近午時分，杜家來了兩批客人，一批早些來，聽說是冊雲在京城結交的友人及其長輩，浩浩蕩蕩一大群人跟著，他已在旁廳接待。
另一批則是貴客，身份乃朝中大臣，尚書孫通祺偕同兒子孫劍玉親自登門。
杜有松跟陳氏都覺得奇怪，此人乃當朝權貴，他們杜家充其量也不過是書香傳門，實在搞不懂這孫大人既然都要回京了，何以不趕緊出發，還特別到杜家一敘？
在主廳奉上茶水乾果，幾人在客廳客套了一番，杜有松正打算開口問他們所為何來，卻聽孫尚書說：「我還得趕著回京，客套話也就不多說了，若三公子已經準備妥當，就隨我兒上京吧。」
他其實也知道，上門跟人家討兒子實在不像話，但那有什麼辦法？自己就劍玉這脈香火，兒子風流成性，愛女子之媚，也好男子之清，講不聽，說不聽，沒想到前些日子他卻說肯成親了，條件是要他幫著撐腰上門。
要來男子還能有什麼好事？
所幸他知道兒子一向是喜新厭舊，膩了總會放人回去，至於杜家，徒有名聲，但無權勢，諒他們也不敢聲張。
「看來，三公子沒跟兩位說這事。」
孫劍玉笑笑，「這前因後果，還請兩位問問公子的隨侍，我跟我爹趕著回京，請二位讓三公子出來吧。」
杜有松一陣錯愕，「這……這……」
聽說孫劍玉愛男人也愛女人，此話果然不假，只是這次看上的是自己兒子，說好聽是北上一遊，實則是要陪寢的吧……
這怎麼行？
他這個人就算再沒用，也不會把兒子給人當玩物！
「多謝孫尚書看得起，不過我兒個性頑劣，京城這等尊貴之地，不適合他，請兩位回去吧。」
孫劍玉也不生氣，只是又笑了笑，「杜夫人怎麼說？」
陳氏惴惴不安。
那日跟冊雲說了話，她便知道初雪的一切變化皆由孫劍玉而起，這人到底知道了什麼？萬一……
「夫人若想一家平安，還是讓公子出來吧。」
陳氏臉色蒼白，定了定神，對旁邊的丫環道：「去請三公子出來。」
「夫人？」
「老爺，對不起，這件事情請你聽我的。」她不是可惜自己的命，但是婆婆，丈夫，生煙，生香……她只能對不起初雪。
約莫半炷香時分，初雪出來了——她早知今日之事，原來一直在書房練大字，後來丫頭來喚人，她內心害怕，知道冊雲今日在偏廳接待京城來的友人，便讓人去偏廳找他，他卻讓她到主廳，說不要驚慌，他就跟在她後面。
他還說，要她端正氣，不要怕孫劍玉，若他即刻要走，便請他稍等，說有客要見他。
初雪聽他這麼講，知道他已經有準備，雖然不知道他從京城請來的幫手是誰，但想到李家宅子如此華麗，想必主人家也有一定的權勢，說不定官位還比孫通祺大，也不說定手上有孫通祺的把柄……
想到這裡，略覺安心，洗了手後，便到主廳來。
「爹，娘。」
「初雪，你……」陳氏只說了這三個字便已哽咽。這孩子出生以來，給杜家帶來多少好運，可為什麼偏偏她自己的命卻是這樣，如果可以，她真想替這孩子擔下所有的委屈，怎麼樣的屈辱都可以，但不要是她女兒……
「娘，我沒事。」初雪挺著脊樑，「你別擔心。」轉身，又對孫家父子說：「有累二位久候。」
孫劍玉見美人兒神色憔悴，頗有心疼，但轉念一想，京城好玩之處甚多，到時候陪她四處玩玩，多吃點東西，自然補回來。
「不累，倒是三公子清減了些。」
孫尚書早對這些不耐煩，見人出來，隨即站了起來，「既然已經準備妥當，那就走吧。」
初雪連忙出聲，「兩位請留步。」
孫通祺掀了掀眉毛，表情略有不耐，「怎麼？」
初雪照著冊雲教她的話說，「孫尚書的友人恰好在敝府，聽聞您來府上，正從偏廳走來，還請稍待。」
「我的朋友？姓什名啥？」
話才說完，一個女人的聲音便從旁邊傳出,「孫通祺，你倒是睜大眼睛瞧瞧我姓什名啥？」
隨著語音落下，通往迴廊的簾子便有幾人走了出來，年輕丫頭，中年命婦，還有幾個一看就是會武藝的人，幾人簇擁著一個中年貴婦。
那貴婦年紀不小，容貌卻仍十分貌美，頸上珍珠，手上玉鐲，衣服上刺繡的是祥雲之圖，五色斑斕，貴氣至極。
杜有松眨了眨眼，這婦人是誰？她怎麼跟冊雲如此親密，居然是由他扶著出來？
還有，她身後那人，不是……不是皇帝的親信監兒陳福嗎？他怎麼會跑到自己家裡來？
只見那貴婦一現身，原本趾高氣昂的孫尚書居然立刻跪下，額頭叩地，行起朝見大禮。此一舉動，別說杜有松，就連孫劍玉都嚇了一跳。
那貴婦瞇了瞇眼睛，「孫通祺，皇上派你到南海辦事，你辦完事情不早早回京面聖，卻來民家吵鬧，你倒是告訴我，這是哪門子規矩？」
「太后恕罪。」
杜有松大驚，太太太太太后？
太后怎麼會出現在自己家裡？
冊雲不是說要接待幾個京城結識的友人嗎？怎麼會結識到太后這等尊貴的人身上？
「杜家老爺，夫人。」陳福說，「這位乃當今聖上的親生母親，祥真太后。」
「祥真太后」四個字一說完，大廳立刻跪成一片，所有人都看著地磚，沒人敢抬頭。
這天下，是皇上的天下，皇上侍母至孝，得罪太后下場可比得罪皇上還要嚴重十倍。
靜默間，就聽到太后問：「鳴光，那兩位就是栽培你多年的杜家老爺跟夫人？」
「是。」冊雲的聲音。
跪在地上的杜有松跟陳氏覺得自己被人扶起，一看，居然是太后，大驚又要跪下，卻見太后笑道：「兩位撫養我兒，說來，是對我有恩，不必行禮。」
我兒？
太后的兒不是皇上嗎？
陳氏女人心細，看太后的手始終挽著冊雲，神態親熱，不似初見面的人，又見太后衣服上的祥雲絲繡跟冊雲那塊玉珮的圖案像極，說不定……可是……這……
「這就是初雪吧？」
「是。」
初雪也被扶了起來，見是太后，有些忐忑，但見冊雲對她點了點頭，便稍稍放了心。
太后伸手摸了摸初雪的臉，笑說：「穿男裝都這麼漂亮，要是恢復女兒身，定是不得了了。」
說完，太后轉向跪在地上的兩父子，語氣轉為嚴峻，「孫通祺，你該回京城卻不回京城，你倒是告訴哀家，是什麼天大的事情把皇上都放在腦後了？」
「這……呃……太后恕罪，太后恕罪。」
「既然不想回京，也別回京了，你昨天住哪，以後就住哪吧。」
孫尚書臉色一變，太后這不就是要拔他的官？
「太后……」
「敢在杜家撒野……這事兒，哀家可還沒完，你回去等旨意吧，怎麼，還不走？是要惹哀家生氣嗎？」
孫通祺不敢再說，拉了兒子匆匆離開。
杜有松跟陳氏真是覺得如做夢一般。
原本以為大禍要臨頭，沒想到太后會突然出現——而且還跟自己平坐著，還像朋友一樣在聊天。
說出去都沒人會相信的事情，居然就發生在他們家。
此時，太后跟杜有松坐在主位，陳氏在杜有松旁邊，初雪跟冊雲則坐在下首，聽祥真太后說當年故事。
「我十四歲進宮，隔年便有孕，當時皇上已經有七個女兒，可是卻沒兒子，沒想到我運氣這麼好，一舉得男，母憑子貴，入宮不到兩年便封為彤妃，我爹原本在學士閣，不過因為身體不好，大夫建議他到南方春暖之地調養，於是，整個京城便只剩下我一人，所幸我已生下太子，加上太子聰明伶俐，先皇很是寵愛，因此雖無外援，但日子也不算難過。」
「幾年後，我生下一個公主，可惜沒養大，又過了幾年，我再度生下一個兒子，是九皇子，取名鳴光。鳴光比當時的太子足足小了十五歲，太子很疼愛這個幼弟，好吃好玩的都想到他，太子妃還曾為了討好太子，親自下廚煮粥給這孩子吃。」
「鳴光四歲那年，我娘來信說，爹好像不行了，很掛念我，問我能不能回江南看看，我求了先皇很久，他才准許我出宮，不過由於沒有前例，因此無法叫沿途地方官保護，只能由京軍一路隨行，當時天下太平，我們又裝成平常百姓，也沒想到會在勤縣遇上山賊，好不容易脫了困，鳴光卻不見了。」
太后說到這裡，頓了一下，「當時皇上還震怒革了十幾個地方官，發動半支軍隊大舉搜山，卻怎麼樣也找不著，剿了賊窟，那幾個山賊招說確實有抓到一個孩子，原想轉賣給人口販子，沒想到關沒幾天就偷跑……后妃出宮，於禮不合，因此我們只好對外宣稱九皇子病逝，其實……」
祥真太后歎了一口氣，「雖然希望渺茫，但我總還是希望哪一日能找回這孩子，鳴光身上有一塊玉珮，正面刻了冊字，反面刻了祥雲，『冊』是冊封的意思，祥雲圖案，是『彤』之意，是我冊封為妃的那日，先皇親賜給我的，用的是千年美玉，世所罕有，天下便只有這麼一塊，找到玉，便能找到人。」
「那日下午，皇上來找我，臉上神色驚喜，說有好事，讓我猜猜，我想，天下昇平，皇后嫻淑端靜，皇上也早有太子，我可猜不出什麼好消息，結果皇上居然拿出這塊玉，我一看就知道，那是我給鳴光帶在身上的玉，皇上那樣高興，不會光只是一塊玉珮，肯定是有好消息。」
太后笑了笑，神色慈愛地看著坐在下首的冊雲，「上次見到這孩子，才四歲，轉眼都這麼大，問他怎麼不留在京城等我宣見，這孩子說，恩人家恐怕有難，得回江南看看才放心——兩位既然養大這孩子，教他會文會武，對哀家便是大恩，不管杜家發生什麼事，哀家自會擔著。」
初雪雖然從太后出現後，心中便隱約有感覺事情不簡單，聽到這裡的時候，還是忍不住睜大眼睛。
不是吧，冊雲居然是老皇帝的兒子，現任皇帝的同母手足？九王爺？
見她一臉驚愕，冊雲覺得有趣，忍不住低聲道：「王妃萬福。」
王，王妃……初雪覺得自己快吐了。
「你，你是什麼時候想起的？」
「到京城的第二天。」
「為什麼不跟我說？」
「當時還不知道能不能見到太后，若是李家被派到外省去，又或者宮廷禁衛換了人，那就算費上三五年，也未必能將消息傳入宮中。」冊雲笑笑，「你進宮見皇帝時，沒看看他的臉嗎？太后說我跟皇上長得很像。」
「怎麼可能？從頭到尾，我都只看到地上的泥金磚，也沒想到你竟然是……」初雪心裡很替他高興，找到家人，有了出身，有名，有姓，不再是那個被孫嬸撿到的孤兒……
她很替他高興，但也明白，正因他出身尊貴，兩人之間更是不可能了。
皇家兒孫，怎麼可能娶一個民女，何況，她還……還……就算他什麼都不介意，難道自己又真能當作什麼事情都沒發生過嗎？
正想的入神，突然有人握了她的的，回過神，發現祥真太后不知道什麼時候從上位走下來，坐在她身邊，「你的事，鳴光都跟我說了，過幾日我便請皇上下詔免了你的欺君之罪，哀家自當賜你裙羅髮釵，珍珠玉飾，此後便恢復女兒身。」
杜有松張大嘴巴，太后在說什麼？欺君之罪？女兒身？
「這十幾年也難為你了。」
杜有松看看微笑的冊雲，又看看眼中有淚的妻子，兩人似乎都不意外，難道他們……