「沒錯！爸，我要搬出去住。」
「你在開什麼玩笑？我不會答應。」白允升一口回絕女兒的請求。
「我不是在請求你的同意，爸，我只是告訴你，我的決定。而且岳逸凡已經幫我找到適合的套房，你不用擔心我沒有地方住。」白曉竹想讓父親放心。
她知道此時唯有將岳逸凡推出來當擋箭牌，自己方能平安度過這一次的家庭革命。
也因為如此，她才會答應讓岳逸凡替她找房子，否則哪有她要出去自力更生，還找他幫忙的道理。
她知道自己要搬出去住，肯定就像在鬧家庭革命一樣，不可能輕輕鬆鬆就過關，尤其是她又是家中眾人的心肝寶貝，這件事肯定難上加難。
但她不會氣餒，有岳逸凡替她說話，絕對可以說服家中三位元老。
「逸凡，曉竹說的不是真的吧？你居然幫著她在外面找房子？你這渾小子在搞什麼鬼，曉竹是個女孩子，你居然要讓她搬出去住？」宋雲首先責難自己的兒子，一副恨不得痛宰兒子一頓的表情。
「白叔、媽，你們如果不同意讓曉竹搬出去，她照樣會偷偷搬出去，屆時，她要住在何處，反而更令人擔心：既是如此，何不由我替她找房子，你們還能常常去看她，就不必時時替她操心。」岳逸凡分析著各種利弊。
「理由呢？逸凡，你同意讓曉竹住在外面的理由何在？」白允升就不相信逸凡會放心讓他的女兒住在外面，一定有什麼特別原因。
「因為曉竹向我表示，在她嫁給我之前，她希望能在外面自食其力兩個月，以證明她可以成為一位賢妻良母。」岳逸凡說得煞有其事。
這是什麼歪理？她哪有這麼說？白曉竹瞪著他，簡直不敢相信他居然能信口胡謭到這種地步！
這種說詞能有說服力，鬼才相信。
「你是說——你們決定要結婚了？」家中三老一致齊聲道，口氣淨是興奮。
這一幕令白曉竹更是瞠目結舌，還當真是見鬼了，爸、徐伯、宋媽居然信了岳逸凡的這種說法？
實在是太不可思議了，他究竟有什麼特殊本領，能讓家裡的三位元老如此信任他？
「沒錯！所以請讓她去見識一下，也許對她有所幫助。當然白叔你可以放心，我不會讓她有任何危險。」這是他的保證，也是他一生的職務。
說得倒好聽，意思不就是她無法令人放心咩！白曉竹扁扁嘴，在心裡忿忿然地回道。
「就兩個月？」白允升還是不怎麼放心。
「也可能更快，看曉竹適應力如何。」岳逸凡聳肩回道。
「我會適應得很好，你大可放心。」白曉竹咬咬牙反駁道。
「你這孩子就非要以這種方式證明自己嗎？」白允升無奈地希望女兒能改變主意。
因為她想為自己的幸福努力！白曉竹默默在心裡回答，也只有先對不起向來疼她如命的父親了。
「允升，我看還是讓我跟著曉竹一起搬出去。」宋雲突然提議道。
「這樣也好，有你跟著——」
「不行，爸，我要自己一個人住啦！不然還有什麼意義？」白曉竹立刻拒絕宋媽的提議。
光看見岳逸凡此刻似笑非笑的表情，也知道他在等著看她笑話。
不，這次說什麼她都要拿出決心來，不僅是為了他，更要為了她自己。她不可以再仗著父親有錢，她就想每天過著千金大小姐的安逸生活，早該有所作為才是。
「曉竹……」
「宋媽，別這樣，我每逢假日就回來，這樣行了吧？」見家人這樣擔心她，白曉竹反而有股更強烈想證明自己的念頭。
她不想再令人為她操心，瞧！連她不過是到外面住個兩個月而已，家中三老就彷彿她會活活餓死一般，為她既擔心又受怕。
想來她真是太不長進了，才會到現在還令她的家人不放心她。
若非經過今日一事，她恐怕永遠也不會知道，原來自己在家人眼中，她真的是連打理自己的生活都成問題。
所幸現在發現這一點，時猶未晚，她還能有一番作為來，證明自己絕對可以在外面自力更生。
「小姐，你生來就是小姐命，根本不必證明什麼，逸凡他不就喜歡你這樣子嗎？你實在——」
「徐伯，這不一樣啦！我不能永遠在家裡當金絲雀吧？」白曉竹只好這麼形容自己。
「小姐——」
「就這麼說定了。爸、徐伯、宋媽，我向你們保證，我會好好照顧自己。」
「既然曉竹都這麼說了，你們就讓她試一試吧！也許不到三天，她就會跑回來，你們不用擔心——」
岳逸凡話才說至此，就見白曉竹氣呼呼地站起來，拿起一旁的沙發抱枕，用力地打向他，一面叫道：
「我不會三天就跑回來，不信你等著瞧！」
「問題是你這一不在家，半夜我那些美夢……唉！」岳逸凡故意說得很惋惜。
白曉竹則在意會他言下之意後，隨即面紅耳赤地吐不出半個字來。
原來……原來他一直都是清醒的？
等等……如果他一直是清醒的，他何以有了意中人，還肆無忌憚地親吻她？
「你……怎麼可以……」
「你是想告訴我，那些不是夢嗎？」他反問。
又是令她語塞的問法，白曉竹瞪著他，又氣又惱地丟下抱枕，索性不想理他，起身往樓上跑。
「逸凡，不管你究竟在計畫什麼，待會兒二給我在車上說清楚。」白允升不是老糊塗，他只是不想和女兒鬧僵，而他也相信他未來的女婿，會給他一個詳細的交代。
曉竹會突然想搬出去住，理由絕不只是想證明自己這麼簡單。
岳逸凡慎重地點頭，他也正好想和白叔好好談一談。
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「你是說，因為我告訴曉竹，你是為了報恩才留在白家的緣故，她才要搬出去住？」白允升赫然睜大眼。
搞了半天，原來整件事的始作俑者是他自己！白允升不禁有種啼笑皆非的感受。
「正確的說法是，她以為我是基於報恩心理，才會無怨無悔地守護她，甚至願意和她結婚：也是為了報恩，所以她不願接受這種婚姻。」岳逸凡就是太清楚她心裡面的想法，才不想將她逼得太緊。
「這和她決定到外面自食其力有何關係？」他仍想不透這兩者之間有何牽連。
「因為這是我提出的條件。」
瞧見白允升臉上明顯的責難，岳逸凡又往下說：
「白叔，你何不往好處想，無論曉竹是否會半途而廢，也該是放她出去高飛的時候，我們不能永遠把她當作是溫室花朵，一直呵護著她。」
「這道理我也知道，唉！說到底還是我的錯，當初就不該隨便開玩笑，指出你是為了報恩，才留在白家。」這就叫自作自受，白允升怨不得別人。
「白叔，過去的事就算了，曉竹不會有事，你放心。」岳逸凡能體會白允升不放心女兒的心情。
畢竟這是曉竹長這麼大，第一次離開家裡。
「你叫我如何放心？若是你跟著曉竹，我倒還放心，問題是曉竹是一個人住在外頭啊！」想來還是令人憂心啊！
他承認他保護女兒過了頭，但他就這麼一個女兒，白家唯一的命脈，說什麼也不能有任何損傷。
「白叔，你放心，曉竹不會是自己一個人。」岳逸凡嘴角帶著一絲神秘的微笑。
「你是說，你會就近保護她？」
「也可以這麼說。」
「那我就放心了。」白允升終於可以鬆了一口氣，有逸凡的保證，他大可不必再憂心忡忡。
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花了整整三天的時間，白曉竹終於住進了岳逸凡替她找好的套房。
這套房裡的設備應有盡有，絕對很適合一個像她這樣的單身女郎居住。
呈大字型躺在套房裡唯一的一張床上，白曉竹看著天花板，從來沒有想過她會有住在外面的一天。
以前就是求學，她家中的三位元老說什麼也不准她到外地唸書，因此想盡辦法讓她進離自家不遠的學校就讀。
而她向來被保護慣了，也依賴成性，根本不曾想過要離開家裡。
萬萬沒想到有這麼一天，她會自己一個人住在外面，白曉竹不禁對自己充滿了期許，好想好好地做，以證明她不是什麼都不會的千金小姐。
沒錯，就先從找工作開始，雖然她並沒有什麼實際工作經驗，但她會努力工作，以得到老闆的肯定。
想到美好的遠景，白曉竹臉上不由得掛起甜美的笑容，她幾乎可以想見岳逸凡臉上那難以置信的表情了，嘻！
一旁的手機傳來聲響，也打斷她的白日夢，白曉竹隨即翻過身，拿起手機按下通話鈕，興奮地大叫：
「玫瑰，我真的搬出來了喔！我現在就躺在套房的床上，想著美好的遠景，我都不知道原來；一個人住，是這麼自由自在。」
「你儘管作你的美夢吧！曉竹。」玫瑰口氣十分不以為然。
「你怎麼這麼說？玫瑰。」白曉竹趴在床上，自然也聽出玫瑰的口氣不怎麼好。「你該不會是大姨媽來了吧？」
「我哪裡來的大姨媽？我媽沒有任何姊妹。」玫瑰立即回道。
玫瑰的回答令白曉竹噗哧一聲吃吃笑出聲，原來在她眼裡什麼都懂什麼都會的玫瑰，居然會不知道大姨媽指的是什麼。
「你笑什麼？」
「玫瑰，你是女孩子，你真不知大姨媽指的是什麼嗎？」白曉竹笑瞇瞇的。
「指的是什麼？」玫瑰語氣有點生硬。
「就是那個嘛！」
「那個是哪個？」
「就是女孩子每個月都會來一次的那個啊！」白曉竹樂得趴在床上，踢著兩隻小腿。
聞言，玫瑰許久未出聲，白曉竹隱約聽見彼端有著像是磨牙的聲音。
一定是她聽錯了，因為以玫瑰平時的談吐，她是不可能會有如此不雅的聲音。
「玫瑰？」她隨即納悶地出聲喚道。
玫瑰應該還在線上吧？
「我真不知該如何說你才好，都這個時候，你還在跟我開玩笑？你不是應該想辦法找出岳逸凡的意中人，或者使他愛上你嗎？你怎麼這些正事不做，還跑出來到外面住？這樣對你和岳逸凡有何助益？」
「那是因為……」白曉竹於是將她和岳逸凡之間的約定，一五一十地告訴玫瑰。
「如果我是你，我才管不了他怎麼想，先嫁給他再來培養感情也不遲。」
「都這麼多年的相處，要能培養早就培養了，哪還會冒出一個情敵來，所以我一定要改變自己才行。」或許她早該這麼做了。
「你要如何改變自己？」
「首先，我必須不再那麼依賴家人，也不能再每天渾渾噩噩地過日子，我要找出自己的生活目標，不能再令家人為我擔心，所以就先從自己一個人生活做起。」白曉竹說得很有理想，就等著她去實現。
沒道理別人做得到，而她做不到吧！
「看來你是當真下定決心。也好，好好去做，我等著看成果，不過你要承諾我，每天給我一通電話，讓我知道你的情形，手機二十四小時都不准關機，你千萬不要忘了。」玫瑰態度強硬地要求道。
「這個不用你交代，我也會去做，現在我一個人住在外面，真正知心的朋友也只有你，我當然不會忘記每天和你通電話。」白曉竹心裡湧起一陣陣暖意。
從小她的朋友就不多，絕大的原因是家人的保護太過火，讓她週遭的朋友都覺吃不消，漸漸就遠離她這個備受保護的溫室花朵。
但她並不十分在意，她想在她的人生當中，只要能擁有一個像玫瑰這樣瞭解她、肯和她推心置腹的朋友，就足夠了。
坦白說，岳逸凡也是她從小到大心裡最信任、依賴的人，當然在岳逸凡本人面前，她是打死也不會承認她有這種想法。
「你能這麼說，我就放心了。還有，你一個人住，記得門窗一定要鎖上，瞭解嗎？」玫瑰一再叮嚀。
白曉竹則頻頻點頭，心想玫瑰一個人在國外，都能過得自在，她一定不能讓別人看笑話，一定要好好把握這兩個月的時間，證明給大家看。
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原來找工作不是一件易事，白曉竹失望兼沮喪地坐在自己的小機車上，將手中的履歷表丟至一旁。
想來她也是個大學畢業生，居然會面臨到找不到工作的窘境。
有規模的企業公司需要的是專業人才，以她不符合公司要求為由，便打發了她。
小一點的公司行號，則要求要具備兩年以上的實際工作經歷，而她的履歷表上是一片空白，難怪對方在請她離開時，還一副感歎似地直搖頭。
為此，白曉竹心裡沮喪極了。
原來想要自食其力，並不如她想像中的簡單，光是她這幾天的花費，就令她領悟到要養活自己，不是嘴巴說說而已。
餐餐都要花錢，而身上只帶著一萬元的白曉竹，心裡明白這一萬元自己再如何省吃儉用，也撐不過兩個月。
再者，若是讓她用這一萬元撐過這兩個月，卻什麼事也沒做，那麼即使她完成和岳逸凡的約定，也不具任何意義。
她必須證明自己有能力養活自己，並不只在填飽肚子而已。
重新鼓舞自己的士氣，白曉竹拾起被丟至地上的履歷表，正準備重新上路，後方卻傳來有人叫喚的聲音。
「咦？你不是那天那個女孩嗎？」王美怡遠遠就看見這令她覺得十分眼熟的面孔，不由得走上前，想再確定一下。
「你是岳逸凡學弟的女朋友嘛！我是白曉竹，你好！」白曉竹一見來人不是生面孔，便露出和善的笑容。
「我是王美怡，你可以叫我美怡就好。你在找工作嗎？」王美怡看著她手上的履歷表，出自直覺地發問。
「我是在找工作，可是已經試過好幾間，都沒有人肯錄用我。」白曉竹苦笑道。
「學長知道你在找工作嗎？你家不是有一間大公司，你何必出來外面找工作呢？」王美怡但覺奇怪。
「因為我想證明自己，自然不能在自家公司上班。」白曉竹簡單扼要地解釋。
王美怡還是無法理解這有錢千金的思想，但她也見怪不怪，畢竟每個人的想法不同，她無需太在意。
「美怡，你知道哪裡有適合我的工作嗎？」白曉竹很自然地求助於王美怡。
王美怡停頓了下，看著嬌貴的白曉竹沒有回話。
「你這樣看著我不說話，是什麼意思？」白曉竹總覺得王美怡的眼神裡，似乎充滿著懷疑。
「我是有份工作，可是不適合你。曉竹，你是個大小姐，恐怕做不來。」
「誰說的，我可以，你讓我試試。」白曉竹聽到有工作，兩眼立刻為之一亮。
「你為什麼這麼需要一份工作，曉竹？」一定大有原因吧？否則她一個千金小姐，放著大好日子不享受，何必委屈自己出來工作。
白曉竹抿了抿唇，終於將她為什麼要找工作的原由說出來，她相信同是女子，王美怡該會瞭解她的改變，是絕對必要的。
「原來如此。好吧，曉竹，我願意給你這份工作，可是你一定要有心理準備，那不是一份輕鬆的工作。」王美怡頗為認同地點頭，並事先提醒她。
「那是什麼工作？」白曉竹十分好奇。
「你的工作地點是我家，而我家是在賣早餐的，工作時間要從清晨五點開始準備，一直到中午十二點才能休息，你早上爬得起來嗎？」
「我可以，我可以。」白曉竹一再肯定地點頭。
原來是早餐店，不就是招呼客人用餐這麼簡單嗎？這一點也難不倒她，白曉竹喜孜孜地思忖道。
王美怡但笑不語，就讓她去試試吧！誰讓她欠學長一份人情，自然拒絕不了學長的女人嘍！
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「曉竹，把草莓土司端給六桌的客人，還有這杯奶茶是一桌客人要的，動作快點。」王美怡的母親湯菊聲音宏亮地叫喚著。
白曉竹接過湯菊手上的草莓上司及奶茶，忙不迭往六桌端去，放好奶茶，又轉身要往另一桌走。
「小姐，我的早餐是草莓土司，不是奶茶。」六桌的客人客氣地提醒她。
「啊！對不起，這位客人，是我的疏忽，不好意思。」連忙將那奶茶收回，補上草莓土司，白曉竹不忘又鞠躬又道歉。
「沒關係！你不用放在心上。」
就是她這種有禮的態度，讓人不忍心苛責她，即使她已經出過不少的錯。
才到早餐店做事三天，她已經摔破二十個杯子、三十個盤子，更甭提時常將客人的飲料打翻，淋了人家一身。
這種種一切都令王美怡的母親湯菊覺得十分頭疼，想要叫她不要來做，又將這女孩的用心看在眼裡，就覺不忍心，才遲遲沒有辭退她。
唯一慶幸的是，前來用早餐的客人絲毫不曾怪過白曉竹的手腳不俐落，反而見到她臉上自責的表情，都會反過來安慰她不必將這種小錯放在心上，接著隔天仍然會到店裡用餐。
是以即使她闖了不少禍，早餐店的生意並未因此而減少，反而吸引更多人想來看看，這聽說是早餐店之花的氣質美女。
「謝謝你，客人，這草莓土司趁熱吃，會很好吃喔！」白曉竹帶著一貫甜美的微笑，待說完，又忙著轉身前往一桌送奶茶。
結果又是一連串的道歉兼賠罪，因為白曉竹又將她要送至一桌的奶茶給打翻了，現場是一片混亂。
「對不起，這——毛大哥？是你！你沒事吧？」看見被自己的奶茶淋了一身的人居然是爸爸公司裡的員工毛文義，白曉竹更覺不好意思。
完蛋了，被毛文義看見她出糗的模樣，萬一傳進岳逸凡的耳裡，她的臉豈不丟。
「曉竹，你怎會在這兒做事？」毛文義也覺十分意外。
在公司許久未見到她來上班，他心裡不無失望，卻想不到會在早餐店遇見她。
「先別說這個，你的身上都是奶茶，我先替你擦拭一下。」白曉竹隨手拿起一旁的布巾，直往毛文義身上擦拭。
殊不知這無心之舉，卻令毛文義渾身一僵，身子起了男人的變化，他立刻握起拳頭，硬是強忍了下來。
由於白曉竹靠得十分近，因此毛文義的鼻息裡滿滿是她清淡的體香，不由得令他心醉神迷，表情淨是陶醉。
「啊！這樣也弄不乾淨！毛大哥，不如這樣好了，你把衣服拿去送洗，多少錢我來付。」看著毛文義身上的白襯衫全是奶茶的污漬，擦也擦不掉，白曉竹只好如此提議。
「不、不用——」
「不行，毛大哥，這是我的手機號碼，你拿去，衣服洗好再通知我，就這樣，我要去忙了。」白曉竹匆匆寫下手機號碼，便回到工作崗位上。
毛文義則望著她的背影，握著手中的便條紙，眼神裡是對白曉竹滿滿的眷戀。
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「原來曉竹給你們惹了這麼多麻煩。美怡，倘若曉竹造成你們諸多不便，你不必顧忌我，辭了她便是。」聽完王美怡的描述，岳逸凡無奈地表示。
他本來就不期望曉竹能有什麼好表現，能撐到今天已令他十分意外。
「不，學長，我只是將曉竹的情況告訴你，免得你為她擔心，而不是在說她表現不好。這兩星期她雖狀況百出，但她的認真是受到我母親還有客人所肯定的，所以縱使她總會犯些小錯，我們都不會責備她，因為她真的很認真在做這份工作。」王美怡替白曉竹說好話。
「是嗎？」岳逸凡臉上露出滿意的笑容。
「是真的，學長，昨天我也在現場，看著曉竹穿梭在客人間，那種出自內心的笑容，看起來比我那一天見到她時還來得開心，也不再像是學長你口中那位時時需要依賴你的溫室玫瑰了。」李正良也將他的發現說出來。
沒錯！初見白曉竹時，他也直覺認定她是個嬌貴到不會照顧自己的千金大小姐；但昨日第二次再見面，他的印象已大大改觀，至少白曉竹已證明她並非什麼活兒都不會做，什麼苦都不能吃。
「沒錯！再這樣下去，學長，我看你的小花就要從你的羽翼下展翅高飛了！你再這樣悶不吭聲，我們的早餐店之花，肯定會教別人追走喔！」王美怡笑笑地提醒他。
這可不是她在危言聳聽，的確有不少客人對白曉竹有意思，每日來光顧有絕大原因，是為了見白曉竹而來。
「學長，我覺得你何不將你的心意告訴曉竹，再等下去有何意義？」李正良提出他的看法。
「那笨蛋以為我早有意中人，說什麼都聽不進去，表白也無濟於事。」岳逸凡苦笑道，但眼神滿是欣慰。聽見她有所成長，他也替她感到十分高興，早該讓她出來見見世面了。
「難道學長你要這樣一直等下去？」王美怡難以認同地追問明白。
「不，我當然不會任由情況持續下去，不過要讓那小笨蛋知道我的心意，還需要一些時間。」有許多事他不願明說，因為這是他和曉竹之間的事。
「不管你需要多少時間，學長，我必須提醒你，有個叫毛文義的男人每天早上都會來光顧，曉竹好像和他很熟。」王美怡出自一片好意地提醒他。
「毛文義？」岳逸凡瞇起了雙眼。
又是他？！他居然能找到這裡來？
「他是我們早餐店的常客，不過這幾日幾乎天天都來，有時看曉竹忙不過來，還會主動幫忙，或是替她收拾她不小心犯下的小錯，總之對曉竹很好就是了。」王美怡一五一十地描述著。
那個笨蛋，不是早警告過她，不要給毛文義不必要的希望嗎？
怎麼才過沒多久，就將他的警告全忘得一乾二淨了？
岳逸凡暗一咬牙，立身而起，忿然當頭，他只想找當事人問個清楚。
給她自由，並不代表她可以接受別人的追求，如果放任她的結果就是讓她愈行愈遠，那麼他不會再縱容她的任性。
「學長？」
「你說的沒錯，美怡，我是不該再等下去。我還有事，兩位，我先走一步了。」拿起桌上的帳單，岳逸凡先行離開。
「看來碰上愛情，學長也只是平常人。」王美怡有感而發地說。
「那是因為學長碰上的對象，是一個不識情滋味的迷糊蛋。」李正良很自然地替自己崇拜的學長仗義執言。
「我倒認為曉竹會成為今天這種沒有任何社會經歷的人，學長要負絕大責任，你想若不是學長多年來一直保護著曉竹，不讓她出來外面工作，曉竹又怎會沒有一技之長？」王美怡反而有不同的看法。
「你這麼說也有道理啦，不過我相信學長一定有辦法處理他和曉竹的事。都等了這麼多年，學長斷然不會讓自己多年的守候轉眼成空。」李正良對學長十分有信、心。
「沒錯！我有同感。」王美怡自然也抱持著同樣的信心，和李正良相視而笑。
接下來就看學長他會怎麼做了。