此去崆峒，的確不能引人注目，他一人一馬，快去快回，一個徒弟也沒帶在身邊。四月時節，人間芳菲，就算路途匆忙，也有些星星點點的景致令人心曠神怡。但他覺得有點不對勁——人與人，第一次相遇是偶然，第二次相遇是巧合，第三次相遇是有緣，第四次相遇……那就有點故意了。
從熊耳山啟程，一路行來，他與這人相遇不下四次，在襄陽的這間酒樓是第五次。他可以認為此人的方向和他相同，反正驛道也不是他修的，大路朝天，各走一邊……
「公子，我家樓主請你賞臉，可否上樓一聚？」一名侍衛打扮的高大男人出現在他身後，舉止恭敬。他口中的樓主正是梅千賦。
不是女人，可以說話……翁曇眼神微閃，輕道：「謝謝，不必了。」聚什麼，他們又不熟。
那侍衛並不放棄，「我家樓主說……」明明嘴還在動，聲音卻突然消失了。那侍衛也覺察到不對勁，聰明地閉上嘴，表情沒有太大變化，眼裡卻洩露出一絲驚意。
可以安靜地吃麵了……翁曇剛慶幸了一句，又一道聲音響起——
「區區梅千賦。如果區區這位下屬怠慢了翁兄，區區代他向翁兄道歉，還請翁兄……」話在這裡斷住，接著是劇烈的咳嗽，咳完、喘定後，他續道：「請翁兄不要……咳……咳咳……不要見怪。」
態度如此之好，讓人實在不忍拒絕。翁曇見他臉色蒼白，眉目謙俊之中帶著一絲淡然無求，也無意刁難他，只當他是江湖義氣想結交朋友，便笑道：「樓主胸有積滯，早點醫治比較好。」
梅千賦垂頭笑了笑，仍是請他上樓用飯。他正想推辭，梅千賦卻道：「數年前，果魚塢一面，翁兄當真不記得了？區區的病，正是尊師焦飯老人醫治的。」
果魚塢……翁曇瞇眼回憶，實在不記得自己有見過他。師父在世時，求醫的人很多，有重金重物的相求，也有刀刀劍劍的相求，好在師父慈悲心不重，也不是每個人都救，只在遇到過於詭異的病況時才讓他在一邊作助手……
梅千賦三度請他上樓，看在師父的面子上，他不再拒絕，捧起麵碗和他一起上到二樓雅間。將麵碗放下後，他抬頭，見梅千賦的侍衛全部盯著他，那名叫雨巖的青年冷著一張臉，似乎並不樂意見到他。
「怎麼？」他問。
梅千賦搖頭而笑，「翁兄，這碗麵已經涼了。」
「還有五分熱。」他坦然坐下，繼續吃麵。梅千賦也不攔他，命侍衛移走菜蓋，算是開飯。飯間，他發現梅千賦吃得極少，時不時輕咳，但是話很多。他知道了梅千賦少年時被人打傷，其父梅暮年帶他到果魚塢求醫，因為傷及肺腑，師父只能救他的命，卻無法讓他完好如初，師父還告訴他，他最多活不過四十歲。
他安靜地聽著，遇到他咳嗽或停頓時，配合地點一點頭。待梅千賦回憶完，他知道話題要轉到現在來了。果然，梅千賦又說他此次出行是因為明堂令重出江湖，如今回程，正好順道去拜訪一位朋友。此話是真是假姑且不論，至少他知道趕路的自己肯定不比訪友的梅千賦休閒。禮尚往來，他也說自己有事在身，吃完麵後就起身告辭了。離開前，想到什麼，他轉回來，在剛才那名侍衛的喉間輕輕一點，那名侍衛張張嘴，有了聲音。
此後的幾天，他一路快馬，沒再遇到梅千賦一行人。
過了西安府，黃昏時分，他來到一片郊野，本想快馬趕到下一個城鎮，不料天響晚雷，眼看一場大雨就要落下。他左看看右瞧瞧，找地方躲雨。此地偏僻，就算是破廟他也接受，大不了走的時候把廟裡的佛像敲碎。轉念之際，林後隱隱升起一縷輕煙，他調轉馬頭，尋跡來到一處院宅。宅子很精緻，院牆外種了不少竹子，密密麻麻，幽意無窮，中間一條彎曲小道不知通向何方，無意中也顯示出此屋主人偏好清淨的事實。
他是敲門借個地方避雨呢，還是在屋簷下躲一躲就算了？左右徘徊的時候，門突然開了，一名頭髮花白的老者走出來。老者手中拿著一段紅布，見他站在簷下，表情一訝，隨後笑了笑，走到門前的石獅邊，將紅布在獅腿上打了一個結，口裡招呼著：「公子趕路啊。」
「是，老人家。」翁曇帶著諧趣的表情觀察老者打結。
「公子是不是奇怪我在這獅腿上打結啊？」老者笑呵呵的，自然打開了話匣子，「我家主人說啊，這幾天會有朋友到訪，他怕他那位朋友不認識地方，特意告訴那位朋友他家的門前石獅左腿上會有一個紅結，瞧，我打的就是。」
翁曇淺笑不語。
老者打完紅結，天際突然扯出兩道閃電，緊接著是悶沉沉的雷聲，老者看看天，垂頭尋思片刻，又道：「天色不早，黃昏這場雨怕是快要落下來了，公子若是不嫌棄，不妨進屋避一避。」也許是怕他心有顧慮，不等他開口，老者再道：「我家主人雖說性子清冷，卻也是個風雅好客的人，公子你不必擔心。」
翁曇頷首示謝，「多謝老人家了。」他只想：沒有破廟拆，進去避雨也不錯。
牽著馬，他跟在老者身後進了宅院。老者先引他將馬安置在後院馬廄，再引他穿門過廊，來到一間花廳。請他安坐，上茶，老者說去知會主人，離開了。他枯坐片刻，一時無聊，便四下走動。畢竟是陌生人家，他也不敢亂走，只在花廳四周踱了一圈。
夜色幽暗，院子裡點了燈籠，偶有婢女、家丁經過。他踱啊踱……踱啊踱……大雨很快落了下來，涼風夾著濃烈的濕氣撲面而來，彷彿浸骨入髓的惆悵。他再抬頭時，一時不知踱到了什麼地方，只見叢叢綠竹，幽深院落燈火明亮，有人影閃動。他正想找一名家僕問剛才的花廳在哪邊，忽聽院內有人輕歎——
「夢殘鬢斑時，遙想，男兒得志邀月樓，老子凌煙，老子高歌，老子狂顛……」
聲音低沉微沙，是名男子。聽語氣，似感歎流年易過，不過聽他「老子凌煙，老子高歌，老子狂顛」，翁曇不禁「撲哧」噴笑出來，想起了某只蝴蝶。
裡面聽到笑聲，立即有兩名侍衛衝出來。翁曇自知有所衝撞，正要道歉，先時引他進屋的老者從側道跑過來，叫著：「慢點慢點，老奴剛才稟報的客人就是這位公子。」跑近後，老者道：「公子是客，今日難得有緣，主人說請公子一起用飯，剛才老奴去花廳找公子，想不到公子已經來了。」
墨羽長睫徐徐垂下，他道：「抱歉，我走錯了路。」
侍衛讓了道，翁曇本是打算大雨停後就離開，如今聽老者邀請，又徘徊起來。這裡荒郊野嶺，宅院一座，雷雨傾盆，熱情老者，再來一個莫名好客的主人……莫非……
他會不會遇到妖魅啊……
少思少愁，少思少愁，裡面不是女人，可以搭理吧……他壓下胡思亂想，道聲「多謝」，也不多推辭，跟著老者走進深院。院內的景致更見幽意，小徑盡頭是座六角亭，亭邊掛了竹簾，別樣精緻。一名華服公子背對他站在亭子裡，正將亭外一枝細竹拉彎，然後輕輕一放，竹葉彈動，霎時水珠四濺。那名公子低低笑了聲，旋旋轉身，星眉柳目，俊容淺愁，竟然是……
翁曇睜大眼，「樓主？」
那名公子也睜大眼，「翁兄？」
肯定是妖魅幻化出來的……翁曇帶著戒備走上前。此情此景，他估也估到梅千賦是這宅子的主人了。說是刻意相遇肯定不對，一路上有沒有人跟蹤，他並不糊塗。若非避雨，他也不會找到這裡，看來他和梅千賦還真的有些緣。
梅千賦也是驚訝萬分，彈竹旋身之時，他的笑不過淡然客氣，見是翁曇，眼底霎時燃起一抹幽亮。他情不自禁上前一步，張嘴想說什麼，許是驚喜過頭，唇瓣翕翕合合，卻一個字也沒吐出來。
翁曇沒他那麼驚喜，上前道謝，接著是寒暄，互問出現在此的原因。原來此地是梅千賦的別苑，他聽管家說有位公子避雨在此，想盡一盡地主之宜，所以在此亭設了小宴。翁曇心情不差，加之雨夜小亭，美景幽然，他反正無聊，便有了閒聊的興致。梅千賦先提起果魚塢和他的師父，扯出一些片段回憶，隨後在稱呼上有了些改變。
「如果翁兄不嫌棄，叫我子牧就可。」子牧是他的字。得翁曇點頭後，他又道：「若翁兄不棄，我稱你『曇』可好？」
翁曇還是點頭。他不拘小節嘛，稱呼這種東西，無可無不可。
兩人一邊吃一邊聊，聊著聊著，聊到了明堂令，又聊到了元佐命中的毒和江湖各派弟子被殺的慘案。提起這件事，梅千賦低低一歎：「有時候真羨慕那些能隨意行走江湖的人。」
「樓主……子牧難道不隨意嗎？」以他的身份，又怎會不隨意。
梅千賦搖頭，「以我這種身體，行走江湖也是麻煩，累了自己，還連累他人。」語氣縈索，隱隱透著一絲寂寞。翁曇不知該如何安慰他，乾脆閉嘴吃東西。梅千賦盯著對面的燈座出了一會兒神，垂眼時，卻見翁曇只吃飯菜不喝酒，他自己的那杯也沒動過。拿起酒杯在鼻下一劃，他失笑，「難怪曇嘗也不嘗，這酒的確差了些。」放下杯，喚來一名侍衛，他吩咐道：「把地窖裡第三排櫃上第三格裡的那罈酒拿上來。」
「是，公子。」侍衛應聲退下。
見侍衛走出院，梅千賦才轉過頭，「今晚的大雨怕是歇不了，曇不如在這裡住上一晚，明天天亮再趕路也不遲。」不等他回答，又道：「那罈酒，曇一定要嘗嘗。」
翁曇奇了，「什麼酒？」
「醉猩猩。」
「……沒喝過。」他好誠實。
「這酒名的由來，是一個有趣的故事。」梅千賦見他起了興味，解釋道，「酒家初釀此酒時，酒香引來山野裡的一群猩猩。它們趁酒家外出，齊齊溜到酒窖裡偷喝，結果醉成一團忘了逃走，酒家第二天打開酒窖，只見裡面狼藉一片，酒罈全空，躺了一地的醉猩猩。酒家雖然心痛酒，卻也有心憐畜生之意，他便將這群醉猩猩全部放走了。正所謂：知君憐酒興，莫殺醉猩猩。從此，這酒便有了『醉猩猩』之名。」
翁曇拊掌揚唇，「好名字。」
言語之間不過片刻，拿酒的侍衛抱著一罈酒回來。梅千賦親手撕開蠟封，鬱鬱醉香湧壇而出，為雨夜添得一味沉韻。
翁曇盯看酒罈半晌，輕歎：「可惜……」
這次換梅千賦奇了，「為何可惜？」
「可惜時節不對。」他徐徐垂眸，「如果再晚幾個月，荷蓮都開了，可以取蓮葉洗淨，折成三寸高杯，再用沒出水的幼蓮莖為管，將酒從酒罈吸入荷葉杯裡，靜放一刻工夫，飲酒時，用幼蓮莖吸飲入腹，酒有荷香，又比水清。」
記得去年荷蓮盛開時，幾位窟主跑到他那裡喝酒，友意開始時覺得這種喝法太麻煩，說他「講究過頭」，兩杯之後，友意卻起了玩心，折了三隻蓮葉杯，分別以幼蓮莖相連，單手托在壇底，以內息催動酒水湧動為大家倒酒。偏偏友意這人又霸道，不停咕噥什麼「老子倒的酒一定要喝完，不喝完就是挑釁老子」云云，大有如果不空杯就刀、劍、拳、掌會一會的意思。當時，第一個被友意灌醉的是虛語的近身侍衛桐雖鳴……思此，他莞爾一笑，將心神拉回來。
梅千賦怔怔盯著他，似乎比他走神的時間還要長。翁曇只聽他低喃著：「蓮莖飲酒……酒有荷香，又比水清……果然別緻，只是聽就已經神往了。」
「再等三個月，子牧也可以試試。」
「等……」梅千賦突然站起來，輕咳數聲後，走到亭角竹簾邊，抬手自雨幕中拉彎一棵細竹，催動內息輕輕震臂，那根細竹立即自枝節處斷裂。他取了竹子走回，以果刀削去竹莖上不必要的分叉，再將竹尖去掉，又取了竹尖頂部黃豆大小的一塊塞進竹莖略粗的那頭，一手將竹莖端平，一手在粗口那端用力一拍。咻！剛才塞進去的竹尖從另一頭射出來。他抖抖細竹上的雨水，從中切成平均的兩段往酒罈裡一插，看向翁曇，「現在沒有蓮莖，不知用竹莖喝酒是不是也會有竹的風味？」
翁曇盯著兩支竹管，數點燈燭亮在眼裡，怡怡修修，似東風淡蕩。須臾，他含笑抬眸，迎上梅千賦同樣淺笑卻略顯侷促的臉。他不知梅千賦何以侷促，只覺得此人不僅精緻，而且有趣，一時的興致所來，竟然削了竹子來當吸管，呵……
默默注視彼此，兩人似有默契一般同時別開眼，笑聲隨之溢了出來。
「人人相傳錦迷樓樓主為人乖戾，神秘莫測，今日一見，好像有點名不副實？」翁曇偏頭笑言。
「人人相傳七破窟窟主亦正亦邪，喜怒無常，今日一見，的確有點名不副實。」梅千賦機巧以對。
張天雨幕不知何時轉成了綿綿細絲，溫溫柔柔打在竹葉上，淅淅沙沙，淅淅沙沙。兩人視線相逢，又是一笑，一時間只覺得意氣千秋。
梅千賦請他先試酒，翁曇客隨主便，拈過一支竹管輕吸一口。酒水入口清潤，混了少許竹的清澀，滑入腹後，胃中輕暖，齒間綿綿留香，的確是好酒。梅千賦扶著剩下的另一支竹管將頭湊近，也如他那般吸了一口酒。兩顆腦袋湊在酒罈上，過近的距離讓彼此呼吸的吐氣捲動了對方的黑髮。涼風拂面，倒也無人去介意什麼。
片刻工夫，酒罈已經輕了大半。酒力微熏，梅千賦臉上染了些胭脂紅。他一向臉色蒼白，輕咳不止，此時此刻倒多了一些風流色澤。以掌托腮，他道：「如果能每天和曇一起取竹飲酒，必是人生一大快事。」
「不。」翁曇搖頭。
不……梅千賦垂下眼，掩過剎那的黯然。不過他失意沒多長時間，嘴角立即隨著翁曇接下來的話揚起——
「如果每天以不同的器物，喝不同的美酒，那才是人生一大快事。」
「你說得對……」話突然一斷，梅千賦急忙舉袖捂嘴，劇烈咳嗽。
兩人坐得近，翁曇聽他咳聲沉啞，習慣性地拈起脈指往他腕上一搭，另一隻手自然扶在他背上，不知不覺成了半擁半坐的姿勢。
待咳喘稍歇，梅千賦長吐一口氣，將下巴輕輕擱在他肩上，大袖緩緩動盪，手慢慢越過他的腰側向背後滑去。
指尖輕觸樸素衣袍，欲落未落，就如竹葉尖尖上懸掛的一滴雨珠，遲疑，彷徨，不知該不該走出這一步。手，在背後停了半晌，終究還是垂了下去。
翁曇看不到他的表情，肩上一沉時，烏眸徐徐看向肩側的人，唇笑不變。片刻後，他放開拈脈的手，靜待梅千賦咳喘平定下來。耳邊的呼吸平穩後，他道：「子牧的宿疾若是好好調養，活過四十歲並不難。」
梅千賦弱笑，「一個人而已，活那麼長時間有什麼用。四十年……也許已經夠了……」
「恕我直言，子牧心中可是有事放不開？」明明他經脈順暢，又經師父診治，就算不能完全康復，也不可能像今日這般咳得氣也喘不過來。初次在廬山煙霞樓聽到的時候就想說了，不過互不相識，多說無益。
「何以見得？」
翁曇正想開口，梅千賦突然推開他，瞪著他的頭驚叫——
「曇，怎麼會這樣？」
他不明所以，卻見梅千賦顫顫抖抖抬起手撫摸他的頭髮，從肩頭拉起一縷托在手中，髮色已不復烏黑。失笑搖頭，他終於明白梅千賦看到了什麼。
黑髮慢慢變淺，須臾轉為蒼灰顏色。
「沒關係。」他理解梅千賦的大驚小怪，釋道：「我的頭髮原本就是這種顏色，黑色是染出來的。其實，只要不喝酒，黑色會一直保持下去，不過今天高興，難得情景動人，又有竹莖為管，這壇『醉猩猩』一定要喝。」
「原來如此。」梅千賦舒胸一歎，斂去眼中的驚訝，只是，托在掌中的一縷蒼發卻遲遲不見放開。摩挲半晌，他道：「我可以問個問題嗎？」
「請。」
「你的頭髮為什麼會……如此蒼白？」
翁曇一笑，「以前習醫時用藥太多，結果導致身體機能紊亂，頭髮就變成這種顏色了。」這也不是什麼秘密，沒什麼好隱瞞的。
隨後兩人聊了些詩詞，說了些江湖上的新鮮事，直到老者上前提醒時辰不早該歇息了，他們才發覺已近亥時。翁曇在老者的引領下來到廂房，沐浴，導息，入睡。一夜無事。
第二日早起趕路，老者說他家主人不習慣早起，但昨夜已吩咐要他準備早點，不可怠慢。翁曇謝過老者，去後院馬廄牽馬。經過昨夜飲酒的院外，他見廊柱上有數行字，好奇駐足，默念——
「千重文繡徹醉骨，同袍披香待漏疏，若得春秋懶回枕，願逐風月釣五湖。」
老者見他停步，轉身一看，笑道：「翁公子，這是我家主人的詩。」
一「若」一「願」，可見心頭有憾……小小感慨了一下，翁曇重新起步，牽馬，出大門。臨行前，他對老者道：「老人家，請轉告子牧，他日再會時，我請他喝酒。」
晨風微起，揚起蒼色灰髮，絲絲縷縷盤了一肩。兩相比較，翁曇肩上的發竟比老者更像老人。老者見多了世面，對他詭異的髮色沒有太多驚訝。
聽了他的話，老者連連點頭，臉上歡喜莫名，「是是，老奴一定轉告主人。」
「老人家，請回。」翁曇策馬離開。
「公子慢走。」老者目送一人一馬消失。
馬蹄聲漸行漸遠，老者在門前靜靜站了片刻，低歎搖頭，走到石獅邊將昨夜打的紅結解開。紅緞已被雨水淋透，濕漉漉貼在石獅爪子上，愁容淒慘。