在李斯與樊於期隨侍下，嬴政軍伍浩浩蕩蕩啟程前往建構中的新宮殿「阿房宮」巡視。
嬴政矯健的躍上馬車，教化蝶看得鼓掌叫好：
「好棒，動作真漂亮。」
嬴政冷瞪化蝶一眼，簡短的命令：
「上來！」
「我？」化蝶指住自己的鼻尖，一臉錯愕。
「上來！」嬴政聲音更為沉冷。這丫頭不願和他共車？
化蝶為難的瞅著嬴政解釋：
「我不是想抗令，而是……我不會像你那樣漂亮的躍上馬車……」
一旁的李斯險些當眾笑場，體貼的上前協助化蝶。嬴政卻搶先一步拉了化蝶一把，一氣呵成地將她扯進馬車內。
化蝶還沒坐穩，馬車已顛顛簸簸的上路，害化蝶左跌一下、右晃一著，最後一股腦兒地摔進嬴政懷裡。
「呼！好險，幸好你接住我，不然我可能已摔得鼻青眼腫。」化蝶拍拍胸口，直呼幸哉。
定睛眺望馬車外的景致，化蝶不禁低呼：
「那遠遠的、綠綠的、一疊一疊的就是畫卷裡的山峰嗎？山下那閃閃發亮的不就是涓涓流水了？」以往只在畫卷裡見過的青山綠水，如今全都生動自然地映入眼簾，不再是沒有生命的紙卷。化蝶看得如癡如醉，完全未覺自己是俯趴在嬴政的懷抱中。
嬴政未發一言，納悶的分析自己為何如此縱容這個不知分寸的丫頭，既未動怒也未加提防，反而有點樂在其中？
「想玩水嗎？」嬴政態度不明的問。
「耶？」
「就是到那條閃閃發亮的河裡戲水，還可以抓魚烤來吃。」
「要！我要去，我們快去！」化蝶光是聽就興致高昂，一副小女兒般的嬌態在嬴政臂彎中騷動。
嬴政當真知會騎馬隨侍於側的李斯照辦。
到了河邊，化蝶立即被波光粼粼、水聲琤琮的溪流吸引，不待馬車停穩就急著往地上跳，幸好嬴政眼明手快地抓住她才不至於滾落馬車。
「我們不是要到河裡抓魚嗎？」一下馬車，化蝶小手便扯著嬴政胸前的衣襟，像個要糖吃的小孩。
「抓魚？」前來請命的樊於期正好聽見，古道熱腸的說：「原來王想吃魚。好，包在屬下身上，屬下這就去──噢∼∼」
樊於期話未竟就給李斯狠狠踩了一腳。方要抗議，李斯又用手肘猛力撞了他腹部一記，害他一陣悶咳。
李斯趁隙對嬴政笑道：
「王，您這陣子一直忙於國事，較少鍛煉拳腳功夫，不如親自下河捕魚，趁機練練拳腳。」
化蝶聞言，不禁沮喪的大歎：
「原來抓魚得會武功，那我不就不能抓魚了？」
嬴政以輕咳掩飾呼之欲出的笑意，李斯則強忍大笑的衝動安慰化蝶：
「公主不必洩氣，你可以幫忙趕魚。」
「真的嗎？那我還是可以抓魚了。」化蝶重展笑顏。
「過來！」嬴政強勢地將化蝶攬腰抱著，大咧咧地涉水入溪。
「我去幫王。」樊於期很忠心的跟著要下水。
李斯硬是攔住他道：
「抓魚的事不勞樊將軍費心，還是請樊將軍張羅生火烹烤的事吧！」
樊於期不是傻瓜，經過李斯三番兩次的阻撓，也悟透其中奧妙，很識趣的合作無間：
「李大人說的是，樊某這就去辦。」
打發了樊於期，李斯全副心神都聚向溪裡的嬴政和化蝶。
但見化蝶一下河就忙著戲水，早忘了抓魚那回事。嬴政也無意催促她，在水一方靜靜欣賞化蝶那天真無邪的一顰一笑。
忽地，一尾魚游過化蝶腳邊，化蝶才赫然想起正事，連忙旋身吆喝嬴政：
「王，你別只顧著戲水，咱們得快抓魚。」
嬴政未多做辯解，合作照辦，俯身開始幹活。
不一會兒功夫，嬴政便身手利落的一連捕獲十條魚，化蝶佩服得讚不絕口。
嬴政充耳不聞地抬眼道：
「幫忙趕魚。」
「噢！」化蝶靈機一閃，暗自竊喜：這是她立功的大好機會，她得善加把握才是。
有了這層念頭，化蝶變得十分積極，使出渾身解術地幫忙趕魚。
可惜事與願違，自從她加入幫忙趕魚之後，嬴政便未再捕獲一條魚。
在岸邊靜觀的嫣翠，替直幫倒忙的主子焦急不已，按捺不住地拉開嗓門聲援：
「公主，趕魚是要把魚趕到王身邊，而不是把魚趕跑。」
化蝶無奈的回道：
「我知道，可是這些魚兒好調皮，我要牠們往那邊游，牠們偏是不聽話硬要溜走，我也沒辦法呀！」
「那是因為妳趕的方法不對……」嫣翠當下傳授化蝶趕魚訣竅，希望讓化蝶玩得更盡興。
哪知化蝶就是不受教，旋身之際還不小心滑了一跤。
「公主──」
嫣翠驚叫，想衝進溪裡救主子，李斯阻止她，自己上前救人。
不過嬴政動作更快，轉眼已將化蝶自水中拉起。隨後趕至的李斯見化蝶沒事，不禁促狹地道：
「公主好神勇，居然以『坐功』抓到一尾魚。」
「耶!?」化蝶定睛一看，腳邊有尾被她跌跤時坐斃斷氣的魚。
化蝶彎下腰掬起那尾魚，雀躍萬分的嚷嚷：
「我抓到一尾魚了。」很好，立了一功。
李斯忍不住又調侃她：
「不，公主是『坐到』一尾魚。」
嬴政聞言終於憋不住大笑。
化蝶沒有意會李斯的捉弄，以為李斯是在肯定她的建樹，十分開心的大聲詢問嬴政：
「王，你說我算不算立了一功？」
嬴政笑得更不可收拾，李斯也跟著大笑。化蝶以為他們是默認了她的建樹也跟著笑不可抑。
岸邊的嫣翠不知該不該告訴化蝶笑聲的真相，不過眼見化蝶那麼快樂，嫣翠甚是欣慰。
在忘塵別苑十七個年頭，她從未見過化蝶如此開懷地笑過哪！
＊＊＊
鳳凰花盛開，蟬聲喧天的午後，燠熱難耐，即使在走動的馬車中，不時拂過微風，依然舒解不了多少暑氣。
化蝶卻處之泰然，一路閒適安詳地酣睡，一點都不受路途顛簸和燠熱暑氣所擾。
嬴政不可思議地凝睇沉睡中的化蝶，暗自佩服她能睡得那般適然。
隨著馬車晃晃搖搖，化蝶愈來愈接近並坐的嬴政，歪斜的頭漸漸進佔嬴政的肩膀，終至枕在嬴政肩上甜睡。
嬴政冰眸寒氣淡祛幾分，愛憐的輕撫枕在肩上的嫩頰，心中有股不曾萌生的滿足感覺。
馬車外，烈日依舊，嬴政一行人終於抵達避暑別殿「涼夏宮」。這涼夏宮距離修建中的阿房宮僅一里之遙，所以嬴政每每前來巡視阿房宮工事，便會落腳於涼夏宮。
李斯來到馬車門外，方要出聲，嬴政便示意他閉嘴。
馬車依照嬴政的命令直驅涼夏宮內。
待馬車停妥，嬴政不許旁人驚醒化蝶，親自抱著化蝶入殿。安置好化蝶，嬴政無聲無息地在她頰上烙了一吻才退出房門，召李斯前往御書房商討正事。
＊＊＊
化蝶意識朦朧中，隱隱約約聽聞嫣翠的頻頻呼喚。
「公主，公主，妳快醒醒，晚膳時間到了。」
「耶──!?我得去侍候王才行，嫣翠快幫我。」話落，化蝶已踉踉蹌蹌的移近鏡台前就坐。
相較於化蝶的慌忙，嫣翠神情閒適多了，慢聲細氣的對化蝶道：
「不急，先讓嫣翠幫公主換件衣裳。」
「不必了，隨便梳理一番即可，我不想讓王以為我故意怠忽差事。」化蝶十分珍惜現下的生活，所以急欲立功。
嫣翠拉起化蝶的手引她到桌案邊，笑意滿盈的執起案上的新衣說：
「我的好公主，妳別緊張。是王命令我替公主換上這襲衣裳，好生打扮後再到清蓮殿覲見。」
化蝶聞言才稍事安心，轉眼，她也給輕柔的霓裳吸引住了。
「這衣裳好特別，輕飄飄的、質地又細柔，相當漂亮！」
「那就快換上吧！」嫣翠一臉躍躍欲試。她有絕對的自信，她的公主穿上這襲華裳，鐵定天仙化人、顛倒眾生。
「嗯。」化蝶著實喜歡，很溫馴的讓嫣翠大展身手替她妝扮。
＊＊＊
嬴政端坐清蓮殿上位，眼睛睇著滿桌珍饈美饌，心魂卻早已不在焉。
他滿腦子都是化蝶穿上那襲霓裳羽衣的模樣。
那襲霓裳羽衣是去年齊王特地托使臣獻給他的稀世珍寶。傳說是仿照下凡仙女所著的仙衣而制，手工極為精細，那絲絹更是罕見的極品。
就在嬴政出神當兒，化蝶蓮步輕移的來到清蓮殿，她一現身立即艷驚四座。
「王，化蝶來服侍您了。」化蝶巧笑。
嬴政聞聲回神，旋即被天仙般的化蝶奪去心魂。
化蝶身上除了那襲霓裳羽衣，沒有太多裝飾，卻反而將她那出塵氣質襯托得淋漓盡致。她花般的嬌顏也沒有過多妝彩，只是薄施水粉，卻掩不去傾國絕色。
在嬴政眼中，化蝶幾乎是天上仙女的化身，出塵絕俗中透著一股無邪的純真，深深觸動他從未撥彈過的心弦。
「王？」化蝶再一次輕喚。
嬴政及時回神，斂起失控的情感，冷淡命令：
「坐下。」當然是他身旁的位子。
「好。」化蝶順從的就坐，完全沒注意到樊於期驚詫的神情。她更不知道自己是全天下第一個被允許坐在嬴政身旁、如此貼近秦王的人。
待化蝶坐定，李斯便依計傳喚舞孃入殿獻舞。
在絲竹繚繞中，舞孃們個個大展身手的婆娑起舞，曼妙動人。
化蝶看得如癡如醉，神情十分激奮，不知不覺淌落了兩行清淚。
嬴政一下子便注意到化蝶的淚，猛地把她摟進懷中，蠻橫但不失溫柔的揩去她的淚水。
化蝶發覺自己的失態，連忙加以解釋：
「對不起，我不是故意破壞王的興致，我是因為生平第一次看到獻舞太過激動了才……以前我只能聽嫣翠說，連做夢也不敢奢想有一天能親眼目睹，所以……」話未竟，淚水便又泉湧。
化蝶想止住淚卻無能為力，嬴政未再替她揩淚，轉而淡漠地下令：
「本王命令妳學會跳舞，日後隨時獻舞愉悅本王。」
「我……我可以學舞？」化蝶不敢相信自己的幸運。
「是本王命令妳非學不可！」嬴政沉聲強調。
以為這麼一來能讓化蝶破涕為笑，哪知化蝶卻哭得更凶。且又是毫不掩飾的嚎啕大哭，哭得一張臉皺巴巴、紅撲撲。
嬴政索性拿她的哭臉當下飯小菜，邊欣賞邊進膳，果然胃口奇佳，心情暢快。反而是舞孃們的奮力翩舞完全被他拋諸腦後。
睇著化蝶千變萬化的哭臉，再瞧瞧案上佳餚，嬴政靜忖片晌，夾了一塊鹽燒魚片送至化蝶嘴邊，好奇的等著化蝶反應。
只見化蝶邊哭邊張嘴吃了那魚片，然後邊哭邊咀嚼、又邊哭邊嚥下。嬴政靜默片晌，又夾了片煙醺雞肉送至化蝶嘴邊，化蝶又如法炮製地吃掉。
嬴政三度餵食，化蝶三度受食，反覆不息。兩人配合得天衣無縫，默契十足。
下頭的十來位臣下舞孃卻看得目瞪口呆──
素以恐怖冷血聞名的秦國暴君居然會親自餵食一名微不足道的侍女!?莫非這是天地異變的前兆!?
只有角落的嫣翠感動莫名。或許嬴政如傳聞般殘酷冷血，但他卻比邑王待她的公主好上千萬倍哪！
＊＊＊
結束鎮日於阿房宮的巡視，嬴政在李斯、樊於期隨行下，載著夕陽餘暉返回涼夏宮。
穿梭於園中曲廊時，忽聞化蝶嬌柔的嬉笑聲和旋律悠揚的樂音，嬴政因而改變行進方向，尋聲而去。
幾經轉折，嬴政在曲廊盡頭的湖畔水榭尋得了化蝶的娉婷倩影。她正在琴師的伴奏下翩翩起舞，嬴政不禁駐足眺望。
婆娑旋舞間，飛來三兩隻蝴蝶伴著化蝶共舞，讓化蝶看起來像個舞蝶仙子，迷惑了嬴政冷酷的眼，也迷惑了他冰封的心。
一旁的李斯腦海掠過一絲靈光，熱絡的上稟：
「王，屬下聽聞春秋時期，吳王夫差曾為寵妃西施在宮殿裡建了一座『響屧廊』──」
「響屧廊？」
「傳聞那是經過精心設計的迴廊，每每吳王寵妃西施穿著鐫空的舞屧踩在那迴廊上起舞，那迴廊便會揚起叮叮咚咚的樂音，十分神奇有趣，總是逗得西施笑聲不絕於耳──」
「說下去！」嬴政命令道。
李斯當真滔滔不絕：
「屬下以為，王不妨也在阿房宮增建一座響屧廊，日後可召舞孃於廊上起舞娛悅龍心。若王首肯，屬下明早就傳喚設計師傅們前來覲見大王，共商增建事宜。」
「就照你的意思去辦。」嬴政當下做了決斷。
此刻，他眼前已浮現化蝶在阿房宮內的響屧廊上翩舞嬉笑的嬌俏模樣，唇邊不覺勾勒起一弧連他自己都未覺察的深刻笑意。
＊＊＊
在涼夏宮的日子閒適又快意，化蝶因嬴政的「命令」，不但學會了跳舞，也學會了彈琴；更在李斯的巧妙安排下，陪伴嬴政游盡阿房宮與涼夏宮一帶的山光水色。
轉眼夏季已盡，時序進入初秋，涼夏宮名符其實地沾染上微涼秋意。
「公主，妳小心端哪，別給燙著了。」嫣翠盛了碗紅棗桂圓粥讓化蝶端去侍候嬴政。
「我知道，妳別老是瞎操心。」化蝶已不像初學時那般笨手笨腳，行進間偶爾還會輕哼小曲兒。
方要踏入御書房，忽聞裡頭傳出的不尋常對話，化蝶不覺駐足聆聽。說話的是李斯，音調聽來十分嚴肅──
「王，您打算怎麼著？」
「不必理會，本王自有盤算。」嬴政話聲比平日更形冷峻。
「可是太后信上所言也不無道理，以現下情勢，娶齊國公主為妾室，確實有助於王加速取得天下──」
「放肆！」嬴政怒喝。
李斯退而求其次的加以勸說：
「王可以不必理會齊國婚盟的請求，但太后信上所提的另一件關於與皇后間的房事，倒是不能不正視。而且王此趟出巡已逾三月，也是回宮的時候了。畢竟皇后的例行房事也是必要的，請王三思。」
嬴政靜默半晌，做出了決斷：
「傳令下去，明早整軍回宮。」
門外的化蝶聽聞嬴政與皇后的房事一事，整個人瞬間虛脫，心口像給什麼壓著，鬱悶得幾乎窒息。
怎麼了？
她是怎麼了？
嬴政早有皇后是天下人皆知的事，他和他的皇后之間會有房事更是天經地義，她幹嘛感到驚訝？何況她不過是個投降之國的公主、卑微的貼身侍女，和嬴政非親非故，憑什麼感到驚訝？
偏偏一想到嬴政將皇后抱在臂彎中寵愛的畫面，化蝶的心便不能自已的揪結成一團，不時湧出令她暈眩的酸楚……