御花園裡的兩株蠟梅垂死多年，卻在一場大雪之後，莫名的開出了滿樹梅花，眾臣紛紛上日：言此乃祥瑞之兆。阿諛諂媚之詞不絕於耳。朱炎明向來是不信這一套的，但為了安撫人心，也在御花園中設下酒宴，以祝來年風調雨順。
論理小周不過是刑部掛職的一名閒隸，並無資格位列席中。但他自幼才名遠播，十一歲便號稱蘇州第一才子，十五歲被當今聖上親點探花郎，少年時代所做的許多詩句，至今仍在士子中廣為流傳。便有那多口舌的道：「既是賞花，卻為何不叫探花郎來湊趣。」
偏偏朱炎明骨子裡，也是個極為促狹的人。當初與嚴小周同列三甲的傅晚燈和景鸞詞，如今都已是當朝一品大員，只有嚴小周因操行刻毒而屢遭貶黜。朱炎明便想看看他素來淡定清冷的眸子裡，是不是會因此而泛出一絲窘意。
卻說這一日晌午時候，日光和煦，連風也不見一絲。御花園裡清一色擺開了二十幾張桌子，分別坐了王卿公相，紫氣儼然。只有嚴小周坐在最末一席，穿了墨綠色的朝服，單單薄荏苒，頗有幾分雞立鶴群的意味。
朱炎明心不在焉的聽著早已形成套路的吾皇萬歲論，一面偷眼看小周的神色，他臉上並沒有什麼神色，只是一味的平淡，倒真映了市井流傳的厘俗小說裡，那些粗莽大漢用來罵人的一句話——生生要淡出個鳥來，好不沒趣。
朱炎明暗暗冷笑一聲，心道這人倒真會拿腔作勢，若說他完全不妒不恨不心癢難撓，朱炎明是無論如何也不肯信的。
儒家所鼓吹的天地君親師以及孔孟之道周公之禮，朱炎明是一字也不肯信，他深知這班人肯伏在他的腳下三呼萬歲，與什麼真龍天子之說全無干係，他們所畏懼的，不過是他翻手為雲覆手為雨的皇家大權而已，所以官場中人日日苦心經營，為的也就是那名利二字，苦說此心坦蕩無慾無求，那又何苦來這混水中趟這一遭？
朱炎明看多了世態炎涼人心叵測，對小周的恬淡冷漠寵辱不驚更覺猜忌，這個人，這一張秀美絕綸的面具之下，卻不知藏了些什麼樣的齷齪心思。
正在暗自揣度間，忽聽鎮南王朱炎旭輕笑了一聲道：「皇上這般魂不守舍，莫非是人在心不在，這一縷神魂，卻不知留在了後宮哪位佳麗身上。」
朱炎旭乃是當今聖上的異母胞弟，為人十分謙和風趣，朱炎明心性多疑喜怒無常，也只有朱炎旭敢與他說笑，朱炎明待他畢竟異於旁人，幾次被他當堂頂撞，竟也從未怪罪於他。
誰知他話音未落，朱炎明便沉了臉道：「朕與後宮嬪妃之事，也可以讓你拿來取笑麼？」
朱炎旭怔了一怔，他哪知皇上一心所念的，與那後宮三千佳麗全無關係，真正是一頭撞在了刀口上，忙離席跪伏道：「臣弟不知深淺輕重，還望皇兄恕罪。」
朱炎明滿腹邪火被他一口一個皇兄念的如風拂面，全沒了志氣，揮了一揮手道：「平身吧，朕就看不得你這副嬉皮笑臉的模樣。」
朱炎旭卻涎了臉笑道：「這滿朝文武，人人肅穆，也只有臣弟肯為皇上解悶了。」
朱炎明展顏一笑道：「罷了罷了，偏生聖祖皇帝一世英名，卻得了你這麼個活寶出來。」
異常冷落的氣氛被鎮南王這一鬧，才顯出了幾分熱絡來，那隸部尚書景鸞詞便趁機笑道：「皇上，有酒而無詩，未免失之風雅，倒不如讓在座各位大人各自口占一絕，以添意趣。」
朱炎旭搶先叫道：「你這人好不講道理，明知本王胸無點墨，偏偏要弄出這麼個餿主義來。」
眾人頓時哄笑一片。朱炎明忍俊不禁道：「平日裡不肯好好讀書，現在又怨得哪個，這開篇一首，就由你來做了。」
朱炎旭叫一聲苦也，抓耳搔腮思忖半晌，望著那滿樹的梅花呆呆道：「這花開得好希奇——」
滿座臣子想笑又不敢笑，憋得面紅耳赤，幾乎得了內傷。朱炎明也是連歎帶笑，對這個活寶弟弟全無辦法。偶爾一挑眼，見小週一手把玩著琉璃酒盞，眼簾低垂，幾乎透明的臉上全不見喜怒哀樂，一股嫌惡之意頓時湧上心頭。
朱炎旭的第二句名詩卻已轟熱出爐，搖頭晃腦的念道：「一朵一朵大如梨……」
這一下不要緊，景鸞詞含在嘴裡的一口酒，噗的一聲全噴在了地上。忙拽了朱炎旭道：「王爺，這下面兩句，就由微臣來代勞吧。」
也不待他推辭，便開口念道：「雖似梨花猶勝雪，何勞織女借羽衣。」
滿座公候轟然叫了一聲好，紛紛讚道：「王爺開篇兩句風流奇趣，景大人這結語也做得妙極。」
朱炎旭怎不知景鸞詞是替他遮醜，笑著攬了他的手道：「景大人援手之恩，改日小王定要好好謝過。」
景鸞詞苦笑道：「王爺饒了卑職吧。」
旁人哪裡知道他們是話裡有話，嘻笑喧鬧間，雲陽候葉沾巾低喚了一聲道：「有了。」
旋即聽他念道：「一樹寒梅白玉條，迥臨宮闋傍溪橋，不知近水先發花，疑是經冬雪未消。」
眾人拍手笑道：「不愧是驚才羨艷的葉小候爺，當真是才思敏捷，出口成章啊。」
朱炎明也喚人備了御酒賜上席前。那葉小候本來面皮極薄，被眾人一讚，早已是紅著一張臉，幾乎要鑽到桌下面去。
在桌眾人紛紛念了詩句，皆是四平八穩的平庸之作，聽得朱炎明昏昏沉沉，幾乎要睡了過去。忽聽長平候江上琴道：「早聞嚴大人少年成名，才氣非凡，怎麼到了皇上面前卻成沒嘴的葫蘆了。」
嚴小周不喜於當今聖上，這已是眾所周知的事，因而這班朝臣，也難免趨炎附勢，尋了機會就要奚落他。偏是嚴小周這個人，性如秋水，沉靜自制，任人怎樣挑撥，也全不往臉上去，淡淡應了一聲道：「候爺所說，已是多年前的舊事了，如今卑職專注於公務，再無心於詩詞歌舞之間。」
江上琴嘩然笑道：「大家聽聽，一名刑部小隸，竟有臉在你我面前提著專注二字，卻不知嚴大人專注的是何等大事。」
嚴小周道：「事無鉅細，俱是為皇上分憂，卑職生性愚鈍，難免要多花些時個在公務上，卻讓候爺見笑了。」
江上琴被他軟中帶硬的一番話賭的一個字也說不出來，咳了一聲正欲開口，卻聽朱炎明沉聲說道：「既是長平候給你人前一展才華的機會，你又何必推辭呢？」
當今聖上話一出口，這份量自又是不同了。眾人眼巴巴的望了小周，卻見他依然正襟危坐，淡淡說道：「肯請皇上恕臣才思蹇澀，萬萬比不得在座諸位大人，又怎敢在皇上面前獻醜。」
這已是明目張膽的頂撞了，眾人一顆心頓時提到了嗓子眼處，自也有那興災樂禍的，用酒杯掩了嘴偷笑。席間一片肅靜，越發顯得朱炎明的臉沉得嚇人。忽然間朱炎旭輕笑了一聲道：「提到公務，卻讓本王記起一件事來。那一年本王奉皇上的旨意到太涼山剿匪，拿了一個不大小的賊首，本望從他嘴裡套出些消息來，怎奈大刑用盡，竟也沒能撬開他那張狗嘴，真讓王爺我喪氣！」
他連說帶笑，語氣滑稽，也了眼望向小周道：「嚴首府，都說你這腦袋裡鬼點子多的出奇，你倒說說看，對付這等人，卻要用什麼法子？」
小周靜默半晌，眾人望著他的眼光幾乎要算得驚駭了，這個人，皇上的帳他不買，王爺替他解圍他又全不理會，難不成是活得膩了，一心來求死麼？正一片死寂間，小周極為清冷悅耳的聲音在席間響起。眾人也算是見過大世面的人物，竟都不由自主的鬆了一口氣。
「這一班江湖賊寇，素來心高氣傲，自詡英雄。」他說著話，習慣性的把手揣進了衣袖裡，微垂下頭，眾人只見他濃長及鬢的雙眉間，那顆小痣紅得令人心頭一驚。「正所謂蛇打七寸，木入三分，若要這些人低頭，法子也就只有一個。」
朱炎明笑道：「這我倒要聽一聽了，下次若再有這等差使，也莫讓我在那些賊寇面前丟臉。」
小周微挑了濃眉道：「王爺當真要聽麼？」
朱炎明奇道：「自然是要聽了。」
「那莫怪卑職失禮。」小周忽爾抬起了頭，雙眸中波紋蕩漾，有似秋水纏綿，「粉碎一個頗為高傲的男子的自尊，最便給的辦法莫過於強暴他，當然不需用人，越是骯髒污穢的畜生越好，若有家眷或是他的舊部在一旁圍觀，那結果就更妙了，這一天下來，王爺還怕他不招麼？」
朱炎明張了張嘴，只覺得舌尖乾澀，全不知道該說些什麼好。縱觀席上，人人臉色煞白，噤若寒蟬，卻好似那非人的酷刑就要落到了自己身上一般。
景鸞詞強笑了一聲道：「嚴大人這法子倒是獨闢蹊徑，我做浙江知府的時候，也曾也曾碰到過一件案子，那賊犯殺妻毀屍，明知他便是兇手，偏偏即無人證又無物證，他便也咬緊了牙關死不開口，嚴大人，卻不知這等人也可以同樣泡製麼？」
嚴小周緩緩搖頭道：「像這一等人，卻是要命不要臉，任你怎樣折辱他，他也是一顆衡心賴到底了，除非——」
他頓了一頓，卻見在座眾人都直勾勾的看著他，卻似聽鬼故事的小孩子一般，明明想聽，神色間卻又帶了幾分畏怯，便淡然說道：「酒宴之上說這等事，未免敗了諸位大人的雅興。」
朱炎明冷笑道：「但說無妨。」
小周道：「皇上不會怪罪微臣麼？」
朱炎明注視他半晌才道：「恕你無罪就是了。」
小周這才輕啟了唇齒道：「事情說來，其實也再簡單不過，那賊犯熬遍酷刑不肯招認，不過是因為怕死怕到了極點。只需將他縛在鐵架之上，用沸水一點點燙熟了皮肉，再以鐵刷將熟肉慢慢刷下，讓他親眼看著自己的四肢變成白森的枯骨，苦楚倒也罷了，這其中驚懼難熬的滋味，足足夠他招上一千次！」
見景鸞詞不自覺得打了個寒戰，他又淡若柳絲的笑了一下，夾起了一片水煮白肉道：「刑畢之後，那熟肉也可湊成一碟，倒不妨再請他嘗嘗『自己』的味道。」
忽然間哇的一聲，那一向被眾人輸為「子階在世」的雲陽葉小候爺已一手掩了胸口，把才纔吃的東西全吐了出來。
朱炎明臉色一沉，他待臣子向來極為苛責，卻唯獨對這位溫若處子的雲陽候頗有憐惜之意，只因葉沾巾性情溫順，人緣極佳，又自小愛好詩詞歌舞，若不是世襲雲陽候之位，活脫脫就是深山歸隱的名士做派。
朱炎明當下一揮手道：「雲陽候不好，大家就此散了吧。福喜——」
小太監福喜尖聲應道：「奴才在！」
「你送雲陽候回府，有什麼不妥，速速回來稟報。」
「是，皇上。」小太監領命而去。
眾人奚奚落落的站起了身，不知為何，心頭總有些驚悸不安，只覺得乘興而來敗興而歸，竟是說不出的冷落寂寥。
再看嚴小周依然是一副淡漠高遠的模樣，彷彿方纔那個惡意攪局的人，根本就不是他。
他獨自一人且行且止，緩緩到了西直門外，便有一名眉清目秀的小太監攔住了他道：「嚴大人，皇上請您回去呢。」
這些近身侍從都是極勢力的，並不覺得他和皇上之間的糾葛有何不妥，只知道皇上待他，竟是連低等的侍寢宮女都不及，言詞間自然而然的就帶出了鄙薄的意味。
小周淡淡道：「公公，我心境不好，不想去呢。」
那小太監凳時豎了眉道：「你好大膽子，敢抗旨麼？」
「公公聲音忒大了。」小周籠了雙手道，「你不要臉面，就不能給皇上留幾分？在西直門外鬧將起來，卻成個什麼樣子。」
那小太監呆了一呆，畢竟是在皇上身邊呆慣了的，也算得機靈，撲通一聲跪下來，左右開弓扇了自己幾個嘴巴，連聲道：「大人不記小人過，奴才是狗，狗眼看人低，大人您怎能跟奴才計較？」
小周垂了眼簾也不看他，道：「公公何必如此，皇上的意思，我們做臣子的，又敢違逆麼？還要有勞公公帶路。」
那小太監白白挨了幾記耳光，心裡委屈的不得了，卻再不敢吭聲。乖乖起身走在前面，穿過了御花園，在東院的一座偏殿前停下了腳步：「嚴大人請。」
小周緩步踏上台妒階，走進屋中，好一股暖意撲面而來。幾個宮女打起棉簾，就見皇上坐在桌案旁，手裡拿了一卷書，便一撩官服跪了下去：「微臣嚴小周叩見皇上。」
朱炎明卻似根本不曾聽到，許久，才緩緩翻過了一頁書。
小周便在地上跪著，他本就有寒疾，上一次在雪地裡跪了半日，略一用力，雙膝便針扎似的疼。近一個時辰下來，腿也木了，臉上豆大的汗珠一顆顆的往下掉。
朱炎明這才看了他一眼道：「咦，嚴卿是什麼時候來的，看朕，看書看的都糊塗了，快起來吧。」
小週一手撐了地面，半晌也沒從地上爬起來。朱炎明用手攬了他的腰，稍一用力，就將他抱到了自己膝上。小周雙腳木的難受，不覺低吟了一聲。朱炎明脫了他的靴子，握了他的腳道：「怎麼冷成這個樣子。」
小周低著頭也不言語。朱炎明替他揉搓了幾下，便吩咐宮女：「打盆熱水上來。」
又向他笑道：「你這人也真是死心眼，即已來了，怎麼不肯出聲，白白挨了這一個多時辰。」
沒一會兒功夫，宮女便端過了水盆，服侍小周脫了襪子。那水蒸騰的帽著熱氣，小周微微瑟縮了一下，宮女抓著他的腳猛按下去。他竟連哼也沒哼一聲，只是咬緊了牙關，冷汗水洗似的淌了下來。
朱炎明抱著他，搬過他的臉親了一下：「你自己想出來的法子，用在自己身上，這滋味怎麼樣啊？」
小周連嘴唇都輕顫著，痛得閉了眼睛。朱炎明微微一笑，手探進了他衣襟裡：「你就這時候乖。」
小周人偶似的被他抱在身上，一動也動不得。衣衫半褪下來，便覺得出奇的冷。他手到哪裡，哪裡就抖做一團。朱炎明揉搓著他的乳尖輕笑：「看你收拾別人的時候，當真是半分也不留情，怎麼到了自己身上，就孬成了這副樣子。」
小周也不出聲，死死咬住了唇角聽憑他的擺佈。朱炎明卻強迫他扭過臉，捏著他兩頰讓他張開嘴，他嗚咽著，感到對方火熱的舌尖闖進來，逼得他幾乎窒息了，他整個人向後仰過去，卻又被朱炎明拉回來，牢牢的困在膝上。
拉扯間就覺得頂在身下的硬物越發脹大了，他驚恐的想站起身，腳一沾地，整個人就是一激凌。朱炎明笑著扯下他的褲子：「也不是第一次了，你倒怕什麼？」
小擊被他強按著跨坐在他腿上，兩股間頓時一陣欲裂的脹痛。他低低的哀叫了一聲，撐著他肩膀不肯坐下去。朱炎明卻把住他的腰，低聲威脅道：「你方才在酒宴上說的什麼？難不成是被人上膩了，想換換口味？」
小周怎不知道他的為人，再不敢掙扎，任他扶著他的腰，把碩大的性器一點點頂進他體內。小周痛得臉色都變了，直插小腹間的灼熱，像是要把他從中生生的撕開。朱炎明卻不肯這樣放過他，迫他微挺了腰身反覆吞吐他駭人的凶器。小周眼前一陣陣發黑，終於是挨不住折磨，漸漸昏了過去。
再醒過來，卻是被一陣激痛逼醒的。外面天色已暗了下來，不知什麼時候，人已到了床上，被朱炎明一手摁著，整張臉都陷到了錦被裡，壓在身上的人異常粗暴的在他股間出入，那種痛已說不上是痛，痛到了極點，反倒不知是什麼感覺了。
朱炎明見他醒過來，便又把他抱到身上，碩大灼人的性器直插而入，小周也顧不得什麼了，哀叫一聲拚命的想掙脫他，朱炎明死死摁住他，就覺得他全身都在哆嗦，像個垂死掙扎的小動物。下意識的往他臉上一摸，果然已是濕漉漉一片，便捏著他的臉強行湊過來，輕輕舔卻了微鹹的水漬。
小週一哭起來，卻大有滔滔不絕如江水的趨勢。朱炎明呷著他濃長的睫毛輕笑：「你比我那班妃子都能哭呢，這倒也怪了，平日裡也不見你掉半滴眼淚，把當朝共事的同僚們叫來看看，委實要嚇他們一跳吧。」
小周哭得累了，哪還聽他說些什麼，昏錯沉沉的睡了過去。
夜裡卻又驚醒過來，兩股間痛得厲害，想換個睡姿，一動卻又更加疼痛難忍，默默爬了一會兒，才慢慢的側過身。偶爾碰到了朱炎明的手臂，那般頎長而精壯的，淺褐色的肌裡，不知不覺就伸出了手，輕輕撫摩著。那種感覺是堅硬的，刀入骨肉，一定要經過一番困苦的掙扎吧？想到薄刃在肌膚下遊走的快感，心神都為之顫慄了。他呼吸漸漸沉重，一閃神間，朱炎明細長的鳳眸中光華四射，業已微微的睜開了眼。
小周指尖還停留在他的肌膚上，兩個人對視半晌，朱炎明便輕輕把他摟進了懷裡：「平日裡也有這樣乖覺，朕也就不難為你了。」見他依然不出聲，便抬起他的臉，柔聲說道：「以後別再做那些損陰德的事了，老老實實跟著朕，朕會好好待你。」
小周微微一震，既沒應聲也沒說不應，朱炎明緊盯著他，也不知道他到底在想些什麼，卻見他烏黑閃亮的眸子裡寶光流轉，竟是有些動情的意思，不由得緩緩壓住了他。
***
從宮裡出來，已是轉天下午了。朱炎明派人用一頂軟轎將他送回了府上。
小周為官素來清廉，宅子也是朱炎明暗中貼補他許多，新近才置下來的。
那家人嚴安赤著雙腳，傷痕纍纍，駭得幾乎掉下眼淚來：「少爺……這……這是……」
小周卻擺了擺手，讓他不要大驚小怪，嚴安抱著他進了屋，這才半跪下來，反反覆覆撫著他的腳道：「又是那皇上幹的好事。」
小周輕呼了一聲痛，掙開了他的手：「卻也怪不得他。」
嚴安霍然起身道：「怎就怪不得他。」
小周靜默了半晌，卻答非所問道：「便是再聰敏的人，一沾了情字，竟也愚鈍至此了。」
嚴安震驚的瞪住他：「少爺你說什麼？難不成——難不成你對他——」
小周淡淡道：「我對他——我對他能有什麼，我又不是女子，還講究一日夫妻百日恩麼？」
嚴安忙道：「就是這個道理，少爺，這世上的男女，哪一個能值得少爺傾心相待。」
小周側身躺在了床上，道：「行了，我倦得很，你就不要在我耳邊念個不停了。」
嚴安癡癡的望著他的背影，幾乎透明的玉一般的脖徑上，佈滿了點點紅痕，嚴安心裡又酸又澀，也說不出是個什麼滋味，卻不由得探出了手，還未等觸及他發稍，就被他猛一回身，拿住了手腕：「你幹什麼？」
嚴安微微扭曲了面容，深吸了一口氣道：「少爺，我……我……」
小周望了他半晌，忽然間微微一笑：「難不成，你也喜歡這個身子？」
嚴安呼吸更加緊促，卻撲通一聲跪在了床前：「少爺，我要再有這等邪念，少爺就打死了我吧。」
小周鬆開了他的手道：「你知道就好。」
嚴安默默退到了門外，替他掩上了門。只恨心思不似門窗，全不能收放自如。雖然信誓旦旦說的真切，但這從生的雜念，又怎能說沒就沒得了呢？
***
小周素來體質荏弱，腳上的燙傷竟足足拖了一個月才見好轉。朱炎明派福喜送來療傷聖藥。嚴安氣不過，竟尋了個機會全自窗子裡扔了出去。
小周只是淡淡看了一眼，竟也沒有計較。
嚴安自十二歲賣身至嚴府，與小周名為主僕，但多年來輾轉周折，這其中的情分，早已是一言難以蔽之。
便是小週身邊的近侍，嚴安也是不放心的，怕他們口笨手拙，服侍不周到，竟把府上的諸多雜事全放下了，一心一意隨在小週身邊。小周腿腳不利落，如廁也得要他抱著去。嚴安卻敬他如神明一般，哪敢有半分褻瀆之心。
卻說這一日，廚子熬了冰糖燕窩粥，嚴安知道小周素來厭憎甜食，便端了茶盅柔聲哄他，一口一口的餵他吃下去。
小周緊蹙了眉頭，他本是個性情極孤冷的人，畢竟與嚴安相識甚久，不自覺的便帶出了幾分嬌態。嚴安知道他的脾氣，也不敢笑他，只是耐著性子一味的哄誘。
兩個人正在推搡間，小廝便進來通報，說是有客人已到中庭來了。
嚴安沉了臉道：「不是已經吩咐你們，只說少爺有病在身不能見客麼？」
那小廝道：「說了，只是那人不聽，一味的只往裡闖。」
嚴安道：「這般無禮，不管什麼人，只打了出去！」
那小廝正欲回話，聽一人朗聲笑道：「怎麼，連朕也要打出去了麼？」
嚴安這一驚可非同小可，這普天之下敢自稱為聯的，除了朱炎明還有哪個。
果見棉簾一挑，走進一個身形高挑的年輕男子，穿了月白色的錦緞長袍，腰束八寶琉璃玉帶，面若冠玉，劍眉星目，端的是一副皎若玉樹的好相貌！
嚴安忙俯身跪下去：「奴才叩見皇上。」
朱炎明笑道：「你這廝倒也機靈，難怪你家主子疼你。」
小周正欲起身，朱炎明卻按住了他道：「又不是在宮裡，講究這些虛禮做什麼？」順手掀起了蓋在他身上的錦被道：「腳可好些了麼？」
小周道：「多勞皇上掛懷，已是大好了。」
朱炎明道：「那雪蓮金蟾膏果然好用麼？」
嚴安頓時出了一身冷汗，卻聽小周坦然道：「即是皇上御賜的東西，自然是藥到病除了。」
朱炎明大笑：「卻不知你是這樣會說話的，最近可在吃什麼藥麼？」
拿了旁邊的瓷盅，看了看道：「冰糖燕窩？這倒也對你的虛寒之症，只不過這等甜膩的東西，你也真吃得下去。」
小周道：「只當藥吃就是了。」
朱炎明笑道：「真正是個沒福氣的人，二十兩銀子一兩的燕窩，卻被你拿來當藥吃。」
忽爾一時興起，把錦被往旁邊推了推，坐在了床上：「朕來餵你。」
小周也微微吃了一驚，朱炎明待他，罕有和顏悅色的時候，不打不罵已算難得，突然間這樣慇勤，卻也不知為的是那般：「怎敢勞動皇上。」
朱炎明微笑道：「你我之間，還生分些什麼？」
小周震了一震，更覺得那燕窩粥厭膩難挨，然而湯匙送到唇邊，卻又不敢不吃。
朱炎明彷彿也見不得他委屈，笑著攬了他道：「卻當真是吃藥了。」
只一手便將他抱到了懷裡，含了一口白粥，強行捏開了他的嘴。小周哪料到他在人前也敢這樣放肆，嗚咽著想掙脫他，卻猛覺唇角一痛，竟被他硬生的掐出血來。小周也不敢再退縮，由著他性子胡鬧，衣服半褪到腰間，小周難堪以及，目光搭上跪伏在門前的嚴安，心中頓時霍然一亮，這一番做作，竟都是做給他看的！
小周心頭一寒，越發的乖順起來了。朱炎明本有幾分戲弄他的意思，這一來二去，竟弄出了真火來。小周對床笫間的事一向只覺苦楚，不由得便顯出了幾分畏怯。
偏生朱炎明愛的就是這調調——硬要把他平靜淡漠的臉上，逼出許多喜怒哀樂的情緒來。所以他越哭他越是開心，只恨不能夜夜把他綁在床上，只為要看他哭個夠。
嚴安一直垂著頭，這時卻砰的一聲，重重的把頭撞在了地上。朱炎明猛的回過頭，狠狠瞪他一眼道：「還不快滾！」
嚴安跌跌撞撞的出了門，走不了幾步，聽得小周極為壓抑的一聲低呼，剛牙猛咬，唇齒間頓覺一股血腥氣。
他本想躲的遠遠的，卻終究又放不下心，站在牆外，偶爾小周細吟一聲，便將額頭狠狠撞向圍欄，終於聽得屋裡沒了聲息，額頭間已是一片血肉模糊。
許久之後，他方才緩緩進到屋裡，見小週一人蜷縮在床上，他本就生的單薄，四肢蜷將起來，越發要像個小孩子。
嚴安喉頭一陣哽咽，猛的撲到床前抱住了他的腿道：「少爺，這官我們也不做了，便是回鄉下種地，也不受他這番鳥氣！」
小周靜了許久，才幽幽開口道：「普天之下，莫非王土，你倒要逃到哪裡去呢？」
嚴安憤然道：「總有他尋不到的角落！」
小周淡淡道：「便是沒有他，還要有別人，我又何苦捨近求遠。」
嚴安週身一震，霍然站起了身。小周也緩緩坐起來，拿了件長衫披在身上。嚴安撲通一聲跪倒在地：「少爺，你若疑我有二心——」
小周輕聲打斷了他道：「你的心，我又怎能不知道，這世上我最親近的人，也就只有你了，只是他對你已起了殺念，這些日子萬萬事事謹慎，莫要給我惹出禍端來。」
嚴安靜默半晌，終究不是個不知深淺輕重的人，何況事關小周，張了張嘴，還是把這口氣硬生生的壓了下來。