星期五的夜晚，仁愛路巷弄裡的小酒吧生意興隆，微醺的空氣裡飄著輕快的BossaNova。來到這裡的客人，大多是三四十歲的單身都市人，在週末開始的第一個夜晚，到小酒吧裡來，或和朋友聊天小酌，或是獨處沉澱，將自己從一整個星期的工作狀態中解放出來。
距離那一天，已經經過一個多星期。他消失了。
原本總是會在下班時間出現，接她回家的男人突然不再出現，起了疑心的周美媛終於在今天逮到機會，拖著她來到這間小酒吧裡。逼問許久，才終於從她的口中得知那一晚的經過。
她拒絕了他的求婚。
「周姐，他不是真心那樣說的。」她歎氣。「你沒有看到他那天晚上的表情，簡直像是被綁上祭壇獻祭的處女，一副視死如歸的模樣，就差一點沒發抖了。實在是太慘，慘到我都不忍心答應他。」
周美媛翻白眼。「我的老天，你不會要跟我說，你是為他好吧？」
「當然不是。」她扮個鬼臉。「我只是有我的自尊，不希望他為我犧牲太多，特別是在這種事情上。」
「這什麼年代了？又沒有人拿槍逼他要對你負責一也既然說出口，就表示他心甘情願啊！你管他犧不犧牲？要真的覺得犧牲，他也不會準備那個戒指了……噢，老天！」年長的女人抓耙那頭紅髮，似乎這才想到這一點，大聲哀號：「菲爾·夏準備的求婚戒指……那一定很貴，說不定是TiffanY的——不！一定是！而且克拉數絕對小不了！這麼值錢的東西，我光是想到就覺得肉痛……一般正常的女人都不會拒絕他的求婚才對……傅千樹I我真希望把你的腦袋剖開來，看看裡面到底裝了些什麼東西！」
「腦漿？」她好心地提供苦惱的上司可能的答案。
「漿糊！」周美媛嗤之以鼻。「你的腦袋裡根本沒有腦漿，裝的只是漿糊！我竟然還以為你是個聰明的女孩子，怎麼老是做些蠢事？」
她無聊地轉動杯子。「周姐，他一定會後悔的。你不要忘了，他是菲爾·夏——那個惡名昭彰的花花公子，根本不是結婚型的男人。他有他的選擇、他的原則，我不希望他因為一時衝動，作了這個決定，以後再來後悔，，」
「原則？」周美媛瞪著她。「那算什麼原則？整天在外面拈花惹草，三十幾歲了，連一個好女人都留不住？這種原則，不要也罷！」
「周姐……」她無奈地笑。「不管你怎麼說，那就是他。如果改變了，他也不是那個菲爾·夏了。」
周美媛不理她，繼續往下說：「而且你怎麼知道那是一時衝動？他連戒指都準備了，而且你也說他緊張得像是要上死刑台了，卻還是向你開了口，求這個婚。都三十幾歲的男人了，我不相信他連自己在做什麼都不知道！」
「我們認識才多久？五個月。」她挑眉。「他有多瞭解我？我有多瞭解他？突然說要求婚，當然是一時衝動。」
「五個月還不夠久？那要多久才算久？」周美媛乾澀地勾起嘴角，似笑非笑地斜睨她。「一年？兩年？三年？還是跟你那個初戀男友一樣，交往個十年，然後開口把你甩掉？」
她才不要回答這種問題。
「……兩個二十出頭，涉世未深，連點苦都沒有吃過的小朋友說要結婚，就算他們是打從娘胎裡開始交往，我都會說他們是一時衝動。」周美媛歎氣。「但是千樹，你跟他都不是小孩子，也都經歷過一點事情，自己要些什麼也該清楚了。五個月，夠了。你那麼愛他，為什麼不就答應他算了？什麼後悔的，你管他做什麼？這年頭離個婚這麼容易，真的後悔，等後悔再說，說不定還可以乘機撈他一筆贍養費哩！」
「周姐……」
「你別告訴我你不愛他！同性戀才會不愛那個男人！」周美媛瞇起眼睛。「更別說那個男人根本是愛慘你了。拜託！他連婚都求了……那個永遠不結婚的菲爾·夏跟你求婚呢！你竟然拒絕他？老天啊老天！」說著說著，年長的女人又繞回了同樣的主題，趴在吧檯上呻吟：「我還是不敢相信你竟然幹了這種蠢事！」
她安靜地笑，啜著杯子裡的啤酒。
說她沒有後悔，是假的；說她沒有感動，也是假的。
就像周姐說的，他是一個眾所皆知抱持不婚主義的男人，願意向她提出婚姻的建議，絕對不是開玩笑的。
他的心意，她明白，但是……
「……你怕吧？」
意外地抬起頭，看向年長的女人。「周姐，你剛剛在跟我說話？」
「我在跟鬼說話啦！」周美媛沒好氣地說：「當然是跟你說話，這附近還有別的人嗎？」
故意往四周張望，她笑。「這間酒吧的人是還挺多的。」
她賞她一記白眼。「你啊！只會要嘴皮子！我說，千樹，你不答應他的求婚，其實是因為你害怕吧？」
「害怕？」她挑高眉。「我害怕什麼？」
周美媛簡單地說：「怕這一切都不是真的。怕他真的只是一時衝動。」
她沉默下來，好半晌，才開口；「……說不定，也有一點這樣的味道吧？我不知道。」
「你不知道？」周美媛瞥她一眼，安靜地喝著自己杯子裡的調酒，過了好一會兒，才淡淡地開口：「你啊……受過傷的人，會害怕也是難免。換作我，也不會勇敢到哪裡去，可是，千樹，你不能自己找了一條最安全的路，然後就逃避現實走下去啊……」
「安全的路？」
「不是嗎？」帶著半分酒意，年長的女人伸手敲敲她的額頭。」跟男朋友分手，就跑回家裡躲起來，當小尼姑不問世事。好不容易談個戀愛，就快要認真起來的當下，突然跟人家說要分手。現在復合了，人家甚至向你求了婚，你卻用這種莫名其妙的理由拒絕人家。你這個小女生，看起來一副堅強得要命的模樣，結果是最怕痛的傢伙，連菜刀的影子都還沒看到，你就急忙先把手抽了回來，以為這樣自己就不會受傷。」
她是這樣的嗎？只是害怕自己受到傷害？她趴倒在吧檯上，凝視杯子裡的金色液體，嘴角帶著淡淡的笑。細密的氣泡從杯子底部竄上，爭先恐後地冒出表面，然後化人空氣消失。
或許吧？和建平分手以後，她再也沒有了追求愛情的勇氣。
愛情，是一團美麗的煙火，炫耀燦爛，迷惑人的耳目。她以為那種光焰是溫暖的，伸出手，貪心地想要攫取，卻被美麗的火花燙得滿身傷痕。
那種滋味，好痛、好痛。痛到她再也不敢嘗試，再也不想經歷類似的痛苦。
「……你很聰明，一定知道周姐在說什麼。湯尼尼當年就這樣說過你，很少看到像你反應這麼快的小女生，冰雪聰明，又有自己的一套做事方法，從來不需要人家擔心什麼。不過……戀愛這種事，沒有一點傻勁是談不來的，千樹。太過聰明的人，畫了太好的地圖，反而會讓自己走進岔路裡，完全忘記自己一開始想要的是什麼。聰明反被聰明誤。你只會想著你不要受傷、不要痛苦，結果，連幸福自己送上門來，都不敢要，這不對啊……」周美媛垂下目光，低聲感歎：「戀愛這種事啊，說是沒有痛苦，那就是沒談過戀愛的人才會說的傻話，總是會有眼淚，總是會有你心痛得想要殺人的時候……在乎一個人，感情就在心裡紮了根，怎麼可能是輕鬆的事？如果真的可以這麼輕鬆，那麼在不在乎，也就沒有差別了。」
她沒有作聲，只是微笑。
那種戀愛的傻勁，她也曾經有過，在很早很早以前，在她還不明白愛情的椎心之前。但是那種單純的勇氣，早就已經遺失在遙遠的記憶裡，找不回來。
周姐說得沒錯，她沒有勇氣，只敢照著自己畫好的安全藍圖，小心翼翼地往前進，狡猾地避開所有可能讓自己心碎的陷阱，不敢嘗試任何冒險，結果到頭來，卻只發現自己走失在自己畫出來的迷宮裡，走不到終點的幸福。
原來，所有的借口都是假的。她只是自私的膽小鬼而已。
「周姐……」她低聲承認：「我是怕啊，我真的怕。跟建平分手，我盡量去忍受、盡量逼自己去接受，因為他似乎並不是那麼愛我，從來不是，這是沒有辦法的事情。第一次，我撐過來了，可是，如果Val到最後，也說了跟建平一樣的話……同樣的事情發生兩次，我怕我真的會受不了。」
「所以呢？你就不試了？因為這樣，要拒絕一個你那麼愛的男人？」似乎從她的表情看到什麼，周美媛笑。「傅千樹，你要是真的傻到放棄那個蒂芬妮的戒指，那明天你就不用來上班，我周美媛不承認我們雜誌有你這種編輯！」
她斜瞥上司一眼，勾起笑容。「周姐，明天本來就不用上班。你可不要一個人傻傻地又跑進辦公室去，還一個一個打電話，把大家吵起來，問為什麼沒有人來上班。」
「去你的！少給我在那邊貧嘴。」周美媛輕輕推年輕的女孩一把，跟著搖頭笑。
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「雲開旅行社，您好。夏導遊？不，他說他不在。對，他剛剛說的，大概是去了馬達加斯加島，學人家去找尋南半球的自我。是，沒問題，我會幫您轉告他。不會，不客氣，再見。」
沉默。
年輕男人放下電話，繼續回到工作裡，將資料夾蓋上，站起身，走動兩步，將文件放回牆角的檔案櫃。
然後，男主角歎氣。「小少爺，是不是因為我這個月忘了幫你加薪，所以你對老闆很不滿？」
回到位置上的小邵一邊進行輸入工作，一邊一本正經地反問：「老闆，你怎麼會這樣想？我只是一個小小的員工，怎麼敢對自己的頂頭上司有任何的不滿呢？加薪啊，當然做員工的都很希望加薪啦，不過這種事，是要看良心的，我不會因此而有抱怨的。」
「那你幹嘛跟千樹說我不在？」
「啊，老闆，你最近學會了心電感應嗎？知道剛剛打來的是傅小姐？」
「這是愛情的力量。」他懶洋洋地說。
「好噁心。老闆，請你不要搞錯對像限場合。這種話，傅小姐聽了可能會很高興，可是被你可憐的員工聽到，只會覺得自己無端遭受上司性騷擾。」小邵嘀嘀咕咕：「而且說你不在也是你自己交代的——『任何人找，都說我不在』，我記得某位大老闆是這樣神氣地對他的員工下令。」
「小少爺，我明明記得這個星期我接了不少電話。」他抬高眉。「夏太太的、夏老爺的，我那位盡忠職守的員工好像沒有自己說的那麼聽話啊。」．
「喔，那沒辦法。」小邵愉快地說：「幫人家做不孝子這種事，嚴重違背我的道德良知，而且夏太太跟夏老爺平常對我這個長工也不錯，做人總是要感恩圖報。至於傅小姐，那是另外一回事。我們非親非故，這種情況，當然要以老闆的意思為優先。」
他低笑，揉一團紙，順手往熟悉的方向丟。
「老闆！你又動手！」小邵大聲嚷嚷：「跟你說過幾次了？君子動口不動手！講不聽！」
他滿意地彎起嘴角，閉上眼睛，往後靠向椅背。
「怎麼樣？大老闆，你不想知道傅小姐要跟你說什麼嗎？」
「她瘋狂地想念我，要我盡快回去她的身邊？」
「這麼自戀是犯法的，老闆。」小邵無奈地搖頭。「傅小姐才不會說這種話。請不要自己在那邊做白日夢。」
「怎麼？我怎麼不知道你跟千樹很熟？」
「一點都不熟。」小邵向他保證：「一般有常識的員工是不會跟老闆的女朋友混到很熟的，萬一很不幸擦槍走火就麻煩了。更何況，我剛好很喜歡我的工作。我剛剛那個說法，只是基本的人格觀察。」
他笑。「小邵，我不知道你還有兼差當FBI的人格側寫員特質。」
「這種小事，沒什麼好誇耀的。母親大人有教訓，做人要低調一點比較好。」小邵非常謙遜地說：「就像我不用問，也可以知道我那位大老闆這一個多星期會每天乖乖進辦公室報到，多半是求婚被拒了。」
他沉默片刻。「小少爺，你真的沒有在哪裡裝了監視器嗎？」
「並沒有。」他歎氣。「大老闆，你竟然對自己的員工這麼不信任，真是教人洩氣。」
「那你又知道我跟千樹發生了什麼事？」
「很簡單啊。我記得兩個星期前，接過一通王經理打來的電話，說你要的款式已經準備好了。王經理是誰，我就不必介紹了，他要幫你準備的東西，也不過就是珠寶戒指之類的玩意兒。」小邵滔滔不絕地論述自己的推理過程：「既然戒指都準備了，當然是要送出去，可是我那位大老闆，在整整十天拋下工作不管，瘋狂追求美人之後，突然摸摸鼻子，安靜地窩回這間什麼也沒有的小辦公室，乖乖在位置上研究他的財務報表、玩玩股票期貨賺大錢，一整天也不說一句話，還要他那個工作已經多到不行的可憐員工充當臨時的私人秘書，幫他擋電話……簡單地說，行權，人家傅小姐不要你吧？」
這個小子，完全不掩飾自己的幸災樂禍。
他歎著氣，拉長聲音：「小少爺，我真的很期待，你哪一天也碰上一個難纏的女人，讓你吃點苦頭。」
「上天是很公平的。」小邵正色說道：「好人一定會有好報。我這麼誠實正直的好青年，跟某位摧花無數的浪蕩子，下場當然不會相同。」
他低笑，沒有多說話。
過了一會兒，小邵又開口；「喂。」
「幹嘛，小少爺？」
「然後呢？」
「什麼然後？」他裝死。
「都過了一個星期，你也該振作起來了吧，行權？向來攻無不克、戰無不勝的女性殺手夏行權先生，難道被拒絕一次，就真的一蹶不振？」
他苦笑。「小邵，她拒絕的，是我的求婚。」
「所以呢？」
「這是不一樣的。」
「哪裡不一樣？我記得你以前就算吃了再多的閉門羹，摸摸鼻子乾笑一下，第二天還不是死皮賴臉撲上門去？也沒見你這麼知道羞恥過。而且到最後哪一個不是手到擒來？」
「千樹不一樣。」他耐心地解釋：「她說得很清楚，她不嫁給我。」
「那是很理智的說法。傅小姐果然沒有讓我失望。」小邵若有所感地點頭。「有一點常識的正常女人都不會想嫁給你才對。」
他歎氣。「小少爺，我以為你要鼓勵我。」
「大老闆，你還需要人家鼓勵你去追女人嗎？」小邵驚訝地反問：「我怎麼從來不知道？」
男主角搖頭歎氣。
他自認修養不錯，不過有時候，他還是會一點好奇心——如果他把這個小子拖出去痛扁一頓，會是什麼樣的感覺？
一定很愉快。
「而且人家傅小姐只是說不嫁給你，又不是像上次那樣甩了你。」小邵仔細分析給他聽：「人家說要分手的時候，你都可以死纏著不放了，只不過是求婚被拒絕而已，你幹嘛這麼沮喪？」
說實話，他也不知道。
就像小邵說的，他不是沒有被拒絕過，硬的、軟的，各種釘子。情場浪子的昭彰惡名，為他帶來的，通常是更多的障礙。除了少數的例外，大多數的女性在一開始，都會對他抱著防備之意。
但是這些，從來不曾阻止過他的行動。
面對千樹，情況卻從來不是如此。
「她想過要嫁給那個甩掉她的男朋友，可是——」他忍不住抱怨：「她不嫁給我。」
沒有反應。
「小少爺？」
「老闆，你好丟臉。」
他抬高眉。「我好丟臉？」」三十幾歲的男人，吃人家過去男朋友的醋，還吃得這麼理所當然。」小邵翻白眼。「我真不知道你以前那些女朋友看到會作何感想，換作我，一定會努力假裝不認識。人家傅小姐不嫁給你，你起碼也要問問原因吧？說不定真的是你有什麼地方顧人怨，比不上人家以前的男朋友。這麼大的人了，要自己知道反省，人家會這樣做，一定有她的理由。你什麼事都不做，躲在這裡自怨自艾當蘑菇，這樣叫做『國際級的花花公子』？大家的眼睛一定都瞎了。」
他苦笑。「問題在——我不敢問。」
「喔，不敢問啊……」小邵拉長聲音，慢吞吞地說：「行權，我有一句話，你要不要聽聽？」
「小少爺，我要不要聽這件事，什麼時候阻止過你了？」
「偶爾總是會想要客套一下，你不用太感動。」小邵安慰他，然後神色一整，正經地說：「你知道，我向來不喜歡你那個遲早會被通報為HIV感染個案的交往方式。一般正經的男人，是不會交往『這麼多』女孩子的。基本上，我甚至不覺得你真的愛過你交往過的那些女性。喜歡，或許，不過絕對跟愛情沒有關係。」
「小邵。」男主角搖頭歎氣。「照你這樣說，茱莉亞會直接從紐約飛過來殺掉我。」
「那就是現世報，你自己要認命。因為在我這個外人眼裡看來，情況確實是如此。」小邵聳肩。「你太有自信、太重視自己的生活，不管今天跟誰分手了，你還是可以好好過著你自己的日子，不會有太大的改變。我不是說你不用心，跟那些漂亮的美女們交往，你用的心絕對不少，否則她們也不會答應當你的情人。可是說實話，你真的在意過你哪一個女伴的反應嗎？鬧脾氣了，你說兩句好聽的話，挑個漂亮的禮物，大多數人都會馬上被你哄得服服貼貼，就算不行，大不了分手，換個女朋友就是，反正你沒損失。這種交往，跟小學生辦家家酒沒什麼差別，只不過你用的道具比人家貴一點。而就像你說的，傅小姐不一樣，完全不一樣，你會擔心她的想法、會因為跟她分手覺得沮喪、會因為不知道她的反應而害怕……這樣的不安，才是愛情的真實面目。行權，你是真的很喜歡——很愛傅小姐。活到三十四歲，這大概是你第一次真正認真在談的『戀愛』——至少，是我認識你這麼久，親眼看到的第一次。這對我認識的那個夏行權來說，簡直跟奇跡差不多。」小邵頓一下，深吸口氣。「所以我說，行權，你如果就這樣放棄了傅小姐，你就是真的大傻瓜。」
一口氣說完，小邵還是埋頭進行他的工作，手邊的動作不曾稍慢。
辦公室裡陷入沉默。
「小少爺。」幾秒鐘過後，男主角抬高眉，懶洋洋地開口：「我們認識這麼久，難得看到你這麼嚴肅。」
小邵低著頭，又歎口氣，繼續努力工作。「沒辦法，老闆，我拿人家的薪水，總不好意思不做事。幫老闆分憂解勞，也算是員工的責任。何況你老是耗在辦公室裡不出門，我想要摸魚也很麻煩。」
他笑。「好、好，我聽到抱怨了，會乖乖照辦。現在，你可以告訴我，剛剛千樹打電話來做什麼了？」
小邵眨眨眼睛，似乎這才想起來他們這個討論的起點。「啊……對了，傅小姐剛剛的電話。」
他皺起眉頭。小邵的口氣似乎有些怪異。
「她說她會把傻蛋送回你的公寓去。」
聽到這句話，男人臉上的笑意消失，向來愉快的表情丕變。
她要把傻蛋送回他的公寓？這是什麼意思？
「干樹這樣說？」
小邵點頭，一臉無辜。「對啁，老闆，所以我剛剛才問你要不要知道。」
「小少爺——」他乾澀地開口：「有時候，我難免會想要把你抓起來痛扁一頓。」
他露出白森森的牙齒。「彼此彼此啊，大老闆。」
不再理會在一旁幸災樂禍竊笑的好友，男主角抓起外套，起身就往門口衝去。
門「碰」地一聲關上，留下一室安靜。然後，安坐在位置上工作的旅行社經理開始輕輕哼起歌來。
……剛剛傅小姐確實是這樣說沒有錯，她會把傻蛋送回到他的公寓去。
然後她會留在那邊等他回去。
省略掉後面那句話，好像確實會造成一點點的誤會。他嚴肅地想著。語言，真是一種奇妙的東西。
「啊，對了，老闆，」他拍拍頭，對著門口喃喃說道：「傅小姐說她的手機又沒電了，不要用手機找她。」
這一點，他是真的忘記了。