她曾經找過母親商量，海潮的意思是不提也罷，免得多生枝節。
可不說，她就不能名正言順地以女兒的身份拜祭連一面都沒見過的父親。
「難道我們父女就這麼沒有緣分？女兒在您死後，還不能以孝女的身份祭拜？」海寧越想越是悲從中來，怎麼也無法躺回床上，好不容易挨到天光微微透出，她下床穿衣，走出房間。
阿麗在鄰房睡得正酣吧？
好羨慕她都沒有心事，夜裡上床時，總是能一覺到天亮，不像她一夜無眠。
海寧輕喟出聲，攏了攏身上的披風，遊魂似的穿過重重院落。
由於天色尚早，海寧一路上沒遇到人，直到快接近長白派山門，才見到值班的弟子。
「海寧師妹，這麼早啊！」
她胡亂地朝值班的師兄點頭，輕靈的嬌軀飄過門檻，循著記憶快步往風揚的墓地而去。
全力施展輕功，不到半個時辰，海寧便來到父親的墓地，此時太陽方微微的自山頭露面，晨曦的光芒映照出墓碑上的名字，令海寧再壓抑不了從知道自己身世後的那分遺憾和傷悲，跪倒在墳墓前哀哀哭泣。
「為什麼，為什麼……」她一再的搖頭，不明白老天爺為何如此安排，吝嗇地不讓他們父女見上一面。
生前不能相識，生身之父入斂時她也沒見到最後一面，教她情何以堪！
「爹……爹……」
最悲慘的是，還不能當著人前大聲哭喊出這個稱謂，只能自己偷偷地上墳哭泣，就怕被人知道。
「爹……」淚水模糊了她的視線，悲痛充滿她全身，海寧問天天不應，問地地也不回。難道人死後都沒有靈嗎？如果有靈，生身之父為何從未入她夢中，他一點都不想認她嗎？
「爹……」您怎麼忍心不認寧兒，怎麼忍心呀！
「爹……」揪著心，那裡好痛喔。
「你……為什麼喊我爹『爹』呢？」
清冷的語音突然飄來，海寧全身一僵，幾乎以為自己聽錯。
「海寧，你回答我呀！」
是想柔的聲音。
海寧倏地轉回身，水光迷離的視線下果然有一道俏麗的身影，那人不是想柔還是誰！
「你怎會在這裡？」她的聲音因哭泣而瘖啞，淌滿淚水的臉容顯得楚楚動人。
「這也是我想問的。」風想柔朝她走近，與她相似的眉眼裡有著前所未有的凝重，一字一字地道：「你一早起來，便跑到先父的墳前哭著喊爹，究竟是怎麼回事？」
在她直率的質問下，海寧狼狽地別開臉，不曉得該怎麼回答。
「你怎麼知道我在這裡？」她懊惱地問。
「我跟著你出來的。」
「這怎麼可能？你一向沒這麼早起。」
「平常是如此，可今天早上……」她點頭附和，兩汪澄明如玉的潭眸閃射出銳利的寒光照向她。「天還沒亮我就醒來，卻再也睡不著，突然想起昨天下午朱大哥幫我看手相時說的話。當時被大師兄打斷，我來不及跟他問清楚，後來也忘了問。他說我有姐姐姐夫庇護，可我明明沒有姐姐呀。唯一的師姐就是你，難道朱大哥指的是你嗎？可你並不是我的親姐姐……」
海寧忍不住搖頭，淚眸裡盈滿說不出的苦楚，看得想柔一陣悸動。
她深吸了口氣，平撫慌亂的心情，接著道：「後來我就起床了。原本想去苔枝綴玉樓探視娘，走到一半，忽然想起你自興安派歸來後，每次見到我時總是欲言又止，我一問起，你又搖頭說沒事，腳步便不由自主地朝你住的跨院走去，想你會不會醒了，如果醒了，咱們師姐妹正好可以說說話。但我還沒到那裡，便看你遊魂似的走出來，連我都沒瞧見，我才一路跟著你。」
見海寧淒迷的眼眸裡閃過一抹怨懟，想柔連忙解釋，「我並不是故意跟蹤你，打從你上回被呼顏克擄走，我就很擔心，現在你好不容易回來了，雖然興安派跟本派化敵為友，呼顏克還來到長白做客，但我還是擔心你，才會一路跟隨，卻沒料到你這麼早出門，竟是到先父的墳前，還跪倒在地哭著喊爹。海寧，這究竟是怎麼回事，你可不可以告訴我？」
「你不該跟蹤我。」她幽幽回答。
「跟你出來的不只我一個，朱大哥也跟來了。」
「朱長樂？」海寧在驚愕中看到幽暗的樹影下閃出一道高挑俊美的身影，心情頓時複雜無比。
「我不放心你。」
朱長樂眼中的關懷像一道暖流熾熱的流淌進海寧體內，她登時有服投進他懷裡尋求安慰的衝動，但一方面又有些怨恨。
「你又是怎麼發現我出門，跟了過來的？」
她的口氣有點沖，朱長樂卻不以為忤，只是好溫柔地望著她，輕聲回答：「我們住的院落相鄰，我一早起來打坐時，聽見你那裡的聲音，推窗一瞧，便見你出來了。」
「那你一定早看到想柔跟著我，為何不出聲提醒？」她的語音裡多了抹嗔怪。
「你不肯告訴她，又為這件事耿耿於懷，我看這樣僵下去世不是辦法，索性讓風想柔跟著你，發現實情。」
「可是你怎會知道……」
「你一大早偷偷一個人出來，除了到你爹墳前外，我想不出你會去哪裡。」
「你……」他竟這麼瞭解她。
海寧心裡有著感動，但另一方面又有些怪他。
「你們在說什麼？」想柔聽得暗暗心驚，答案隱隱約約浮現，可在未證實之前，她不敢猝下斷言。
「你不會想知道的。」海寧悲傷地朝她搖頭。
「事到如今，瞞著她也沒意思。寧妹妹，你就告訴她吧。」朱長樂鼓勵道。
「可是……」她猶豫地看向墓碑。
「海寧，到底是什麼事讓你這麼難以啟齒？」想柔的眼光也跟著看過去，墓碑上刻著她亡父的名。「跟你對著家父的墓碑哭著喊爹有關嗎？難道是……」
她眼中升起一抹恍然大悟，所有之前還想不透的事，都在同一時刻豁然開朗了。包括母親何以會喪失理智手刃親夫——雖然根據海潮所言，她母親的目標其實是海潮，父親是為救海潮才會喪命母親刀下，可是會讓向來連螻蟻都不忍心傷害的母親動起殺機，絕不可能僅是海潮在十八年後重回長白，夜探父親那麼簡單。
海潮就曾親口承認，她母親可能是因為聽見了兩人的談話，才會一時衝動，鑄成錯事。
那麼，他們究竟談了什麼，才會讓母親衝動得失去理智？
想柔的眼中閃著悲痛，隱約猜到應該跟海寧有關。
「回來後，我一直猶豫著該怎麼對你說，擔心你無法接受。」海寧看出她已猜到，疲累的唇角綻露出一抹苦澀。
「你是什麼時候知道的？上回你在長白時，應該還不知情吧？」想柔的心很亂，如果她肯對自己誠實，這件事她早就有過懷疑，只是不願讓疑惑浮出檯面。
「是呼顏伯伯提起你我的相像，說我們可能是同父異母的姐妹，讓我不得不向我娘求證……」
「所以，海師叔是你的親娘，那你親爹是……」想柔的眼光凝聚在亡父的墓碑上，心情就像一團亂了的絲線，分不清究竟是什麼感覺。
這個她一直引以為傲、尊敬有加的父親，卻在死後留給她一連串的驚愕。先是他與海潮之間有私情，現在又……
天呀！她合起眼瞼，無法平復心海裡被驚起的浪濤，淚水的痛了眼睛。
「對不起，想柔。我就是擔心你會受到傷害，才……」海寧走近她，卻不敢碰觸她，自己臉上也是淌滿淚水。
「現在說這些有什麼用？我……」
「想柔……」海寧沮喪地垂下頭，淒苦的模樣讓未長樂看得心房揪痛。
他走到想柔身邊，浩氣溫和卻嚴肅。「既然你喊我一聲朱大哥，我想我應該也可以喊你想柔。我知道一時間要你平心順氣地接受這種事，是為難了你。可朱大哥想勸你用另一種角度來看待事情，或許你心裡就不會有不平。」
「另一種角度？」想柔濕儒的眼眸裡浮起疑惑。
「對。這件事你可以怪上蒼捉弄，怪令尊和海姨深愛著彼此，就是不能怪海寧。想想，再怎麼樣你也獨享了令尊十六年的疼愛，而海寧打從娘胎到現在，連生身之父一面都沒見過，就連想祭拜父親，都要偷偷來。明知你是她的親妹妹，擔心你無法接受，也不敢認你。這樣的她比起一直以風家的獨生愛女身份養大、能光明正大地在父親墳前盡女兒義務的你不是要可憐多了嗎？」
想柔心頭一震，之前被海寧的新身份震驚得混沌一片的感覺逐漸清楚，雖然有深受傷害的麻辣傷痛，但有更多對海寧的心疼、憐惜。
朱長樂說得沒錯。
再怎麼樣她也獨享十六年的父愛，再怎麼樣她都可以風家獨生女的身份光明正大地在父親墳前哀泣，可海寧呢？她連生身父親的面都不曾見過，想要祭拜他，還怕被人知道，甚至不敢認唯一的親妹妹！
這是何其可悲、可憐呀，而比她要幸福百倍的自己有何資格責怪無辜的她？
上一代的情愛糾葛不是海寧的錯，她根本來不及參與，她只是像她一樣……因為這些情愛糾葛而來到世間。
新的淚水不斷地衝出眼眶，想柔視線迷茫地看向另一對同樣水氣瀰漫的眉眼，那同樣斜飛入鬢、英氣俊朗的濃黑眉宇。那同樣寬長的鳳眼，都是傳承自父親的，也是兩人如今唯一擁有屬於父親的一部分。
想到這裡，出自同源的血脈親情瞬間撫慰了心靈的傷痛，化為溫暖的潮流衝向喉頭。
「姐姐……」
那出自內心的親情呼喚，有短暫的剎那讓海寧以為是自己的幻聽。但當想柔羞怯地朝她伸出手，唇邊掛著一朵淺笑，她再也抵擋不了那親情的呼喚，奔向前抱住血脈相連的親妹妹。
「想柔……」
「姐姐……」所謂一回生，二回熟，想柔喊得更甜更順了。
「想柔……」海寧的回應充滿熾熱的感動。
想柔將頭倚在親姐姐的肩上，泛流在胸臆間的暖潮不再是傷痛，而是夾著甜蜜的酸楚。想柔知道，這輩子除了能擁有未婚夫師兄古振塘的寵溺、疼愛，還將有親姐姐的友愛，她是多麼幸福啊。
朱長樂看的手相可真準呀！
此後都將有姐姐和姐夫的庇護，姐姐是海寧，姐夫自然是……
想柔抬起頭，朝那張欣喜地望著兩姐妹的俊臉甜甜一笑，那笑就像雨中的彩虹般美麗。
「謝謝你，朱大哥，你看的相很準喔。」
朱長樂被她的話逗得爽朗一笑。
海寧同樣感激地望過去，暗啞的嗓音裡充滿難以言喻的情意，「謝謝你……」
「我說過我們之間完全不需要這幾個字。」他朝她眨眼，「你看，事情並沒有你想的那麼難，是不是？」
「嗯。」她輕輕一個頷首，目光無法自他爽朗的笑臉上移開。
朱長樂總是帶給她驚喜，當她以為他的能耐只有這樣時，他又會適時的展現另一面，像座令人無法窺盡面貌的山巒，一重之後還有一重。
而他深情的眉目，總能吐出甜蜜話語的嘴唇，不吝惜地傳遞著濃情蜜意，令她看也醉，不看也醉。
見兩人四目膠著，默默訴情，想柔忍不住也為之臉紅耳熱的。
她咕噥一聲，在剛相認的姐姐懷裡輕輕地掙扎，好不容易爭取到她的注意力，甜甜一笑道：「我先回去，姐姐和朱大哥乖乖在這裡等喔。」
海寧不解地揚眉詢問。
「我先回去把我們相認的事和師兄說，一會兒帶準備好的香燭祭品過來，好讓你祭拜爹。」
「想柔……」沒想到妹妹想得如此周全，海寧心中又是一陣情潮詢湧。
「乖乖在這裡等喔，我很快就回來。」想柔交代之後，便轉身離去。
等到她的身影看不見了，朱長樂伸長手將海寧拉進懷中，後者馴服地依偎向他，兩人就這樣默默地擁抱在一塊，感受著對方傳遞過來的無限濃情。
不知過了多久，海寧抬起頭，看進朱長樂深情的瞳眸深處，語氣充滿懇求：「可不可以讓我為父親守喪？等到喪期滿了，再嫁給你？」
朱長樂緊了緊眉，看了看墓碑，又看回海寧。
她要為親生父親守喪本是無可厚非，可未出嫁的女兒為父親守喪服的是斬衰服，喪期要三年耶！雖然已經過了三個月，但剩下還有兩年九個月！最麻煩的是，他該如何說服父母將婚期延後兩年九個月，還有自己對海寧的深切渴望又要置於何地？
想到最後一點，朱長樂就沮喪得想哭，可面對海寧仍掛著淚珠的淒楚臉容，又不忍心拒絕她耿耿於心想要為生身之父盡孝的渴望，只能哀歎一聲。
「到時候你一定要嫁給我喔。」他嘟嘴強調。
「阿樂……」強烈的喜悅充盈於心，海寧踞起腳尖吻上他嘟起的嘴巴以示謝意。
但下一刻就被朱長樂用力抱緊，反客為主的熱烈纏吻，一點都不介意兩人正在未來丈人的墓前親熱。
反正，朱長樂心想，丈人若有神靈，想必在九泉之下看到這一幕，也會萬分欣喜感動吧。
因為他會用整顆心，整個生命來珍愛海寧。
※※※
以女兒的身份拜祭過親生父親之後，海寧依依不捨地與朱長樂返回奉天，後者為了讓海寧能順利為父守喪，可說是傷透腦筋。
趕在父母開口為兩人籌劃婚事之前，朱長樂先將此行的經歷簡要述說一遍，接著說到他與海寧的婚事。
「是這樣的，爹娘都知道孩兒曾跟爹所聘的夫子習過易經，鑽研過五行八卦之術。我排了一下自己和寧妹妹的八字，兩人可說是天造地設的一對……」
「你跟海寧的八字我早就請人排過了，不用你說，我也知道。」遼東王神情冷峻地打斷他。
「是是。」朱長樂趕緊點頭附和，「可孩兒記得當年那個算命先生曾說過，以命盤來看，孩兒最適合成婚的年齡是二十三歲，寧妹妹是二十歲。當此年齡成婚，夫妻將和諧到老，子孫滿堂，外加福祿壽喜滿家門。如果不是在這個年齡成婚，運道就會差一些。孩兒是想，所謂差之毫釐、失之千里，反正我與寧妹妹是兩心相許，早成親或晚成親都一定會成親，不用急在一時。孩兒今年二十，寧妹妹是十七，再等三年成婚，讓我跟寧妹妹能白頭到老，子孫滿堂，外加福祿壽喜滿家門，不是更好嗎？」
「你這孩子倒是挺貪心的。」王妃據嘴笑道，「可女人的青春有限，海寧也願意嗎？」
「這件事我跟寧妹妹說好了，她自是聽我的話。」他強調道，順便挺了挺自己雄壯威武的胸膛。
「嗯。」王妃沉吟一下，轉向夫君。「既然海寧不反對，就照樂兒的意思吧。」
遼東王一向尊重妻子，事情就這樣決定下來。
這段時間說長不長，說短不短，朱長樂三不五時便往海家探望未婚妻。為了和古振塘入關一會儒劍王侯之行，還硬著頭皮對父親說是自己難卻古振塘的盛情之邀，想帶海寧一塊去好跟風想柔做伴，而狠狠挨了父親一頓愛玩的臭罵才順利成行。
但這一切不足為外人道的委屈和艱辛，全在時間之河不捨晝夜流動後，化成煙雲往事。他盼呀盼的，終於把兩年九個月的時間盼得快快過去了。
這一天，正好是王妃壽辰，海寧隨父母到遼東王府拜訪，為了討王妃開心，硬著頭皮說了個笑話。
「唐朝時，最流行掬球了。有個暴發戶上京城看到人掬球，便對朋友道：『一群人為了一顆球搶成這樣，真是辛苦呀。怎麼不每個人發一顆球給他，就不用搶成這樣了！』」
咯咯嬌笑忍俊不住地自王妃優美的唇間逸出，王妃笑咪咪地看向海寧，「沒想你也會說笑話。」
「這全是世子教導有方。」海寧立刻謙虛地上前回話。
「真的嗎，樂兒？」王妃似笑非笑地望向愛子，朝他促狹地搖著頭，「這可不行喔。王爺是要你說笑話給寧兒聽，怎麼你反倒要她說起笑話來？」
「娘，這可冤枉我了。是寧妹妹聽我提到娘喜歡聽笑話，刻意學來逗您開心的。」
「是這樣嗎？」王妃聞言不禁有些感動，深深地望向海寧。「寧兒真是善解人意，以後我們婆媳倆，可有笑話可以說了。知道嗎？當年王爺便是被我的笑話給打動，才娶我的。」
說到這裡，那張風韻猶存的俏臉升起一抹紅暈，含情默默凝睇向身旁的夫君。
「娘，這是真的嗎？」朱長樂湊趣地問。
「這可是千真萬難。」提到這個，王妃羞澀盡拋，顯得興致勃勃。「你們聽我說喔……」
「嗯嗯……」遼東王趕緊清了清喉嚨，「愛妃，這種事……嗯嗯，我們關起房門講就好……」
難得見到遼東王一改嚴酷的臉色，顯得羞赧含情，眾家賓客皆忍不住莞爾。
王妃則是愛嬌地橫了夫君一眼，沒再往下道了。
稍後，遼東王揀了個時機邀海寧單獨談話。
兩人來到書房，遼東王若有深意地注視海寧一會兒，突然道：「她還好吧？」
「什麼？」她嚇了一跳。
遼東王微微一笑，神情慈和。
「你別怕，其實我早就知道了。」他意味深長地說，「你越大就越像她，反而不像你姐姐一樣相像於母親。兩年多前，樂兒上海府想見你，卻從你雙親那裡得知你留書說要追隨令師上長白，當時我就有疑心，才會答應樂兒前去找你。他回來後，簡要說明了你被擄至興安派，又順利回到長白的經過，接著扯上命理之說，希望將婚期延後，當時我是越聽越不對勁。在細細問過那次隨樂兒赴長白尋你的侍從後，得知長白七俠中的海潮是你師父。海潮的名字，雖然經過近三十年，我還牢記在心上。以前，雖也聽過長白七俠裡有個叫海潮的，但總沒聯想在一塊，誰知她竟是你師父，就不能不讓我往那方面想了。後來，我找機會上長白，遠遠看過她一眼，越發肯定她就是我那個無緣的未婚妻了。」
「那您……」聽到這裡，海寧感到喉頭發苦，一顆心似要從胸腔裡跳出口。
「海潮是怕我，才逃的吧。」遼東王似乎沒有注意到她心裡的不安，有感而發地接著道，「畢竟，她那時候年紀還小，難免會對我這個成天板著一張臉的男人感到害怕。後來我也問過令尊海濤，他告訴我，當年海家兩老擔心我會為這件事遷怒海家，才謊稱海潮過世。」
「這麼說，您都已經知道了，卻沒有……」她鬆了口氣。
「沒有生氣，甚至對海家展開什麼報復行動是嗎？」他自嘲道，咧開的嘴巴湧現一抹笑意，那俊朗的模樣有些像朱長樂擠眉弄眼的頑皮樣，海寧不禁有些暈眩。
「也許大家都看錯了您。母女相認之後，親娘就曾對我說，王爺的心不像外表那樣冷峻，只是她當時年紀太小，認不清楚這一點，才會孩子氣地想上安東找兄長。她其實也沒想過事情會演變得那麼複雜，她在風雪中迷了路，被救上長白，才會……」說到這裡，她一陣哽咽。
「逝者已矣，你不要太難過。」遼東王深澈的眼眸裡有著瞭解，顯然對事情的來龍去脈都知道。「雖然未能見到生身之父是你的一個遺憾，但你從小到大都備受家人寵愛，實為舅舅、舅母的養父母將你視如己出，親生母親又在身旁照料，即使是雙親健在的孩子也未必能像你這樣幸福，你該知足了。」
「是。」
「對了，你還沒告訴我海潮的近況呢。」
「娘現在陪伴她的雪師妹在我親爹的墳前結一草廬居住。每到春末夏初，便被她的好友呼顏伯伯接去鏡泊湖住上一段時間。呼顏伯伯最近還邀娘帶著那位雪姨一塊到關外、關內的名山勝水走走逛逛，我三師伯和六師伯都有意同行。」
從海寧的神情，遼東王隱約聽出這其間似乎還牽扯到某種微妙的男女情愫，臉上泛起奇異之色。
「看來，她應該過得不錯。」
聽出那語氣微帶酸苦，海寧不禁詫異地看他。
「我沒什麼，只是有所感慨。」他尷尬地迴避她的注視。
「是。」
看她恭謹地垂手而立，遼東王好氣又好笑地說：「你不必怕我，你小時候完全不怕我，怎麼長大後……唉，就連樂兒也有些怕我，怪你不得呀。看來，這世上唯一不怕我這張臉皮的人，就唯有王妃了。」
說完，他負手率先走出書房，海寧注視著他的背影，那挺拔屹立的身影如山一般給人穩重、牢靠的感覺，就像朱長樂這幾年來給她的感覺。
她不禁要想，如果當年母親知道王爺其實是個況穩、溫和的人，她還會不會離家出走？
※※※
哈哈哈！
今晚是朱長樂最開心的一天，他當然要狂笑大笑啦！
雖然有所謂的人生四大樂事，但他認為天下至樂莫如洞房花燭夜。好不容易趕走一票鬧新房的客人，終於和新娘子獨處了。
喝過交杯酒，要和愛妻親親兩相好時，海寧卻推開他靠過來的俊臉，一雙水汪汪的秀眸眨著興奮的光芒。
「阿樂，我前兩天看了一本笑話書，有個笑話真的很好笑，你先聽完嘛！」
「啥？」這時候有哪個新郎有興趣聽笑話？
「聽啦，不然我不理你喔。」
親親老婆既然下了最後通碟，朱長樂只好勉為其難地洗耳恭聽，海寧嬌柔的聲音頓時充盈於耳。
「史彌遠當宰相時，天下的官吏都由他派任，誰送的紅包大，誰就得到肥缺美差。兩個伶人看不慣，在戲合上演短劇時，一個用鑽子鑽一塊大石，鑽了半天還鑽不進去，便欺了口氣說：『鑽之彌堅。』旁邊另一伶人接口道：『你不鑽彌遠，卻來鑽彌堅，如何鑽入？』呵呵，是不是很好笑？」
朱長樂如她期待的咧開嘴笑，然而，俊朗的眉目間卻寵上一抹令人看了臉紅心跳的邪氣。
海寧心房猛然一跳，在他熾熱的注視下，呼吸急促了起來。
感覺著他有力的手掌鐵鉗似地捉在她柔肩上，俊臉朝她俯低，將一陣令人渾身酥軟的熱氣吹進她耳裡。
「可是我現在不想鑽彌遠，也不想鑽彌堅，只想鑽你。」
什麼意思呀？
怔怔地瞧了他一會兒，從那雙染滿邪氣的眼眸中，海寧恍然大悟，粉頰驀地飛紅。
「朱長樂！」
粉拳捏緊朝床上的新郎捶去，但小手卻被有力的男性手掌給捉住，就連那想罵人的小嘴也給堵住，只能唔唔唔地叫，最後只剩下引人遇思的喘息聲。
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