長年累月的守寡歲月，母女倆有點同病相憐又喜歡互相埋怨，南姑姑以為老太君自己年輕守寡，所以也不許女兒再嫁，湊成一對兒作伴；老太君則恥笑女兒是被夫家趕出來，命薄如紙，再嫁也不會好到哪裡去！
兩人批評完對方，也不忘歌頌自己乃貞節烈女，苦心拉拔孩子長大……
南無春聽得好不耐煩。這兩個女人在比賽誰的命比較苦嗎？
沒完沒了的瑣碎言語，一度教他懷疑自己猜測有誤，但南姑姑深夜前來尋老母談心，不會是專程來互吐苦水吧？這些話她們最少說過三百遍，不用專程來說。
「好了！」終於，老太君先打住，她畢竟老了，沒力氣和女兒長時間比賽，「言歸正傳，妳這麼晚來找老身到底有什麼事？」
「對喔，我差一點忘了。」南姑姑是標準的美人沒耐性兼沒記性，經老母提醒，才又慌張道：「完了啦！娘，王爺知道了。」
「冷靜！瞧妳沒用的。」老太君的聲音低沉。「無春知道了什麼？」
南姑姑頭皮一陣發麻，她很怕南無春的。「娘啊！我就說不要這麼做嘛，現在可好了，事情被拆穿了，桑兒告訴我說王爺氣得要殺人，嗯∼∼好恐怖喔！不關我的事啊，您叫王爺不要來找我算帳……」
「到、底、發、生、什、麼、事？」老太君一字重於一字，氣不打一處來。
「哦，您不知道啊？」
「廢話！這不是妳來的目的嗎？」老母獅為之怒吼。
「不要那麼大聲嘛，嚇死我了！說出來不怕您生氣，您跟王爺還真像耶！個性霸道、脾氣狂傲、一生氣便嚇得人……」被凌厲的老眼一瞪，南姑姑差點咬斷自己的舌頭，連忙補救道：「娘，您在檀香中摻了『失魂散』的事，王爺已經拆穿了，聽說對您很不諒解呢！」
「聽說？聽誰說？又是妳那個吃裡扒外的好女兒，一定是她告訴無春有關『失魂散』的功效，否則就算他把全京城的大夫都找來也沒用。」老太君幾乎要噴出老淚。「老身的命怎麼這麼苦，淨養出一些中看不中用的廢物！」
南姑姑期期艾艾道：「話不能這麼說嘛！娘，您要讓花弄晚從此消失，乾脆讓她服下三匙『失魂散』，一勞永逸，而且王爺在悲慟之餘，一時也查不出天底下竟有『失魂散』這種東西。
「偏偏您又怕弄髒自己的手，拐彎抹角的把『失魂散』摻入檀香中，教花弄晚一天睡得比一天晚，最後終至昏迷不醒；這方法好雖好，問題是，王爺也在府中，他怎麼可能不起疑心？他一旦動了怒，桑兒若救不回花弄晚，可換了桑兒要抵命哪！」
「怕什麼？有老身在，他真敢要桑兒的命不成？」
南姑姑苦著臉。「可是我實在不明白，王爺娶了花弄晚不好嗎？她是個病秧子，搞不好生不出孩子……」
「就是這樣才糟糕。」老太太氣呼呼道：「那年，太子代傳聖上的口諭，妳沒聽見嗎？因此老身才費盡心思，希望無春迎娶我娘家的侄孫女，將來生下繼承人，一旦無春早死，永真便可以代替年幼的嗣子，代掌王爺的職務。」
「可是……可是王爺身強體壯，不像會早死耶！」
「『天有不測風雲，人有旦夕禍福』。這世上的事，難說得緊！」
老太君語含深意，南姑姑渾身突地打了一個冷顫。
不想了！不想了！知道得愈少愈平安。
「娘，現在怎麼辦？王爺不娶飛霞郡主，也不娶妳娘家的人，花弄晚還好好活著，以王爺說一不二的個性，遲早會立她為妃。」
「只要她的身體一直不好，無春能強迫她圓房嗎？」老太君冷厲道：「叫桑兒別再壞事，最好教花弄晚一直病歪歪的躺在床上，看他們如何拜堂成親？」
「我也跟桑兒提過，但桑兒說沒用的。一旦花弄晚的病情沒有起色，王爺會親自去請神醫下山，到時候反而害得桑兒被神醫以門規處置。故意誤人病情，醫德有傷，將被挑斷手筋，逐出師門。」南姑姑可不想漂亮的女兒變殘廢。
老太君一門心思全在金孫南永真身上，南永真因失去王位而抑鬱不得志，她看在眼裡，痛在心醫，從此鑽進牛角尖，一心一意想為金孫討回公道。
「今天如果由永真來坐這個王位，老身就什麼煩惱也沒有了，也可以大大方方的代永真去向鎮南王求親，教永真做了鎮南王的女婿！」
「娘，不瞞您說，我聽一些來王府走動的女眷偷偷談起，飛霞郡主雖然是有名的美人，但脾氣不太好，還是個醋罈子。」
「那有何妨？管得住永真便行。」老太君本身便是那種人，不覺得不好。
南姑姑不敢再說，反正她醜言在先，不怕老娘秋後算帳。
老太君突然從懷裡摸出一隻荷包袋，唇角勾勒出一朵令人費解的冷笑。「妳說的沒錯，我早該一勞永逸的讓花弄晚永眠不起。」
南姑姑被老娘直勾勾又深深沉沉的目光盯著，忽然很後悔今晚來這一趟。
「娘？」她全身顫抖地問。她的娘真的好像武則天喔！
「拿去！」
「這是？」好漂亮的荷包袋，要送她？嗚∼∼對不住，她不該偷罵老娘像武則天……
「荷包袋裡的『失魂散』足足有三匙份量，妳拿去交給桑兒，讓她找機會給花弄晚服下，一勞永逸。」
啪的一聲，荷包袋失手掉落地上，南姑姑十指顫抖。
老太君厲喝，「揀起來！那可是花了老身一大筆錢，妳知不知道？老身陪嫁過來的兩箱黃金，幾乎全用光了，再也禁不起任何失敗。」
「娘？娘！」南姑姑哀求起來。
「去！只許成功，不許失敗！」
「我……我……我怎麼忍心讓我的女兒成為殺人兇手？我做不到。」
「哪個大夫沒醫死一兩個病人？狗屁不通！」
「不行啦，我不能害桑兒一輩子良心不安……」
「那妳就自己親自動手！」老太君是吃了秤砣鐵了心。
「娘──」南姑姑哀號。「我可是您的女兒……」
「養女不肖不如無！三天之內沒辦好此事，妳就收拾包袱滾出去！」
申辯無效，哭訴無用，南姑姑只有如喪家之犬的走出寢居，雙肩壓著重擔，舉步如老牛拖車，她她她………她到底該怎麼辦嘛？
她怎麼敢去害死人呢？可是一旦被趕出娘家，她又能上哪兒去？
「我的命好苦哇……」南姑姑低低啜泣。
「哼！」夜深人靜，突然響起一聲冷哼，真可以嚇死作賊心虛的人。
眼前突然出現一個黑衣蒙面人，南姑姑嚇得全身動彈不得，一雙美目恐懼地凝視著他。「你……」
那黑衣蒙面人指了指她捏在手裡的荷包袋，然後伸出手掌。南姑姑宛似著了魔般，將燙手山芋的荷包袋放在男人的手上。
「滾！」冰珠彈出。
南姑姑馬上跑得不見人影，躲回自己的房間瑟瑟發抖。
那男人走向老太君心愛的錦鯉池，打開荷包袋，取出油紙包，將裡面的「失魂散」全數撒入池裡，餵了錦鯉吃。
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清晨，南無春和弄晚一起用早膳。
弄晚看起來精神不太好，但是天一亮便不敢再睡了，餘悸猶存。
「好多天沒有跟妳一起用早膳，但妳也起得太早，流霞說天剛濛濛亮妳便起來，睡眠不足對身體不好啊！」南無春沉穩地開口。
「我也知道天色還早，可是又怕再次入睡，不知何時能醒？」一臉喪氣。
「好傻的晚兒，沒有了『失魂散』，有人叫妳起床妳自然便醒啦！」
「說的也是，我好像被嚇傻了，腦子變得有點笨。」
「幹嘛這樣說自己呢？妳只要多休息幾天，恢復正常的生活步調，很快就沒事了。」他的笑容溫暖而和煦，給弄晚很大的安慰。
吃下一碗燕窩冰糖蓮子粥，她便搖頭不吃了，過去十天睡的時間變長，相對的吃的東西變少，更瘦了些，下巴都尖了。
南無春不由地搖頭，憐惜之情充塞胸懷，決定要好好給她補一補。
「去睡個回籠覺，午膳時大師兄會叫妳起來，然後我們上酒樓吃飯。」
「真的嗎？」弄晚淺笑盈盈，很樂。
他陪她進入寢室，在她臨睡前先餵她吃藥，炯然的雙眸儘是溫柔。
老太君拉著南姑姑氣勢洶洶的直闖進來，見到的正是這一幕──一個大男人捧著玉碗，一匙一匙的喂小姑娘吃藥。
她不是老昏花看錯了吧？老太君一輩子沒見過男人伺候女人吃藥，更何況這個男人是眾人印象中冷面冷心腸的南無春！
雙婢跟進來，一臉慌張與無奈。「王爺，老太君與姑太太堅持要見您……」
老太君怒道：「老身要進來，誰敢攔住？」守園的侍衛也拿她沒轍。
南無春揮手讓雙婢退下，到門口守著。
弄晚的表情掠過抹神傷，「大師兄……」見到老太君，她又成了驚弓之鳥。
南無春心神一緊，低頭吻一下她粉白的面頰。「沒事，來，藥喝完。」他不許有人再嚇著他的晚兒，害她吃不好睡不穩，有損健康。
老太君湛亮的瞳眸怒火騰騰。「南無春，你也太有出息了，服侍女人吃藥，算什麼男子漢大丈夫！」
南無春逕自喂完手中那碗藥，這才板起臉，嚴肅地問：「祖母找我有事？」
老太君想到此行的目的，咬著牙恨恨道：「你幹的好事！」把東西擲在桌上，一臉興師問罪的表情。
「這是什麼？」南無春將玉碗擱在桌上，看著老太君丟在桌上的東西，一隻精緻的荷包袋上面插著一支匕首。
「你還敢裝蒜！」老太君一想到她睜開雙眼，第一眼看到的便是有人用匕首將荷包袋釘在床頭，嚇得老命險些嗚呼哀哉。
這是威脅！這是警告！來人可以無聲無息的將匕首釘在床頭，自然也可以無聲無息的割斷她的喉嚨。
而那只荷包袋分明是她半夜交給女兒的那隻，裡面的「失魂散」早已不見蹤影。她連忙把女兒找來，南姑姑支支吾吾老半天，才將昨夜裡遇見黑衣蒙面人的事說出來。
「妳居然沒有立刻來稟告老身？」老太君抓住女兒便賞了兩個耳光。「什麼黑衣蒙面人？一定是南無春假扮的！該死！真該死！」
等到親眼目睹她心愛的錦鯉死了大半，不用說「失魂散」已餵了錦鯉吃，老太君理智盡失，嚷著「要南無春償命」，拉著女兒前來興師問罪。
南無春居然給她裝蒜！
「這只繡荷包是裝了價值連城的珠寶？居然有人取走珠寶，將荷包袋釘在祖母床頭，簡直膽大包天，本王即刻著令官府嚴加查辦！不過，尚請祖母明示，荷包袋裡面究竟裝了什麼東西？」
經他一問，老太君竟無言以對。
「祖母不方便說？」南無春的身上散發出一股危險冰冷的氣息。「莫非是什麼見不得人的東西？姑姑知道嗎？」目光銳利的移到南姑姑臉上。
「不，不，我不知道，我什麼都不知道！」南姑姑清楚感受到從他身上流露出令人窒息的煞氣，怕死了。
「不知道被盜走何物，只憑匕首和荷包袋，教官府如何辦案？就算是包青天轉世，也難辦吧！還是，祖母另有高見？」
南無春眼中閃過一抹冷芒，盯在老太君臉上。
老太君第一次感到自己老了，竟鬥不過這後生小輩！她如要問罪，就必須說出荷包袋裡藏的東西，而她又豈能說出「失魂散」三個字？那不等於親口招認她是謀害花弄晚未遂的兇嫌！
什麼叫啞巴吃黃連？老太君算是嘗到了。
「好！好！好！你厲害！你高明！」怪不得過去三番兩次都害不死他，老太君這次也只能認了。「不過，你的婚事老身不得不管……」
「祖母就別操心了！」南無春回到床前，擁住弄晚嬌軟的身子，正色道：「我今生想娶的唯有小師妹花弄晚，絕不更改！」
「不准！老身不准！娶這個病秧子，能為你生兒育女嗎？」
弄晚的臉色霎時一白，心痛如絞。
「祖母沒忘記太子代傳聖上的口諭吧！」南無春神情肅然道。
「那又如何？」
「祖母沒忘就好，此刻本王就再加一道口諭。」凌厲的寒光投向老太君，南無春一字一句道：「本王今生今世只愛花弄晚一人，如果她有什麼三長兩短，本王立刻自裁，絕不獨活！」
老太君面色慘白。花弄晚一死，南無春亦死，南郡王府跟著完了。
好！好！他夠狠！夠絕！老太君如鬥敗的公雞走了，背影顯得好老、好老。
為什麼這個男人不是她的親孫子呢？老太君無語問蒼天，如果是她的親孫子該有多好！
世事從來不如人意，生在富貴人家又如何？
南姑姑歎息一聲，以欣羨的目光向花弄晚投注一眼又一眼，跟著離去。
危機終於解除了！
南無春的眼裡有著憐惜與歉疚。「晚兒，妳能原諒大師兄嗎？她畢竟是我的祖母，我沒辦法親手制裁她來為妳報仇。」
弄晚抬起臉，淚水已經在眼眶裡轉呀轉的，一搖頭，兩行淚水悄悄滑落。「大師兄做得夠多了！你能說出那樣的話，我死都沒有遺憾。」
「不許妳說什麼死呀死的，要打屁股！」
「好啊，你捨得就給你打。」她破涕為笑。
「我自然捨不得。」
「可是，大師兄，我真能做你的妻子嗎？」她幽幽道：「你祖母顧慮的沒錯，或許我沒辦法生兒育女。」
「妳以為祖母真心想要我的繼承人嗎？」他把昨夜聽到的對話告訴她。
「你祖母居然為了南永真而無所不用其極！」弄晚聽得眉頭深鎖。「老人家怎麼就是看不開？為兒孫積福、積陰德，比什麼都來得好啊！」
「各人造業務人當，別管她了。只要她別來傷害妳，我什麼都可以原諒。」
他低頭在她唇上印下深深的一吻，彷彿印下一個永恆的誓約。
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秋涼時分，一個黃道吉日，南無春正式迎娶弄晚為妻，立她為妃。
成為南郡王妃的弄晚，依然過著安逸閑靜、少有煩事打擾的日子，與南無春甜蜜地在「隨園」裡過著神仙眷屬般的生活。
成為夫妻後，南無春待她只有更好、更體貼，帶她回娘家徐家莊省親一趟回來後，他開始著手籌備南永真的婚事。
翌年開春，南永真迎娶飛霞郡主，成為鎮南王的女婿，這對老太君而言，可是天外飛來鴻福，她不知道南無春如何讓鎮南王答應這門親事，更不明白南無春怎麼甘心放棄這樣的好親事，還成全了南永真。
因為，那一夜，他聽到了狠心祖母的心願嗎？老太君不敢往下想。
厲害的飛霞郡主下嫁南永真，可不許他成天無所事事，摟著心月談風花雪月，門都沒有！她拜託父親為南永真謀了一份差事，進宮當差。
心月耐不住寂寞，跟下人勾勾搭搭，飛霞郡主早想除掉她，趁此機會攆了出去，並且從此不准丈夫再納妾。
隔年，弄晚生下一女，取名南清波；飛霞郡主產下一子，取名南承湖。
南清波滿週歲後，南無春將女兒送回徐家莊教養，說是先天不足，希望靠後天調養，跟著師祖打坐、練氣，以延壽命。
弄晚思女心切，每半年便要回徐家莊一次，或許是往來奔波勞累之故，一直無法再受孕。
老太君開始擔心南無春沒有繼承人，有一天南郡王府會被充公……
然後，皇帝駕崩，太子即位。
在南承湖十歲那一年，南無春終於說服新皇讓侄兒南承湖繼承南郡王位，也是當年先皇只有「口諭」，沒下聖旨，再加上鎮南王百般為外孫說合，新皇終於下一道聖旨，由南承湖承嗣南郡王之位。
老太君幾疑在夢中，南郡王之位又回到南家真正的子孫手中，還是由南無春促成的？為什麼？當然，因為他沒有兒子。
南無春親自教導侄兒如何看透權勢，做好一位王爺！南承湖不負所托，他天資聰穎，遺傳母系的特質較多，又十分崇拜大伯南無春，學得很快。
在他十六歲那年，南無春便帶著妻子弄晚隱遁而去，只留下王爺的玉印。
終於，老太君得償所願，過不多時，老邁的身體急速惡化，已到彌留之際，或許是迴光反照，她捉住南承湖的手，說道：「你大伯如今行蹤何在？老身……老身多想再見他一面！還有你的清波姊姊，十五年來音訊全無，沒聽她叫過一聲祖奶奶啊……」
「祖奶奶，大伯不會回來了，伯母的身體不好，溫暖的江南比京城更適合她。」南承湖想了一下，下定決心似的說：「祖奶奶，清波從來不是姊姊，而是我的『清波哥哥』。是大伯與伯母生的兒子。」
兒子？兒子！南無春有兒子！老太君驀然瞪大了雙眼。「為什麼？為什麼……他不希罕王位嗎？他一點都不希罕嗎……」那麼，她多年來用盡心機又是為了什麼？難不成全是笑話一場？
那夜，老太君仙逝，享年八十九。
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生前富貴草頭露，身後風流陌上花，已作遲遲君去魯，猶教緩緩妾還家。
宋．蘇軾〈陌上花〉
春暖花開的江南，數幢精雅居捨依山傍水而築，有自然庭園之美，景致渾然天成，清幽恬靜。
南無春在泳畔垂釣，身邊坐著一位與他面貌神似，但氣質和藹可親許多的少年郎，不認輸的要比賽誰釣得多。
「上鉤了！上鉤了！爹，我釣到三條了！」南清波呵嘴大笑。
「後生可畏！」南無春瞪了兒子一眼，但瞬間神情柔和下來，專注地凝視著他。「清波，你可曾怪爹娘自幼把你送走？爹娘不能親自照顧你長大，真的很對不住你！尤其你娘，常常因思念你而偷偷垂淚，爹心裡真的很難過。清波，你認為爹這樣做對嗎？犧牲了你娘與你相處的幸福，犧牲了你可以當王爺的機會，你心中可有怨？」
「誰要當那種蠢王爺啊！爹，咱爺兒倆今天只說真話，我不想當王爺，我喜歡在徐家莊成長的日子，喜歡祖師爺和祖奶奶，更喜歡跟我的婉琳妹妹青梅竹馬一起長大。」他說的是徐海城與阮非雪生的女兒徐婉琳，一抹笑容浮漾在他的唇邊。
「我唯一的遺憾就是爹娘不在我身邊，不過，現在我滿足了，我們一家三口終於可以在一起生活！我──南清波，好愛我的爹娘！」他朝天大喊。
南無春朗聲大笑，真正放心了。他慶幸兒子沒在南郡王府長大，否則不可能養出這麼熱情開朗的性子、
不遠的竹亭下，弄晚送來涼飲、點心，朝那對爺兒倆喊道：「累了吧？都過來休息會兒。」
南無春與南清波相視笑了笑，並肩走了過來。
弄晚看著這一生最愛的兩個男人，心中霎時溢滿了柔情。待他們走近，取出手絹輪流為他們擦汗，讓他們喝冰鎮梅子湯與她親手做的百果蜜糕。
「晚兒，妳別忙，自己也要多吃點。」南無春看著她的眼神依然充滿了濃烈的愛戀，將她柔軟的身子貼緊自己而坐。「妳身子弱，這些事讓下人去做，妳別瞎忙，知道嗎？」
「都老夫老妻了，在孩子面前說這些，多羞人！」弄晚看著他溫柔與剛毅並存的臉龐，咬了咬下唇，雙頰不由得泛起醉人的紅潮。
三十多歲的婦人了，在丈夫的疼寵保護下，仍像年輕姑娘般的靦腆。
「誰說我們是老夫老妻了？我們終於擺脫掉無謂的責任，而今是我們新生活的開始……」南無春擁著她，漫步在綠野溪畔。
哇，爹在嫌他礙眼了！南清波笑得賊兮兮，嘴巴吃著娘準備的糕點，一邊大大方方的偷看爹娘恩恩愛愛的畫面，好幸福哪∼∼
風吹來，撩起弄晚身上的翠紗裙襬。
南無春擁抱她，溫柔的給她依靠，從過去到永遠。
「小師妹。」他懷念地喊著這名兒，眸中藏著情火，溫柔和煦道：「永遠愛著妳的大師兄嗎？」
「大師兄！」她心弦一顫，想起自成親後，便被央求著改喚他的名兒，不由得甜甜地揚起唇，眼光充滿愛戀。「我愛你！大師兄，我一直都好愛好愛你，只怕到下輩子仍然愛無止境，怎麼辦？」
他溫柔地撫摸她的頰。「下輩子，下下輩子，我一樣娶妳。」
濃情蜜語，慢慢地，大師兄吻上了小師妹，吻住生生世世的幸福。
【全書完】