單是由大門走到這段曲橋，已經要花上約莫一刻鐘的時間。
這裡就像一座宮殿，不論是飛櫓璃瓦、古松鏡池，無一不是極品。
彷彿夢境一般美好的景色，令艾碧兒有些恍惚起來——此時此地，究竟是真？抑或只是一場夢？
「到了，大少爺、艾姑娘，請裡邊走。」劉二領著兩人走入蘭怡苑的大廳。
翟老夫人一見自己的兒子好端端地朝著自己走了過來，她心頭的激動是難以言喻的。
打從在林外發現殘破的馬車以及橫屍林野的車伕之後，她一直不願相信羽雄亦遭不測。
如今看來，老天爺還是眷顧著田家。
「快過來讓娘瞧瞧。」她忍不住站了起來。
好運微微遲疑著。
「大少爺，老夫人想得你好苦啊！」劉二在一旁忍不住開口。
「阿碧」
艾碧兒點點頭。「快去。」
翟老夫人為人精明，立即注意到這個美貌的胡女，並驚訝地發現羽雄竟因她的一句話而向自己走來。
以往除了她這個做娘的話他尚能入耳之外，他幾乎是狂傲而放肆的，自幼便是如此，無人可以支使他。
「娘。」他怯怯地換了一聲。
翟老夫人拉過他的手，高興地問道；「這些日子你都到什麼地方去了？為什麼不回家？」瞧著靦腆的他，翟老夫人隱隱地感覺到似乎有什麼地方不太對勁。
那種感覺似一記警鐘，令人無法漠視。
「我、我和阿碧住在一起，每天種菜，有時候會上市集去賣菜，可以賺好多錢喔！」老婦人慈藹的眼神令他覺得莫名地親近。
有那麼一刻，翟老夫人的面色變了下，隨即回復了笑意。「劉二，上茶。」掃過劉二的一雙眼透出凌厲的責難。
劉二心頭一凜，退出廳外。
這下子他慘了。
「姑娘請坐。」
「謝謝。
翟老夫人開始仔細地打量起眼前的異族女子。
的確生得相當標緻，無可挑剔。
比面貌更難得的是，這女子渾身上下充滿了一種平和祥寧的氣質。
「姑娘打哪兒來的？」她問。
「香港。
「姑娘如此靈秀，想必那裡一定是個好地方。」
「那裡確實很好。」艾碧兒毫不考慮地就據實以答。
香港的確是東方之珠。
聞言，翟老夫人微微挑起了眉。
看來，這個異族女子完全不懂得謙遜之道。
「這段日子真是麻煩姑娘照顧羽雄，老身想好好的答謝姑娘。」
「老夫人不用客氣，助人為快樂之本。」
「不，中國人的規矩是有恩必報，姑娘既有恩於我兒子，老身定要回報能心安。」頓了下，翟老夫人又道：「不如姑娘想要什麼？翟家簿有家產，一定可以滿足姑娘的需求。」她客氣地表示。
本想回拒，但心念一轉，艾碧兒回道：「我要的並不是翟家的錢。」
「那麼，姑娘想要什麼？」翟老夫人滿眼了然之色。有很多女人想盡了法子要嫁入翟家，而她可能也是其中之一。
與其說她不要錢，倒不如說她更貪心，想要嫁入翟家坐擁一切。
「我只想搭船返鄉，老夫人若是方便，就送我一張船票吧！」艾碧兒為人率直，卻並不愚笨，她知道這個時代胡漢通商頻繁，甚至有遠從阿拉伯來朝拜天子的外國使節，海運已十分地發達。
只不過，船票十分昂貴，以她目前的積蓄根本無法回出生之地的英國，所以她必須接受饋贈。
這個回答倒教翟老夫人吃驚至極。
「你……只要船票離開中土？」
「是的，如果不麻煩的話。」
「其他的都不要？」
「可以回到出生之地，我已經很滿足了。」
奉茶回廳的劉二卻莫名地著急起來。
這胡女可不能就這麼走了，少爺目前如此依賴她，要是讓她離開，肯定天下大亂。
「老夫人——」劉二傾過身在她耳畔低語。
「阿碧……」翟羽雄吶吶地開口。
「嗯？」
「我也要跟你坐船回故鄉。」他一副理所當然的樣子。
翟老夫人眸光一變，抬手示意劉二噤口。
「艾姑娘。」
「叫她阿碧就可以了。」翟羽雄插話。
翟老夫人朝他微微一笑，面不改色地改了口：「阿碧，你的要求老身可以答應，不過，現下請你在府裡多留幾日，空暇時讓下人們帶你在京裡走走看看，可好？」
艾碧兒點點頭。「謝謝老夫人。」
「春苗帶大少爺和阿碧姑娘下去梳洗更衣，今晚我要為他們接風洗塵。」
「是，老夫人。」
艾碧兒和翟羽雄很快的跟著春苗離開大廳。
特別是翟羽雄，完全像個孩子似的蹦蹦跳跳，一刻不得閒。
「你說，這是怎麼一回事？」翟老夫人再開口時，笑意已不復見，面若寒冰。
劉二心頭又是一凜，開口道：「回老夫人，其實小的也不知道到底發生了什麼事，只不過聽得阿碧姑娘約略提到大少爺曾被人追殺。」
「誰有那麼大的膽子？」翟老夫人怒道。
「阿碧姑娘也不清楚，只說大少爺可能在逃走時傷了頭，所以才……才變成現在這個樣子。」
聞言，翟老夫人沉默了下來。
大廳中無人出聲。
良久——「劉二，傳令下去，從今天起謝絕一切訪客，就說大少爺身子尚虛，必須靜養一段時日。」銳眸轉了下，又道：「還有，府裡若有人亂嚼舌根……」
「老夫人，這一點小的明白，絕不會走漏半點風聲。」
翟老夫人點點頭。「趕明兒個到王春堂請連老大夫過府看診，他是自己人，自然明白該怎麼做。」她的娘家為連氏一族，在京城也是望族。
「是。」劉二匆匆地退出大廳開始部署一切。
翟老夫人知道，由這一刻開始翟府必須全面戒備。
生死存亡、名譽家聲，端看她如何操控了。
「夏蓮，快去煎藥！」
「是，老夫人。」
在羽雄尚未回復神智之前，她必須撐起一切。
艷陽下，翟家的花園裡傳來隱隱約約的笑聲。
翟羽雄正光著上身在湖裡游泳。
艾碧兒則坐在一旁的大榕樹下看書。
在翟家，日子過得十分愜意，一天又一天地，不知不覺竟過了一個月。
以尚無船期為由，翟老夫人要求艾碧兒暫且在府中住下。
最教艾碧兒高興的是好運，也就是翟羽雄，在這一個月裡他過得十分開心，就像個無憂無慮的大孩子。
有時候，艾碧兒不禁暗想，倘若他永遠如此純真快樂，又何嘗不是一件好事。
「大少爺、大少爺！」夏蓮來到艾碧兒身邊，朝她福了福禮。「大少爺！」她繼續放聲高喊著。
翟羽雄只是朝夏蓮笑了笑，並無意靠近。
「有什麼事嗎？」艾碧兒問。
「是老夫人等著見大少爺。」
艾碧兒放下書冊，起身來到湖岸。
「快回來！」她喊了一聲。
很快的，翟羽雄便全速游向湖岸，走向艾碧兒。
「什麼事呀？阿碧。」
「是老夫人要見你，快回房換套衣裳，隨夏蓮走一趟。」
「那阿碧你呢？」
「我還想在這裡曬太陽，你自己去吧！」艾碧兒重新坐回了竹椅。
翟羽雄順從地跟著丫環離開。
到了房前，夏蓮開口：「大少爺，我來為你更衣。」說著，她取出櫃子裡的乾淨衣衫，來到他面前。
「你、你幹什麼呀？」翟羽雄憤怒地拉住褲頭，瞪視著夏蓮。
「夏蓮只是、只是想為少爺換上衣褲。」她害怕地開口，生怕惹怒了他。
「哦，這樣啊！那你先出去，我自己換就可以了！」
這一來，夏蓮反倒呆住了，半信半疑地，不敢真的離去。
「還不快出去，我等著換衣裳呢！」
「是！」夏蓮顫抖地退了出去。
「把門關好，不准偷看。」
「是，大少爺！」儘管心存疑惑，夏蓮仍順從地將門關上。
現下，她多少能明白老夫人為什麼這一個月來都拒絕接見訪客，一定和大少爺的改變有關係。
然而，夏蓮在恐懼漸退之後，才覺得改變後的大少爺反倒比從前狂恣的他要更好。
不消多時，兩人來到了蘭恰苑。
「進去吧！老夫人在房裡頭等著。」
「哦！」
剛踏入房中，翟老夫人便笑意滿面地開口：「來，坐下，娘有重要的話要告訴你。」
「什麼重要的話？」他坐了下來，並端起桌邊的茶盅一口飲盡。
見翟老夫人盯住自己，翟羽雄小聲地開口：「我、我好渴，所以…」
「無妨，春苗，再斟兩盅茶上來。」語畢，翟老夫人望住自己兒子，開口道：「自個兒家裡，你別拘束，想怎麼樣就怎麼樣，沒有人會責怪你，因為你是翟家的主子，明白嗎？」
「明白。」
「今日娘想告訴你，娘已經替你物色了一個妻子，對方是你表姨的么女，閨名叫素玉。」
翟羽雄聞言瞪住了娘親，然後沉默地垂下頭，不再開口。
「你不喜歡？」
他搖搖頭。
「那麼，這表示你答應了？」
他沒有點頭。
「你放心，娘不會幫你選錯人的，素王賢淑乖巧，人又生得端麗，足以與你匹配。」
翟羽雄很快地抬起頭。
有那麼一瞬，他眼底幾乎聚起反抗的風暴，隨即又平復了下來，沒有開口違逆。
翟老夫人並沒有忽略他這一閃而逝的心緒，很快地開口：「就這麼決定了，你先退下吧！」
「是」
離開了蘭怡苑之後，翟羽雄怔怔地走回了花園。
此時艾碧兒仍坐在大樹下研究古書的內容，絲毫沒有察覺翟羽雄正一步步朝著自己走來。
快到她跟前的一刻，翟羽雄倏地停下了腳步，目不轉睛地瞧住了艾碧兒。
忽然，像是感受到什麼，艾碧兒不經意地抬起了頭，然後露出了一抹溫柔的笑。「怎麼傻愣愣地站在那裡？」
「阿碧！我、我……」
「怎麼了？你先吸口氣再說話。」她緩緩地引導他深呼吸，看來他十分緊繃，好似在壓抑著什麼。
「我要成親了。」他忽然冒出這麼一句。
艾碧兒一怔。
「那我就要恭喜你了！」她回復笑容。
「你真的希望我成親？」黑眸裡有種莫名的苦惱，是艾碧兒所不曾見過的。
「難道你不願意？」
沉默了會兒，他半垂下頭，輕輕地開口：「我不知道。」
「成親是一輩子的事，必須想清楚，千萬不可以莽撞行事。」艾碧兒開始替他擔心起來。
「這、這是娘為我作主的婚事。」
「羽雄……」她忽然起身來到他跟前，並溫柔地執起他的手。「任何人都是自己的主人，凡事要依從自己的心意，沒有人可以幫你決定一輩子的事。」
「你要我回絕？」黑色的眸子泛著光彩，連神情也跟著有了笑意。
「不！我只是要你好好地想一想，什麼才是對你最好的。」
須臾——「我想好了，我不要成婚。」
「你確定？」
他點點頭，俊顏滿是笑意。
艾碧兒側頭想了會兒，決定到老夫人跟前一趟。
當天午後，她獨自來到了老夫人房外——「老夫人，艾姑娘想要見您。」春苗通報。
「讓她進來。」她低頭輕呷了口茶。
片刻，艾碧兒來到房裡。
「老夫人您好。」
「坐。」她放下茶盅，「有什麼事嗎？」
「我想和您商量羽雄的事。」
「哦？」含笑的眸底閃著精矍的光芒。
「早上，他來告訴我，您已為他定下一門婚事。」
「是呀，對方是我連氏的閨女兒，不但氣質好，更晝得一手好畫，我相信她一定會為羽雄帶來很大的助益。」
這一回兒子被人追殺，令她想通了一件事：羽雄必須早點為翟家添後。
「可是，他們連面都沒見過，怎知彼此適合對方？」
翟老夫人笑了起來，「有哪一椿親事不是由雙方長輩決定，直到洞房之夜才得以見到對方？」
「萬一，彼此見了面後，才發現不喜歡怎麼辦？」她真是不懂這些古人的想法為何都是如此的冥頑不靈。
「有絕大多數的人，都是在婚後才開始認識對，並且幸福地過完一輩子。」
「有例外的嗎？」
「就我所知，沒有！」
停了下，艾碧兒直截了當地開口：「羽雄他並不想成婚。」
「他現在這個樣子，哪能下判斷，放心！我一定會挑個好媳婦兒給他。」
「最好的並不表示是最合適他的。」
「我是他娘，我知道什麼對羽雄最合適！」
「可是」
「艾姑娘。」她加重語氣，「請你不要過分干擾別人的家務事。」停了下，她又接口道：「我聽說下個月初五有船期，剩不了幾天了，你好好準備一下，老身一定會履行對你的承諾。」語罷，她招來春苗，「送艾姑娘回去。」
當文碧兒回到房裡時，翟羽雄已經等在那裡。
「怎麼樣？我娘答應了沒？」
艾碧兒不願欺騙他，只有輕輕地搖頭，一言不發地在椅子上坐了下來。
「阿碧……你不要生氣了，好不好？」
艾碧兒望住他。「我並不是生氣，我只是難過自己一點忙也幫不上。」
「阿碧。」他拉起她的手，「不要難過了。」
現在，他已經懂得安慰人了。
然而，艾碧兒卻一點也高興不起來！