原來眼淚很鹹，原來淚水滑過臉頰時會燙，哭完時眼睛會酸，會倦，會想睡。
她穿好衣服，應該是要睡了，但沒說出個娶不娶，總不安心，但要她說出娶不娶，卻又不知道怎麼開口。
坐在床沿，拉著他的手，她大大的眼睛看著他。
冊雲就像小時候那樣，笑得溫暖，「再不睡，明天四更要起不來了。」
「你想好明天怎麼回答姑姑了嗎？」
「你想好希望我怎麼回答沈夫人了嗎？」
初雪動了動嘴巴，沒講話，只將他的手握得更緊。
「你知不知道一男一女共處一室，我還替你攏發穿衣，這樣若傳了出去，就是傷風敗俗，除非你不嫁，不然就只能嫁我？」
初雪抿了抿小嘴，她當然知道，要不然省城中大戶人家的姑娘為什麼老是在避嫌——雖然是瓜田李下，不過前提是一男一女嘛，她又不算女人，別說穿衣攏發，就算同床而臥，也算不得什麼傷風敗俗。
「冊雲，你……別娶銀荷。」
「好。」
看他答應得爽快，初雪又覺得罪惡，想想，還是加上一句，「等我出家，你再成親吧。」
冊雲摸摸她的頭髮，「夫人跟你講過這事？」
「還沒有，可是我想大概差不多時候了，等生香過門，我也十八，沒有理由再拖著，講親的如果是一般人家也就罷了，萬一是大官大戶，不能拒絕，又無法答應，豈不糟糕。我出家的話，就沒有這些問題了。」她低下頭，「最多也就一年，你再陪陪我……」
話未說完，已經落入一個溫暖的懷抱，她耳邊聽見那熟悉的聲音跟她說：「我不會讓你出家的。」
「真的嗎？」
出家是無可奈何，可以的話，她當然不希望那樣。
雖然說是「府中出家」，不必事事遵守，但是那銅獅大門是不可能再踏出去的，她會變成一隻籠中鳥，除了筆院墨院，以及上京貢墨這樣的例行公事之外，哪也不能去，哪也去不了。
別說她生性好動，就算一出生便接受千金教育，要她大門不出二門不邁，只怕也是受不了的。
「我有辦法。」他親了親她的臉頰，「不過，你要答應我一件事情。」語畢，他悄聲在她耳邊說。
初雪聽完，雖然覺得不太妥，但是，她相信他。
她六歲那年為了好勝而失定性，做出的僅是雜筆雜墨，是靠著冊雲一聲一句才慢慢又找回手感的。
他滿腹詩書，卻沒去考功名，容貌俊俏，卻尚未婚配。二十歲，一般人家連孩子都四五歲大了，他卻依然一個人。
這人在她身邊十一年，什麼都是為了她。
初雪點點頭，「好。」
那日過後，兩人便恢復以前的相處方式，不同的是，他沒有搬回隔壁房間，而是一直在她房中的小榻睡。
初雪也不得不佩服他有先見之明。
原本這是為了避免族姑硬塞銀荷進她房間，然後要求她負責的防範之計，沒想到族姑沒這樣做，表舅倒是在奶奶生日宴後不知道用什麼方法，在三天之內讓女兒也到府上做客。
杜三公子的院落也不用找，東邊那個種滿竹子的就是。
那天她因為癸水腹痛，所以早早便上床躺著，跟冊雲一進房，燭火都還沒點，表舅跟表舅媽就衝了進來，劈頭一句，「女兒別怕，萬事爹媽給你做主。」
初雪還搞不清楚怎麼回事，便聽到一陣女人的啜泣，嚇得整個人往冊雲背後縮，一句「有鬼」還沒喊出，便讓他摀住了嘴巴，在她耳邊說：「別怕，房內是人，不是鬼。」
初雪定了定神，「是誰？」
冊雲趁黑握了握她的手，很快地鬆開，掌燈。
兩支大蠟燭一點上，初雪真的呆了。
她床上的帳子已經放下一半，床下一對紅色繡鞋，青花帳子微微地動著，裡面明顯有人，門口站著表舅夫妻，一左一右地張開雙臂，好像怕她趁亂逃逸似的剛好擋住門口，冊雲站著裡面，表舅夫妻一時間沒看到他，開始喊人，「珠兒，是不是你在房裡？」
「嗚嗚嗚，爹……」
「你怎麼會在你表哥房裡？」
「族哥他……他跟我說……嗚嗚……」
小院的丫頭聽到喧嘩，紛紛出來看個究竟。
見狀，表舅特意提氣，大聲說：「珠兒別怕，爹娘就站著門口，誰也出不去，發生了什麼事情，你慢慢講清楚。」
「族哥他……他說有事要和我說，讓我到他房間，沒想到……卻突然熄了燭火，伸手抱住我，還，還伸手摸我的臉，爹，女兒……女兒……」
初雪覺得又好氣，又好笑。
她輕薄遠房族妹？
她肚子疼得直打鼓，腰還有點酸，別說今日下午才見過面的遠房族妹，就算是潘安宋玉就在眼前，她大概也無心調戲。
再說調戲好了，她真要非禮女子，好歹也會把門鎖起來，哪會大咧咧地開著門讓人抓？
以前聽張師爺家的丫環怎麼飛上枝頭，她只當茶餘飯後的閒聊，沒想到這種事情居然會發生在自己身上。
珠兒還在抽抽噎噎個沒完。
表舅一臉開心，但嘴上卻又是一本正經，「初雪，你倒是告訴舅舅，這是怎麼一回事，為什麼珠兒會在你房裡？你要知道，這女孩子的清白比什麼都重要，孤男寡女，在你房間待了這麼段時候，這……這珠兒怕也只能嫁給你了。」
「表舅，珠兒不是我叫來房裡的，我也沒對她怎麼樣，中間怕是有誤會。」
帳子裡的女人聞言，哭得更大聲。
表舅媽聽了，假意歎了一口氣，「舅媽見你是世家公子，沒想到也是這樣不負責任，唉，雖然有點晚了，可也沒辦法，大家只好請老太太來評評……」話未說完，突然見到冊雲，一驚，「你、你什麼時候進來的？」
冊雲笑了笑，點了第三枝燭火，「兩位一直站在門口，誰又進得來？當然是跟公子一起進來的。」
「你們一起進來的？」
「是。」點上第四枝燭火，「我還能證明，這絕對是一場誤會。」
「什麼誤會，我親眼看見，外頭這麼多丫環也都聽見珠兒說是她族哥要她來的，怎麼還會是誤會。」
「既然是私會，那敢問珠兒姑娘，我家公子今天穿什麼顏色的衣服，質料是絲，是緞，還是涼麻？頭上是戴玉冠還是金冠？姑娘說我家公子抱住你，敢問我家公子身長比姑娘高，比姑娘矮？高又高幾寸，矮又矮幾寸？我家公子生來只有九指，既然用雙手摸了姑娘的臉，敢問姑娘，是少了哪一指？」
前面這對夫妻一時傻了眼，就連帳子裡的哭聲都陡然停住。
「表哥……」珠兒努力回想下午見面時杜初雪的穿著，「族哥穿藍色絲袍，頭戴玉冠……」
當時他是坐著，看不出身長，不過生煙這個弟弟既然那樣魁梧，那麼身為初雪的哥哥大概也不會差多少，「身材很是高大……」
手……
珠兒繼續想著，對了，當時說話說到一半，下人送了一盒鬆糕上來，他拿了一塊，當時用的是……是左手，左手看來並無異常，「手……右手少一指……」
初雪噗的一笑，表舅夫妻則一臉尷尬。
珠兒說的是下午見面時她身上的裝束，但後來她走路不小心踩到小泥窪，弄髒了下擺，所以換了件綠色絲衫。
春桃又說，衣服綠色又戴玉冠，整個人綠通通的太難看，便將她的髮冠也一併換過。
「舅老爺跟夫人可都看清楚了。」冊雲點上第五枝燭火，半帶笑意地說，「表小姐親口說輕薄她的人穿藍袍戴玉冠，身材高大，右手又少上一指，可我家公子卻是綠衫金冠，身長略矮，十指俱全——不管表小姐跟誰人在此私會，能肯定的是絕對不是我家公子。」
表舅一時間不知如何是好，這話已經說得嚴重，要傳出去，珠兒這輩子就不用嫁人了。
「舅老爺還是帶妻小回房休息吧，至於今晚之事，就當一場誤會，可好？」
「這，當然是誤會，誤會。這、珠兒肯定是喝酒喝多了，走錯房間。」表舅露出如釋重負的笑容，「珠兒她娘，還不趕快去帶她過來！」
一家三口落荒而逃，隔天早早便離開，連告辭都沒有，只留了信說家中有事得先走。
杜有松跟陳氏從下人口中聽到這事，都是又生氣又好笑，想著，還好初雪吉星高照，那日見這孩子在院子一腳踩進小泥窪，他們還笑說這麼大人了，走路還不小心，催他去換件乾淨衣服好吃晚飯，沒想到居然避掉一場麻煩。
要讓珠兒說對衣服顏色，恐怕那對夫妻會緊抓這點不放，無論如何總是糾纏吧。
隨著初夏到來，客人逐漸散去，杜府也開始準備上京——自從被欽點為御墨御筆制手，杜有松年年都會親自上京，除了面聖謝恩，還會跟京城中交好的學士文人見個面，算是例行公事了，不過今年，他打算帶著初雪一同。
他年紀漸大，生煙一心想考功名，這杜家的擔子，只能由初雪擔起。
上京之事非同小可，過往總要花個十餘日做準備，今年由於船期延誤，好些物品無法添足，足足花了月餘時間，才將一切打點妥當，只撿得吉日，便要出發。
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