夢裡驚醒，李求凰凌亂地喘吁，身上無一處不痛，腦子裡還渾渾沌沌地記得他躺在泥地上，耳邊聽見無戒嘶咆著要人放開他，不許碰他，然後也聽見追兵獰笑著說要砍斷無戒的首級，要他安分躺下，更聽見追兵說要讓無戒先到黃泉去等他……
再然後呢？！
「唔……」頭好痛，好像讓人裂腦剖開，痛得讓他伸出雙手想壓按額際，左手食指毫無困難地按著左額，右額卻空蕩蕩的，李求凰斜目瞇去，右手掌已經失去蹤影──
「咦？！跑哪裡去了？！」
「十七弟，你是在問你的右手掌嗎？」步入房裡的人竟是大皇子李成龍。
但李求凰壓根不注意眼前的人是誰，只慌著尋找，「不是！我右手上的雙龍金鐲呢？！」
「呃……」找鐲子不找手掌？真是怪弟弟。「不是正掛在你的左手上嗎？」
李求凰低頭去看，果然看到雙龍金鐲，他安心一吁，臉上的痛苦也減少許多。「無戒呢？」
「你應該問你為什麼會在這裡吧？」
「無戒呢？」李求凰才不在乎自己為什麼會在這裡。
「不知道。我們的人衝上山時，只看到你──還有周圍十幾具被砍成碎布的屍體，就是沒有無戒。」李成龍聳肩。
「無戒不可能會拋下我。」
「但找不到他是事實。我們連那些斷手斷腳都拿起來拼拼湊湊，拼不出一個無戒來。」
李求凰皺皺眉，李成龍倒是在床沿坐下，接過一旁婢女端來的湯藥，又道：「反正不過是個下人，沒了就罷，父皇會再替你找新的人取代他。說實話，前幾天那樣的情況，只犧牲他一條命換你平安，已經夠幸運的了。」
「你派人再去找，不見屍體我絕不信他死了！」
「十七弟，你憑什麼以為大皇兄我有必要聽從你的要求呢？」李成龍一調羹吹涼，喂向李求凰。
「憑你救了我，憑你現在親喂湯藥，憑我對你應該還是有用途。」李求凰張口飲著苦藥。他又不是呆子，有長雙眼評估情勢，若大皇兄要取他的性命，在山裡找到他時就可以一刀結束他，無需費神再將他帶回府來──不但帶他回來，還慇勤吹涼湯藥餵他，這麼禮遇自然是有求於他，他又何需客氣？
李成龍臉色一黯。「說實話，我一直覺得這碗湯藥下毒毒死你豈不是更好，偏偏就是有人叮囑我別妄動──」他嘀咕著。
「爹，討好十七叔對你絕對有好沒有壞。難得有大好機會能對十七叔施恩，這筆買賣我們絕對佔便宜，你就再信我一回吧。」李祥鳳叼著糖葫蘆踏進房裡。
「祥鳳，爹就是聽了你的話才派人去救十七弟，但爹到現在仍不懂你所謂的便宜到底是什麼？」李成龍本也想派人上山去落井下石一番，最好是能神不知鬼不覺將李求凰除掉，孰料兒子卻反對他這樣做，反而要人搶救回李求凰，讓他這個做爹的完全摸不著頭緒。
李求凰明明是他想除之而後快的對手，救回來幹什麼？！
「十七叔，我們可以替你找那個叫無戒的男人，但是不保證找回來的是人還是屍。」
李求凰看著李祥鳳童稚的容顏、老成的言談，又看看李成龍，了然笑了。「原來大皇兄的參謀是祥鳳這個小傢伙？」出乎人意料吶。
「算是啦。」李祥鳳露出一副「你知道我生活也是很辛勞的，我才九歲吶」的無奈神情。
「之前八皇兄那件事，也是你的主意？」
「過去的事就別提了。」李祥鳳笑笑揮手。
「你可真是青出於藍更勝於藍。」兒子比老子更狠更毒。
「我也很想像尋常九歲孩子一樣過日子呀。」但事與願違。「十七叔，我想你現在還是比較擔心你的無戒吧？」
「沒錯。說吧，你替我找人的代價是什麼？」李求凰也不想拐彎抹角了。
「就看十七叔開得出什麼令人滿意的代價囉。」舔舔糖葫蘆，李祥鳳笑得可甜蜜了。
李求凰面露假笑，勾指要大皇兄繼續當下人喂來湯藥，可別偷懶。
他哪會不懂李成龍及李祥鳳要的代價是什麼，光用膝蓋猜也能猜對。
「找到無戒，無論生死，我都會向父皇進讒言──」
「『讒』那個字可以省掉。」李成龍沒好氣的插嘴。
「好、好。找到無戒，無論生死，我都會向父皇進言，立大皇兄為儲君，並且表態完全支持大皇兄，與大皇兄交好。怎樣？這代價滿意不？」
「難得十七叔肯下這麼重的酬金，值得嗎？」
「當然值得，沒有什麼不值得的……」李求凰垂眸看著斷手腕。他連手都可以不要了，誰最後爭到了皇位他又豈會在乎？對他而言，沒有更重要的了……
「爹，你說，這個便宜你想不想占呀？」李祥鳳問向已經笑得不知今夕是何夕的李成龍。
「當、當然想！」有李求凰的一句話，他李成龍想當太子還有何困難！
「那麼還不快派人去替十七叔找人？」
「好！好！馬上去！立刻去！」李成龍連喂湯藥也沒空，塞給一旁的小婢，雀躍地飛舞出去，交代下人速去辦此正事。
「唉，好歹也該裝一裝矜持吧……讓十七叔見笑了。」家教不當呀……
「你這個狡猾的小子，竟然會想到對我施恩這招。」李求凰對小婢搖頭，不讓她喂湯藥，小婢福身退下。
「反向操作嘛。眾人都想追殺你，若我們在此時反過來支援你，你不感謝我們都不行。不過那也得十七叔福大命大，否則施恩這招就沒半點用途了。」
「你們上山去找著我的時候……情況如何？」
「據下人稟報，除你之外，你週遭數尺全躺著屍體，沒有一具是完整的，全是讓亂劍砍死，而且多是一劍教人從胸膛剖成兩段。沿途沒有半個活口，各路上山追殺你的人馬全死光了，除你之外。」李祥鳳還是強調這四字。
「無戒殺的。」李求凰淡淡地、肯定地低語。
「不知道。沒人親眼看到，看到的人都死了。」
「是無戒動的手。他就算失去意識，還是記得要保護我。清醒的無戒下手仁慈，不會趕盡殺絕，但是無意識的無戒控制不住自己，他只想保護我。」李求凰說著說著，聲音啞了，心好難受，想到無戒，心整個揪痛起來，好痛好痛，勝過斷腕的痛。
怎麼會這麼的難受……怎麼會這麼的害怕……
把他還給我，我什麼都可以不要了，把他還給我，我願意傾盡所有去換回他……
無戒……
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「相公，我來撿柴生火，你去捉魚吧！」
「我吃魚有些膩了，打些獐子妳說呢？」
「獐、獐子？」她咬咬唇，看見相公期待的表情，只好點頭。「好吧，吃獐子。」
「那麼等我滿載而歸。」甜甜蜜蜜在愛妻唇間偷得香吻，然後準備大展身手。
「相公，不可以再用毒針哦，你每次捉回來的東西不是毒發身亡就是口吐白沫，吃起來味道好怪。」而且重點是每回吃完，她也會中毒。雖然相公很厲害，馬上能替她解毒，可毒發的滋味很不好受的。
「這有點強人所難。妳相公又不是武功高手，沒有好本領劈昏獐子，用毒針比較快。反正有我在，妳什麼都不用擔心啦。」就算是死了，他也能將她救回來。
愛妻想扠腰表達不滿，但寵夫的她又不忍對相公說重話，還是只能隨他了。
希望這次捉回來的獐子不要五臟俱裂──上回有一隻就是這樣，讓她光是看就食慾全無。還有一隻也很慘，從她相公手上接過時溶到只剩顆腦袋，害她有陣子見獐子就反胃。
好了，相公去打獵，她呢，去撿些簡單的柴火，順便採些野菜回來，夫妻倆再甜甜膩膩一塊用膳說情話。
鶼鰈情深也不過就是如此這般吧。
半個時辰過去──
相公已經坐在一頭大黑熊的肚子上在等待愛妻回來。他本想打獐子，誰知道獐子沒碰到，倒來了頭黑熊。他是不太愛吃黑熊肉啦，肉太硬，嚼得牙酸，但這頭黑熊似乎對他這個誘餌相當感興趣，硬是要咬他一口，毒發也是活該倒楣。
終於看見愛妻匆匆奔回，他露齒一笑，跳下黑熊肚，愛妻撲進他的胸口。
「怎麼突然撒起嬌來了？」他才這麼一問，臉上的笑容隨即垮下來。
是了，還有什麼原因會讓他的愛妻表現慇勤呢？
唉……
他扯開纏在發上的深藍頭巾，一頭銀白長髮披散下來，他五指煩躁地梳耙而過，在陽光下每一絲每一繒都熠熠成輝。
「說吧，這回妳『又』撿了什麼回來？」
愛妻不說話，怯怯拉著他走，拐進林間小道，在草堆裡發現一具七孔流血的發黑屍體。
「如果……如果你真的不想救，那你就不要救。真的，我是說真的，我不要看你那麼勉強，反正……這個人看起來應該也救不活了，我們就當作沒有看見他好了，我們趕快走……」她顫著手，吶吶道。
他挑眉覷著愛妻，「真的可以不用救他？」
她遲疑半晌，用力點頭。
「好，那我們走。」他挽著愛妻的手就要閃人。
她低著頭跟上相公的腳步，眼淚雖然忍不住落下，但仍咬著聲音，不哭出來。
她知道她每次都好任性央求相公做他不樂意做的麻煩事，也知道相公是因為拗不過她才做的，每回當她又撿回人給相公救時，都會暗暗發誓絕對不會再有下一回，這次絕不食言……
「騙妳的啦。妳不要看我勉強，我又怎麼能無視妳的善良呢？救就救吧，反正順便拿他來練練醫術，看看有沒有退步了。」
她驚喜道：「相公，你真好！」
唉，敗就敗在太疼愛妻了，偏偏愛妻又那麼容易撿到人，而且每一次撿到的傢伙都像是存心折騰他似的只剩一口氣在喘，他已經從抱怨、詛咒、怨懟中走出來，開始被愛妻同化，心跟著變軟了──當然，僅限於面對愛妻時會知道心軟兩字怎麼寫，對外人他還是那個冷血神醫。
「還有氣嗎？」她跟在相公身邊，屏息盯著相公診脈。
「探不到，好像真死了。」
她沮喪一歎，雙肩都癱下來了。
「那我去替他挖個墳……」總不能讓這個男人曝屍荒野，他已經死狀淒慘了，嗚……
她瞧見那男人手裡握著的劍，打算拿它來挖土，纖手才剛剛碰著腥紅的手背，狀似死絕的男人突地揮起利劍──
「相公！」她大嚷著衝過去抱住銀髮相公，那一劍同時劃過夫妻倆的身軀，他來不及閃、她來不及救，兩人撲跌在地。
「寶春！」銀髮相公按住她的傷肩，她則是按住他手臂上的血口，兩人還沒來得及濃情蜜意關心彼此，那死屍男人已經站起傷痕纍纍的身軀，舉劍砍來──
「哇──」夫妻倆只能逃命。
「你不是說他死了嗎？！」愛妻飆著眼淚。
「明明是死了呀！」他將愛妻打橫抱起，拔腿狂奔。
「屍變──」
凡跑過，身後就傳來飛沙走石的慘況，沒長眼的劍氣在林間亂竄，削木斷樹，猶如颶風過境。
呼，呼，呼，呼，好喘、好喘……
「相、相公，那具屍體沒追過來耶，他站在那裡不動了……」
「真是見鬼了。」銀髮相公蹲在地上用力喘氣，直到肺葉不再那麼疼痛，他拾起石塊朝那個明明被他診出斷氣的屍體擲去。
原本站著不動的屍體有了反應，一劍劈開石塊，石塊在他面前化為塵土。
「到底怎麼回事？」愛妻被嚇哭了，一方面是長這麼大從沒被屍體追過，另一方面則是她相公的衣袖上染了一大片的鮮血。
銀髮相公又擲出一塊石，下場一樣。
「死人何以還會有此詭異反應？」值得研究。
「現在怎麼辦？相公，你的手一直在流血……」
「妳的肩膀也有傷，我先替妳包紮。」
「可那個人……」
「他站在那裡也沒有衝過來的跡象，就先讓他佇著吧。」當然是愛妻的傷勢要緊。
簡單包紮好兩人的劍傷，銀髮相公沉吟好久地直盯著屍體，像想到了什麼，他喃喃道：「還沒死透，留著一口氣不肯斷。」
「什麼？」
「妳瞧他的臉色，是毒，而且已經流遍全身，他傷處汩出來的血顏色也變成黑的，按理來說，他應該得死了，但他沒有，強留著一口氣在誅殺出現在他眼前所有會動的人。」
「是什麼緣故讓那具屍體──哦不，是半屍體，竟然連死也不願，硬撐著身軀在殺人？」
「我也很好奇。妳再瞧，他的肉體基本上已到達極限，尋常人早該累癱過去，但他還能舉劍殺人，他最後那口氣若是吐出來，他的身軀可能會瞬間斷裂，手呀腳的全散滿地。」
愛妻倒抽一口涼氣，「那代表我們救不了他？」
「我現在是非救他不可。」銀髮相公一臉認真嚴肅。
相公好善良呀！相公開始懂得慈悲為懷了！好感動，好感動呀……
「他各砍了我們一劍，這筆帳跟死人討不來，所以他死不得。」冷笑。
「唔……」她白哭白感動了。
「該煩惱的是如何近他的身，將這根迷針送進他的體內。」銀髮相公手拈著細如發的銀針，上頭沾的迷藥只要一被扎到，就算是頭大象也會瞬間倒下。
「一靠近就會被他砍碎的……」
「用丟的也會被他劈開。」方才兩顆小石已經告訴他結果了。
「還是我們跟他說道理，說我們沒有惡意，我們是要救他，也許他就不會對我們動手。」
斜瞄愛妻一眼，他笑歎，拍拍愛妻的頭，沒說出口的兩個字是──天真。
「他已經沒有意識了。」在無意識人的耳邊吠再多也是對牛彈琴。
「呀！」愛妻猛擊掌，「相公，你知不知道捕獸夾？」
「捕獸夾？知道呀。妳想用捕獸夾逮他？」銀髮相公失笑，不準備太認真聽愛妻的破主意，還是自己再認真想對策比較實際──
「不是不是。他是獸，我們是誘餌，而迷針是捕獸夾──你知道的嘛，捕獸夾一定是放在固定地方，我們將迷針排在小道上一整排，再引他過來踩不就好了？」失去意識的人應該不會注意腳下的陷阱吧。
銀髮相公恍然大悟，喜笑道：「娘子，為夫從不知道妳這麼奸──不，聰明耶。」
「嘻嘻。」愛妻被誇得很高興。
「那麼，我們來捕獸吧。」
為了避免那個半屍人沒踩到迷針，兩夫妻幾乎在小道上插滿了幾千根銀亮亮的細針，任憑步伐再大的人也飛躍不過去，只留下幾處可以讓銀髮相公躡腳避開的小縫隙──這是為了當餌去引人過來時，自己能不被迷針扎昏。
然後，捕獸開始。
一切按照兩夫妻的計畫進行，銀髮相公甫接近半屍人，半屍人宛如驀然驚醒，橫亙的長劍殺來，銀髮相公轉身就逃，半屍人追上，銀髮相公大聲一喝──
「娘子！摀住他的口鼻，護住他那口氣！」
「好！」
短短兩句話才吼完，半屍人踩進迷針區，瞬間倒下，愛妻飛快以雙手上的布巾緊壓在半屍人的口鼻上，半點也不敢疏忽，直到相公以好幾根針精準扎入半屍人的數處大穴，並且拍拍她發抖的手背，笑著說可以放手，她才用力吁出氣息。
「現在就好好料理這頭逮著的獸吧。」
銀髮相公亮出薄利如柳葉的扁刀，開始開腸剖肚──
一個人被肢解開來又重新縫合回去，全身的血幾乎要被放光，總覺得……相公是在報兩劍之仇。可是她不敢言明，雖然她滿清楚相公有這類的怪癖。
不過看見半死人的臉色不再泛黑，仍有些慘白，至少看起來像個人了，她也不在意相公愛如何凌虐半死人了。
「相公，休息一下，喝口茶吧。」
「脖子都快斷了。」
「喝？！他連脖子都快斷了？！」
「是我，縫他縫得我脖子都快斷了。」銀髮相公揉揉自己的頸，愛妻立即奔來，小手替他輕捶發酸的肌肉，他好舒服地瞇閉著眼，享受愛妻服侍。
「他這樣就沒事了吧？」
「毒是小事，但是他運功運得太急躁，反而幫了那些毒一把，讓它們流得更徹底。要清除所有的毒性恐怕得花上兩個月，我猜測那些毒多多少少會影響他的視覺或聽覺，也說不定會腐蝕他的內臟功能……這些都還不確定，得等他醒來才知道。」他啜著熱茶。
「他大概什麼時候會醒？」
「半年內如果醒得來都稱為快了。」
「半年？為什麼要這麼久？」
「他幾乎是將他半年的體力全挪借到這一次來用盡，妳說呢？」半年還是最保守的估計，換成尋常人，他根本不認為有醒過來的機會。
「他家人一定很擔心他……」
「擔心的人是我。這傢伙半年不醒，我們就得看顧他半年嗎？」
「總不能丟下他不理不睬呀。反正我們不是也在雲遊嗎？正好我也覺得玩得有些累了，我們在這個幽靜之地休息個一年半載好不好？」她撒嬌偎過來，抱住他的頸。「而且這陣子還是不要亂跑，對孩子比較好。相公，你覺得呢？」
孩子？
孩子？！
「妳──」銀髮相公急乎乎捉過愛妻的手，長指按在她的腕間，控制不住笑意，將她拉到前頭，抱坐在腿上，輕蹭著她的臉龐。「這小傢伙來得真是不巧呀。」
「嗯。」
「我竟然沒注意到。枉費人稱神醫了。」
「你又不是閒閒整天在替我診脈。身子是我自己的，我不也沒馬上察覺。」
「真不知道我身上的殘毒會不會過繼到孩子體內。」當年雖與妹子互相解了彼此的毒，但實際並不如他所預料，毒仍在，只是不危害性命安全。
「別擔心，當神醫的孩子嘛，對毒的抵抗比一般人強，孩子會平平安安的啦。」她樂觀地說道。
「也是，有沒有父子緣分就聽天由命吧。」
「我覺得是女兒。」
「哦？女人的直覺嗎？」
「你會比較疼女兒，不疼兒子，所以我想生女兒。」
「我比較疼妳。」他啾她一口。
「我是娘子，又不是孩子，不一樣。」她紅著臉笑。「要不要先替她取名？我記得你說過，你們家世代都以草藥命名。」
「沒錯，拿本草藥全集來翻翻，翻中哪頁就取哪個。」他隨手取來厚重的傳家之寶，這可是他們家從孩子一出世就給孩子當玩具的必備之物。
「我有不祥的預感。」她突生一股惡寒，尤其看著相公大掌俐落去翻書時──
「喔，翻到好藥材了。」他喜道。
「真的？是什麼是什麼？」她湊臉過去看。
蒜。
「皇甫……蒜？」
「不好聽。」他搖頭，不讓未出世的孩子取這種俗氣之名。
她鬆口氣。「我也覺得不好聽。」
「皇甫小蒜。女孩子取這個比較可愛。」
「你想讓孩子以後跟你一樣，死都不肯報全名給別人知道就是了……」
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「十七叔？」
李求凰緩慢睜開眼，彷彿甫睡醒的慵懶惺忪，望向喚起他的李祥鳳。
「你要是累了，就回房裡去睡嘛，在這裡吹風對身子不好。」
「我沒睡。」
「沒睡更糟。」
「還沒找到無戒嗎？」
「在搜山，只差一寸一寸將土給翻起來找。」
「那麼就是還沒了……」李求凰又閉上眼，伏在亭邊的雕欄上，了無生氣。
「我爹比你還要急，他不會放棄的。」因為找到人或是屍首，才能讓李求凰動動尊口，在皇爺爺那兒美言太子之事。
李求凰連扯扯唇笑都嫌懶。
他想睡，睡著了才會發夢，才能夢到無戒。
無戒說，他會在黃泉路上等他，現在是不是正等在那裡徘徊，不肯離開，就是在等他……
也許在夢裡，無戒會來告訴他：我在等你，你怎麼還不來？
怎麼……還不來？
他在逼自己入睡，為什麼身體明明好累好累，卻仍無法入睡？這樣他要怎麼去夢見無戒？
「十七叔？」李祥鳳又去搖他，吵得李求凰再重新張眸，李祥鳳吁了口氣，差點以為李求凰偏著腦袋斷氣了。「你的模樣看起來怪可怕的。」
「還沒找到無戒嗎？」李求凰又問了同樣的話。
「你剛問過了。」
「還沒嗎？」
「還沒呀。」
李求凰合上眼，李祥鳳還是吵醒他──他總感覺不吵醒李求凰不行，至於為何不行，他也說不上來。
但每一次吵醒了，李求凰一定會問：還沒找到無戒嗎？屢試不爽，詭異得讓人覺得李求凰到底是不是清醒，李祥鳳甚至覺得哪一天他又這麼問，得到的答案是否定時，李求凰會直接一頭撞死在雕欄上。
不過就是一名護衛，一名下人罷了，有或沒有是很嚴重的事嗎？
他才九歲，懂的事不多，了不起滿肚子壞水在替他爹謀計害人，太習慣看到廝殺互砍，他覺得人命不就是那麼一回事，只要自己全身而退就好了，管其他的人生死又何必呢？
幹嘛為了別人而失魂落魄？
甩甩頭，李祥鳳不讓小腦袋充塞太多九歲小孩不需要明白的東西，也決定不再吵醒李求凰。他愛睡在外頭就讓他睡吧，反正他只要留著一口氣能到皇爺爺面前替他爹說話，那就夠了。
「看好十七爺，別讓他亂跑。大皇爺有交代，不准讓十七爺回府去。」誰知道李求凰會不會離開了這裡就違背了誓言，裝做沒答應他們任何事，所以李成龍嚴令要將李求凰留在大皇子府邸內養傷，實際上是軟禁。
「是。」
被委以重任的下人精神抖擻地應聲，目送小主人離開，一雙眼趕忙盯回不遠處的李求凰，前一個時辰還盯得很緊，後一個時辰已經對一動也不動的李求凰完全失去戒心，跑去和掃地的美人小婢打情罵俏，當然也沒空注意李求凰緩緩起身，每一個腳步都慢慢的，長袖垂地，拖曳著滿階落葉，身影逐漸消失於大皇子府邸外，像一抹幽魂，來與去都悄然無聲。
等到下人發現李求凰不在原地時，已經是好幾個時辰後的事情。
「不好了！不好了！十七爺不見了！」
下人喘吁吁伏跪到李祥鳳面前，不斷磕頭。
李祥鳳才拆完新玩具的包裝，還沒來得及拿出九歲男孩最愛的竹槍，聽到這消息也只能摔竹槍大喝，「不是要你看牢人嗎？！有沒有在府裡找過？！」
「我以為十七爺只會一直趴在那裡不動的……怎知道一沒注意，十七爺就不見了。我整座府裡上上下下都找過。後來去問守門的阿德，他說十七爺出府去了……」
「你真是成事不足敗事有餘！他那具破身子能撐多久？加上外頭全是想取他性命的敵人，他跑哪裡──」李祥鳳吼聲稍歇。
李求凰還能上哪裡去？
除了無戒失蹤的那座山，還能有其他地方嗎？！
真是會找麻煩的人！
「十七叔一定是去那裡了！快叫人備馬去追，快把他追回來──在他被別人砍成破布之前把他追回來！」