她要每個人都為她的臉傷付出代價，每天依然到偵探社報到，但卻什麼事也不做的呆坐著，不發一語，從早待到晚。
這是一種變相的精神折磨，叫人無法視若無睹，因為她沒開口說一句話，反而更突顯存在感，每一個走過她身邊的人都會不寒而慄。
金子等人是巫界出身，雖然對她可笑的報復行為不敢苟同，但是見過的怪事何其多，只要她沒做出干擾動作，即使不舒服也由她去，省得她變本加厲找麻煩。可是有一個人沒辦法和他們一樣處之泰然，當作沒看見。冬妮婭臉上的笑容越來越少，自責也越來越深，每回一看到春天的臉，眼眶就紅，老想著怎麼補償。
情人的眼淚是淬煉過的黃金，重得沉手，捨不得心愛的女人老為別人憂心，鬼怒堂興起帶她出國渡假的念頭，一來避開性情乖張的春天，二來也能讓黑袍人撲空，沒法再動什麼壞心眼。
正巧這時日本方面來了消息，說是鬼怒老夫人因腳底踩空，一路由閣樓滾到一樓廳堂。
但她也硬氣，說什麼都不肯住院，口裡嚷著要孫兒回來送葬，她一條老命等著他來才肯完結。
想也知道她口中的孫兒是誰，因此鬼怒堂回家了，帶著他的小情人，滿是櫻花的國度也是渡假盛地，探親與娛樂並不衝突。
「我要是不死，你是不會回來是不是？」就他脾氣倔，專惹她生氣。
「祖母的聲音宏亮，元氣十足，一時半刻還死不了，妳不用急著訂上等棺木，我怕放到結蜘蛛網還用不上。」她比外頭的老松還要健壯。
「你……你是巴不得我早死，存心氣我嗎？我偏不如你願，不看到你結婚生子，這雙老眼絕不闔上。」她要留著一口氣和他拗到底。
像要氣死老人家似的，鬼怒堂語氣輕慢地說：「那妳慢慢等吧，相信妳能活到一百歲。」
他要不要結婚，幾時結婚，關她鳥事，成天算計來算計去，結果全脫出掌握中，還不死心的想捉回昔日風光，簡直自找苦吃。
一大把年紀了，還爭什麼、求什麼？兒孫滿堂，富貴康泰，人生的福報一概不缺，她卻還貪心的想要更多，豈不可笑！
「你……你別以為我拿你沒轍，這趟回來，你就把婚事辦一辦，明兒個我叫櫻子過來，你們小兩口給我好好培養感情。」她替他安排的絕不會有錯，秀外慧中的櫻子會是他的賢內助。
「辦不到。」微帶誚色的鬼怒堂漠然說道，不把她的自作主張當一回事。
老人家重重一哼，擺出不得忤逆的長者威儀。「這裡沒有你說話的餘地，我決定了就算。」
「那妳自個玩吧，我不奉陪。」他作勢要離去，不與她瞎攪和。為人孫子的義務他已盡到，不用再浪費時間，老太婆的囉哩巴唆永遠是沒完沒了。
「你給我站住，我允許你離開了嗎？」她一心為他著想，他居然不領情？老夫人面色嚴厲一喝，和室外立即出現幾名穿著和服的男子，他們的容貌和鬼怒堂有幾分相似，一字排開，似要阻擋他。
這些人不是別人，就是他眾多的堂表兄弟，今天來的不過是其中幾位，其它的正努力求表現，爭取老夫人的認同。
「我想走，妳認為有人擋得住我嗎？」他揚唇冷笑，取笑一干人的不自量力。
他的巫師身份在家族中等同秘密，幾乎無人知曉，但是他天生威相，沒有一個人不畏懼他，若非必要，絕不與他正面為敵。
不過他的詭魅行跡難免引人生疑，即使他極力維持低調，不露出破綻，可是仍有不少人在他背後喊他鬼子，因為他常來無影去無蹤，形影飄忽，言行舉止與常人大不同。
「哼！真想見我躺在棺材裡就走走看，我這年紀也不必活太長。」治不住他，她活著也是累贅。
黑眸頓時瞇成一直線。「這算是威脅？」
「如果你不在乎就是耳邊風，腿長在你身上，我還能斕著它不成？」多了幾十年的歷練，她還會看不透他嗎？
花白的頭髮，滄桑的眼，早過耳順之年的老夫人散發睿智之光，她心裡有數這匹野馬不是她能馴服的，可是仍要試試，希望在有生之年能磨出一塊璧玉。
雖然她兒孫眾多，個個都十分用心，可有能力整頓起各自為政的家族事業的，唯有長年在外的長孫了。
「祖母，妳非常狡猾。」他笑著，表情冷得叫人退避三舍。
聞言，她露出近乎慈祥的笑容。「我老了，很多事力不從心，你不幫我，難道要我死不瞑目嗎？」
「走溫情路線是行不通的，我親愛的祖母，逼我做不想做的事，我會親手摧毀它。」管他是不是百年基業，反正人生轉頭皆是一場空。
「你敢——」他……他竟敢反過來威脅她！
「誠如妳所言，祖母，妳老了，這是年輕人的時代，該學會放手，老緊捉著不放，妳什麼也得不到。」手心若不張開，她只能握住空氣。
「你……」老夫人惱怒地皺起眉，臉上出現過於激動而扯動傷處的痛楚。
「別再預支健康了，何必跟自己過不去。」一見她神色痛苦，呈現跪姿的鬼怒堂微挪膝蓋，將手放在她受傷的位置。
除了老人家外，不會有人知道發生什麼事，醫生囑咐必須開刀的骨折處，經他手巡禮一番，竟奇異地不再疼痛，也能稍做移動。
其實，他不是全然無情，為人子孫的孝悌並未泯滅，至少他願意付出能力所及的施予，減少長輩的苦痛。
噓了口氣，老夫人面露疲態。「接班人一事可以緩緩，但你的終身大事不能再拖，我和菊田家已談好細節，你只要出席婚禮就好。」
她相信只要讓他瞧見天女般的櫻子，他一定會改變心意，順從她的安排。鬼怒老夫人的算猴打得精，以退為進，用退讓換取他的妥協，以為各退一步便可圓滿，等婚後生下下一代，他想走也走不了，孩子會絆住他漂泊的腳步。她的退一步，說穿了是緩兵之計，她仍屬意他為繼承人，只是不想逼得太急，引起反彈，一步一步來，待老虎誘入籠子，還怕他跑了不成？
「祖母，妳從樓上摔落不會是自導自演吧？」就為了撮合他和菊田家的婚事。
鬼怒堂的懷疑不無道理，老人家若想達到某種目的，通常「臥病不起」是一貫手段，推說不久人世，不願走得遺憾。
不過他的口氣是諷刺的，相信以祖母的智慧，不會蠢到以傷害自己做為武器，她比任何人都清楚她沒有那個本錢，謊言是會被識穿的。
「儘管嘲諷吧！死小子，等我哪天兩腿一伸，你想道歉都來不及。」一點都不體諒老人家的辛苦，太不孝了。
「那就等妳大限之日我再來送妳一路好走。」死神希斯他還算熟識，套點交情拜託他照顧應不成問題。
「你還氣我……咳……咳！」一時氣不上來，她咳得臉發紫。
「順心，別讓自己太緊張。」鬼怒堂挖苦地輕拍她後背，不讓她真的氣厥了。可是他身體一移位，貼著他身後打盹的雪人兒忽然失去依靠，咚地，上身往前傾，嫩額冷不防叩向木質地板，倏地痛醒。
這一呻吟，向來自我的老夫人這才發現屋內多了一名不相干的人，她推開孫子，雙目銳利，以嚴一可的神情審視眼前的女孩。
「這丫頭是誰？」眼神太乾淨，氣質清純，嬌嬌弱弱的，難成大器。
一眼，她就認定了這女孩不是她中意的孫媳人選，因為她不會適應複雜多變的商場。
「她是米……」鬼怒堂正想說那正是小時候借住家中的小客人，但聲音蒼老的祖母並不給他機會。
「我問的不是你，她自個沒嘴巴嗎？還由得你幫襯。」真是沒禮貌的娃兒，全無見到長輩的禮數。
對於她明顯的蔑視，稍有所覺的冬妮婭因跪姿太久而有點腿麻，很快地分心，沒多放在心上，只當她是一般需要關心的老人家。
「奶奶，我叫米兒，給妳請安了。」她想學日本人彎腰九十度磕首，可是畫虎不成反類犬，一個重心不穩，整個人又倒向一米寬的榻榻米。「米兒——」鬼怒堂連忙上前一扶，失笑地一揉她先前撞紅的額頭。
「鬼怒哥哥，我可不以不要跪？我的腳麻得沒有知覺了。」像是假腿，不聽使喚。
「來，坐著，不用入境隨俗。」他拉了張軟墊，大掌一握，輕輕一托纖腰，讓心愛的小女人側坐墊上。
「可是……呃、奶奶好像不太高興。」她說得很小聲，怕他難做人。
「妳幾時看她高興過？」他抬起她纖纖美足，力道適中的來回搓揉，活絡血氣，絲毫不覺不妥。
也對，老奶奶似乎不喜歡笑。
單純的冬妮婭很容易就被說服了，不做多想，渾然不知她眼中嚴肅的奶奶正目不轉睛的瞪她，覺得她是個缺乏教養的下等人。
「規矩哪去了？！」一個大男人居然跪著替女人揉腳，他顏面何在？!
「規矩放在櫃子裡，有空自己去翻翻。」鬼怒堂反應極快地一回。鬼怒茱子沉音一怒。
「叫你別多嘴聽不懂嗎？你從哪帶回的小野人，連最起碼的基本禮儀也不會，粗鄙得沒法見人！」
她指桑罵槐，故意要讓孫兒帶來的女孩知難而退，別妄想踏進鬼怒家。
「祖母的意思是等妳變成鬼後，我再帶她來見妳嘍？」如果她堅持的話，他樂於遵從。
「你還敢頂嘴，被個小丫頭迷了心竅嗎？」她大口地喘著氣，語氣一轉，針對不在她期待中的小女人。「妳，配不上我孫子，早早覺悟，別白費心機。」
「祖母——」鬼怒堂眼帶警告的沉下臉，對她自以為是的高姿態感到相當不滿。
他愛的女人若能多長點心眼，他還樂見其成，少點擔心，偏偏她不是，一顆心純淨得一如她的人，沒有一絲雜質。
「奶奶，我說錯什麼了嗎？」她語調軟綿綿的，讓人想找她麻煩都於心不忍。
感覺上像大人欺負小孩。
「連自己錯在哪裡都不知情，何必來問我，妳就這點能耐怎麼引誘男人？」外表裝得清純，骨子裡一定騷得很。
「我……」她真的不知道嘛！
「夠了，祖母，別把妳惹人厭的老太婆氣焰搬來，真有本事，自個找個男人再嫁，我絕不阻止。」缺少男人的女人是得不到滋潤，心靈才逐漸枯竭。
「你……你……這種大逆不道的話也敢說，你爺爺在九泉之下怎承受得了？！太……太不孝了……」她氣得臉頰直抖，更加怪罪他身邊的女孩帶來不良影響。
再婚對現代人而言是稀鬆平常的事，即使七、八十歲的老人也渴望身邊有人作伴，黃昏之戀隨處可見，鬼怒堂不覺得此番言論有何不敬。
但是鬼怒茱子已經被他氣到嘴歪臉斜，一旁的冬妮婭想起自己的奶奶，不忍心老夫人再生氣，因此拉拉他的衣服，不希望祖孫倆因她而失和。
「奶奶，鬼怒哥哥不是有意的，他有口無心，妳別氣壞了身子，我有不對的地方一定改，不會再迷迷糊糊。」不動氣，才會長命百歲。
面對一張沒脾氣的笑顏，仍拉不下面子的老婦人惡氣的一瞪。「別說好聽話，櫻子就要入門了，妳最好識相點，不要纏著我孫子不放，破壞他的婚事。」為了這門親事，她不知費了多少苦心，絕不能在臨門一腳時出現差錯，為了防堵所有的可能性，她會不惜一切代價，只求圓滿。