然而，在所有人都知道平南王班師回朝之際，浙江卻報出倭寇已退出浙海戰線的消息。這可讓那些兵士們驚訝不已。本以為大軍一撤，倭寇定然大舉進犯。始料未及的是，倭寇緩他們三日竟也一起退了師。
就在眾將士不明所以之時，另一個消息嚇掉不少人下巴。
平南王失蹤！
嚇歸嚇，大軍的行程卻並未減緩。在李張郭三位將軍的指揮下，大軍依然北上回京。有人問起，那三人竟全是只笑不語。看那安然之態，想必是預先知曉了一切。也因此，軍中雖有不安，卻並未發生動亂之事。畢竟不是戰前迎敵之時失了龍頭，班師回朝之際沒了主帥，較之而言倒不會引起軒然大波。
其間，唯一躁動不安的只有一人，那人便是軍師冷雲豐。
「張將軍！主帥失蹤絕非一笑便過的小事！莫說主帥之職，單是丟了王爺你們如何擔待？」冷雲豐大聲喝道，緊握的拳彷彿暴怒。
「冷軍師不必擔心，王爺臨有急事要辦。走前已交代周全，不必等他，我們回朝覆命便是。」張煉山顯出難得的穩重，一邊酌茶一邊緩緩說道，神色自有一派悠然。
「張煉山！你好大的膽！」冷雲豐前跨一步，厲聲冷冷說道。
「冷軍師何必如此急切，莫不是懷疑王爺的自保之力？」他拂了拂鐵甲下的衣袖，輕悠悠地說道。
「王爺孤身一人，若遇眾敵如何自保？」
「呵呵……冷軍師，難得你如此護主，張某自愧不如。不過，依你明察秋毫之能竟沒發現這三萬大軍，已少了五千？」
「什麼……」冷雲豐怔怔地看著張煉山。這怎麼可能！每日行軍，各部各營均會清點兵馬糧草，少了五千人……這是絕無可能之事！
除非……一開始就有心瞞他！他自然不會親自點數兵馬糧草，若是朱皞天親令各營隱瞞，自然不會有人忤逆。但，各部都有他的眼線，朱皞天是如何瞞過這些人？
張煉山看著他若有所思的神情，微微揚起唇角。王爺果然英明，一切都如他所料，包括冷雲豐過激的反應。
「哎呀，瞧我這記性！冷軍師，王爺臨行前命我轉達幾個字給你。」
「什麼？」冷雲豐看著張煉山故作的懊惱，眉間不禁緊了幾分，心中也警鈴大作。
「好自為之。」
此言一出，冷雲豐週身頓時泛起寒意，額間片刻冷汗涔涔。寒暄幾句，便退出了張煉山的營帳。他走在外面，抬頭看了看天，那明亮的藍，竟瞬間刺得他睜不開眼……
這裡的天，藍得與北方不同，彷彿凝了蒼穹般死寂，無風無雲，無動景。
來到江南之地，這是她首次有心思看天看景，而看到的，卻彷彿不如北京的好。明明是一個天下，確是全然不同的兩種意境。並非她刻意比較，只是太閒，向來沒多愁善感的習慣，賞天賞景，也不過是太閒而已。
回想這幾日，瞳不禁彎了眉眼。
朱皞天並非如她之前所想那般「不精明」，相反，這次僅以五千人馬便退了日寇兩萬大軍。想那上官靈始未料及朱皞天的將計就計。
原來，在明軍啟程之前，他已秘密抽調了五千人馬。這些人並非精兵猛將，而是一些不起眼到幾乎被人忽略的庸兵俗馬。且這些人均自不同的部營抽調，技藝雖算不得精，但家世絕對清白可靠。想必這就是冷雲豐呈交的名冊的功勞，要從兩萬大軍中選出這些人，談何容易！
選出這些人馬後，朱皞天假意隨軍同行，便連同她一起以車代馬且鮮少露面，為的是掩人耳目。在隨軍行了兩天後，他便趁夜帶她一起遠路返回，連同那五千將士也一併離開了軍營。當然，若沒有三大將軍的暗中相助，他無法瞞過所有人。況還需要有人穩定軍心，此舉必要告知那幾位將軍。
原本自他離開軍營的第二日便會傳出主帥失蹤的消息。而朱皞天為了拖延時間，便安排了他與她的替身，與她身材相仿的清夜七帆自然成了假扮她的不二人選。因此，在這些精心周密的計劃之下，他失蹤的消息在行軍六日之後才被人發覺。
朱皞天帶著這五千人馬，連夜趕路，一日便悄無聲息地回到原駐營地。整頓了人馬後，歇息了一日。是夜，便帶著這五千軍士一把火燒了倭寇的糧草。在明軍回朝之事昭告天下後，倭寇便鬆了戒備，酣眠不知的日軍被打了個措手不及，於是朱皞天的偷襲一舉成功。
沒了軍糧的倭寇，雖只死傷一半，卻已無心再戰。況且不知明軍究竟多少人馬，在士氣大減之下只得敗退。
朱皞天這一役，勝得乾淨利落。她雖口上不說，心裡卻佩服了個十成十。想來自己倒也不笨，在他帶她遠路返回之時，她便猜到幾分。雖不至全中，卻也相去不遠。
思及此，她笑得很開心，自己不過三年的人世歷練，竟及了朱皞天二十餘年的功力。多有潛力啊！呵呵……
「在傻笑什麼？」
朱皞天不知何時出現在她身後，嚇得她一僵。
「笑有不厚道的人整天嚇人！」她回答得惡聲惡氣，只差沒跺腳洩憤。
朱皞天揚眉輕笑，負手，將目光移向天際。那笑容中，是一份點塵不驚的內斂和安然，有皇室的至尊之氣及大將的沉穩之風。
立於他身旁，仰首看著他的側面，瞳的眼中竟是迷茫，心下沉了幾分，於是撇過頭去不再看他。
南方的冬，不似北方那樣冰封千里。她腳邊的碧湖，被不知何時起的風吹出淺淺的漣漪，彷彿璀璨的星，碎了又合。風過的瞬間，涼涼襲了她一身寒意。不遠處的翠杉俊挺得好似傲冬之木，不畏冷風之擾地綠著。湖天相接之處，是藍藍的一線，筆直得彷彿尺衡過一般。
算是美景吧，她想著。
這樣和他並肩站著，瞳的內心，竟是前所未有的寧靜。她眼中原本的那抹迷茫，也漸漸地淪落成微笑……
不知站了多久，天色竟暗下來。此間兩人皆無言語，各想心事。
「咳咳咳……回去嗎？」瞳咳了幾聲，喉中泛起微澀，她沒等朱皞天開口便接著說。同時伸手拂了拂鬢邊被風吹亂了的發。
「著涼了？倒是難得見你如此安靜站了這許久。」朱皞天笑了笑，和她一起轉身往營地走去。
「我並不偏好熱鬧。」瞳涼涼地回他一句。真是冤枉，說得她整日瘋癲似的。
倒沒覺得她好熱鬧，只是不安分罷了。當然，這句是不能出口的。朱皞天揚眉，繼而說道：「你之前的風寒似是沒好，太醫隨大軍先行了，待到路過村落，尋個大夫瞧瞧。」
「明天便啟程返京麼？」瞳輕輕地問道，帶了些小心的味道。路過村落……如此說來，是要上路了。
朱皞天停步，靜靜地看她，只見她走出兩步，而後轉過身來。漸暗的天色，兩人神色皆看不分明。
「你不想回京。」朱皞天說道，語氣一如往常的靜。
「是。」瞳垂下眼，輕聲說道。
靜謐，在兩人之間蔓延開來。
「卓兒……也這麼想？」
「卓兒怎麼想，你自己問卓兒去！」瞳雙眼圓睜，怒氣沖沖地回答！他只憂心那卓兒如何想，她的言語就不值思慮半分麼？
「怎麼又生氣了？」朱皞天皺眉說道，果真是小女子之心悟不透。他似乎沒說什麼惱她之言吧。
「你……」瞳正想開口，兀地喉中湧上一股濃郁的血腥，她猛地轉過身去。看似小女兒使性子之舉，然而與此同時，她悄然舉袖拭去嘴角的血漬，嚥下一口腥血。胃裡彷彿火燒……之前只是喉中乾澀燥熱，偶有咳血。許是毒藥量少之故，如今才入了腹。
朱皞天無奈歎氣，不再言語，怕不好又觸怒這小姐過敏的神經，不愧是丞相之女，刁鑽蠻橫之功倒是厲害。想來那溫雅憨然的卓兒，不是生來的性子？
思及此，朱皞天突然眉間一緊，伸手拉過瞳，置於自己身後。
片刻之間，幾道星茫閃過。朱皞天左臂摟過瞳，繼而足尖一點飛起數丈之高，同時腰際的劍已握於右手。只見他凌空劈落幾劍，劍氣所及之處瞬間閃出幾個黑影。那黑影個個蒙面，手中卻無兵器。
朱皞天徐徐落地，冷聲道：「倭寇餘黨？」
瞳心中一緊，這下自己成累贅了。
那六人皆不答話，繼而一齊攻了上來。朱皞天心中大叫不妙，若都使兵器刀劍相向倒好說，偏偏這幾個都是手出暗器。想來是自己大意，不知他們暗伏了多久，大抵是見天色暗了才動手。
電光火石之間，數不清的暗器自四面八方射來，況天色已暗，任他聽力再好也辨不清快慢。
「瞳，抓緊我。」朱皞天立刻說道，繼而揮劍一陣金屬撞擊的聲。
抓緊，怎麼抓？難道讓她自己掛在他身上麼？瞳不禁閉眼死死環住朱皞天的腰，恨不得把臉也埋進去算了。朱皞天身形移動太快，快得讓她幾乎無法呼吸。
唔……她真的無法呼吸了……
「瞳！」朱皞天感到腰際的手鬆了，便立刻摟緊她飛身而起，感到腳下襲來幾屢涼氣，他側身一旋，借一枚飛鏢之力再度上升數丈。
「瞳！」
「我沒事！你打你的……咳咳……」瞳一陣乾咳，眉間彷彿擰了個麻花。
該死！
朱皞天在心中罵道，不能如此糾纏下去。之前為了退敵，忘記她有病在身，想她不願回京便帶在身邊。現下看來，這丫頭病得不輕，如此環著她的身子，竟是滿懷的熱氣，以及一股莫名的香氣……與之前卓兒身上的淺香不同，然而此刻卻不是想這些的時候。
刺客皆使暗器，而他手中卻是軟劍一柄，身上又掛了這丫頭，即使想要各個擊破也是困難。朱皞天打落幾枚手刀，翻身踩了樹枝向遠飛去，還是避避為先。正想著，突然手臂一麻，手中的劍便落了地……
朱皞天未及停頓，提一口真氣猛地掠了出去。他輕功雖不及上官靈，但也並非人人追得，只是此時還帶著瞳，竟感到身後追擊不斷。無極劍已被棄，他只得全力護著瞳閃躲。兩人耳際嗖聲不斷，朱皞天一路飛奔已顧不得方向，身上不止一處受傷。飛速掠過的風，扯得傷口生疼……不知奔了多久，身後追擊之人似是落遠了，朱皞天這才停下來。
一落地，他立刻低頭看向懷中的人兒。
「怎樣？」
「沒……咳咳咳……」她本想說沒事，然而一開口卻是滿嘴血腥，她立刻背向朱皞天用手摀住嘴，猛咳起來。
「先前若是看過太醫，如今可也少遭些罪。」朱皞天說著用手拍她的背。
他以為是風寒。他一直以為，她只是風寒……
少遭罪？她，生來便是遭罪的，若要少遭罪，現下死了倒是最好的法子。瞳如是想著，輕笑了出來。
「瞳，告訴王爺好不好。你不要折磨自己。」
「怎麼？心疼自個兒的身子了？」瞳臉色陰冷。
「我的身子難道不是你的？」
「既是如此，你就少說話！」
「你想讓王爺悔之莫及麼？」
「是！我就是要他悔！如何？」
「王爺何時對你不起，你要如此待他？」
瞳頓時一怔。這是第一次，卓兒如此執著激烈地與她爭辯，為了朱皞天……為了他，她竟敢如此與她這個最親密的人嗆火！她為她擔了一生的痛啊……
好，很好……他在乎她，她為他著想。多麼完美的情感羈絆，多麼慕人的相思之念，而她，卻是多麼的多餘……
天已全黑，夜風冷冷地襲過。空中皎潔如洗的圓月，竟亮得晃眼……
「……瞳，對不起。但是王爺他……」
「你閉嘴！」瞳大喊出來！
驚得朱皞天倒吸一口氣，繼而轉到她身前，藉著月光看她的神情。
「怎麼了？」朱皞天皺眉，急急地問道。
瞳定定地看著朱皞天，她一臉恨意。那緊咬的唇，彷彿恨不得將眼前的人撕碎咬爛！
她究竟在恨什麼？
恨朱皞天還是周卓兒？
她恨！卻找不到恨的目標，多麼可笑……
瞳笑了出來，眉間輕皺，臉上濃濃的恨意，漸漸被月光照成淡淡的哀傷。凝結於眼的，是一汪如水如泉的清倦。
「我沒事。王爺，可否尋個休息的地方？」瞳低下頭，輕輕地說道。
朱皞天看得分明，知道她在傷神傷心，卻不知所為何事。那眼中一閃而逝的光亮，是月光，還是淚？
「一路行來，不見人家。況此處並非軍營近郊，怕是要露宿了。你身子可吃得住？」朱皞天憂心地說道。方纔她身上的熱氣，此時卻感受不到分毫，讓他有些莫名。
「無妨。你一位錦衣玉食的王爺都不在乎，我一介乞兒哪裡有挑剔的份？」瞳嬉皮笑臉地說道。那笑容，消盡了之前的傷和倦，恢復了她一貫涼涼不拘的語氣。
然而，她如此神情，卻反而讓朱皞天心生不安，總覺得忽略了什麼。千頭萬緒，可疑之處不止何其多，細想起來卻又一處都尋不著。究竟，他忽略了什麼？
「走吧。」他不問，只因此時並非追究的時機。匪人不知是否已放棄他們的行蹤，謹慎些倒應該尋個安全處待天明再做打算。
「嘻嘻，走不動了，背我可好？」瞳得寸進尺地要求道，擠眉弄眼地賴皮。
「……上來。」朱皞天不與她廢話，背向她彎下身，示意她趴在自己背上。雖說不知她是否真走不動，但他背她倒的確比她步行來得快。
瞳笑嘻嘻地趴上去。然而堆了笑的臉，在他看不見的地方，變得冰冷寂然……
她不是走不動，只是，不願與他正視。看著他的眉眼，會覺得自己骯髒。朱皞天，大明天子之兄，行的是光明磊落之舉，做的是天下百姓的官。他的一生，如同上等璞玉，即使沾了血腥，也會在國泰民安的洗禮下淨澈如出。而她……
而她……
淚水，在他背後，滿了她的衣襟……