夏謹蓮走了幾步，回頭看了看那高大無法逾越的宮牆後，才終於正眼看著已經十多年沒見過的宮外景象。
宮門外大部分都是些豪門貴胄的住處，少有平民百姓出入，但也是有例外的，像正對宮門的這一條大街，都是京裡的老字號鋪子，遠一點的小街上更是有不少賣吃食或者是一些表演雜耍的攤子，路上少了外城街上的雜亂，卻也同樣熱鬧有趣。
只是環顧了一圈，卻沒看見她期盼的身影，宮門外有家人等候的宮女早已被接走了，留在外頭的只有她一人。
她輕歎了口氣，心中有著失望，卻又覺得本應如此。
當年兩個人說的那個誓言大概只有她還記著吧？他身為大家公子，怎麼可能等她出宮呢？
即使她已經比一般宮女提早了兩年出宮，但在這女子最晚十六、男子最晚十八成婚的世道裡，她怎麼能期盼著他沒有娶妻等著她出宮？
更別說當年兩個人都把懵懂的情愫暗藏在心中，誰也不知道十二年過去，他心裡是不是也同她一樣有那份情。
而假使他如今已經有了婚配，即使他還記著那個諾言，她也不會留在他身邊，在這宮裡看了太多爭鬥慘況的她，並不想讓自己的下半輩子淪落到那樣的局面裡。
想到這裡，她收起了那些繁複的心思，仔細的想了想接下來自己該走的路，之後便不再尋找那身影，而是踏著堅定的步伐離開。
有些事情，只能讓它存在回憶裡。夏謹蓮在心中不斷的這樣說服著自己。
夏謹蓮拎著自己的小包袱，慢慢的在街上走著看著，街道兩旁的青瓦磚牆、路上的喧鬧行人都讓她看了又看，似乎想把十來年從未見過的景象都好好看過一遍。
而她也沒忘了自己對未來的那些安排打算，在看到當鋪的時候，她走進去先把身上的一些值錢物品全都當了，把換得的銀錢和當票藏在身上，包袱裡則是留下她出宮前就換好的幾個銀角子和銅錢。
對於其它宮女來說，出宮代表可以和家人團圓，但她不同。
當年她進宮本來就不是出於她的意願，若不是她的那些家人，或許她……
不過是一瞬間，才浮現的那些念頭還有臉上的悵然就全都隱沒，夏謹蓮臉上又恢復最初的淡然。
在宮裡這麼多年，什麼事情她沒見過，這段日子早已經把那份不該有的天真和奢望給消磨盡了。
有些事情只有結果，沒有如果。
收拾好了情緒和方才有些弄亂的包袱，她一步一步的往內城的角落走去，身影隨著徐徐春風消隱在人群之間。
＊＊＊
信朝陵一早醒來，發現天已大亮的時候驚得手足無措，顧不得換下身上皺巴巴的袍子，翻身下床時還差點被被子給纏住腳滾下床去。
他一邊急急忙忙的下了床，一邊高聲喚著，「洗硯，洗硯！」
一個還梳著童子髻的男孩從外頭匆匆跑了進來，看見自家主子一臉著急的神情，不禁揪緊眉頭問：「怎麼了？少爺，發生什麼大事了？」
信朝陵一邊穿著鞋，有些責怪的道：「我昨兒個不是說今天天沒亮就要喊我嗎？怎麼還讓我睡到這個時候！」
「少爺，昨天你幫山腳下的王老頭治腿傷，直到半夜才回來，我想讓你多睡一點……」
信朝陵撫著額不知道該說什麼才好，雋朗的臉上有著些許的無奈。
他當初從信府出來的時候只帶了洗硯的父親，後來洗硯長大了些才到他身邊來當書僮，雖說有了洗硯幫忙是省了他許多的麻煩，但有時洗硯這種自作主張的體貼卻讓他不知道該說什麼才好。
「我知道你是好意，但今兒個我是真的有要緊事要辦……別說了，先讓你爹去把車給備好，我馬上要進城去。」
洗硯看出主子有些不高興了，於是沒敢多加辯解，連忙退出去找自己老爹，準備套車和出門的東西。
沒一會兒信朝陵便坐上馬車往內城趕去，但抵達那扇宏偉的朱門前時，卻還是已經過了宮女出宮的時辰許久了，哪裡還有半個宮女的蹤影，就算想上前詢問守衛，大概也問不出半點有用的消息了。
信朝陵臉色沉鬱的站在宮門前，不知道下一步該怎麼做。當初的那個小女孩會選擇回她那個家，還是會就此消失在茫茫人海中，兩人此生再也不得相見？
洗硯看主子一臉不豫，則是低頭斂眉不敢多說話，只不過腦子裡拚命轉著，想著如何減輕自己誤了主子大事的過錯。
他努力的想，還真讓他想到了一個，他興匆匆的抬起頭來。「少爺，要不然我去問問旁邊的大爺大娘們，看他們知不知道那些宮女出宮後都往哪裡走去了？」
宮牆邊就是朱雀大街，雖說這條路上大多是一些老字號的店舖，但一些賣小吃的還是會在這裡擺攤，必定見了不少來往行人，說不定真能夠探聽到什麼。
信朝陵雖然不大相信那些小攤販會注意眾多宮女之中的一個，但是看洗硯興致勃勃的，還是揮手讓他去了。
沒想到不到一炷香的時間，洗硯就一臉蒼白的跑了回來，「少……少爺……他們說宮女早在昨天就都已經出宮回家了……」
信朝陵猛地回頭看著他，眼中那不可置信的震怒讓洗硯顫了下身子。
「怎麼提早了？不是說今天嗎？」難道當初打聽來的日子就是錯的？
「少爺，這我也問了，那些大娘說，因為再過兩天就是百花節，為了讓宮女們都可回家和家人團聚，所以提早一天讓她們出宮，讓那些住得遠一些的宮女有時間返鄉。」洗硯急促的把剛才打聽來的消息一古腦的說出來，怯怯的看著信朝陵。
少爺一向都是好脾氣的，他是第一次看到少爺露出那麼可怕的神情呢！果然爹說的對，少爺只是不愛計較小事，但不代表沒有脾氣，差事要是辦得不好就得小心了。
之前他老是不把爹的提醒當一回事，這時候才知道要怕。
只不過他還真的很好奇，到底是哪個女子可以讓少爺這麼掛念？甚至為她拋下那麼大的家業不管，到鄉下做一個村醫？
洗硯年紀還輕，好奇心很強烈，不過仔細一想，老爹似乎提醒過他不要對這個問題過問太多，只好忍著想問的衝動，安靜的站在一邊。
信朝陵看著嚇得大氣不敢喘一下的洗硯，也知道不能怪他，但是一想到沒見到那個女子，他的心中就不免溢出絲絲苦澀。
難不成十來年的等待就要因為一次錯過而全白費了？
不！沒有到最後關頭，他絕對不會放棄！下定了決心，信朝陵扭頭往馬車上走去。
「洗硯，走了，回老宅。」雖然不覺得她有可能回到那個地方，但這是他現在唯一可以想到的線索。
洗硯見少爺似乎又恢復了平日的神情，也臉色一緩，機靈的跳上馬車拉著韁繩一甩，「好的！少爺坐好了！」
＊＊＊
夏謹蓮出了宮之後就慢慢的走著，即使她非常不想回那個家，但她不得不回去一趟。
天啟皇朝的律例規定，女子也可單獨立戶，但前提是家中只剩女子一人或者是家人同意單獨立戶，否則不予承認。
若不是如此，她一出宮就會找個清靜地方躲起來度過餘生了，哪裡還會回來這裡。
而且，她想，他們也不願意看見她回來吧？
街口的那株老槐樹似乎沒什麼變化，附近的孩童還是喜歡在樹下玩鬧，但十來年過去，當年與自己玩鬧的稚童也早已長大了……