兩年的留學生涯過得很快，歸國前夕，她有機會在歐洲各地走走。一個人漫步在萊茵河畔，突然莫名地感歎起來，三十歲了，熬過了一個女人最寂寞的歲月，對生活、愛情和婚姻又有了新的理解。生活是努力，是充實；愛情是珍惜，是付出；婚姻是收穫，是滿足。身在異國他鄉，頂著高節奏學習和工作的壓力，挺過生活習慣、飲食起居的不適，跟各種皮膚。各種國籍的人接觸、交朋友，才知道世界是多麼廣闊，個人是多麼渺小。無論怎樣，人都該認真地生活，當你將日子安排得充實，就不會寂寞，當你認真地努力和付出，得到多少、失去多少有時並不重要，當你懂得了珍惜和滿足，就沒有痛苦，沒有遺憾，沒有不平衡。三十歲，在一個女人最成熟的歲月，她學會了感激命運，感激她的前半生在學業和事業上獲得了不大不小的成績；感激她有一群值得關心的朋友，雖然相隔甚遠，但閒暇時躺在床上拿起電話，還可以說些知心話；感激她曾經那麼深刻而矛盾地愛過一個人；感激她沒有做過什麼錯事，可以問心無愧地和自己說「我沒有真的對不起誰！」
「小姐，需要坐船嗎？5英鎊帶你到下一個碼頭，還有免費的導遊講解。」船夫操著標準的倫敦英語招呼。
「哦，謝謝您的好意，不過我想走走。」
船夫望著美麗的東方姐胡聳聳肩，揮起槳划向另一對旅人。一艘油輪從小船旁邊開過，她的眼神輕輕掠過輪船，突然停頓下來，瞇起眼睛，仔細觀看。頭站著個東方男人，面向對岸，雙手插在風衣口袋裡，那背影好熟悉，好像是——聞昊。
男人轉過身來，揮手招呼坐在船艙裡的同伴，臂擺動了一下，便僵在半空中不會動了，目光穿過遙遙的河面跟岸邊的一雙眼神交匯。
是他！是她！兩人都不敢相信自己的眼睛，油輪越開越遠，距離越來越遠，就在彼此的輪廓快分辨不清時，他們同時動了，她沿著河堤奔跑，他從船頭跑向船尾。
「先生，先生。」她叫住船夫，蹬蹬地跑下樓階，一個箭步蹦到小船上，焦急地喊：「快，幫我追上那艘油輪。」見船夫瞪大眼睛呆呆地看她，她才意識到自己情急之下說的是中文，「麻煩你，幫我追那艘油輪，上面有我的朋友。」她用英文重複一遍。忘讚美，「小姐，您的動作真敏捷。」
江平焦慮地望著越來越遠的距離，連句謝謝都沒空說，小船終究趕不上油輪的速度，漸漸地連他的身形都模糊了，只見他的手臂在拚命的揮舞。
「彭」的一聲響，油輪上的乘客紛紛驚呼，「哦，我的上帝，有人跳河了。救命，有人落水了。」
「聞昊！」另一個東方男人衝出船艙，「天那，你瘋了！聞昊，你想幹什麼？」
人影在視野中化成一個小黑點，揮動的手臂也看不清了，追不上了，她黯然地想：錯過了，又錯過了！突然，她看到黑點在半空中劃了一道美麗的弧線落人水中。「大哥——」她驚喊，猛地站起來。
「哦，我的天，小姐，請你坐穩。」船夫拚命穩住船身。
「快點，快點，他落水了，他落水了。」她急得快哭了，中英文夾雜著亂喊。
「哦，小姐，你放心，你朋友的水性很好，他跳水的姿勢很專業。」天，這時候她哪管什麼專業不專業。河水那麼涼，他萬一抽筋了怎麼辦？油輪那麼大，他萬一讓船尾的漩渦吸進去怎麼辦？他穿的是風衣，萬一被衣服纏住了怎麼辦？
「大哥，大哥，大哥……」她真後悔為什麼沒學會游泳。
「哦，他在那裡，他游得很快。」船夫指著河面上一起一伏的黑點，還在評論他的泳技。
「快！快！」她聲聲催促，恨不能奪過他的槳自己來劃。
越來越近，越來越近，終於，他雙手扒上了船舷。她在船夫的幫助下手忙腳亂的把他拉上來，劈頭就吼：「你瘋了！」
「平平，」他雙手顫抖地捧住她的臉，不知是因為寒冷還是因為激動，眼眸透過滴水的髮絲一眨不眨地盯著她，「真的是你，真的是你，我簡直不敢相信。」
她的怒火在他的眼神中融化，鼻子泛上一股酸楚，「大哥，是我，我也不敢相信。」
他粗糙的手指劃過她的眉眼、鼻樑、嘴唇，長長歎一聲問：「告訴我，你結婚了嗎？」
她雖然有些詫異，但還是誠實地搖搖頭。
「有要好的男朋友嗎？」
她再搖頭。
「那如果我現在吻你，你會不會打我一巴掌？」
「呃？」她呆住了。
不等她回答，他一把將她摟進懷裡，沙啞地道：「就算你把我推進河裡，我也要吻你。」說完，他的唇就朝她蓋下來，密密實實地堵住她的嘴，含住她的唇，吞進她的話語和所有所有的情緒。這雙唇，這個人，吸引了他十年，從三十歲到四十歲，他花了一個男人一生中最重要的十年來探索、學習、追尋、把握她和他的愛情。
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結束一場火辣辣的熱吻，她一路埋頭在他的胸前，聽著周圍震耳欲聾的歡呼和呼哨，任由他拉著她回到他下榻的賓館，換了一身乾爽的衣服，到頂層的餐廳落座。
垂著頭，手掌捧著紅紅的臉頰，她感覺那溫度足可以烤麵包，稍稍抬頭，就對上他專注的視線。她的臉更熱了，覺得應該說點什麼。
「你怎麼會在這裡？」兩人幾乎同時開口。
「我在愛丁堡大學留學，已經畢業了，回國前四處走走。你呢？」
「我來公幹。」原來她父母說的愛什麼不是愛爾蘭，是愛丁堡。
她道：「真巧。」
他感歎，笑命運的神奇，豈是一個「巧」字可以概括？「平平，」他突然抓住她的手，她動了動，沒有抽出來，「反感嗎？」
「什麼？」她抬眼看他。
「我的吻，你反感嗎？」
她的臉更紅了。看到她困窘的神色，他放心地舒了口氣，拉著她的手掌輕輕地貼上臉頰，「平平，我真怕，我已經太遲了。」
「大哥……」她輕哺。
「知道嗎？我一直在找你。半年多以前，我才知道你跟培榮分手了，他給了我你的地址和電話，可是房東說你已經退租，手機也停機了。我去你們單位找，不愧是航天部門，保密工作做得真好，大門不讓進，打電話就說外派，也不肯說去什麼地方。我只能回頭找正明要你父母的電話，結果你父母也只說是英國，地址和電話都說不清楚。那一刻，我絕望了，放棄了。我承認，我無法做到什麼也不顧，無法做到只要有心一定能找到一個人，我甚至自我開脫地想：你跟我恐怕是注定了有緣無分。但當我在船上看到你的時候，我告訴自己，就算是幻覺，我也要拼一次，決不能錯過，還好，你不是幻覺。」
「大哥……」他說的不是甜言蜜語，不是山盟海誓，甚至坦白了他自我開脫不負責任的心理，但她覺得感動，這麼多年，她第一次因為他的話而感動。
「三十歲的時候，我輕狂，篤定『人不風流枉少年』，不屑於承諾和責任；三十三歲的時候，我高傲，無法相信自己居然會在不知不覺間喜歡了一個乳臭未於、不怎麼優秀也不怎麼漂亮的黃毛丫頭，不甘心付出承諾和責任；三十五歲的時候，我自私，既放不下心中的你又想保有跟影子之間沒有約束的婚姻，逃避承諾和責任；三十八歲的時候，我懦弱，不敢去爭取一顆被我傷害過的心，更沒有把握我對你來說還算什麼，我想付出承諾和責任，卻沒有機會開口。現在，我四十歲了，如果遇到你是老天給我的機會，那麼我要感謝老天的厚待，只是我不知道，你還肯不肯給我機會讓我對你付出承諾，對你承擔責任？」
「大哥。」她第三次叫他，「我……不知道。」
「平平，」他的臉白了，額頭抵著她的指節，顫抖地道：「我知道，你不給我機會也是應該的，畢竟我不能奢望時間和距離沒有抹煞你對我的感覺。何況，你說過，你對我始終是親情多一點，不管這是你自欺欺人的借口還是你心底真實的感受，我只是想問：平平，這份親情——還在嗎？」
她怔怔地盯著他，然後緩緩地點了下頭。
「呵！」他笑了，「那就夠了，其實我對你的感情也是一樣的。說我有多愛你，我不知道，我只知道從第一次分開開始，每一次再見面我對你的感情都更加強烈，沒有因為時間的流逝而淡忘，卻因時間的積累而深刻。如果僅僅是愛情，恐怕早就經不住時間的考驗了。」他吻了下她的掌心，「給我一個機會，給我一個照顧你、珍惜你的機會，活到了四十歲，我不敢說你是我這輩子惟一喜歡過的女人，但敢說你是我這輩子惟一想珍惜的女人，惟一想照顧一輩子、牽手一輩子都不會厭倦的女人。」
「大哥，」她的淚在不知不覺間滑出眼角，「你知道嗎？這麼多年，我沒有刻意地等你，真的沒有刻意的等你。依我五年前的想法，你這種男人大不值得我愛，自私、愛面子、脾氣又不好、長得也不英俊，小錢有一點，不過算不上大款，如果有心，不難找到更好的男人。我嘗試去接受其他人的愛，嘗試去愛上別的男人，但結果總是失敗。我不知道這是不是命中注定，有些人，就算有一身的缺點沒有優點，屬於你的就是屬於你的，轉了一大圈，還是回到原點。」
「平平……」
「我現在在想，究竟是命運在操縱我們，還是我們在扭轉命運，為什麼到頭來我逃不開你，你也逃不開我。」
「因為你是陶江平，我是聞昊；因為在那個普通到不能再普通的下午，我的籃球砸到你的下巴；因為你是平平，我是大哥；因為我們先是親人再是朋友，在點滴的相處中才有愛；因為分分合合，聚聚散散，我們總能相遇；因為……」他捧起她的臉，盯著她的眼睛，一字一句地道：「時間和距離只是令我——更、愛、你！」
她在淚光中微笑了，「從你口中說愛，不覺得太俗了嗎？」
「呵，小姑娘，」他彈了下她的額頭，「取笑我。」
她咧嘴抗議，「我都三十歲了，還叫我小姑娘。」
「在我眼裡，你到了八十歲還是小姑娘。」他的笑意收斂，輕輕地揉著她的額頭，低沉的聲音帶著夢幻的魁力，「俗我也要說：平平，我愛你，愛你，一直愛你……」
「大哥！」她硬嚥了聲，俯身抵上他的額頭，輕聲道：「我突然想起一首歌。」
「什麼歌？」
「我想或許就是要過這麼久
花的等待才能夠結成果
路一定要蜿蜒直到這個路口
才最適合再重逢
你的眼和我的手
都比從前柔軟許多
更懂面對更懂緊握
收穫
這一路點滴苦痛原來全都是收穫
不曾錯過也就不能擁有
更好的你更好的一個我
當然我們都可能會再犯錯
但這次一定更容易就度過
未來象神秘包裹
等著你我用天真勇氣去打開快樂感動
我的笑在你懷中都比從前暖的多
能夠重來我感謝得顫抖
收穫
此刻的我們剛剛好最芳香成熟
請你陪我往明天慢慢走
種下愛看長出什麼夢
繞了一圈的你我
終於等到最好的時候嘗到了豐碩」
（《收穫》詞曲：玉城千春原唱：劉若英）
全書完