她小心翼翼地躲在半人高的草叢後面，默默數著草桿的數量，一根一根撥開。露出自己的眼睛後，她看到一片衣角。
衣角是黑色，不稀奇，稀奇的是衣角上繡著一朵白色的蘑菇，長長的柄，雨傘形狀，模樣極為精緻可愛。
那衣角是從一截粗壯的樹幹後飄出來的。大概是林風吹動衣衫，讓它揚揚飄起，風息後，衣角就如含羞的美嬌娘怯怯縮了回去。
她悄悄走近，想看得仔細些。
繞過一棵古木，乍然入眼的……
陽光透過葉蓋的縫隙打下縷縷柔光，蒼翠古松之上，那如畫美景，彷彿天神以烙印之筆繪刻，令她屏息。
闊葉形成的古陰擋去了正午陽光的熾熱，從葉縫中漏下的光絲粗粗細細，纏纏綿綿，在地面投下斑駁的影痕。百年古松伸展著巍峨的身軀，檀色枝條疏影橫斜，錯落有致。樹下野草遍佈，籐蘿盤纏，枯葉點點，其間鑲嵌著藍、白兩色不知名的野花。小心吸一口氣，古木混合泥土的草味清香直竄入鼻，隱隱，還有一縷莫名的幽馥。
美景！
橫生的粗大樹幹上，臥著一名沉睡的年輕公子。仰臥讓他的容貌盡數展露在清淨幽雅的林木間，臉部的側面線條完美無缺，一身玄色衣袍，仿如棲息林間的神秘夜遊者。偏偏，玄衣的衣襟、袖尾上繡滿色彩鮮艷的蘑菇，雖然有點不倫不類，卻更鑲出男人的神秘和幽魅。
美人！
若僅僅是美，不足以讓她情不自禁地悄悄靠近。她靠近，因為這位公子有一頭蒼灰色的長髮。那種蒼灰介於純白和淡灰之間，又不是了無生氣的死灰，反而帶著些許銀亮光澤，令人想去觸碰。可惜，他似乎不太在意自己的頭髮，僅用一根尋常布繩束成一把，撩過肩放在胸口上。點點陽光從樹縫中落下，鬢邊的灰髮輕輕搖舞，為那抹玄衣灰髮的身影嵌上一層迷離之美。
「寂寞相如臥茂林……」她喃喃輕語。
驀地，她摀住嘴。一隻與老籐顏色類似的大蛇正沿著他的身軀蜿蜒上行，長長叉叉的信子閃了閃，幾乎觸到他的臉。
蛇，不可驚動。她想起奶奶的話，又心急不知該怎麼提醒那熟睡之人，急中生智下，她慢慢彎腰從地上拾起一截枯枝，小心小心地向前移……
「你最好別動！」
清質的聲音絞著林木的幽香乍然吹進她的耳朵，來不及眨眼，她只見臥睡的美公子牽衣而起，左手扣住蛇頸，右手飛快在蛇頭上點了一下。大蛇霎時委頓，頭垂了下來，蛇眼半開半閉，纏在美公子腿上的身軀也如草繩般軟脫垂落。
美公子懸足坐在樹幹上，右手又在蛇頭兩邊點了點。這次她看清楚了，美公子將兩根細細的銀針插在蛇頭上。隨後，他從懷中取出一隻白瓷青花小瓶，一手托起蛇頭，一手掀蓋，將瓶口對準大蛇的獠牙。等了片刻後，他將瓶口換到另一隻獠牙上。
綠陰古松下，俊美容顏與猙獰蛇臉只有半尺之遙，她不知如何反應，可美公子卻神態自若，似乎與蛇相擁是一件再平常不過的事。她知道他是在取蛇毒，可兩者的對比也太過強烈了一點吧。
蒼發微拂，取完蛇毒的美公子收回蛇頭上的兩根銀針，飛袖一揚，將粗重的蛇軀一把推下地。蓋好瓶蓋，衣角掠起，縱身躍落。白色的蘑菇在她眼中一劃，轉眼貼在美公子腿邊。
美公子向她走來。她目不轉睛，美人就是美人，信步牽風，天姿寫意……
「如果你現在不離開這裡，等一下它醒了，也許會把你當午餐。」香風香語自她身邊飄過。
也就是說這條蛇沒死？她大驚，收回心神，扔了枯枝，轉身追向美公子，「呃……公子，我們一起下山可好？」
美公子步履輕沉，速度完全沒有因她的話而滯停。
她不想被蛇咬啊……快跑猛追，跑得上氣不接下氣，跑得頰飛紅雲之後，眼見林間那撩人心動的蒼灰背影離自己越來越遠，她心一橫，大叫：「蘑菇公子！」
前方的人影果然一頓。
好機會！她咧嘴偷笑，飛快縮短兩人之間的樹幹數量。
等她跑近後，美公子眼眸半掀，波瀾無驚地瞥了她一眼。髮辮繁累，顯然是大家閨秀，前額打下不少碎發，一張圓美的小臉鑲嵌其中，兩彎月色橫煙眉，憑著一雙靈動好奇的眼，俏皮多姿；下巴略尖，卻不是那種尖銳利人的尖，而是一筆仿若蘇杭極品絲綢般柔韻的弧線。視線徐徐下移，入目的是細滑輕軟的湖色水紗羅裙，袖口和裙邊襯著一圈彎曲的花紋，乍看去，瞧不出那到底是植物紋還是動物紋。不過，仲春時節，她的衣衫在山野林間略顯單薄。
也許對她拚命追上來的毅力動了惻隱之心，美公子的步速微微放慢了些，時不時抬頭看看天色。兩人無言，只在偶爾穿插一些啾鳴鳥語。
她是完全摸不到方位，只能跟著他走。可無論她怎麼快，眼中總是他的背影。他的個子很高……頭髮……嗯，長及腰下……
玄衣蒼發，動靜隨興，似人似仙似妖似魅……
盯得忘形，腳尖突然被凸起的石塊絆到，她低叫一聲，趔趄前傾，一片墨色袖角拂面而來，冷香侵鼻，也穩住了她的陣腳。
好心人啊！
「謝……謝謝！」扶著他的手臂，只一會兒，她立即放開，忽然覺得林間的氣溫升高了許多。他不言不語，繼續走走走。一，二，三，四，五……她心頭默默數著他的步子，十六步之後，她清清嗓，試探著問：「不知公子……怎麼稱呼？」
不理。
「公子是本地人嗎？」
無視。
「公子是要上山還是下山？」
冷漠以對。
「公子是江湖中人嗎？」
完全不給她面子。
「我知道廬山方圓大小幫派在錄的共有七七四十九個，不知公子是哪幫哪派？」
美公子偏頭看了她一眼，完美的唇線終於有了起伏，「姑娘是哪裡人？是要上山還是下山？」
「我？」尷尬的表情終於因為他的回應有所消退，揚起輕快的笑，她搖搖手，「我不是本地人，我是來廬山派訪親的。因為迷路了，所以才在森林裡遇到公子。」
「到廬山派訪親……」美公子低聲喃喃，斂眉微思後，繼道：「那姑娘是要上山了。」他們現在的位置與廬山派相距甚遠，她迷路能迷到這兒，本領不是一般的強。
「啊，他們在上面？」她的反應無疑肯定了他的猜測。因此——
「我下山，姑娘上山，我們不同路。」
她遲疑了一下，覷眼偷偷看他，而他一點也沒有停下來的意思。想了想，她道：「那……到了岔路口，公子告訴我一聲。」意思就是跟定他了。
美公子不置可否，玄衣微步，精緻的繡線白蘑菇在他腿邊飛飛揚揚，極為可愛。她盯著白蘑菇瞧了一陣，舊話重提：「公子不是江湖人啊？」
這次，美公子不再無視，盯著側面的一棵高樹，低問：「姑娘很介意我是不是江湖人？」
「不不不！」她搖頭。
「不知道。」美公子提提袖子，拐入另一條坡階小道。
她一時怔忡，想了半天才聯想到他是在回答她剛才的問題。
不知道？那多半是了。姑且就當他是吧。彎唇笑了笑，她提著裙子，踩著他的腳印，一步步下坡。
不知不覺，話多起來：「公子公子，我發現很多江湖人都是一言不合，大打出手。來廬山的路上，我又發現不僅一言不合，還有英雄救美，大打出手；路見不平，大打出手；魯莽滅裂，大打出手；多管閒事，大打出手；積怨深厚，大打出手；同室操戈，大打出手；仇人相見……哎喲！」最後的哀叫，是撞到突然停步的美公子而發出。
奇怪的是，像這種容貌俊美行為怪異的人，通常脾氣也不會好到哪兒去，至少冷漠以對無效後會是失控的怒吼或咆哮，再不然，最少也是非常不耐煩的一句「閉嘴」。美公子沒有，他慢慢轉身，正視她，略顯深紅、引人心悸的唇微微一勾，「行走江湖，與人爭鬥在所難免。」
說完，轉身走上青石道。
怎麼又變成上坡了？她提裙相隨。走走走，當上坡轉成下坡的時候，他突然問了句：「姑娘為什麼會迷路到這麼深的山林來？」
她提著裙子正下踩青石階，聞言一笑，「不瞞公子，我是追一隻小黑兔才走錯路的。」不等他再問，她開誠佈公地長篇起來，「其實追小黑兔之前，我在旁觀一群江湖……俠士爭鬥，他們為了一名很漂亮的姑娘……」見他微微瞥來一眼，她趕快搖頭，「不是我。」說完，臉不知為什麼紅了紅，又道：「那兩位俠士的劍法好精彩，看得我眼都花了。其中一位淺藍袍的公子說『你這個心術不正的淫賊，休要再來糾纏我三師妹』，另一位穿著碧竹衣的短髮俠士說，『你哪只眼睛看到我淫了你的三師妹？我和洛君情投意合，你是嫉妒吧』。他們在茶亭外比了半天的劍，可是總分不出勝負，我瞧得有點無聊，突然發現亭外有只小黑兔，紅紅的眼睛好可愛，我想捉住它，便跑了出去。不過兔子沒追到，卻無意發現比劍的兩位俠士在我不遠的地方纏鬥，不知道他們什麼時候離開茶亭的。看了半天，我發現那位短髮俠士想走，可藍袍俠士就是不放，他們邊打邊退，我不敢打擾他們，只是遠遠躲在樹後偷看。然後……我就迷路了……」
美公子步子緩下來。身後的聲音聽起來有點沮喪——
「再然後，我發現……黑兔子也不見了。」
美公子垂下眼簾，盯看腳下的青石階。
「最後，我發現兩位俠士也沒影子了。」
美公子舒胸一歎，腦中對她簡單提及的兩位俠士有了小小勾繪。那位碧竹袍的短髮俠士他想他應該認識。難得那人也會被稱為「俠士」，若她知道了那人的本性，只怕會退避三舍，驚如蛇蠍。
思索之際，他突然停下步子，眸子向階邊野草斜去，似在端詳什麼，又似在傾聽什麼。片刻後，他微笑側身，「姑娘，想必有人正在為你心急，四處尋找。」
「找我？」她訝然揚眉，正要再問，前方傳來數道人聲。聽到熟悉的聲音，她興然笑出聲，向前衝去，「是大哥，是大哥和四哥呀！」
前方的腳步聲越來越近，來人似聽到了她的叫聲，其中一道腳步聲更顯快急。須臾，一位發系文巾的儒氣公子自山道另一頭拐出來，欣然上前，「麟兒，大哥終於找到你了。你怎麼這麼貪玩，若是讓太君知道我把你弄丟了，一定會罵我，罰我跪高祖堂。」
「大哥大哥，」她拉著兄長的衣袖急道，「我迷路了，是這位公子帶我下山的。你看——」
回頭，身後哪有人，那若幽林妖神的美公子似乎只是她的錯覺。空空長長的青石階扭曲著，招展著，好像在告訴她：從頭到尾只有你一個人。
皺起娥眉，她不甘地跑上幾階，卻明白那美公子並不想見大哥，或許，他不想見任何人，若非她的誤打誤撞，她也是見不到他的。只是，有一絲別於林木的香氣暗暗飄浮，若有若無。她深吸一口氣，想確定一下，卻發現自己什麼香氣也聞不到。
是她的錯覺，還是那人的幽馥被林木的氣息吞併？
「該上山了，麟兒！」兄長在她身後輕聲催促。
她瞪著空空山道，有點……竟有一點……
「麟兒？」兄長走到她身後，輕拍她的肩，「大哥相信你遇到了一位江湖奇人。奇人若不想見我們，我們怎麼找也是找不到的。」
她點頭，嘟嘴轉身，可心中卻有一種說不清、道不明的不捨……回頭又望了望，低低一歎，跟隨兄長離去。
匡廬奇秀天下險，古往今來，廬山，以其險奇秀色吸引著天南地北的騷人墨客、酸丁權貴。如今，江湖起了異動，各地幫、派、堡、堂紛紛調派人手趕往廬山。他們的目的地，無一例外是廬山派煙霞樓。
因為，明堂令重出江湖。
這明堂令有何震撼之處，竟令得江湖各派紛紛出動？！
其實真要說起來，它也不過是一塊材質普通的梨木令牌，只是，這塊令牌後所承載的卻是一個諾言，一個在道義上令各幫各派不得不遵守的承諾。
明堂令的出現，可以追溯到十七年前。當年，名門正派的一位少年俠士，原本應該盛名江湖，為天下人敬仰，可惜天不從人願，他被一名邪道妖女迷去心神。妖女以改邪歸正為由，藉機毒害各派掌門高手，以備邪教伺機入主中原，還製造了幾起滅門慘案，讓正道各派相互猜忌。多事之秋，江湖一時人心惶惶。事發後，少年俠士不但不大義滅親，竟存心包庇妖女，犯下欺師滅祖的罪行，其同門師弟為了代師清理門戶，遂招集天下同道共擊邪教，以平息紛亂，保武林安定。紛亂平息後，為免正派被心懷邪惡之人分化，當時集齊一地的各派掌門、首領推舉出五位德高望重之人重掌江湖是非，同時，為了在危急時更有效地招集分散各地的正道同仁，他們雕出三枚梨木令，分別由三位掌門保管，正面刻「明言正道」，背面刻「百諾一堂」，是為「明堂令」。
明堂一令，齊力共心！
輾轉十七年，明堂令曾在九年前出現過，如今是第二次。
這一令，是廬山派掌門傅玥為了救其大弟子元佐命而發。因為元佐命中毒了，還是聖手神農楊太素束手無策的奇毒。
然而，除了道義之外，還有一樣東西吸引了這些人，那就是廬山派懸賞的一幅畫——《焚天火羅圖》。據聞，此圖是百年前一位隱居高人創出的絕世武學，畫內暗藏驚世秘譜。百年之間，不少人得到過、擁有過這幅畫，也有人憑著對畫的參悟練得絕上修為。但有一件事很奇怪，這些得到過、擁有過《焚天火羅圖》的人，有的說它是劍譜，有的說它是刀譜，有的卻說它是拳譜，還有人說它是內功心法，眾口紛紜，莫衷一是。唯一相同的是，人人都想得到它。
在道義和絕世奇珍的雙重引誘下，不僅天南地北的醫者紛紛聚於廬山煙霞樓，更有不少江湖權貴傾囊相助，以希一睹《焚天火羅圖》。
正如此時，廬山，煙霞樓——
偏廳的花窗一排推開，窗外青天雪雲，偶有飛鳥經過，不做停留。廳內，一群酸丁正吵得面紅耳赤。嚴格來說，他們皆是江湖上有頭有臉的名醫。
這般這般……那般那般……
嘰裡呱啦之後，只聽一人鏗然響道：「如此，只能換血了！」
說這話的是在江湖上有「御藥李」之稱的李西竹，他三十多歲的年紀，眉目端正，身形高挑精瘦，有道家之風。
一直坐在末座的五旬老者聞言搖頭，「李兄，你的提議雖說可行，但元公子的毒已經侵入臟腑經胳，就算換去全身血液，恐怖也撐不了多少時間。何況，要找到足夠量的血液也是一件難事。」此人是聖手神農楊太素，雖然江湖傳聞他有些怪癖，但他的醫術卻是天下公認的。見他開了口，李西竹也不辯駁什麼，只是搖了搖頭，低頭沉思。
廳上有六人，除御藥李李西遵和聖手神農楊太素之外，竟然還有脾氣暴躁的雷醫盧三十，見人醫人、見鬼醫鬼的陰陽醫唐小瓜以及只要有黃金什麼都治的黃金手陶來之、陶報之兩兄弟。
靜了片刻後，盧三十盯著橫樑說：「兵行險著，我說還是以毒攻毒！」他身形略肥，肉肉的臉，圓圓的肚子，坐著不動時，宛如廟裡的一尊紅泥土地，誰也無法將他的脾氣和他的外形聯繫起來。
「凡診病施治,必須先審陰陽,乃為醫道之綱領。」端著茶杯的唐小瓜嗤笑一聲，反問：「請問，如果以毒攻毒，你說元公子中的是陽毒還是陰毒？你該用哪一味毒去攻它？」
盧三十似乎不怎麼喜歡這位書生模樣的陰陽醫，聽出他語中的譏諷，不由瞪去一眼，大聲道：「取血試毒，一查便知。」
唐小瓜放下茶盞，瞟了瞟盧三十，含沙射影似的冷笑，「你去取呀！」
「你——」
「好了好了，與其取血，不如快點找到與毒相生相剋的藥草為上。」個子瘦小的陶來之插入一句，將兩人之間一觸即發的火線踩熄。
唐小瓜並不買他的賬，「草藥？哈，陶兄，你怎麼確定元佐命中的一定是藥草之毒？也許他中的是蟲獸之毒呢！」
世間有毒花毒草，亦有毒蟲毒獸，不分草獸之毒，如何對症醫解。這道理，在場醫者皆明白在心，點頭之餘，一時間無人開口。