眾人才剛剛開始安營紮寨，都還沒坐下來歇息，就聽見轟然的腳步聲逼近。
象群感覺到同伴接近，紛紛騷動起來。
禾武吾族的人們，聞聲抬頭看去，就見痛哭失聲的喜兒，騎著狂奔的小喜，衝撞地跑出宏偉的城門，嘹亮的哭聲傳得老遠，所有禾武吾族人，全都聽得一清二楚，個個目瞪口呆。
領隊的玄狼，瞧見妹妹的身影，連忙伸長了手猛搖，大聲叫喚著。「喜兒、喜兒！我們到了！」
狂奔到半途的小喜，聽見了熟悉的聲音，頓時轉了方向，以最快的速度，朝著玄狼衝來。巨象奔馳的巨足，在綠意盎然的草地上，留下大大的腳印。
巨象迎面而來，玄狼卻是動也不動，站在原地張開雙手，露出黝黑的赤裸胸膛，滿臉都是笑容。
奔馳到最近處，巨象陡然一停，昂首舉足，像背上的小人兒，直接撲進玄狼的懷裡，哭泣得更傷心。
「啊，咱們的喜兒，一定是想哥哥想到哭了。」他樂呵呵的說著，大手連拍著那因為哭泣而聳動不停的背。「乖，快別哭了，你瞧瞧，哥哥這不就來了嗎？」
見到親人終於到達，喜兒非但沒有停下哭泣，反倒雙腿跨開與肩同寬，握緊小拳頭，用盡了全力，像是攻擊殺父仇人似的，咚咚咚咚的拚命扑打哥哥的胸膛。
「嗚嗚哇，你騙我！你騙我！騙我……」她邊哭邊喊，淚水跟拳頭，都如雨滴般落個不停。
「喜、喜、喜兒、嗚啊！喜……」無端端挨揍的玄狼，只覺得莫名其妙，又捨不得傷了妹妹，只能忍痛挨下連番重擊。
眼看丈夫都快被毆打到吐血了，燕子只能上前，從後頭抱住喜兒，退開好幾步，省得她下手過重，真把下一任族長打得重傷而死。
「喜兒乖，你別哭了。」燕子好聲好氣的，安慰啜泣不已的小姑。
她跟著丈夫遠道而來，本以為會看見初為人婦、滿臉甜蜜的喜兒，卻只見她滿臉是淚，哭得傷心不已。
聽見熟悉的聲音，喜兒抽噎著，轉身撲抱情同姊妹的嫂子。
「燕子，我……」
「乖，有什麼委屈，你都跟我說吧！」燕子說道，牽起她的小手，掀簾走進奴僕們才剛搭好的主營。
厚布製成的帳簾，用板藍根與茜草，染得濃藍不透半點日光。主營內略顯陰暗，但擺設舒適，全是苗家用品。
聞著熟悉的香料氣息、摸著藍布與黑布上頭大紅大綠、鮮亮奪目的美麗刺繡，好不容易被哄得坐在軟榻上的喜兒，懷念起遠在天邊的家鄉，又是一陣悲從中來。
為了上官清雲，她舍下熟悉的事物、親愛的族人，遠嫁到京城，卻沒想到這樁婚姻，全都只是她的一廂情願。
燕子握住她的手，柔聲問道：「發生了什麼事？」
悲從中來的喜兒，心裡亂糟糟的，眼淚像是斷了線的珍珠，一顆顆往下掉，被貝齒咬得有些紅腫的唇，半晌後才吐出一句話。
「我想回家。」
「不用回家，我早就準備好了！」掀簾而入的玄狼，手裡還端著一鍋熱湯，嗆鼻的酸氣，霎時間飄散在帳內。「你不是想哥哥，那就一定是想吃東西了，這是你最愛喝的酸湯魚，剛煮好還熱呼呼的，你快喝幾碗。」他大剌剌的，在榻邊盤腿坐下。
「不要。」
喜兒轉開頭，依舊淚如雨下，不看湯也不看哥哥。
接連猜錯兩次的玄狼，困惑的抓抓頭，一時之間也束手無策。「不是想我，也不是想喝酸湯魚，那怎麼會哭得這麼厲害？」
「我要回家！」喜兒哭叫著重複。
「上上個月你才樂得滿地打滾，丟下我們先衝來成親，怎麼我們辛苦的到了這兒，你卻嚷著要回家？」他完全不能理解。
淚汪汪的大眼，恨恨的瞪了他一眼。
「都是你害的啦！」喜兒指控。
「我？我？我害的？」玄狼指著自個兒鼻尖，腦袋更糊塗了。「這又關我什麼事了？」
「十年前你明明告訴我，上官哥哥欺負我，把我捆起來，丟進車子趕回家，是因為他喜歡我。」講著講著，她哭得更厲害了。「你騙人，他那麼做根本不是喜歡我，而是討厭我！」
玄狼的嘴巴張得大大的，聽得一愣一愣，表情尷尬的問。
「呃……我說過這句話嗎？」為啥他都不記得了？
「明明就有！」聽到始作俑者居然連當初的謊言都忘了，喜兒哇的一聲，淚如泉湧，都噴濺到湯鍋裡了。「嗚嗚嗚嗚……你騙人！你騙人啦……嗚嗚嗚嗚……」
燕子瞪了丈夫一眼，伸手把痛哭的小姑緊緊抱入懷中。
「是你哥哥不好，嫂嫂替你打他，替你出氣好不好？」她溫柔得像是個母親，撫慰著內心受創的喜兒。
「要用力一點。」她叮嚀著。
「好好好，用力一點。」燕子保證。
坐在一旁的玄狼，直到這會兒，才隱約想起，好像真有這麼一回事。當年回苗疆的路上，妹妹實在哭得太厲害，吵得他不能休息不能睡，他才會順口說了謊話，哄得她破涕為笑。
只是，那時他萬萬沒想到，當年無心的戲言，竟讓妹妹長達十年來，始終信以為真。
「好吧，騙你是我的錯。」他坦然認錯，心裡卻還有疑惑。「不過，你既然跟那傢伙成了親，也算是如願以償，這還有什麼好哭的？」
「他當年根本就不喜歡我啊！」
「那又怎麼樣？」
「他根本是被逼的，才會娶我。」她的心痛如刀割，大聲泣訴。「我不要這樣的婚姻。」他不是因為喜歡她，才願意娶她為妻的。
玄狼哪裡懂得女兒家的細膩心思，還繼續追問著。「既然都成親了，他是不是被逼的，有什麼差別？」
「差別很大啦！」喜兒氣得猛跺腳。「你不懂啦，走開走開！嗚嗚嗚嗚……」
「好好好，我不懂我不懂。」面對小妹的哭泣、妻子的無聲搖首，他只能舉起雙手投降。
「嗚嗚嗚……嗚嗚嗚……」
「別哭了。」
「嗚嗚嗚……」
「喜兒，哥哥跟你賠罪，好不好？」
「不好！」她趴在嫂嫂肩頭，哭得萬般委屈。「就因為他是被逼的，不是真心喜歡我，所以就算我成了他的妻子，他卻還護著別的女人，對別的女人比對我還好。」讓人心痛的場景，歷歷在目，讓她的心快碎了。
這還得了！
玄狼臉色乍變，立刻跳起來。
「該死，我這就去把那傢伙的頭砍下來！」他抽出繫在腰間、銀光閃閃的彎刀，殺氣騰騰的就要往外衝。
喜兒卻突然撲來，扯住他的褲腳，哭著猛搖頭。「不要啦！」
「他這麼辱沒你，我非殺了他不可！」
纖細的手臂，緊圈著玄狼的腿，說什麼也不肯放開。「我不許你殺上官哥哥！」
「那傢伙既然傷透你的心，讓你哭得這麼厲害，為什麼還不肯讓我去殺他？」玄狼擰起眉頭，無奈的握著彎刀。
「我、我不知道啦……哇……」她鬆開雙手，撲回床鋪上，哭得更傷心了。
玄狼還要開口說話，帳外卻傳來僕人的奏報。
「稟報王子，外頭來了個男人，自稱上官清雲，是公主的丈夫，說要見公主一面。」
小臉悶在床鋪裡的喜兒，胸中疼痛不已的心，一聽見他的名，竟還會猛地一跳。她氣極了他，也氣極了自己，竟還這麼在乎他。
心亂如麻的她，還來不及決定要不要見上官清雲，正在氣頭上的玄狼，已經揚聲替她回答。
「告訴他，公主不見他，這輩子都不見。」
聽見哥哥的叫嚷，喜兒心裡頭又泛起一陣疼，小手揪緊被褥，哭得有如肝腸寸斷，教旁人聽了都不忍。
臉色發黑的玄狼，握著彎刀就想出帳，去找上官清雲好好算帳，一隻柔嫩的小手，卻按住他持刀的大手。他低頭望去，只見花容月貌的妻子臉上滿是嚴肅的神情。
「不要輕舉妄動。」燕子吩咐。
「呃……」
「不能砍他。」她太瞭解他了。
「不能揍他。」
玄狼臉孔扭曲，緊抿著唇。
「也不能罵他。」燕子望著丈夫，好言相勸。「記住，事關苗族與朝廷之間往後和平與否的關鍵，絕對必須冷靜處理，不能衝動行事。」
明白妻子說得有理，玄狼頹喪的垂下雙肩，不爽的低吼：「那我還能做什麼？」
燕子嫣然一笑。
「先好好看住他就是了。」
一天、一夜。
又一天、又一夜。
傾盆暴雨過後，烏雲飄散開來，月亮終於露出臉來。
老天彷彿也感受到喜兒的傷痛，故意要懲罰上官清雲似的，兩日兩夜間氣候變化無常，一會兒艷陽高照，熱得人汗如雨下；一會兒又突然烏雲聚攏，暴雨顆顆大若珍珠，打得人全身發疼。
這種天氣，再加上吹拂不停的強風，最是容易染上風寒。
夜深人靜的時候，濃藍色的帳簾無聲無息的被掀開，哭得發腫的眼兒，透過小小的縫隙，往外頭瞧去。
月光下，草地上，那熟悉的身影仍佇立不動。
好不容易止住哭泣的喜兒，怔怔的望著，全身被暴雨淋得濕透、蒼衣雙袖不斷滴水的上官清雲，心中百味雜陳。
已經兩天兩夜了，他還是站在那裡。
雖然說，傷心過度的她，這段時間以來也是沒有吃、沒有喝，但至少還是躺在床上，哭得累了，就昏沉沉的睡去。而站在外頭的他，卻始終沒有歇息。
她不明白。
既然上官清雲要護著那個姓陳的可惡女人，又坦承娶她，其實是迫於皇上的命令、宰相的主意，並非出於自願。
一切都已經真相大白，為什麼他還要來追她？為什麼還要不吃不喝、不眠不休的，站在營帳的外頭，受盡艷陽與暴雨的折磨，只為見她一面？
就這麼撒手不管，任由她回苗疆去，對於被迫成親的他，不是最為輕鬆省事，早該去放煙火慶祝能夠回復自由之身嗎？
為什麼，他偏偏還站在那裡？
是因為事關重大，他奉了朝廷的命令，不得不來追她？
還是他早已決定，今生要為國捐軀，即使不喜歡她，也認命要與她白頭偕老？
不論是為了什麼原因，只要他對這樁婚姻有一絲一毫的不情願，她就寧可抱著破碎的心，就此遠離京城，一輩子都不見他。
月光，將他的身影與面容勾勒得格外清楚。
經歷了兩天兩夜，那張俊美的臉龐上，仍看不見半點厭煩不耐的神情。他的臉上，也沒有平日的從容，每一次她掀簾偷看時，都看見他眉宇之間，彷彿有著不捨以及歉意與心痛。
是她因為哭得太久，所以眼花了？還是她至今不願完全死心，才產生的錯覺？
他不需要為她不捨。
他不需要為她抱歉。
他更不需要因她而心痛。
那麼，他的臉上，為什麼會流露出那些複雜的神情？