也不知他到底用了什麼法子，短短的一夜之間，曹強連同他的一干手下，便被雷聿徹底收服了，乖乖地對他俯首聽命。
甚至還主動找來十幾套齊兵的衣服，幫助他們遮掩身份。
而雷聿此行顯然並不是毫無準備地倉促而來，他帶的人手雖然不多，卻都是仔細挑選出來的，個個精明能幹，身手不凡，並且各有所長，職司明確，把行程中的一切安排得井井有條，完全不需要雷聿操心。
有了這樣的得力下屬，雷聿自然可以騰出大把的時間和精力，並全部放在了衛昭的身上。
馬車走得極慢，慢得差不多趕得上牛車的速度了。這樣的速度可以最大限度地減少顛簸，更可以盡量拖長行程，令他們抵達京城的日子晚一點。
一切都是最好的最寬敞舒適的馬車，最柔軟厚實的墊褥，最營養可口的飲食，還有，最好的傷藥和最精心的照顧。
但衛昭的身體卻恢復得很慢。
在雷聿無微不至地照料下，發熱的次數漸漸減少了，背上的傷也已徹底痊癒，但是咳嗽與胸口的悶痛卻始終沒有太大的起色，時好時壞地纏綿不去，一路上請過好幾位名醫，卻都沒有什麼辦法。
每次給衛昭服藥的時候，雷聿總是信心十足地淡淡微笑著，說他的病沒有什麼大礙，再吃幾服藥就會好了。只有在衛昭看不到的時候，他的眉頭才會深深地鎖起來。
其實他比那些名醫更清楚衛昭的病是怎麼回事積勞過度、氣血耗竭下內傷的幾次反覆，留下了難以治癒的病根。這個身體已元氣大傷，需要長時間的精心調養才會慢慢恢復。
如果能帶衛昭回去……雷聿搖搖頭，強迫自己拋開這個無法實現的念頭，起身去端新熬好的湯藥。
回到車廂裡，衛昭卻已經睡著了。看樣子睡得不大安穩，夢裡不知遇到了什麼，微皺著眉，唇抿得很緊，睫毛不時輕跳一下，蒼白的臉上寫滿了憂慮與疲憊。
然而這已經是難得的安眠時刻。一直守在衛昭身邊，雷聿知道他常常整夜無眠，卻還極力壓抑著難忍的咳聲，靜靜地躺在床上不動，讓自己以為他已經入睡。
其實哪裡瞞得過自己呢？只是不忍心拆穿他罷了……
放下碗，小心地坐到衛昭身邊，雷聿凝視著那張憔悴中也難掩溫文清秀的消瘦臉龐，忍不住伸出手，在蒼白的臉頰上輕輕撫過。
那一刻，他真有替衛昭撫平眉間憂慮的衝動。
衛昭啊衛昭，你一定要顧慮得這麼周全，操心這麼多人的命運，而情願選擇由自己承擔起這份難以承受的重壓麼？可你又能否承受得住？
靜靜凝視著衛昭的睡顏，雷聿的眼中光芒閃動，有複雜的神情瞬息變幻。
深深吸一口氣，雷聿用力閉上眼睛，再睜開眼時，眸光已恢復往日的深沉。
心中已作出了一個決定。
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被人們稱作「閻王殿」的刑部，單從外表看上去，跟其它各部也沒什麼兩樣，不過是普普通通的一所院落。
就連一般人心目中森嚴冷厲的刑部大堂，其實也不像人們想像中那樣，擺滿了各式的刑具與枷鎖，充滿了犯人的哀呼和慘叫，甚至連空氣中都帶著濃厚的血腥味。
那不過是刑部官員例行提審、畫稿判案、辦理公事的場所，而真正審問犯人的地方是在後院，就在刑部大牢的前廳。一道高達丈二的厚厚磚牆隔開了不相干的閒雜人等，隔斷了犯人淒厲的叫聲，也阻擋了陽光的射入與空氣的流通，使得整座後院都帶上了一股陰森森的味道。
陰暗的光線，森嚴的守衛，不時響起的滲人聲音，以及混和了血腥與死亡味道的陳腐氣息，足以令每一個來到這裡的人不寒而慄，也使得刑部大牢成了一般人望而生畏的地方。
能被派到後院審問的，都是經驗豐富、手段狠辣的積年好手，老蔣老錢更是其中的佼佼者，號稱連死人嘴裡都能問出口供來。但此時兩人卻在偏廳裡愁眉苦臉地對坐發呆，顯見是遇上了難以解決的大麻煩。
「今天已經是初四了……離上邊給出的期限還有三天。」
「三天怎麼夠用？那老傢伙是塊硬骨頭，按律又不能動大刑，非得慢慢地跟他熬，才能熬出口供來。請上邊再寬限半月吧。」
「已經寬限過兩次了，還怎麼跟上邊說？」
「可當初誰又想得到，這老傢伙竟然這麼難對付？早知道不如讓你來。」
「我那個也一樣，看上去文文弱弱的，誰知道，唉……」
「那個姓衛的品級低，可以隨意用刑的。」
「我知道。」
「那還愁什麼？」
「哼！換你試試就知道。那小子……」
老錢瞇著眼，恨恨地冷哼了一聲。回想起自己審過的那個犯人，現在仍覺得心有不甘。幹了這麼多年，什麼樣的犯人沒見過？可像他那樣的還真是第一次遇上。也不答話，也不分辯，根本就是不開口，不管使出怎樣的手段，都沒辦法讓他發出一點聲音。
沉默得可怕。
更讓人害怕的是他的眼神。一點都不凶狠，也不惡毒，甚至看不出一絲怨氣，淡淡的，涼涼的，像是什麼都看得明白，又像是什麼都不在意了，沉靜得宛如一潭秋水，即便在最痛楚的時候也不起什麼波瀾。
他不怕遇上凶的、橫的、甚至不要命的，那些人他都有辦法對付。可是這個人……不知為什麼他有點害怕，心裡隱隱覺得，自己的牌子怕是要砸在他手裡了。
可是怎麼跟上面交待？
還不如對付那姓丁的，至少有不動大刑的理由搪塞一下。這一個，連點借口都沒有……
「這個案子，上面好像重視得很，三天兩頭地問起。再這麼拖下去，只怕飯碗要保不住了。」
老蔣嘿一聲冷笑。「你以為呢？這是霍大人交待下來的案子，不然上邊會那麼緊張？不過也輪不到你發愁，這個案子要真辦砸了，丟飯碗的少不了，不差咱們這兩隻。」
「真的？這案子到底什麼來頭？」
老蔣不出聲。
過了半天，才悠悠地說了一句話。
「朝廷裡的事，最好少問。」
作為刑部的中下級胥吏，老錢和老蔣自然不知道，在朝廷之中，以靖安侯霍平、大司馬霍安為首的霍氏家族及其影響和控制的勢力集團，正在向東齊國內門第最高貴、地位最顯赫、權力也最重的周氏一族發起攻擊。
由於東齊王所持的默許甚至是縱容的態度，以及端懿皇后的暗中支持，使得這場門閥之爭漸漸由小及大、由暗轉明、衝突越來越尖銳激烈。
官場中人的嗅覺往往是最靈敏的。一年之內，頗受寵愛的寧貴妃和鄭淑妃先後生下二皇子蕭哲和三皇子蕭棣，立即受到東齊王的封賞，寧家與鄭家的外戚也紛紛加官進爵。相形之下，兩年前皇長子蕭冉出生時，沒有得到任何封賞的靜妃和周家就顯得備受冷落。
周氏一族明顯的失寵，使許多大臣轉而投向正受寵幸的霍氏家族。霍家本就對權傾朝野的周氏一族心懷不滿，早就想要取而代之，現在覺得時機已到，自然是毫不猶豫地動手了。
而備受關注、一拖再拖的丁延之一案，則恰恰成為了周、霍兩派權力鬥爭的直接戰場。
由於東齊王並沒有公開表示支持霍家，而周氏一族歷經兩朝，勢力也頗為根深蒂固，尤其是一直牢牢掌握著北疆的武衛三軍，使霍家也不能不心存忌憚，只能寄望於盡快扳倒丁延之，令霍炎掌控住北疆的數萬大軍，才能在這場權力鬥爭中佔到上風。
對於這些情形，衛昭早已看得再明白不過，更知道刑部受霍家的影響和控制，必然會在自己身上使盡手段，以得到他們想要的東西。
面對這種毫無公正可言的審問，任何辯駁都是多餘的，他只能選擇保持沉默。
當然，付出了沉重的代價。
刑部大牢陰冷而潮濕，幾乎常年見不到陽光。而關押重犯的囚室更是深在地下，一排排蜂窩般的狹小房間昏暗而骯髒，大小僅容一人坐臥，沒有燈，只能從鐵門上方的窄窄窗格中透進一絲昏黃的光線。
一名獄卒提著燈，穿過狹窄而低矮的走廊，在一扇鐵門前停住了腳。
「就是這間，進去吧。時間不要太久了。」打開鐵門上的大鎖，那獄卒對身後的女子說。態度一反往日的粗魯凶橫，居然帶上了幾分和氣。
「嗯。」一身素衣的纖弱少女輕輕應了一聲，拿出一個早就準備好的紙包，悄悄塞到獄卒手中。
「不是已經……」獄卒有點意外地咕噥了一聲，接著馬上閉上嘴，掂一掂份量，滿臉笑意地把紙包揣進懷裡。
「還得麻煩這位大哥，在外面幫忙守著點。如果有人來的話，先來打一聲招呼。」
「好好好，沒問題。」獄卒滿口答應著，笑嘻嘻地轉身走了。
見那獄卒漸漸走遠，少女才推開沉重的鐵門，走進那間低矮的囚室。
一關上鐵門，頓時覺得眼前一暗。少女定了定神，睜大眼睛努力適應昏暗的光線。藉著鐵門上窗格裡透進的一點微光，總算勉強看清了室內的情形——房間裡面空蕩蕩的，幾乎什麼也沒有，牆角里一個模糊的人影倚壁而坐，一身黑色的囚服，微垂著頭，看不清楚面容。
「衛大哥？」少女試探地低低叫了一聲。
牆角里的人微微動了一下，抬起頭，轉向少女所在的方向。
「小雲？」微帶訝異的聲音略顯低沉暗啞，少女卻還是立即認出了那熟悉的語調。
「衛大哥！」這一次的叫聲不再有猶豫，而是帶上了幾分哽咽。
「小雲，你別過來。」衛昭靜靜開口，攔住了丁晚雲向前的腳步。「再近我反而看不清你，你還是就在那裡吧。」
丁晚雲依言停步，眼睛仍緊緊凝視著衛昭，勉強壓抑著情緒的激盪。「衛大哥，你……還好麼？」
「我很好。」衛昭輕鬆地笑了笑，半開玩笑地道，「你不是也看見了？有手有腳，平安無事，有什麼可擔心的？」
聽了衛昭輕鬆的回答，丁晚雲咬唇不語，卻慢慢地低垂了頭，半晌，一滴眼淚自頰邊滑落，落在她腳邊的泥地上。
「唉，還是這麼愛掉眼淚。」衛昭無奈地歎口氣，近乎寵溺地柔聲安慰道，「別哭別哭，我們不是都好好的？」
「這樣……還能算是好好的麼？」丁晚雲低低地哽咽道，「先是爹爹，接著又是你，一個一個被關進來，罪名又都這麼嚴重，讓人怎麼放心得下？拖了這麼久，又不定罪，又不許探監，娘都擔心得病倒了，整天只念著盼你們早日出來……」
「放心，我們很快就出來了。」衛昭溫言道，「回去告訴你娘不必擔憂，這又不是謀逆大案，沒有什麼大不了的，我和你爹都不會有事。」
「真的麼？」丁晚雲垂淚道，「衛大哥，你以前從來沒騙過我，我也一直最信你的話。可是這次……我爹他……」
「怎麼了？」衛昭一怔，語聲裡頓時帶上了幾分焦灼，「難道你爹……可是他有爵位在身，可免刑責，應該沒人能難為他。莫非刑部的人還敢對他逾矩用刑不成？」
丁晚雲搖了搖頭，沒有回答，眼淚仍然不住滾落。衛昭正要繼續追問，卻見她突然擦了擦淚水，對著自己跪了下來。
「衛大哥，求求你，求你救救我爹吧。」
衛昭神情一震，似乎想要挺身坐起，但是身子只動了一下，最終還是沒有起身。
「你起來，告訴我丁將軍到底怎麼了？他是不是出了什麼事？」
「他現在暫時還沒事，可是……處境卻危險得很。」丁晚雲緩緩站起身，低聲道，「靠著安遠侯的爵位，刑部確實不敢對他妄加刑責，只能慢慢地耗著審問。儘管他們使盡手段，但以我爹那倔性子，自然是無論如何都不肯低頭認輸的。霍家要奪取北疆兵權，勢必要扳倒我爹不可，怎麼肯容他不認罪。再加上周丞相一直在暗中周旋，努力設法營救我爹，對霍家的壓力也頗為不小。霍家急於打開僵局，耐心越來越差，對這個案子，已經不想再拖下去了。」
衛昭一直安靜地聽著，這時突然插口道：「你是不是得到了什麼消息？」
丁晚雲輕輕點頭，身子有些輕微的顫抖，聲音還勉強保持著鎮定：「刑部裡一直有人給我通消息，所以我才能知道案子的進展。今天，那人說……如果我爹還不肯認罪，霍家就要……就要暗中下手害死我爹，再偽造一份假的遺疏，做出他畏罪自盡的假象。這樣的話，我爹的性命……」
「給你通消息的人是誰？」衛昭眉頭微皺，思索地道，「他的消息可靠嗎？」
丁晚雲臉上微微一紅，躊躇地道：「那人……是我娘族中的親戚，對我們一直很照顧。他在刑部的地位不低，人緣又好，消息應該靠得住的。至少，此前還從沒出過差錯。」
「你爹知道這消息了麼？」
「我剛剛已經跟他說了。可是他……他天生是寧折不彎的性子，寧可拚了一條命，也不肯向霍家低頭，認下他們編造的罪名。不管我怎麼哭，怎麼求，他只說軍人三十不為夭，四十不惜命，他活到五十幾歲，已經覺得很是滿足。只囑咐我重托周丞相，死後也要為他伸冤到底，還他一個清白的名聲，他在泉下也可安心了。」
衛昭嗯了一聲，不再說話，仰頭靠在牆壁上靜靜出神。過了良久，才緩緩道：「小雲，你想要我做什麼？」
……
低頭略略沉默了片刻，丁晚雲才決然抬起了頭，道：「衛大哥，我求你招出我爹的罪狀，好讓這案子可以結束。」
「你真的要我這麼做？」衛昭的神情十分平靜，並沒有露出意外之色，「這是他的案子，他的名聲。明知道他把名聲清譽、原則立場看得重於性命，你我兩個人仍可以違背他的意願，擅自替他做主麼？」
「可他是我爹，是我娘一生所托的丈夫，不只是東齊的大將軍。」丁晚雲咬唇道，「依照東齊律例，有爵位者除謀逆外不受極刑。即便他的罪名再重，最多也不過削籍流放，永不敘用。我們娘兒兩個，情願他背著那些罪名，跟著他流放到天涯海角，也要我爹好好地活著。」
衛昭的眼中光芒一閃。「即使他一輩子鬱鬱不樂，心有不甘？」
「那也勝過眼睜睜地看著他冤死獄中。」
這麼說，你是為了你爹的性命，要我出賣你爹了？
一句話已經到了嘴邊，又被衛昭嚥了回去。有些事情是沒辦法向丁晚雲解釋，也很難解釋清楚的無論有怎樣充分的理由，作為下屬，這樣的行為就是出賣，無須解釋，也無可否認。
「丁將軍性情剛直，嫉惡如仇，容不下半點骯髒與虛偽，即使到了生死關頭，也寧為玉碎不為瓦全。」衛昭輕輕歎了口氣，道，「如果他知道自己是被最親近最信任的下屬所出賣，而被坐實了編造的罪名，丟官去職，削籍流放，再也無法洗雪冤枉，再也無法領兵上陣，以他那烈火般的性子……真的能好好地活下去麼？」
丁晚雲呆了一下，想到父親可能的反應，臉色不禁變得煞白，眼淚止不住又流了下來。
「衛大哥，依你說，要怎樣才能救得了我爹？只要能救他一條性命，無論要付出多大的代價我都情願。」
衛昭沒有回答，只是靜靜凝視著她臉上的神情。過了一會兒，突然道：「小雲，是誰讓你來求我的？」
丁晚雲一怔，略略遲疑了片刻，似乎不知該怎樣回答，衛昭已經接著道：「是周丞相，對麼？」
「……是。」丁晚雲有些意外地看了他一眼，點頭承認。
聽到意料之中的答案，衛昭閉了一下眼睛，神情在剎那間變得異常疲倦。
再開口時，連語聲都帶上了幾分蕭索。
「周丞相還說了什麼？」
「沒有了。」覺察到衛昭神情的變化，丁晚雲小心翼翼地低聲回答，「我接到消息後便去見周丞相，求他救救我爹的性命。周丞相徘徊良久，考慮再三，最後只教我這樣求你，還說……你會知道該怎麼做。」
「你會知道該怎麼做……」衛昭澀然一笑，把這句話輕輕重複了一遍，只覺得心裡一片清明，卻彷彿有些隱隱發冷。
這，才是周丞相真正的意思吧？可是他不肯說出來，不肯明白地提出要求，只讓小雲來求自己，讓自己看到她的柔弱，她的無助，她的眼淚。
其實不必這樣的，就算小雲沒有來，只要知道這個消息，自己也一樣會做出相同的決定。
如果是那樣的話，心裡反而會覺得安然，因為一切完全是自己的選擇，純出自願。
不像現在……
「小雲，你放心。回去等著消息吧。」衛昭向丁晚雲溫和地笑了一笑，柔聲道，「我確實知道該怎麼做。你爹他……不會有事的。」
得到衛昭肯定的回答，丁晚雲卻沒有流露出欣喜，反而有些憂慮地望著衛昭，「衛大哥，可是你……你不會有什麼事吧？「
「沒什麼。」衛昭微笑搖頭，「別擔心，我好得很。快回去吧，這裡不是你久呆的地方。」
丁晚云『嗯』了一聲，卻始終流連著不肯離開，臉上的神情微帶疑惑，又夾雜著幾分不安，似是隱隱覺察到有些不對，卻又不知道是什麼。直到衛昭反覆催了幾次，才又絮絮地囑咐了幾句，依依不捨地轉身離去。
目送著丁晚雲纖秀的背影消失在門後，衛昭才長長吐出一口氣，軟軟地靠在牆壁上，彷彿全身的力氣都已失去。