失去光線的蓊鬱蒼林在夜裡看來更加陰森詭異，林裡不知名的動物在黑夜中閃動著鬼魅般的光影，發出駭人的低鳴。
他咬著唇發出吃痛的呻吟，任由俊顏側貼在地面，讓濕冷的泥土氣息張狂地由鼻息竄入並且磨痛臉上的傷口。
在如此劇痛中他勉強擠出一抹笑，如果死亡能終止痛苦，那不如就讓他在這寂寥的淒涼死去……
「你不想報仇了嗎？」
突地，一抹沉厲的嗓音穿透黑夜，直直撞入他的耳底。
是心中強烈的想法產生的幻覺嗎？全身狠狠一震，厲炎猛地睜開眸，吃力判定著耳畔迴盪清晰嗓音是真或是幻。
「唉！真窩囊，厲家亡魂無法沉冤得雪，全因為你太過懦弱無能。」
惋惜的低歎揉著嘲諷的笑聲從黑暗中傳來，只聞其聲不見其人的怪誕行徑，在這罕無人跡之處更顯詭譎。
聽到對方譏笑的語調，厲炎渾噩的思緒猛地一振，吃力地在夜色裡尋找聲音來源。
「誰？」他揚聲，聲音卻虛弱如蚊蚋。
為什麼，對方會知道厲家被滅門之事？
「你不打算報仇嗎？勵大少爺！」
猶如鬼魅般飄緲的聲音再次迴盪在黑夜當中，厲炎完全無法看清發聲者的模樣。
「你是誰？為什麼會知道這些！」似被人扒開好不容易癒合的傷口，他苦澀地咆哮。
終於，男子緩緩由暗處走出來，微微揚唇：「因為我和你一樣，對整個努拉苗寨恨之入骨。」
緩緩出現的高大黑影擋住了皎潔的月光，待厲炎的視線凝聚焦點後，他才看清男子的真正面貌。
對方褐髮藍眸，看起來並不像漢人，全身隱約散發著一股殺氣。
或許來者不善，但對此時的他而言根本毫無意義。「那又與我何干？」
男子斂眉，笑容森冷地緩道：「因為我要你的命。」
厲炎聞言發出一聲悲愴的啞笑：「可惜，你晚了一步，我這條命，早已經給了閻羅王。」
他語氣狂妄，目光冰冷地反推厲炎的話：「我喀尚日要的人，閻羅王也干涉不了。」
厲炎冷啐聲，他累了，累得不想再去理會這些莫名其妙的人。
感覺到他完全消極的頹然，喀尚日睥睨地道：「螫你的那隻銀蝶身上含有劇毒，一旦被螫，挾著蠱毒的刺進入血液，在三個時辰內，被螫之人，會被蠱蟲吞噬，七孔流血至死。」
「那又與你何干？」
「我說過，你不要的命，我買下了。」他冷冷地拽起厲炎的衣領，強迫他直立站起身。
毒蔓走全身，厲炎虛軟地站不住腳，全身的力量全落在被喀尚日拽在手中的衣領之上。
「要我這條賤命，對你有什麼好處？」好半晌，厲炎勉強擠出聲音道。
喀尚日有力的手拽住他的衣領，似一雙扼住他頸項的手，只要再用一分力，他便會氣絕身亡。
「因為你是『步武堂』第三十二代弟子裡，武功最好的人，我需要這樣的人才！」冷眼看著他痛苦的模樣，喀尚日眼底、眉梢毫無一絲情感。
剛放鬆的手勁猛地又施了幾分力，讓厲炎痛楚難當地無法呼吸。
他下意識地張嘴吃力喘息以求得到更多空氣，身體則因為抗拒死亡拚命掙顫著。
在生死邊緣痛苦掙扎的轉瞬間，厲炎原本頹喪的螻蟻偷生心態被激盪起不同的想法。
「我的命，只能是自己的！」虛迷的眸陡地瞠大，厲炎倏地揚掌朝喀尚日的手腕擊去。
未料及奄奄一息的厲炎尚有如此氣勁，喀尚日吃痛地鬆手，嘴角反倒噙著抹冷笑。
厲炎不愧為他相中的人才，慘遭滅門劇變讓他拋去了懦弱無能的性格，復仇的力量激發出他內心堅毅、黑暗的一面。
人性本惡，便是如斯道理。
看來他忍辱負重多年，終是等到這一天一雪前恥的機會。
「你和……努拉苗寨有……什麼仇恨？」目光陰沉地覷了他一眼，厲炎全身不自覺地打著顫，語氣斷斷續續。
喀尚日雙手環胸，一派悠閒地開口：「在人間，你還剩半盞茶的時間。」
那態度、那神情，儼然說明了喀尚日不願洩露半句的堅持。
「不說……就沒有合作的可能。」痛苦地低伏下身，厲炎的動作已無法控制地抽搐、冷汗淋漓。
冷絕眸光落在厲炎臉上，喀尚日冷冷揚唇道：「沒人熬得過銀蝶的毒。」
厲炎的唇已由白轉紫、臉色發青，不用多久，他的五臟六腑便會被蠱蟲吞噬，繼而七孔流血至死。
「我死了……討不到好處的……會是哪一方？」厲炎再也支撐不住地倒地，磨了磨牙，語氣無畏無懼。
他瞪住喀尚日，竟有種與魔鬼交易的錯覺。
喀尚日微勾唇，殘酷的冷睛蒙上一股笑，這般硬骨子，哪會是懦弱愚蠢的庸才？
初次交手，他居然會處下風？！
估量了厲炎好一會，喀尚日才不疾不徐地開口道：「在努拉苗寨裡，百年來皆以施蠱之術聞名中原。
而苗族人的祖先蚩尤為了不讓施蠱之術專於某一派，於是讓巫醫掌解蠱之法，黑巫醫掌施蠱之法。
村寨裡百年來皆是遵照著此傳統，只是在幾十年前，一次兩派傳人的鬥爭下，巫醫奪走了黑巫醫所掌的施蠱之法，並將所有黑巫醫趕出努拉苗寨，形成獨霸施蠱之術的狀況。
至此，努拉苗寨的黑巫醫被迫離開家鄉，過著顛沛流離的生活。
在當年，黑巫醫掌有的施蠱之法共有十一大法：蛇蠱、金蠶蠱、蔑片蠱、石頭蠱、泥鰍蠱、中害神、疳蠱、腫蠱、癲蠱、陰蛇蠱、生蛇蠱等。
在巫醫苗家拿到這十一大法後，一方面研出了冠十一蠱法之上，至陰至毒的蠍蠱，另一方面製出了各類藥蠱。
巫醫苗家因此備受推崇成了努拉苗寨的三老一之，寨民背棄祖先的訓示，成就了苗家，而黑巫醫家族則成為犧牲者……
努拉苗寨已淪為倫綱失常、是非不分之惡地。
據我所知，厲家上下百餘口便是死在此蠍蠱毒之下。」
聽著他毫無情緒的冷嗓，厲炎逐漸朦朧渙散的思緒有著掩不住的詫異。
原來……苗家自百年前便屬殘佞一族，而他與眼前的男子，皆是受害者。
厲炎的思緒翻騰著，感覺到蠱蟲在他五臟六腑瘋狂翻攪、戳刺著，說不出的痛楚將他撕裂、徹底毀滅。
朝厲炎投以一個意味深長的眸光，喀尚日掰開他的嘴，塞進了一顆藥丸：「記住你現在所受的痛苦，一點一滴的鑽心刺骨之痛，屆時都要討還回來！」
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隨著曙光劃破天際，苗千月那一日無意識地下山走回村寨後，轉眼又過了半個月。
雖然離開了那瘋狂、無助又詭異的陌生男子已有半個月之久，但她的思緒卻還是不由自主地縈繞在男子身上。
之後她又連著上山採了幾次藥，刻意繞到當日她救他的地方，卻總是尋不著他的身影。
這樣的結果卻反而教她忐忑。
銀蝶的毒，他至多撐不過三個時辰，毒一旦進入血液裡，在血中滋長的蠱蟲會散發出一種獨特的香味，所以就算他毒發而亡，野獸也不敢靠近他的屍首。
若是如此，為何沒發現他的屍首？
又或者他被人救走了……？
千百萬個可能在苗千月腦海中掠過，苗千月發現自己根本無法將他從記憶中抹去。
他模糊的身影與悲傷的眼睛就像她劃在他臉上的傷口一樣，就算傷口癒合，留在上頭的疤痕卻無法抹除那曾發生過的一切。
「千月，你回來了？」
雪蝶兒正杵在苗家的高腳樓探著，一瞧見苗千月冷凝的身影出現在眼前，便朝她露出盈盈的笑。
「這麼早？」淡揚起眼眉，她唇邊懸著淡雅的微笑。
在寨裡，她有兩個好姐妹，一個擅做蘆笙的桐普晴，另一個則是身上有只神奇守護蝶的雪蝶兒。
她們都是典型的苗寨姑娘，活潑、熱情又坦率，與她沉靜的性子有十分大的不同。
「阿循哥過沒多久就要離開苗寨了，總不能霸著苗大哥的衣褲不還。」雪蝶兒羞羞地瞅著她，那雙水般的艷眸又帶著點愉悅、帶著點頑皮。
巫循要離開苗寨的事她先前已聽雪蝶兒提過。
只是一瞧見雪蝶兒一提起她的阿循哥就是這模樣，苗千月抿了抿唇，心頭那一股悵然若失的感覺更深了。
「喏！我把同苗大哥借的衣褲洗得乾乾淨淨，也燙得直挺挺了……」雪蝶兒斂下笑容，側著臉好奇地打量著好友鬱鬱寡歡的模樣。「千月，你怎麼了？」
苗千月深深呼息，勉強穩住內心浮亂的思緒。「沒、沒事，只是有點累。」
「身體不舒服嗎？」她伸手探了探苗千月的額，心裡有些愧疚。
她只隱隱知道，苗千月自「跳月祭」後，就是一副心事重重的模樣。
而這些日子以來她的心裡只有她的阿循哥一個人，所以不自覺忽略了身邊的好姐妹。
「我真的沒事。」苗千月沒好氣地輕掀嘴角，語氣柔軟而堅定。
雪蝶兒如泓的眸光瞅著她好久，好半晌才又道：「不過還是得同你說，這段期間你暫時別一個人上山了。」
「呵！我大哥同你說了。」她輕笑著，發現關心自己的人可真不少。
「是呀！苗大哥說勸不動你，只得派我這只美麗的雪蝶兒來說服你呀！」
苗千月嗔了她一眼，雪容揚起了靜靜一笑：「小心吶！雪蝶兒要成了碎嘴的小蝴蝶，嚇跑了你的阿循哥怎麼辦？」
「噢！壞心千月笑話我！」她佯裝生氣地叉腰嚷著。
瞧著彼此的模樣，兩個人不由自主地笑開了。
那清鈴般的笑聲迴盪在風裡，讓人聽了也禁不住要微勾起唇，跟著笑聲漾開笑容呢！
「唉呀！我不同你玩笑，近日有村民看見喀尚日了，還是小心一點的好。」雪蝶兒提醒著。
「喀尚日？他回來了？」
喀尚日雖屬於黑巫醫一族，由於先祖是輔佐蚩尤的一個大將，於是被賦予掌握施蠱之法的重責大任。
只可惜喀尚日的父親野心太大，除了濫用蠱術外甚至有意奪走巫醫一族手上的解蠱之法，因此被寨老雪嘯天趕出努拉苗寨。
這事發生時，她們的年紀雖然都還小，但聽著長輩們耳提面命地警戒大家別靠近黑巫醫一族之事，印象深刻。
「沒人知道他的目的為何，雖然我爹爹已經派人加強巡邏，但這段期間你還是留在村子裡比較好，別一個人上山了。」
難怪最近這一陣子寨裡傳著喀尚日的肖像畫，提醒著寨民提高警覺。
「放心吧！我會小心。」
「好吧！你自己小心一點，我要走了。」雪蝶兒朝她嫣然一笑，美麗的臉龐因為她的心上人更顯嬌媚。
「快去、快去，要是讓你的阿循哥等太久，我可遭殃。」苗千月眨了眨眼睫，打趣地開口。
「我走、我走，不讓你有機會取笑我！」
雪蝶兒臉蛋倏地酡紅，朝她揮了揮手，輕盈的身形很快便消失在眼際。
耳盼銀鈴流逸的聲響已遠，苗千月看著她，心裡有說不出的欣羨。
這就是喜歡上一個人的感覺嗎？
若能兩情相悅，是多麼幸福的一件事吶！
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那一晚，厲炎死在銀蝶毒之下，屬於他的純善的心被撕裂成碎片，已失去靈魂的軀體狠狠將七情六慾徹底抽離。
往日懦弱愛哭的厲炎已不在，心裡最後一絲柔軟早因為妹妹的死，跟著消失殆盡。
獲得重生的厲炎在恢復武功後追隨著喀尚日，兩人以「蒼海二鬼」的名號在武林掀起了一陣腥風血雨。
傳聞——
喀尚日為人陰沉恐怖，玩弄人性於股掌間，手段邪異凶狠，人稱「日鬼」。
厲炎個性豪邁、武功高強、詭計多端，個性深不可測，人稱「炎鬼」。
蒼海二鬼，心狠手辣、殺人如麻，為爭權、奪利在所不惜，是令正、邪兩派，聞之喪膽，比邪魔歪道更另人發指的惡鬼。
沒人知道他們的目的，只知道連海上惡梟「嘯夜鬼船」也著了蒼海二鬼的道，鬼船上因此死了個來自佛朗機的火長。
喀尚日端坐在一間簡陋的木屋當中，看著朝廷頒下的緝捕令，上面洋洋灑灑地列了滿滿一紙的罪狀，他扯唇露出猙獰一笑。
「咱們的豐功偉業已成為全中原之首了。」
近年來，他們犯案纍纍、臭名遠播，除了朝廷，正、邪兩派也派出了高手欲緝捕他們。
人治不了他們的人、鬼取不了他們的命、天更奈何不了他們的張狂。
為此，憤世嫉俗、嗜血成性的喀尚日心裡有說不出的痛快。
瞥了眼喀尚日陰沉的臉龐在燭火下形成鬼魅般的暗影，厲炎搶過那寫滿罪狀的緝捕令，就著燭火，唇色泛白地看著手中的紙被火吞噬，燃之怠盡。
喀尚日看透他的想法。「燒的不過是張有形的紙，化不掉背負在咱們身上的罪孽。」
救厲炎這些日子以來，他唯一錯估的是厲炎的固執、不羈與本性善良的天性。
他的堅持，讓蒼海二鬼無法犯下更多天神共憤的案子，更成了他們之間的芥蒂。
「你不用認同我的做法。」看著紙張化成了灰燼，他冷汗涔涔地以內力壓下體內騷動的蠱毒。
當日喀尚日雖幫他解了毒，但因為銀蝶的毒已沁入五臟六腑，因此殘餘在體內的毒素，會在每一個月的月圓之夜發作，讓他痛不欲生、生不如死。
不過肉體的痛楚與心裡的痛苦比起來，單純多了。
在戴上由海上搶奪來的番邦銀色鬼面具，他徹底化身為炎鬼。
他以著炎鬼的身份與喀尚日周旋在地獄邊緣，身上的血腥氣息一日比一日濃厚，他無法回頭，也知道自此將永世不得超生。
而這每每在月圓之夜發作的蠱毒，無形中變相成為他每殺一個人時，心裡發出的強烈譴責。
似乎經過這一些折磨，他的心就會好過些……
「吃下會輕鬆些，明日就是執法之日了。」鄙夷地瞥了他一眼，喀尚日遞了顆藥丸給他。
喀尚日的藥丸有類似蔓陀羅的麻醉功效，吃了會讓人陷入完全茫然，不知所謂的境界。
吃過一回後，他便堅持不再吃這種藥。
「我會撐過午時。」他咬著牙，聲音冰冷毫無溫度。
蠱毒的折磨由午時開始，只要寅時一過，天亮了，他身體的狀況便與平時無異。
見厲炎痛苦的身軀支撐不住地倒地，喀尚日撩袍坐在木桌前飲酒，不疾不徐地宣佈了明日的任務：「明日就是動手的時間了。」
「我知道！」欲復仇的思緒在胸口沸著滾燙而激烈的火意，他在痛苦之中冷笑著。
「你確定……還要那苗女？」
一提及苗千月，厲炎沉痛的眸底倏地閃過一絲複雜的情緒。「別忘了我們的約定。」
不以為然地冷哼了一聲，喀尚日波瀾不興地開口：「何必要個苗女折騰自己？」
「與你無關。」厲炎深惡痛絕地閉上眼，不去聽喀尚日的一言一語。
只要提及那苗女，厲炎眼底與他同仇敵愾的憤恨便會消失，為此喀尚日更加對厲炎的行為感到不齒。
「閉嘴！」
在她救他的那一晚，姑娘清雅的溫柔面龐已經牢牢地烙進心口。
每當午夜夢迴之際，腦中映入的便是她愧疚地瞅著他的表情。
那晚她在他臉上留著長刀疤，這一次，他要一併討回，直接將她永遠囚禁在他的身邊……不管她會有多恨他。
淡淡訕笑出聲，喀尚日回答得冷絕，毫不留情：「無妨，你要留誰就留誰，只要能剷平努拉苗寨，其餘的我不管，事成之後直接徹回主部。」
喀尚日把主部設在雲南邊境極為隱密的一座深山裡，山寨裡除了他與厲炎外，還養著一群惡賊。
原本他就熟悉這一帶的山野地勢，策謀多年的滅寨行動後，他找到了這一處與努拉苗寨表面相差甚距，實則只需一日里程的捷徑。
所以一旦滅寨執行，他們這群滅寨的惡鬼便可以在轉瞬間撤離村寨。
這也他何以在努拉苗寨神出鬼沒，寨民總卻無法捉到他的主因。
厲炎此時幾乎要因為無法掌控的痛意而暈厥，或許無意識的昏迷，對他而言才是一種解脫。
但既是折磨，他便不允自己昏迷。
喀尚日冷冷瞥了他任由痛苦折磨的模樣，將瓶中剩餘的酒潑在厲炎臉上後，低咒了一聲：「瘋子！」
語落，他稀鬆平常地回到石床上打坐調息。