一條紅線，漂浮在水面，一頭繫著載沉載浮的平安符，另一頭，捏在依在池邊的謝仲濤手中。
身子猛地向下一沉，只剩肩膀以上露在水面，手中牽扯的紅線被狠狠一拉，平安符沒入水中，頓時不見蹤影。
平安符，保平安，歲歲平安。
十三歲的時候，那場變故之後，他就不再相信這些騙小孩的玩意了。
手破開水面，向上一揮，那道平安符被拋得老高，劃過半空，一道弧線之後，掉落在遠處的水中，濺起小小水花之後，沒入水中，即刻消失。
「二少爺?」一直守候在石屏後的時轉運聽見聲響，屏住呼吸開口詢問，口氣頗為小心。
知曉他心情不好，從回府就一直繃著臉，面色陰沉得嚇人。幾個時辰了，他沒有開口說過一句話，下人們都戰戰兢兢，惟恐言行不周，惹怒了他，換來無端責罰。
他和關孟海，居然是親兄弟，實在非她所料。更不解的是，為何手足相見，卻無半點喜悅，冷漠對峙之中，多了骨肉情疏。
二少爺——她這樣喚了他六年，理所應當，卻從未深入去追尋過他上面應該還有一位大少爺才對。原以為府中的人都這樣稱呼他，可能是因為那位不曾蒙面的大少爺早夭或者怎麼的，沒有想到，今天，這個人活生生站在她的面前，被謝仲濤親口叫「大哥」。
關孟海，關孟海，既然他是謝仲濤的哥哥，為什麼他不姓「謝」反而姓「關」呢?
還有那道平安符，不知道，被謝仲濤如何處置了……
「轉運!」
突如其來的叫聲嚇了時轉運一跳，腳踩在一邊的石頭上，差點滑到。她急忙攀住一邊的石壁，勉強站穩，細著手中換洗的衣裳纖塵不染，才鬆了一口氣，推開石門，走了進去。
只一眼，便看見謝仲濤背對著她，浸在溫泉中，一雙手臂展開攤在池沿，黑髮散開來，濕漉漉地披散在肩膀。
她默默走過去，將衣裳放在一邊石凳上。蹲下身，拾起一旁的象牙梳，插入謝仲濤的濕發中，自上而下，動作輕柔地為他梳理。
謝仲濤微微瞇起眼睛，享受她獨有的梳理技巧。她手到之處，指尖和著象牙梳撓過頭皮，酥麻中有一點點癢，帶著說不出來的舒服味道，綿延到四肢百骸，令人放鬆之餘，忍不住昏昏欲睡。
他喜歡時轉運為他梳頭，力道均勻，恰到好處，懂得掌握分寸。
她在身後為自己擦拭，隨後，頭髮被綰起，用髮簪別在頭頂。一塊澡巾貼上了他的背，滑滑地，在脊樑上摩挲。
「你對我沒有說實話。」
正在專心致志為他淨身，沒有料想他會說出這句話，時轉運一時之間愣住，手中動作停止，呆呆地注視他的背影，不知該如何回話才好。
「為何不告訴我，那日去古意軒的人是關孟海，你見到的人，也是關孟海?」若不是今日種種太過巧合，他細問周掌櫃之後才得知原來關孟海早已去過古意軒。詫異之下，更難相信，轉運居然將這等事隱瞞，不曾稟告過他。
不是這樣的，她告訴過他的。只以為是一個微不足道的插曲，所以她輕描淡寫地帶過，卻並不知曉事端會這般嚴重。
「為什麼不說話?」
將她的不語當做默認，謝仲濤忽然收回雙手，轉過身，面對她，盯著她的眼睛，想要從中找出半點端倪。
事情到了這個分上，她已經百口莫辯，還能再解釋什麼?避開謝仲濤隱忍怒氣的眼睛，她低頭，輕輕開口：「我不知道該說什麼。」
「你——」見她迴避自己的眼睛，謝仲濤咬牙說出半字，再也說不下去，手一身，拽住她的臂膀，在她的驚叫聲中，拉她下水。
「咳咳……」時轉運猝不及防，嗆了好幾口水，狼狽不堪之間，她攀住身邊的謝仲濤，紅著鼻頭，猛咳不已。仰高頭，想要多呼吸一些新鮮的口氣，卻被謝仲濤狠狠吻住，沒有半點餘地供她逃脫。
昏天黑地，她覺得自己肺裡的空氣被他盡數奪去，呼吸艱難起來。想要掙脫他，他卻不鬆手；忍不住垂打他的胸膛，他也沒有反應，直到眼前發黑，感覺自己即將昏厥過去的時候，她才終於重獲自由。
已經來不及去思考其他，她狠命狠命地吸氣，直到隱隱作痛的肺部好受了些，她才發現，自己整個人浸在水中，兩手勾著謝仲濤的脖子，緊貼在他胸前。
這樣的姿勢，太暖昧了些，臉一紅，她鬆手，想要盡快上岸，擺脫這樣尷尬的局面，不想謝仲濤沒有讓她如願。她才轉身，他便由後抱住了她，將她困在他兩手和池沿之間。
即使已和謝仲濤有了肌膚之親，這樣的親密，仍會使她戰慄。擔心待會雪離前來，見她不在外面，若是冒失闖進來，碰見她和謝仲濤此時衣冠不整的模樣，豈不尷尬萬分?
「轉運，我只問你一個問題。」不理會她的抗拒，謝仲濤的手，摟住微微顫抖的她，「你送關孟海平安符，是希望他平安康泰，消災免禍嗎?」
不像他呀……一道小小的平安符，居然困擾了他大半天。他怎會為這樣一個小小的理由，放下大堆生意不去管理，只想在這清靜之地，好好平復任他這麼否認也無法沉澱下來的煩躁心情?
不知道是溫泉的熱度，還是他的體溫，熨得她整個人開始發燙。不僅是臉，不僅是脖子，週身，可能都已經成了一尾熟透的龍蝦。
「轉運?」她良久不說話，他的心，漸漸不安起來，輕輕搖晃她，惟恐聽見的，是自己最不願意去面對的答案。
時轉運垂下眼簾，清楚看見池水中相擁的兩人，像極了相思樹，身體緊貼，手臂交纏，親暱得沒有一點縫隙。
「那道平安符，我、我——」鼓足了勇氣，費了好大的氣力，她結結巴巴地開口，不敢回頭看謝仲濤的表情，「是求來給你的……」
是求來給你的……
小小的聲音，帶著不確定和惶恐的語調，卻打開了他鬱結了半天的心。一股淡淡的喜悅在慢慢滋長，緊緊摟著她，謝仲濤眼中亮色呈現，盯著遠處平靜無波的水面，眉頭緊皺起來，滿臉儘是懊惱，
「二少爺?」說出心裡話的時候，已經做好了充分的準備迎接他的嗤笑，不曾想他許久都不出聲，反而摟她更緊。揣測不出他的心思，時轉運只能僵硬地被困在他的懷中，一動也不敢動。
「謝府的少爺，不止我和季浪。」等候了很久，耳畔聽到的，出乎她的意料之外，驚訝他為何在此時談及毫不相關又明顯忌諱的內容。她詫異地回頭，卻碰上了與她相隔很近的謝仲濤的額頭。
「呀!」忍不住呼痛，才想要伸出手揉搓，不想謝仲濤已經將她扳轉過來面向他，隨後，溫熱猶是濕濕的掌心，貼上自己受傷的臉頰，輕輕碰觸。
是什麼地方出了差錯嗎?今天的謝仲濤，反常得可怕。
「關孟海，是我大哥。」沒有忽視她從自己指縫偷偷瞄他的行徑，帶著幾分匪夷所思，恐是當他受了風寒頭腦發熱，已經分不清了東南西北。
偷窺被發現，他看她的眼神帶著戲謔，似在笑她的胡思亂想。時轉運微微紅了臉，收斂目光，眼觀鼻、鼻觀心，不敢再隨意打探。
「孟海、仲濤、季浪，是爹娘為我們三兄弟取的名字。他肖似娘親，而我和爹極為相像，至於季浪，若是你見過我爹娘，就可知曉他承襲了兩人的樣貌。」
即使沒有看他，也能感覺他的目光一直停留在她身上，不曾離開。
怪不得，她在見到關孟海的第一眼，總感覺他的眼神太過熟悉，原因在於他和謝仲濤，即使一個像母親，一個像父親，可是眼神，卻是極其相似的。原以為是自己的錯覺，結果，他倆居然是親兄弟。
從入謝府，她就沒有見過謝仲濤的爹娘。一直以來，太老爺都沒有提及，作為下人，她也不可能去刨根問底。只有康總管，特別囑咐，告知老爺和夫人英年早逝，在二少爺面前，萬莫閒言碎語，隨意議論。
這麼多年，她安守本分，可是現在，從謝仲濤的言辭中，模模糊糊地意識到，事情並不像康總管說得那麼簡單。
「你一定有很多疑問，對不對?」托住她下巴，抬起她的臉，逼她毫無退路地只能看著他，謝仲濤的手指，輕輕刮過她不知是不是被蒸汽暈紅的臉蛋，搖了搖頭，「可是，抱歉哪——轉運，這是謝家的秘密，我不能告訴你。」
她清楚地看見，他的臉上混雜著憤怒而又無奈的表情，是她從來沒有見過的另一面。忽然感覺面前的謝仲濤，不再是平日間那個雷厲風行、變幻無常的精明生意人，眼中一閃即過的脆弱，使她覺得他才需要保護和愛惜一般……
驚覺自己腦中有這樣念頭，時轉運嚇了一大跳，想要搖頭晃去那些奇怪的想法，可是臉被謝仲濤捧得緊緊的，根本沒有辦法動作。
「我只希望你記住一件事，」逐漸氤氳的水汽，攀升的熱度，謝仲濤的語調卻逐漸變冷，「今日的關孟海，他姓關，與謝家已經沒有任何關係。這一次，他回來，不是為了認祖歸宗，而是旨在毀了謝家!」
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初春的陽光暖融融的，從窗外映射進來，帶著柔和的光線，為桌面上放置的一尊還未完工的白玉觀音像鍍上一層金黃的色彩。
刻刀握在手中，卻無法再落下去。以往可以隨意沉澱的心情，偏偏無法掌握，總覺得很亂很亂，千絲萬縷又無法整理。
他回來，不是為了認祖歸宗，而是旨在毀了謝家!
那日，謝仲濤這樣與她說，篤定的語氣，冷冰冰的腔調，沒有半分猶豫。
可是，怎麼會?親兄弟，親骨肉，即使十年未見，但血脈相連，有什麼刻骨銘心的仇恨，要用這樣極端的方式來報復?平白無故地打了一個寒戰，時轉運將手中刻刀放在桌上。
「時姐姐，你要去哪兒?」被春意熏得睡意艨朧的雪離本在一旁打盹，警覺地聽見輕微的腳步聲，她睜開眼，看見時轉運正向門外走去。
「我想出去走走。」時轉運回頭對雪離寬容地一笑，假裝沒有注意她因為睡著而懊惱微紅的臉蛋。
「我陪你。」心中好生感激時轉運並未對她責罰，雪離急急說道，隨後小跑到她身邊，隨她一同出了房門。
屋外的陽光更加燦爛，明媚得要人些微瞇縫了雙目，才能不被暈眼的光芒刺痛。
天氣是一日好過一日了，如此艷陽美景，一切，應該沒有她想得那麼糟糕吧?
步出連濤閣，沒來由地，眼皮忽然跳動了一下，心下一凜，她忽然站住。
「時姐姐，怎麼了?」緊跟在她身後的雪離差點撞上她的後背，不懂她何故止步，有些困惑地開口。
她努力地想要壓下心中那一抹隱隱滋長的不安，不斷說服自己一切只是杞人憂天，沒有什麼值得顧慮。可是，無論怎樣找理由，都沒有辦法平靜。
「時姐姐，你是不是不舒服?要不要回房休息一下?」見她半天不說話，雪離繞到她身前，卻被她蒼白的面色嚇了一大跳，以為是她身子不適，伸手攙住她，想要扶她回房。
「不，不用。」頭有點暈，但意識還很清醒，時轉運搖頭。
「可是……」雪離猶豫著，不住打量她看起來很難受的表情。
「我真的沒事。」強調著，但見雪離一副躊躇的表情，就知道她還不放心，「若是我真的難受了，我會與你說。我保證，好不好?」
「那——好吧。」雪離點頭，但仍然亦步亦趨在她左右。
雪離那一臉緊張的表情，使時轉運忍不住輕笑起來，依了她，順從地任她攙扶。
小徑盡頭出現兩個人影，步履匆匆，由遠及近地奔來，等到了近前，時轉運才看清前面帶路的人，原來是康總管。
「康總管!」不清楚發生了什麼事，時轉運出聲叫道。
見是時轉運，康總管在她面前停下腳步，但神色焦急，一臉掩藏不住的擔心。
「出了什麼事?」看康總管身後大夫裝扮的人，時轉運的心跳漏了半拍，屏住呼吸開口問。
「是太老爺，大清早就覺得身子不舒服，我說請大夫，他堅持不肯。沒想到方才突然咳血不止，我哪能再依他，急忙去了醫館請大夫。」
「太老爺他——」覺得手腳冰涼，她只說了幾個字，嗓子眼像是被堵住了一樣，怎麼也沒有辦法將話完整說完。
「轉運，若是可以……」康總管看了看時轉運，「能不能勸勸二少爺，請他好歹去看看太老爺?」
面對康總管一臉懇求的模樣，時轉運只能苦笑以對。她勸過了呀，奈何謝仲濤固執得很，在這件事上，根本就沒有商量的餘地。
「我隨你們去看太老爺。」
「轉運，我看就算了吧。」康總管面露難色，委婉地拒絕。
「為什麼?」
「上次你私下裡去看太老爺，已經鬧得二少爺很不愉快，要是你再去的話，恐怕又有一番風波。況且，太老爺也發話了，要你以後不必再去探望他。」
「太老爺這麼說的?」言語間，一股淡淡的苦味縈繞在舌尖，令她覺得心中備感酸楚。
「是。」
低低的聲音，逐漸淡落下去的語調中，她明明看見康總管低頭拿衣袖抹了抹眼睛。
「三少爺呢?」她別開視線，不願讓旁人看見她已然濕潤的眼角，默默注視近旁正在抽條的柳枝。
「我已經派人去找了，要他盡快回來見太老爺。轉運，我不能再耽擱了，二少爺那邊，看你——哎，還是算了，免得到時候火上澆油。」
「康總管——」見他要走，時轉運忽然上前一步，福了福身，「太老爺那邊，煩勞你多加擔待。」
「轉運，你——」她突然對他行此大禮，即使想要阻止也來不及，康總管注視她低垂的容顏，長長地歎了一口氣，「若不是當年……」
意識到自己說漏了嘴，他急忙止住，深深看了時轉運一眼，便帶著大夫匆匆離去。
若不是當年……
這句話，包含了太多的含義，只是，她不知道，當年究竟發生了什麼。
舉步想要走，沒料到才抬腳，腿一軟，幸虧有雪離攙扶，才沒有跌坐到地上。
「時姐姐!」雪離眼明手快，將她抱住。
「雪離——」時轉運閉上眼睛，一時間，覺得身心俱疲，「我累了，扶我回去。」
「時姑娘!」
才要走，又聽得有人在叫，時轉運靠著雪離站在原地，張開眼睛，見一早隨謝仲濤出門的謝安跑來。
「謝安，二少爺回來了嗎?」
「是。」謝安答話，「二少爺請時姑娘立刻去前廳。」
「可是，時姐姐不舒服呢。」雪離說話，擔心地看著時轉運。
「是有什麼緊要的事?」她蹙眉，心下已經猜到了幾分，以往謝仲濤心血來潮要整治不顧眼的人，總是少不了她的出場。那位劉老爺，就是最好的例子，這一次，怕是有人又開罪了他。
「是奉德公，他來了咱們府邸，而且還特意囑咐，一定要見到時姑娘!」
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不曾見過這等架勢，從謝府大門直到前廳的過道和迴廊上，都佈滿了錦衣衛的人馬，關卡重重。
才走到前廳，兩把明晃晃的刀交叉在她面前，寒光凜冽，刀面亮錚錚地可以令她清楚看見上面映出的自己的面容。
「讓她進來。」
那種陰陽怪氣的腔調由裡傳來，頭皮，不自覺地又開始發麻。
時轉運慢慢走進去，一步一步上前，站定在主座面前，福身之後略微抬頭。只見那位奉德公端坐在椅子上，本就細長的眼睛瞇成了一條縫，目不轉睛地在打量她。
那種躲避在眼皮後面的視線讓她覺得很不舒服，胃裡開始翻江倒海，要作嘔一般，費了好大的氣力，才勉強壓抑住。
「咱家記得你。」好半天，奉德公終於開口，夾雜著很尖細的笑聲，他轉了轉無名指上碩大的寶石戒指，「當日那枚印章，就是你呈上來的。」
「奉德公好記性。」坐在一邊的謝仲濤接話，隨後轉頭看向時轉運，「你可以下去了。」
聽到謝仲濤發話，時轉運如蒙大赦，立刻準備離開。天知道奉德公的目光，足以令她窒息。
「等一等!」才要轉身離去，不想奉德公突然發話，「咱家並沒有要她走。」
聽他如此說，謝仲濤眼中有一絲不悅迅速閃過，隨即又恢復如常。他站起身，滿臉堆笑，開口道：「尋常婢女哪能在此礙眼，奉德公願意見她一面，已經是她天大的榮幸了。」
「尋常?」聞言，奉德公笑得更加開心了，「咱家看這名女子一點都不尋常。」
他話中有話，謝仲濤能夠感覺到，但卻不明白他言下之意究竟是什麼。
「抬起頭，讓咱家好好看看——嗯，不錯，福氣靈秀，也無怪乎孟海孩兒會對你一見傾心。」慢條斯理地發話，奉德公一字一頓地說道。
時轉運頓時僵立在原地，他說什麼來著?孟海，是指關孟海嗎?
謝仲濤沒有太大的動作，只是他緊繃的身軀和捏緊了拳頭的手洩露了他此時的心情，並非表面看來那般平靜。
「謝二少——」似乎並沒有察覺到二人的異樣，奉德公的手，放在椅子扶手上，向謝仲濤這邊傾斜了身子，「咱家有個不情之請，還望謝二少成全才好。」
「奉德公請說。」震撼太大，要在此時硬裝出若無其事的模樣，實在太難。謝仲濤端起茶杯，揭開茶蓋，半掩住自己此時怒火憤懣的眼睛。
「咱家孩兒中意這位姑娘，不如就你我二人做主，成全了這段姻緣，不知謝二少意下如何?」
謝仲濤在心裡冷笑。成全這段姻緣?由奉德公和他當主婚人，眼看已經與他有了夫妻之實的時轉運與關孟海拜堂成親?荒唐之極，他豈能答應?
可是，眼下的局面，他不答應，又該如何應對?眼前之人，是位居天子之下手攬大權的奉德公，隻手遮天，無需多費氣力，就能輕而易舉毀掉與他作對之人，何苦為了一名女子弄僵了局面?只不過是一介婢女，他肯要，換作其他富商巨賈，早已將此當做莫大的榮幸，爭先恐後巴結不及。
可是，時轉運，對於他，並不是婢女這般簡單啊……
難以抉擇，他的目光向一旁看去，恰巧，對上了時轉運也正在看他的眼睛。
清澈的眼中是強裝的鎮定，細看之下，明明有幾分驚慌失措，再加惶惶不安。
她這樣看他，代表什麼?是希望他留下她，還是，怕自己阻礙了她重獲自由的機會?
孰輕孰重?孰輕孰重?
心有點痛，那種感覺又來了，像是即將失去什麼珍愛的東西，痛得無比徹底。
「謝二少，謝二少?」見謝仲濤良久也沒有回應，奉德公喚他。
「轉運雖是我貼身侍婢，但畢竟關係她終身，晚輩尋思，不可越俎代庖，還是要徵求她的同意才可。」表面平靜地說完這句話，但是之後，隱藏在衣袖下的指尖居然在顫抖，無論如何，都不受自己控制。
她渴望自由，她說過她想要離開謝府的，他在兩難之間，要她來選擇，她會怎樣?
要麼，她願意留下，留在他身邊；要麼，她會抓住這個機會隨關孟海離他而去，然後成為關孟海的妻，為他生兒育女……
幾乎是話一出口，他就開始後悔，腦中的畫面折磨他的神經，頭痛欲裂。
「姑娘家的事，也對，也對……謝二少，你果然體恤下人呀。」聽完謝仲濤的話，奉德公恍然大悟一般，走到時轉運面前，手背在身後，微微彎腰問她，「轉運?對吧，是這個名字?男大當婚，女大當嫁，難得你主子肯給你一個機會選擇，你可有意見?」
說是商量，但咄咄逼人的語氣，哪裡給了她餘地?
她是想要出去的，可是，剛才為什麼她卻無比盼望謝仲濤能夠一口拒絕?
他沒有答應，也沒有拒絕，言辭含混，將這棘手的問題盡數丟給她，要她來選擇，要她來決定。
也是，依謝仲濤八面玲瓏的手段，哪會為了一個小小的她，得罪炙手可熱的紅人奉德公?
短短的時間，思緒百轉，時轉運低垂眼簾，掩飾自己眼中的失望之情，輕輕開口：「小女子雖出身卑微，但姻緣之事，卻不想倉促定下終身。奉德公能否寬限幾日，讓小女子考慮?」
語氣不卑不亢，鏗鏘有力，擲地有聲。奉德公先是一愣，接著撫掌大笑，笑聲尖銳刺耳，「孟海真是好眼力，慧眼識珠，認定了你。果然識大體，懂大禮，進退得宜!好，咱家就給你三天時間考慮。趁著這幾天，我喚孟海多來謝府，你可趁此機會，與他多加熟悉，彼此瞭解才好。」
撂下這番話，他止住笑聲，回頭看謝仲濤，「謝二少，咱家這就告辭。三天後，咱家在別院靜候佳音。」
衣袖輕輕一揮，他轉身，頭也不回地離去，所到之處，鎮守的錦衣衛立即轉身，握刀緊隨其側，寸步不離。
時轉運慢慢回頭，陽光下，逐漸遠去的錦衣衛隊伍中，那一抹大紅蟒服格外刺眼。