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帥耶!俏師妹 第七章 作者:謝上薰
    梅真從來沒有這麼激動過。

    「我不答應你帶藥兒離開,我絕對不答應!你不能出爾反爾,不守信用。對藥兒,我已是情不自禁,不惜反抗父母,已有心理準備要不顧一切的和她在一起,當初也是你鼓勵我、暗示我放膽追求自己想要的,如今你卻反悔了?」

    「我是在救你,救這整個梅園,你不懂嗎?」兩張臉孔僵硬的互瞪著,龍湖冷然拂袖。「我認識藥兒十年,她和你自幼見慣的姑娘完全不同,她是一個異數。梅園是所有梅家人的驕傲,你則是梅園未來的依靠,然而,這一切對藥兒來說不具任何意義,梅園只是她的新玩具,她看不順眼的地方就要管,要命的是她管的方式通常十次八錯。如果你執意要留下她,到時候她毀了梅園,我一概不負責任。藥兒是我的師妹,師父托我照顧她,所以我必須負責讓她亳發無損的回家,你們因為她而蒙受的損失或傷害,我是不管的,可是,就怕梅家人中有人不服氣要找藥兒麻煩,到時我不能眼睜睜看她被欺負,事情真到那種地步,就很麻煩了。」

    「我才不怕你的危言聳聽。」

    梅真不容情的反駁,真是傲氣十足。

    龍湖長歎了一聲,揉了揉疲倦的額角。

    「反正話已挑明了,做何決定就全看你自己。」龍湖不多費唇舌,小師妹的心中根本沒有梅真。「待我尋回藥兒,你親自去問她吧!」

    「龍大哥,」梅真變得冷漠的聲音喚住他欲行的腳步。「你突然跑來跟我說這些,是不是藥兒的失蹤使你終於覺悟,你根本少不了她?」

    一時間,龍湖感覺到迷惘而荒謬。

    「你究竟想說什麼?」

    「你其實是在愛著她,對不對?」

    「我愛藥兒?」龍湖嚷著說:「這種荒誕不稽、欠缺考慮的話你也說得出口?!我發了失心瘋才愛她!」

    「如果你不愛她,為什麼你到今天尚未成親,你不是在等她長大嗎?如果你不愛她,為什麼處處為她設想?若是心中無愛,即使親如兄妹、夫妻也做不到這種程度。」梅真不禁瑟縮了一下,他在幹什麼,點醒情敵嗎?

    龍湖則有一陣子暈眩,猛搖了搖頭,以穩定自己。「我真是被你嚇住了。」

    「我說錯了嗎?」最讓梅真激動的是,龍湖沒有一口反駁,反而顯得意亂魂迷。「你不會連自己的心事都看不清楚吧?龍湖,你才是一個異數!」

    「住口!你根本不知道自己在說什麼。」龍湖感到心神俱疲。「我必須趕快把藥兒找出來,然後隨便你們要怎麼樣,其它我一概不管了。」

    「你真放得了手?」

    「對!這十年來我每天都在期待她出嫁,好還我自由之身。」

    梅真的眼光又熱烈起來,正要重新獲得他的保證,突然,朱蓉鏡闖了進來。神色驚惶的走到龍湖面前,急迫的、低聲的說:

    「我聽她們說,你是秦神醫唯一的傳人?」

    「姑娘這麼問,是家中有誰生病了?」

    「是的。」朱蓉鏡的眼中閃出了希望之光。「姑媽生了一種怪病,吃了好多年的藥都不見起色,可不可以……可不可以請你……」

    「好的,你帶路。」

    朱蓉鏡沒想到事情這麼容易,怔愣了幾秒,才訝然綻出喜色,不住地道謝,要為龍湖引路。

    「等一等!蓉兒,你這是在幹什麼?」她從一進門就沒朝他臉上瞄一眼,更別提打招呼了,至於商請龍湖治病,也該先問過他,再由他向龍湖提,她該懂禮數才對,這實在太反常了,梅真不免十分不快。

    龍湖眼皮很活,先到門外等候。

    「蓉兒,我原諒你急得糊塗了,所以……」

    「我不需要徵求你原諒!」朱蓉鏡聲若寒冰,字字不留餘溫,她是寒了心。「如今我心中只有姑媽一人,待姑媽百年之後,我將削髮出家,不會賴在梅園給你添麻煩。」她用一對無情無愛無怨的眸子看了他最後一眼,急急走了出去。

    梅真被這番話刺痛了心,她怎能如此待他?一向最溫馴,幾乎沒什麼聲音的蓉兒,怎會說出這種決絕的話?

    就像他不相信陰陽會逆轉,他同樣不相信蓉兒會說出抗逆他的話。一定是大伯母的病情十分嚴重,她情緒失控才會……想到此,梅真不免內咎,雖說同住梅園,但他一個月難得踏入暗香院一步,不知大伯母病到何種程度?

    在良心的驅策下,他大駕光臨暗香院,不過,他不是那種喜歡頤指氣使的人,他的教養使他學會在應該沉默的時候就絕對無聲。

    龍湖仔細為朱淑瑤診脈,望、聞、問、切,四道基本程序,再請朱蓉鏡將過去郎中開的藥方拿來給他過目。

    「大奶奶這病叫心疼症,心肌很弱,不宜勞累。」龍湖的表情嚴肅,一點也不像他平常灑脫不羈的模樣。「從這位大夫開的藥方看來,對症是對症,但太拘泥於醫書上寫的,顯然不太高明。」

    朱蓉鏡滿臉焦灼的祈求。「你可有更好的藥方?」

    「這種病是根治不了,但也不是沒有更好的藥。」他沉吟著。「家師曾研製一種丹丸,取名『養心丹』,回去後我派人送一瓶過來,大奶奶隨身帶著,感覺不舒服時便服下一顆。雖無法根治,但總比每日躺在床上好多了。」

    朱淑瑤和朱蓉鏡相對大喜。每日躺在床上哪裡也去不了,什麼事也不能做,再樂觀的人也會感覺生活沒樂趣,生命失去了意義。

    「有這種妙藥,以前怎麼從沒聽過?」她們幾疑是夢。

    「七十八種珍貴藥材放入爐火中煉製九九八十一天,一共只得一百顆,光是藥材的成本便高達三百六十兩銀子,一般人如何負擔得起?」龍湖也很無奈。

    「這種藥我們也不敢放在藥鋪裡賣……」

    「龍大哥,請你盡力而為吧!」梅真終於開口。「即使一顆丹藥賣十雨銀子、二十雨銀子,梅家也負擔得起。」

    「就因你負擔得起,我才說啊!」龍湖挑眉一笑。「換了個窮病人,我根本一宇不提,乾脆送他一瓶。」

    「這叫劫富濟貧,還是截長補短?」

    龍湖笑而不語,算是默認。

    「真兒,」朱淑瑤張著一對清澈而敏銳的眼睛,輪流在龍湖和梅真之間溜了溜,老太太洞悉的目光最後落在梅真身上,待他走近身旁,拉起他的手,溫柔而堅定的將蓉兒的小手放在他的右掌心中。「我把蓉兒交給你了!」

    「姑媽!」朱蓉鏡欲抽手,朱淑瑤卻不放。「姑媽,我告訴過你的……」

    「蓉兒!別倔了。」朱淑瑤語重心長道:「年輕人不經過一次刻骨銘心的戀情,是不可能定下心來做好丈夫。我知道,這種話不是梅府大奶奶應該說的,可是,我還是要告訴你們,真兒、蓉兒、月兒,你們三人是一體的、互補的,誰也少不了誰!真兒,你別不服氣,以後你會信了我這番話。」

    梅真惶恐的回首望了望龍湖,注意到他的黑眸中發出箭鏃一樣的冷光來。

    龍湖轉身欲走,那個魯莽丫頭柔柔跑進來喳喳呼呼的嚷著:

    「大……大老爺出事了……你們快去……」

    梅真喝道:「出了什麼事?」

    柔柔急得快哭了。「我也不知道,他發了好大的脾氣,把全家都叫去滌園質問,大夥兒全說他快瘋了,月小姐要我趕緊來請你們去……」

    梅真第一個跑出去。朱淑瑤想想不對勁,大老爺從不准入進滌園,今日反常必有重大緣故,教蓉兒扶著她也跟了去。

    滌園中,鶯鶯燕燕站了一大片地方,朱蓉鏡一眼就找到倚著綠竹啜泣的白月裳,看她哭,蓉兒心裡也難受起來,記憶中月兒是個愛笑的姑娘。

    「怎麼回事?」溫柔的語氣自己都感覺陌生。「你幹嘛哭?」

    「蓉兒!」白月裳反身抱住她,哭道:「怎麼辦?梅家是不是要完了?大伯那樣的人竟然會為一名女子瘋狂,偏偏她不見了,失蹤了,而且是打開後門走的……大伯好生氣,氣得發狂,叫來所有的人想找出內賊,後來……後來他居然懷疑是我,可是我沒有,我真的沒有……」

    朱蓉鏡聽得一頭霧水,還是不住拍撫她:「沒事了,沒事了,我們都曉得你不可能是內賊。」

    「大伯不相信,他要趕我走。」她放聲大哭。

    「對了,大伯呢?」梅真問出重點。

    白月裳淚流滿面,抬起臉望他,像在哀求他原諒。「他發完了脾氣……直喊著要把夢娘追回來,由後門跑出去了。」

    「夢娘?原來真有這麼一個女人。」

    她抽噎道:「夢娘不是一個正常的姑娘,大伯將她藏在滌園,我無意中發現了,大伯他求我不要說……我從沒看過一個威嚴自重的男人眼神卻煥發著狂熱的愛意,我真是被他感動……所以,我絕不會放走夢娘的。」

    「月兒,你別擔心,大伯只是一時說氣話,等他平靜下來,想清楚了,自然明白你沒法子開大鎖。」

    「蓉兒,你真的相信我?」

    「你一直是敢做敢當的人,不會推諉責任。」

    白月裳感動的一把抱住她,朱蓉鏡遲疑一下,終於伸臂回擁住她,兩心相惜,不曾如此親近。

    朱淑瑤十分欣慰,丈夫金屋藏嬌的事反倒沒什麼。

    梅真沒時問感動,老爹一早出門去,家裡就剩他一個男人。

    「大伯沒開鎖,那會是誰呢?」藥兒失蹤,大伯也跑啦,他快煩死了。

    「藥兒!一定又是藥兒!」龍湖在心中吶喊:「除了她,誰有本事不費吹灰之力便使得梅園雞飛狗跳、人心惶惶?」

    不用說,最後替她收拾善後的倒霉鬼也還是他。

    「藥兒,你怎能怪我每次都先替你定罪?你真的很要命!」

    瘦西湖,魚群三三兩兩躍出水面。

    秦藥兒還不知道自己已將梅園攪得天翻地覆,害得梅真焦頭爛額,和夢娘兩人像孩子似的跪伏在船側想空手撈魚,當然,除了濕透衣袖,啥也沒撈著。

    若真是教人空手撈著,不成了天下第一大笨魚嗎?不給魚伴們笑死,也得自己去撞礁石以免羞死。

    船夫阿伯心裡這麼想,沒見過這麼蠢的一對姑娘。

    「想以前邀月游西湖,景色十分迷人,沒想到瘦西湖上也有不少同我一般風雅的人。」秦藥兒自我陶醉,也只有夢娘傻傻的點頭附和。

    「你真是我的知音。」她語帶笑意。「我發覺我愈來愈喜歡你了。」沒見過這樣好騙的人,她當然喜歡。「唉!要是師兄也跟你一樣就好啦,不就天下太平啥事也不會發生了。」不,那只會天下大亂。

    上了岸,兩人手拉手在紅橋上漫步。

    「我們要去找他嗎?」夢娘問第九十九遍。

    「對。」秦藥兒難得對人有耐心。其實,她不知爹是否已回滄浪島,所以不急著回去。她嘴上不承認,心底深處還是有一個小小的聲音在低喊:師兄,如果你今天來找我,我就原諒你。

    是以她暫不離揚州,但四天了,師兄依然沒來。

    她不知龍湖早已掌握她的行蹤,他也在等她「自動投案」,那麼,他會寬宏大量的再原諒她一次。

    兩人雪想原諒對方,等對方來道歉,結果誰也不肯先認輸。

    龍湖心想自己可沒對不起師妹,想都沒想過秦藥兒在等他道歉,荒天下之大唐!秦藥兒帶夢娘出來尋醫,這是她生平難得做的一次「好事」,至少她自己是這樣想的,所以也沒想到龍湖居然在等她去投案認罪,哈,門都沒有!

    無聊的一天又快過完了,她每天和夢娘兩人手攜手的在大街上晃蕩,目標如此明顯,師兄怎麼還不來呢?

    腳步突然停了下來,刀疤男子擋住她們的去路。

    夢娘瑟縮的躲到她身後,秦藥兒自覺像個女英雄,當即挺身而出,目光炯然的回視他:

    「瞧你這架式,像是來找碴的。」

    「不。」刀疤神情騺猛,目光陰鬱。

    「不是找碴,難不成求醫?你臉上的疤是沒法子再治。」

    「我來借東西。」

    「借什麼?」

    「借你頂上人頭,祭告我死去的兄弟。」

    「有借有還,借你何妨?」秦藥兒豈會給他嚇住。「只要你練就神仙本事,借了之後能亳發不傷、元神不毀的歸還,我就借你。」

    「你就是會耍嘴皮子!」刀疤說著伸出鷹爪般的手來,抓向秦藥兒的肩頭。

    他是起了殺人之念,這一抓勁力狠毒至極,又是突然之間出手,秦藥兒終究沒什麼對敵經驗,竟閃避不及的一抓便給抓住左肩,頓時火燒般的感覺使她慘叫一聲,使勁想甩脫鬼爪,肩胛骨險些被抓碎。

    「你究竟想怎麼樣?」她疼得咬牙切齒,只差眼淚沒掉下來。長這麼大,何曾受過這種罪?「我告訴你,我爹是秦守虛,我師兄是青龍社的少主,用你的腦子想一想,你傷了我,你以為你逃得掉嗎?上回我大人大量放你一馬,這次……哇啊——痛、痛……」

    刀疤非但不理會,反而加重力道捏得秦藥兒的骨頭格格作響,身子軟了半截。他另一隻手拔出刀來,刀光霍霍指向藥兒:「我三個兄弟都在極恐懼之下被殺死,一個個死不瞑目,全是因為你好出風頭,暴露了我等行蹤,為我們惹來殺身之禍!現在,輪到你了,我要你眼睜睜看著自己的頭被割下來,我會慢慢的、慢慢的、一寸一寸的割……」

    「不要!不要!……師兄救我……」秦藥兒被嚇住了,生平頭一次嘗到心顫膽寒的滋味,怕得沒法子思考後不後悔。

    「這次,沒人可以救你了。」

    刀疤面色猙獰,緩緩揚起刀。快刀殺人沒意思,來不及恐懼便死了。他今天才體會出殺人的藝術在一個「慢」宇,教人在死前膽破流口沫,突出一雙死魚眼,想求饒卻怕得牙齒打顫,一句話也說不完整……

    「老二、老三、老四,哥哥為你們報仇了。」

    刀光精閃,秦藥兒本能的閉上雙目,她突然憶起十年前在紅橋上,和左佑農一同等待龍湖的船出現,那次龍湖沒來,他們白等了……這次他也不會來,因為他們吵架了,他是橫了心不再管她了……

    人在死前,怎會憶起孩提時的舊事?

    她感到胸口一陣絞痛,一顆心被人緊緊的揪住似的,那樣緊、那樣痛,淚水滑下她的面頰,喉中梗塞著許多話,不過都沒機會對師兄說了……

    刀光劈下,斜刺裡,破空之聲疾響,一物打在刀上,震得刀疤的腕臂一陣酸麻,咚的一聲,刀子跌落木橋,一錠金元寶就掉在一旁。還來不及多想,龍湖已應聲而至,猿臂一伸欲搶藥兒,刀疤總算是老江湖,抓緊藥兒閃到一旁。

    「不要傷她!」龍湖的聲音尖利、發顫。

    秦藥兒慢慢地睜開眼睛,不敢相信他還是來了。

    「放了她,條件隨你開。」

    龍湖逼進一步,他們退一步,瞧見藥兒疼得掉淚,他頓住腳,心疼不已。

    刀疤憤恨地瞪視他,半路殺出礙事的程咬金!來人不只是龍湖,還有腳程較慢的梅真,和身著青龍社服飾的十來名壯漢。梅皖山被龍湖派人找到,被他說服先回梅園安撫眾妻妾,龍湖保證幫他找回夢娘。

    夢娘自刀疤拿出刀來便不對勁,癱軟了身子,兩手抱住頭,嘴裡不住喃喃自語:「殺人……殺人……要殺人了……快,找藥去……」

    龍湖沒暇注意橋上有這麼一個人,睛光閃閃只盯住刀疤的手,就怕他一時失手傷了藥兒。

    梅真神色頗驚慌,指著刀疤:「你……你做什麼的?擄人勒索嗎?好,你要多少我全給你,快放了藥兒!」

    「呵,呵,呵。」刀疤桀桀怪笑。「這個小妖女竟有兩個癡情男子為她求饒,誰能料想得到?」他的眼神一閃,精光暴射。「全部退開!不許再靠近一步!想求饒嗎?可惜我非要一顆人頭祭拜我那屈死的三位兄弟不可,你們之中哪J個肯拿起地上那把刀抹斷自己的脖子,我就放了她。」

    在場的人除了夢娘,全變了臉色。

    「快!我數到三,沒人肯抹脖子,我就扭斷小妖女細細白白的脖子!」刀疤惡戲的看著呆愣當場的龍湖和梅真,開始數:「一——二——哼哼哼,我早看出沒人肯為你而死,你現在一定很傷心吧!小妖女……」

    「住口!」龍湖原先木然的神色一掃而空,不再猶豫,走過去,腳尖一挑,刀子飛落在他手中。

    「龍大哥你……」梅真做不到這種地步。

    「少主,不可!」

    「全部閉嘴!藥兒若慘遭不幸,我亦無法苟活,與其兩人喪命,不如一命換一命。」龍湖銳利的眼神直視刀疤。「你說話算話?」

    「一言為定。」不由得服氣。

    「師兄,不可以……」秦藥兒涕泣。

    「藥兒,我不該和你吵架,害你跑出去一人落單。這往後,你要自己照顧自己,師兄是管不了你啦!」龍湖苦笑的舉刀。

    秦藥兒驚喘著,快,她一定要告訴他:

    「師兄,你不可以死,你死了我也活不下去。」

    龍湖死也要死得灑脫,笑斥道:

    「又胡說了!我把少主的令牌轉送給你,以後你就是青龍社的少主,他們都會聽你……」

    秦藥兒崩潰的喊:「我才不要什麼青龍社,我要的是你!」

    龍湖震動了一下。刀疤已不耐煩道:

    「誰死誰活,快下決定!」

    「我死。」兩人同時開口,霎時,視線膠著在一塊。

    恍如第一次認真凝望藥兒的俏臉,第一次發覺到她美得令他感動,龍湖的精神一時竟恍惚得厲害。十年,漫長而又短促的十年,這小姑娘,一直是他心中的牽繫啊!

    刀疤怪笑。「好一對癡情種!你們一起死吧!」

    龍湖厲喝:「說好一命換一命,你想言而無情?」

    「她死了,你也不苟活,有兩個人為我陪莽,總好過一人孤零零。況且,到了陰曹地府,你們有伴才不寂寞。」

    刀疤的鷹爪欺上了秦藥兒的脖子——

    「藥兒——」

    撕心裂肺般的大吼,龍湖衝了上去。但有一人比他更快一步,由背後抓住了刀疤的後頸,團蒲般的巨大手掌,天神般的力量,將刀疤整個人提離地面三尺!刀疤感覺呼吸困難,喉頭「喝、喝、喝」的喘著,早已放開秦藥兒,兩手朝後不住揮打,想打掉扼住他性命的巨手。

    身子被轉了半圈,他駭然瞧見一張可怖的鬼面。

    「厲……鬼……」

    「誰都不該死,除了你。」幽冥聲落,厲鬼一掌拍向他胸膛,震碎了他心脈,然後像拋棄一隻死狗般將刀疤的屍身丟向橋下,隨流而去。

    龍湖等人全教這一幕給震住了。

    厲鬼朝龍湖掃視一眼。「好漢子!」隨即隱沒於黑暗中。

    龍湖忙奔近秦藥兒躺的地方,她星眸半合,七魂走了三魂半,身心均遭受重大創傷。龍湖單腳跪地,將她扶抱在懷,一手輕拍她的臉喚道:

    「藥兒,醒一醒!你怎麼樣了?」

    聽到他的聲音,她努力撐開一點眼皮,欲笑淚先流。「師兄,你終於來了,我知道你絕不會丟下我不管,你從來都不會不理我,所以我最喜歡和你在一起…………師兄,我告訴你,這一次我沒有做壞事,我把夢娘救出滌園,她生了怪病,我帶她回去找爹……」

    「我知道,我知道,你別再說話。」龍湖打橫將她抱起來。

    「師兄,我的肩膀像火在燒,我好難過……我是不是快死了?」

    「你不會死,因為閻王爺不敢收。現在你閉上眼睛休息,不准再開口說話,否則等你病好我真會揍你一頓。」

    秦藥兒含笑合眼,仍不怕死的低聲說:「老狗變不出新把戲,你威脅我的話,從小到大也只有這幾句。」

    龍湖當做沒聽見,交代屬下將夢娘一併帶回去。

    紅橋上,殘星冷月照梅真,冷颼颼。

    ※※※

    晨光催動,星子消殞。

    秦藥兒痛了半夜,咬著牙、含著淚,將臉朝向裡側,任龍湖診治肩傷,不敢把頭轉過來看他。她的上身只剩一件肚兜兒蔽身,羞恥的感覺使她無所適從,雪白的肌膚暴露在空氣中,他的手像一道道烙印熨燙她的身、她的心……

    龍湖亦緊張不已,以沉靜的大夫表象暫且鎮壓住心湧的波濤。

    女人的身體他不是沒看過,但她們全是青樓女子,他一向標榜「風流而不下流」,面對良家女子絕不敢犯色戒。

    「好了。」緊張得冒一身汗,他伸手揩了揩。「這幾天盡量別動到肩膀,我會叫個丫頭過來伺候你。」

    她低著頭,用沒受傷的右手拉攏外衣。粉柔欲滴的唇已咬出一排齒印,他看得呆了,禁不住伸手撫了撫,好軟、好細膩的觸感,以前為何不曾注意女人的櫻唇軟不軟?

    「真狠,咬這麼重,一定很痛吧?」

    心跳跳漏了一拍,秦藥兒好怕心真的會跳出來,本能的、發乎本性的張嘴咬住他的手指,轉眼又吐了出來,有藥味。

    「呸!難吃死了。」

    「沒人拜託你吃。」還真痛哩!

    這畫面、這對話十分熟悉,而人對望眼,怔忡半晌,嘩啦笑出來,尷尬的氣氛一掃而空。

    龍湖笑道:「雖然天快亮了,病人還是該上床睡一覺。」

    「我不睏。」

    龍湖不由分說把她抱到床上去。「再不聽話,我真的會揍你。」

    「師兄有虐待狂嗎?十年間最少說過一千次要揍我。」

    「打不下手,嘴上過過癮也好。」

    秦藥兒得意:「可見我不壞,你才打不下手。」

    「你呀,靜不住一會兒工夫就原形畢露,我可以再奉送你一個外號。」

    「什麼呀?」

    「一炷香淑女。」過了一炷香,淑女又變回秦要命。

    她咯咯發笑,後來真累了,嘴角噙著笑意入睡。

    龍湖素來謹守禮教,在滄浪島上不曾踏進師妹的香閨一步,即使當她仍是小孩子時亦如此,更別提見過她的睡臉。今番出遊,似乎改變了許多事?

    他不知道,他喜不喜歡這個改變?

    他見不得她被人傷害,又惟恐今生擺脫不了她。想他龍湖向來拿得起放得下,幾時變得這麼矛盾、婆媽?當他目睹刀疤欲扼死秦藥兒,心口彷彿被砍了一刀般淌著血淚,天地間頓時化為一座靜寂的墳場,眼中所見只有藥兒的淚濺灑著珠玉般的光輝。

    矛盾的心境該如何化解?

    今夕,瞧見師妹冰清玉潔的身子,孤男寡女的,於道德上、禮教上,他都必須娶她為妻,沒有借口可逃避。

    一個男人有可能對他一手帶大的女孩產生愛情嗎?師父秦守虛嗜醫如命,既收徒弟可以幫忙照顧女兒,樂得一頭鑽進醫書中,難怪秦藥兒只知黏纏師兄。十六歲的少年還不懂得如何管教小孩,而秦守虛愧疚之餘只會把女兒寵壞,這才養得秦藥兒一身邪膽。

    她帶給他太多的意外和混亂,他的生命因她而走了樣。他捫心自問,以他的地位、教養和內涵,欲聘名門閨秀並不難,因何到今天仍單身?真如梅真所言,他在等她長大?還是他心裡始終不放心她?

    「我到底在想些什麼?反正如今我是非娶她不可,再深究自己內心的聲音又有何意義?」

    龍湖離開房間,太陽已露出笑臉,又是一個晴朗的好天氣。

    他伸個懶腰,想去補一覺,卻仍不得閒。

    喝了杯熱茶,緩口氣,他才命人將那位叫夢娘的女子帶出來,他一直沒空閒注意她,藥兒說她病了,倒要看看是什麼病?

    夢娘的病加重了。她不言不語、眼睛無神,宛如一尊木偶任人移動。儘管如此,她依然美得迷離似夢,宛似隨時會幻化成煙。

    「紫光?!」龍湖被喚醒記憶,走到夢娘身前。是伊非伊,究竟發生了什麼事,使她變成這副模樣?

    「少主!」一下屬稟告:「梅大老爺和梅公子在外廳求見。」

    龍湖頷首,帶著夢娘去見客。

    梅皖山瞧見心上人,不自禁的發出一聲輕喊:「夢娘!」她沒有反應,他再喚一聲:「夢娘!」她不似過去那樣主動走向他。他的眼神顯得憂傷,聲音變得低沉而瘖啞:「夢娘,是我,皖山,你忘了嗎?發生了什麼事,你又變回原來那個樣子?哦,不,這不重要,夢娘,我只求你別離開我身邊,我一定要再一次喚回你,我們重新開始……」

    「大伯!」梅真震驚到了極點。

    梅皖山根本不理他,只不住的和夢娘說話,不知過了多久,夢娘眼睛的焦距忽然對準他,如夢似幻的笑著:「你來了,來和我說話。」

    「夢娘,你記著我了?」

    「我出來找你,終於找到了。」

    梅皖山低低的、柔柔的說:「是的,我來了。」

    夢娘安安靜靜的走向他,梅皖山如獲珍寶的扶著她走出廳外,走出大門。被鬼迷了心竅似的,龍湖和梅真也送到大門口,表情都怪怪的。

    「可憐!她命已不久。」

    像是一個驚雷轟醒了他,梅真跳起來,叫道:

    「大伯,您怎能把那種女人帶回去?」

    「別嚷了。」龍湖正色道:「天王老子來也阻擋不住大老爺對她的迷戀。」

    「可是……」梅真驚惶而無助。「這會有什麼好結局呢?如今家裡已是一團亂,待家父回來曉得這件事……我真不知該幫誰好?」

    「幫幫你自己。」龍湖半點也不同情他。「不聽我之言,吃虧在眼前。可不是教我一語料中,藥兒果真擾得梅園一團亂,對不?」

    「不對。這些隱憂早已存在,只是天假藥兒之手揭發出來。」

    「包括你已有兩名未婚妻的事?」龍湖抬高了眉毛,很不悅。

    「我……一直排斥娶她們,十年前初見藥兒便已迷上她……」

    龍湖打斷了他。「你還要繼續自欺欺人嗎?藥兒不適合梅園古老沉重的家風,梅家四老也不會中意她當兒媳婦。而且,如果一開始我知曉你家中已有兩房未婚妻,你根本沒機會接近藥兒,因為家師絕不肯委屈女兒與人共事一夫。」

    梅真垂下頭。「我懂,我的愛比不上你。」

    他走了,回去梅園,回到與他氣質契合、有相同生活故事的家人身邊,解決秦藥兒拉啟幕後的真相,面對他肩負的責任,包括蓉兒和月兒。

    「愛?我愛藥兒?」

    龍湖還是不以為然,打個呵欠,回去睡大頭覺。

    暗地裡,一位中年美婦步出藏身處,站在夢娘方才站的位置,猶豫一會兒,內心的掙扎十分慘烈,終於還是追隨上他們的足跡。

    「我應該和她相認嗎?」站在滌園的牆外深巷中,鹿子蚊不住自問:「紫光,你怎會變成一副癡呆的模樣?原來的你,那樣精明世故,處事圓滑,周旋在眾賓客之間,很快打響了『花魁』之名,把仇人也引上門,為你贖身,納你為妾,你名正言順的進了孔家……」

    鹿子蚊陷入回憶中:十三年前,「滅門縣令」孔再乙為了給朝中做高官的恩師送一份別緻的生辰壽禮,以求巴結更好的前程,他聽說程府的老爺程村珍藏一對「佛手香」——玉質般溫潤瑩潔的莊嚴佛手,卻散發著淡淡、清冽的香氣。

    再也沒有比這更好的賀禮了,孔再乙登門低價收購,連遭程村五次回絕,惱怒之餘,一橫心誣陷程村與江湖大盜勾結,把一箱的官銀和官印偷埋入程家後院。他和江洋大盜說定條件:咬住程村的罪名不放,他將格外施恩,免去那大盜的死罪。

    一己之私慾,害得程府家破人亡,十歲的程家小姐被賣入青樓,鹿子妏為她改名沙紫光。當年,鹿子妏是一名俠女,也是一名歌妓,她以歌妓的身份掩飾她劫富濟貧的女俠盜行徑,是程村的紅粉知己,程村遇害,她立志為他報仇,將沙紫光轉賣給「絳雲樓」,目的是引開旁人追究出她真實的來歷,然後暗地裡訓練她。

    「滅門縣令」步步高陞,當上「滅門知府」,保護他的官兵很多,而且孔再乙自知虧心事做了不少,私下又聘請江湖高手保護。她們幾次暗算他都失敗,紫光甚至受重傷,不得不去求秦守虛治療,險些便暴露身份。

    最後,在無計可施、百般無奈之下,沙紫光只好以身事敵,用她的美色進行復仇計劃……

    「青春妙齡、鮮嫩如初芽的美麗少女,竟要去伺候一個糟老頭子,這可恨的男人甚至是她殺父弒母毀家的大仇人,紫光心中的痛苦恩必已超過她所能承受的……」一層淚霧湧上了鹿子蚊的眼眶,她依稀明白了紫光為何會達成今天這模樣。復仇的重擔、以色事敵的屈辱、毒殺三十六條人命的罪惡感、復仇後的空虛……有如一浪接一浪的海嘯重擊著沙紫光的靈魂和神智,她崩潰了,最後只剩下一個空空洞洞的軀殼。

    「我做了什麼?我對老爺子所遺留下的唯一血脈做了什麼?」鹿子妏內心痛苦的哀鳴著:「比起殺人不見血的孔再乙,我仁慈了嗎?我使老爺子在九泉之下能心安嗎?天吶,我才是真正滅了程家的兇手!」

    她悲悲切切的倚牆哭了很久、很久,十多年的用盡心機,到頭來全化為兩股淚泉、一腔悔恨。

    此後一個月,她每日不定時的偷潛入滌園。滌園裡有個夢娘,又回到她的夢中天地,夢裡有綠竹倒影入池塘,草坪如茵可做床,她常常坐著坐著便躺下來睡著了,穩重儒雅的梅皖山總會在一旁看得癡了。

    鹿子妏欣慰地拭去眼淚,離開了滌園。

    從此浪跡天涯,去贖她的罪孽。

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