她越來越不快樂,上班時間特別難熬,幾乎每隔個幾分鐘就會瞥一眼牆上的鐘,簡直要用度秒如年來形容!常常才剛上班就想下班,不只心情差,連工作效率也變差。
停好腳踏車,剛進門就聽到阿公叫她。
「阿欣,來這邊坐。」蔡武旺拍拍身邊的竹椅,蔡林罔市則拿著扇子坐在對面。
曼欣緩緩走過去坐下。
「今天你們農會的人有來喔。」蔡武旺以試探的口吻說。
「農會?為什麼?最近沒辦活動啊!」她想不透農會的人為何而來。
蔡武旺睞她一眼。「他們來問一些你的事,還有我們和修寧簽約的事。」
曼欣皺起眉頭。「問什麼?」
「你老實跟阿公說,是不是因為我們和修寧簽約,所以讓你在農會難做人?」農會的人來找他時,語氣和態度都很不友善,對他都尚且如此了,可想而知曼欣的處境絕對好不到哪裡去。
「怎麼突然問這個?」
她一閃而逝的閃躲神情,讓蔡武旺更加確定她是受委屈了。
「今天農會的人說是要來調查一些資料,因為有人投訴你公器私用,還說因為靠你黑箱作業,所以阿公才可以獨攬修寧的生意,很多果農都在抗議,這些都是真的嗎?」行事光明磊落大半輩於,到了這把年紀才被說成這樣,未免也太不值得了。
曼飲無語。
受到排擠的事她沒跟任何人說,包括韓修寧在內,就是怕他們會擔心。
「不說話就表示他們說的都是真的嘍?」他怎麼會不瞭解自己一手養大的孫女!
曼欣還是沒說話,不過蒙上一層霧氣的眼眸說明了一切。
「傻孩子,這種事應該要跟阿公說才對,不然也該跟阿嬤說,什麼事都憋在心裡面會得內傷,要不是農會的人,我和你阿嬤都還不知道你受了這麼多委屈。」
做阿公的怎麼可能捨得孫女受委屈,可想而知蔡武旺現在的心情有多麼低落。
「其實也不是什麼委屈啦!只是有一點小小的誤會而已。」她不想讓他們擔心。
「小誤會……小誤會會讓農會的高級主管親自過來關心?你當我們真的老到看不清事實了嗎?」他還是別把今天和農會的人的對話告訴她,也不需要讓她知道今天的場面有多火爆。
「呵呵,你也知道,我們農會閒閒沒事做的人一堆。」她想打哈哈帶過。
「到現在還逞強?反正我和你阿嬤講好了,這個禮拜修寧下來時,我們就跟他提解約的事。」
「什麼?解約?」
這下曼欣可下能再打哈哈了。
「是啊,既然讓你在農會這麼難做人,那我們寧願不要賺這個錢。」他蔡武旺可不是個貪財的人。
「那修寧的店怎麼辦?」
「請他再找別人合作就好啦!」
「事情不是那麼簡單,當初阿公會和修寧合作也是因為欣賞他,而他也是好不容易才找到阿公,現在我們突然說要解約,那跟當初和他解約的那批果農有什麼兩樣?」她覺得阿公他們的想法太單純了。
「對厚,可是我們不想讓你在農會那麼難過啊!」
「就算今天農會的人找我們麻煩,那也是農會的問題,我們並沒有做錯什麼,一切也按照程序,甚至簽約前還和農會打過招呼,不能因為農會內少數人的妒忌,反而讓我們是非不分。農會內的紛爭都帶著個人的情感,我們不需要因為這樣而受影響。」一直以來她都是這樣安慰自己的。
「他們有的人是眼紅修寧的這塊餅這麼大,他卻獨獨只找我們合作;有的人是嫉妒我交了修寧這麼優秀的男朋友;甚至還有人是因為你們太疼我了而對我不爽,反正這些都是有太多的私人情緒在裡面,只要我們正正當當做事就好了,不必去在意別人個人的看法。」
她希望自己真的能看得這麼開就好。
「這些人真是吃飽太閒。」阿公忿忿不平道。
曼欣給他們一個看似堅強的笑容作為回應,她已經是成年人了,不希望他們再為她操心。
她望向蔡林罔市。「阿嬤,我肚子餓了。」
「早就煮好等你回來了,吃飯吃飯。」蔡林罔市第一個起身往廚房移動。
「好。」曼欣跟著起身。「阿公,吃飯吧!農會的事你就別想這麼多了,等再過一陣子大家都「習慣」了就好。」
「唉∼∼」蔡武旺只是搖頭歎氣跟著進廚房。
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星期三,曼欣卻沒上班——因為韓修寧一大清早又在家門口將她攔截。
向阿公阿嬤打過招呼後,他開車載她到曾文水庫散步。
在短短的車程裡,他們並沒有交談,下車後,曼欣默默走著等他主動開口:他會在這個時間出現肯定是有事跟她說,而且應該是很重要的事。
「阿公昨天打電話給我說要和我解約。」
韓修寧現在說得平淡,但昨天剛聽到時幾乎摔爛電話。
想摔爛電話的原因不是因為阿公想解約,而是農會的人對他們一家的無理態度,尤其是欺負曼欣的事最令他發指!所以他再度開夜車衝下來,急著想見曼欣一面。
「什麼?」她不是已經將阿公的情緒安撫下來了嗎?他怎麼還跟修寧提呢?
「我沒答應,這時候答應阿公的話,冰店就得關門,另一個沒答應的原因是和你的想法一樣,覺得沒必要受到別人的三言兩語而影響。」
關於曼欣和他們的對話,阿公在電話中都出口訴他了。
曼欣倏地停下腳步盯著他。
「阿公昨天在電話中都說了,你不覺得沒將農會這些告訴我是非常不尊重我們的這段感情嗎?」為什麼身為她的男朋友卻是最後一個知道她被同事欺負?
「小事,不過是一些人際間的是非而已。」之前沒說,現在更不會想提。
「小事?都要辭職了還算小事?」
這下曼欣不只停下腳步,還驚詫得瞪視他。「你你你怎麼會知道?」這事她可沒對任何人說。
因為每天到農會上班成為異常痛苦的事,所以她開始注意附近農會的人事職缺,也參加過幾場考試,但是都沒有下文,後來才知道原來她已經「聲名遠播」,大家都知道她的事,所以就算她的考試成績再好也沒用,最後總會以「其他」理由落榜。
韓修寧將手搭上她的肩膀,語重心長地說:「大家都很關心你,阿公、阿嬤、我還有你的父母親,可是你卻偏偏不信任我們,寧願自己受委屈也不願意多說什麼,你不知道這種做法會讓我又心疼又生氣嗎?」
「就是不想要讓你們擔心啊!」她也滿腹委屈呀!
「笨蛋!阿公他們已經幾個晚上沒睡好了你知不知道?你越不說,身邊的人就越擔心,你竟然做出這種傻事。」真不知該怎麼說她。
「……」曼欣低頭不語。
她能說什麼?她是站在第一線的人,比誰都苦。
「先辭掉農會的工作吧!明天就遞辭呈。」韓修寧直接替她下決定。
「那怎麼行?」沒找到工作之前,怎麼可以先辭掉工作?
「為什麼不行?既然你從沒想過和我討論,那我又何必聽你的意見?既然做得不愉快就辭職。」難得對她用如此重的口氣。
曼欣維持沉默,被韓修寧前所未有的重口氣嚇到。
韓修寧瞅著她繼續道:「正好,韓修寧想找一個老婆來全心全意寵愛著,「芒果冰」也需要一個老闆娘來撐著,你又剛好失業,這個角色除了你,其他人都做不來,非你莫屬。」
他的意思應該就是求婚吧?
曼欣覺得像在洗三溫暖一樣,前一刻韓修寧還在對她說重話,下一刻卻向她求婚,不是洗三溫暖是什麼?
「如果你不想這麼快就當老闆娘的話,那就先在家裡讓阿公阿嬤寵一年,然後就要收心專心做韓太太和芒果冰的老闆娘,也就是說,我最大的忍耐限度就只有一年。」韓修寧將他的計劃說給她聽。
「為什麼你的話聽起來讓我覺得自己好像一隻寵物一樣?」什麼「寵」一年,奸像她是他養的寵物。
韓修寧嚴肅的盯著她。「你知道一件事嗎?為了能寵你一輩子,我可能還要先和阿公單挑才行,而且不難想像,要很有技巧的輸他又能抱得美人歸的難度有多高,你應該會站在我這邊吧?」
「不知道。」只敢高興在心底,不敢表現出來。
「那你的答案呢?」他需要她的答案。
「唔……」她低頭認真思考,然後緩緩抬頭。「我決定聽你的「命令」,辭職回家幫忙。」
「這不是我要的答案。」
「但這是我目前的答案。」就算他們感情如坐高鐵般的進展神速,也不該這麼快就論及婚嫁。
「不對,除了這個答案以外,你應該還有更好的選擇,不然的話我可是一概不承認。」
「那我就沒辦法了。」阿嬤有說過,女孩子一定要矜持,不然會讓人家以為很隨便。
她的回答讓韓修寧有些錯愕。
這代表他求婚失敗了嗎?
一時之間他也找不到台階可下,還是曼欣開口替他解圍。「目前工作的事情讓我覺得很煩,沒辦法顧慮其他的事。」
「所以我才提議你換工作當老闆娘啊!」早在他們開始交往一個月後,他就知道他遇到了可以牽手一輩子的伴侶了,因為覺得現在是適當的時機才開口,而非一時的衝動。
曼欣朝他露出一抹淺笑。「阿公他們的年紀大了,我想多陪陪他們,本來一直在掙扎,畢竟以我這樣的年紀如果沒有出去工作的話,一定又會引來不少閒言閒語,所以始終想著騎驢找馬這個方法,但是剛剛聽到你要我辭職時,覺得有人支持的感覺真好,所以下定決心辭職回家陪他們,起碼我也可以幫忙照顧果園。」
「你拿阿公他們出來當擋箭牌我就無話可說了,不過並不表示這件事就算了。一年,我等你一年,一年後,你除了當個正職的韓太太外,還得兼差當老闆娘才行。」這已是他最大的忍耐限度。
「會不會太霸道了一點?」講是這樣講:心裡可樂得咧!
「普通,要不是有阿公他們給你當擋箭牌,我會更霸道。」
遇到這樣無可挑剔的對象她還能說什麼?就……依他吧!韓修寧攬著她往回走。
曼欣疑惑地問:「要去哪?」莫非他因為目的達到了,就把甜言蜜語收起來想走人?
「找一個沒人看見的地方狠狠的吻你,直到滿足為止。」
戀愛就是這麼回事,即使天天通電話也不管用,見到面時只想把對方揉進懷裡,最好能成為身體的一部分。
韓修寧現在就想把她鑲進心裡,能夠隨身攜帶最好。
「喂∼∼這裡是觀光勝地耶!到處都有人吧?」
「放心,我可不是白住山芙蓉那麼多次的,我一定比你還熟悉水庫的環境,跟著我就對了。」入住山芙蓉期間他可是天天繞著水庫晨運,什麼康莊大道、羊腸小徑他都試走過,絕對沒問題。
曼欣只好跟著他一起走,她也想解相思愁啊!
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曼欣終於變成「自由業」,原本說是要多陪阿公他們及幫他們管理果園的,結果反而常常被老人家「鹽趕」到台北找韓修寧,現在變成她陪韓修寧的時候居多。
因為他們私底下有共識要在一年後結婚,所以相約要找時間拜訪雙方的父母親。
他們首先拜訪了曼欣的父母。
也許因為曼欣從小被阿公阿嬤帶大,所以曼欣的爸媽除了對韓修寧的應對進退很滿意外,也一再強調只要阿公阿嬤喜歡,他們也絕對舉手贊成,對他們的交往抱持著樂觀的態度。
曼欣的父母這邊是輕鬆過關了,接下來就換拜訪韓修寧的母親,現在他們正往韓家的路上。
即便韓修寧在行前已經對她做了不下十次的心理建設,但是,她還是會因為恐懼而抖個下停,奸像韓媽媽已經站在她眼前否定她一樣。
到了韓家門口,發抖的情況更嚴重了,宛如掉到水中、冷到不行的落水狗一樣,抖啊抖個不停,真想像小狗一樣用力甩兩下,好讓自己別再抖。
她這副緊張的模樣讓韓修寧發噱,卻又憋著不敢笑出來,怕她會惱羞成怒而翻臉走人。
韓修寧搭在她肩膀上的手,以稍重的力道按掐她的肩頭。「別緊張,我媽真的很好相處,就像伯父伯母一樣,絕對沒問題。」
曼欣翻翻白眼。「是啊!每一個人都嘛覺得自己的父母很好相處、很好溝通。」
她之所以會擔心韓媽媽不好相處的原因,是因為她是單親媽媽,一手將韓修寧拉拔長大,聽說通常像這樣的單親家庭,媽媽都會特別黏兒子,也就是有所謂的戀子情結。兒子要是交了女朋友或娶了老婆的話,那媳婦可完蛋了,聽說都要照三餐電,外加一頓消夜,半夜還要為你蓋棉被,嚇都把你嚇死喔!
「唉……多說無益,見了面你就知道我說的都是真的,你是白緊張的了。」韓修寧取出鑰匙開門。
「最好是喔!」她有權持保留態度。
進到屋裡,陳美芳還在廚房裡忙著,知道今天兒子要帶女朋友回家,特地一大清早就上市場買菜,然後一直忙到現在,都還沒坐下來休息一下或喝口水呢!
「媽,我們回來了。」韓修寧將曼欣留在客廳,自己先到廚房轉一圈,和母親打聲招呼。
「回來啦!正好,最後一道青菜也好了。」將青菜盛入盤子裡,韓修寧接過盤子,上桌前不忘先捏幾條入口。
「蔡小姐呢?」陳美芳可沒忘記今天的女主角。
「在客廳,總不能帶她到廚房來向你介紹吧?」再捏塊白肉沾上桔醬,放入口後順便吮吮手指。
陳美芳拍拍他的手背。「嘿∼∼不衛生!別讓蔡小姐等太久,等一下讓人家以為我是在擺架子。」
「當女生就是這點不好,總是想太多,走吧!」不只母親,曼欣在來的路上也是擔心一堆,他才會有感而發。
陳美芳替女生辯駁。「是細心!」
「隨便隨便,你說了算。」輕扶著母親的手臂走出廚房。
知道伯母在廚房忙著,曼欣當然不敢大剌剌的坐在客廳等吃飯,她乖乖的站在原地,等候韓修寧的「通知」。
見到他們母子一起出現,她盡量自然站立向伯母打招呼。「伯母您好,我是曼欣,曼波魚的曼,欣欣向榮的欣。」
「肚子餓了吧?飯已經煮好了,我們邊吃邊談。」陳美芳上前熱絡的拉著她的手往廚房移動。「真是的,修寧也不知道要先請你坐,竟然讓你就這樣站著。」
「謝謝伯母,讓伯母這麼麻煩準備中餐,真是不好意思。」陳美芳熱絡的態度讓曼欣在心中偷偷鬆了口氣,以目前的情況看來,伯母似乎不難相處。
「一點都不麻煩,修寧本來說要上館子,像我們這種上了年紀的人,越來越不喜歡吃外面的東西,在家隨便炒兩個菜就很好吃了,何必浪費這個錢?就伯你吃不慣我煮的東西。」陳美芳先替大家添飯。
曼欣連忙搖手。「不會不會,我也比較習慣在家吃飯,平常也喜歡吃阿嬤煮的菜,很少到外面吃飯,而且伯母做的菜看起來色香味俱全,一定很好吃。」鄉下地方不時興上館子這套。
「那就來嘗嘗伯母的手藝,看看北部和南部的口味一不一樣。對了,你剛剛提到阿嬤是……」韓修寧是有向她大概提過他和曼欣認識的過程,所以她知道曼欣來自南部,詳細的家庭背景她卻不是很瞭解。
「喔,我從小就和阿公阿嬤一起住,是他們一手帶大的。」她的狀況是比較特殊,很少有像她這種不愛跟著父母而喜歡跟著阿公阿嬤的小孩。
她的話讓陳美芳以為她沒有父母。「那你父母……」
「他們都在台中工作,我還有一個弟弟跟他們住在一起。」說到這裡自己先笑了起來。「伯母一定覺得這樣的組合很奇怪。」
陳美芳點頭,她確實以為她是因為父母離婚或發生什麼事故,所以她才會給阿公阿嬤帶大。
「其實是我自己不想跟爸媽到大都市去,死纏著阿公他們,最後爸媽拿我沒辦法,阿公阿嬤又剛好也捨不得我,就只好把我留下了。」
「原來如此,一般人都想往大都市跑,你會留在阿公身邊,確實很特別。」她對這女孩的印象不錯。
「也許是當時年紀小比較不懂事,所以不知道大都市的吸引力吧!」她當初只想和阿公阿嬤在一起。
始終在一旁邊吃邊享受這和諧氣氛的韓修寧終於開口了。「才不是這樣!那你弟怎麼就知道要跟著伯父伯母他們走?明明就是你貼心的想留下來陪阿公他們。」
他這樣挑明說出,曼欣低頭略顯窘狀。
「好啦!不用這麼急著解釋,媽知道你很喜歡曼欣,而且曼欣願意留下來陪老人家是好事,你幹麼緊張成這個樣子?」
「我哪有緊張?只不過是做點補充說明而已。」連續扒了兩大口的飯。
陳美芳用眼角睞他,然後不斷夾菜放入曼欣的碗裡。「多吃點,嘗嘗伯母的手藝。」
「謝謝伯母。」望著已經成一座小山的碗,她只能努力多吃些了。
「拜託∼∼已經看不到飯了,你放這麼滿要人家怎麼吃?」韓修寧又跳出來喊話了。
陳美芳放下筷子佯裝生氣的模樣。「現在是怎樣?你很煩耶!處處挑我的毛病,太久沒給我電了是不是?」
這臭小子還真不是普通的重視曼欣啊!
曼欣緊張得抬起頭,她最怕的情況是不是要發生了?伯母是不是以為唯一的兒子即將被搶走,所以生氣了?
看她緊張的模樣,陳美芳輕拍她的手背要她放心。「放心,我不是針對你,這臭小子就是這樣沒大沒小,欠我修理,先吃飯。」
「嗯,伯母也請用。」曼欣聽話的繼續和碗中滿滿的菜餚拚戰。
經過陳美芳的警告後,韓修寧也乖乖吃飯,終於又恢復成融洽又平靜的氣氛。
未嘗到伯母的手藝前,曼欣只是客套的讚美,等真正嘗到美味的佳餚後,在餐桌上毫不吝嗇的由衷讚美陳美芳的手藝,讓她是心花又怒放,越看曼欣越滿意。
一頓飯下來,陳美芳對曼欣很滿意,曼欣覺得伯母超好相處,韓修寧樂見她們相處融洽。
總之,今天這個飯局——
成功!