張大的一雙美眸，水步搖四處張望著，打量著龍閣內的陳設。除了那次一大清早擅闖龍閣之外，這還是她第一次龍閣，而且學是被邀請來用膳的。
說是邀請，倒不如說是「被傳喚」來得正確。
雖然巴圖時不時的會上日夜樓，有時只是盯著她瞧，有時會和她攀談幾句，或是同她一起用膳，但進龍閣可就不是那麼簡單了。
「看什麼？還不快吃。」巴圖注視著她亂瞟的目光，神情有些不悅，他是要她來吃飯，不是來參觀的！
「喔……」水步搖心不在焉的拿起碗筷，水亮的大眼兒仍四處瞟著，筷子夾空氣，直接往嘴裡塞。
對著這樣的人要怎麼下嚥？
巴圖重重放下筷子，發出了好大的聲音。
偏偏對面的女人仍是隨興得很，不只沒將他的話聽在耳中，也沒有把他的怒氣當一回事。
「女人！」他發出低吼，青筋在額際一跳一跳的。
自從遇上這個女人，他似乎越來越容易動怒，而且還不是普通的生氣，是大發雷霆。
也越來越掛心她。
掛心到連他自己都沒發現是如此掛心著她。
對於她所做的事，為他做的事，還有那抹別具深意的微笑，她的身影縈繞在他心頭的時間越來越長，也越來越鮮明，清晰得令他越來越想不起玄翠的模樣。
明明她們生得幾乎一模一樣，他卻只記得她。
「咦？巴圖？」他的臉近距離的放大在她眼前，嚇了她一跳。
他不知何時來到她面前，雙手抬起她的下顎，專注的凝視她。
他為何這麼看著她？
心頭的騷動因他而起，這是她越來越無法否認的，只是日復一日的過去，那騷動只更加在心湖掀起一片動盪，並沒有隨時間而消逝。
當喜歡的感覺越發強烈，在那之後是什麼呢？
「呃……那個……」心中抱持著疑問，水步搖怯怯地開口，都不知道該說什麼才好。
他沒有答腔，仍用著令人費解的眼神瞅著她。
「你——不是玄翠。」良久，他突然道。
聞言，水步搖眼色一黯，心底的火花轉瞬間撲滅，但她很快重新振作起精神，和他打趣兒。
「我以為你早就知道了。」
他知道，卻無法在心裡說服自己，反而屢屢為她打破自己的禁忌，破例允許她許多事情，如果她除了臉蛋以外跟玄翠沒有半點相似，是否代表他的心已經漸漸偏向她？
不，打從一開始他就是把她當玄翠看待，這個想法不會改變，她也只是玄翠的替身，只是他用來報復的一個替身。
但，或許外表看起來柔弱得不堪一擊，可她的內心卻比任何人都來得堅強，不容易被擊倒。
越是和她相處，他跟著忘了自己的初衷，逐漸受到她影響。
她可知道自己是第一個踏進龍閣的女人？連玄翠也沒進來過。
「明日是祭天典禮，我相信你該知道怎麼做。」突然結束了莫名其妙的話題，巴圖回到自己的位子。
水步搖的思緒隨著他的話而改變。
「祭天典禮？」她怎麼可能會知道！
「不知道就問問那些跟過那女人的下人。」巴圖一雙銳利如劍的眼眸掃過跟在她身旁的婢女。
登時，兩名婢女瑟縮不已，連大氣也不敢喘一下。
「問她們？」水步搖的視線望向兩名婢女。
她怎麼覺得巴圖話中有話？
「祭天典禮是要做什麼的？」既然他要她問，她就沒道理不一解疑惑。
「嘎？」兩名婢女你看看我，我看看你，不知道該不該說。
「嗯？」她挑眉無聲催促。
「這……這個……」婢女吞吞吐吐的，誰也不願開口。
「說！」巴圖一聲令下，兩名婢女渾身一震。
「是，是！」
她們還真是畏懼巴圖。
對了，孟安蕊一開始也對她直呼巴圖的名諱感到不可思議，更對她對巴圖呼來喝去的態度屢屢糾正。
看來在這裡就跟在長安京一樣，人人尊敬一國之君的態度並無不同。
只不過，他不是她的主。
「祭天典禮到底是什麼？」
「是……出征前的準備……祈求勝利的祭祀儀式。」
「出征？」水步搖捕捉了重點字眼，卻無法理清這兩個字的意義。
「也就是說……要打仗了。」一名婢女囁囁嚅嚅地說完，連看她的勇氣也沒有。
所有人都清楚王上準備出兵中原的計劃，卻瞞著水步搖，只瞞著她。
「……打仗？」
水步搖不敢確定自己聽見了什麼。
「是跟……我的國家打仗嗎？」
「同樣的話，我不喜歡說第二遍。」巴圖垂下眼，重新拾起碗筷，狀似專心的用膳，實則是逃避她譴責的目光。
是的，明知她會不諒解，會對他大發脾氣，他還是必須出兵。
他叫她來就是為了說這件事？
砰！
水步搖雙手重擊木幾，怒不可遏。
「為什麼？不是說好孫儀公主嫁過來聯姻，兩國就此和平共處嗎？！」這下無論孫儀公主有沒有嫁過來，這場仗都非打不可不是嗎？
那麼病死異鄉的孫儀公主怎麼辦？以為孫儀公主嫁過來就天下太平的皇上怎麼辦？假扮孫儀公主的她又該怎麼辦？
她已經動心了啊！
「聯姻，從來就不是我的抉擇。」巴圖低沉的聲音越來越冷冽。
「你……」這是什麼意思？
瞧著巴圖一臉冷淡，不把出兵打仗當一回事的模樣，她的心第一次對眼前的男人動搖了。
她的想法就和所有贊成和親的一樣，只要代替孫儀公主嫁過來，便能解決兩國的僵局……是她不夠努力的關係？
不對！她根本沒有嫁給他！
「是因為我總是對你呼來喝去的？」她忙問。
「憑你？」他的嘴角掀起輕蔑的笑痕。
他的笑，彷彿在嘲笑她把自己看得太重。
那抹嘲笑像一記耳光狠狠甩在水步搖臉上，讓她認清自己在他心裡的份量。
難道一切只是她的錯覺？那個也會像常人一般怒吼，對她大聲叫囂，她感覺有血有肉的巴圖，都只是她誤解了？
「所以你早就計劃好了，無論是否聯姻？」心裡有一小塊部分正在崩塌，她對眼前這個男人感到越來越陌生。
「聯姻只是中原皇帝的一相情願，與我何干？」他的話輕而易舉的將她推進黑暗的深淵。
此刻的巴圖顯得寡情冷血，每一個眼神都令她懷疑自己是不是認錯人了，那個和她肩並著肩一同等待睡蓮綻放的巴圖，或許只是他偽裝出來的模樣。
這還是她第一次這麼生氣，氣得忍不住顫抖了。
他怎麼能那麼怎麼妄為？
「你為什麼要一意孤行？打仗真的會比較好嗎？」水步搖霍地站起身，本就白皙的小臉氣得越發青白。」打仗會讓許多家庭家破人亡，百業面臨蕭條，日子變得痛苦不堪，生靈塗炭，打仗根本是百害而無一利！」
「沒錯，戰爭就像你說的。」巴圖擱下碗筷，冷眼瞪著她，「但是，把這些話回去告訴你們的皇帝吧。」
「什麼意思？」柳眉緊蹙，她大感不解。
「先違背約定的是你們。」
原來南蠻就是個清幽之地，雖然外人總是尋找著進來的路，對這塊清幽之地虎視眈眈，可唯一知道進來的路只有中原皇帝，因為中原皇帝曾受過重傷，被上一任的南蠻王救了。兩國有過一段友好情誼，也奠定了良好的交流，但最後卻被中原皇帝忘恩負義地背叛了。
出兵進犯南蠻，搶奪村民的糧食不說，他們甚至痛下殺手，他失去了多少百姓？現在才妄想用聯姻要他們吞下這口怨氣？
私仇可拋，國仇不可忘！
儘管胸口翻騰熊熊的怒火，巴圖眼神一凜，沒有將話說出來。
他的意思是……錯在他們？
「我不懂你的意思，說清楚！」水步搖目光緊盯著他，直覺他有話沒說，大聲催促，「你說呀！」
「你以為呢？」那些沒必要告訴她。
「巴圖，我要的不是這些拐彎抹角的回答！」她要的是答案！
「答案？哼！」巴圖吐出諷笑，「何不回去問問你的皇帝？」她自己的父親做了什麼還要別人來告訴她嗎？
「問皇帝……」問皇帝爺爺？
啊，她都忘了自己現在是在假扮孫儀公主，皇帝爺爺做的事，她怎麼可能不知道呢？
可問題就是——她真的不知道啊！
該怎麼做才好？
「難道……不能不打？」水步搖的氣勢稍微弱了下來。
巴圖淡漠的望著她，決絕的眼神比臘月的冰霜還冷。
「不打？為了什麼？」他想不到任何中止出兵的理由，但是在對上她滿是祈求的大眼，他不由自主的避開了。
這是他第二次迴避她的視線，不去看那雙無邪的大眼兒，不想知道被拒絕後她臉上出現的傷心。
「就當是為了我……為了我不行嗎？」水步搖不死心地哀求，只希望能改變他執迷不悟的決定。
她不能見到這兩個深深喜愛的地方有任何屠殺與傷亡。
巴圖徐緩別過頭，起身背對著她。
她知道自己很接近事實，從沒有一刻比現在更清楚他的答案。
他離開了。雖然她沒有聽見他吐出口的回答，卻從那道拒她於千里之外的背影得到了回答——不行。
瞬間，水步搖聽見自己心碎的聲音。
那一夜，水步搖睡得極不安穩。
惡夢不斷糾纏著她。
初時她夢見自己在寫信，很趕著要寫一封信，很重要的信……卻不知道要寫給誰。
接著她在跑。
朝著一個熟悉的地方跑，一直跑，她要找一個人，一個很重要的人……但到底是誰？
最後，她在下墜。
跑到一半突然下墜，她甚至來不及尖叫呼救，整個人不停的跌落，也不知道要跌落到哪裡，更沒有人可以求救——「喝！」額上冷汗涔涔，水步搖大口大口的喘著氣，細緻的臉上彷彿能看清楚每一根血管。
她驚醒了。
「呼……」
是夢。
原來只是夢。
看著周圍的黑暗，她更加確定剛才那一切只是個惡夢，在她醒了之後，並沒有追出來。
抹去額際的薄汗，水步搖徐徐地坐起身，回想起晚膳時發生的事。
本來只是吃一頓飯而已，為何會變成這樣？
無論她會或不會，懂或不懂巫女祭典祈求征戰順利該怎麼做，都已經不是問題……問題是，兩邊她都捨不下！
一邊是她從小到大生長的故土，一邊則是她漸漸有感情的可愛地方。
不管是哪一邊都一樣，她不想看到任何傷亡。
「為何他不懂……」她雙手抱著頭，昏沉沉的腦袋因為煩惱之事而感到更加煩困。
驀地，一股不懷好意的悚然涼透她全身。
「嗯？」習武的底子讓她立刻察覺不對勁。
有東西來了！
壞東西！
「誰？」升起警戒，她不斷的張望四周，並出聲詢問。
悉悉窣窣的聲音到處亂竄。
就在這間房內。
即使看不清那東西的模樣，她仍能感覺得到那股不善的惡意是衝著自己來的。
隨後，她後知後覺的發現，今夜一點月光都沒有，房間內暗得伸手不見五指。
「是誰？」她揚聲又問了一次。
房裡無聲無息，但空氣中的悶窒感無端竄升。
她知道那不是走了，而是那個東西已經來了，就在她的身邊。
黑暗中，有什麼東西正伺機而動。
「回答我——」就在她開口的瞬間某種濕滑的東西猛地衝向她。
是什麼？
那濕軟無骨的東西鑽進她的左袖口裡，然後鑽入了皮膚下，另一個則被她一把揮開，彈到一旁的柱子上登時消失無蹤。
怦怦！
心臟大力的收縮了下，然後她感覺自己有片刻心跳完全停止。
水眸瞠得大大的，眼珠子幾乎快要從眼眶裡掉出來，她張大嘴巴，想求救卻發不出聲音來。
她……會死嗎？
怦怦怦怦！
死亡的念頭才剛閃過，下一瞬間，她的心臟轉為劇烈跳動。
過大幅度的衝擊，胸口有股快被刺穿的感覺，她全身泛起戰慄的疼痛。
「來、來……」她用盡全力想呼救，但張口吐出的聲音卻細微得令人無從聽見。
唔！
突地，她的喉頭象被什麼東西給掐住，一句話也說不出來，讓她連呼吸都喘不過氣來。
是那個東西。
但那是什麼？
出、出來……她在心裡吶喊，顫抖著右手拉起左邊袖子，想看清楚究竟是什麼東西在她身體裡作怪。
烏雲逐漸散去，妖異的月光透出雲層照射進來。
透過月光，水步搖清楚的看見整條左臂爬滿了奇怪醜陋的疤痕，而那疤痕仍在不停的扭動著，就在她的皮膚下，簡直就像是？——「蛇……」
彷彿有條蛇在她手臂裡滑動。
像是印證她所想的，也像是那條蛇感覺到她的視線，突然間動也不動。
時間彷彿隨著這一切的平靜而停止，四周瀰漫著詭譎的氣氛。
修地，手臂浮現出一顆醜陋的蛇頭，張開血盆大口向她撲來——「啊——」
裙帶飄飄，衣衫飛舞出一輪飄逸的漣漪。
水步搖佇立在日夜樓最高點的祭壇，衣冠端整，一身巫女的打扮，迎風而立，面色顯得蒼白毫無血色。
祭壇上擺滿了蔬果鮮食，祭祀準備已然完成。
她目光往下看著，羅列兩旁的大官重臣由日夜樓一路排出去，看不見盡頭。
巴圖走了進來。
她不記得自己是不是真的有看見他，或是聽見了他的步伐，只記得自己這麼說——「我不會替你祭天。」
直視祭壇，她的眼神冷清，連說話的語氣都很淡，很輕，彷彿未曾開口。
「這只是一個讓所有人安心的慣例。」巴圖來到她身旁，伸手勾起粉顎強迫她看著他，「你只須站在這裡就夠了。」
水步搖面無血色。
她怎麼了？
「你害怕？」巴圖仔細瞅著她每個細微的神情變化。
「害怕？」她的聲音聽起來虛無飄渺，沒有焦距的眼裡滿是疑問，「有什麼好害怕的？」
她的目光彷彿穿透過他，落在他身後更遠的所在，或者可以說是沒有一個確切的焦點。
不對勁。
她從不曾出現這樣的神情，這樣的眼神。
「我最後一次問你。」水步搖緩緩的開口，眼神終於和他接觸，「你真的非打不可？」
孤傲的男人只回給她一記意味深長的目光。
她不懂他在想什麼，卻能瞭解他不會放棄。
「也是。」螓首一撇，她掙脫了巴圖的手，向長廊走去。
風吹拂著她的發和纖細的身軀，水步搖瞪著底下滿滿的官員們。
「有這些誓死忠心的傻子，想必你的計劃不用祭天也能達成。」她語氣平淡，說出來的話諷刺意味十足。
傻子？！
「孫儀！」巴圖沉聲一喝，渾身散發出暴戾之氣。
水步搖一愣，繼而露出意味深長的笑。
她的唇在笑，眉卻皺了起來。
沒錯，他終於不再叫她玄翠，卻仍是喊錯名字，而她懷疑他會有知道自己真正名字的一天。
「你不懂吧……」不懂她早已愛上了他，卻也沒機會告訴他了。
雪白小手撫上左胸口，緊緊按壓著，卻尋不著心臟跳動的頻率。
她還活著吧……為何連心跳都感覺不到？
巴圖濃眉一擰。
不懂？
他知道她不對勁，卻沒有象平常那般追問，反而避開了她。
「我沒時間聽你說這些胡言亂語。」說完，他背過身準備離開。
胡言亂語……是這樣嗎？
「巴圖，」她突然開口喚。
他在樓梯口停下腳步，並沒有回頭。
等了半晌，她一句話也沒說。
「好好完成你在南蠻唯一一件任務。」話聲一落，他立刻邁開腳步，步伐堅定。
巴圖出了日夜樓時，回頭望了祭壇一眼。
高高的小樓，那抹纖細的粉白身影清楚地倒映在他眼底，沒有錯認，他絲毫不覺得自己看見了玄翠，而是貨真價實的她。
上了精緻粉妝的絕色姿容仍無法掩飾蒼白，她看起來像個呆呆佇立在那兒的人偶。
真的非打不可……她的話清楚迴盪在耳邊，動搖他的決心。
不行！此行是勢在必行。
突地，紅唇動了動，似乎說了什麼。
他沒看清楚，更別說聽見。
大概又是些胡言亂語。巴圖暗忖，終於不再回頭地離去。
再見……她的聲音不夠大，所以才傳不到他的耳裡。
風厲很快就會來找她，把她帶離這個令她傷心的地方，所以夠了，這樣的道別對她來說就夠了。
她不要任何人知道發生在她身上的痛楚。
始終在人群之中看著的孟安蕊臉色並沒有比水步搖好到哪裡，她緊盯著祭壇上的水步搖，冷汗涓滴滑落臉龐，她也忘了去擦，一心一意專注的凝視著水步搖。
除了水步搖外，只有孟安蕊知道前一晚發生的事。
「巫女大人……」她眼裡透著焦急，輕輕喚著。
「巫女大人好美喔！」跪在孟安蕊身側的婢女忍不住讚歎，一點也不曉得孟安蕊的擔心。
昨夜水步搖的尖叫驚醒了她，當她匆忙著衣衝進水步搖的房裡時，只見巫女大人纖細手腕上可怕的蟲斑。
她第一個念頭就是要找養蟲大夫，但巫女大人制止了她。
不准說，無論對誰都別說，尤其是他……水步搖這麼交代，眼裡閃爍著不容拒絕的堅定光芒，最後孟安蕊妥協了，所幸夜晚的日夜樓只有她和巫女大人，才沒有驚擾太多人。
但在心裡孟安蕊還是猶豫著，她知道自己該說，可是理智又擋在感情之前阻止了她——如果現在告知王上好嗎？在這個軍隊正蓄勢待發的時候。
於是她決定照巫女大人的命令做，卻又不斷的感到矛盾，就這樣看著王上越走越遠，直至離開王宮，結果什麼也沒說。
「但是巫女大人今日氣色看來似乎不怎麼好。」僕役悄悄抬起頭來，低語著。
「噓！」孟安蕊朝他使了一記譴責的眼色，要他別多話，視線才重新回到水步搖身上。
只見水步搖嬌小的身影站在祭壇上，隨著強勁的風勢晃了晃，突地——「巫女大人掉下來了！」有人大喊。
始終注意著水步搖的孟安蕊，在她摔落的瞬間立刻飛身出去，於半空中接住落下的她。
水步搖緊閉的雙眼突然睜得大大的，佈滿了鮮紅的血絲，瞳孔不斷緊縮，眼眶卻向外擴張，她整個人像中邪了一般面目猙獰。
「啊——」她張口尖叫，叫聲劃破風，直通天際。
蟲毒在她的血液流竄，帶起一波一波的疼痛，袖口，衣領中露出來的如玉般的雪白肌膚瞬間爬滿了血斑，此刻，早已看不出她原本的美麗，只剩下恐怖與妖異的猙獰模樣。
「快叫大夫！」慌亂中有人這麼叫道。
「不！叫養蟲大夫來！」孟安蕊的聲音由人群中竄了出來。
頃刻間，祭天典禮大亂，只是已經離開的巴圖沒看見。