電子鳥鳴聲在那幢混合歐日風格的兩層樓房裡迴響著。
層層疊疊的樹蔭披覆大半個山坡，沿路都是有庭園的兩層樓房。這座山城的住宅區，是國家科學研究部門配給高階研究人員的宿舍所在。整個區域綠籬白柵，住家庭園像極一畝一畝的梯田，高低錯落。一名小男孩在二十二號庭院裡的大樹下，全神貫注地做生態缸。
祭始禧站在兩呎高的漆白柵門前，眼望庭院中的小男孩，考慮著是否再按一次門鈴。漆白的木柵門並沒有栓鎖，低矮的扁柏綠籬，輕而易舉就能跨過，他是基於禮貌，才按電鈴。
啾！啾啾啾啾啾！
餘音結束後，那個做生態缸的小男孩，依舊在做生態缸；屋子裡仍沒傳出任何動靜，顯然這戶人家不在乎讓訪客久等。
祭始禧淡淡撇唇，輕推漆白木柵門，順著嵌在綠草皮中的石板，走向小男孩。
天氣很熱，枝葉茂密的大樹擋去驕陽。生態缸放在白橡木大桌中央，小男孩一腳踩著古樸的長椅，一腳跪在桌面，半個身子掛在玻璃缸邊緣，手伸進缸底鋪置青苔。
祭始禧逕自落坐，靜靜看著小男孩做事。小男孩很認真，彷彿入定，沉醉在自己的世界。南風徐徐吹來，樹下自然涼爽。一陣蛙鳴從桌上的昆蟲盒傳出。祭始禧拿起一旁的噴水器，瞧了瞧，又放回原位。過了好一段時間，小男孩把昆蟲盒裡的樹蛙，放人生態缸，拿起噴水器，往缸裡噴水。
「一個雨林生態缸。」祭始禧開口。
小男孩愣了一下，抬起臉龐，這才發現有陌生人坐在桌子另一側。
祭始禧對著小男孩微笑。「你在做自然觀察？」
小男孩瞪大眼睛，黑瞳慢慢轉動，盯住庭院門口那被推開的白柵門。祭始禧順著他的眼光，起身去把白柵門關好。走回樹下時，小男孩清俊的臉龐驚訝不已，伸手指著他。
「你是誰？」稚氣的嗓音，清亮高亢，像是教會裡的兒童唱詩班，在澄澈天空下發出的美聲。不難推測他的年紀還小，頂多七、八歲。
「祭始禧。」大男人誠懇地報出姓名。
小男孩跳到草地上，雙手搓拍幾下，掌心往牛仔褲後袋抹了抹，走到祭始禧面前，說：「我是高琅！」
祭始禧頷首。「你好。」大掌握握小男孩的手。
高琅眸光一亮，似乎想到了什麼。「啊！我知道了！你是來跟姊姊相親的大哥哥，對不對？」他說著。「可是你白來了耶。我媽媽說姊姊已經有男朋友了，以後不用再相親呢！我爸爸沒有通知你不用來了嗎？」他記得上上禮拜，媽媽說過姊姊這次的相親對象是爸爸的學生，可是前幾天爸爸和媽媽去看姊姊，回來後就說要取消相親了呀！怎麼又有大哥哥來呢？！
腦袋瓜轉了轉，高琅放開祭始禧的手，飛快地旋身跑進屋裡，沒一會兒又衝出來。祭始禧還搞不清這小男孩在做什麼，就見一個手掌大小、印著法文和棒冰圖樣的方盒，遞到眼前。
「給你！」高琅舔著冰淇淋雪糕，把另一枝沒拆封的，兜給祭始禧。
祭始禧挑眉，露出疑問的眼神。
「你不想吃嗎？天氣很熱！吃了這個，你就不會覺得今天白來了。」雖然沒跟姊姊相親，至少吃到好吃的冰淇淋呢！高琅偏著頭，一面舔著冰淇淋，另一隻手，仍直直舉在祭始禧前面。
祭始禧笑了笑，覺得小孩的想法邏輯特別有趣，索性接過冰淇淋，拆開包裝，和高琅一起坐在長椅，看著陽光下的矢車菊，吃著這個季節最時令的食品。
高琅擺著垂掛在椅下的小腿，說矢車菊是特殊栽種——透過基因轉植，把墨西哥向日葵耐高溫的那一段基因，插到矢車菊的基因裡，所以大熱天還開得燦爛。姊姊最喜歡矢車菊，因為姊姊是在德國出生的，庭院裡的矢車菊都是爸爸種的，可是姊姊一點都不聽爸爸媽媽的話，常常不回家相親，後來爸爸媽媽去看姊姊，認識了姊姊的男朋友，媽媽說姊姊的男朋友叫羅悅，是個科學家，以後會變成姊夫……
「所以姊姊不相親了。」高琅吃掉最後一口冰淇淋。家裡沒大人，挺無聊的，幸好這個大哥哥「白來」，能同他聊聊天。「我再進去拿果汁，你等一下喔！」說著，高琅離開板凳，退到樹蔭外，跑上門廳台階，砰地推門關門，進入屋內。
一分鐘後，高琅出來。說是拿果汁，結果兩隻小手各抓一枝棒冰，胸前更抱著一桶榛果口味冰淇淋。
「吃這麼多冰淇淋好嗎？」祭始禧咬著手上的雪糕，看著高琅把冰品放上橡木貞。
「媽媽平時不准我吃這麼多……可是你是客人，」高琅坐到桌上，盤著腿，拿過桶裝的冰淇淋，打開蓋子，肆無忌憚地大口大口挖。「主人要陪客人吃呀！」他開心地說，吃得滿口雪白。
祭始禧勾弧唇角笑著。原來是小鬼逮到當家機會！
高琅邊吃冰邊說話，表情活靈靈，偶爾想起生態缸裡的樹蛙，便回頭拿噴水罐，噴水逗弄小動物。祭始禧一向有耐心與小孩相處，也因此「客隨主便」，吃著棒冰，聽身旁的童言童語，眼睛賞著那炎夏矢車菊，倒也愜意。
不知經過了多久，陽光微微偏斜，微風輕拂，矢車菊淡雅的香味飄過鼻端，那似羽毛般細裂的花瓣，爆成一個圓，令人想到某人的髮型。
「琅琅！」突然，女性的叫嚷，破壞了情趣盎然的庭院。
啪啪啪！一抹身影魯莽地衝來樹下。
「琅琅！你怎麼隨便讓陌生人進來！」高珉摩眸光嚴厲地掃過桌面。「還請他吃冰淇淋！」大叫著，瞪住祭始禧。
祭始蘑泰然自若地吃著00糕．眼神不經意地流轉，朝她點個頭。
高珉摩美眸圓瞠。簡直不敢相信，這男人居然傲慢到如此地步，彷彿她才是闖入別人家的陌生人。
「姊姊，妳回來了呀！」高琅捧著冰淇淋，踩著椅凳，雙腳落地，站在高珉摩身前。「妳要吃冰淇淋嗎？」他拿高冰淇淋，曬紅的雙頰有兩個對稱的酒窩。
高珉摩蹙眉，接過冰淇淋，放到桌上，拉著高琅，遠離祭始禧身旁。她蹲在花叢前，與高琅目光相對，教訓地道：「你怎麼讓陌生人進家裡……」
「沒有啊，」高珉摩才說一句，高琅馬上打斷她。「我沒讓陌生人進家裡啊！」
「還說沒有！」高珉摩奪回發言權，鳳瞳射向祭始禧。
發現姊姊在看大哥哥，高琅馬上回道：「他不是陌生人！而且我也沒帶他進家裡，我們只是在庭院吃冰淇淋……大哥哥是來和姊姊相親的啦！」
「相親？！」高珉摩叫了一聲。「誰要跟他相親！」似乎很嫌惡。
「是姊姊啊，」高琅聽不出高珉摩的語氣，天真地繼續說：「大哥哥是爸爸的學生，本來要和姊姊相親的，可是媽媽說妳有男朋友了，要取消：爸爸一定忘了通知大哥哥，他才來的……天氣這麼熱，大哥哥都來了，我就請他吃冰淇淋，這樣他才不會覺得『白來』呀！」
「喔——琅琅……」高珉摩聽得一個頭兩個大，素手覆額，長聲歎氣。「你搞錯了啦！」雙腿一斜，她有氣無力地攤坐在草地上。
「搞錯？！是我弄錯了嗎？」高琅歪歪頭顱，睜大眼對著姊姊。
高珉摩點點頭。
「啊！」高琅一叫，伸出食指。「那大哥哥是誰？」瞬間，他自己想到答案
「難道大哥哥是羅悅？！媽媽說要姊姊和男朋友一起回家吃飯……」
「琅琅！」高珉摩吼道。都說了「陌生人」的！她這個弟弟！為什麼腦子總是轉得比其它小孩快！而且喜歡省略大人講的話，自動設定所有人事物的狀況……
「大哥哥！你不是來跟我姊姊相親的啊？」他轉身，緩步離開花叢，邊走向祭始禧邊說：「為什麼呢？姊姊很漂亮耶……」
「琅琅！」高珉摩探手要抓回弟弟，教他閉嘴，可惜差了一步，整個人狼狽地趴在草地上。「你別再說了！琅琅！」
她的聲音真像在哀嚎。祭始禧優閒地吃完雪糕，從長椅凳站起，高大的身軀走出樹蔭，經過高琅身邊，摸摸高琅的頭。
高琅回首，望著高珉摩。「姊姊——我知道大哥哥不是羅悅啦，他有告訴我他叫祭始禧，我剛剛只是不小心忘了一下喔！」
「琅琅！」高珉摩果然哀嚎了。
祭始禧繼續走到她眼前。
高珉摩抬起美顏，視線順著他站定的長腿往上看。他的表情很穩重，卻又一副忍俊不禁的樣子，像在取笑她的糗態。她別開臉，一隻大掌跟過來。她哼了哼，用力地將手放上那大掌，發出啪地一聲。
祭始禧挑唇一笑，握住她的手，把她從草地上拉起。
裙子沾了草層，她拍了拍，嚷道：「琅琅，爸爸這庭園多久沒整理了，怎麼都是雜草！」
伏在桌邊猛扒冰淇淋的高琅，像只靈敏的小動物似的，腦袋瓜一晃，旋身跑回高珉摩面前。「昨天我跟爸爸一起拔草喔，還種小樹……然後放了好多新的小魚在後院的魚池裡呢！」他開心地跟姊姊報告著。
「小孩的心思很單純。」祭始禧說了句，手伸到她發上，取下一根草層，凝視她乾窘的美顏。「你們真的是姊弟？」他放掉草屑，刻意瞄一下她的髮型，視線再落到高琅的頭頂。
她感覺他在取笑她的髮型，但故意曲解成年齡差距的問題，便回道：「不行嗎？我媽二十歲生我，四十二歲生他。同一對爸媽所出，差二十二歲，就不是真的姊弟？」她盯他一眼，紅唇忿忿地抿動，牽著高琅。往屋子走。
祭始禧低笑，跟隨他們。草地上的腳步聲，窸窸窣窣地。高珉摩在門廳台階下停住，高琅放開姊姊的手，先行踏上階梯，推開屋門。「姊姊，我可以請大哥哥幫我搬生態缸進來嗎？」小男孩有禮貌的嗓音飄揚著。
高珉摩不知哪來的氣，轉身瞪住祭始禧，語氣怒沖地問：「你幹麼跟在我們後面？」
祭始禧一臉平靜，朝她伸手，又從她發間拿下雜草屑。這次，他幾乎摸到她的頭皮。她感到那男性指尖傳來的溫度，愣住走神。
「我覺得你們真的不像姊弟——」祭始禧一字一句慢慢地說，眸光深沉地凝視她。
高珉摩渾身一震。「要你管！」她扯著嗓子惡狠狠地回道，腳跟對準他的鞋面，用力一踩——
「哎喲！」女人身體搖擺生姿。
「姊姊？」小男孩跑下階梯，攙住她的腰。
「呵……」大男人低笑，旋身走往樹下，去搬橡木桌上的生態缸。
「琅琅！爸爸幹什麼把土弄這麼松！」高珉摩咬牙切齒叫道，美眸冒火，直瞪祭始禧的背影。
真是可惡！這傢伙居然閃開了！
她裸著一隻纖纖玉足，扶著弟弟的肩，蹲下身，一面在心裡咒罵男人，一面拔起卡入兩塊石板間縫泥土裡的六吋細跟鞋……
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咚！
一顆馬鈴薯滾落洗滌槽。高珉摩吸吸鼻子，拉起圍裙拭淚，撿回馬鈴薯，繼續切著砧板上的洋蔥。
開放式的廚房空間，有一大片明亮的玻璃窗對著後院，側邊隔著一道霧面拉門的，是餐廳，餐廳拉門垂直面那方，有兩扇往客廳敞開的漆白木格門。母親把每個角落整理得一塵不染，燦亮耀眼的水晶杯、骨瓷器皿擺在吧檯後方的透明廚櫃裡，是餐具，同時多了裝飾功能。
窗台上，奇巖怪石成排，形狀過於粗獷，一看就知道是父親的傑作。弟弟琅琅養一葉蓮的玻璃器皿，看似池塘縮影，現在已多了幾隻小蝌蚪悠遊其中。母親的唐草花瓶裡插著一束嬌艷高貴的玫瑰，是「保加利亞大馬士革」品種。
母親喜歡有傳統工藝歷史的事物，客廳到餐廳的桌椅，全是出自德國世代傳承的著名傢俱廠，兩盞像水母的吊燈分別懸在客廳的天花板和餐桌上方，飄逸的造型散發出柔和光源，處處展露著優雅的美感。
他們的家庭照，分階段、分地點，或掛在樓梯牆面上或立放於壁爐架。她和弟弟的五官臉形都像母親，只有一點點來自於父親眉宇間的酷勁氣質，倒是她的髮型完全說明她是父親的女兒，這點弟弟仍保留了母親的遺傳因子，擁有與母親相同的柔順直髮。
「你們姊弟——一個像父親，一個像母親。」祭始禧的聲音突然近在她耳畔。「可以給我一杯水嗎？」大掌摸摸她蓬鬆的爆炸頭，他逕自走往冰箱，從冷藏室拿出一罐沛綠雅。
他回身時，她猛然抬頭，臉上掛著兩行清淚。
他盯著她，很平靜，難以看出他的神情是驚訝還是什麼。久久——
他開口。「說妳像妳父親，讓妳很難過？」俊顏依舊一片波瀾不興，大掌像摸小狗一樣撫過她的發，長腿優雅地邁步，走出廚房區域。
「再摸我的頭，我就剁掉你的手！」她發狠地喊道。
他聽到她的嬌吼，報以哈哈的朗笑聲。
她氣壞了，纖手快速動作，菜刀如鼓棒擂鼓，鼕鼕冬地直剁砧板上的洋蔥。
「姊姊怎麼了？」沙發裡的高琅趴上椅背，看著廚房中的高珉摩。
祭始禧攤掌。「沒什麼，她跟洋蔥有仇。」唇邊有抹使壞般的笑容。他坐回高琅身邊，打開沛綠雅的瓶蓋，把礦泉水倒入兩隻水杯裡。
「大哥哥，你不像客人，比較像我的家人耶！」高琅端起杯子喝著水。
祭始禧揉揉他的發。「你喜歡嗎？」
「嗯！」高琅點點頭。「你要是跟姊姊結婚，就是我的家人，對不對？」
「琅琅！你再亂說話，小心我扒了你的皮！」廚房那頭，切完洋蔥的高珉摩，紅著眼，拿了一顆馬鈴薯，一刀剁成兩半。
高琅縮縮脖子。「姊姊好奇怪，她以前不會這樣……說要扒我的皮……」小男孩一臉無辜。
祭始禧笑了笑，喝一口礦泉水，閒適地說：「她開玩笑的。女生有些時候，心情特別容易煩躁，就愛開玩笑。」
高琅雙眼一亮。「哦！」嗓音拉得老長。「我明白了，就是姨媽來的時候，對不對？」他天真地問。他參加露營的時候，聽領隊大哥說過領隊大姊的姨媽來，所以心情不好，不能帶活動。可是，不對啊……他皺起眉，看著祭始禧，困惑地說：「外公外婆只生媽媽一個，我們家從來沒有姨媽啊……」
「你們兩個！」高珉摩拿著菜刀衝出廚房區域，大吼打斷高琅的聲音。
高琅嚇了一跳，瞪大眼睛，看著抓狂的姊姊。
祭始禧拿開高琅捧在手裡的水杯，抬眸瞅著她。「拿把刀——打算跟琅琅切斷姊弟關係？」
她看出他深黑的眸底潛藏了戲譫笑意，警告的話語脫口而出。「你再亂教我弟弟，我就先割了你的舌頭！」
他垂下眼神，輕笑著。高琅聽到他的笑聲，也跟著笑起來，對高珉摩說：「姊姊果然心情煩悶，愛開玩笑，對不對？大哥哥——」接著，轉頭看一下祭始禧。
一大一小的男人當她的面，交換共犯似的眼神，呵呵笑不停。
沒想到，弟弟竟幫著外人取笑她，高珉摩氣得說不出話，踢著拖鞋回廚房，乒乒乓乓「舞刀弄鏟」，耳邊還不時聽見弟弟和那男人在說她心情煩躁什麼什麼的。
真可惡，高琅這小傢伙到底知不知道誰跟他才是同根生呀！
「姊姊，可以吃飯了嗎？」高琅跑到料理台前，爬上椅凳，吸著鼻子，嗅聞空氣裡濃郁的咖哩香。「肚子好餓屋！」
高珉摩盛好濃湯，把母親放在窗台的玫瑰花移到餐桌中央。母親講究用餐情調，總是要有花束，還要點上幾根蠟燭。今天天氣這麼熱，她想打開窗戶，對著後院用餐，點蠟燭就免了。她對弟弟說：「去洗手，準備吃晚餐。」眼神不經意地瞟向客廳。那男人居然還坐在沙發裡……
「大哥哥可以跟我們一起吃飯嗎？姊姊。」高琅又問。
高珉摩走回廚房，沒好氣地回道：「我沒多煮外人的份。」話雖這麼說，高琅卻看到姊姊取了三個盤子盛飯，淋上濃郁的牛肉咖哩，托盤上有三個裝好生菜的沙拉碟，水杯、餐具都是三人份……高琅高興地眨眨眼，跑到客廳拉著祭始禧去洗手。
大小男人回到客廳，進入餐廳時，高珉摩已坐在餐桌前，等他們入座。她喝一口水，拿起餐具，開始用餐。今晚吃牛肉咖哩飯，濃湯帶點酸味，混合了法式和泰式的口味，生菜用的沙拉醬，是母親下午調的，口感清爽不油膩，極天然。甜點是紅蘿蔔雪泥——這是母親傳授的創意甜品。琅琅不喜歡紅蘿蔔的味道，母親用新鮮柳橙搾汁當高湯，連同柳橙皮，一起燉紅蘿蔔，去了腥味，放涼後，送進冰箱冷凍，食用時再取出，以機器將帶柳橙香味的冰凍紅蘿蔔打成冰泥，入口即化，綿綿密密，就跟冰淇淋一樣，相當引入垂涎。
高珉摩喝著湯，目光越過玫瑰花，沉沉盯住對座。
高琅和祭始禧邊吃飯邊說話，兩人似乎什麼都能聊，一下聊細胞融合怎樣種出西瓜外皮內容柳橙的新水果，一下又聊讓流浪狗頭上長出犀牛角的技術……嗯——好技術，要是真的實現，就可以避免犀牛角盜獵問題……接著，男人在說哥倫比亞的祖母綠……什麼礦坑又黑又深長，閃著星星般的光芒，真美……
哼！她才不相信祭始禧這尊貴傲慢的少爺進過礦坑、當過礦工。偏偏她單純的弟弟還聽得那麼入迷！
「琅琅、琅琅！」門廳傳來一陣叫喚。
「是新雨哥哥！」高琅離開座位，朝客廳大門走去。
「什麼事啊？」高珉摩放下餐具，跟著弟弟離席。
高琅打開門。門廳站著一名穿高中制服的少年。
「啊！珉珉姊姊在啊！」少年一臉驚訝。
「怎麼了嗎，新雨？」高珉摩把門拉開點，看著少年健康黝黑的臉龐。
少年鄒新雨是隔壁鄒教授的兒子，在這帶住宅區裡，就屬他跟高琅年紀最接近——雖然兩人還是差了十歲，不過他偶爾還是會陪陪高琅玩耍。
「新雨哥哥，天黑了，今天不去打球喔！」高琅搖頭說著。
「我不是來找你打球的啦！」鄒新雨揮揮手，抓抓頭髮，靦腆地看著高珉摩。「那個——高伯母打電話到我家，說他們晚點才會回來，要琅琅到我家等。我媽叫我過來帶琅琅到我家吃飯……」
「姊姊煮了牛肉咖哩，」高琅說道：「很好吃呢！」
高珉摩撇唇笑著，手摸著弟弟的頭。「跟鄒媽媽說謝謝，教她不用擔心琅琅餓肚子。」她對著門外的鄒新雨說。「你要進來嗎？」
鄒新雨搖首。「不了。珉珉姊姊在就好。我回去了。」說著，他走下門檻台階，直接跨過矮綠籬，從上坡的高家庭院跳到下坡的自己家庭院。
高珉摩看著那矯健的小伙子，忍不住對弟弟說：「你人小，別學人家，免得受傷。」兩家的庭院落差有兩公尺呢！
「新雨哥哥有架板子，讓我溜下去……」
「壞習慣！」高珉摩關上門。「給我乖乖走大門！」她拉著弟弟回餐廳。
兩姊弟歸位時，祭始禧已經用餐完畢，正喝著冰涼的葡萄酒。
高珉摩盯著祭始禧。「聽到了吧——我父親很晚才會回來。」
祭始禧放下酒杯。「抱歉。魔女小姐，祭某沒有偷聽他人說話的習慣——」他拿起餐巾，優雅地擦擦嘴。
「喂！」高珉摩拿著叉子指他。「你什麼意思？」他在暗指她一整個下午「偷聽」他和琅琅說話嗎？！
「沒什麼意思，魔女小姐別多想。」祭始禧投降似的舉起雙手。
他那副樣子！沒什麼意思才怪！高珉摩放下叉子，用力戳了一塊牛肉，慍怒地瞪他。「我父親很晚才會回來，你還要待在這兒繼續『打擾』我們嗎？」她的語氣聽起來像命令。
祭始禧笑著站起身。「雖然今天沒見到高博士，但也不是沒有收穫！」他注視著她，嗓音轉沉。「謝謝招待，妳做的飯菜很好吃。」
似乎沒料到他會這麼說，高珉摩一時反應不過來，只聽到弟弟使用餐具的聲音，像一串悅耳的鈴鐺聲。
今晚，她竟然忘了放音樂。母親重視用餐情調，他們家享用美食時，都有音樂從助興的——
「大哥哥要走了嗎？」
「改天再來拜訪。」祭始禧回答。「很高興認識你，琅琅。」大掌摸摸高琅的頭，他往飯廳外走。
「姊姊，大哥哥要走了！」高琅溜下椅座，禮貌地要送客人。
高珉摩猛然回神。「喂！你喝酒，還想開車啊！」她站起身的動作有些急促。
「只是一杯葡萄酒。」他回頭看她。
她也走出餐廳，不知不覺就到了客廳門口。
「再見。改天我們好好喝一杯。」他嘴上掛著微笑，那笑容足以迷倒眾生。
她呆呆看著男人走出她家的庭院，轉向公共停車場的方向。
「姊姊，我還要再吃一盤喔！」跟客人道別後，高琅跑回飯廳。
高珉摩手摸門把，震了一下，關上門——
見鬼了！她在擔心嗎？！
他的步伐穩定，背直挺，哪有醉態，倒是她才像喝了酒似的發暈失神！
高珉摩皺一下眉心，走回飯廳，倒了一大杯葡萄酒，呼嚕嚕地灌下肚。