「我接到消息，迫不及待想來會一會小老弟，你不會怪為兄的我莽撞吧？」林探雨頭頂鑲玉冠，身著寶相花紋對襟冬袍、白綾腰帶，丰姿飄逸，神俊無儔。
反觀郭桐仍沒多大變動，長髮、秋袍換成冬袍，一色深邃的黑冥，神色雖不若以往悒鬱陰沉，眼底深切的悵惘卻依舊。
再仔細一看，他的眼角已有幾許滄桑風塵，而年紀比他大上好幾歲的林探雨容貌卻沒更改幾分，依舊鮮衣怒馬、依舊是人中龍鳳。
沒道理，郭桐看似樣樣不如他，卻奪走他最愛女人的心，沒道理啊！
「大哥不怪我沒先到峒莊拜望。」此時相見，沒有激情，有的只是恍如隔世的感慨。
「桐弟，你真無情！一去關外數年，沒消沒息的，要不是為兄托人用銷魂冷金箋請你回來，恐怕你還打算這輩子不再見我了。」抱住郭桐，他似真似假的說。
郭桐苦笑不語。
在關外，有多少日子，深夜忽夢少年事，可無計留春住。
「一去經年，仍是一身漂泊，無顏再見江東父老。」他漠漠帶過，喉舌裡儘是苦澀。
「桐弟，你這麼說豈不教為兄的萬死莫贖？」林探雨略見激動。
郭桐散盡家財，遠去關外曾是轟動武林京都的大消息，卻無人知道他為何要破釜沉舟、自我放逐。多年來這始終是個謎，而這一切的一切，除了天知地知，只有郭桐和林探雨心中最是雪亮。
郭桐無意再提當年事，他輕輕一筆帶過。「驚……大嫂可好？」
禮貌上他該問上一問，實際上，他亦是為她而來。
「她——」林探雨歡容遽變，以一聲長歎訴盡萬般無奈。
「說來慚愧！」提到宓驚虹，他意氣昂揚的俊臉這才流露一絲真情，可真情中又摻著恨意。「她雖嫁我為妻，心卻不在我這兒。」
「大哥召我回來就是為了這件事？」來龍去脈有跡可循，一旦知道冷金箋不是宓驚虹寄出的，郭桐心中登時瞭解了些什麼。
「說來不怕桐弟見笑，我已不知拿她如何是好了。」
「夫妻閨房勃蹊在所難免，虹妹不是無理的人，她嫁你為妻理是你林家人，小弟沒有置啄的餘地。」他會匆匆趕來是以為宓驚虹不知身陷何種危險，一旦只是林探雨為見他一面，所有的理由便不成理由了。
「是我無能，當年你將虹妹讓給了我——」林探雨存心試探他。
郭桐截斷他的話。「大哥，虹妹如今是你的妻子，別講傷了她的話，三思。」
林探雨一時語塞，心中端地湧起自慚形穢的感覺。
自他認識郭桐開始，他便是這樣，他絕不輕易說人家一句不是，即便所有人全辜負了他。
那種遠遠不如人的痛楚剛開始是只微不足道的蟲蟻，直到乍見驚為天人的宓驚虹，他心頭的失落更嚴重了。
他們林家自祖先世襲爵位，他——林探雨更受皇帝寵愛，破格擢拔為侯爵，位高不可攀。
而他，郭桐，說穿了，是草莽野夫，一個小小的武狀元，在他眼中，渺小之至，可宓驚虹眼中卻只有他，不管何時何處，當他癡癡追隨她的身影時，她的目光卻只局限在郭桐的身上。
她對他不屑一顧。
這打擊對天之驕子的他來說是項恥辱。
當他將宓驚虹佔為己有後，他一度以為那挫敗會一點一滴的跟著日子淡去，可他失敗了，還敗得一塌糊塗，他得到她的人，卻得不到她的心，而這一切，全是因為他——郭桐。
他把所有的帳全算到郭桐頭上。
「是我不好，嘴快的毛病老改不過來。」林探雨作勢打了自己一記耳光。
「哈哈，你那耳光根本連只蚊子都打不死，騙誰呀？」銀鈴叮𠕇𠗟，格格的笑聲不絕於耳。
兩人循聲望去，只見水當當坐在樑上，兩腳驚險萬狀的晃呀晃的。
郭桐明知以她的武功，飛高走低是輕而易舉的，可在那一剎，他著實替她捏了把冷汗。
「你是誰？」林探雨皺眉沉聲。
「我就是我啊！」她索性將樑上的灰塵撣落，一時灑得林探雨灰頭土臉，咳得臉紅脖子粗。
「哎呀，真對不住啊，這舊房子年老失修，不知道有沒有把你的衣服弄髒了？」她嘴巴嘀嘀咕咕的說，兩手卻更用力地拍，乾脆將手沾的一點塵埃也送給他作紀念，她這人最慷慨不過了！
「姑姑！」真是胡來！「他是我大哥，快些下來。」
他並沒有生氣，只覺啼笑皆非。
她的喜怒哀樂如縱橫溝渠，劃分得嚴格分明，一旦教她看你不順眼，就算天皇老子她也不甩，這會兒他大哥又不知哪裡得罪她了。
「這種大哥不如不要算了。」她橫看豎看，就是看他不順眼。
「姑姑！」他又不能把她揪下來，只有乾瞪眼。
「像他那種自私鬼，有哪點配為人家大哥的？」林探雨極盡酸溜的話，她不信聰明如郭桐者，會聽不出來。
林探雨的臉果然大變。
眼看郭桐縱容她的態度，他已料出一、二分這少女的來路。
她雖坐得高，林探雨卻將她打量得十分清楚。
那股凝在眉梢的邪氣實在教人難以忽視，配上她笑靨如花、形成亦邪亦俏的特質，雖非美若天仙，但已夠教人一眼難忘。
「姑娘有什麼不滿的話，為何不下來直接對林某人說？」他客氣極了。
「下來就下來。」她才不跟他客套哩，更重要的，是她靈活的眼珠已睨見郭桐即將有所行動。
與其丟臉的被拎下去，不如順著台階下。
她身影飄飄，如流風回雪落地。
還沒站穩呢，腰肢已被摟進郭桐的身邊。
他不能再放任她胡扯下去。「這裡坐著，少說話。」他像栽樹般將她往太師椅一放。
「喂，我可是替你抱不平。」他居然用那種態度對待「恩人」，狠心狗肺嘛！
郭桐幽暗如深淵的眸爆出峻冷的光束，劃過水噹噹的臉，水當當不由得一窒。
好可怕的眼神！
很不情願的吐了下舌頭，委屈的坐定。
「這位姑娘——」林探雨明知故問。
她那身裝束及辮子後鮮血般火焰狀的飾物，明明就是魔教的人。
他看得出郭桐蓄意袒護她。
他不動聲色。
「說來話長，以後有機會再告訴大哥。」郭桐回望林探雨，神色已恢復一貫的自適淡漠。
「對了，我差點忘了此行的真正目的。」林探雨最聰明的地方，在於他知道適可而止，他見風轉舵的改變話題。
郭桐用目光詢問。
「虹妹知道你回來了，親自下廚弄了些小菜想替你洗塵，桐弟，你務必要賞臉，否則虹妹要怪我辦事不力了。」他親熱地拍拍郭桐的肩。
「我們一定去。」被冷落的水當當代替郭桐回答。
郭桐丟給她兩顆大白眼。
「那再好不過，姑娘到時也一併光臨寒舍吧！」屆時可一網成擒，一舉打盡。
林探雨不露痕跡地打著如意算盤。
「沒問題，我一定到的。」她笑容可掬。
「到時候我請馬車過府來接你們。」
「大哥不須麻煩。」郭桐淡淡的拒絕。
「喔！」他誇張地拍了下自己的手。「大哥記性真差，我忘了你最討厭那套繁文縟節。」
郭桐報以木然表情。
送走林探雨，很難能可貴的，水當當沒乘機溜掉，她用指甲摳著太師椅的浮雕玩，直到瞄見慢吞吞的郭桐。
「你剛剛趁我送客時做了什麼？」郭桐問。
她抬起無辜的眼瞳。「我？我可一步都沒離開。」
「我分明瞧見一個鬼祟的影子趴在屋頂上探頭探腦的。」他負手。
「哈哈哈，你一定老花眼、看走眼了。」她打哈哈。臭傢伙，眼睛擦那麼亮作啥？
「是嗎？」他頗具深意地反問，一雙眸子亮得教人睜不開眼。
「大雪天的，誰會笨到冒著冷到外頭吹風去。」她睜眼瞎說一通。
郭桐但笑不語，緩緩伸手從她發縫中挑出一片雪花。「那麼——這片雪花你作何解釋？」
該死！她暗自詛咒了聲，她還以為全抖得乾乾淨淨了哩。
她俏容不改地嬉笑。「我不知道囉，」她指指那雪花片。「不如——你問它吧。」
哇哈哈！此時不溜更待何時？既然賴皮就要賴到底。
「晚上那鴻門宴我是跟定了——」一轉眼，她已跑到牆外，但聲音可不小。
郭桐掌心微合，握住那溶成水氣的雪花。
他感覺得到水滴漾在掌心中的清涼溫柔，而那溫柔像令人心酸的感情，注入他干個的心，他覺得自己變柔軟了，他居然有些歡喜起來，他喜歡有水當當在他身旁的感覺。
他合上眼，享受那久違的感覺，整個臉孔都被熱情燃燒起來。
雪在黃昏停了，驚虹峒莊成了一片琉璃世界。
掌燈時分，丫環們來了又走掉，宓驚虹仍無反應的倚在窗欞上，恍惚地看著積雪的遠峰。
「你又透著窗口吹風，當心身子吹壞了。」那幽朗如昔的聲音是她魂縈夢繫、日思夜想的人。
她掉頭，直勾勾的瞪著一身孤黑的郭桐，兩秒鐘後終於有了呼吸。「你……來了。」
「嗯。」
多年不見，她依然清靈如水，神韻幽雅，纖柔的身姿超塵脫俗而益發清艷，她比記憶中的她更美了。
一朵琉璃房中的白色百合花。
她胸口劇烈地起伏著，心裡翻江倒海般的痛苦一股作氣湧上喉頭。「這些年，你過得好嗎？」
放逐自我的人有什麼資格試問自己過得好不好，放逐的步履是踉蹌孤獨的，起先失去了說話的能力，而後是沉默，忘了自己也被世界遺忘。
「你呢？」
「我——很好。」她拚命調整自己的呼吸。「金絲做的鳥寵，飛不走逃不掉，卻也不愁吃不愁穿。」這樣的日子是人人羨慕的，她能說不好嗎？
他的眼光直射宓驚虹，然後頹然的閉上，她的話像把刀狠狠割過他的心，他冷汗涔涔，無言以對。
「你不該來的。」她幽幽地說。
對一個明明深愛卻無法說出口的人，多看他一眼，都成了折磨。
他愴然一笑，眼底深切的悲哀擰疼了宓驚虹的心。拚命凝固在眼眶的熱淚禁個不住地沿頰墜落，她悲悲切切地喊：「不要這樣，不要！桐哥，我們之間沒有誰負誰，我無怨無恨，一切都是命，就當有緣無分或天老爺開了我們一個悲傷的玩笑，就這麼吧！」
站在眼前的是她認識的那個郭桐嗎？那麼憔悴、那麼落拓和淒苦，她究竟為他套上什麼樣可怕的枷鎖，竟逼得他動彈不得？
她有罪啊！她困住了自己，也困住了兩個頂天立地的漢子，她將他們變成了什麼？宓驚虹五內俱焚，不敢再想下去了。
摀住嘴，她危顫顫地轉身。
窗外，輕煙薄霧包容著雪霜紛紛飄落，樹影幢幢，樓影幢幢，而她淚如泉湧，瀰漫了眼前所有的景致。
淺淺的腳印一步一步的印在長長的官道上，白雪仍是沒頭沒腦的直瀉而下，枝椏發顛似地狂奔，要不就是承受不住負荷的由葉片中傾落一堆沙沙作響的積雪……
郭桐慢慢挪動兩條麻木冰涼的腿，回首凝望已成小點的驚虹峒莊。
一股裊裊的黑霧沖天而起。
距離很遠，可郭桐看得很清楚，那方向是驚虹峒莊。
他愈看心中愈駭然，那方向是宓驚虹的虹樓。
要糟！
他如大雁飛起，宛若游龍，閃電般朝驚虹峒莊返身疾奔而去。
不到半盞茶時分，他已回到虹樓，虹樓是木構建築，一燃起火，火勢一發不可收拾，天空雖有雪花飄揚，也無濟於事。
峒莊的水龍隊猛力施救灌水，只見煙硝四起，嗆煙狂衝九霄，莊子裡的老少各是一身泥濘炭熏的骯髒。
他促住一個小廝。
「莊主呢？」
小廝聲音哽咽。「莊主衝進去救夫人……恐怕是凶多吉少了。」
郭桐放開他的衣領，也往火窟中撲去。
小廝目瞪口呆，哪還反應得過來要勸阻郭桐，眾人提水的提水、搶救的搶救，根本沒人注意到他。
郭桐的身影方失，一個玲瓏的身影「喀喇」從屋瓦筆直竄入火海。
小廝先是一呆，然後才慘呼：「糟啦糟啦，又有人『掉』進火堆裡去啦！」
就算不死，也要烤成「一⼳丫勹丫」了啦！
虹樓是幢獨立的建築物，雖然火勢驚人，幸好沒波及到別的房屋，所有的家丁、侍衛、僕傭在急救過後，見已回天乏術，全排成一行的站在臨時挖出的濠溝外面面相覷。
絕望中，有個焦黑的影子忽地從火舌中奔出。
眾人的歡呼聲震耳欲聾。
是林探雨，他懷中抱著昏迷過去的宓驚虹，郭桐隨後出來。
兩人相視，一模一樣的烏漆抹黑，九死一生的重逢，心境複雜得無法用筆墨來形容。
「謝謝。」林探雨被煙嗆啞的嗓子，道出由衷的感謝。
「她是你的妻子，救她的人是你。」若非真心愛一個人，連生命也願交付，誰有那樣驚人的勇氣衝進火海救人。林探雨是真心愛她的，當年他沒看走眼——
「謝天謝地，你們全出來了……咦，一、二、三，」那小廝搔了搔頭。「會不會是我看錯了，明明還有一個……」
郭桐握住他的手腕。
「你說還有誰？」
「小的沒看清楚……」他逼人的眼光過於嚇人，使得他結巴了。「他從屋頂跳下去，個頭很小……」
郭桐一顆心怦怦跳，臉孔的血色立刻褪盡，扭頭又往原路跑。
「桐弟！」林探雨想阻止已經來不及了。
「不准去！」嬌叱聲和寒如秋水的鋒芒當頭罩下，團團劍光擋住郭桐的去路。
「讓開，倚楓！我不想傷你。」郭桐身形快如閃電，悠遊躲過她招招致命的劍影。
「你再進去一趟，非死不可。」她由內心深處逼出一聲錐心低吼。
「我非去不可！」郭桐再也沉不住氣了。
他中指彈出一股銳氣，「叮」地擊開林倚楓的劍，身影斜地縱出，堪堪從她腰側馳過，沒入倒塌聲轟隆的火海裡。
林倚楓頹然放下長劍，她毫無辦法，只得帶著憂心忡忡的心凝向熊熊焰海。
這一刻，她明白了一件事。
郭桐會替宓驚虹做任何事，包括交付他的生命。對水當當亦然，在他的天秤裡，她們兩人的份量是一樣重的，只是這其中，永遠不會有她，永遠。
「倚妹，你還好吧？」林修竹隨身的檀香扇抵在一個容貌猥瑣的矮男子頸上，仍不忘端詳面容淒苦的妹妹。
她垂下頭，甩去滾動的淚珠。「沒事。」
再揚頭，她的眼中又是一片堅強。「這廝就是縱火的人？」
林修竹點頭。
「誰派你來的？」林探雨命令地問。
那猥瑣的男子也不怕，冷哼以對。
林倚楓提劍向前，劍光一閃，削下他一隻耳朵來。「嘴硬？你不說，下次可就一隻胳臂了。」
林家兩兄弟被林倚楓殘忍的手法駭了一跳，又見那男子哀嚎不已，面目扭曲，一時不知如何是好了。
那男子瞥見林倚楓的劍鋒又晃了晃，不禁魂飛魄散。「我說……是唐爺和崑崙派的一位道爺唆使小人……他們說只要燒了山莊，再把責任推給魔教，莊主肯定會鼎力相助我們……」
「唐子衣！」林探雨鐵青著臉，他真是引狼入室。「來人，把他綁起來送給唐老爺去！」他要教他百口莫辯！
家丁們一湧而上，將那栽贓不成的倒楣鬼捆成一粒肉粽。
「二弟，這事委託你去。」
瞥了眼火場，林修竹低語：「是。」
火勢不若方纔那般驚人，天空紛飛的雪滅去大半的火焰，只剩幾處苟延殘喘的燒著。
林探雨和林倚楓一直等到火勢全滅，仍不見郭桐和水噹噹的蹤跡。
焦黑的木炭覆上一層薄雪，濃煙已淡，觸目皆是斷垣殘骸。
沒人敢率先移一下步伐，一旦他們移動就等於承認一項殘酷的事實，所以他們仍筆直地佇立，一任全身覆滿雪花，也覆去他們渺茫的希冀。
所有的混亂完全沉澱後，拿來充當寢居的客房裡只剩相對無語的林探雨和宓驚虹。
林探雨憐惜地端注她驚惶未定的雙眸和蒼白的臉，放柔聲調：「你歇著吧，我出去了。」
夫妻多年，他們形同分居。
「不！」宓驚虹囁嚅，欲言又止。「我有話想同你說。」
林探雨反而不知所措了。
在他的印象中，宓驚虹總是冷若冰霜，別提好臉色了，就連一句話她也不曾跟他多說。
他像個初戀的大男孩，在宓驚虹的眼光下居然紅了臉。
宓驚虹用一對烏黑的眼睛瞅著他看，彷彿連他臉上最細微的表情都不願錯過。
好一會兒，她才開口：「是你衝進火場裡救了我？」她的聲音愈來愈柔。「為什麼？」
她眼中流露的光彩令他耳熱心跳，他小心翼翼地說：「不為什麼，只為——你是我明媒正娶的妻子；只為——我愛你，我不能失去你！」鬱積在他心中多年的鬱壘和愛意終有一吐為快的機會。
「你……愛……我？」她的身子晃了下。「我這般待你，你不怨我？」她垂下臻首，不敢置信。
「驚虹，你今天受驚了是不是？我們不要再談這個，你早點歇著吧！」她還要說出什麼令他震驚的話來？林探雨不覺退縮了。
他寧可維持現在這種局面。
「雨哥，我從來都沒扮好妻子的角色對不對？」以往模糊不清的輪廓慢慢清晰了，以前難以取捨的感情分出了比重，她漠視了多年的幸福原來一直在身邊。
「虹妹，你究竟想說什麼？」他的心愈吊愈高，她居然脫口叫出她多年前對他的稱呼，這把火到底燒出了怎樣一個宓驚虹？
他從來沒怕過什麼，如今卻什麼都不確定了。
「請你原諒我。」她雪白的臉是認真的。
「你——」林探雨備受打擊的倒退一步，噩夢終於來臨了。「你要離開我？」
「我要將以前那個宓驚虹丟掉，還一個全新的我給你。」她知道自己要什麼，往後的路該怎麼走了。
林探雨聞言，如五雷轟頂，他狂吼：「我不許你走，如果你要逼我使出暴力手段才能留住你，我也不在乎！」
宓驚虹神情安詳地伸出食指抵住他激烈的言語。「我們位於西湖畔的那幢別苑似乎荒廢了很久呢！」
林探雨瞠目，再也承受不住地狂吼：「你存心要逼瘋我嗎，虹妹？」
宓驚虹羞澀地用她的指頭畫過他的唇、他的鼻、他的眼睫和眉，低歎：「你真是個不解風情的呆頭鵝，我都已經『誘拐』你到這種地步了，你還不懂？」
他想起來了，那西湖別苑是他們新婚頭一年花費最多時間的一處幽篁密館。
她的意思再昭然若揭不過。
林探雨狂抱住她的嬌軀，帶著滿心的震動，斗大的淚滑出眼眶，他抖抖索索的嘶言：「你沒有誆我？」
她不語，自動獻上自己的吻。
林探雨大大地顫動了，他急促地汲取屬於她身上的芬芳甜蜜，氣息逐漸熾烈沉重……
一顆晶瑩的淚悄悄滑過宓驚虹的眼角。
這就是「幸福」？以往，她一直靠不切實際的影像存活，而她的丈夫是這樣活生生的人呵，她真是傻，差點將到手的幸福拱出門外。
放棄了思索，她將自己真心真意的交付給丈夫，真心真意體會她遲來的愛情。