，直到看清楚抱著自己的人是誰後，才淺淺的溢出一抹笑容。
「是你……」
「是我。」他放柔了眸子回以一笑。
「我睡了很久嗎？」感覺好像經過了很長一段時間。
「不久，只過了一天一夜。」他疼寵的說著，將她自腿上放下來，坐在他的旁邊。
「一天一夜？你一直這樣抱著我？」她詫異的望著他。
耶律天昊微笑著點點頭。如果可以，他寧可拋開一切，這麼抱著她過一輩子。
「妳心情平靜些了嗎？」
若兒愣了一下，而後想起雙親已經過世，雙眼不自覺的又濕了。「好多了，謝謝你。我可不可以向你提出一個請求，求你讓我出去一天，回山上祭拜我爹娘，好嗎？」
「我不知道可不可以。」他坦言道，望向門外，看到桑梓和喬木在那兒像熱鍋上的螞蟻來回走動著。「外頭正在張羅我們的成親大事。」
「成親？誰？你跟我嗎？」她難以相信的搖搖頭。「是因為同情我嗎？」
「不，是因為皇上和太子的命令。」他直言道，忍痛給她兩種選擇，「妳可以拒絕，回太子府去，相信太子會好好的安排妳。」
一旦她答應與他成親，就必須跟她一起亡命天涯，逃往遼國。
遠離了生長的故鄉，她會感到寂寞，更可能無法適應大漠的嚴寒生活，所以他給她抉擇的機會。
「我跟你成親。」若兒沒有半點猶豫的點頭答應。
對她來說，爹娘已去世，這裡已經沒有她可眷戀的親人了，與其孤零零的留在這個地方，她寧願選擇跟他在一起，跟在一個為了救她，願意付出生命的男子身邊。
耶律天昊茫然的看著她，不解她何以沒有一絲考慮就這麼決定，對她而言，他該是一個可怕的男人才對，他甚至在她面前傷害過人，不是嗎？
「我要嫁給你。」以為他沒有聽清楚，若兒又說了一遏，聲音雖小，卻充滿堅決。
「真的？不後悔？」他再一次問。
她也再一次給予肯定的回答，「絕不後侮。」
耶律天昊開心的笑了，張開雙臂用力的環抱住她，之後抱著嬌小的她走出房間，走向眾人為他們精心佈置的禮堂。