她不必在每天下課後，忙著去打工，然後下了班，回到家又匆匆梳洗、做功課，累癱在床上後，隔天又早起上課。
因為以前沒有多少時間唸書，所以琇琇的功課並不好，到了高二，成績始終是敬陪末座，幸好唐爸本身是個教授，在稍稍瞭解她的狀況後，就每天晚上替她惡補。
以前不得閒的日子結束，因為生活變得規律，心情不再每天緊繃，琇琇蒼白的氣色，漸漸有了淡淡的紅潤，看起來健康多了。
「今天晚上繼宇就要放假回來了，我們來煮一些他喜歡的東西……」假日一大早，因為知道兒子要回家，唐母就拉著琇琇上超級市場採買，準備好好煮一頓。
要說琇琇出現以後，唐母最高興的是什麼，那就是兒子每逢休假必定準時回家，讓她這個作母親的不再為兒子不回家而哀怨。
「繼宇哥喜歡吃什麼？」
「你們都結婚快一年了，你還叫他哥，叫他繼宇就好啦。」唐母笑睨她一眼，才回答她的問題。「繼宇對吃其實並不那麼挑剔，只要選好菜，把它料理好端上桌，他自然會把桌上的食物吃個精光。」挑了一顆青花菜丟進推車，唐母又道：
「你比我好多了，至少繼宇不挑嘴，哪像你爸……」輕哼一聲。「青椒不吃、辣椒不吃、苦瓜不吃、肥肉不吃、雞肉不夠嫩不吃、魚太多剌不吃……龜毛！」數落了一大串，最後以兩個字作總結。對自己的老公，唐母向來不吝批評，就算在他面前也一樣。
琇琇笑了出來。
每次陪唐母出來買菜，唐母就會多少數落唐爸的一些缺點，但即使如此，她還是很愛老公的。
如果……她和宇哥以後也可以變成這樣的夫妻……
「琇琇，在想什麼？」轉眼間，唐母已經選好幾樣菜。
「呃……沒什麼。」她低頭看著唐母選的菜。
「有話就說，別憋在心裡，人跟人就是要溝通啊，如果什麼都不說，別人怎麼會知道你心裡在想什麼？」唐母推著車，示意她跟上。「繼宇是我兒子，他有什麼缺點我清楚得很，如果繼宇欺負你，你可不要瞞著我，要告訴我，我替你出氣。」
「沒有，他對我很好。」她連忙道。
「但是你不快樂。」唐母很直接就說道。
琇琇聞言，只得又低下頭。
買好東西，唐母結了帳，提著兩袋購物袋，決定帶著媳婦到附近的咖啡館喝下午茶。
「琇琇，你喊我一聲媽，我也當你是我的孩子，有什麼事不要放心底，說給媽媽聽。」端了她們點的飲料，找了個比較角落的位置，唐母收起平常的直爽不諱，以為人母的關心口氣問道。
琇琇從來沒有與自己的媽媽這樣聊過天，她忍不住把心裡的話說了出來。
「我……我和宇哥，不是真的夫妻。」
「嗯。」唐母點點頭，喝著咖啡，然後等她繼續說下去。
「媽……不驚訝？」唐母平靜的反應讓她頓時不知道該怎麼說下去。
「在決定娶你的時候，繼宇已經跟我們說過這一點，我和你爸沒有意見，你們年輕人的事，由你們自己決定。」唐母敏銳地望著她落寞的表情，猜測道：「你喜歡我那個呆兒子？」
琇琇表情一頓，誠實地點點頭。
「我喜歡他，可是……」她咬了咬下唇。「宇哥不要我。」
原來如此，唐母懂了。
說繼宇是「呆兒子」還真是一點都沒錯，只知道自己要幫助她，卻一點都不懂人家女孩子的想法。
「誰說繼宇不要你？」唐母決定當那個幕後推手。「姐果繼宇不要你，就不會娶你。」
「那是為了保護我……」
「如果每個需要他保護的女人他都要娶，那他的婚就結不完了。」唐母打斷她的話。「如果只是單純為了保護，他不需要娶你，大可以出錢替你打官司，再另外替你找監護人，甚至他可以要我和你爸成為你的養父母，不需要娶你。」
「可是，宇哥說……」
「別理我那個呆兒子說什麼，重要的，是你要清楚自己心裡在想什麼。」唐母才不想聽那個呆兒子的謬論。「告訴媽，你想跟繼宇做一輩子夫妻嗎？」
琇琇猶豫了一下，終於點頭。「想。」
「很好。」唐母滿意道：「那你就要讓我那個呆兒子明白這一點。他們男人腦筋老是轉不過來，我們女人就要負責敲醒他們。
現在不是真夫妻有什麼關係，再過一個月繼宇退伍了，到時候你們朝夕相處，我就不信那時他還能堅持現在的想法。」男人，定力沒那麼好啦！
「可是──」
「別可是，要下定決心。」唐母加重語氣。「喜歡一個人，不是等他來喜歡你，而是你要主動追求。你不必做得太刻意，但至少要讓他習慣你的存在，你可以關心他、主動跟他相處、陪伴他，他一定感受得到。」
琇琇開始認真思考。
「琇琇，你要這個婚姻，對不對？」唐母再問一次。
「要。」這個語氣比剛剛堅定多了。
「好，那要加油，讓我那個呆兒子愛上你，我和你爸都會支持你。」唐母鼓勵地道，順便教授她近三十年來的婚姻經驗，然後看著琇琇神情變得堅定。
娶媳婦，不一定要那個媳婦多能幹、或者多優秀，最重要的是要相處得來。如果不投緣，那以後相看兩相厭，只會製造家庭問題，唐母可不想要這種結果。
琇琇也許還小，但唐母可不認為十七歲的她就不懂事。她可以連續十年都努力寫信給繼宇，想必繼宇在她心裡佔有很重的份量。可惜她那個呆兒子就想不透這一點，實在是少根筋！
當然啦，唐母也是有私心的，她很喜歡琇琇這個女孩兒，當然要盡力把她留下來做自己真正的媳婦囉！
吃過晚飯，唐繼宇和琇琇回到三樓。
她的學業落後別人，他知道，所以他不在的時候，書房就全歸她使用，他更特地為她添購了另一張書桌，每次他休假回來，總是空出時間陪她讀書、做功課，希望能提高她的成績。
看著她最新的成續單，唐繼宇微微蹙了眉，然後回到小客廳。雖然她有進步，但是不夠快，如果想考上好學校，她得再加加油才行。
「小琇，過來這裡坐。」抬眼，看到她洗完澡，他向她招招手。
「哦。」她乖乖過去坐。
唐繼宇打量著她的氣色、體態。
「怎麼沒有胖一點？」每隔一個月看她，總覺得她還是太瘦，只有氣色比以前營養不良的時候好。
「太胖了會變醜，媽媽說，這樣還好。」基於瘦美人的觀念愈來愈深植人心，沒有女人會希望變胖的。
「你聽她的？」他眉皺得更深。
「嗯。」她頭點的理所當然。「我也不想自己太胖，這樣會被你嫌棄。」
「我可不喜歡抱塊洗衣板。」他咕噥。「你呀，應該再胖一點。」從結婚以來，他每休假回來一次，就念一次。
「這樣就好了。」她悄悄偎向著他。
「我不在的這個月，有沒有碰到什麼不開心的事？」這也是每次休假必問的問題。
「沒有，我很好，你不用擔心我。」她溫婉地笑著。
她的改變，他看在眼裡，比起一年前的畏怯怕生，現在的她大方多了。
她仍然是個高中生，雖然清麗樸素，卻自成一種美。她原本就有著細緻的五官，不再畏怯後，她脫俗的氣質就自然散發出來了。
「我有一個禮物要送你。」
「禮物？」
「這個。」他從口袋裡拿出一隻方盒，然後打開，轉向她。
「戒指？！」她訝異。
而且是對戒！
「結婚的時候，因為太匆促，我沒有給你太好的戒指，現在這個，是代替那時候的缺憾。」
「好漂亮。」她捧著盒子，被鑽石散發出的光芒吸引住。
「我替你戴上。」他拿出其中的女戒，圈進她的無名指，大小正好，然後把男戒交給她。「要幫我戴嗎？」
「要。」放下盒子，她表情虔誠，緩緩將戒指套進他的手指。
她的，是一隻雕工精細、質地精純的鑽戒，而他的是不含鑽石的純白金男戒，兩戒樣式成對。
「小琇，結婚一週年快樂。」他額頭抵著她的，嗓音低柔地說著。
「一週年……」她輕喃，水眸輕抬。「可是……還有十天才到……」她以為，他不會記住的。
「因為那時候我沒有放假，所以提前送你。」
「謝謝。」她好高興。「可是，我沒有準備禮物。」
「不用，只要你好好用功，考上北部的大學就好。」
「為什麼？」她知道自己的成績，要上北部的大學應是沒問題，但學校恐怕不會太好。
「如果我要到台北住，你要留在這裡，還是跟我一起去台北？」他先問。
「跟你一起去台北。」她沒有遲疑。
「那你就要努力一點。」他說道。「因為再一個月我就退伍了，我已經決定在台北工作。如果你考不上台北的大學，那我們就得分開住了。」他是希望她繼續讀書的。
「我不要跟你分開，」她緊抱住他的身軀，保證道：「我會努力。」
「加油。」他低望著她，希望她真的能考上。
「宇哥，為什麼你現在就決定到台北工作？」就算只剩一個月，但他也應該等退伍後才找工作的，不是嗎？
「在我畢業之前，其實已經有幾家公司通知我去面試，但是因為我還要服兵役，所以就算去面試了，也不可能立刻開始工作。
不過我以CASEBYCASE方式替一家公司作行銷企劃，雙方合作很愉快，那家公司希望我退伍後能去那裡上班，我已經答應了。」當然，對方開出的條件也相當優厚，新職位也頗具挑戰性，所以他才願意去。
「那……你退伍後，馬上就要去台北了？」喜悅的感覺悄悄淡出她眼眶，轉為不捨。
「沒那麼快，在我接新工作之前，我還有一個星期的時間可以陪你。」他發現了她的不捨，不禁笑著摟了摟她。「我只是先去台北，假日的時候一定會回來，中壢離台北並不遠，我們不會分開太久的。」
她皺著表情，然後下定決心。
「我去台北跟你住，每天通勤上學。」好不容易他退伍了，她不想再跟他分隔兩地。
「太浪費時間了。」他不贊成。「你只剩下四個月就要聯考，必須專心才行，只要你能考上北部的學校，那麼你就能來台北住。小琇，聽話，好好準備考試，不要分心。」
她咬著唇，表情像被人拋棄的小孩。
「小琇，不要這樣，我們又不是分開很遠。你努力考上大學，我用三個月的時間把新工作穩定，這樣我們一起住的時候，我就可以有比較多的時間陪你，這樣不好嗎？」他沒想到她會這麼黏他。
「你、你會不會喜歡別人？」她忽然問。
「什麼？！」怎麼突然問這個。
小琇深吸口氣。「你去上班後，身邊一定會有女同事，你這麼英俊、人又好，一定會有很多女孩子喜歡你，如果我不在你身邊，你一定會被別人搶走。」她不要這種事發生。
「誰告訴你的？」他啞然失笑。
「媽媽。」她悶悶地道。「她說你雖然不怎麼樣，但此起別的男人卻好上很多，既不花心、能力又強，一定會有別人欣賞你。如果你被別人搶走，那我……就什麼都沒有了。」
「胡說。」可惡，他該警告老媽別亂教小琇的。「你別聽她的，我已經娶了你，就不會再有別人。」
「可是，我們並不是賁正的夫妻，如果你要喜歡別人，我根本沒有資格說什麼……」她低著頭，愈說愈小聲。
「小琇，抬起頭看著我。」他靜靜地說。
袁琇琇聽話地抬起頭。
唐總宇鄭重聲明──
「第一，我對別的女人沒興趣；第二，我不會在有婚姻關係的情況下搞婚外情；第三，基本上，老媽的話你聽聽就好，別全信了。」
看樣子，趕快隔開她和老媽，別讓她被老媽帶壞了才是上上之策。
「小琇，就算我們不是真正的夫妻，你也不會在是我妻子的情況下有婚外情，對嗎？」她可以喜歡別人，但必須先讓他知道。
「我才不會，我不會有婚外情，不會喜歡別的男人，我只喜歡你！」她低叫。
「那麼，我也不會。」
「你不一樣，你是男人。」她嘟起嘴。
「是男人又怎麼樣？」
「媽說，是男人就會忍不住想偷吃，尤其你正值血氣方剛的年紀，很容易受到別人的誘惑，然後就──」
「就怎麼樣？」他開始瞪她。
「就、就會發生圈圈叉叉的事。」
又、是、老、媽！
她到底沒事都在家裡跟小琇說些什麼，她簡直是在污染小琇。再這樣下去，小琇很快就會變成老媽第二了！
唐繼宇閉了下眼，深吸口氣，然後非常慎重地問：「你真的認為我會在外面亂來？」
「我……」他這種表情，讓她覺得自己好像說錯話了。
「會，還是不會？」他一定要聽到答案。
「不會。」她低下頭，小小聲地回答。
「那就忘記媽說過的話，她說的不一定是對的。小琇，你應該有自己的判斷力，相信我，也相信你自己。」她敢對他表達出自己的想法，爭取自己想要的，那很好，但那不應該是建立在老媽的無聊評論上。
「宇哥，你以前有過女朋友嗎？」她忽然問。
「沒有。」搖頭。
「那你有沒有喜歡過別人？」
「沒有。」再搖頭。
「你說過，我是你的妻子，對不對？」
「對。」
「夫妻，是要過一輩子的，對嗎？」
「對。」
「那為什麼不讓我們成為真正的夫妻？」她鼓起勇氣，再問一次。
「因為你還太小。」她在他眼裡，始終像個小娃娃。
「我已經滿十八歲了！」她抗議，這個理由她不能接受。
「十八歲連成年都算不上。」他提醒。
「那如果我成年了，是不是我們就能成為真正的夫妻？」她立刻反問。
他表情一頓。
「是不是？」她追問。
她難得的堅持，讓他有點明白她在想什麼了。
「這些話也是媽教你的？」只有老媽才會教她這些有的沒的。
「不是。」她搖頭，垂下眸光。「這個問題，是我自己想問的。」她戴著戒指的手，疊在他的那只戒指上。「我不要你永遠把我當成小妹妹，我知道我不夠好，可是……我喜歡你，不想你被別人搶走……」
嫁給他，生活雖然穩定，但是她的心卻始終不安，因為只要她不是他真正的妻子，那她就不是唐家的人，也就沒有資格住在這裡。
唐繼宇望著她好一會兒，忽然一笑，並抱她到自己腿上。「我們來個約定。」
「約定？」她抬眼，因為兩人親密地相偎，臉上產生淡淡紅暈。
「在你滿二十歲的時候，如果你還這麼想，那麼我們就成為夫妻。」再兩年，等待她長大。
「真的？！」她眼眸亮了起來。
「嗯。」他點點頭。「但是，如果在那之前，你喜歡上別人，也要老實告訴我，不許隱瞞我。」
「我才不會。」
「答應我。」他要求，因為他不想限制住她。
「好，但是我不會喜歡別人。」她只想和他在一起，跟他過一輩子。
「那麼，這四個月內好好準備考試，不要再胡思亂想，也別聽媽胡說，知道嗎？」她鬧一次彆扭，就已經夠他頭痛的了。
「好。」她點頭，「可是，你休假的時候，一定要回來陪我，好不好？」
「好。」
「打勾勾。」她伸出手。
他笑了笑，縱容她的要求，勾手、打印，就此約定。
一個月後，唐繼宇光榮退伍，陪她讀書一星期後，獨自北上開始他的職場生涯，而琇琇則繼續倒數準備聯考。
琇琇不只要考上北部的大學，而且還想跟唐繼宇上同一所大學，為了這個目標，她全力衝刺，不懂的功課一直找唐爸問到懂為止。為了聯考，整個人幾乎消瘦了一大圈。
聯考那天，唐繼宇特地請假，親自陪考。
再一個月後放榜，琇琇夢想成真，如願考上C大，也終於可以到台北與唐繼宇同住，開始兩個人的生活。