名列江南第一大世族的沈家，向來是名門貴胄競相攏絡的對象，而沈昊宇最鍾愛的長女沈纖纖，更是各大豪門世子爭相追求的名媛淑女。
雖然沈昊宇一直將女兒養在深宅大院之內，外人難以窺見其貌，但以沈家掌控江南經濟命脈的財勢，及沈氏夫婦出色的外貌和俊秀出塵的兒子，不難想像沈纖纖必然是人如其名，一個纖細柔美、清雅脫俗的水晶玲瓏人兒。
因此，不斷地有媒人上門為沈纖纖說親，而今，沈纖纖已近及竿之年，絡繹不絕的求親之人幾乎踏破了沈家的門檻。
然而卻在這眾多的青年士子之中，出現一個瘦弱矮小的遊方和尚，他一開口便語驚四座地表示，沈纖纖的命格奇清，不適合許予婚配，若是留在沈府必能為沈家帶來好運；若是許配他人，不但會為夫家帶來滅門之禍，本人也會在短期內香消玉殞。
沈昊宇一聽此言，當場勃然大怒，立即命家丁將這名遊方和尚押入地牢中，然而這詛咒般的預言一出，當場嚇退了不少的青年士子，又彷彿是應驗了紅顏薄命那句話，沈纖纖不久便傳出了染上怪病的傳聞，從此以後上門求親的人潮慢慢地絕了跡。
數年之後，紛戰不斷的北方，由武人門閥出身的李建德平定了戰亂，建立了北夏皇朝，從此與南方的齊國形成南北分踞的現象。