「這樁聯姻對我也很重要，我在家中就剩這點價值了，不准你輕易放棄。其實，我們的口頭婚約沒有強制效力，你想娶學妹儘管去娶，但後果你也清楚。」
「為什麼你願意把自己綁死在這種商業聯姻裡？」莫唯復還是不解，從前那個為愛情奉獻一切的女子呢？她的愛人離去了，她的熱情也熄滅了嗎？
蕭宜柔表情微變，但沒回答他的疑問。「不過，只要你答應我一個條件，不但我不必嫁你、我家人不會怪你，你也依然可以得到我們家族的奧援。」
「你說，什麼我都答應。」他精神一振，語氣急促。
「你別答應得太快，這可不是那麼容易辦的。」蕭宜柔望了休息室門口的莫父一眼，他正在和謝特助說話，她於是在莫唯復耳畔輕輕說了。
輕柔的幾個字，卻讓莫唯復震驚得以為自己出現幻聽。她在開玩笑吧？但美顏很篤定地瞧著他，是認真的，可這實在是太……匪夷所思……
「你不如說要整個莫氏集團算了。」他眉頭皺得像被縫起來。
「只有這個，能比嫁給你更有價值。」蕭宜柔淡笑，笑得奇異但嫵媚。
「這不可能的——」他望了父親一眼，父親還是沒留意這邊，他低聲道：「我無法幫你，你家人也不會同意的。」
「喔，那看來我是當定你的賢內助了。」蕭宜柔悠然聳肩。「我先提醒你，你若想為你的學妹一搏，最好在一周內想出辦法來，這一周內，我家這邊就會正式公佈我們的婚訊了，你動作要快啊——」
★★★
出師不利。仗還沒開始打，盟軍便跑得一個都不剩。
父親不支持，蕭宜柔的荒謬條件根本不可能，暫時也不必上蕭家談了，現在是四面楚歌。
但莫唯復不沮喪，他遇過更艱難的境況，只覺得悲哀，原來在父親眼中，沒有蕭家幫助的他就毫無價值，這麼多年的汲汲營營，想證明自己，卻只證明他什麼也不是？他驀然空虛，一陣失落。
最令他擔心的，是父親對安安明顯的排斥。他後悔對父親說話失了分寸，但父親不聽他解釋，氣沖沖地離去。
假使他一意孤行要娶她，確實沒人阻止得了，可失去父親與蕭家的支持，絕對會影響他在集團內的地位。他當然重視多年打拚的成績，更重要的是，他不想讓人認為安安阻礙他的前途。
他希望他們的結合是眾望所歸，他希望她帶著眾人的欣羨祝福，成為他的妻，而非承受不諒解的指責，令單純的她負疚一輩子。他還希望他們再有個孩子，男孩或女孩他都疼愛，他希望他們長長久久，永不分離……
他發現自己對她是這樣貪心，這樣熱烈期待他們的未來，這些殷殷期望給他動力，令他堅強，接下來的路不好走，但他毫無畏懼。
而令他貪心的她，渾然不覺他今日受的挫折，也不明白他內心這些複雜想法，因為他今晚回家吃飯，她很高興，煮了一桌豐盛的菜餚。
晚餐桌上，兒子不斷挾菜到他碗裡。「把拔你太瘦了，多吃點！」
「謝謝，挾慢點，我吃不了這麼多。」看翠亮的菠菜堆了滿碗，全是兒子的心意，他其實在胃痛，但還是窩心地動筷。
「你為什麼只挾你不愛吃的菠菜給爸爸？」安詠竺懷疑地望著兒子。
莫唯復啞然，原來兒子是把討厭的菜推給他？而他太少回家，竟然不知道兒子的口味，他內疚之餘又啼笑皆非。
「哪有，我也有挾紅燒肉給把拔啊！」安閔哲心虛，連忙補兩筷紅燒肉。
「少來，我一直在注意你，你明明就只挾菠菜給爸爸，不准偏食！」馬上挾一堆菠菜到兒子碗裡。
「二等兵，不要給艦長亂挾菜，艦長不想吃那麼多啦！」安閔哲哇哇叫，忙著擋母親的筷子。
「親愛的艦長，帝國大總統體諒你的辛苦，給你加菜，你可不要客氣啊！」安詠竺隨機應變，馬上給自己陞官，咻咻咻，好幾筷菠菜空降在兒子碗裡。
母子倆上演攻防戰，聽兒子閃躲抗議，聽她一一駁回，莫唯復笑了。
望著她和孩子，他感到一種深刻的愉悅，一種油然而生的溫暖滿足，怎會傻得險些和這樣的幸福錯身而過？不禁想起處境相似的父親，他是比父親幸運得多了。
晚飯後，莫唯復陪兒子溫書做功課，直到兒子上床睡覺，安詠竺提議睡前小酌，他欣然同意，先進浴室沖個舒服的熱水澡，換上睡衣，一身清爽暖和地走進臥室。
安詠竺半躺在床上，床邊小桌已放了酒和幾樣下酒菜，她背後牆面的柔和燈光投落下來，溫暖她的身形，在地毯投落可愛的剪影，他凝視她，胸膛漫起微醺的暖，好似已飲下醇酒。
她手裡拿著一張紙，低頭讀著，粉唇柔柔地微彎，美眸矇矓，彷彿陷入夢幻的臆想。她在看什麼？都看得出神了。
他取了酒杯，為彼此斟杯酒，坐到她身邊，問道：「在看什麼？」這才看清她手裡是一篇報導的剪報，內容是他堂弟和未婚妻接受報紙訪問，談兩人相識相戀的經過，還附上甜蜜滿點的婚紗照，他頓時尷尬。
她是在羨慕吧？他堂弟的婚事受到各方矚目，整個莫氏集團都在籌備婚禮，她卻藏身這處小小區，當他背後的女人，她當然會覺得委屈。
「唉……」她一聲幽幽歎息，他覺得今晚的好心情被歎散了，益發侷促不安。她果然在意了。他想安慰她，許諾給她一個更風光的婚禮，卻想到父親的反對，蕭宜柔也唱反調，他鬱悶撫額，幾乎也要歎氣了——
「你未來的堂弟媳好漂亮喔！她在訪問中說祖先是荷蘭人，難怪啊，我就覺得她長得好像混血兒。」安詠竺抬頭望他，興奮地問：「你見過她嗎？」
莫唯復微愣，原來她不是在感傷？他順口回答：「見過幾次。」
「我本來猜她是模特兒，看了報導才知道她是廣告人，是很優秀的創意人員呢！她美麗、自信又有能力，好難想像她跟我同年，我們像是不同世界的人。」安詠竺一臉嚮往。「我以前也幻想過嫁給外國人，生個可愛的混血寶寶……」
「現在去嫁也不遲啊。」他微笑。
她早就摸清他的脾氣，當他這般和善淺笑，語氣斯文時，通常嘴上和心裡的意思截然相反，那年他撕掉連絡方式時也是這種謎似的表情，她識相地巴住他，甜甜諂媚。「不要，我有你和小哲了。」忽想起有件重要的事，她道：「對了，今天黃先生沒來報社，我們總編輯打電話給他，都轉到語音信箱。」
「也許他忙吧。明天我又要跟地主開會，他應該會出席，屆時我直接找他談。」李姓地主也無法聯繫上黃先生，他直覺認為黃先生躲起來了，為何要躲？或許是自知洩漏了重要機密，這讓他更想找到對方了。
與蕭宜柔解除婚約不順利，該不該和她談？他躊躇，算了，他不想讓她增加無謂的煩惱，但他另有一個嚴重的煩惱，困擾了他一天，非說不可。
他沈聲問：「我之前送你的禮物呢？」
正小口啜酒的安詠竺一愣。「收在衣櫃裡啊。」
「穿給我看。」
「咦？現在？」
「對，就是現在。」他又露出那種令她感覺不妙的謎般神情，他嗓音溫暖，語調卻勾人遐想，他眼色溫柔，黝黯眸底卻閃爍某種野性的渴望，他靠著枕頭半坐半臥，輕晃手中酒杯，可是那慵懶自然的姿態，那件很居家的格子睡衣，看起來全像是慾望的單薄偽裝。
夜深了，兒子睡了，情調忽然曖昧，他的模樣令她想入非非，她臉蛋泛起玫瑰似的紅暈，怦怦心跳，有點害羞。「好啦，我換……」她擱下酒杯，走到衣櫃旁。
他看她打開木製大衣櫃，雕花櫃門遮沒她大半個人，她就藉著櫃門遮蔽更衣，他只能看見她鵝黃色棉長褲和灰色拖鞋，他道：「今天我爸和蕭小姐來我辦公室，我跟他們談了取消婚約的事。」
「他們怎麼說？」
「他們的反應不重要，我已經決定這麼做，不會因他們的意見而改變。」
「可是，這樣不會對你的工作有影響嗎？」
「同理，我的工作是我的問題，你不需操心，我希望你也抱持同樣的心態，不要動搖。」他望著那鵝黃色棉褲落了地，堆在白皙的小腿和小巧的腳掌邊，輕聲道：「安安，我對你是很認真的。」
「我也是啊。」她輕歎口氣。「可是我總會想到，你老是一個人面對好多事，我希望我也能為你做點什麼，所以才會答應見黃先生——」
「不准你再見黃先生，不管再有哪個男人跟你說握有什麼情報，你都不准私下見他。」他放緩嚴肅的語氣。「我已經說過，不需要你為我做什麼，我所謂的認真，不需要你特地有什麼作為，用積極的付出、相對的回報來換取。我並不是因為你能為我做什麼，才對你認真，我對你認真，只是因為我不可自拔地喜歡你。答應我，不准再見黃先生。」
「好啦好啦。」她嘟囔著，聽來不太情願。
他低笑。「我看你跟我一樣，也是個勞碌命，上班、帶孩子、做家事不夠，還分心思想來幫我，你啊……」看那雪白腳掌緩緩鑽入酒紅色網襪，纖細小腿也被裹入，那純真膚色霎時染上性感風韻，他一窒，呼吸的節奏開始改變。
「那既然我難免會想到，就還是讓我幫忙嘛，不然你說有什麼要我做……」她頓住，她終於後知後覺地發現有異。「學長，這衣服怪怪的……」
「哪裡怪？」她總算察覺了，他愉快地揚起嘴角，悄悄翻身下床。
「它好像少了什麼……」奇怪，小褲褲呢？她探頭看衣櫃裡，沒了，全都被她穿上身了，她沒仔細看過這套令人臉紅心跳的衣物，現在才知它包括一件蕾絲內衣、蕾絲吊襪帶附酒紅色網襪——但是沒有小褲褲？這設計未免太火辣大膽了，難道她就這樣穿給他看？她雙頰轟地著火，這怎麼行！
「怎麼會？我看看，少了什麼？」他故意踱到衣櫃旁，她驚叫，唰地抽來睡袍穿上。
「等等啦！我還沒穿好！」安詠竺忙把自己裹緊，因為緊張，她心臟狂跳，美眸猛眨，她揪著睡袍胸口，兩腮火紅地瞪他，彷彿責備他是個急色的男人。
「還穿睡袍幹麼？脫了吧。」她驚慌的模樣真可愛，他笑了，想像她睡袍底下的模樣，他的笑容隱去，打量她纖細的身形，揣想她光滑的肌膚，熨貼他強硬的身體，他霎時口乾舌燥，慾望騰升，炙熱身軀為她而騷動緊繃。
「不、不行……」她結巴，穿這樣比全裸還煽情，她沒膽脫下睡袍，推推他。「你回去床上等，我找個什麼穿上——啊！」猛地被他打橫抱起。
他抱她回到床上，卻不放開她，讓她坐在他腿上，她怎麼坐得住？少了小褲褲的臀部格外敏感，貼著他繃硬的腿肌，貼著他明顯亢奮的身體，她呼吸混亂，心跳瘋狂，躁熱不安。
「別動，」他親暱熾熱的呼吸吹在她耳畔。「讓我抱抱你，嗯？」
然而他不只是抱，大手在她身上流連愛撫，描繪她的曲線，當他撫到睡袍底下的肩帶，指尖摸索那形狀，她發顫，當他更往下，溫暖的手心扣住她小巧的臀，緩緩摩挲，她不由得驚喘一聲。
「怎麼？」他詢問地揚眉，好似很體貼她的慌張。
「沒、沒事。」她慌忙咬唇佯裝若無其事，唯恐他識破她睡袍裡的真相。
但他今晚似乎格外讚賞她臀部的線條，大手來回輕撫，愛不釋手，她想換個不這麼敏感的坐姿，偷偷地挪動，但所有細微的動作都變成曖昧的磨蹭，徒然令她更敏感顫抖，令他呼吸更火熱不穩，她只得放棄。「你別這樣……」
「怎樣？」
「別……摸我……」
「為什麼不能摸你？」他眼底光芒溫柔而灼熱，望著她迷離恍惚的可愛眼眸。「你真的不脫睡袍？」
「等等……等等再脫好了……」她語氣軟弱，他熱情而異常閃亮的視線，彷彿明白她睡袍下羞人的秘密，這念頭教她羞得渾身火燙。是他買的，他當然知道——不不，一定是她疏忽了，小褲褲是被她不小心掉在哪兒了，他才沒這麼邪惡。
他低沉道：「我看到你放在我皮夾的保險套了。」
「喔……」她已迷迷糊糊，也不清楚自己在「喔」什麼。
「我想你是暗示我，今晚想要，對不對？」
「不是！」她猛然清醒了點。「我是想你和蕭小姐有婚約了，難免……要做那件事，我怕你要用時手邊臨時沒有，所以——」
「原來你是體貼我啊。」他恍然大悟，一副很感動的口氣卻令她頭皮很麻。「但我以為我們已經有共識了，你明白我不會娶她。」
「那是你和小哲去睡覺後，我偷偷放進去的，那時候我們還沒談清楚，才……後來我忘記把它拿出來了。」她傻笑著解釋。
「那現在不再誤會了？」
她忙不迭地搖頭，在他這個貌似斯文的惡勢力面前，早就被調教得很機靈，知道何時該表現乖巧和忠誠。
他微勾唇，似是滿意了。「往後，不准再在我皮夾裡放保險套。家裡都不夠用了，我可沒打算浪費在外頭。」他語氣溫和，彷彿諄諄教誨，罩住她圓潤臀部的手開始放肆，眼底情慾的光彩漸趨濃烈，他低啞道：「說你懂了，保證會遵守。」
「懂了，我保證……遵守……」他另一隻空著的手覆上她併攏的雙腿，拇指挑逗地滑入雙腿縫隙，她敏感地顫抖，他的唇貼上她柔美的頸項，細細啄吻，她克制不住地逸出嬌喘，美眸矇矓。
「其實我放保險套時想到，每次跟你那個都好累，要是有人幫忙分擔也不錯……」她昏昏然地喃語，下一秒，身上所有熱情的挑逗突然同時停止。
她茫然睜眼，看見他目不轉睛地瞧著她，而後俊顏漾開體貼的微笑，微笑中有一抹難以捉摸的謎似意味。
「我會留意體力的極限，保證今晚不會太累，好嗎？」