楚家在燕州的財富與勢力，向來舉足輕重，尤其這件事是由向來德高望重的楚連親口說出，幾乎沒有人會懷疑這件事的真實性。
於是，以往大夫往返楚家的情景不再，取而代之的，是燕州富貴人家紛紛派來的媒婆。
楚薇楓的美貌，早是燕州遠近馳名的。而楚家首屈一指的財富，更是連大戶人家也欣羨的，因而有意結上這門親的大有人在，但礙於她的惡疾，怕這先天的病根會誤了子孫，也都紛紛打了退堂鼓。
現在少了這層顧忌，有意攀權附貴的人家自然是爭先恐後托媒前來親，就怕晚了一步，富貴姻緣就此錯過了。
看著媒婆一份份帶上來的厚禮，還有一戶戶登門求親的少年公子，楚連一掃連日來的陰霾，笑得合不攏嘴。
這日，楚連喜孜孜地走進女兒房裡。
楚薇楓靠在床頭，低低喚了父親一聲。這些日子，她的氣色在昂貴藥材和杜夫人及一群婢女的悉心照料下，雖然還稱不上紅潤健康，但至少已經不復往日的蒼白消瘦。
「楓兒，爹有件好消息要告訴你！」
她抬起頭。沒人知道，除了「莫韶光」這三個字，任何事對她而言，都算不上是件好消息。
「爹為你選了一門好親事，是幾個月前才告老還鄉的方相國之幼子——方仲卿。他長你三歲，人品、才學兼俱，爹一見他，就覺得只有他才配得上你，況且，少了公婆，你一過門，便是方家女主人了，爹這一點都替你考慮到了。」楚連沉浸在喜悅之中，笑得兩隻眼睛都瞇了起來。他不勝歡喜，又是拍腿又是笑的，並沒留意楚薇楓的表情。
她垂下臉，像在忍受什麼似的閉上眼，只覺得父親的聲音今日聽來特別地刺耳。
「楓兒？」楚連期待地看著她。「你不高興嗎？」
「我知道了。」她說，抬起臉，語氣冷淡。
那種表情太明白不過了，楚連不死心，還想說些什麼。「這是樁好姻緣，楓兒。」
「我知道，官商聯姻，方家雖已淡出朝廷，縱是家世顯赫，少了富貴；而楚家有財富，就是少了那麼點兒為官的清譽。」
「楓兒！」楚連皺眉，不明白他萬般寵溺的女兒，為什麼總不能順他的心。
「爹這般苦心，也都是為了你的將來著想，你怎能對爹如此評斷？」
說完，她躺了下來，面向床內，再不發一語。
等楚連離開，她又爬起身。遣退了房內所有丫頭，把房門緊緊關閉，楚薇楓壓抑著那口嚥不下的怨氣，走到了妝鏡前。
這一生很長，欠不欠誰，不是你能決定的。
是誰？是誰曾跟她過這句話？
還以為這句話山高水遠，但如今，偏偏她就遇上這樣的窘迫。
她的驕縱、孤傲，難道不是楚家家財萬貫下嬌養而成的嗎？
若說欠，第一個她欠的，是父親的恩。沒有他的呵護寵溺，她能存活到遇見莫韶光？
慢慢地，怨氣消失了。一種難言的惆悵，取代她繃緊的眼眉，楚薇楓在鏡前默默褪下所有的衣裳，房間火爐的溫度，烘得她身子微微發紅。
沿著乳尖而下，她用莫韶光曾觸摸過她的方式愛撫身上每一寸隱蔽的肌膚，想挑起什麼似的。末了，卻諷刺地發現，她什麼都感覺不到……
連她的肌膚都對莫韶光有了記憶，它們不要她了！
那個人，他在哪裡？最有資格得到她的那個莫韶光，他到底在哪裡？
問過幾個下人，他們都說，他在她病發的那天早晨，就收拾行李離開了楚家。
只有她知道事情並不是這樣的。他曾回來過，在救了她、送回她之後，然後又悄然走了。
他明明是對自己有情的，才會這樣用心，但是，他現在在除去她病根的同時也割捨了她的人！
楚薇楓近乎冷漠地用指尖掐住淡紅色的傷口，任傷痕上傳來忿然的刺痛。
眼淚，就這麼滑下她的臉龐。
她跌坐，光潔的房子靠著妝台，從前所熟悉的翻勇桎梏，當真也跟著他消失了嗎？如今取而代之的，為什麼是這連講都講不出的哽咽與酸楚？
這種情愫和思念一個人的慾望，取代了纏身多年的心疾，煎熬得她難受不已。
莫韶光剖開的，何止是她的心而已？過去她壓抑在心海深處那種種柔軟的情愫，他也順道將之剖開取出了……傷口可以復原，可是她怎麼能忘記那種切膚的記憶之痕？
難道，她一輩子只能用這種痛楚思念他？
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宣佈與方家結親的前一天，江媒婆受人之托，領著六個僕人，趾高氣揚地走進了楚家。
「恭喜楚老爺！賀喜楚老爺！」江媒婆一進門，就是迭聲的道賀，六個高大僕人捧來的禮物，一下子便佔滿了大廳裡所有的桌椅。
「江媒婆，這是……」楚連不明所以。這段時間，城內只要是有那麼點本事的人家，幾乎都已派媒婆走了這一趟，他實在想不出來燕州城還有誰能有如此的排場。
「哎喲！瞧我，高興得都糊塗了，竟忘了今日的來意。老身今兒個是代梁律梁將軍來跟楚小姐求親的。」
楚連呆了呆。他沒想過，這個渾人梁律居然對女兒也有意思。
「相信不用老身再說，楚老爺子與何大人也算交情深厚，這個梁將軍在何大人麾下，可是猛將一員，若能結成這門親，豈不親上加親！」
那個野人也配跟他女兒？楚連在心裡不屑地想，嘴上仍是打著哈哈。
「承蒙梁將軍抬愛，只是江媒婆，你晚了一步，我那女兒心裡已有定奪，只怕要辜負梁將軍的美意了。」
「嗄？」江媒婆呆了呆。
「這些禮，就你請帶回吧，是小女沒這福分，無緣做梁家婦。」
三言兩語，全然沒有轉圜的餘地，這下子江媒婆的臉色也難看了。
想到沒談成這門親事的後果，可能是自己活活被梁律掐死，江媒婆的臉色就更青白了。
「楚老爺，您該不是嫌棄將軍是個粗人吧？」
「怎麼會呢？老夫識得梁將軍，也知道他驍勇善戰，算是人中之龍了，只是小女向來偏重文多於武學，這也是沒辦法的事。不好意思，讓你白跑這一趟了，還是請回吧。」
「這……這……」對方已下逐客令，江媒婆再不識趣，也沒話可說，她垮下一張老臉，怏怏不樂地走了。
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聽到江媒婆的回稟，梁律在將軍府內暴跌如雷，把所有的怒氣發洩在江媒婆身上，要不是何紹遠突然到來，只怕江媒婆早給他活活掐死了。
「沒用的女人，給我死出去！」
顧不得旁人在場，江媒婆花著臉哭哭啼啼地跑走了。如此情況，何紹遠心裡當然清楚明白了。
這一點楚連料得倒沒錯，難怪江媒婆前腳才出楚家，楚連便差人趕來告知何紹遠這件事。
梁律的脾氣的確實太火爆粗俗了，若是易地而處，要他把女兒許給梁律，何紹遠恐怕也會多加考慮。
「大人。」梁律繃著臉，悶悶不樂地。
「楚老弟都把事情跟我說了。所謂窈窕淑女君子好逑，這乃是人之常情，姻緣是人家姑娘親自挑的，你就別強求了。」
好個楚連，你倒有本事！梁律憋著怒氣，恨恨地想道。那死老頭怕他私下帶人去找麻煩，竟先請動了何紹遠來壓制他。
梁律悶不吭聲，倒是何紹遠又說話了。他拍拍梁律的肩。「我是知道你的脾氣，可追究這件事的因果，原就是你理虧在先。雖然後來你賠了罪，但總是給人家姑娘留下了壞印象，正所謂強摘的果不甜，男婚女嫁，你總要人家心甘情願呀！要是你為此埋怨楚家，日後挾怨報復，事情傳了出去，於你的名聲，總是不太好聽，也失了咱們燕州軍人的器度了。」
梁律哼哼笑著，心裡怒焰愈燒愈大。
「將軍說的是，是梁律粗心了，所謂緣分天定，也許我注定和楚家姑娘無緣。」
嘴裡這麼說，但梁律心裡可不這樣想。上一回楚家那奴才只身前來，他一直以沒報那一鞭之仇為恨，此次求親又吃了閉門羹，他心裡愈想就愈不是滋味。
「這樣想就對了。」何紹遠滿意地點點頭，「天涯何處無芳草，是男兒漢，就該有你這種器度。」
「看來，這陣子你也夠悶的了，這樣吧，我就調你去守邊防，怎麼樣？你不是一直覺得城裡的日子挺無聊的？」
梁律抬起頭，對著何紹遠那慈眉善目的善臉龐，花了不少氣力才能讓自己擠出一個感激的笑容。
「大人肯體恤末將，實在是末將的福氣，一切謹聽大人的安排便是。」
總有一天，他想著，總會有那麼一天的！他不相信，何紹遠能活得比他還久。這死老頭子早晚會嚥氣的，等他一嚥氣，他調邊防的日子自然就不會太久。
到時候，那個該死的楚連，看他還能仗著誰囂張！
總有一天，他梁律會讓楚家那老頭明白，拒絕像他這樣的人，會有什麼後果！
★★★
方、楚兩家結親的消息，在入冬飄下的第一場雪中，傳遍了燕州城內。
商顯官榮，官依商富，兩家結親，不知羨煞了多少人家。
整裝收拾好一切，打算離開燕州往下個城鎮去的莫韶光，當然也聽聞了這件事。
或者這樣是最好的，在現今重視門戶之見的世俗眼光裡，他的平凡淡泊是配不上她的嬌弱。她的顯貴家世，亦容不得他孤獨的尋親之路。
莫韶光一直用這樣的理由告訴自己，然而，他的豁達，在這次遇上了死胡同。他深深歎了一口氣，只覺情緒無端被攪亂了。
難道，他真的對她有了感情？知道她就要屬於別人，他在強裝的釋然中，卻挑起一股無以名狀的傷懷。
這其中，至少還有件事能令他安慰的。她的身體，應該不會讓她那麼自暴自棄了吧？
該去見她最後一面嗎？
並不要她感激什麼，那場剖心的手術裡，兩人都付出了相當大的勇氣。若不是他一時的心憐，想要她好好活著的信念這麼堅定，他不會衝動得去冒這個險。
寒意濃濃的清晨，他翻過楚家的高牆，躲過下人的層層戒備，在那充滿藥香的房間裡，他看見斜倚床上、垂首就針黹的她。
莫韶光的胸口沒來由地一陣緊，害怕跟前又要出現那一場他始終無法參透的夢境。
至少她是完好的，他不斷地用這一點來說服自己，呼吸不自覺地吃緊。
細微的聲響令她抬起眼睫。這一瞧，是不敢置信，連繡花的繃子滾落在地上的火盆，她亦不在乎，只是目不轉睛地瞪視他。
兩個多月了，她以為，他已趕在白雪皚皚的日子前離開了這座城，也走出了她的生命。
「你……你回來了。」她迫不及待地走到他面前，似乎想更確定他的存在。
莫韶光打量著她。她的氣色很好，臉上下再是一片死白。那粉粉的臉頰，還漾著春色般輕淡的紅。
還有那枚惑心的楓印……他輕觸那枚艷色的花鈿，強忍著想親吻她的衝動。
每多見一次面，就必須多壓抑一次心裡蠢蠢欲動的渴望，這樣近似上癮的沉淪，她怎麼能明白。
「來看看你好些了麼。」
「然後呢？」
「我就要離開了。」
她仰起頭，在那清亮高傲的瞳眸裡，突然起了很深的幽怨；「為什麼？」
「這兒沒有我要我的人。」他收回手。「我必須走了。」
「除了那個姓趙的，在這裡，就沒有任何你在乎的人嗎？」她的語氣逼人，但覆住他半邊臉龐的手，不可思議的溫柔。「你不在乎我嗎？」
「你的脾氣還是這麼壞。」莫韶光握住她的手，搖頭低笑。
這句話裡，她第一次聽出那近乎寵溺的寬容和體諒，這就是他。楚薇楓眼眶紅了，連日來的相思，終於潰堤。
原來，新生之後初體認的第一件事，便是這令人又憂傷又歡喜的愛呀！
兩人目光碰在一塊兒，沉默無言。她張開手，把他厚實的五指像傘那樣地撐開，指頭交生，然後纏綿握緊。
「你給我機會活著，沒有給我選擇。我要活著，我……也要你。」她貼住曾為她暖腳的這片胸口上。生命裡從不曾有過的澎湃渴求，衝破了她的眼，流下淚雨來。「我就不能貪心嗎？而你，不能再坦白嗎？」
他怎麼能再欺騙自己，自己早為她深深吸引？是他們身份懸殊，他無法像她這麼勇敢！
他捧住她的臉，語氣帶著微微的苦惱。
「我什麼都不能給你，薇楓。」
「你給了我生命。」她說，拭掉眼淚。「沒有人能像你給我這麼多，也沒有人能像你讓我如此脆弱，只有你，莫韶光！」
帶著某種難以解釋的感動，莫韶光的唇，靜靜落在她的唇上。
擁抱帶著從沒有過的情慾愛戀，楚薇楓仰起頭，沒有侷促、慌亂和不安，彷彿已在心裡練習了好久，她柔順地承接了韶光的唇。
這個吻輕軟溫柔，充滿了憐惜與珍愛，就像他的人，永遠都這麼對她。
★★★
「這些日子，你去了哪裡？」
「我在躲將軍府的人。」
「梁律？」她瞪大眼，怒氣湧上！「他找你麻煩？」
「那不重要，現下他已調走。聽說，還是因為你爹的關係。」
「我爹？」
「梁律想求這門親事，你父親沒答應，又怕他日後來找麻煩。
便請何大人幫忙，把他調走了。其實，你爹還是很疼你的。」
「那麼方、楚兩家結親的事，你也聽說了？」
他點點頭。
「你沒有任何感覺嗎？」
「我該怎麼做？」他的語氣帶著淒惻。「我跟你，原來就是不同世界的人。」
「不准說這種話！」她掩住他的嘴。「在我心裡，你跟我一樣，沒什麼不同，你不比我低等，我也不比你高貴。」
「薇楓，你不瞭解，我的命運，從我出生那天，就注定了。」
「那個姓趙的人，對你真的那麼重要嗎？」
「如果我說，我找他的時間，久到你無法想像，你相信嗎？」
她挑眉，似乎不太相信。
「當我還在襁褓的時候，就跟著我父親和一位僕人，開始尋找他了。」
楚薇楓愣愣地看著他。
他無話頷首。
「韶光，你今年幾歲了？」
「三十。」
她搖頭，簡直不能置信，怎麼會有人花一生的時間流離顛沛在一個又一個的陌生城鎮，只為找尋一個素未謀面的人？
對莫韶光，她在敬佩之中，更多了一分憐惜。
「你從沒想過放棄？」
「為什麼要放棄？」他淺淺一笑，反問她。
楚薇楓握住他的手，她除了心疼，還有一分共鳴。
一個人獨自流浪這麼多年……她實在不能想像那種孤獨的生活。
他沒回答，只是深深陷在自己的思潮中。有些事，他一個人習慣了，既使如今有人願意分享他過去那個世界，但他暫時還是無法適應讓自己以外的人去分擔這些。
「韶光？」
「真奇怪，我為什麼會告訴你這些呢？」他揉撫著她的手，不自覺地失笑。
「為什麼不能告訴我？」她抿著唇，一種說不出的感覺，即使是他說的故事裡帶著悲傷，但在她的共鳴裡，仍有股想微笑的衝動。
因為這一刻．她依賴著他，並清楚地知道，他將會是這世上她唯一的——最親最愛的人。
「那個人，為什麼對你們家這麼重要？」
「因為……」
門外小春的叩門聲，令兩人緊緊相擁的身子倏然分開，楚薇楓以最快的速度把他推上床、拉下帳子，然後走到門前。
「什麼事？」
「老爺請小姐到大廳一趟。」
「你去告訴我爹，說我不想去。」
「可……老爺很堅持。」小春怯怯地說，突然又低聲加了一句：「是方少爺來了，他想見小姐一面。」
「他想見我，我就該出去嗎？」楚薇楓眼眉一寒，一分鐘前面對莫韶光的溫軟語調，像結了冰似的，語氣強硬得很。
好不容易，她才能見到莫韶光一面，為什麼偏偏就有人要來打擾！
「去跟他說，我不是窯子裡的姑娘，他想看就能看的。」
「小姐……」小春求著：「何必得這麼難聽呢？怎麼說，方少爺都是未來的姑爺。」
「姑爺？你叫得倒挺順口的，好像真有這麼回事。是呀，我都差點忘了！」她冷笑出聲。
「要是小姐不願意見他，我去回稟老爺便是。」深知楚薇楓的脾氣，小春不敢再堅持，只是想到一會兒要面對老爺的大發雷霆，心裡不免暗暗叫苦。
要依她平日的性子，房門一關便是了，但莫韶光如今還在她房裡，而與方家結親這件事，又一直為父親所重視，要是惹來父親懷疑，反而不好了。
「回來。」看到小春掉頭離去，楚薇楓突然喚住她。
「告訴爹，我換件衣裳就去。」
「是。」
確定門外再沒有別人，她關上門，匆匆拉開了帳子。
「沒事了，我打發她走了。」
莫韶光沒說話，他為人一向磊落坦蕩，並不習慣這樣的遮遮掩掩。
「你生氣了？」
「沒有。只是，我該走了。」
「不准！」淚意在瞬間襲上眼。她突然撲上前壓住他，井心驚地發現到，自己有多麼地痛恨聽到那句話。
「薇楓！」
「不准！」她仍是固執的搖頭。
她的聲音聽來是這麼驚慌失措，還起了微微的戰慄，那一瞬間，莫韶光才猛然明白，她比他所想像的還要在乎自己。
他轉而緊抱她，似乎想給予什麼保證，至少，說些令她安心的話，甚至，更想起了成家的念頭。在這之前，莫韶光是連想都沒想過這種事。
但是，話到嘴邊偏就是說不出口，畢竟這一切來得太快了。
他不比楚薇楓，他比她年長太多，行事一向也深思熟慮，這麼慎重的話，縱使有心，他亦不願衝動說出，就怕日後做不到，會傷了她。
「我總不能一直留在你房裡。」他歎了一口氣，心裡覺得甜，又有些澀。
這句話令她僵硬的肩頭略鬆了松，手指仍緊緊揪著他的衣襟。
「不，我不要你走！」
「我會再回來的。」
「什麼時候？」她抬起頭，很認真地問。
「我留在城裡，暫時不走了。」
她仰起臉，臉上綻放明亮的光彩。「真的？」
「真的。」
望著他專注的眼光，楚薇楓抿緊的唇慢慢鬆開了。
★★★
楚家大廳。
正當楚連不耐久等，要小春再去催人時，楚薇楓已經披上一件朱色的短襖、同色的裙子，握著一把傘，輕逸出塵地飄了進來。
她態度從容，毫不介意父親臉上微微的怒意，抖去傘上的雪，交遞給一旁的下人後，才抬起眼睫。不遑多想，坐在偏位那位英姿煥發的年輕男子，定是方家少爺了。
比起莫韶光的粗獷淳樸，方仲卿年輕的臉龐顯得溫柔而優雅，一言一行皆有著富貴人家才有的雍容與氣度。兩個男人，是完全不一樣的人。
早在她進廳時，那出眾的美貌與自信就吸引了方仲卿全副的注意，之前等待的不快一掃而空。見她朝自己投來一眼，他突然心跳加速！平日能言善道，如今半個字都吐不出來。
一股溫暖的感覺湧入心裡，那一刻，方仲卿發覺，他身上某些蟄伏的感情，突然都因為她那一眼而蘇活了起來，雖然她是那麼地不經意、那麼地冷淡。
她身上有種神秘的氣質，將他強烈地給吸引住了。這樣一雙如明鏡般深邃的眼睛，他曾在哪裡見過？
「楓兒，你終於來了。」把方仲卿著迷的表情收進眼裡，楚連笑得開懷，前一分鐘因女兒姍姍來遲的怒氣，早煙消雲散。
「仲卿在這兒等你好久了。」
「見過方少爺。」父親的熱絡語氣，令楚薇楓起了一陣反感，才一會兒，她便將初時對方仲卿的那一點好印象給拋諸腦後。
「楓兒，方家溫泉今日完工，仲卿今日來，是特別邀咱們父女倆進園一遊。」
「喔。」她漫不經心地應道。
楚連轉向方仲卿，笑呵呵地拈著鬍子。「一直聽，方家擁有燕州城內唯一的一座天然溫泉，如今能在這種天氣裡見識，倒也是樂事一椿。」
「馬車已在外頭等了，咱們走吧。」
「我以為，爹只是要女兒來見他一面。」她低聲說道，口氣不甚樂意。
「仲卿是一片好意。」楚連笑道，對她孤傲的壞脾氣早習以為常了。
「爹！」
「別再說了，你別掃了今日的雅興。」楚連對她皺眉，抬起頭跟走在前頭的方仲卿咧嘴一笑，便負著手急急跟了上去。