南宮缺扶著妻子走到大廳門口，廳裡的人目光一轉過來，所有的談話聲頓時停止。
世上……竟有如此美得不似凡品的女子？！
彎彎的柳眉，黑白分明，盈然若水的眼眸，嬌挺的鼻樑，不點而朱的瑰色唇辦，以著完美的比例組合在一張細緻白皙的鵝蛋瞼龐上，這般絕美脫俗的容顏，何止傾國傾城？！
而她一身素白的襦裙，外披著一層淡淡的粉色輕紗，肩若削，腰如束，纖細嬌弱的身姿彷彿不沾塵世，飄飄若仙。
眾人全看呆了，而其中更有一雙不敢置信、滿含驚異的熾熱眼神，灼灼地瞪視著她，眼神瞬也不瞬。
在南宮缺的帶領下，她一步步踏上台階，站在門坎最高的地方，有一瞬間，她停住步伐不敢再走。
手臂一直摟在她腰上的南宮缺自然明白她在怕什麼。所有人的目光都對著她，但是，她沒有轉身就逃，或者躲到他身後去，只是怯怯地停住步伐，纖細的身子微微輕顫。
「放心，有我。」
聽見他的話，水兒拾眼望了他一眼，在他堅定的眼神中找到勇氣，深吸口氣，繼續前進。
「南少爺與南……夫人，是嗎？」呆愣了好半晌，年過六十的趙老爺總算回過神，勉強自制地迎向前，但是眼神還是忍不住一直朝水兒望去。
「是。」南宮缺表情深沉，感覺到水兒因來人太過直接的打量而著慌，身軀不斷朝他挨近。
南宮缺將她護在身側，讓她的眼朝向自己。「趙老爺，生辰快樂，薄禮不成敬意，希望你笑納。」眼神微一示意，身後的韓通立刻呈上雙手捧著的大紅禮盒。
「多謝，讓你費心了，請上座。」吩咐家丁收下禮盒，趙老爺再深望水兒一眼，轉身回到首座。
趟老爺過生日，大廳裡的桌几卻只擺了四個，除了一桌是趙家人之外，一個是知府大人，一桌是南宮缺，還有一桌－－則是一個很有威儀、形貌俊朗的中年男人。
南宮缺不動聲色地打量全場，對廳中詭異的歡樂氣氛不加理睬，眸光掃過對桌趙公子和趙千金愛慕與妒恨的眼神，輕哼了一聲，最後注意到那個中年男人眼匠的狂熱。
水兒很美，任何男人見了都會捨不得轉開眼、口水流成大黃河，心起佔有之欲，這並不奇怪，但如果在這些之外，還包括了更強烈的愛憎，愛意是對水兒、恨意是對他，那就令人不得不起疑了。
水兒的生活一直很封閉、不曾接觸過外人，有什麼理由會讓一個男人在初次見到水兒，愛意就表現的如此明顯？
思緒一轉，南宮缺心裡有數了。
「南少爺，你成親實在應該告訴我們的，我們也好表示一下祝福之意。」趙老爺笑著說道。最近自家生意屢屢受阻，他已經約略明白，是誰在擋趙家的路了。
「成親，只是我個人的私事，不需要太過鋪張。」南宮缺淡淡回應，注意到水兒動也沒動桌上的菜餚，眼神完全不看別的地方，只依著他身邊坐，眼神低望著兩人相握的手。
太多不相干的人，壞了他的水兒的食慾。
「南少爺此言差矣。」趟老爺不贊同地道：「婚姻仍人生之大事，怎麼可以不慎重辦理，好好慶祝？」
「南餅坊只是一家小餅鋪，不是什麼大宅大戶，婚事自當不會大大鋪張，但雖然沒有邀請太多客人，該有的禮俗儀武，仍然一樣也沒少，趙老爺難道認為請一大堆不相熟的人來熱鬧場子，才能叫作成親？」
「呃，當然不是，只是……」
「我說過，成親只是我個人的私事，今天的重點應該是趙老爺的壽宴，我先祝趙老爺長壽綿綿，明年還能在這裡舉辦壽宴。」南宮缺話中有話。
「謝謝祝賀。」趙老爺聽的面色微變，但還是喝下手中的酒。
幹完酒，懶得聽知府大人跟趙老爺的寒暄，南宮缺低首望著水兒。
「餓不餓？」
「餓。」她小小聲地答。
「那怎麼不吃？」他夾了塊肉到她碗裡。
她搖著頭。「我可不可以回馬車去吃你做的素菜餅？」比起這桌的大魚大肉，她比較想回去啃他們帶出來的點心。在馬車上，絕對比待在這裡要自在多了。
「再待一會兒，我們就離開。」已經亮過相，目的也算達成，南宮缺對這種壽宴一點興趣也沒有。
「你是何人？」坐在他們前頭、一直盯著水兒的中年男人威嚴地開口。
南宮缺淡掃他一眼。「你又是誰？」
「你沒回答我的問題！」
「有必要嗎？」南宮缺似笑非笑地回了一句，扶著水兒站起來，對著首位上的趙老爺說道：「趙老爺，內人身子不適，請容我們夫妻先告辭。」
「這麼快就要走？！」趙老爺驚訝，他的重點都還沒提，怎麼能讓他就這麼走？「既然尊夫人身體不適，不如先到客房休息，現在天色已晚，南少爺如果還要趕路回去也太辛苦，如不嫌棄，就在府內屈居一晚吧？」
「太麻煩趙老爺了。」
「不麻煩、不麻煩，我立刻讓人安排。」趙老爺立刻喚來總管，要他準備好客房、好好伺候著，絕對不可以怠慢。
總管連聲應是，趕忙下去安排。
「爹，我來帶路吧。」趙千金自告奮勇。
「也好，妳先帶南夫人去歇息，再回來。」趙老爺又轉向南宮缺，「南少爺，尊夫人有小女照應，你可以放心了。」
「放心？」南宮缺微揚的笑容裡完全看不出笑意。「令嬡是千金大小姐，在下不敢勞煩她做領路這種小事，萬一內人不小心犯著了令嬡的忌諱，可承受不住令嬡的怒火。趙老爺派個人帶路即可，我們夫妻一同退席。」
知道內情的人都知道南宮缺指的是什麼，趙老爺一臉尷尬。
「呃……南少爺對妻子的疼受，真是世間少見……」
「就算疼愛妻子，也不該如此蔑視主人心意，閣下未免太辜負趙老爺一片心意。」知府大人說話了。
「問請你是以什麼身份發言？」南宮缺好有禮地請問。
「本府現在是趙老爺的座上客。」
「那麼，知府大人不是在查案囉？」
「當然不是，今天純粹是因為與趙老爺的私交，所以特來祝壽。」知府大人說的好聽，其實是避免在這時候抬出宮架子，會被人說成仗勢欺人。
「既然是座上客，就注意你客人的本分，身為主人的趙老爺都沒說什麼了，知府大人又何必替人不平？」南宮缺語氣犀利，完全不留情面。
「你……你敢這麼對本府說話？」
「在下行事光明坦蕩，有什麼不能理直氣壯的？」懶得理他，南宮缺轉向趙老爺，請派人帶路吧。」
「既然南少爺堅持，老夫不勉強。」趕緊讓家僕帶路，目送他們離開大廳後，趕緊朝知府大人打圓場。「知府大人別與他一般見識，為一點小事而壞了今晚的興致，實在划不來。」
「那小子簡直目中無人！」知府大人生平沒被這麼看扁過，怒氣難平。
「知府大人別生氣了，」趙老爺使了個眼色。「……爺還在呢！」
知府大人一聽，立刻收斂怒氣，趕緊到那個中年男人身前賠禮：「下官一時忘形，請爺原諒。」
「趙有財。」中年男人沒理知府大人，直接叫喚趙老爺。
「草民在。」趙老爺趕緊應聲。
「把你所知道的南少爺所有的事，分毫不漏地告訴我。」
「是。」恭敬得令，趙老爺立刻開始敘述有關南餅坊的一切……
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夜深人靜。
吃過兩個素菜餅後，水兒在南宮缺的誘哄下早早便上床休息，可是人在陌生的地方，少了他的體溫，她怎麼都睡不著。
「怎麼了？」在一旁行功調息的南宮缺聽見她不斷翻來覆去，在行過一周天後起身走向她。
「我睡不著。」她可憐兮兮地道。
「妳不是累了？」
「我會怕。」她爬起來，貼在他胸懷。「缺，我們為什麼不回家，要在這裡過一夜呢？」
「趕夜路妳會累。」趙老爺會留他們住宿，自然是有所圖謀的，但這種爾虞我詐的事不適合讓她知道，他自己明白就成了。
「可是，在這裡我睡不著。」心裡一直很不安，很怕發生什麼事。
「有我在，妳還會怕？」他坐上床沿，讓她臥躺在自己懷裡。
「會。」她很老實地道：「我知道有你在，可是還是會怕，剛剛在大廳裡的時候，我覺得自己好像被很多眼神射殺……」
南宮缺因為她貼切的比喻而輕笑出來。
「他們是嫉妒妳漂亮。」他撫著她柔嫩的臉龐，第一次說出對她外貌的讚美。
「那你呢？你覺得我好看嗎？」她睜大眼，比較關心他的看法。
「妳很好看。」他點頭。
「那你有沒有見過比我好看的人？」雖然這種想法很小心眼，可是……她就是希望自己是他心裡面最好看的人。
奇怪，以前她都不會這樣想的……
「沒有。」南宮缺差點大笑，沒料到她也會有這種小女兒的心思。她的想法簡直是完完全全寫在她臉上了，讓人一看就懂。
「那……如果有人比我好看，你會不會……」
「不會。」她還沒說完，他就吻住她，然後給她回答。
「呃？」
「不管別的女人長得好不好，都與我無關，」他細碎地吻著她，邊吻邊低語著：「記住一件事，妳是我的妻子、唯一的妻子，在我眼裡，妳是天底下最好的。」
「缺……」她嚶嚀一聲，因為他的讚美而歡喜，動情地響應著他，兩人一同倒上床－－
叩叩叩，房門一陣輕敲。
「南少爺？」
是趙家總管的聲音，南宮缺暗怒地停下偷香的舉動。
「有事？」
「南少爺，若你還未休息，我家老爺有些話想私下對你說，能不能請你到書房一趟？」
「稍候。」南宮缺響應，然後拉起水兒，整理好兩人的衣服。「水兒，妳待在這裡，我去去就回來。」
「不要。」水兒立刻拉住他手臂。
「放心，沒事的。」南宮缺安撫她。「我很快就回來，妳聽話。」
水兒咬了咬唇，很不情願地放開手。
「那……你要快點回來。」
「嗯。」南宮缺點亮了燭火，這才踏出門外，與總管走向書房。
南宮缺一不在，水兒立刻覺得很害怕，坐在床上，她拉著棉被包著自己，房間裡靜悄悄的，氣氛突然很詭異，好像會發生什麼事……
才胡亂猜疑著，一道人影從窗外飛了進來，水兒嚇得驚呼一聲。
「你……」
「跟我走。」他直直走向床鋪。
「不要！」水兒往床內縮。「缺－－」才想大叫，他卻更快地點住她啞穴。
「別害怕，我不會傷害妳。」他安撫著她，抓著她想抱她離開。
「晤……」發不出聲音，她嚇白了小臉，胡亂揮打著他的手臂，抗拒著他。
可是她那點力氣哪裡敵得過一個大男人？
「別自找苦吃，我不想傷了妳。」輕易制住她，他攔腰抱起她，身形一掠縱出窗外。
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南宮缺來到書房，發現除了趙老爺，趙公子和趙千金也在。
「趟老爺，有話直說吧！」掛念著水兒，南宮缺省下招呼，直接問重點。
「南少爺，今晚請你來，是想化解你與小犬、小女的誤會，如果他們有對不住你的地方，我讓他們立刻向你賠不是，希望你能寬宏大量，原諒他們，化消這件事。」趙老爺好聲好氣地說道。
「不可能。」一點也不必考慮，南宮缺拒絕。
趟老爺一窒。
「南少爺，小女不知道尊夫人的身份，才會不小心得罪她，她不是有意的……」
「我不想聽任何解釋。」南宮缺打斷他。「如果你找我來只為了談這件事，那麼恕我失陪。」轉身就走。
「南少爺，你真的不願意和解嗎？」趙老爺連忙喊住他。「只要你說出要怎麼賠罪，老夫願意照做。」
「你能讓時光倒回嗎？」南宮缺頭也不回。
「……當然不能。」
「那麼，就沒什麼好談的。」南宮缺打開書房門。
「南少爺，再鬥下去，對我們兩家都沒好處的，難道為了尊夫人一時之辱，你連南餅坊也不要了嗎？」趙老爺喊道。
南宮缺冷冷地轉回身。「剛才之前，我打算只要趙家商行關門，來做對我妻子的賠禮；但現在，因為你剛剛的那句話，我改變主意了，我要趙家人不得離開東城，並且只能靠行乞維生。」
「你……你……」他的氣勢壓得趙老爺簡直說不出話。
「只不過是一巴掌，為什麼你這麼計較？」趟千金忍不住出口：「再說，要不是她先弄髒了我的衣服，我才不會打她。」
「所以，妳沒錯？」冷眼瞥向她。
「當然。」趙千金逞強地道。
南宮缺冷笑一聲，端起桌上原先備好的茶杯，手一揮便朝她丟去，正中她右臉頰。
「你……」趙千金嚇得倒入哥哥懷裡，感覺到右頰上傳來陣痛。
趟家三父子全被嚇住。
杯物能傷人。南少爺不只是一個餅坊老闆，他還有武功，而且不低！
「你……你敢這麼對我？！」
「妳敢輕視我的妻子，就要有膽接受我替妻子討回公道。」南宮缺冷笑。
「男子漢大丈夫，不該對女人家出手。」趙公子撐著膽子說道。雖然妹妹有錯，但是一個男人對女人出手也太難看了！
「那麼，對你呢？」下一個杯子再丟出，碎裂的杯身掃過趙公子的鬢邊，髮絲立刻被斷一截、臉頰見血。
趙公子當場僵住，不敢再說出任何一句話。
「你對我的妻子不規矩，我該廢了你的手臂，來作為對我妻子的賠禮。」南宮缺抬手就要動作。
「南少爺別這樣！」趙老爺趕緊阻止。「你饒了小犬和小女吧，他們太年輕不懂事，才會得罪尊夫人，你原諒他們吧！」
南宮缺不理，揮開趙老爺，正要廢了趙公子一雙手臂，心頭卻猛然一揪。
怎麼回事？怎麼突然心神不寧得近乎不安？難道有什麼事……
水兒！
南宮缺轉身立刻要奔回房－－
「南宮！」身後的聲音阻止了他。
「胤？」
「王叔帶走她了。」芸已經追了上去，他本來也要跟著去，但回頭一想，認為還是應該先通知南宮一聲。
「往哪裡走？」南宮缺一刻也沒浪費，回房、取劍。
「西方。」
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快馬奔馳離開趙家，他摟著水吟一路奔往知府大人安排的別院後，才抱著她下馬，走進院內。
一路走來，別院內有幾名隨從恭敬地等候，等他一進屋，隨從立刻退到屋外看守，偌大的廳堂，就剩他們兩個。
到了自己的地方，他才放水兒下來，解開她啞穴，然後就見她立刻離開他遠遠的。
他癡迷地看著她，還有些不敢置信。原來他出京真的只是為了散心，但沒想到卻在這裡，見著讓他日思夜慕的她。
「妳……」看著她，他神情激動難抑，想朝她走去。
「站住，你不要過來！」水兒驚慌地大叫，神情畏懼又戒慎，不斷後退。
「好好，我不過去，妳別再躲我了。」他立即站住，不想逼她。「妳……叫什麼名字？」
「我要回去。」見他當真不再過來，水兒這才不再後退，小小聲地說出自己的請求。
「不行，妳不能走！」他語氣一凶，水兒立刻瑟縮地又後退一步。「我好不容易找回妳，我絕不要再失去妳！」他向前一步，水兒立刻又倒退兩步。
「我不認識你，你為什麼抓我？！」水兒驚恐地瞪著他。
「我是德罕，當今的德王爺。」
我是當今的德王爺……
德……王爺……他？是他！害死爹、逼死娘的人……是他？
水兒瞪視著他，原本的驚恐轉變成濃濃的怨憤。
「妳……」他想要她、想擁她入懷、想她永遠留在他身邊，陪伴他這一輩子，不必再苦苦相思……
「站住！」她低聲一暍。
德王爺頓住腳步。
「告訴我，妳的名字。」
「你不配知道！」
德王爺神情微變。「妳說什麼？」
「我說，你不配問我的名字。」怒氣讓她忘記了害怕，她憤怒地直視他。
「本王身份尊貴，有哪裡不配？」
「你是金玉其外，敗絮其中。身份尊貴又怎麼樣？身份尊貴就可以強擄民女、強奪人妻嗎？」水兒憤怒地質問。
「妳說什麼？！」德王爺臉色一沉。
「再說幾次都一樣，你強擄民女、強奪人妻！王爺又怎麼樣？皇親國戚就可以目無王法、連一點倫理都不顧嗎？！就算你是王爺，也是天底下最卑劣的男人！」生平沒罵過人，水兒罵的呼息急喘，不知道是因為情緒激動，還是心裡仍在害怕。
「妳住口！」德王爺大踏步向前，一把便抓住了她。
「你放手……」脆弱的掙扎被他的吼聲蓋過。
「妳又知道些什麼？！妳知道我日日夜夜都在思念妳嗎？妳知道日日夜夜的相思有多磨人嗎？我過了十年的孤單日子，日日夜夜祈求上蒼仁慈，給我一個彌補的機會，我不會再錯失，一定會好好待妳。終於，上天垂憐，祂讓我見著了妳，這一次，說什麼我都不會放手！」一次悔恨已經太足夠，他絕對不會再嘗第二次同樣的滋味！
「你活該！」水兒罵道：「我是缺的妻子！永遠都是！我才不要你思念，你放開我，無恥！」她甩著手。
「住口，不准妳再說！」德王爺什麼都可以忍受，都是不能忍受她自稱是別人的妻子。「從現在起，妳只有一個身份，就是我德王爺的王妃！」
「我才不是！」
「妳是我的，永遠都是我一個人的！」拉她走上台階上的橫椅，他摟住她就想親吻她。
「放開我，你想做什麼……」水兒驚恐地閃躲，不住掙扎。
「這次，我絕不會讓妳再有自盡的機會。」他握住她雙腕，撕下一塊身上的襯布塞進她嘴裡，讓她再不能咬舌自盡，然後開始解著她腰上的帶扣。
「唔－－」水兒掙動雙腿，嚇得幾乎要暈厥過去，不要……不要……她不要被別的男人碰到……缺……
隔著衣服，他的手碰到了她的身體，水兒恐懼地嗚咽了出來－－
砰地一聲同時響起。
「放開她！」
一聲怒喝響起，銳利的刀尖同時攻向德王爺－－